O Vento Escarlate possuía uma nave com nome de Ifrit, ela não era propriedade do lider Sigil, pertence a vice líder Iz, que atualmente está acamada devido uma doença.
O Ifrit é uma embarcação vermelha de outro mundo com asas em ambos os lados em vez de velas, projetada para voar. Alimentado por energia mágica, este navio é um artefato antigo escavado em uma certa ruína na fronteira durante a época em que o avô de Iz era um caçador de tesouros.
Depois disso, seu avô batizou o dirigível de Ifrit e começou a viajar pelos céus com seus companheiros, explorando ruínas em diversas regiões. Com o tempo, o seu grupo de caçadores de tesouros passou a ser conhecido como Vento Escarlate, cujo nome deriva da cor do casco do Ifrit.
Isto marcou o início do grupo destes piratas do céu. O Ifrit e o Vento Escarlate foram transmitidos através de gerações e agora pertencem a Iz.
O líder, é amigo de infância dela, e é neto de de um homem que foi parceiro do avô de Iz durante seus dias de caça ao tesouro, os dois nasceram e foram criados no Ifrit.
Eles têm idade próxima, ambos com vinte e poucos anos, e seu relacionamento é mais parecido com o de irmãos do que de amantes. Os outros membros incluem o arrependido Hawk, o piadista Kei, o homem forte Dan e a irmã mais velha Elma, que não participou da exploração das ruínas, mas é uma parte crucial do grupo.
Estes quatro eram órfãos acolhidos pela geração anterior enquanto viajavam pelos céus. Todos cresceram no Ifrit e agora tornaram-se membros do grupo, tendo passado por uma mudança geracional. Os membros que passam muito tempo juntos, partilham um vínculo semelhante ao de uma família.
Por esta razão, Sigil faria qualquer coisa para proteger seu grupo. Ele mergulharia em perigosas ruínas antigas e arriscaria sua vida... e até imploraria por perdão.
"Sinto muito por invadir seu território sem permissão!"
Na sala principal do Ifrit, Sigil estava curvando-se profundamente no chão. Rofus estava sentado em um sofá, apoiando o queixo na mão, olhando para Sigil com ar de indiferença.
Os outros membros masculinos – Hawk, Kei e Dan – formaram uma fila no canto da sala. Enquanto isso, as integrantes femininas, incluindo Lilyca, foram informadas da situação e com Iz estavam esperando em outro quarto.
Quando souberam que o garoto de preto que os resgatou das ruínas – Rofus – era o herdeiro da família Lightless, os membros sentiram uma sensação arrepiante de pavor. Isso porque haviam invadido uma ruína localizada dentro do território da família Lightless sem permissão.
Tudo dentro do território de um senhor pertence a esse senhor. Isso inclui ruínas e masmorras. Invadir e obter itens raros sem o consentimento do senhor não é diferente de roubo. Eles se autodenominavam piratas do céu porque estavam cientes de sua condição de bandidos.
No entanto, mesmo que se autodenominassem piratas, nunca se envolveriam em atos desumanos. Eles só roubariam itens de ruínas e masmorras e nunca roubariam de civis ou cometeriam saques.
Isso ocorre porque se orgulham de serem caçadores de tesouros antes de serem bandidos.
Até agora, eles tinham se saído bem. Mesmo que os vigias ou cavaleiros locais descobrissem sua entrada não autorizada em uma ruína ou masmorra e enviassem perseguidores atrás deles, poderiam facilmente escapar com o Ifrit.
Voar para o céu e escapar para outro território foi uma tarefa fácil. Porém, desta vez foi diferente. Seu oponente não era outro senão Rofus Ray Lightless, o herdeiro da infame Familia das Trevas, a família Lightless.
O incrível poder e um vislumbre de magia que este garoto de preto possuía deixaram os membros maravilhados. Não importava quais milagres ocorressem, eles sabiam que não poderiam escapar deste jovem. Eles haviam testemunhado o suficiente de seu poder para ter certeza disso.
A fuga era impossível. Assim, o líder curvou-se profundamente. Ele esperava de alguma forma obter perdão e evitar irritar Rofus. Enquanto Sigil se curvava, os outros no canto da sala começaram a falar em voz baixa.
"Ei, o que vai acontecer conosco?" Kei perguntou.
"Bem, se tivermos sorte, podemos ser chicoteados e jogados em uma masmorra. Se não tivermos sorte, seremos arrastados pelas ruas e enforcados" respondeu Hawk com uma expressão inexpressiva.
"Huh...? Não, acabamos de entrar nas ruínas, certo? Além disso, não levamos nada dessa vez."
"Bem, nosso destino depende do humor daquele pequeno nobre. É por isso que nosso líder está jogando fora seu orgulho e implorando no chão."
"Sério...? Deveríamos nos curvar também?"
Hawk balançou a cabeça.
"Não faça isso. Quem sabe o que pode desencadear a ira daquele nobre?"
Naquele momento, Dan que estava em silêncio, finalmente falou.
"…Mas aquele nobre nos ajudou."
Hawk inclinou a cabeça.
"Sim, isso é verdade... Parecia que éramos apenas uma nota secundária para ele, mas ele definitivamente salvou Lilyca. E ela parece ter gostado dele, mesmo que ele a trate com muita frieza."
Os olhos de Kei se arregalaram como se ele tivesse uma revelação.
"Certo, é Lilyca. Aquele nobre deve gostar de garotas. É por isso que ele a ajudou."
Dan e Hawk encolheram os ombros, incrédulos.
"… não acho que seja isso."
"Você é quem gosta de garotas, Kei."
"De jeito nenhum, não é isso! Eu posso dizer. Mas mesmo que ele a tenha ajudado, aposto que Lilyca não é o tipo dele. Quero dizer, ela ainda é uma criança, certo? Plana como uma tábua! Vamos fazer com que Elma tome o lugar dela. Então aquele nobre mal-humorado estará sorrindo em pouco tempo. Elma tem um peito decente e não é feia; ela é perfeita para o trabalho."
Hawk e Dan ficaram surpresos com a sugestão ultrajante de Kei.
"Você está planejando seriamente sacrificar Elma…?"
"…Kei, isso é terrível."
"Não chame isso de sacrifício; parece ruim. Além disso, Elma disse que queria se casar com um cara rico, então é uma combinação perfeita."
Enquanto continuavam a conversa, Rofus dirigiu um olhar irritado para os três.
"...Eu posso ouvir tudo. Quem é que gosta de garotinhas?"
Ao ouvir as palavras assustadoramente frias de Rofus, os três prontamente ficaram em silêncio e desviaram os olhos.
"Droga!" Sigil gritou interiormente enquanto ainda se curvava no chão.
"Pessoal, eu fiz um chá!"
Em meio ao clima pesado que parecia um funeral, Lilyca entrou na sala carregando uma bandeja. Ela olhou para Sigil e fez uma careta.
"Uau, por que você está se curvando assim, Sigil-nii…?"
Embora surpresa, Lilyca não parecia muito preocupada ao se aproximar de Rofus.
"Rofus-kun, você gostaria de um pouco de chá? Eu também tenho lanches!"
"Não, obrigado."
Rejeitada sem rodeios por Rofus, Lilyca baixou os ombros e se dirigiu aos três que estavam no canto da sala.
"E vocês?"
Os três, abordados por ela, não conseguiram reunir ânimo para o chá e desviaram o olhar.
"…Não, estamos bem."
Hawk respondeu em nome do grupo, e Lilyca soltou um "Aww" desapontado, com os ombros caindo ainda mais.
"Eu fiz isso especialmente para você…"
Com um beicinho, Lilyca virou o rosto e olhou ao redor da sala, inclinando a cabeça.
"A propósito, o que há com essa atmosfera infernal?"
A pergunta despreocupada de Lilyca ecoou na sala congelada.
***
Dentro de uma sala da aeronave Ifrit, o líder do Vento Escarlate, Sigil, estava curvado no chão diante de mim em uma reverência humilhante.
No canto da sala, três membros do grupo observavam a cena com desconforto. Seus nomes... eu provavelmente os conhecia em algum momento, mas não consegui lembrá-los.
Além disso, Lilyca havia saído depois que recusaram o chá que ela trouxe, então não estava presente.
Mesmo assim... algo parecia errado.
Temos Sigil, três membros masculinos e Lilyca.
Mas, pelo que me lembro da história, deveria haver mais uma integrante feminina.
Talvez estivesse agindo separadamente. Ou talvez estivesse escondida em algum lugar dentro do Ifrit.
Como ela também não possui poder mágico, não reagiria à minha detecção de magia.
Se realmente estivesse escondida no navio, não haveria como encontrá-la. Ou talvez, neste momento da história, ela ainda não tivesse se juntado ao grupo.
A narrativa original nunca entrou em muitos detalhes sobre o funcionamento interno do Vento Escarlate, então não posso ter certeza.
Também não acredito que esteja escondida esperando uma chance de me atacar pelas costas.
Ainda assim, não posso baixar a guarda.
Aprendi isso depois de ajudar o Vento Escarlate a escapar da Tumba do Primeiro Imperador.
Sem minha intervenção, eles certamente teriam sido exterminados. Isso significa que, na história original, esse grupo nunca chegou a entrar naquela tumba.
É difícil acreditar que eu mesmo tenha interferido dessa forma. É ainda menos provável que meu pai tenha feito algo assim.
Meu avô talvez os ajudasse por puro capricho, mas ele já deveria estar aposentado nessa época.
Então por que o Vento Escarlate tomou uma decisão diferente da história?
A única explicação plausível é que outra pessoa também tenha sonhado com a história.
Quem foi? E por qual motivo guiaria o Vento Escarlate até o Túmulo do Primeiro Imperador?
Essas perguntas parecem não ter fim.
No momento, porém, eu estava tentando fazer Sigil explicar as circunstâncias que o levaram até aquela tumba.
"Fale. Se esconder alguma coisa... eu mato você."
"E-eu não me importo com o que acontecer comigo... mas, por favor, poupe os outros... eu imploro."
Sigil levantou a cabeça apenas para pressioná-la novamente contra o chão.
Suspirei irritado. Uma veia pulsou na minha testa.
Que tipo de polidez absurda era aquela? Ele realmente achava que bastava usar um tom educado para tornar aquilo aceitável?
Mais importante ainda, por que estava implorando quando eu só pedi explicações? Nossa conversa nem sequer estava funcionando.
"Fale normalmente."
"E escute bem: se responder às minhas perguntas, eu não vou matá-lo."
"Então conte tudo."
"Onde você soube da existência daquela ruína?"
"E por que decidiu invadi-la?"
"Quero ouvir toda a sequência de acontecimentos."
"...Entendido."
Depois de um momento de silêncio, Sigil assentiu com relutância e começou a explicar.
Ele disse que ouviu falar da Tumba do Primeiro Imperador através da Guilda do Tesouro.
A Guilda do Tesouro era uma organização não oficial formada por caçadores de relíquias — basicamente um lugar onde aventureiros trocavam informações sobre ruínas e masmorras antigas.
Essa foi a primeira vez que ouvi falar dessa organização. Ela nunca foi mencionada na história.
Pensando melhor, porém, algumas coisas começaram a fazer sentido.
No primeiro capítulo da história, depois que Lilyca se junta ao grupo do protagonista, eles passam a viajar pelo reino usando uma aeronave.
Durante essas viagens, Sigil sempre fornecia informações extremamente detalhadas sobre diversas ruínas e masmorras.
Detalhes demais, na verdade.
Mesmo com um dirigível, o número de ruínas espalhadas pelo reino é enorme.
Seria impossível para uma pequena tripulação de piratas do céu reunir tanta informação por conta própria.
Características das ruínas. Tipos de monstros. Padrões de armadilhas.
Era informação demais.
Mas tudo passa a fazer sentido se houver uma organização como a Guilda do Tesouro por trás disso.
***
Quando Iz entrou na sala, os homens começaram a gritar uns com os outros, mandando que ela voltasse imediatamente para a cama. No entanto, foram rapidamente silenciados por Lilyca e pela outra integrante feminina — aparentemente chamada Elma — que a apoiavam de cada lado. No fim, foi a própria Iz quem explicou a situação.
Iz sofria de uma doença rara. O medicamento especial capaz de tratá-la era extremamente caro. Nos últimos tempos, sua condição havia piorado, e o grupo precisava desesperadamente de dinheiro para comprar o remédio.
Eu compreendi a situação geral em que se encontravam.
Sigil havia hesitado em contar os detalhes porque queria esconder o estado de Iz. Ela mal conseguia se mover devido à doença. No pior cenário, talvez ele tivesse planejado permitir que Iz e Elma escapassem caso algo desse errado.
Não… pensando melhor, provavelmente ele nem chegou a planejar tão longe.
Pelo que consegui entender, a doença de Iz fazia com que energia mágica se acumulasse em seu corpo. Para pessoas sem poder mágico, tanto a energia mágica quanto a mana são prejudiciais.
Se essa energia se acumulasse, era natural que o corpo reagisse com dor e sofrimento.
Ainda assim, era estranho. Energia mágica normalmente não se acumula no corpo humano dessa forma. Ela simplesmente não possui essa propriedade.
Embora eu não tivesse muito conhecimento sobre doenças endêmicas, imaginei que talvez existissem regiões onde certos tipos de energia mágica apresentassem características incomuns.
Não seria impossível.
O verdadeiro problema, no entanto, era o tal medicamento especial.
O que exatamente era esse remédio?
E como ele poderia remover energia mágica do corpo?
Eu conhecia bem o funcionamento de poções de mana — elas serviam para restaurar energia mágica.
Um mago habilidoso também poderia transferir parte de sua própria energia mágica para outra pessoa.
Eu mesmo seria capaz de fazer isso.
Mas extrair energia mágica de alguém era outra história.
Era impossível.
Era como respiração artificial.
Podemos fornecer oxigênio… mas não podemos simplesmente retirá-lo do corpo de alguém.
O mesmo princípio se aplicava à medicina.
Nunca ouvi falar de uma substância capaz de remover energia mágica ou mana do corpo humano. Se algo assim existisse, toda a comunidade alquímica estaria em alvoroço.
Além disso, descobri que o preço desse medicamento especial era ainda mais alto do que o de um elixir — a lendária panaceia.
Que tipo de remédio poderia custar tanto?
Era dinheiro suficiente para comprar uma casa.
E havia outro detalhe.
Iz não aparece na história do Vento Escarlate.
Isso significava que, apesar de todos os esforços do grupo para reunir dinheiro…
Iz nunca foi salva.
Talvez eles não tenham conseguido juntar dinheiro suficiente.
Ou talvez…
"Entendo a situação. Não vejo nenhuma contradição."
Embora ainda houvesse muitas perguntas que eu gostaria de fazer, decidi encerrar a conversa.
No final, ainda não tinha descoberto se existia outra pessoa que também conhecia a história.
"A conversa termina aqui. Você deveria voltar para a cama e descansar."
Durante toda a explicação, Iz manteve um semblante pálido. Normalmente, ela nem deveria estar fora da cama.
"Oh? Você realmente está preocupado comigo? Achei que fosse um nobre assustador… mas você é surpreendentemente gentil."
Iz sorriu com malícia.
Lancei um olhar irritado para Elma.
"Ei. Leve-a de volta imediatamente."
Sob minha pressão, Elma apressou-se em apoiar Iz e sair da sala. Lilyca também as seguiu, aparentemente nervosa.
Quando ficamos sozinhos, olhei para Sigil, que permanecia parado no meio da sala, parecendo completamente deslocado.
"Nem parece que você é o líder."
Meu comentário foi carregado de sarcasmo.
Sigil cambaleou levemente, levando a mão ao peito.
"Isso… é justo."
"De fato."
"...Eu concordo."
Os outros três homens também concordaram comigo.
"E-vocês!"
Sigil se enfureceu e avançou contra os três.
Pelo visto, sua popularidade era ainda pior do que na história original.
Enquanto eu observava aquela confusão, senti uma leve reação vinda do cristal de telepatia no meu bolso.
Era uma resposta.
O outro cristal, conectado a este, havia enviado uma mensagem.
Provavelmente meu pai estava tentando entrar em contato comigo, já que eu estava demorando para voltar.
Peguei o cristal.
"Ah."
Mas não era meu pai.
Quem me contatava era o sucessor de Clinton — o oficial fantoche, talvez Kin-kyuu.
Não era o horário normal de comunicação.
Então devia ser urgente.
Canalizei energia mágica para ativar o cristal.
"O que foi?"
"Desculpe por entrar em contato de repente."
"Introdução suficiente. Qual é o problema?"
"E-eu tenho algo urgente para informar… um dragão voador apareceu em Roguebelt."
"Hein?"
Minha voz ecoou pela sala, cheia de surpresa.
***
"Ah..."
Um suspiro escapou involuntariamente.
Eu estava no convés do Ifrit. A aeronave cortava os céus acima das nuvens em uma velocidade impressionante. O vento era constante, mas não forte o suficiente para me empurrar para trás.
Nessa velocidade, a pressão do ar deveria ser esmagadora. No entanto, algum tipo de barreira mágica envolvia o Ifrit, anulando quase toda a força do vento. Graças a isso, apenas uma brisa agradável passava pelo convés, tornando o ambiente surpreendentemente confortável.
Encostado no corrimão, observei o horizonte tingido pelos tons do pôr do sol.
A razão de eu estar ali era simples: a mensagem que havia recebido do oficial fantoche.
Um wyvern havia aparecido em Roguebelt.
Segundo o relatório, eles formaram rapidamente um grupo de caça, mas foram impedidos por vários moradores da cidade e acabaram falhando na missão. O wyvern não atacava ninguém. Em vez disso, permanecia no topo de uma montanha rochosa, gritando repetidamente.
Era quase como se estivesse pedindo ajuda.
Por causa disso, pediram meu julgamento.
Havia várias coisas que eu precisava confirmar, mas ouvir sobre um wyvern em Roguebelt me fez lembrar imediatamente do meu retorno do território de Steria, três meses atrás.
Se minha suspeita estivesse correta, provavelmente era o mesmo wyvern que peguei emprestado de Valm naquela época.
Mas então... por que ele teria voltado para Roguebelt?
E quanto aos moradores que interferiram na caçada?
Não tinha certeza de quem eram. Talvez Fol ou Log. Ainda assim, a situação era estranha.
Diante disso, não tive escolha a não ser ir pessoalmente até Roguebelt.
Foi então que vi o Ifrit cruzando o céu em alta velocidade.
"Leve-me até Roguebelt."
Ordenei — ou melhor, pedi — a Sigil. Ele aceitou imediatamente.
Em troca, sugeriu que eu ignorasse o incidente envolvendo as ruínas.
Aquilo me fez pensar por um momento.
No fim, respondi que dependia deles.
A expressão confusa que apareceu no rosto daquele sujeito rude foi quase cômica. Claramente ele não compreendia a posição em que estavam.
Mas a aeronave era extremamente rápida.
Nesse ritmo, chegaríamos a Roguebelt ao pôr do sol.
Uma viagem que normalmente levaria quatro dias de carruagem seria concluída em apenas algumas horas.
Excelente.
Se fosse possível, eu gostaria de produzir essa aeronave em massa.
E manter uma para mim.
Enquanto pensava nisso, a porta do convés se abriu.
"Uau, está frio! Como você consegue ficar aqui fora, Rofus-kun? Vai acabar pegando um resfriado!"
Era Lilyca, carregando uma bandeja.
"Quer um pouco de chá? Está quentinho."
"Não, obrigado."
Recusei imediatamente.
Mesmo assim, Lilyca se aproximou sem se importar.
"Você não gosta de chá?"
"Gosto não. O cheiro é estranho."
"Mas é exatamente isso que o torna bom! Se colocar um pouco de geleia, fica delicioso!"
Geleia?
Que tipo de pessoa colocaria algo tão doce em chá?
"...Isso é nojento."
"Iz-onee sempre faz isso! Eu experimentei outro dia e era surpreendentemente bom!"
"Não me importo."
Cansado da conversa, desviei o olhar.
Foi então que Lilyca colocou algo na minha mão.
"Aqui. Pegue."
"...O que é isso?"
Era um pequeno recipiente de metal que cabia na palma da mão.
"Você não comeu nada desde o meio-dia, certo? Deve estar com fome. Isso é comida enlatada imperial."
Comida... enlatada?
Aquilo realmente seria suficiente para me saciar?
Pensando bem, eu realmente não tinha almoçado.
Meu estômago estava vazio.
"...Então vocês têm contato com o Império?"
"Não exatamente. Só compramos algumas coisas de vez em quando. Alguns produtos que não existem no reino valem muito dinheiro aqui. Além disso, também existem ruínas e masmorras no Império."
Caça ao tesouro além das fronteiras, então.
Algo possível apenas graças ao dirigível.
Cruzar fronteiras sem autorização tecnicamente violaria a lei do reino — e talvez até leis internacionais — mas para esse grupo isso claramente não importava muito.
"Além disso, usuários de magia são perseguidos no Império. Então sempre fico nervosa quando vamos lá. Prefiro evitar."
Enquanto falava, Lilyca abriu sua própria lata com uma pequena faca escondida na bota.
Dentro havia pedaços de peixe ensopado.
Ela estendeu a mão para mim.
"Hein?"
"Me empresta a sua lata. Eu abro para você."
"...Tudo bem."
Entreguei o recipiente.
Ela o abriu com facilidade e me devolveu.
"Ah! Tem bife aqui dentro! Você deu sorte!"
Um pedaço grosso de carne ocupava quase toda a lata.
Fiz uma careta.
"Você gosta de carne?"
"Claro! Eu adoro!"
"Então fique com isso. Me dê o peixe."
Lilyca piscou surpresa.
"Tem certeza? Você não gosta de bife?"
"Não gosto de carne bovina. Quero o peixe."
Assim que insisti na troca, Lilyca começou a rir.
"Pfft— ahahaha! Rofus-kun, você é mesmo uma criança! Não gosta de chá nem de carne!"
Quem é a criança aqui?
Você que tem aparência infantil.
Depois de rir bastante, ela finalmente me entregou a lata de peixe.
"Aqui. Vou trocar com você. Mas pare de ser tão exigente."
"...Você..."
Peguei a lata de peixe enquanto ela guardava o bife no bolso.
Quando tentei pegar a comida, Lilyca não soltou.
"...Ei."
"Sim?"
Ela enfiou o bife no bolso e me entregou uma colher.
"Vou segurar a lata para você. Ou quer que eu te dê comida?"
"...Não preciso disso."
Perder o braço esquerdo é inconveniente.
Mas já me acostumei.
Estendi o braço de sombras que surgia onde deveria estar meu cotovelo.
Com ele, peguei a lata.
"Uau! Então você pode usar magia assim também?!"
Lilyca observou fascinada.
Ignorando-a, comecei a comer.
O peixe era salgado, mas surpreendentemente bom.
Talvez a tecnologia imperial fosse mesmo avançada.
Quando terminei de comer, olhei para Lilyca.
Ela inclinou a cabeça.
"O que foi?"
"Por que você continua se envolvendo comigo? Você quase morreu naquela ruína. Não tem medo de mim?"
Ela me encarou diretamente.
"Você estava protegendo aquela ruína, não estava? Nós invadimos seu território. Se tivéssemos morrido, seria culpa nossa."
"Isso não responde minha pergunta."
"Ah... bem..."
Ela coçou a cabeça.
"Eu não tenho medo. Você salvou minha vida. Então não tenho motivo para isso."
"...Entendo."
A lógica dela fazia sentido.
Mas emoções humanas raramente são tão simples.
O fato de ela permanecer tão calma apenas aumentava minhas suspeitas.
Além disso...
A Lilyca diante de mim era muito diferente da Lilyca Skyfield da história.
Na narrativa original, ela era mais infantil.
Mais emotiva.
Será que ela, assim como eu...
sabia da história?
"Você está extremamente calma nesta situação."
"Bem, estou surpresa, sabe? Você acabou de me atacar do nada."
Lilyca permaneceu perturbadoramente calma.
Parecia que eu tinha tirado a sorte grande, talvez ela também fosse alguém que conhecia a história.
O Vento Escarlate já havia se desviado da narrativa original. Portanto, não seria impossível que algum membro tivesse sonhado com a história.
O cenário que eu mais temia era que essa pessoa fosse um dos personagens principais… especialmente alguém do lado do protagonista.
Por esse motivo, eu vinha sendo cauteloso com Lilyca desde o início.
Ainda assim, faltavam informações para ter certeza.
Se Lilyca soubesse algo que apenas alguém que conhecesse a história poderia saber, minhas suspeitas se transformariam em certeza.
Inclinei-me um pouco mais perto dela.
"Ultimamente, você tem tido sonhos estranhos."
"...Sonhos?"
"Um sonho sobre o futuro. Daqui a três anos. Nesse sonho, você conhece um certo homem."
Lilyca franziu as sobrancelhas.
"...Futuro? Um homem? Do que você está falando?"
"Não há necessidade de fingir ignorância. Eu sou Rofus — o Lobo das Sombras — e sei de tudo."
"Sombra…?"
Invoquei meu antigo título da época dos Quatro Reis Celestiais.
Mesmo assim, Lilyca reagiu com surpreendente indiferença.
Hmph.
Ela era mais resistente do que eu imaginava.
"Se você não admitir, vou matar esse homem. O nome dele é Abel Carrot. Eu poderia matá-lo facilmente agora."
Conjurei um orbe de magia negra na palma da mão.
Aquilo deveria quebrar sua expressão calma.
Pelo menos um pouco.
Mas, para minha surpresa, ela apenas inclinou a cabeça.
"Abel...? Hm… quem é esse?"
Hein?
A expressão dela era de pura confusão.
Como se realmente não soubesse de nada.
Se aquilo fosse atuação, seria impressionante.
Mas… será que ela realmente não sabia?
"Isso é ridículo… Se for verdade, por que você está tão calmo? Você deveria ser mais infantil."
"O que você sabe sobre mim, Rofus-kun?"
"......"
Lilyca franziu a testa.
Será que eu tinha entendido tudo errado?
Na história original, Lilyca demonstrava grande afeição pelo protagonista, Abel Carrot.
Será que ela realmente nunca tinha sonhado com aquela narrativa?
"...Você não gosta de alguém? Abel...?"
"Eh? Hã? Ah... então era isso que você queria dizer?"
De repente, Lilyca pareceu entender algo.
Seu rosto ficou completamente vermelho.
Vermelho como um tomate.
Ela desviou o olhar, visivelmente envergonhada.
"S-sinto muito, Rofus-kun... eu não sou muito perspicaz... mas eu não gosto de ninguém, ok? Nunca gostei..."
"Ah?"
"Quero dizer... estou feliz com seus sentimentos, Rofus-kun! Mas eu ainda não entendo muito bem essas coisas... Não é que eu não goste de você ou algo assim..."
Lilyca começou a falar rápido demais, tropeçando nas próprias palavras.
Espera um minuto.
Será que ela entendeu tudo errado?
"Amigos primeiro! Tudo bem? Eu nunca fiz coisas assim... tipo beijar ou segurar as mãos..."
"Não é isso."
Interrompi Lilyca imediatamente.
Ela piscou, confusa.
"...Não é? Então o que você quis dizer?"
Afastei-me dela e libertei meu braço de sombras.
"Esqueça."
"De qualquer forma, você entendeu tudo errado."
"...Hein?"
"Sinto muito. Apenas esqueça."
"......"
Deixando Lilyca completamente confusa, voltei para dentro da nave.
Alguns segundos depois, um grito agudo — cheio de vergonha — ecoou pelo convés.
Tapei os ouvidos e me afastei rapidamente.
Ao que tudo indicava…
Eu havia entendido tudo errado.
***
"Eu não posso acreditar nisso!"
Lilyca confrontou Rofus com intensidade.
"Isso é normal?! Se um cara te empurra para baixo e pergunta se você gosta de alguém, qualquer um pensaria que ele está insinuando alguma coisa! Você acharia que ele estava flertando com você, certo?!"
A voz de Lilyca ecoava por todo o navio enquanto ela despejava sua frustração.
Rofus desviou o olhar, ignorando-a completamente. Mesmo assim, Lilyca continuou.
"Além disso, eu ainda agi como se estivesse tudo bem! Mas você pode me culpar? Você salvou minha vida! Salvou todo mundo! Rofus-kun é forte, e também não é nada feio! Não é normal pensar que ele pode ser um pouco atraente?! Ei?!"
Lilyca agarrou a bainha da capa de Rofus e a puxou enquanto reclamava.
Rofus parecia exausto e simplesmente ignorava tudo o que ela dizia.
Assistindo à cena de certa distância estavam três membros do Vento Escarlate — Kei, Dan e Elma, a integrante de cabelos curtos.
"...Ei, o que está acontecendo ali? O que deu na Lilyca?"
Elma perguntou.
"...Ela está assim desde que voltaram do convés."
Dan respondeu.
"Aquele garoto, Rofus… ele é da família Lightless, não é? Lilyca está interessada nele? Ouvi algo sobre ele ter empurrado ela e sobre flertar."
Kei riu com deboche.
"É exatamente isso. Pelo que entendi, Lilyca achou que ele estava flertando com ela. Agora ela percebeu que entendeu tudo errado e está explodindo por causa disso."
"Sério? Nunca vi Lilyca tão irritada assim. Mas… é realmente certo gritar desse jeito com um nobre?"
"Claro que está tudo bem. Pelo que vejo, aquele nobre é um mulherengo. Mesmo que ela não seja o tipo dele, ele não faria nada contra ela. E ei, Elma… você não disse que queria se casar com um cara rico?"
Elma fez uma careta.
"Eu disse isso, mas… aquele cara parece ter a mesma idade que Lilyca. Para mim já seria estranho. Além disso, nobres costumam ter muitas restrições… embora ele não seja feio."
Dan inclinou a cabeça.
"...Kei. Enquanto Lilyca está sendo ignorada, isso não conta como desrespeito?"
"De jeito nenhum. Ele é um nobre. Ignorar alguém já é um sinal enorme de generosidade."
Kei deu de ombros.
"Se eu fizesse algo assim com um nobre, sabe o que aconteceria?"
"Execução imediata."
"...Cabeças rolariam."
Dan e Elma responderam ao mesmo tempo.
Kei sorriu.
"Viu? É assim que funciona."
Enquanto os dois concordavam com a cabeça, Hawk apareceu pelo corredor e franziu a testa ao ver a confusão.
"...O que está acontecendo aqui?"
Kei abriu um sorriso.
"Oh, quer ouvir sobre o coração partido da Lilyca?"
"Isso pode esperar. Estamos chegando em Roguebelt. Preparem-se para a turbulência."
Hawk deixou os três para trás e se aproximou de Rofus, que ainda era alvo da discussão de Lilyca.
"Rofus-san, chegaremos a Roguebelt em breve. Pode haver turbulência durante a descida, então recomendo que se segure no corrimão."
"...Entendido."
Ao ouvir isso, Rofus soltou um suspiro de alívio.
Finalmente estava livre.
Mas Lilyca ainda não havia terminado.
"Espera! A conversa ainda não acabou! Ei! Você está me ouvindo, Rofus-kun?!"
Logo depois, o navio começou a sacudir com a turbulência da descida.
Mesmo assim, a voz de Lilyca continuou ecoando por todo o Ifrit.
***
Perto do pico das montanhas rochosas próximas a Roguebelt ficava o ponto onde Rofus havia desembarcado quando retornou do território de Steria. Agora, acima desse mesmo local, o dirigível Ifrit permanecia estacionado.
Uma barreira mágica de alto nível envolvia a aeronave, tornando-a invisível e bloqueando a presença de poder mágico. Do solo, era impossível perceber que o dirigível estava ali.
A capacidade de voar em alta velocidade enquanto permanecia completamente invisível era o principal motivo pelo qual o Vento Escarlate conseguia escapar das autoridades do reino há tanto tempo. Mesmo parado sobre as montanhas rochosas, ninguém em Roguebelt percebia sua presença.
Do convés do Ifrit, Rofus observava o pico da montanha.
Como esperado, um wyvern estava ali.
Mais precisamente, o wyvern de Valm — reconhecível pela asa parcialmente envolta em escuridão. A criatura olhava para o céu e rugia repetidamente, como se estivesse chamando alguém.
"Uau! Um wyvern!"
"Ei, cuidado!"
Lilyca se inclinou demais sobre o corrimão do convés e foi imediatamente puxada para trás por Hawk, que a segurou pela nuca.
"O que essa criatura está fazendo aqui...? Foi por isso que você veio até este lugar?"
Sigil perguntou.
Rofus assentiu.
"Você fez bem em me trazer até aqui. Vou desembarcar."
"Eh...? E nós...?"
"Vão embora para onde quiserem."
"Yay!"
Sigil ergueu o punho comemorando, ignorando completamente o olhar frio de Rofus.
Confirmando que os outros membros estavam afastados, Rofus falou novamente.
"...Deixe-me dar um aviso."
"O quê...? Q-que aviso?"
"Sobre o medicamento especial caro."
Sigil ficou imediatamente tenso.
"Eu vi o estado da sua sublíder, Iz. A partir de agora, não existe medicamento eficaz para essa doença."
"...Hã?"
Sigil inclinou a cabeça, confuso.
"N-não pode ser... Rofus-san, você nem é médico. Como pode dizer algo assim...?"
"O médico disse que existia um medicamento especial?"
Sigil ficou em silêncio.
Quando levaram Iz a um médico, a resposta havia sido exatamente a mesma: não havia tratamento.
Mesmo assim, desistir nunca foi uma opção.
Desesperado, Sigil buscou informações sobre a doença por todos os lugares.
Foi então que um comerciante rico apareceu.
Ele afirmou que existia um medicamento especial — extremamente caro — desenvolvido no Império. Segundo ele, apesar de não existir no reino, o Império avançado já havia criado um tratamento.
O comerciante alegava ter conexões capazes de obtê-lo.
Era raro.
Caríssimo.
Mais caro até do que um elixir.
Mas, com esse medicamento, Iz poderia ser salva.
Se conseguissem comprá-lo, ela finalmente estaria livre da dor e poderia voltar a viajar com eles.
Por causa dessa esperança, Sigil e os outros arriscaram a vida explorando ruínas e masmorras perigosas.
E agora...
Rofus dizia que tudo aquilo era mentira.
"...Haha. Não diga coisas tão levianamente. O medicamento existe. Mesmo que não esteja no reino, existe no Império..."
"No Império? Isso é estranho."
Rofus respondeu friamente.
"Essa doença faz a essência mágica se acumular no corpo. O Império possui tecnologia avançada, mas ignora completamente magia e essência mágica. Não existe possibilidade de um medicamento desses existir lá."
"Já chega!"
Sigil agarrou Rofus pelo colarinho.
A mudança repentina causou agitação entre os membros próximos.
Rofus apenas o encarou com frieza.
"Solte."
"Pare de falar besteira! O que um pirralho como você sabe—"
"Quem você acha que forneceu a informação falsa sobre esse medicamento do Império?"
"Você ainda está falando disso—"
"Ei! Ei! Ei!"
Hawk correu rapidamente para separá-los.
Mesmo assim, Sigil se recusava a soltar Rofus.
Com a ajuda de Kei e Dan, conseguiram finalmente puxá-lo para trás.
"Você ficou louco, Sigil!? Sabe com quem está mexendo!?"
Hawk gritou, furioso.
Kei e Dan observavam com cautela.
Lilyca correu até Rofus.
"Você está bem, Rofus-kun? O que aconteceu?"
Rofus ignorou a pergunta.
Ele apenas ajeitou calmamente a roupa amassada e olhou para Sigil.
"Se acredita ou não nas minhas palavras... isso depende de você."
Dito isso, Rofus removeu a capa e apoiou as mãos no corrimão.
Lilyca agarrou a bainha da capa dele.
"Rofus-kun, para onde você vai...? Você não vai pular daqui, vai?"
"Isso não me machuca."
"Vou descer."
"Vocês nunca mais cruzarão o limite do território Sem Luz. Não haverá próxima vez."
Rofus tentou se afastar, mas Lilyca não soltou.
"Solte."
"Por que você está indo embora...? Foi por causa da briga com Sigil? Se for isso, eu posso conversar com ele..."
"Não tem relação com isso. Eu já planejava ir embora desde o início."
Lilyca segurou Rofus com uma expressão quase chorosa.
"Não quero me despedir assim... Vamos viajar juntos mais um pouco..."
"Chega."
Rofus ativou uma barreira mágica.
A força empurrou Lilyca para trás, soltando sua capa.
"Rofus-kun!"
Rofus então subiu sobre o corrimão.
Olhou primeiro para Sigil.
Depois para Hawk.
"Foi uma intervenção desnecessária. Ainda assim, perdoo o desrespeito."
E então saltou.
"Espere, Rofus-kun—"
"Ei! Ei!"
Kei segurou Lilyca antes que ela pudesse correr atrás.
Do convés, todos observaram Rofus descer lentamente montado em uma gigantesca mão feita de sombras.
"Uau... ele também pode voar?"
Kei murmurou.
Lilyca mordeu o lábio e se afastou da borda.
"E aí, Lilyca? Está mesmo interessada naquele nobre?"
Kei provocou.
"...Não é isso."
"Sério? Sua atitude diz exatamente o contrário."
"Eu disse que não!"
Lilyca fez beicinho.
Hawk suspirou e finalmente soltou Sigil.
"Você já se acalmou, líder? Percebe que quase colocou o Vento Escarlate em perigo de aniquilação?"
Sigil bagunçou o cabelo, frustrado.
"...Desculpa."
"O que aconteceu?"
"...Não quero falar disso."
"Ei."
Depois de alguns segundos, Sigil suspirou.
"...É sobre o medicamento especial."
"O herdeiro dos Lightless falou disso?"
"Quem sabe... talvez tenha sido apenas um aviso."
Sigil caminhou até a cabine.
"...Preciso confirmar isso com Gilan."
Ele se virou para os membros.
"Estamos partindo. Destino: território de Steria, ao norte."
O comerciante rico Gilan havia apresentado o tal medicamento ao Vento Escarlate.
Sigil não podia simplesmente ignorar as palavras de Rofus.
Se Rofus estivesse certo...
então o medicamento não existia.
E Iz não poderia ser salva.
Ele não queria aceitar isso.
Mas também não havia motivo para Rofus mentir.
De qualquer forma, precisava ouvir Gilan.
O motor mágico do Ifrit rugiu.
Chamas vermelhas irromperam da parte traseira da aeronave.
Em poucos instantes, o dirigível alcançou velocidade máxima, cortando o céu noturno rumo ao norte.
Pelas janelas da cabine, Lilyca observava as montanhas rochosas de Roguebelt ficando cada vez menores.
Com um olhar distante, ela murmurou:
"Talvez... eu consiga ver o wyvern dali... e Rofus-kun."
***
No cume das montanhas rochosas próximas a Roguebelt, Rofus desceu da aeronave usando seu braço de sombras como apoio. Ele saltou de vários metros acima do solo e, quando a mão sombria se dissipou, pousou suavemente no chão.
Do ponto de vista de Rofus, a única presença visível ali era o wyvern. Talvez por já ser noite, não havia sinal dos moradores de Roguebelt que haviam interferido anteriormente no grupo de caça. O rosto de Fol passou brevemente por sua mente, mas Rofus balançou a cabeça para afastar o pensamento. Como havia saltado de uma aeronave invisível, para qualquer observador pareceria que ele simplesmente havia surgido do nada.
O wyvern, assustado com a chegada repentina, arregalou os olhos e soltou um breve grito enquanto se aproximava.
“…Tsu.”
Lembrando-se de como quase foi mordido no primeiro encontro, Rofus ficou instintivamente alerta. Porém, o wyvern não demonstrou hostilidade. Em vez disso, esfregou a cabeça na bainha da capa de Rofus, soltando um som baixo. Aquilo parecia mais um pedido de ajuda do que um gesto de afeto.
Rofus franziu a testa.
"O que aconteceu? Por que você veio sozinho? Onde está Valm?"
Naturalmente, o wyvern não respondeu. Em vez disso, puxou a capa de Rofus com a boca, como se tentasse fazê-lo montar em suas costas.
“…Você quer que eu vá para Steria?”
O wyvern soltou um grito curto, como confirmação.
Rofus olhou para o céu noturno e suspirou.
Seria fácil ignorar o pedido da criatura. Ainda assim, ele não podia negar que estava preocupado com Valm.
Pensando bem, Valm também não havia comparecido à recente festa organizada pela família Galleon. Talvez algo tivesse acontecido.
“Ah… isso me lembra…”
Rofus recordou algo que havia esquecido.
Três meses antes, ao se despedirem em Steria, Valm mencionara que denunciaria o comerciante rico Gilan por envolvimento no tráfico de escravos.
Gilan — o homem gordo que mantinha Norn como escrava e que Rofus havia forçado a libertar.
Algum tempo depois, uma denúncia de Gilan chegou até a família Lightless. Ele afirmava que Rofus, herdeiro da família, havia invadido sua mansão.
Rofus não deixara provas. Porém, como sua identidade fora revelada, o emblema Lightless que dera a Valm se tornara um risco.
“Entendi agora.”
Os acontecimentos começaram a se conectar em sua mente.
“Então Valm falhou. Disse que exporia Gilan… mas parece que não conseguiu.”
Gilan não era nobre, mas possuía grande influência em Steria. Provavelmente tinha poder suficiente para abafar acusações incômodas.
“Aquele novato sem magia ficou arrogante demais… talvez eu devesse tê-lo matado naquela época.”
Resmungando, Rofus montou no wyvern.
“Valm deve ser capaz de lidar com isso sozinho.”
O fato de o wyvern ter vindo sozinho pedir ajuda indicava que Valm estava em uma situação na qual não podia agir.
“Espero que ele não tenha sido derrotado…”
O murmúrio de Rofus foi abafado pelo rugido do wyvern. A criatura saltou da montanha e abriu as asas, voando rumo ao norte.
Fortalecido pela magia de Rofus, o wyvern cruzou o céu noturno em grande velocidade.
As duas silhuetas desapareceram rapidamente na escuridão, sem deixar vestígios.
***
Na gelada prisão subterrânea de Steria, um homem estava diante de Valm, que permanecia preso por correntes que o impediam de se mover.
O homem tinha longos cabelos ruivos e vestia um casaco vermelho. Uma pele de doninha branca envolvia seu pescoço como um cachecol, e em sua cintura pendia uma espada refinada com o emblema da família real.
Ele era o vencedor do Festival Espadachim daquele ano — o atual Mestre Espadachim e segundo filho do senhor de Steria.
Eric Idea Steria.
Por causa de seus cabelos ruivos, era conhecido como o “Mestre Espadachim Carmesim”.
Eric aproximou-se de Valm com um sorriso amigável.
"Já esfriou a cabeça, Valm? Não precisa ser tão teimoso. Olhe, trouxe um presente."
Ele tirou uma flor do bolso.
"Comprei de uma florista no caminho. Apesar da neve, as flores já começaram a brotar. São resistentes… assim como os soldados do meu território."
Valm permaneceu em silêncio.
Eric suspirou.
"É um desperdício alguém como você apodrecer em um lugar como este. Gostaria que voltasse a servir sob meu comando."
Eric era capitão dos cavaleiros de Steria. Quando Valm tinha apenas doze anos, treinou como escudeiro sob sua orientação.
Eric fora seu mentor.
Valm finalmente falou:
"Quero que liberte meu pai. Você sabe que Gilan está errado. Por que permite que alguém como ele continue livre?"
Eric respondeu calmamente:
"Você realmente acha que um garoto de doze anos entende política? Steria é vasta e nossos soldados são fortes… mas nossa terra não é rica. Gilan pode ser perverso, mas é um comerciante excepcional. Ele sustenta a economia de Steria. O que aconteceria se o removêssemos?"
Valm cerrou os dentes.
"Então por que permitiram que ele chegasse a esse ponto? O antigo senhor nunca teria permitido isso!"
"...Nunca diga isso na frente do meu pai. A menos que queira ser executado."
Eric deu de ombros.
"Mesmo que eu quisesse agir, não posso contrariar meu pai quando ele está furioso."
Então acrescentou:
"Você deveria desistir do seu pai. Ele atacou Gilan dentro de Steria. Mesmo que fosse libertado, não sobreviveria muito neste território."
Valm ergueu o olhar.
"Isso é inaceitável! Gilan é um veneno para Steria! Meu pai tentou agir pelo bem desta terra!"
Eric abaixou os olhos e balançou a cabeça.
"Às vezes o veneno também pode ser usado como remédio. E agora… Steria precisa desse remédio."
"Não diga absurdos!"
Valm lutou contra as correntes com toda a sua força.
Mas elas haviam sido criadas para conter até mesmo pessoas com poder mágico. Reforçadas com mana, eram fortes o suficiente para resistir até mesmo a um dragão.
Por mais que lutasse, Valm não conseguia quebrá-las.
Eric suspirou.
"Parece que não podemos ter uma conversa tranquila hoje. Fique aqui e esfrie a cabeça por mais algum tempo."
Eric se virou e saiu da cela.
Mesmo depois de sua partida, os gritos de fúria de Valm continuaram ecoando pela prisão.
O lírio amarelo que Eric deixara cair permaneceu no chão.
Suas pétalas repousavam sobre o piso branco e gelado.
***
Nas montanhas nevadas de Steria, em meio a uma forte nevasca, um mundo branco e preto se estendia infinitamente diante de mim.
Eu — Rofus Ray Lightless — me encontrava jogado naquele lugar desolado.
“Aquele maldito wyvern… como ousa fazer isso comigo!”
O wyvern que havia me trazido até Steria já não estava em lugar nenhum.
Depois de voar em uma velocidade absurda, forçado além de seus limites pelo impulso da minha magia, ele simplesmente perdeu velocidade de repente e caiu do céu. Ainda montado nele, fui lançado no ar e acabei caindo sozinho naquele mundo gelado de neve e vento.
Embora eu tivesse erguido uma barreira mágica e evitado ferimentos graves, ela não foi capaz de bloquear completamente o frio.
Agora eu estava sozinho.
Congelando naquele frio extremo.
“Droga… onde ele foi parar…?”
Usei minha detecção mágica para localizar o wyvern.
A visibilidade era péssima por causa da nevasca, mas ainda conseguia sentir sua presença mágica. Felizmente, não parecia estar muito distante.
“Eu não vou morrer aqui!”
Avancei pela neve, impulsionando meu corpo com magia nas pernas.
Mesmo assim, a neve profunda me fazia tropeçar constantemente e eu não conseguia ganhar velocidade.
Correr dessa forma apenas drenaria minha resistência. E o frio brutal roubava lentamente o calor do meu corpo.
Mesmo com minhas enormes reservas de magia, eu ainda era humano.
Se permanecesse naquele ambiente por muito tempo… acabaria morrendo.
Além disso, magia negra não gera calor.
Ou seja, eu também não podia me aquecer com ela.
Guiado pela detecção mágica, avancei pela neve até finalmente encontrar o wyvern.
Ele estava parcialmente enterrado, imóvel como um cadáver.
“…Não está morto… está?”
Enquanto ainda houvesse presença mágica, ele não poderia estar morto.
Além disso, uma de suas asas estava envolta em magia negra. Isso significava que deveria ser capaz de se regenerar.
No entanto, aquela era a primeira vez que eu utilizava o feitiço “Shadow Devourer” em uma criatura viva.
Eu não tinha ideia de quão graves eram os danos que ele poderia regenerar…
Ou se continuaria se recuperando indefinidamente, como outros familiares das sombras.
Mais importante:
Por que ele caiu de repente?
Minha primeira suspeita foi um ataque inimigo.
Mas não havia ferimentos externos.
E minha detecção mágica não captou nenhum vestígio de feitiços ofensivos.
Também não havia presença mágica hostil nas redondezas.
No meio daquelas montanhas, eu simplesmente não conseguia entender por que o wyvern havia perdido a consciência.
Mas uma coisa era certa.
Se eu ficasse naquele lugar gelado… morreria.
“…Tch. Não leve isso para o lado pessoal.”
Virei as costas para o wyvern.
Eu iria abandoná-lo.
Não leve para o lado pessoal, Valm.
Eu não tenho intenção de morrer junto com esse wyvern.
Continuei caminhando pela neve.
Então percebi um problema.
Eu não fazia ideia de onde ficava o assentamento humano mais próximo.
E naquela nevasca cegante, sequer conseguia distinguir as direções.
Não era exatamente um beco sem saída…
Mas também não era uma situação promissora.
Cocei a cabeça, frustrado.
Foi então que senti um leve puxão na bainha da minha capa.
“—!?”
Saltei instintivamente para trás.
Uma esfera de magia negra surgiu imediatamente na minha mão.
Pronto para atacar.
Atrás de mim havia apenas o wyvern.
Se era assim…
Quem puxou minha capa?
Forcei os olhos contra a nevasca.
“…O quê?”
Não pude evitar franzir a testa.
Diante de mim estava uma garota.
Cabelos brancos.
Cerca de dez anos.
Vestindo um vestido branco.
Ela me observava silenciosamente.
Então falou:
“Você está ferido? Sinto muito… acho que acabei adormecendo.”
A garota falou em tom de desculpa enquanto olhava para o wyvern.
Continuei em guarda, preparado para lançar a esfera negra.
“…O que você é?”
“Foi você que fez algo com esse wyvern?”
A garota balançou a cabeça calmamente.
“Eu não fiz nada.”
“Quando adormeço… não acordo por um bom tempo.”
“A sonolência vem de repente e não consigo resistir.”
“Adormecer…?”
“Sim.”
“É como desmaiar.”
“Acontece de repente.”
“E o tempo que fico dormindo aumenta a cada dia.”
Adormecer de repente.
E dormir cada vez mais.
Que tipo de condição era essa?
Será que era algum efeito colateral do “Shadow Devourer”?
Como foi a primeira vez que usei a magia em uma criatura viva, eu não tinha certeza de quais efeitos poderiam surgir.
A garota misteriosa parecia saber algo sobre a situação.
Fiz uma careta.
“Quem é você?”
“Eu sou… Yunner.”
“Fui eu quem chamou você até aqui.”
“Huh…?”
Essa garota havia usado o wyvern de Valm para me trazer até aqui?
“Interessante.”
“Então aquele wyvern obedece alguém além de Valm?”
“…Não é uma ordem.”
“É um pedido.”
“Isso não faz diferença.”
Estreitei os olhos.
A esfera negra voltou a se formar na minha mão.
“Vou perguntar mais uma vez.”
“Quem é você?”
Neste mundo frígido, não havia como uma garota vestida apenas com um vestido branco fino permanecer completamente imperturbável. Embora Yunner reagisse à minha detecção mágica, sua aura era claramente diferente da de um humano.
Era mais parecida com a de um espírito.
“Posso dizer que você não é humana.”
Ao ouvir minhas palavras, Yunner estreitou levemente os olhos.
“…Então você percebeu.”
“Para começar, nenhum humano andaria por aí usando apenas um vestido no meio de uma nevasca.”
Yunner olhou para a própria roupa e assentiu, como se entendesse o ponto.
“É verdade. Humanos pegam resfriados facilmente.”
Ela parecia não ter mais intenção de esconder isso.
“…Qual é o seu objetivo?”
Em vez de responder, Yunner virou-se e começou a caminhar pela neve.
“Primeiro, vamos para o assentamento mais próximo. Você está tremendo.”
“Está me pedindo para confiar em você para me guiar até lá?”
“Eu não vou mentir. Não sou humana.”
Yunner me encarou com um olhar firme.
“Eu só quero ajudar Valm. Se você morrer aqui, isso seria problemático para mim.”
“…O que você é para Valm?”
“…Uma amiga.”
Dito isso, Yunner continuou andando pela neve.
Eu também não queria permanecer naquele deserto congelado por muito tempo.
Ela dizia ser amiga de Valm, mas seres como ela não existiam na história que eu conhecia.
Em outras palavras, eu não tinha nenhuma informação sobre ela.
Suas palavras pareciam superficiais, e eu não estava inclinado a confiar totalmente.
Ainda assim, ela também não parecia estar mentindo.
E, mais importante, eu precisava saber o que havia acontecido com Valm.
Mesmo que fosse uma armadilha…
Eu poderia esmagá-la se fosse necessário.
Assim, segui Yunner pela nevasca.
***
Capital do território de Steria.
Uma mansão construída em um local privilegiado — talvez até mais magnífica que a residência do próprio senhor do território — pertencia ao rico comerciante Gilan.
Como diretor da Associação Comercial de Steria, não seria exagero dizer que grande parte da economia da região girava em torno dele.
Normalmente, Gilan vivia em uma área mais isolada. Porém, após um ataque ocorrido três meses antes — cometido pelo herdeiro de uma família nobre — ele decidiu se mudar temporariamente para a capital.
O incidente fez com que ele reforçasse drasticamente sua segurança.
Usando sua imensa riqueza, Gilan transformou sua mansão em algo próximo de uma fortaleza, contratando numerosos guardas habilidosos.
Naquele momento, ele estava sentado confortavelmente em um sofá luxuoso no salão de recepção.
Seu visitante era Sigil, líder do Vento Escarlate.
“Então, Sigil, o que o traz aqui?”
“Encontrou alguma boa relíquia nas ruínas?”
“Ou talvez tenha reunido o dinheiro para comprar o antídoto especial que mencionamos?”
Sigil balançou a cabeça.
“Não. Ainda não tenho o dinheiro. Mas é justamente sobre o antídoto.”
Gilan coçou o queixo pensativamente.
“…Hm. Não parece que veio negociar preço.”
“Quer perguntar algo sobre o antídoto?”
“Esse antídoto realmente funciona?”
Gilan franziu a testa.
“…O que quer dizer com isso?”
“O antídoto que você mencionou é fabricado no Império, certo?”
“A doença de Iz é causada pelo acúmulo de uma essência mágica no corpo.”
“Ouvi dizer que o Império não entende muito sobre magia ou essência mágica.”
“Então… fiquei preocupado.”
O olhar de Gilan ficou mais frio.
“Você parece bastante informado.”
“Então está duvidando de mim?”
“…Se eu o ofendi, peço desculpas.”
“Mas estivemos no Império e não vimos nada relacionado à magia sendo vendido.”
“Por isso achei estranho.”
Gilan levantou-se lentamente.
“Isso foi bastante ofensivo, Sigil.”
“Sabe o que é mais importante nos negócios?”
“Confiança.”
“E parece que você não confia em mim.”
Ele começou a caminhar em direção à saída.
Sigil se levantou rapidamente.
“Espere! Eu só queria confirmar…”
“Não importa quem colocou essa dúvida na sua cabeça.”
“Nossa negociação acabou.”
“Não faço negócios com alguém que não confia em mim.”
Desesperado, Sigil correu até a porta e abaixou a cabeça.
“Desculpe!”
“Você é o único que disse poder vender o antídoto.”
“Eu errei ao duvidar de você.”
Gilan olhou para ele e sorriu.
“Aceito suas desculpas.”
“Mas o fato de eu ter sido suspeitado injustamente não desaparece.”
“Então me diga, Sigil…”
“O que pretende fazer para recuperar minha confiança?”
Sigil levantou lentamente a cabeça.
“O que… devo fazer?”
“Como posso compensar isso?”
Um sorriso cruel surgiu no rosto de Gilan.
“Ultimamente tenho me sentido solitário.”
“Perdi minha mulher favorita.”
“Você tem uma mulher bonita chamada Elma, não tem?”
“…O quê?”
Uma intenção assassina surgiu no olhar de Sigil.
“Ah, Elma é sua mulher?”
“Bem, Iz também não é feia… mas não tenho interesse em uma mulher doente.”
A mão de Sigil foi instintivamente para o cabo da espada.
“…Mesmo como piada… isso foi longe demais.”
“Ah, também tem aquela outra garota…”
“Lilyca, não é?”
“Ela é jovem… mas isso pode ser divertido.”
“Cale a boca, Gilan!”
Sigil finalmente sacou a espada.
A lâmina apontou diretamente para Gilan.
Gilan apenas suspirou.
“Que escolha tola.”
“Então você não quer mais o antídoto?”
“Você quer que eu venda minha família por ele?!”
“Não seja exagerado.”
“Bastaria emprestá-la por três dias.”
“Ou até uma noite.”
Gilan deu alguns passos para trás.
Então estalou os dedos.
A porta atrás de Sigil se abriu violentamente.
Soldados entraram na sala.
Sigil foi cercado instantaneamente.
“Qual é o significado disso…?”
Gilan riu alto.
“Ha ha ha!”
“Você realmente achou que eu receberia um homem sem lei como você sem preparação?”
“Além disso… você já estava sem tempo.”
“Sem tempo…?”
“Eu venho observando sua aeronave há algum tempo.”
“Planejava extorquir uma grande quantia antes de tomá-la.”
“Mas se você escapasse… isso estragaria meus planos.”
O rosto de Gilan se contorceu em um sorriso grotesco.
Sigil tremia de raiva.
“Então o antídoto…”
“Não existe.”
“Você trabalhou duro para juntar dinheiro para um remédio inexistente.”
“E agora vou pegar esse dinheiro.”
“Junto com suas mulheres.”
