O maior grupo de aventureiros de Villebron, “Night Dragonflies”, embarcou em um mergulho em labirinto em grande escala.
É impossível passar despercebido. Conforme nos dirigíamos para a Guilda dos Aventureiros, fomos expostos a vários olhares e fofocas de pessoas ao longo do caminho.
“Wimme, ouvi seu nome”, Heidemarie sorriu e me cutucou com o cotovelo.
“Ah, vamos lá, pare com isso” eu disse, isso começou a me incomodar.
Eu estava ouvindo vozes aqui e ali que pareciam estar se referindo a mim. Coisas como, “É ele?” ou “É o Wimme?”
Bem, não posso culpá-los por não parecerem satisfeitos. Sendo expulsos de um grupo e imediatamente se apegando a um grupo maior, é natural ser suspeito de ter conexões. Na verdade, é a conexão de Heidemarie.
Quando você começa a se preocupar com os olhares ao seu redor, você acaba seguindo os olhares que são lançados em você. Então, naturalmente, seus olhos são atraídos para a fonte desses olhares e uma vez que você se torna consciente dos outros a esse ponto, há coisas que você não pode deixar de lembrar.
Será que todo mundo está me observando?
Isso me surpreende também, ainda chamo todos da “Dragon's Wing” de meus amigos.
Ultimamente, raramente ouço falar de “Dragon's Wing”.
Não acho que tenhamos conseguido nada de notável no mergulho no labirinto, mas também não tive coragem de investigar.
Talvez os ferimentos ainda não tenham sarado e não tenhamos conseguido fazer um mergulho lucrativo no labirinto.
…Mesmo que eu não esteja mais envolvido com eles, o que estou pensando?
Imagino o que todos pensariam se me vissem agora, não os faria se sentir bem.
“…Hehehe.”
Não, não, mesmo que seja por causa de conexões, mesmo que seja bajulação, os membros do “Night Dragonflies” ainda me apreciam. Eu não deveria pensar em coisas desnecessárias e focar no que posso fazer.
A Guilda é uma instalação especial, em vez de um prédio regular. Na superfície, há um grande prédio para recepção e solicitações, enquanto o subterrâneo abriga o primeiro nível do labirinto.
O primeiro nível está sob o controle da guilda e tem a aparência de um porão de um prédio.
Da entrada do primeiro nível até o portão de teletransporte no ponto mais distante, há uma estrada pavimentada que pode acomodar um exército inteiro.
Não é frequentemente mencionado, mas a Guilda é tecnicamente uma agência governamental sob o controle do país. É parte do sistema financeiro, mas devido à quantidade de dinheiro que gera, possui um poder absoluto que transcende a jurisdição.
O Mestre da Guilda e a Associação dos Sábios dos Aventureiros são famosos por seu poder em Villebron, o que não se deve antagonizar.
Após terminar a recepção, finalmente entramos no primeiro nível.
Depois de caminhar na estrada por um tempo, Camilla se vira em uma área aberta na metade da colina e dá um comando a todos.
“Todos os membros, concentrem-se!”
Todos endireitam a postura, o olhar dos 122 membros do “Night Dragonflies” está concentrado em uma direção.
Um mergulho no labirinto em grande escala feito por um grupo como “Night Dragonflies” é um pouco diferente daquele feito por grupos menores.
A equipe da linha de frente tem a responsabilidade de enfrentar o perigo primeiro.
O labirinto é irracional e não é incomum encontrar armadilhas que são como peças mortais para iniciantes.
No passado, escravos eram enviados como grupos avançados para coletar informações, mas indivíduos orgulhosos não toleravam tal prática perversa.
Somente os fortes devem se lançar ao perigo, a honra está além do perigo do labirinto.
Em outras palavras, desta vez, vamos encarar o perigo de frente. Não seria exagero dizer que vamos morrer, a determinação necessária está à beira da loucura, beirando o suicídio.
Camilla, que nos lidera, também não é uma pessoa comum.
“A partir daqui, embarcaremos em uma investigação do desconhecido nível 98! Como todos sabem, esta é uma missão genuína de vida ou morte que supera as explorações anteriores! Deixamos o medo para trás com nossas cartas de despedida! Preparem-se!”
Nós acenamos e respondemos.
“Sacrifiquem suas vidas! E usem essas vidas para proteger a honra, os tesouros e os companheiros ao seu lado! 'Night Dragonflies' retornarão intactos, sem perder um único membro! Não deve haver espaço para tristeza em nosso caminho de volta!”
Por um momento, o olhar de todos se afasta de Camilla e se olham, eles sentem uma paixão compartilhada. O calor combinado amplifica e cresce sem aviso.
“Para um retorno triunfante cheio de espíritos elevados! 'Night Dragonflies' em Villebron!”
Quando Camilla levanta o braço direito, o moral explode.
Os rugidos profundos e estrondosos dos membros masculinos ressoam no labirinto e os rugidos igualmente estrondosos dos membros femininos se juntam, aumentando o volume.
Todos gritam, “Uooh!”
Eu também levanto meu braço e tento gritar.
“U-uooh!”
Como não estou acostumado a gritar alto, provavelmente não foi perfeito, mas ainda assim senti uma sensação de união e alegria por poder participar.
E quando termino ou quase termino de gritar, Camilla pronuncia com firmeza uma única frase.
“Todos, marchem em frente!”
O grupo começa a se mover novamente, o ritmo deles é claramente mais poderoso do que antes. Eu os acompanho apressadamente.
Então essa é a seriedade do maior grupo de aventureiros, realmente impressionante.
“Você sabe que não sou bom com esse tipo de ambiente” eu digo.
"... Você não precisa dizer isso mesmo que perceba, Heidemarie."
A primeira coisa que fizemos quando chegamos ao nonagésimo oitavo nível foi aproveitar o tempo e nos preparar.
O propósito desta grande investigação é um mapeamento extensivo. Graças aos esforços de várias partes, os mapas dentro do alcance que podem ser alcançados de ida e volta do portão de teletransporte foram totalmente explorados.
Para ir além disso, devemos embarcar em investigações noturnas que levam mais de um dia.
Desta vez, temos uma investigação planejada de duas noites só de ida e um total de quatro noites.
Prevê-se que conseguiremos chegar à borda do nível desta vez, mas houve casos no passado em que, mesmo com uma estadia de três noites, não conseguimos chegar de uma ponta à outra no nível maior.
Então, é apenas uma previsão. Ninguém esperaria que fosse exatamente como planejado.
O aspecto mais preocupante de investigações de longo prazo é encontrar o mestre do nível.
Atualmente, não houve avistamentos do mestre do nível 98, mas com uma investigação em larga escala, as chances de encontrá-los são consideravelmente altas.
Encontrar o mestre de nível é altamente perigoso. Casualidades são inevitáveis e derrotá-los no primeiro encontro é quase impossível.
O mesmo se aplica até mesmo à guerreira mais forte de Villebron, Camilla. O mestre de nível não é um oponente que pode ser tratado individualmente. Portanto, no caso de um encontro durante esta investigação, é melhor trazer de volta o máximo de informações possível com o mínimo de sacrifício.
Para este propósito, foi criada a “Formação de Bifurcação”.
Todos são agraciados com uma poderosa magia de comunicação e formam uma formação com grandes intervalos na frente e atrás. Vários batedores são posicionados nas bordas da formação para relatar continuamente se há algum monstro perigoso.
O nome vem do método único de progresso, onde o grupo é dividido em dois nos caminhos de ramificação e prossegue simultaneamente. Quando um dos esquadrões alcança um novo caminho de ramificação e confirma que não há beco sem saída, o outro esquadrão retorna e se junta novamente. Esse processo é repetido.
À primeira vista, pode parecer um método ineficiente, mas ao explorar níveis desconhecidos, é vantajoso em termos de mapeamento. Mais importante, evita a situação em que todo o grupo fica encurralado ao encontrar o mestre de nível e permite a possibilidade de uma emboscada bem-sucedida.
Minha tarefa é o esquadrão da esquerda na primeira fila. Ele requer alta mobilidade e oferece mais oportunidades de combate. Minha função é aprimorar as habilidades de todos o máximo possível, aumentar sua velocidade de corrida, poder de ataque e defesa. Além disso, se houver capacidade sobrando, ajudo na exploração, prevendo rotas e armadilhas.
A responsabilidade é imensa. Se eu ficar para trás, isso atrasará o progresso de toda a expedição. Estou orgulhoso de que eles levaram minhas habilidades em consideração, mas isso me deixa enjoado.
“Você está nervoso, Wimme-san?” Abel está preocupado comigo.
Abel também é um candidato para a liderança futura, assim como Heidemarie, mas devido à mesma idade e gênero, Camilla arranjou para que estivéssemos no mesmo esquadrão.
“Fiz tudo o que pude, então estou preparado” respondi.
“Você está pálido.”
“Desculpe. Estou bem, estou bem.”
Eu respiro fundo.
Falar comigo mesmo ostensivamente durante atividades em grupo é estritamente proibido. Repita isso na minha cabeça.
Divido a situação em duas: a fase de movimento e a fase de combate. Na primeira, aplico melhorias constantes à velocidade de corrida de todo o esquadrão e coordeno com a batedora, Bettina-san, para conduzir a exploração e prever armadilhas e rotas.
Em termos de distribuição de resistência, a chave é a melhoria da velocidade de corrida.
É uma melhoria duradoura visando vários indivíduos, então não é a versão simples usual. É programado com um código complexo que permite que seja separado da consciência até certo ponto e aprimorado autonomamente.
É essencial confirmar este código uma vez a cada certo período porque se ele escapar da minha mente, causará atrasos em todo o plano. Primeiro, em relação à composição dos caminhos, é diferente do método usual de conectá-los individualmente–
“–Neste caso, precisamos criar um caminho radial em vez de conectar caminhos individuais. O canto simbólico começa com [Revolve]… Ok, eu lembro. Depois disso, preciso configurar o mecanismo de harmonização para corresponder ao movimento de cada indivíduo, fornecendo aprimoramentos leves e reforçados em uma proporção de 103:1. O canto simbólico é [Imaculado]. O canto completo parece um pouco suspeito; devo tentar dividi-lo? Mas é um pouco… Não, não, não posso dizer em voz alta.”
“Wimme-san?”
“Caramba!”
“Está tudo bem. Você estava dizendo isso em voz alta.”
Eu errei, meu coração já está batendo forte e agora meu rosto está ficando quente.
“Sinto muito é um hábito.”
Enquanto eu respondia reflexivamente, Abel balançou a cabeça e disse:
“Estou contando com você. Mas em troca, Wimme-san, por favor, conte conosco. Está tudo bem. Não importa o quanto você estrague tudo, eu posso te proteger até que os reforços cheguem. Mesmo contra o mestre de nível, eu posso aguentar um pouco.”
Ah não, ele é tão legal... Mesmo sendo um cara, estou começando a me apaixonar por ele.
E é aqui que o charme de Abel brilha. Ele percebe que as palavras que disse soaram muito cafonas e cora um pouco depois.
É adorável como ele tenta disfarçar deixando seu olhar vagar. Quando combinado com seu atributo de ser um bom rapaz, ele se torna invencível.
Pode ser apenas uma percepção unilateral minha, mas senti uma sensação de constrangimento compartilhado e isso me deixou um pouco feliz.
É isso que eles chamam de amizade? Nós conversamos bastante e às vezes deixamos de lado a linguagem formal. Posso chamá-lo de amigo agora?
Mas eu não sei a definição. Certo, nós ainda não comemos juntos. Talvez eu devesse convidá-lo algum dia? Sim, é uma boa ideia. Algum dia, algum dia.
…Não, isso não vai funcionar.
Tem que ser agora.
“Hum! Abel-kun!”
"Sim?"
“Well… um…”
Não, não, pense bem nisso. É extremamente azar dizer: "Vamos comer alguma coisa quando isso acabar" durante uma batalha de vida ou morte. Talvez a próxima oportunidade seja melhor?
“Hum, bem, você sabe, uh…”
Vamos lá, reúna sua coragem. Você consegue. Diga.
“Da próxima vez, uh…”
“…”
“Ahem!?”
“O que há de errado, Wimme-san?”
Ouvi de novo.
Ultimamente, toda vez que venho ao labirinto, ouço uma voz misteriosa. Está claro que não é apenas ruído de fundo, parece uma pronúncia significativa.
“Ah, é só um inseto.”
É uma alucinação auditiva? Já que só acontece toda vez que venho ao labirinto, pode ser uma forma de trauma psicológico, ou talvez seja um fenômeno exclusivo do labirinto.
De qualquer forma, não posso falar sobre isso porque as pessoas pensariam que sou louco.
Por enquanto, como não está causando nenhum dano, decidi observar a situação.
O 98º andar. O ar tem uma atmosfera de labirinto. Embora eu não consiga ver nenhuma criatura além de humanos, há uma aura vibrante emanando da escuridão além.
As paredes deste andar parecem pedras com alto teor de umidade, lembrando uma caverna. O chão não é plano e, se eu não olhar para baixo, posso tropeçar.
Mas o mais peculiar é que há “vazio” neste andar. As paredes são altas e se você continuar subindo, elas desaparecem na escuridão.
Não é como o céu noturno, mas não é tão escuro a ponto de ser preto como breu. Não consigo ver a lua ou as estrelas, mas há um luar tênue.
Essa é a descrição mais próxima.
Embora seja um fenômeno não visto em outros andares, não parece ter nenhuma desvantagem em particular por enquanto. Na verdade, parece menos claustrofóbico e mais agradável.
Nosso grupo tem uma habilidade de corrida melhorada, então, mesmo que estejamos apenas caminhando rapidamente, as paredes passam mais rápido do que se estivéssemos correndo.
É estranho como isso torna mais fácil perceber as mudanças nos arredores. Talvez a taxa de mudança por unidade de tempo se torne maior.
“Vim-san, como esperado, avistei a presença inimiga a cerca de 50 unidades à esquerda. Parece ser uma Hydra Classe B.”
“Quantos são?”
“Pelo menos cinco, talvez seis se as coisas derem errado.”
“Eu também vou dar uma olhada. Hum…”
Com base nas informações de Bettina-san, eu estreito o alcance e uso a detecção para confirmar. Várias sombras da Hydra podem ser vistas se escondendo atrás do que parece ser uma grande rocha.
Há vestígios na área ao redor também.
“Eu os vejo. É altamente provável que corresponda ao Padrão 25. Considerando que o caminho se alarga à frente... hum, da minha parte, expandirei a detecção para a extrema direita e subterrânea, enquanto Bettina-san, por favor, continue escaneando para a esquerda e um pouco mais à frente.”
"Entendido."
“Ah, a propósito, pode haver uma leve queda no caminho. Por favor, tenha cuidado ao criar o mapa.”
“……? Ah, você está certo.”
As espécies de Hydra precisam de água, então, se houver muitas delas, há uma grande possibilidade de haver um veio de água neste andar.
Além dos inúmeros alevinos semelhantes a pássaros que encontramos até agora, houve avistamentos de novas espécies que provavelmente são semiaquáticas.
É seguro assumir que há um lago aqui com uma probabilidade bastante alta.
Nossa direção é em direção ao centro do labirinto. Assumindo a existência de um lago, deve haver um grande espaço aberto, semelhante ao tipo encontrado em andares com grandes salões.
Um caminho ramificado é visível à direita. Isso pode se conectar com a equipe de vanguarda à direita.
De acordo com a resposta de detecção, não parece ser um beco sem saída.
“[Este é o Wimme. Hans-san, consigo ver um pequeno caminho ramificado à direita. Não parece ser um beco sem saída.]”
Entro em contato com o vice-capitão Hans, que está na retaguarda.
“[Este é Hans. Qual é a largura do caminho?]”
“[É mais ou menos a largura para duas pessoas. Pode ser aceitável para a equipe.]”
“[Entendido. Vamos apenas gravar por enquanto. Além disso, Wimme-kun, estamos prestes a receber uma transmissão completa da equipe, mas avistamos uma criatura de grande porte a uma distância de 25 unidades. Planejamos voltar e nos juntar a você lá.]”
"[Eu entendo.]"
Encerro a transmissão.
"[Mostrar.]"
Eu projeto o mapa e rapidamente o registro, esses caminhos de ramificação menores são geralmente investigados em expedições subsequentes.
Alternativamente, eles podem ser colocados em leilão como mapas com caminhos inexplorados, o que pode realmente gerar uma renda considerável.
Uma vez que a gravação é feita, continuo caminhando enquanto coleto informações. Prevendo rotas e armadilhas, procurando por rastros do mestre do andar e também observando tanto por interesse pessoal quanto por benefícios práticos.
É gratificante.
***
Seguir instruções precisas é fácil. Posso me concentrar nas tarefas que me foram atribuídas.
Palavras podem ser difíceis e, embora eu não seja bom em habilidades interpessoais ou em fazer amigos, compartilhar um propósito comum e ser capaz de interagir suavemente em um ambiente de trabalho pode ser possível.
De certa forma, parecia que isso combinava comigo.
Sempre fui do lado maior e me disseram que sou talentoso, eu tinha confiança em minhas habilidades e coragem. Tive a sorte de estar cercado por pessoas que olhavam para mim com olhos confiantes e me chamavam de futuro executivo, Abel.
Na minha vida, essa pessoa chamada Wimme era especial.
“[Kou Kou Hei, Otsu Otsu Otsu, Tei Kou Kou Hei.] Hum, são 23 pares para 50? Um par para dois, obviamente combinando? Bem, é sutil, não posso dizer com certeza.”
Mesmo durante o tempo de descanso, ele murmura para si mesmo e ocasionalmente coça a cabeça enquanto enlouquece.
Desde que ele se juntou aos “Night Dragonflies”, tenho me surpreendido constantemente.
Especialmente nesta expedição de grande escala, ele está progredindo a uma velocidade que supera a anterior.
O que há com essa magia de aumento de movimento? Ele disse que é um aprimoramento da habilidade de correr, mas já é um novo meio de transporte. É possível para ele sustentar uma magia que aprimora não apenas a si mesmo, mas várias pessoas por tanto tempo?
Além disso, é bastante estranho que, apesar de termos viajado uma distância considerável desde a nossa partida, não tenhamos encontrado um único monstro grande.
Além disso, há o mapa intrincadamente detalhado desenhado com observação cuidadosa e precisão. Eu o vi antes e é surpreendente o quão diferente o mundo parece para cada pessoa.
Com esse nível de qualidade, o preço de venda do mapa provavelmente dispararia.
Se você vir alguém fazendo hipóteses tão detalhadas e verificando-as continuamente, de alguma forma isso se torna convincente quando eles preveem com precisão o posicionamento das armadilhas e as posições dos inimigos ao longo do caminho, o que torna tudo bastante estressante.
“Oh não… Isso é ruim, isso é ruim. Devo separar o feitiço do encantamento novamente? Mas espere, não tenho poder mágico suficiente sobrando… Ugh, ugh!”
Apesar de dizer isso, ele parece tão inseguro e nervoso, ainda se sentindo doente de tensão.
Murmurando, ficando excitado, vomitando... ele é uma pessoa bem ocupada, ou melhor, parece até estar gostando e aqui estou eu, o escudo, me sentindo um pouco fatigado e sem energia para falar, mas vê-lo tão animado e nervoso me faz perder a confiança.
Ele não é uma pessoa má, na verdade, ele é bem legal, mas sendo a pessoa que Heidemarie-san trouxe, ele é um indivíduo incrivelmente excêntrico.
Entretanto, vendo suas habilidades demonstradas diante de mim e se ele se tornar nosso aliado, não posso deixar de confiar nele.
“Wimme-san, é água. Você precisa repor.”
“…Ah, obrigada, Abel-kun. Desculpe, eu estava perdido em pensamentos. Aliás, eu estava falando alto demais?”
“Ah, não, eu já me acostumei. Mas muito obrigado. Wimme-san, comparado à vez anterior, estamos fazendo um progresso surpreendente, foi uma grande ajuda.”
“Ah, nem um pouco, eu deveria estar agradecendo por me ajudar, obrigado. Hehe.”
Por alguma razão, sua resposta parece inocente, ou melhor, seu comportamento é suspeito.
"Wimme-kun."
“Ah, Hans-san.”
“O Capitão está chamando por você. De acordo com sua estimativa, devemos chegar ao grande salão em breve, certo?”
“Sim. Hum, se eu puder explicar em detalhes…”
“Vamos ouvir isso ali.”
Ele faz uma reverência e vai embora, guiado por Hans-san.
Os executivos confiam completamente em Wimme-san agora. É natural, com as conquistas que ele construiu nos últimos meses, ele é digno da confiança deles e no caso dele, nunca se superestima e sempre prepara vários planos alternativos, antecipando circunstâncias imprevistas.
Em outras palavras, sua perspectiva está mais próxima da de uma posição gerencial, tornando mais fácil para ele trabalhar.
Olhando para o local onde Wimme-san estava sentado, eu me lembro daquele aprimoramento. A profundidade da defesa, os reflexos constantes — uma sensação tão deliciosa.
Desde aquele dia, eu me lembrei disso inúmeras vezes e desejei estar no mesmo time que Wimme-san toda vez que mergulhávamos no labirinto.
Se, no futuro, nós dois pudéssemos nos tornar executivos juntos…
…Acho que também fui completamente influenciado.
***
Montamos nosso acampamento em uma área relativamente ampla. Dependendo do piso, o labirinto fica mal iluminado durante o dia e nosso senso de tempo fica distorcido. É difícil administrar nossa condição física se não tivermos uma ideia de quanto tempo estivemos ativos e isso pode nos deixar sem resistência quando necessário.
Então, sempre que há uma chance, muitas vezes descansamos de acordo com a noite na superfície.
E à noite, quando nos reunimos propositalmente em um lugar mal iluminado, é hora de uma reunião.
É bem apropriado.
“Não há dúvidas de que há um grande salão e cada caminho carrega o cheiro da água. Assim como Wimme mencionou, pode haver um lago ou um rio fluindo.”
Camilla-san diz.
“Eu concordo. Nesse caso, podemos assumir que temos uma fonte de água para reabastecimento. Wimme-kun, você tem alguma ideia sobre a qualidade da água?”
“Ah, hum, sim. Havia borboletas com cores manchadas voando por aí, e, hum, elas só conseguem prosperar em água limpa. Então, sim, acho que a qualidade da água é boa.”
Hans-san pergunta de repente a Wimme-san, deixando-o um pouco nervoso. Tento avaliar sua expressão para ver se ele respondeu bem, mas seu rosto permanece inalterado. Provavelmente, está tudo bem.
“Tudo bem, agora vamos discutir os planos de amanhã—”
Camilla-san chama os executivos e a coordenação para amanhã é retomada.
Na formação da “Bifurcated Spear”, dois esquadrões tomam caminhos diferentes simultaneamente. Uma das vantagens é que podemos escolher uma rota menos perigosa com base em observações reais.
Se um esquadrão encontrar um monstro grande, eles podem voltar e se juntar ao outro esquadrão.
Graças a isso, conseguimos passar o dia de hoje sem entrar em combate com nenhum monstro grande.
Um progresso tão tranquilo é bastante raro e Camilla-san com os outros executivos tinham expressões relaxadas.
No entanto, havia algo em minha mente todo esse tempo.
“Tudo bem, vamos concluir a reunião por enquanto. Alguém tem algum anúncio?”
O silêncio se instala. As vozes desaparecem e o silêncio típico do labirinto se instala.
Eu queria levantar minha mão.
Hesitei.
É só uma coisa trivial, uma mera premonição. Pode ser minha imaginação, afinal.
Não, provavelmente é só minha imaginação.
Memórias desagradáveis ressurgem, a mesma coisa aconteceu com a “Dragon Wing”. Eu disse algo desnecessário e a atmosfera ficou tensa.
Eu deveria parar. Eu deveria esperar por um momento mais claro para falar. Sendo um estranho, é melhor não dizer nada que atraia atenção desnecessária.
“Wimme-kun! Tem alguma coisa?”
Talvez Camilla-san tenha percebido minha hesitação e sua voz ficou mais aguda quando ela me perguntou.
“Uh, bem, não, não é nada, sério, não é grande coisa.”
“É mesmo? Fale mais alto.”
“Um, é, um, sim... uh…”
“Acalme-se. Não é como se algo fosse se perder se você falar.”
“Isso… eu…”
“Se você está preocupado, diga. A reunião não vai acabar. Vamos, um, dois, três, quatro.”
“Eu vou dizer! Eu vou dizer!”
Respiro fundo, tentei olhar nos olhos dos executivos, mas estava tão nervoso que decidi focar apenas no rosto de Camilla.
“Bem… É algo que notei, embora possa não ser aparente. A inclinação do caminho parece estranha.”
“Declive? Ouvi dizer que no geral estava descendo hoje.”
“Sim. É algo que mal consigo dizer com um instrumento de nivelamento. No começo, estava descendo levemente, o que seria natural se estivéssemos indo em direção a uma fonte de água. No entanto, neste ponto de hoje, começou a inclinar levemente. Parece anormal, sabe?”
“O que isso implica?”
“…Não tenho certeza. Não sei ao certo. Se está descendo e depois subindo, é uma característica não vista em outros andares. Então, talvez seja parte de uma armadilha de labirinto… Só isso, na verdade.”
Camilla apoiou o queixo na mão.
“Uma ladeira, hein? Há pedras rolando vindo em nossa direção? Não, se alguma coisa, seria água. Eles estão planejando nos afogar?”
A inquietação se espalha. Talvez eu não devesse ter dito nada. As consequências potenciais são severas e tais pensamentos tendem a permanecer no fundo da mente, aumentando a ansiedade desnecessária.
“No começo, eu também pensei assim, mas para um caminho dessa largura e se ele está submergindo todos os caminhos ramificados assim, seria necessária uma quantidade significativa de água…”
"Eu vejo."
Os rostos dos executivos são impossíveis de ignorar. Falei desnecessariamente, e suas reações podem ser previstas.
“É isso, senhores. Vamos compartilhar essa informação.”
"Entendido."
“Entendido.”
“Entendido.”
“Certo, vamos entrar na fase de descanso. Não se estressem, exceto aqueles que estão de guarda. Aqueles que não conseguem descansar perecerão. Tenham isso em mente.”
Camilla bate palmas e todos começam a voltar para seus lugares de descanso designados.
Sentindo-me um pouco desapontado, fico um pouco perplexo.
Alguém dá um tapinha nas minhas costas.
"Wimme-kun."
“Sim! Desculpe! Eu perturbei o tempo de descanso de todos com algo trivial.”
“Perdi a conta de quantas vezes tivemos esse tipo de troca e estou começando a ficar irritado—”
"…Desculpe."
“—Não, não é isso. Não nos subestime, no mergulho do labirinto, a informação é vital. Faz uma diferença significativa se antecipamos os perigos até certo ponto ou não e você fornece informações valiosas e cruciais. Não há uma única pessoa de mente pequena que reclamaria de ter um volume ligeiramente maior de informações.”
Camilla estava decidida, mas não era a sensação sufocante que eu tinha com “Dragon's Wing”.
Estava claro que ela tinha algo que queria me transmitir e suas palavras eram deliberadamente enérgicas.
“Sua natureza introspectiva também contribuiu para seu crescimento, mas você foi longe demais, isso vai atrapalhar seu progresso. Não se segure, Wimme-kun.”
Ela olha nos meus olhos enquanto fala.
“Você é livre para viver como quiser.”
Seu olhar era severo, mas sem dúvida havia calor nele.
***
Surpreendentemente, as coisas estão progredindo bem.
Não entramos em batalha com nenhum monstro grande e todos têm bastante resistência. Até descobrimos várias veias de ouro. Apesar de ainda estarmos na metade da jornada, esse mergulho no labirinto já está no azul.
As coisas estão indo bem demais, o labirinto é conhecido por eventos inesperados, não importa o quão meticulosamente preparado você esteja.
Estamos sendo atraídos?
De fato, o labirinto ocasionalmente exibe comportamento que só pode ser interpretado como intencional. Há andares com mecanismos semelhantes a armadilhas também.
Olho em volta, há algo não natural? É um labirinto, então deve haver algo. Há o "vazio". Nem uma única folha de grama cresce e monstros semi-aquáticos começaram a aumentar, possivelmente indicando a proximidade de uma fonte de água. A encosta se torna mais íngreme, descendo primeiro e depois subindo até certo ponto.
Se há uma armadilha, o que poderia ser? Água transbordando de algum lugar neste momento, fazendo com que todos se afoguem?
Não, posso duvidar infinitamente. Quanto mais penso nisso, maior minha ansiedade se torna.
“Ah, não, pode ser ruim.”
Minhas pernas começam a tremer.
Sou um covarde.
Ao entrarmos no intervalo do meio-dia, outra reunião é convocada.
As expressões dos executivos, incluindo Camilla, são semelhantes. Podemos antecipar o tópico da discussão.
“Senhores, eu quero perguntar: como devemos proceder?”
Todos entenderam a intenção por trás da pergunta.
O vago desconforto que todos nós estamos sentindo é o mesmo. No entanto, não há razão para voltar atrás. Mesmo que haja armadilhas, nós, as “Libélulas Noturnas”, devemos ser os únicos a descobrir sua existência.
“Deixe-me dizer isto primeiro: não podemos afirmar definitivamente que estamos sendo atraídos, dadas as circunstâncias.”
Jimon, o líder da equipe de reconhecimento fala.
“Não entramos em batalha com nenhum monstro grande, o que se deve em parte à sorte, mas principalmente porque nossa formação está funcionando bem. Observamos um total de 43 monstros grandes e podemos determinar as espécies de 25 deles. Os 18 restantes são provavelmente novas espécies e há uma possibilidade de que um deles seja o chefe do andar.”
Todos concordam.
Sim, estamos fazendo o que precisa ser feito e os resultados são favoráveis.
A sensação de que as coisas estão indo bem demais se deve à preparação completa que fizemos. Não há outro sentimento além disso.
“Isso é verdade, mas Hans, este piso claramente não é natural.”
“Eu entendo isso. No entanto, não podemos voltar atrás com base apenas neste vago desconforto. Não podemos recuar e escrever 'recuado devido a circunstâncias não naturais' no mapa. Nós somos as 'Libélulas Noturnas'.” Hans diz.
“Houve casos em que as partes da linha de frente recuaram durante investigações em larga escala. Neste caso, fizemos um excelente progresso no mapeamento, mesmo que ainda não tenhamos alcançado as profundezas. Também podemos envolver outras partes em nossas estratégias.”
“Não, temos muito pouca informação para recrutar outras partes. O que podemos fazer com base apenas em um palpite?”
“Tente voltar agora e os mapas escuros inundarão o Fillbron.”
“Seria o mesmo mesmo se todos nós perecêssemos.”
As opiniões são expressas uma após a outra e a discussão progride. Cada argumento tem seu próprio mérito e é persuasivo.
Um grande grupo como as “Nocturne Dragonflies” tem a responsabilidade de liderar o caminho para as áreas mais perigosas.
E mesmo diante da tragédia que ocorreria se essa responsabilidade não fosse cumprida, eles estão dispostos a assumi-la.
Os mapas escuros são um exemplo disso.
Na realidade, se desconsiderarmos a exploração, criar um mapa do labirinto em si não é difícil.
Podemos simplesmente enviar alguém descartável para um território desconhecido com uma poderosa magia de transmissão e fazê-lo transmitir informações até perder a vida.
Mapas criados por meio de sacrifícios de vidas como esses são chamados de mapas escuros.
Se uma investigação em larga escala terminar prematuramente, a demanda por esses mapas escuros disparará.
Deixar para trás uma situação em que algum fraco sacrifica a própria vida por dinheiro e embarca em uma empreitada impossível de criar um mapa seria uma vergonha.
Por outro lado, as vidas dos camaradas são naturalmente importantes. O destino de todo do partido deve ser considerado.
Respeito profundamente Camilla e os executivos. Estou aliviado por não ter autoridade para tomar decisões.
Eu não poderia suportar tamanha responsabilidade.
No entanto, em outro aspecto, havia algo reconfortante.
Em “Dragon's Wing”, tudo foi decidido unicamente pelo julgamento de Chronos e esse fardo era só meu.
Eu pensei que era desnecessário, mas agora que vejo que há oportunidades de compartilhar e discutir juntos, parece que meu eu anterior foi afirmado e isso me deixa feliz.
“Você esgotou todas as suas opiniões?”
Quando a discussão chegou a um impasse com um certo grau de opiniões expressas, Camilla se manifestou.
“Entendemos os perigos. Todos compartilharam seus medos e o medo pode ser transformado em determinação. A determinação pode realmente aumentar nossa taxa de sobrevivência.”
Todos pareciam trocar olhares e sorriram levemente. Alguém murmurou suavemente:
“O discurso habitual do general começou.”
“Esse raciocínio ridículo funciona porque somos aventureiros tolos.”
Eu entendi a que eles estavam se referindo.
- O espírito de aventura.
O anseio dentro de nós aventureiros de mergulhar nas profundezas. Se tememos a morte, não deveríamos nem pisar no labirinto em primeiro lugar.
“Wimme-kun, qual é o pior cenário que você pode imaginar?”
De repente, fui destacado.
Fiquei perplexo, mas não havia escolha ao encarar Camilla, reuni minha determinação.
“Sim, desde ontem, a ladeira vem subindo gradualmente, incluindo os caminhos ramificados e agora chegou a um ponto em que a subida e a descida se anulam.”
“O que isso implica?”
“Se houver uma grande quantidade de água e ela fluir para dentro, nossa retaguarda ficaria completamente submersa na água. Em outras palavras, ficaríamos presos no labirinto. Se fôssemos atacados por um chefe de andar nessa situação, seria o pior cenário possível.”
"Entendido."
Após uma breve pausa, Camilla falou.
“Vamos continuar por mais um tempo. Se necessário, liberaremos a formação de ponta de lança. Naquela hora, nos uniremos e confrontaremos o chefe do andar. Estejam mentalmente preparados.”
Estávamos nos aproximando do Grande Hall, foi decidido que um grupo avançado seria formado.
O propósito é observar o Grande Hall e avaliar o tamanho da veia de água antecipada. Se confirmarmos a existência de um mecanismo para submergir o caminho naquela veia de água, recuaremos imediatamente e faremos preparativos suficientes para tentar a investigação novamente na próxima vez.
Atualmente, não há sinais de um chefe de andar. Estávamos cheios de trepidação, mas sem nenhuma evidência para basear nossa decisão, parar não era uma opção.
O grupo avançado consiste em cinco membros, incluindo eu, Abel-kun e Jimon-san. Foi determinado que seria melhor avaliar a situação o mais rápido possível usando minha velocidade de corrida aprimorada.
“Vamos lá. [Girar] – [Impecável]–“
Ativei meu aprimoramento de velocidade máxima de corrida.
“O feitiço foi lançado. Vamos lá.”
Não apenas uma caminhada rápida, mas uma corrida leve. A velocidade era incomparável com a anterior.
Escaneie continuamente os inimigos e escolha a distância mais curta e os caminhos que evitam o combate.
“Wimme-kun! Como é?”
No entanto, naturalmente, há momentos em que inevitavelmente encontramos monstros grandes.
A distância restante é sessenta, cinquenta e nove, cinquenta e oito.
“Não podemos evitar um encontro!”
“O que devemos fazer?”
“Vou distraí-lo, então vá para a direita!”
"Entendido!"
Criei alguma distância de Jimon-san e assumi a liderança.
Eu vi, uma espécie parecida com um sapo preto... Não, uma nova espécie. É cerca de três vezes maior que um macho adulto, parece estar se preparando, pois todas as suas patas traseiras estão no chão.
Sua língua está voando em minha direção.
Agarro o cabo da faca da montanha e assumo a postura de iai, a técnica de sacar espadas.
Nossos olhos se encontram conforme ela se aproxima.
Está chegando.
A boca coberta de pele preta se abre, revelando uma cavidade oral rosa.
Ao mesmo tempo, sua língua é lançada como uma flecha.
A língua do sapo é feita de tecido muscular e ela seguirá seu alvo implacavelmente, tornando a evasão impossível.
No entanto, não é inútil, incorporo um leve movimento de finta por baixo para mudar a trajetória, então pulo bruscamente para a esquerda. Ao alterar sua trajetória à força, a velocidade da língua é ligeiramente reduzida.
Cronometrando, eu saco a espada em iai. Eu combino a lâmina com a ponta da língua que se aproxima e, antes que o impacto chegue, pressiono o punho com a outra mão.
“Gaah!”
A língua se divide perfeitamente em duas.
Por um instante, parece sentir dor e o sapo preto emite um coaxar.
Não posso me dar ao luxo de me envolver com ele, então passo por suas pernas paradas com o canto do olho. Acelerando, alcanço Jimon-san e os outros que tinham ido na frente. Nós dois estamos correndo em uma velocidade considerável, então eu os chamo, prestando atenção ao que está à frente.
“Nós conseguimos!”
“Incrível, Wimme-kun!”
“Hehe… Obrigado!”
Em um lampejo momentâneo de habilidade, consegui fazê-lo, sentindo uma sensação de realização. Eu podia aceitar elogios sem hesitação.
Bem, se eu tivesse realmente lutado, teria sido perigoso.
As paredes passaram rapidamente e notei uma ligeira mudança no som ecoante dos passos.
Parece que a criatura parecida com um sapo de antes era o obstáculo final.
Logo depois, as paredes que estavam pressionando da esquerda e da direita gradualmente começaram a se expandir horizontalmente. Ainda mais, o “céu” se expandiu e uma sensação de libertação cresceu.
O Grande Salão. Era realmente bem ali.
Havia uma presença. Era como chegar ao topo de uma montanha, certamente algo especial nos esperava naquele local.
À medida que todos aceleravam, nossos passos sincronizavam.
Para evitar discussões sobre quem seria o primeiro, era costume que todos combinassem seus passos em tais situações.
Abaixei meu olhar, deveríamos aproveitar as mudanças enquanto olhamos para cima ou, de repente, levantar nossos rostos em um certo momento? O primeiro parecia um desperdício, mas eu me perguntava como todos os outros se sentiam.
E então, senti uma mudança no ar.
Levantei minha cabeça.
O campo de visão se expandiu imediatamente.
Um espaço tão vasto que as bordas não podiam ser vistas, não era mais apenas um salão. Parecia que se estendia infinitamente.
A fonte dessa sensação de libertação era o teto sem limites. No labirinto, onde a visibilidade era ruim, eu convenientemente me referi a ele como o "céu", mas, na realidade, ele realmente parecia o céu.
Se você olhasse atentamente para o chão, ele parecia um deserto na superfície e esse cenário lembrava o deserto de uma lua nova. Além disso, eu podia sentir distintamente a presença de água.
Havia um lago no deserto.
Era uma paisagem poética. No labirinto confinado, poderia ser chamado de um lugar inexplorado.
Acima de tudo, a sensação de realização de termos sido os primeiros a chegar aqui. Talvez até mesmo um sentimento de conquista.
Este foi o momento em que o espírito de aventura foi recompensado. Parecia indelicado chamar uns aos outros por um tempo, todos estavam saboreando as emoções que guardavam em seus corações.
“Wimme-san.”
Apertei a mão de Abel-kun, que estendeu a mão para mim.
“Obrigado! Abel-kun.”
“Oh, não, o agradecimento deve ser meu. Muito obrigado.”
Compartilhar intensificou as emoções e a convicção de que todos nós estávamos vivenciando a mesma coisa fomentou um tipo diferente de vínculo do que há pouco tempo.
“Olha, realmente tem um lago. Não é um rio… Se for esse o caso, poderia ser uma fonte? É difícil encontrar a verdadeira veia de água nessa escuridão…”
“Wimme-san, antes disso, tenho um relatório. Esta nascente não parece maior do que você esperava? É mais como um lago.”
“Abel! Wimme-kun! Vamos retomar a investigação! Vamos examinar todo o Grande Salão!”
Jimon-san nos reuniu e começamos a investigar o Grande Salão.
Era maior do que o previsto, mesmo assumindo que fosse o Grande Salão. Não conseguiríamos terminar a investigação em cerca de uma hora e no centro do salão, havia um lago, ou melhor, um lago um tanto pequeno.
Como Abel-kun apontou, era mais como um grande lago. A transparência era alta, então se a fervêssemos, poderia ser usada como água potável.
“Jimon-san, hum, e dentro do lago?”
“Hmm, não é tão fundo. Há pequenas criaturas, provavelmente monstros não hostis, no fundo do lago. O volume de água não é tão alto.”
Também observei os arredores. Havia alguns monstros, mas eles estavam vindo apenas para a água e não mostraram sinais de agressão.
Se nos aproximássemos, eles provavelmente fugiriam.
“Mas não é perfeito para um acampamento, Wimme-kun? A vista também é boa.”
“…Sim. Com isso, podemos fazer dele um ponto de retransmissão.”
Ao escolher um acampamento, boa visibilidade e múltiplas rotas de fuga são importantes.
Neste lugar, além do caminho de onde viemos, havia muitas entradas visíveis no lado oposto.
Com a formação certa, dificilmente seríamos encurralados.
Se não houvesse uma quantidade excessiva de água para se tornar uma armadilha, seria mais seguro para todos se reunirem neste Grande Salão o mais rápido possível.
No final, por consenso do grupo avançado, foi decidido que o Grande Salão era seguro e que a unidade principal deveria vir para lá.
A unidade principal chegou ao Grande Salão e inúmeras expressões de espanto ecoaram.
Investigações detalhadas foram imediatamente realizadas, confirmando a segurança imediata.
Além disso, um veio de ouro foi descoberto, garantindo grandes lucros dessa investigação em larga escala.
A atmosfera relaxou completamente e risadas podiam ser ouvidas de todos os lados.
Foi tomada a decisão de designar este local como um ponto de retransmissão para as “Libélulas Noturnas”.
Hoje à noite, ficaríamos aqui até cedo e passaríamos o resto da noite explorando os arredores com base nesta localização.
Com o terreno aberto e relativamente bom, se nos uníssemos como um, não parecia que pereceríamos, mesmo se fôssemos atacados por um chefe de andar.
“Wimme-shonen! Você foi muito bem!”
Camilla apertou minha mão com firmeza.
Eu estava cercado pela alegria de todos.
“Oh, ahaha, bem, não é grande coisa…”
“O que você está dizendo! Chegar aqui em apenas dois dias e sem nenhuma exaustão, é um feito incrível!”
Todos ao redor concordaram com a cabeça.
“É como um retorno triunfante! Vamos comemorar antecipadamente!”
“Tudo bem, vamos tomar uma bebida para animar o clima!”
Aplausos podiam ser ouvidos à distância.
“Seus tolos! Não baixem a guarda!”
Camilla advertiu a todos.
“…Bem, não vou reclamar. Só não negligencie seus deveres de vigia.”
Mas ela relaxou um pouco e aplausos irromperam.
Já parecia que a investigação em larga escala havia concluído com a atmosfera de celebração.
Ser empurrado, apertar mãos e receber elogios me fez sentir elevado.
Mas talvez como uma reação à profunda emoção que senti com o cenário magnífico de agora, eu me senti estranhamente calmo.
Foi agradável, mas não consegui me imergir totalmente na atmosfera. Com todos rindo e conversando atrás de mim, deixei a cena silenciosamente.
Talvez fosse uma preocupação desnecessária, pensei. Não me considero desnecessariamente preocupado, mas talvez eu seja muito medroso.
Foi a mesma coisa durante "Dragon's Wing". Comigo, que não era apenas cauteloso, mas beirava a ansiedade e com Cronos, que só pensava em seguir em frente, acabou sendo um bom equilíbrio.
Nesta festa cautelosa, a vigilância excessiva pode não ser mais necessária.
“Ei, herói, por que essa cara complicada?”
Enquanto eu vagava sem rumo pelo local, Heidemarie me chamou. Tínhamos apenas trocado conversas breves desde o início dessa investigação em larga escala, então parecia que já fazia um tempo.
“Oh, a vista magnífica! A verdadeira essência de tudo!”
Eu podia dizer, ou melhor, sua voz estava claramente alegre.
Finalmente, eu me lembrei. É isso mesmo, Heidemarie sempre foi assim. Uma aventureira pura que chegou a esse ponto puramente por sua paixão e talento.
A razão pela qual estou aqui em Fieldblon é também porque Heidemarie me trouxe junto.
“Não faça uma cara tão sombria.”
“Ah, bem, é um ótimo grupo, pensei, hehe.”
“Bem, é um grupo de rank A em Fieldblon, afinal. Se isso não funcionar, não haverá nenhum grupo bom. A propósito, você continua dizendo isso muito.”
“Bem, quero dizer, sou grato.”
“Você está sendo reconhecido por ser útil. Apenas aceite isso.”
“Mas o que estou fazendo, no final das contas, é apenas apoiar e ser elogiado por isso…”
“Não importa se é suporte ou o que for. É uma avaliação justa, ou será que mesmo diante dos esplêndidos membros do Nocturne Dragonflies e de nossas conquistas, você ainda não consegue se livrar de suas ansiedades?”
Ela acertou em cheio de uma maneira irritantemente precisa, como esperado dela.
“Por que você sempre busca ativamente a autodepreciação?”
“Não é autodepreciação, mas, na verdade, alguém como eu…”
“Sim, sim, Wimme-kun é um desistente e eu acabei notando ele e usei minhas conexões para convidá-lo para uma festa de rank A. Sou um indivíduo de cérebro baixo que abusa da minha autoridade e causa danos à organização à qual pertenço.”
“Eu não quis dizer isso dessa forma.”
Era uma provocação ou autodepreciação, não tinha certeza, mas entendi que Heidemarie estava tentando me encorajar à sua maneira.
…É. Vamos deixar de lado a autodepreciação estranha e ter confiança.
É desrespeitoso com as pessoas que me elogiaram.
“Você pode fazer o que quiser. Se estiver preocupado, sinta-se livre para se preocupar o quanto quiser. Se não quiser incomodar os outros, prepare-se sozinho e tenha um plano B.”
“Você pode ler mentes!?”
“Nós nos conhecemos há muito tempo… Mas certifique-se de dormir um pouco.”
Sob a atmosfera calma e o lindo céu noturno, entramos em um estado de descanso. Graças às pessoas vigiando de todas as direções, havia uma sensação de segurança.
Mas eu ainda não conseguia parar de estudar o mapa.
Mesmo no labirinto, há direções claras e a bússola é eficaz.
Comparando com o mapa, a rota dessa vez foi nitidamente para o norte e ao longo dessa jornada, a inclinação geral diminuiu gradualmente e então subiu para chegar a este grande salão.
A única coisa com que se preocupar é quando uma grande quantidade de água flui do sul. O caminho original ficaria submerso e não poderíamos voltar atrás.
Examinei um pouco as passagens, haviam vários caminhos no lado sul, de onde viemos e no lado norte, que exploraríamos em seguida. Se o lado sul estivesse bloqueado, precisaríamos encontrar uma rota de fuga em algum lugar no lado norte.
Anotei as rotas projetadas. A julgar pela diferença de elevação entre cada passagem, consegui identificar aproximadamente rotas de fuga em potencial que pareciam não ter armadilhas relacionadas à água no geral.
Depois de escrever tudo, finalmente me senti calmo.
Por quanto tempo eu continuaria tão tenso? pensei enquanto fechava os olhos e me deitava.
Não consigo deixar de me preocupar demais.
Mas, em primeiro lugar, é ineficiente supor que algo como um grande fluxo de água não vai realmente acontecer.
Eu sei disso.
Não faz sentido me deter mais nisso, é mais importante descansar e preservar minha força.
Enquanto tentava me convencer disso, deitei-me e fechei os olhos, tomando cuidado para não abri-los.
Então, senti uma sensação de batida na cabeça.
Logo o frio chegou.
Minha consciência ressurgiu e, no momento seguinte, algo atingiu meu rosto, um após o outro.
Os sinais na minha cabeça imediatamente soaram o alarme.
Eu acordei sobressaltado.
O ambiente estava molhado e mesmo enquanto eu estava sentado ali, a água pingava da minha cabeça. Era como ser atingido por pequenas pedras, uma dor penetrante. Estava escuro demais para confirmar qualquer coisa.
O labirinto mal iluminado de sempre estava ainda mais escuro.
A visibilidade era anormalmente ruim.
Demorou um pouco para ter certeza.
Estava tão distante do senso comum do labirinto.
Não deveria haver bom senso no labirinto, mas eu havia erroneamente presumido que havia.
Estava chovendo.
Estava chovendo no labirinto.
“Todo mundo! Acordem! Está chovendo! Está chovendo!”
Ouvi o anúncio.
Finalmente, meus olhos se ajustaram, e vi todos acordando e se mexendo.
“…Como se eu pudesse ler essas coisas, seus idiotas.”
Olhando para o “céu”, murmurei minha reclamação.