A expedição do 98º andar estava chegando ao fim.
Nossa Night Dragonfly estava realizando o mergulho final no labirinto para alcançar as profundezas.
Um mergulho de uma semana para chegar ao ponto mais interno. Uma preparação considerável foi necessária, se não uma investigação em larga escala.
No entanto, quando realmente começamos, não demorou tanto tempo quanto esperávamos.
Graças ao plano de progresso impecável da Sra. Camilla e à liberdade do meu aumento de velocidade, chegamos ao que parecia ser a entrada das profundezas em menos de três dias.
“Vamos” disse a Sra. Camilla.
Parecia uma grande caverna inclinada se abrindo no chão.
O caminho que havíamos percorrido descia até aquele buraco e, uma vez lá dentro, o "céu" dos andares mais altos não era mais visível, o que o tornava mais próximo da atmosfera dos andares acima deste.
Mantendo a cautela, descemos firmemente.
“…Isso vai mais para o subsolo?”
“Hm? O que foi, Sr. Wim?”
Meu murmúrio chamou a atenção de Mark ao meu lado.
Nossa, eu estava falando sozinho sem perceber.
“Ah, eu só estava pensando até que ponto você consegue cavar nesses pisos.”
A hipótese do continente de Rita passou pela minha cabeça.
Se isso fosse verdade, apenas cavar normalmente não atingiria nenhum limite. Em outras palavras, seria bom escavar extensivamente aqui se houvesse veios minerais ou algo assim.
“Haha! Wim diz coisas interessantes! Não há como descobrir o labirinto!”
Mark ri muito.
“Sim…você está certo! Isso foi bobagem da minha parte!”
“Não é bobo, mas…”
É, pessoas normais não pensam nessas coisas, hein.
À medida que descíamos mais, a tênue luz externa que nos alcançava desaparecia cada vez mais. O caminho em si era largo, mas a sensação de confinamento só aumentava.
De um labirinto profundo e assustador para começar, realmente começou a parecer que estávamos caminhando para um abismo insondável.
A Sra. Camilla, que tinha ido na frente, estendeu a mão para impedir todos.
“Chegamos até aqui, pare.”
Como a Sra. Camilla disse, depois de avançar um pouco, uma luz fraca diferente da luz externa começou a entrar na minha visão, então um grande espaço apareceu.
Era uma gigantesca meia esfera.
A fonte de luz eram inúmeras joias incrustadas nas paredes. Elas brilhavam tanto que pensei que cada uma delas poderia ser algum tipo de pedra preciosa.
Água limpa escorria de rachaduras na parede, acumulando-se no fundo da semiesfera como uma piscina de imersão.
Se as gemas fossem pedras preciosas, você poderia chamar a água transparente de vidro. Esta meia esfera em si parecia decorada como uma obra de arte.
"Perigoso."
Notei que me disseram isso.
O caminho que havíamos descido era agora um penhasco íngreme e, se fôssemos empurrados, cairíamos na piscina.
De alguma forma, a passagem parecia se projetar para a semiesfera.
Olhando mais de perto, havia terra em um canto com o que pareciam ser duas formações desenhadas, possivelmente círculos de transferência.
“Esses são… círculos de transferência. Como há dois, um leva ao 99º andar e o outro conecta a um andar diferente, eu acho.”
A Sra. Camilla murmurou.
Nesse caso, provavelmente eram as profundezas, sem dúvida.
Este lugar é conhecido como o “tesouro”.
Um reino oculto do labirinto que supostamente abre suas portas após derrotar o mestre do andar.
É pontilhado com os maiores tesouros do labirinto e dizem que quem o encontra se torna um multimilionário como um protagonista de conto de fadas. Essa foi a primeira vez que o vi.
Olhando ao redor, todos pareciam inquietos.
Como se estivessem esperando por algo, mas sendo atormentados por isso.
“Todos! Chegamos ao tesouro!”
A Sra. Camilla se virou e declarou.
Oooh! As vozes continuaram subindo uma após a outra. Então era isso que eles estavam esperando.
Os aplausos alimentaram aplausos ainda maiores, aumentando a excitação.
Sentindo que ficaria para trás se não dissesse nada, levantei um pouco meu braço direito.
“O-Oh! Uau!”
Ah, eu me sinto meio animado de alguma forma.
Mas enquanto eu tentava desajeitadamente aproveitar a onda, vi alguém pulando energicamente para cima e para baixo no final da fila.
Aquela pequena na retaguarda deve ser Heidemarie.
“Grr, irritante! Sai da frente!”
Em meio aos homens comemorativos, ela empurrava as pessoas desesperadamente para chegar à frente.
Bem quando parecia que ela chegaria à linha de frente, estendi minha mão para ela.
“Heidemarie!”
Minha mão foi agarrada. Rapidamente puxando-a.
Uau, ela explodiu diante desse cenário.
“Obrigada Wim.”
Como eu tento dizer, de nada.
Mas ao vê-la de frente, em silêncio, depois de olhar na minha direção, senti que seria indelicado me dirigir a ela daquele jeito.
Seus olhos brilhavam como os de uma criança.
Quase acho raro antes de lembrar, isso mesmo, essa é quem ela era originalmente.
Os outros também pareceram surpresos e um pouco afetuosos.
Ao ver a pessoa normalmente indiferente exposta daquele jeito, senti algo agradável em assistir.
“Mas eu me pergunto como chegaremos aos círculos de transferência daqui.”
Hans murmurou.
Sim, esse é o problema.
Há uma altura considerável daqui até os círculos de transferência abaixo. A alta transparência da água também dificulta o julgamento da distância até a superfície.
O que fazer? Usar corda para as primeiras pessoas descerem e instalarem polias é provavelmente a aposta mais segura, certo?
“Vamos lá. Deve ser uma vista deslumbrante para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita.”
Enquanto eu pensava nisso, Heidemarie falou.
O quê?, eu estava prestes a dizer quando minha mão foi puxada e eu estava no ar.
"Eh?"
Meus órgãos flutuavam.
Meu ponto de vista mudou repentinamente.
“Olha! Wim!”
Atrás de Heidemarie, com ambas as mãos abertas, havia um vislumbre da paisagem.
As gemas totalmente expostas que preenchiam a vista brilhavam como constelações iluminadas. Sua luz refletia intensamente no teto de meia esfera, projetando a sombra da água em um padrão de treliça.
Apenas alguns segundos, mas fiquei realmente encantado com a visão.
“Uau!”
Claro que caí na água.
Era mais fundo do que eu pensava, então afundei. Rapidamente me senti sufocado por não conseguir ar e emergi apressadamente.
Heidemarie já tinha subido. Ao me ver lutando para me endireitar, ela riu e disse:
“Sabia. Era bonito, certo?”
"…Sim."
Eu olho para trás.
Todos os outros estavam mergulhando na piscina, um após o outro, nos perseguindo.
“Yahoo! É o tesouro! Olha, Wim! Isso não é oricalco brilhante!?”
Como se algo tivesse se soltado depois daquele cenário fugaz, Heidemarie estava pulando de alegria.
“Fazia tempo que não via Heidemarie assim.”
Ao me ouvir dizer isso, ela fez uma cara um pouco envergonhada.
"O que você está dizendo, senhor? Claro que eu ficaria assim. Meu sonho está se tornando realidade neste instante, não é?"
"Sonho?"
"Você não entendeu, Wim? Estamos em uma aventura juntos agora, certo?"
Ah, certo.
Nós tínhamos falado sobre algo assim. Eu não esqueci, mas de alguma forma tinha se tornado uma memória distante, como se eu tivesse deixado para trás em algum lugar.
Devo ter pensado simplesmente: bem, nós dois crescemos agora.
Mas ela era assim no passado e não mudou nada. Quem me guiou até Villebron não foi ninguém menos que ela. A jovem aventureira bem diante dos meus olhos.
Decifrando o texto antigo nos dois círculos de transferência, descobrimos que um era de fato um círculo de transferência para o 99º andar, enquanto o outro conectava ao 27º andar.
Em outras palavras, poderíamos encurtar significativamente o caminho até o 99º andar.
Esse fato pode ter tido um significado maior do que as riquezas do tesouro.
“Chefe, provavelmente deveríamos…”
“Sim. Seria melhor manter isso em segredo.”
Com os executivos iniciando uma reunião leve atrás de mim, fiquei de frente para o círculo de transferência para o 99º andar.
Mais adiante, bem na minha frente, ficava o 99º andar.
Eu engoli em seco.
Eu tinha decidido não pensar no futuro, apenas focar neste andar.
Esse era meu trabalho. Ainda inalterado.
Nosso objetivo dessa vez era estritamente conquistar o 98º andar. Não devo deixar que sentimentos pessoais interfiram.
“Wim meu garoto.”
A Sra. Camilla me chamou enquanto eu pensava nisso, sua mão direita estava estendida.
“Para chegar até aqui, tão rápido. É tudo graças a você. Deixe-me agradecer novamente.”
“Não, isso não é…”
Comecei a negar isso reflexivamente.
Mas eu me contive.
Disseram-me sutilmente o tempo todo.
Não rejeite a avaliação de todos sobre mim, isso é rude. Aqueles com status em partidos distintos, ou na sociedade, nesse caso, devem ter essa consciência.
Quer ela soubesse da minha hesitação ou não, a Sra. Camilla esperou pelas minhas palavras.
Tudo bem.
O eu agora pode fazer isso.
“Muito obrigado. Pretendo aplicar meus esforços totais para contribuir daqui em diante também.”
“Estou contando com você, é nosso ás agora.”
Apertando a mão oferecida, recebi um aperto de mão firme em troca.
Encarando a mim mesmo sem autodepreciação, tomei consciência das expectativas e da pressão sobre meus ombros.
Era o outro lado de uma alegria delicada. Essa responsabilidade era natural para minha posição, e assumi-la era sem dúvida o que eu mesmo esperava.
Night Dragonfly é onde eu pertenço.
Tenho que valorizar essas visões, esses sentimentos.
Preciso me tornar um ser humano de verdade.
Torne-se verdadeiramente humano, torne-se alguém que pode se gabar do que todos avaliam.
Tenho que me recompor.
Então você vê.
Não devo ouvir essa voz.
***
Chegar ao tesouro efetivamente concluiu nossa conquista do 98º andar. Desde que Wim se juntou, finalmente chegamos a um ponto de encerramento.
Olhando para os resultados, sinto que tivemos sucesso em utilizá-lo. Ele também parece estar ganhando consciência de ser uma parte essencial do Night Dragonfly.
A porta do meu escritório bateu kon kon.
Era o ele.
"O que é?"
“Com licença, hum… gostaria de solicitar dois dias de férias…”
Foi a primeira vez que ele pediu algo assim, o que me pegou desprevenido.
O timing em si era natural. A conquista do 98º andar estava completa e todas as festas estavam congeladas no 99º andar, então agora era o único momento em que ele poderia tirar férias para negócios pessoais.
Outros membros também tiraram férias.
“Sem problemas, mas…posso perguntar o que você vai fazer?”
“Sim, fui convidado para acompanhar a equipe de investigação da guilda em uma investigação…”
“A equipe de investigação?”
“Sim. Aconteceu de eu me familiarizar…”
Ele timidamente me entregou uma carta aberta.
Eu verifiquei.
O brasão mágico da Guilda dos Aventureiros estava devidamente carimbado. Era documentação oficial, sem dúvida.
"Sem problemas."
"Muito obrigado!"
“É a época certa do ano, é direito dos membros tirar férias. Não hesite em fazê-lo no futuro.”
“Sim, eu vou”
Ele fez uma cara de alívio e fez uma reverência antes de sair correndo do meu escritório.
Posso ter um olhar paternal, mas para um garoto reticente como ele pedir uma folga foi algo sentimentalmente notável.
Eu achava que ele não era adepto de construir relacionamentos humanos, então interagir com pessoas de uma organização completamente diferente foi bem inesperado. Especialmente porque a equipe de investigação era supostamente insular, ser capaz de se familiarizar e acompanhar uma investigação exigia considerável habilidade interpessoal, eu acho.
Eu não deveria julgar as pessoas arbitrariamente.
É uma boa notícia que ele tenha relacionamentos humanos fora do Night Dragonfly. Conexões humanas são nutrientes. Estimulação sem viés leva à estabilidade mental e física.
Isso até me tranquilizou, me fez sentir que ele estava se adaptando à vida na casa.
***
Cheguei à entrada dos fundos da Guilda dos Aventureiros.
Acabei vindo.
Embora a situação tenha se acalmado um pouco, eu ainda deveria estar descansando ou me preparando para o próximo mergulho por agora. Eu deveria evitar comprometer meu tempo com hobbies o máximo possível.
Mas meu coração estava alegre.
O eu de hoje estava ansioso por isso.
“Sr. Strauss, eu estava esperando.”
Gereon me cumprimentou.
Assim como antes, descendo as escadas ficava o corredor, com os membros da equipe de investigação reunidos, todos bem equipados.
Não, metade estava devidamente equipada, enquanto alguns estavam vestidos com roupas incrivelmente leves, ainda de jalecos.
“Yoo-hoo! Você veio!”
Rita estava vestida da mesma forma que quando a conheci.
Entendo, então ela está sempre pronta para um mergulho no labirinto. Como esperado do editor-chefe do Maníaco do Labirinto.
“Vamos todos!”
Ela abriu energicamente a porta ao lado do quadro-negro, revelando uma formação que eu estava acostumado a ver.
Um círculo de transferência.
“Este é o porão da Guilda dos Aventureiros, ou melhor, o Labirinto 1º nível! É o círculo de transferência privado da equipe de investigação!”
Fiquei surpreso que o 1º nível tinha outro círculo de transferência.
Gereon deu um tapinha no meu ombro.
“Sr. Strauss, peço desculpas, mas posso pedir que use isto?”
O que ele segurava era uma venda.
“Peço sinceras desculpas. Devido ao nosso acordo de confidencialidade de não vazar informações para outras partes, recebemos informações ocultas do círculo de transferência. Como a investigação de hoje usa esse círculo, devo lamentavelmente pedir que você use uma venda nos pontos-chave…”
Ah, então é assim.
Eles são uma organização interna de guilda. Eles têm que gerenciar informações de forma justa e uniforme.
“Claro, sem problemas.”
Peguei a venda sem nenhuma resistência específica.
A viagem até o destino foi inédita.
O cenário em si não era novo, pois eu conhecia a maior parte dele, mas o comportamento dos membros da equipe de investigação era completamente diferente dos aventureiros.
Mergulhos normais em labirinto formam estritamente fileiras e progridem com segurança. Não é permitido atraso no avanço.
A equipe de investigação era totalmente diferente. Eles formaram fileiras brevemente com Rita na liderança antes que essas fileiras se dissolvessem em praticamente nada em pouco tempo.
Primeiro, todos andavam escrevendo em cadernos ou tablets com uma mão, incapazes de andar em linha reta, o que retardava o progresso.
E eles rastejaram até as paredes do labirinto e se arrastaram, lambendo-as, alguns até assobiando para cima.
Você poderia chamar isso de bagunça.
Além disso, a maioria estava em silêncio ou constantemente murmurando baixo demais para ouvir.
“Ah” um soltou um grito estranho.
Olhando, eles estão coçando a cabeça vigorosamente.
…De alguma forma, sinto uma sensação de afinidade surgindo.
“Hum, Sra. Rita, o que…”
"Hm? Aconteceu alguma coisa!?"
“Hum, não parece um progresso muito tranquilo até agora…”
“Ah, está tudo bem. Eu reúno todo mundo periodicamente, então está tudo bem, desde que eles possam se reunir quando eu chegar ao destino.”
“Eu entendo.”
“Além disso, todos podem lutar muito bem! Ah, mas se ficar ruim, eu gostaria de pegar emprestado o poder do Sr. Strauss! Nesse caso, eu pago uma recompensa! Por favor, nos ajude!”
“Ah, sim, se eu puder ajudar de alguma forma…”
“Hahaha! Vai ser interessante então!”
Como é uma equipe de investigação da guilda, faz sentido que eles sejam diferentes de um grupo normal de aventureiros, mas essa extensão de diferença foi interessante.
O destino dessa vez foi a vanguarda da conquista do labirinto – o 99º andar.
Com as vendas nos pontos-chave, era difícil entender a passagem do tempo, mas fiquei surpreso que não demorou tanto quanto pensei quando chegamos.
Mas depois de chegar a esse andar, o progresso desacelerou ainda mais e entendi que levaria consideravelmente mais dias.
Ou melhor, eu estava contribuindo para esse lento progresso.
Porque essa também foi a minha primeira vez neste andar.
Uma floresta densa e sem fim se espalhava. A temperatura e a umidade eram muito altas. Insetos imbuídos de magia voavam por todo lugar.
E assim como o 98º andar, este andar também tinha um “céu”. Minha curiosidade não pôde deixar de ser estimulada.
Rita andava devagar, se divertindo. Parecia que ela queria mostrar o piso para os membros da equipe.
“Com um novo piso, ficamos super animados! Há muita coisa para ver e pouco tempo!”
“Eu entendo. É, bem distrativo para mim também.”
“Certo!? Como esperado!”
A personalidade acadêmica, eu acho.
Os murmúrios dos membros da equipe aceleraram ainda mais, a ponto de eu perder completamente a noção de para onde estávamos indo.
Quando nos aproximamos do destino, percebi imediatamente.
Foi limpo.
Árvores foram derrubadas para criar um espaço aberto e plano, cercado por cercas para evitar intrusões de monstros. Eu podia dizer que preparações completas tinham sido feitas para o experimento.
Muitos instrumentos foram colocados e o mais notável é que a estrutura gigantesca no centro chamou minha atenção.
Um balão de ar quente.
O objetivo da investigação de hoje era verificar o “céu”.
A prova mais simples da hipótese continental de Rita e dos outros era escapar daquele andar e demonstrar que o mundo também existia fora dos andares.
Mas experimentos até agora concluíram que isso era impossível.
Cavar através de paredes e chão não levava para fora. Similarmente com o “céu”, no 98º andar eles lançaram um balão para o “céu”, mas ele estava bloqueado por algum tipo de barreira de membrana.
E novamente hoje eles lançariam um balão no “céu” neste 98º andar para confirmar a existência da barreira. Se possível, eles visavam registrar a barreira em detalhes e tentar abordar os princípios, analisando-a.
Foi um experimento que marcou época na vanguarda do labirinto.
Os membros da equipe que estavam espalhados antes estavam agora completamente devotados a seus papéis. Embora não tivessem parado de murmurar e dos sons de canetas.
De alguma forma, senti que isso estava precisamente criando uma unidade. Eu podia dizer que todos eles estavam voltados para a mesma direção enquanto se concentravam de cabeça baixa.
Só de assistir, a tensão transmitida a mim, alguém sem nenhuma participação nisso, fez minha pele arder.
“Pressão do ar 0,84.”
Rita apertou um fone de ouvido, registrando dados calmamente.
“Densidade de oxigênio diminuindo rapidamente! Atiçar mais!”
“Correção dois no tempo zero!”
Os outros membros da equipe de investigação também trocaram informações ativamente, observaram os instrumentos e fizeram registros enquanto murmuravam.
O balão no céu subiu vigorosamente, já um pontinho minúsculo.
“Ok, desacelere.”
Seguindo a ordem de Rita, o balão desacelerou adequadamente.
Fiquei impressionado com a alta tecnologia de comunicação.
Difícil acreditar que não era tripulado. Ele ajustava as chamas com precisão, como se houvesse uma pessoa lá dentro, mantendo uma trajetória estável.
“Tudo bem, pessoal! O momento está chegando!”
O chamado vigoroso de Rita deixou o ar do local tenso de uma só vez.
Todos os membros da equipe de investigação pararam as mãos e olharam para o balão.
Eu segui o exemplo.
O balão subia devagar, muito devagar, parecendo nos provocar.
E eu entendi o que Rita quis dizer com “o momento”.
O “céu” amassou.
A luz foi refratada em ondulações a partir do ponto de contato com o topo do balão, continuando a flutuar como ondas estacionárias.
“Depressa e grave!”
O balão não mostrou nenhum sinal de subir mais. Parecia bloqueado pelo pano transparente que cobria o “céu”.
Isso está repelindo?
“Aumentar a produção!”
Correspondendo à ordem, as chamas do balão se intensificaram visivelmente. Mas ele não subiu.
O amassado apenas aumentou.
“A saída não pode ser mais alta, certo!?”
"Sim!"
“Entendi! Detonar depois dos trinta!”
Detonar?
“Observe, Sr. Strauss! Essa é a estrutura do labirinto!”
O dente do “céu” cresceu constantemente. Um cenário sobrenaturalmente místico se manifestou, como uma aurora, eu imagino.
Então o balão explodiu.
A onda de choque veio tarde. Apesar de detonar muito alto, tive que me segurar contra a pressão do vento.
“Todo mundo desça! Não perca!”
Rita gritou animadamente.
Uma lacuna momentânea era visível.
O “céu” havia se rasgado.
Onde o balão esticou o tecido, ele rasgou, revelando brevemente outro céu colorido mais profundamente.
O que aconteceu depois foi surpreendente.
Para preencher a lacuna, filamentos azuis de luz apareceram, padrões geométricos tecidos no céu. Esses padrões se sobrepuseram várias vezes, num piscar de olhos escondendo apressadamente a lacuna.
O que restou foi o “céu” inalterado de antes.
“As fotos!? Os discos!?”
Rita, que estava absorta observando acima, perguntou aos membros da equipe sobre os instrumentos.
“Nós…conseguimos!”
Ouvindo essas palavras, todos se levantaram. Os que já estavam de pé pularam como se estivessem subindo outro nível.
“Simmmmm!”
Depois que Rita levantou os dois braços e gritou, houve grandes aplausos.
Os membros da equipe que estavam murmurando, completamente absortos em suas próprias tarefas, esqueceram-se de si mesmos, abraçaram-se e cantaram louvores.
Parecia que a excitação se acumulava por causa deste dia. Embora normalmente não sentimental, quase senti algo quente brotando no canto dos meus olhos.
Ainda animada, a equipe de investigação retornou.
E, curiosamente, os membros da equipe que testemunharam o experimento bem-sucedido não conversaram nem se elogiaram, mas sim murmuraram intensamente e escreveram freneticamente.
Impressionado, inclusive, pela paisagem após o experimento, pensei comigo mesmo:
‘Então grupos como esse existem no mundo?’
“Ah… Sr. Strauss, odeio dizer isso, mas infelizmente você terá que usar a venda por um bom tempo novamente…”
Vendo o quanto eu estava animado, Rita disse se desculpando:
“Tivemos dados melhores do que o esperado, então decidi mudar os planos e começar imediatamente a análise em nossa base do 72º andar. Para isso, temos que passar por aqueles círculos de transferência alternativos novamente.”
“C-Claro!”
Depois de testemunhar um experimento tão incrível, que objeção eu poderia ter?
Se alguma coisa eu coloco a venda proativamente com impulso.
Chegamos à base.
Em vez de chamá-lo de base, o esplêndido edifício escavado nas paredes do labirinto merecia ser chamado de fortaleza. Ele combinava com as paredes naturais e era tão grande que eu não conseguia compreender seu escopo completo.
Eu deveria ter memorizado todos os mapas publicados do 72º andar, mas não conhecia nenhum lugar ou edifício como este.
A Guilda dos Aventureiros tinha instalações em tão grande escala?
“Então, Sr. Strauss, você deve estar cansado, além disso, você é um convidado, então use o quarto de hóspedes até a partida amanhã…”
“Sim. Desculpe, mesmo depois de você me mostrar algo tão incrível, para apenas dormir…”
“Não, não, isso seria chato, certo?”
"…Huh?"
“Vamos fazer uma reunião de análise com todos os membros da equipe de investigação na sala de conferências agora. Nada além de gente de sangue quente que não consegue dormir calmamente.”
Rita tinha uma cara travessa.
“Você vai participar, é claro?”
Sem hesitar, eu assenti.
***
Liderado por Rita, caminhando pelo corredor da base, cenas do experimento anterior e dos membros da equipe de investigação encarando os instrumentos com total atenção passaram pela minha mente.
De alguma forma, eu parecia sentir uma espécie de prazer ao vê-los. Havia uma empatia intensa.
Talvez tenha sido apenas camaradagem unilateral, mas ainda assim.
Entrei na sala de conferências animado, imaginando como eles conversariam.
“Seu bastardo! Não mexa comigo!”
“Ah, é!? Você acha que consegue se safar de qualquer coisa com cantos simbólicos aproximados!? Refaça a partir da derivação, lixo!”
...Bem, eu tive alguma ideia depois da última vez, mas ainda assim.
Os documentos estavam espalhados desordenadamente, com brigas ocasionais, enquanto outros ignoravam a comoção rabiscando equações nas paredes ou no chão, ou murmurando para si mesmos nos cantos.
“Ha ha, parece que todo mundo está entrando nessa!”
Isso parecia intenso demais para ser chamado de brincadeira despreocupada.
Olhando para Rita, não parecia uma situação anormal.
Ela tirou um maço de papéis do envelope que estava segurando e começou a bater vigorosamente com eles no quadro-negro, onde já havia uma grande quantidade de papéis escritos.
“Estas são as fotos da rachadura anterior! Consegui extrair sete delas!”
Os membros da equipe de pesquisa que estavam dispersos antes se reuniram gradualmente.
“É claramente evidente que os padrões de matriz de transferência na segunda e terceira imagens correspondem aos de um ritual de transferência! Vamos lá, compartilhem suas opiniões!”
Enquanto ela dizia isso energicamente, mãos começaram a se levantar, uma após a outra, em resposta.
“Não é um caso de magia de replicação, semelhante à cura?”
“De jeito nenhum! É uma matriz de transferência, não é?! [Negação], certo?!”
Debates teóricos sobre magia, muito além da minha compreensão básica, começaram no ar.
A discussão caótica à beira do derramamento de sangue dividiu-se bruscamente em duas hipóteses opostas e tornou-se cada vez mais extrema.
“É por isso! Essa explicação não leva em conta o trabalho de reparo!”
“Estou dizendo que eles estão remendando, idiota!”
“As linhas mágicas são contínuas! A barreira replicada é inteiramente idêntica!”
“Eles estão remendando a mesma maldita coisa!”
O principal ponto de discórdia era se os instrumentos mágicos que formavam a barreira usavam magia de cura sacerdotal ou magia de combate de magos.
Se fosse magia de combate, significaria gerar barreiras continuamente como uma “[Flame Screen]”. Se fosse magia de cura, operaria no mesmo princípio da cura do corpo humano, regenerando continuamente barreiras prontas.
“Hmm, por enquanto acho que Vanessa tem o melhor argumento sobre Kevin.”
“Objeção! Ela ainda está fugindo da questão da fonte das barreiras!”
“É isso mesmo! Vamos Vanessa, rebata-os!”
Rita estava atuando como uma árbitra neutra, atiçando o conflito entre os lados.
Os que estavam do lado oposto eram o homem e a mulher da apresentação inicial – Kevin, um padre, e Vanessa, uma maga.
“Alguém que abandonou a academia de magia não entenderia, não é Vanessa?!”
“Diz o maldito desistente que está causando problemas!”
…Parecia mais uma luta pessoal, mas…
Também estava presente um terceiro grupo considerável, resmungando baixinho nos cantos enquanto rabiscava furiosamente algo no chão ou nas paredes, sem participar dos debates.
Pensei que seria uma batalha sangrenta, mas a discussão estava progredindo adequadamente, apesar do fogo cruzado feroz de abusos. Buscando as falhas um do outro, as hipóteses rapidamente se tornaram mais avançadas em um piscar de olhos.
A princípio planejei fazer algumas perguntas, mas desisti rapidamente.
“O que você acha, Sir Strauss?”
Enquanto tentava desesperadamente acompanhar o argumento, falaram comigo de lado.
“Hum, desculpe, o que foi…”
“Petrus. Eu apresentei sobre o tigre da chuva da última vez.”
Ah, aquela pessoa.
“Oh, uh, sim, desculpe. Ah, a apresentação da última vez, foi boa.”
“Não se preocupe com a apresentação. Você entendeu o conteúdo da discussão atual?”
“Ah…não, apenas a ideia geral…”
“Você entendeu a ideia geral?”
“Não, sério, todo mundo fala tão claramente, Haha …”.
"Eu vejo."
Não consegui ler a expressão de Petrus.
Não tenho certeza se ele estava me elogiando ou só dizendo isso.
“Quero ouvir sua opinião. Como um mago de aprimoramento, você não escolheria nem o lado do mago nem o lado do sacerdote, eu acho.”
“Ah, bem…eu realmente não entendo então…”
“As impressões estão boas. Diga-me.”
Sem nenhuma troca confusa, ele se aproximou insistentemente.
Devo falar francamente?
Olhei para o rosto de Petrus.
Não dizer nada foi mais rude.
“Não é muito convincente para mim…”
“Entendo. Eu também. Dividir isso em primeiro lugar mostra uma total falta de senso.”
Ele concordou imediatamente.
“Ah, mas é realmente interessante. Que você consiga construir hipóteses tão avançadas enquanto ainda está no estágio hipotético. Para mim, é absolutamente…”
Acabei criticando um pouco a equipe de investigação, então tentei complementar.
Na verdade, era tremendamente promissor. Discussões nesse nível de avanço provavelmente nem eram vistas na academia.
“Se você diz isso… seu espírito de aventura foi turvado.”
No entanto, Petrus baixou a voz.
“O ato de colocar uma escada contra um pico absurdamente alto sempre parece extraordinariamente absurdo e incompreensível. O que está ali não é razão nem lógica, mas um egoísmo infundado beirando a fé.”
Seus olhos inexpressivos me capturaram.
“Não foi assim que você derrotou o mestre do andar?” Ele concluiu.
Tentei pensar, de repente me disseram algo assim, eu realmente não entendi.
Mas em seu tom, percebi algo fundamental sobre a equipe de investigação.
Lembrou-me da essência de Maníaco do Labirinto, a revista que me cativou, o cheiro do prefácio que li enquanto estava hospitalizado.
“É por isso que eles também entram em conflito.”
Meu olhar foi para os dois discutindo.
“Hahaha…talvez eles briguem porque são muito próximos.”
“Não, infelizmente, simplesmente não culminou.”
…Não culminou em quê.
De qualquer forma, se eles realmente não gostassem um do outro, eu ficaria ainda mais chocado.
Apesar de ferozmente opostos, eles estavam na mesma equipe de investigação. Além disso, o choque deles levou a uma discussão produtiva.
Essas relações humanas estavam além do meu senso comum.
“…Hum, eu respeito os dois.”
“Hah? É melhor evitar isso. Kevin e Vanessa são apenas idiotas.”
No entanto, Petrus voltou com uma cara de quem estava cansado.
Eh…eu tinha certeza que ele estava elogiando eles.
A sala de conferências ficou um pouco silenciosa no momento em que Petrus tirou a escada de baixo de mim com suas palavras.
Sua voz baixa e penetrante chegou aos ouvidos dos dois que travavam uma batalha de palavras.
Ao ouvirem seus próprios nomes seguidos de simples insultos, os dois que estavam se enfrentando viraram o rosto para Petrus.
Nessa situação acirrada, isso já era sinal de declaração de guerra.
Depois de um tempo, a discussão se acalmou.
Em vez de progredir na elucidação, ele bateu em uma parede e parou. Enquanto várias hipóteses se mantinham, o núcleo não parecia ter sido alcançado de forma alguma.
Os membros da equipe olharam para Rita. Aparentemente, esta reunião teve algum fluxo regular.
“Na verdade, pessoal, os resultados da análise numérica já saíram.”
Ela tirou um maço de papéis do bolso do peito.
Antes que os membros da equipe pudessem gritar "oh!", ela negou jogando o pacote no chão.
“Horrível. Exatamente o mesmo da última vez. Os princípios do 'céu' não mudam em nada entre os andares. No mínimo, isso prova a precisão de nossas medições. Mas essa correção é realmente inútil aqui.”
Só então Rita fez uma expressão sombria.
Parecia que ela estava escondendo esse fato, esperando que alguém propusesse uma descoberta.
“Eu pensei que não poderíamos derivar uma tendência devido a erros. Mas se não podemos derivar uma tendência sem erros também, isso é tão bom quanto inanalisável. Temos que duvidar dos axiomas da mágica.”
Suspiros encheram a sala de conferências.
“Não dá para chamar o experimento de um sucesso como esse. Vamos reconstruir hipóteses do zero. Bom trabalho a todos.”
Ouviram-se palmas dispersas de resignação.
Os membros da equipe juntaram os papéis espalhados, alguns tentando sair da sala de conferências sem arrumar nada.
‘Hein? Acabou?’
“Sra. Rita!”
Com esse pensamento, chamei Rita instintivamente.
“…Sim? O que é isso, Sr. Strauss?”
Meu impulso de levantar e gritar de repente fez minha voz ficar alta, atraindo olhares.
Na verdade, eu não tinha nada que quisesse dizer.
Mas era solitário. Sim, solitário, eu queria continuar falando mais.
Não há como um experimento tão incrível ter sido um fracasso.
Eu também tenho coisas a dizer. Se há as perspectivas do mago e do sacerdote, a perspectiva do aprimorador também deve ser boa, certo?
Os membros da equipe que tentaram sair da sala de conferências pararam e começaram a se virar para cá. No final, eu tinha atraído atenção novamente.
“Hum… minhas impressões de hoje e um relatório, mais ou menos…”
Incapaz de dizer isso com ousadia como um amador, decidi abordar Rita e entregar a ela meu memorando.
Mas…
"Deixe-me ver."
Os olhares reunidos se dispersaram e fiquei aliviado.
Eu tinha escrito cálculos hipotéticos de reprodução daquela barreira com magia de aprimoramento. Se eu pudesse alterar as propriedades de um alcance de ar fixo de alguma forma por meio de aprimoramento, fenômenos semelhantes à barreira poderiam ser produzidos.
"Hum…?"
Rita colocou a mão que não segurava o papel no queixo.
“Um pouco difícil de entender, talvez. Os resultados não batem, certo? E você está evitando o produto escalar…”
Ah, não. Como eu apenas usei minhas fórmulas habituais sem pensar profundamente, não escrevi de uma forma compreensível para os outros.
“Oh. Hum, isso é…”
“…Hm? Não, espera, essas são regras diferentes?”
Mas ela imediatamente entendeu o cerne da dissonância.
Fiquei espantado. Essa pessoa não é um peixe pequeno.
“É um cálculo exclusivo para aprimoramento? Você poderia me explicar?”
Enquanto conversávamos, os membros da equipe que tentaram sair da sala de conferências pararam no lugar, começando a se virar para cá. No final, eu tinha conseguido atenção, afinal.
***
“Nas fotos, esses padrões de barreira são linhas… então calculei pensando que eram retas…”
“Huh? Sim, é isso mesmo.”
“Mas nas fotos…eles parecem ligeiramente…curvados. Como se fosse um sistema de coordenadas esféricas, os cálculos podem mudar, talvez.”
“Sim. Estou interpretando isso como um fenômeno físico do balão empurrando a barreira, mas…”
“Hum, a questão é uma contradição axiomática, veja bem.”
“Também pode ser reformulado dessa forma, mas… isso é apenas uma distorção semântica.”
“Minha magia de aprimoramento…muda alguns dos axiomas da magia, entende?”
Rita franziu a testa, mais do que a expressão composta de antes, ela me encarou seriamente.
“Você acabou de dizer que muda os axiomas da magia?”
“S-Sim.”
“Esse é um novo sistema. Você o construiu?”
“Uh, nada tão grandioso ainda…”
“Existe algo como equações fundamentais?”
“Não, hum, não tão longe. Apenas encantamentos individuais até agora.”
Minha frequência cardíaca começou a subir nesse ponto. Agora mesmo, entre esses especialistas, eu sozinho estava falando de alguma fantasia maluca.
Devo ter errado.
Mas o olhar de Rita me perfurando não tinha suspeitas. Ela esperou minhas palavras com um olhar de pura curiosidade.
“…Desculpe, eu te cortei. Isso está relacionado, certo? Por favor, continue.”
“Hum, ainda não entendi direito, mas, só uma ideia…”
"Prossiga."
“S-Sim! Concluí que o sistema axiomático apropriado para aprimoramento é [Pela minha vontade definindo princípios imutáveis, linhas duais se estendem infinitamente, cruzando em algum lugar]… em outras palavras, hipotetizando que linhas duais mágicas nunca permanecem paralelas…”
Rita colocou a mão que estava no queixo sobre a boca.
“As linhas naquela foto são provavelmente linhas mágicas, mas... talvez sejam curvas suaves, não linhas retas – como se fosse um sistema de coordenadas esféricas, os cálculos poderiam mudar, possivelmente.”
Quando terminei, a sala de conferências ficou em silêncio.
Era um clima estranho, mantendo todos sob controle.
“…Deixe-me tentar escrever.”
Aquela voz quebrou o equilíbrio.
Era a Rita.
Ela descuidadamente tirou e jogou no chão os papéis presos ao quadro-negro, então agarrou o giz com a mão direita.
Ver aquilo parecia estranho.
Apesar de todos escreverem ao redor dela, eu não tinha visto Rita segurando uma caneta nem uma vez.
Ela escreveu fórmulas ruidosamente em caligrafia grosseira. Cinco linhas de equações surgiram num piscar de olhos.
“É isso que você quer dizer, certo? Combina?”
Olhando para a fórmula indicada, fiquei chocado.
Essa era a fórmula para melhorar o antebraço, mudando os axiomas da magia.
O posicionamento dos caracteres era diferente, mas a forma deveria ser a mesma.
“Ah, sim, isso é…”
“Pensei que sim.”
A mão de Rita acelerou.
E desta vez, de uma só vez, cerca de vinte linhas de equações altamente complexas foram criadas.
“…O que é isso? Provavelmente relacionado à permanência, mas…”
Esperando que me perguntassem novamente, tentei seguir as fórmulas que estavam sendo escritas. Mal entendi o significado das primeiras linhas. Acho que é o código usado para melhorias permanentes, como minha melhoria de velocidade.
Mas não adiantou, não consegui acompanhar as transformações da equação.
“Eu entendi até as primeiras dez linhas… depois disso, desculpe. Eu realmente não entendi.”
“Não, está tudo bem se o início coincidir.”
Depois disso, as equações foram se acumulando de forma constante. A área com papéis grudados se expandiu conforme o quadro negro se tornou o território completo de Rita.
"…Eu vejo."
Sua mão parou e ela abaixou a mão que segurava o giz.
“É isso, é isso, é isso, é isso!”
Então, de repente, ela começou a coçar a cabeça vigorosamente.
“Vamos ver, vamos ver, teorema da linha dupla? Não. Então isso estava fingindo ser uma definição, hein.”
Mais fortemente do que antes, kan kan kan, os caracteres foram escritos sobre os existentes.
“Precisa de mais papel, precisa de papel! Rápido, traga um pouco! Ah! Reúna valores!”
A Rita que liderava todos não estava em lugar nenhum.
Os olhos dos membros da equipe mudaram de cor. Seguindo suas ordens, eles procuraram dados, passaram papel de cálculo e observaram cuidadosamente para não atrapalhar esse tempo nem um pouco.
“Sr. Strauss! O modelo, uh, livro didático! O aprimoramento do antebraço está ótimo! Quantas contradições axiomáticas de [nunca se cruzar] havia!?”
“Huh? Um…”
"Rapidamente!"
“S-Sim! Dois. O quinto postulado paralelo e o teorema da soma dos valores internos!”
"Obrigado!"
Ela escreveu kan kan kan kan kan kan. Os tamanhos dos caracteres variavam, às vezes apareciam espaçamentos estranhos e linhas em branco, equações saltando para a parede vizinha.
Esperando, algumas horas.
“Cheguei…lá…”
A mão de Rita parou.
O quadro negro estava cheio de caracteres e diagramas interligados. Embora parecesse desordenado, as formas eram familiares.
Os diagramas pareciam semelhantes ao padrão flutuando nos círculos de transferência.
“Sr. Strauss, entendeu o significado?”
Balancei a cabeça para o lado.
“São equações fundamentais para o poder mágico latente, mas, vamos ver, isso é difícil de entender, hein.”
Rita sublinhou parte das equações e começou a transformar essa parte.
Os símbolos e diagramas emaranhados foram substituídos por atacado por caracteres, recolocados em uma forma mais simples. A forma da equação a ser notada surgiu gradualmente.
As transformações terminaram. Ela bateu com giz no canto inferior direito do termo derivado kan.
“Isso assume uma forma passiva. Se seguir equações mágicas convencionais, você poderia dizer que é pretérito, mas de qualquer forma o significado é o mesmo. É lido [No espaço de algum lugar que se cruza, qualquer sistema magificado–]”
Sendo explicado até aqui, algo compreensível me veio à mente.
Um menos um foi multiplicado pelo ombro direito do termo entre colchetes.
Eu sabia a interpretação dessa notação. Era a mesma que a palavra final dos encantamentos simbólicos que eu uso na magia de aprimoramento.
“–está imbuído.]”
Eu engoli em seco.
“Nós interpretamos fundamentalmente mal. Os objetos do labirinto não se moviam ativamente com magia. Os objetos em si não tinham mecanismos internos. Todos eles foram feitos para se moverem passivamente, recebendo tratamento mágico externo.”
Rita andou tap tap na frente do quadro negro. Então ela se virou para nós e sorriu maliciosamente.
“Em outras palavras, o labirinto foi aprimorado e movido.”
Juntando tudo isso, pude dar o primeiro passo para a compreensão.
As mãos de nós que paramos sobrecarregadas também começaram a se mover.
“Vamos dar boas-vindas ao novo paradigma. O que acabei de derivar é uma equação de modelo. Os cálculos funcionam, mas o significado é ambíguo, ainda falta refinamento. A maestria começa agora. Analise e treine conforme o seu coração desejar.”
Pan, recolocando tudo no lugar, bateu as palmas das mãos uma na outra.
“Felizmente parece que temos exemplos abundantes.”
Dizendo isso brilhantemente, olhares brilhantes se voltaram para mim.
“Não, hum, é imaturo! Teoria imatura!”
“Você abriu a boca, então desembucha! Até coisas hipotéticas!”
O que se seguiu foi uma barragem. Parecia que eles iriam desenterrar não apenas as raízes, mas o solo também com o impulso.
Eu não conseguia acompanhar nem falando rápido. Tudo estava abarrotado, cada ponto examinado em detalhes.
Em algum momento, parece que eu estava gritando.
Existe algo como resistência mental.
O poder de continuar pensando em coisas complexas.
Acima de tudo, era disso que eu mais sentia falta. Depois de falar tudo o que era possível falar, eu caí molemente na mesa sozinho gritando.
“Como foi, Sr. Strauss?”
"Cansativo."
“Uma noite revolucionária. Estou realmente feliz por ter convidado você.”
“Você, você acha isso…? As equações mágicas ficaram tão confusas e avançadas que eu realmente não entendo mais.”
“Essa é a diferença na experiência! Com um pouco de treinamento, você vai entender rapidamente!”
É realmente assim?
Com os olhares de soslaio, as equações mágicas simples que eu proferia eram instantaneamente decifradas, transformadas e um novo modelo teórico construído.
Pesquisadores são realmente incríveis.
“Foi talvez… um pouco divertido também?”
Pela primeira vez, senti que as palavras de Rita continham intenções complexas.
Complexo, mas simples.
Entendo, ela queria que eu experimentasse isso?
"…Sim."
Então eu também respondi de forma simples.
"Bom."
Desabando molemente sobre a mesa.
Foi a primeira vez que falei tão intensamente na minha vida.
E sem me importar com o que eu falava, o que eu quisesse. Eu nem tinha tempo para me preocupar.
E parecia que ninguém aqui se importava também.
"Líder!"
Enquanto refletimos sentimentalmente, alguém que não parecia ser um pesquisador, francamente deslocado aqui, veio até nós.
“…O que é? Estamos tendo uma discussão importante agora, mas…”
“Desculpe. Você deveria ouvir isso.”
Rita abaixou o rosto depois de ser sussurrada.
“Não é muito cedo?”
"No entanto…"
“Tudo bem. Volte imediatamente e não venha mais.”
"Entendido."
Era estranho como eles pareciam decididos a não mostrar o rosto.
Mas o rosto que vi olhando para cá não havia mudado desde antes.
“Tenho algo para te mostrar, então vem?
“Oh, sim. Hum…para onde?”
“Um pouco de pressa. Vamos para outra sala.”
Dizendo isso, ela puxou minha mão.
Fiquei pensando sobre o que era, mas não tinha nenhuma razão específica para recusar, então me levantei. Se alguma coisa, ser informado de que ela tinha algo para mostrar me deixou curioso.
Saindo da sala de conferências onde todos estavam completamente absortos, até mesmo trocando socos.
Ou melhor... isso não está ficando muito intenso?
“Mas ainda assim…está tudo bem não parar com isso…?”
“É liberdade acadêmica!”
“Eu vi lâminas e coisas assim, mas…”
“Está tudo bem, está tudo bem! O verdadeiro espírito de aventura não pode ser limitado por código moral!”
Nesse ponto, já era mais do que agradável e, como dizer...
O lugar onde Rita me levou era um longo, longo corredor que se estendia até a parte mais interna da base.
Por tanto tempo duvidei que fosse possível espaçar a iluminação em intervalos regulares, ela me guiou segurando uma tocha.
A temperatura estava caindo gradualmente, gelando minha pele que estava corada de calor. A atmosfera também mudou, assumindo uma sensação assustadora.
Chegamos a uma grande porta.
“Hum…Sra. Rita, o que é isso?”
“Você verá se abrir.”
Instigado, empurrei a porta para abri-la.
Do outro lado não havia uma sala, mas um grande buraco.
Não é uma caverna natural. Um grande túnel feito pelo homem, como uma mina de carvão.
“O local do experimento! A chave para esta base está aqui!”
Dizendo isso, Rita passou por mim, tap tap, e entrou.
Eu a segui.
Andaimes velhos e remendados foram construídos. Abaixo deles, foi empilhada uma grande quantidade de entulho e sacos de areia para carregar a terra para fora.
“Ah! Laura! Você está aqui, boa!”
Rita gritou para as profundezas do buraco.
Em resposta, uma garota espiou na direção em que a voz ecoou.
“Olá. Sou Laura, a assistente da professora. Prazer em conhecê-la.”
Ela era uma menina bonitinha e pequena.
O que mais se destacou foram suas orelhas.
Orelhas de fera.
Um semi-humano?
“Como ela se apresentou, esta é Laura, minha assistente de confiança.”
Assistente? Essa garota?
Embora eu achasse que não deveria julgar pelas aparências, ela honestamente parecia jovem demais para trabalhar em um poço tão precário e decadente.
Sabendo ou não da minha confusão, Rita caminhou pelo andaime com indiferença e me levou até o fundo.
“Viu, Sr. Strauss? Essa é a parte mais funda escavada desse grande poço. O objetivo final de cavar esse grande buraco.”
Olhei para onde ela apontou.
Certamente, mesmo nesse grande buraco atravessado pelo exército, aquela parte parecia especialmente escavada profundamente.
“O propósito deste grande buraco é, similar ao experimento anterior do 'vazio', testar a estrutura do labirinto. Mesmo antes do seu grupo '[Dragon's Wings]' abrir o 98º andar, nós desafiamos o labirinto por meio de escavações.”
Quando cheguei aqui, comecei a me sentir estranho.
Bom, para começar, tudo parece estranho, mas o que era estranho era o tom de voz de Rita.
Seu tom casual começou a ganhar calor e paixão. Mas o cenário por aqui parecia muito com um túnel de mina de carvão e parecia que o que eu estava sentindo até agora tinha sido colocado atrás de uma tela em algum lugar.
Não era apenas um sentimento.
Eu percebi.
O que me fez perceber isso foi a existência da menina – Laura.
Seus olhos fixos em Rita pareciam muito inorgânicos.
“Tudo bem, Laura, por favor me ajude.”
Seguindo a instrução, a menina pisou levemente no chão e ficou em frente à parede.
Um rosnado baixo pôde ser ouvido.
No momento seguinte, as costas da garota ficaram estranhamente salientes.
“Grr, ah!”
Sua forma transformada martelou ferozmente a parede com suas grandes garras.
“Ouça bem. A força do alicerce logo antes de atingir a 'barreira' está em outro nível. Um guerreiro comum não pode quebrá-la.”
Uma "barreira"?
A parede estava sendo martelada com força.
Algo rachou e se espalhou.
Demorou um pouco para perceber que eram fragmentos das garras anormais da garota. E então perceber que havia sangue espirrando.
“Ah! Ah!”
Mas a anormalidade não parou de martelar a parede.
Olhei para Rita. Sua pele não mudou nem um pouco, como se isso fosse natural.
Espere um minuto.
Afinal, isso não é estranho?
“você vê. Muito bem, Laura. Pare agora.”
A anormalidade voltou à forma de uma menina e silenciosamente recuou para o lado, escondendo suas mãos pingando sangue.
“Hum, parando o sangramento…”
“Está tudo bem. Laura é treinada. Mais importante, olhe aqui.”
Rita agarrou minha cabeça e a virou em direção à parede quebrada.
Atrás da parede quebrada, uma tênue luz azulada era visível.
A luz estava formando uma membrana, com figuras e talvez personagens piscando e desaparecendo dentro dela. Enquanto observava, as rochas ao redor pareciam se juntar como se estivessem curando um ferimento para cobrir e consertar a parede.
“É assim que é lá no fundo das paredes do labirinto! É parecido com o 'vazio', certo!? Mas provavelmente é melhor observar cuidadosamente da parede do que acima do solo.”
“Bem, pode ser que sim…”
Acenando com as mãos, corri até a garota.
“Suas… mãos estão bem?”
A menina fez uma cara confusa.
"Huh?"
“Laura está bem! Certo, Laura?”
Chamada, a menina balançou o pescoço para cima e para baixo rapidamente.
“Mais do que isso, quero ouvir suas percepções! Como descobrimos antes, nos desviamos da verdade do labirinto ao subestimar as técnicas de conferência! De agora em diante, analisar as técnicas de conferência é essencial! Mas há poucos técnicos de conferência e aqueles com cérebros como o seu são um em dez mil!”
Deixando aquela voz de lado por enquanto, tratei rapidamente o sangramento da menina com um pedaço de pano que eu tinha.
Então me virei novamente para encarar Rita corretamente.
Ela estava me olhando insatisfeita.
“Eu realmente não entendo” eu disse.
“Eu pensei que você estava me recrutando, Rita Hinckes. Mas estou começando a sentir algo estranho aqui.”
“O que você não entende, Wim? Quero que você desafie os mistérios do labirinto conosco. Claro, também reconhecemos suas habilidades de combate, mas mais do que isso, o que me foi revelado hoje. Você tem o mesmo senso de aventura-”
Recrutamento não é apenas juntar-se a um círculo.
A situação parece estar ficando mais complicada.
“Com licença por um momento, Rita.”
“Hm? O que é? Responderei a quaisquer perguntas.”
Ela agiu como se não houvesse nada de estranho. Ela não pareceu se importar nem um pouco com minha confusão, me deixando ainda mais desconfortável.
O que essa pessoa está realmente pensando?
Duvidando da situação em si, esta organização liderada por Rita Hinckes também parecia estranhamente duvidosa.
Eu havia perdido meu fervor inicial.
“Hum, cavar um buraco tão fundo deve ser bem difícil, eu imagino. Mas eu nunca vi ninguém como uma equipe de escavação…”
“Hm? Oh… isso é porque ele já terminou de cavar! As paredes do labirinto têm funções de auto-reparo, afinal.”
“Se as paredes podem se auto-reparar, não faz sentido que não haja ninguém aqui que tenha trabalhado antes.”
"…… Ah, você sabe o que quero dizer. Se for reparável, é estranho que não haja ninguém aqui que tenha trabalhado nisso antes.”
Não é só isso.
A composição de pessoal que tenho visto desde que cheguei aqui parece desequilibrada. Embora esses membros da pesquisa estejam, sem dúvida, conduzindo pesquisas profundamente inovadoras que exigiriam razoavelmente recursos humanos massivos, não há sinal de números tão grandes de pessoas.
“Bem…acho que você tem razão.”
Minhas suspeitas se transformaram em meia convicção.
Desculpe ser rude, mas algo está sendo escondido de mim?”
Olhei diretamente nos olhos de Rita.
Ela deliberadamente colocou a mão no queixo e usou a força para balançar a cabeça para a esquerda e para a direita, depois levantou exageradamente o canto da boca.
Um arrepio percorreu minha espinha.
“Ah…parece que falhei. Tentei fornecer o melhor entretenimento, embora as coisas tenham progredido um pouco mais rápido do que eu pensava, então acabou ficando um pouco difícil.”
E Rita pareceu desistir, dizendo:
“Bem-vindo, Sr. Wim.”
A porta traseira foi aberta à força por alguém.
“Jovem Wim! Afaste-se daquela!”
A voz era profundamente familiar – cheia de dignidade e força. Junto com o cabelo prateado brilhante e a figura elevando-se até mesmo sobre os homens, era Camilla.
Enquanto eu estava atordoado, rostos familiares começaram a entrar pelas portas abertas, um após o outro.
Hans, Abel, Heidemarie – todos estavam lá.
“Jovem Wim! Viemos para resgatá-lo! Este é o esconderijo das '[Corujas do Crepúsculo]'!”
“[Corujas do Crepúsculo]!?”
Ao ouvir essas palavras, virei-me para Rita.
Ela apenas levantou os ombros como se dissesse "ah, bem" e deu de ombros, com os olhos tão inocentes como sempre.
“Deixe-me me reintroduzir adequadamente. Eu sou Rita Hinckes, líder das '[Corujas do Crepúsculo]'!”
Ela declarou isso casualmente, como sempre.
***
O jovem Wim ainda parece inseguro quanto à situação.
“Uma canalha tão podre como sempre, Rita.”
“Talvez eu devesse ter me chamado de camarada aventureiro?”
“Um erro grave. Agora solte o garoto.”
“Vamos lá, nunca pensei que esse lugar seria encontrado…”
“Ha! Um intelectual fingido como você não entenderia!”
Observar a situação, mantendo-a sob controle, mas com cautela.
Olhando de perto, parece que só há Rita e... parece ser uma criança semi-humana.
Mas não é sensato baixar a guarda contra ela. É melhor não encará-la com pensamentos tão sem entusiasmo.
“Escute bem, Jovem Wim! Você foi enganado! A equipe de exploração da Guilda dos Aventureiros foi corrompida pelos '[Twilight Owls]'”
“Agora, espere um minuto-“
“Fique em silêncio.”
Mirei a lâmina do meu grande golpe no pescoço de Rita.
“Olha, olha, Laura! Proteja-me! O que mais você pode fazer?”
“Sim, professora.”
Infelizmente, a garota inocente ficou hesitante entre mim e Rita.
É desprezível que eu saiba que não posso matar essa menina.
“Er, Camilla, enquanto eu entregarei Strauss normalmente, já que isso já falhou, posso perguntar como você rastreou esse lugar? Mesmo que um sinalizador tenha sido plantado nele, não vejo como o poderia ser localizado especificamente.”
“Tolo! Tais pensamentos virem tão prontamente mostram sua falta de espírito legal, sua canalha!”
“Eeh… essa não foi uma dedução razoável?”
“Heidemarie está aqui! Uma pretensa intelectual como você não sabe de nada!”
Pelo canto do olho, confirmei o Jovem Wim. Ele não parecia particularmente cauteloso com Rita, então parece que uma troca considerável deve ter ocorrido. Sem dúvida, a situação era urgente.
Suas habilidades de lavagem cerebral são algo em que fui fervido muitas vezes. Se não fosse por Heidemarie, estremeço ao pensar no que poderia ter acontecido conosco.
“Eu quero te ensinar isso! É assim que um verdadeiro sábio é! A razão correta derrota a injustiça!”
Mesmo assim, o trabalho de Heidemarie dessa vez não foi pouca coisa. Como quem deu permissão e os enviou para essa suposta investigação, se ela não tivesse entrado correndo com uma aparência diferente, eu nunca teria percebido que as “[Corujas do Crepúsculo]” estavam mirando no Jovem Wim.
Daí em diante, só pode ser descrito como magnífico. Deduzindo lógica como subir uma escada a partir de informações esparsas, como se ela soubesse a resposta desde o começo.
Verdadeiramente um sábio, digno do septuagésimo quarto Sábio.
Estou muito feliz que ela seja uma aliada.
“Hee, heeheeh! É isso mesmo, não é!? Não posso ter o septuagésimo quarto Sábio menosprezado, Rita!”
“Bem, não estou convencido, mas não há nada a ser feito sobre as habilidades da Sabia Lady. Continue, Sr. Strauss.”
Quando Rita disse isso, Wim imediatamente correu até aqui.
Conforme instruído anteriormente, o batalhão de escudos liderado por Abel imediatamente formou uma formação defensiva ao redor dele.
Cercado daquele jeito, ele pareceu finalmente perceber que havia sido resgatado.
“Propósito alcançado. Todos, retornem.”
Não quero ficar em tal lugar nem por um segundo. Eu não deveria estar aqui.
Ignorando tudo sobre esse esconderijo desprezível, retornamos pelo mesmo caminho por onde viemos.
O jovem Wim estava desaparecido há apenas dois dias.
Chegamos a tempo. Ele prontamente retornou sob nosso controle.
“Até mais, Sr. Strauss! Tome cuidado com as '[Corujas do Crepúsculo]!”
Virar-se para a voz anormalmente alegre de Rita causou um pouco de desconforto.
***
Retornando à mansão, acabei ficando preocupado demais.
Todos pareciam pensar que eu tinha sido habilmente recrutado pelos '[Corujas do Crepúsculo]', prestes a ser sequestrado e sofrer lavagem cerebral.
Mas minha própria experiência parecia completamente diferente. Não houve sofrimento, se é que eu estava ansioso para me juntar àquele grupo.
Disseram que era lavagem cerebral. Acho que deve ter sido isso.
Claro, a feiura das '[Corujas do Crepúsculo]' que me contaram é, sem dúvida, real. Camilla criticou fortemente e eu senti a maldade em como Rita tratou aquela garota semi-humana.
No entanto, algo que Camilla enfatizou no escritório ficou na minha mente.
“Escute bem, Jovem Wim. Você é o ás de '[Night Dragonfly]' e possui as qualidades condizentes com isso.”
“Bem, é claro que…”
“Precisamos de você. Este é um fato absoluto e um sinal da nossa confiança em você.”
"Muito obrigado."
“Então eu peço a você, prove que você tem as qualidades certas.”
Afinal, nada deveria ser estranho.
Eu realmente quero a vida de uma '[Night Dragonfly]', e o fato de que eles precisam de mim não mudou. Se alguma coisa, o tempo gasto com a equipe de exploração – quero dizer, a reunião das ‘Corujas do Crepúsculo’ – significaria mais tempo para descanso e treinamento.
Sim.
Farei o meu melhor novamente a partir de amanhã.
Espero que tenha sido apenas um pequeno acidente.