O navio que atracou no cais de Roguebelt foi recebido por um grupo de cavaleiros vestidos com armaduras de placas pretas.
Embora todos os cavaleiros negros usassem armaduras semelhantes, suas armas variavam, não apresentando nenhuma uniformidade. Os cavaleiros negros se alinharam ao longo da praia de Roguebelt e aquele que se aproximou do cais, aparentemente como seu líder, empunhava uma alabarda.
Os marinheiros a bordo do navio observavam isso com evidente cautela.
“Quem diabos são eles… Onde estão meu pai e os aldeões?”
Log resmungou com uma expressão severa.
“São aqueles homens de Clinton? Será que se aproveitaram da nossa ausência!?”
“Acalme-se, idiota.”
Quando Fol estava prestes a avançar, eu a agarrei pela nuca e a impedi.
“Solta-me, Rofus! Não vou deixar que eles saiam impunes!”
“Vejam a bandeira que aqueles cavaleiros estão carregando.”
A bandeira que os cavaleiros carregavam, assim como os mantos adornados com o emblema de uma lua crescente devorando o sol.
“Lembrem-se bem disso e nunca se esqueçam. Esse é o emblema que simboliza a família Lightless, seus governantes.”
Canalizei magia em meus pés e desci até o cais, minha capa esvoaçando atrás de mim.
Carlos fez o mesmo.
Ao me verem, os cavaleiros que vieram nos encontrar imediatamente se ajoelharam.
Como se fosse um sinal, os cavaleiros na praia também se ajoelharam simultaneamente. Os cavaleiros negros, essas eram as forças únicas possuídas por nossa família.
Selecionados entre os cavaleiros comuns, cada um deles possuía o poder de enfrentar mil inimigos. Era-lhes permitido usar a armadura escura que simboliza os Lightless, os chamados cavaleiros das trevas.
Dada a sua reconhecida bravura, era raro que esses cavaleiros, frequentemente em missões solitárias, se reunissem dessa forma para nos receber.
O cavaleiro negro com a alabarda, ajoelhado diante de mim, retirou o elmo que lhe cobria todo o rosto.
Era um homem de rosto bonito e longos cabelos brancos.
“Fico feliz em vê-lo em segurança, jovem mestre.”
“Então, foi você, Alba.”
Entre os cavaleiros negros, cada um possuindo força suficiente para enfrentar mil inimigos, ele se destacava por sua habilidade particularmente elevada.
Ele era o guarda-costas e braço direito do meu pai, o chefe da família Lightless. O líder dos Cavaleiros das Trevas, Alba.
“Já que você veio, presumo que esta seja uma ordem do meu pai. Como você sabia que eu estava aqui?”
“…O Senhor está muito preocupado com você. Por favor, retorne imediatamente à capital.”
A resposta de Alba não respondeu à minha pergunta e eu bufei.
“Essa não é uma resposta. Você está zombando de mim?”
“De forma alguma. O Senhor também me instruiu a garantir que você não sobrecarregue Carlos.”
Ao ouvir as palavras de Alba, lancei um olhar fulminante para Carlos. Então, ele havia deixado um bilhete para meu pai antes de partirmos. Eu havia dito que conversaria com meu pai depois.
“Carlos, seu intrometido…”
“…Peço desculpas."
Carlos simplesmente baixou a cabeça e pediu desculpas. Estalei a língua em sinal de irritação.
Sinceramente, ele tinha feito algo completamente desnecessário.
“Carlos só fez isso por preocupação com você—”
“Cale-se. Quem você pensa que é para se intrometer entre Carlos e eu? Tente falar sem ser chamado de novo e eu vou garantir que você abra um buraco na barriga.”
"…Entendido."
Eu silenciei Alba, que ousadamente tentou apoiar Carlos. Este assunto diz respeito apenas a Carlos e a mim.
Mesmo que ele seja o chefe dos cavaleiros negros ou o guarda-costas do lorde, alguém como ele não tem o direito de interferir.
“Mais importante ainda” eu disse olhando para Roguebelt, agora ocupada pelos cavaleiros das trevas.
“O que significa isso? Não vejo nenhum dos moradores da vila.”
“…Quando perguntamos aos moradores sobre sua localização, a conversa não correu bem e, de alguma forma, começou um tumulto, então não tivemos escolha a não ser reprimi-lo.”
Os moradores de Roguebelt, liderados por Craig, nutriam sentimentos negativos em relação aos soldados pertencentes à nobreza.
Os soldados particulares de Clinton cometeram repetidamente atos de pilhagem e sequestro.
Dada a sua aparência, os cavaleiros negros pertenciam claramente ao exército do reino e não a bandidos. Numa altura dessas, não seria surpreendente que a chegada de soldados totalmente armados desencadeasse um estado de extrema vigilância.
“Você os matou?”
“Não. Os que se mostraram violentos foram contidos, enquanto os restantes foram reunidos numa parte da aldeia e detidos.”
"Eu vejo…"
Caso tivesse havido vítimas entre os aldeões, isso teria tensionado as relações com Farathiana e potencialmente causado uma ruptura.
Se os homens de Lightless tivessem matado os moradores de Roguebelt, isso seria mais do que suficiente para nutrir hostilidade contra Lightless.
Isso teria tornado todo o esforço que fiz, até mesmo sacrificar meu braço esquerdo, inútil.
Coloquei uma mão delicadamente no ombro de Alba.
“…Fico feliz em ouvir isso. Se ao menos uma pessoa tivesse sido ferida, até você, o chefe dos cavaleiros, teria enfrentado minha ira.”
Ao ouvir isso, o rosto de Alba, que permanecera impassível, começou a suar.
"Aquilo é-"
“Silêncio. Não permito mais declarações. Libertem os aldeões imediatamente antes que esses marinheiros incitem outro motim.”
Percebendo os olhares dos marinheiros no navio, Alba baixou a cabeça silenciosamente.
"…Entendido."
Alba agiu rapidamente.
Ele prontamente deu instruções aos outros cavaleiros negros e os aldeões contidos e detidos foram libertados em pouco tempo.
O primeiro a correr em nossa direção após ser libertado foi Craig.
“Vocês! Realmente voltaram ilesos, seus desgraçados!”
Craig abraçou Log e depois foi abraçando cada um dos jovens, embora Fol tenha conseguido escapar.
Após terminar sua rodada de abraços de reencontro, Craig se virou para mim e para Carlos.
“Que bom que você está a salvo, garoto! Você conseguiu derrotar o monstro?”
No instante em que Craig me chamou de "garoto", os cavaleiros negros ao redor se eriçaram de hostilidade.
Alguns até chegaram a sacar suas espadas.
Lancei-lhes um olhar fulminante, sinalizando para não interferirem.
“Foi mais difícil do que esperávamos, mas conseguimos. Para mais detalhes, podem perguntar ao Log ou ao Fol. Com o monstro controlados, os peixes devem voltar em breve.”
Os olhos de Craig se encheram de lágrimas de gratidão.
"Oh, não tenho palavras para te agradecer. O que posso fazer para te retribuir, garoto?"
“Não há necessidade. Não sou tão humilde a ponto de precisar de algo de um plebeu. Mais importante ainda, meus homens parecem ter causado alguns problemas.”
“Não, eu é que devo pedir desculpas. Nós os confundimos com os homens de Clinton e iniciamos um tumulto… Eu não percebi que eram seus soldados.”
Embora você tenha iniciado um motim, parece que foi imediatamente reprimido. Bem, nossos cavaleiros das trevas são um grupo altamente habilidoso, cada um capaz de aniquilar um exército inteiro sozinho.
Se tivessem enfrentado problemas com um motim em uma vila de pescadores decadente, seria uma vergonha digna de dissolução.
“Avise-me se alguém estiver ferido. Meus homens irão prestar socorro.”
“Hah, não se preocupe com isso. Nosso pessoal não é tão sensível a ponto de se machucar com umas brincadeiras mais brutas.”
Craig respondeu com uma gargalhada sonora.
Nesse instante, Carlos o interrompeu.
“Desculpe interromper a conversa, mas o jovem mestre está um pouco cansado. Poderia providenciar um lugar para ele descansar?”
“Ah, é? Bem, ficar aqui parado batendo papo não é o ideal. Nesse caso…”
“Venha até minha casa, Rofus. A clínica fica aqui perto.”
Antes que Craig pudesse terminar, Fol o interrompeu, puxando delicadamente minha capa e me conduzindo para longe.
Com um suspiro, eu o segui.
“Ei, Fol?”
"Por aqui."
Ignorando a confusão de Craig, Fol me puxou, embora caminhasse em um ritmo visivelmente lento, como se estivesse sendo atenciosa.
Sinceramente, ela está exagerando. Então Fol falou comigo em voz baixa, que só eu conseguia ouvir.
“Idiota, esta não é a hora de lidar com meu pai.”
“Quem você está chamando de idiota?”
“Você mal consegue ficar de pé… e deu aquele salto dramático do navio.”
“Não foi nada dramático. Além disso, eu tenho magia, então ficar de pé e andar não é problema.”
“A magia não cura feridas. Pare de fingir que está tudo bem.”
“Não estou fingindo.”
O que ela está pensando, me dando sermão desse jeito? Carlos, que vinha observando atentamente nossa conversa, acrescentou uma palavra em voz baixa.
“Com licença, mas realmente não havia nada de errado, certo?”
“O que você está dizendo agora!?”
“Claro, não há nada de errado!”
Os ecos dos meus gritos desesperados e dos de Fol.
Atrás de nós, Log murmurou com semblante sério:
"Como eu imaginava..." com um tom significativo, enquanto Craig o olhava atônito:
"O quê...? Fol e o Garoto? Hein!?!?"
Que farsa absurdamente divertida é essa?
Estão todos falando o que bem entendem; será que podem parar com as brincadeiras?
Em meio a isso, Alba, a chefe dos cavaleiros, que havia permanecido em silêncio durante todo o tempo, escapou da vigilância de Carlos e silenciosamente veio ficar ao meu lado.
“…!”
Os olhos de Carlos se arregalaram em choque. O movimento de Alba foi tão furtivo que nem mesmo Carlos conseguiu detectá-lo.
Isso implica que, se Alba fosse um assassino, Carlos não teria sido capaz de detê-lo. Parece que o título de cavaleiro chefe é bem merecido.
Alba olhou para mim em silêncio, com uma expressão vazia e murmurou algo.
“…Permissão para falar.”
Ah, de fato eu havia proibido qualquer discurso sem permissão.
“Muito bem. Como recompensa por não ter envolvido o Carlos, você pode falar. Vá em frente.”
“Então… notei uma ligeira inconsistência nos seus passos mais cedo. Além disso, os comentários excessivamente familiares da pessoa que estava com você… Será que você está ferido?”
“Sim. De fato, estou ferido, embora não seja algo leve. Alba, ótima observação. Parabéns por isso.”
Como era de se esperar daquele que sucedeu Carlos como líder dos Cavaleiros.
“Além disso, isso é apenas um palpite, mas… Será que seu olho esquerdo não está, de fato, enxergando?”
“Dá para perceber até isso?”
Como ele pode saber um detalhe desses? Já que a maior parte do meu corpo está coberta pela minha capa, é difícil dizer pela minha aparência que estou ferido.
Normalmente, caminhar seria bastante difícil, mas estou me forçando a andar usando magia.
Parece que ele deduziu a lesão pelo leve desconforto que eu sentia ao caminhar e pelos comentários preocupados de Fol. Com um olhar atento, perceber isso não seria tão surpreendente.
No entanto, não entendo como ele descobriu sobre meu olho esquerdo.
Será que eu estava inconscientemente demonstrando sinais de não conseguir enxergar com um dos olhos? Que tipo de sinal poderia ser esse?
Isso não é nenhuma surpresa; é realmente perturbador.
Alba, normalmente inexpressiva, agora lançou um olhar penetrante para Carlos.
“Carlos… você estava com ele e mesmo assim…”
Sua voz era tão baixa que quase parecia assassina.
O olhar em seus olhos transmitia raiva e decepção em relação a Carlos.
Carlos só conseguiu desviar o olhar em resposta.
“Essa lesão foi algo que adquiri por minha própria responsabilidade. Não me obrigue a dizer mais nada.”
“…Entendo. Ultrapassei os limites.”
Ao ouvir minhas palavras, Alba retirou-se graciosamente.
“…Acabou? Estamos quase lá, então vamos nos apressar.”
Fol, impaciente, apontou para uma casa de madeira térrea na colina. Não era o que esperávamos, mas era uma casa típica de plebeus, para o bem ou para o mal.
“Está em mau estado. Parece que vai ser um lugar com correntes de ar.”
“Fique em silêncio. É melhor do que ficar exposto às intempéries. Entre.”
Fol me empurrou, me guiando para dentro de casa. Nesse instante, Alba agarrou o pulso de Fol.
"Eh?"
Fol ficou surpresa quando de repente sua mão foi agarrada e Alba olhou para ela com um olhar inexpressivo.
“Você foi bastante rude com o jovem mestre. Embora pareça ter bastante intimidade com ele... você é uma mulher? Não, não acredito, mas qual é a sua relação com o jovem mestre?”
Liberei uma esfera escura e lancei Alba para longe. Ele se chocou contra a entrada da casa, destruindo-a parcialmente e acabou incrustado no solo rochoso do lado de fora.
Ignorando a comoção ao nosso redor, caminhei até onde Alba estava encravado nas rochas e olhei para ele friamente.
A armadura de Alba tinha um buraco onde minha esfera negra a atingiu, expondo seu abdômen musculoso. Eu não esperava que ela fosse perfurada diretamente pela minha magia.
“Quando foi que eu lhe dei permissão para falar? Tagarelar sobre assuntos triviais… Eu pretendia abrir um buraco no seu abdômen, como declarei, mas como era de se esperar do líder dos Cavaleiros das Trevas, você é bem resistente.”
Alba limpou o sangue da boca e, como se nada tivesse acontecido, emergiu de trás das rochas e ajoelhou-se diante de mim.
“Se eu te ofendi, peço desculpas.”
“Chega. Vá embora. Você é uma visão desagradável.”
“Entendido… Enviarei imediatamente um curandeiro qualificado, então por favor aguarde um momento.”
Alba disse apenas isso antes de desaparecer como se fundisse com a própria sombra. Um movimento da sombra, a transferência de uma sombra para outra.
A magia de teletransporte exige muita habilidade e usá-la sem encantamento é notável. Suas habilidades são sem dúvida impressionantes, mas ele é bem irritante.
“Desculpe pelo dano na entrada. Eu cobrirei os custos do reparo.”
Conversei com Craig, que ficou surpreso e deu um sorriso irônico, fazendo um sinal de positivo com o polegar.
“Ah, não se preocupe. Eu só estava pensando que a ventilação estava ruim. Por favor, entre sem hesitar.”
No entanto, Fol aproximou-se com uma expressão carrancuda e puxou a bainha da minha capa.
“Ei! Isso foi demais. Aquele cara de cabelo branco é um dos soldados de Rofus, certo? O que você estava pensando ao usar magia nele?”
Fol me repreendeu severamente.
Por que estou sendo repreendido? E não é por causa da entrada quebrada, mas por usar magia em Alba.
Por que você está com raiva?
Eu não entendo.
“Vamos entrar.”
“Não me puxe. Eu consigo andar sozinho.”
E assim, enquanto Fol continuava a me puxar, fui conduzido para dentro da casa.
Sentei-me no sofá da casa para onde me conduziram, enquanto Carlos lançava magia de cura sobre mim pela direita e Fol envolvia meu corpo com bandagens, provavelmente trazidas da clínica, pela esquerda.
Enquanto isso acontecia, um cavaleiro das trevas chegou. Ele empunhava uma varinha predominantemente preta.
Agora que penso nisso, Alba mencionou ter enviado um curandeiro habilidoso. Esse cavaleiro removeu o capacete que cobria todo o rosto e fez uma reverência graciosa assim que entrou na casa.
A cavaleira era uma jovem de cabelos negros.
Eu não sabia que existiam cavaleiras negras.
Embora usasse armadura, fez um gesto como se estivesse segurando uma saia imaginária ao se curvar. Dada sua aparência refinada, provavelmente era uma nobre de algum lugar.
Ela parecia bem jovem, provavelmente no início dos vinte anos ou talvez até no final da adolescência. Cavaleiros das Trevas operam com base em um sistema de mérito, então suas habilidades provavelmente eram confiáveis.
Quando ela terminou de se curvar e olhou para cima, seus olhos se arregalaram ao me ver, envolto em bandagens e sem meu braço esquerdo.
Ela perdeu a cor do rosto.
“Peço desculpas…”
A cavaleira, tremendo, aproximou-se de mim, e ignorando Fol que estava ao meu lado, inclinou-se para observar meu braço esquerdo ausente.
“Fui informada de que você estava ferido, mas nunca imaginei que fosse algo assim… Ao vê-la andando sozinha, pensei que fosse um ferimento mais leve…”
“Chega de conversa. Apresse-se e use sua magia de cura. Você é habilidoso, não é?”
“Claro que vou tratá-lo, mas isto… isto não é um ferimento simples. Os vestígios de magia que cobrem seu lado esquerdo… é como uma maldição. Ouvi dizer que você estava no mar lutando contra monstros. Contra o que exatamente você lutou… um dragão ancestral supremo ou uma besta divina?”
A cavaleira olhou para o meu ferimento com os olhos quase marejados. Não, mais precisamente, ela estava observando os vestígios mágicos deixados pelo ferimento.
Parece que a magia da baleia demoníaca deixou marcas na minha ferida como uma maldição.
Ela deve ser extremamente habilidosa em detectar magia. Parece estar sentindo os resquícios do poder da baleia na ferida.
“Não, a criatura com a qual lutei era apenas um monstro parecido com uma baleia, com um pouco mais de poder mágico. Eu a derrotei, é claro. Ela poderia ter a força de um dragão ancestral.”
Não, talvez até mais. Foi necessário o uso de magia ancestral da era mitológica e até mesmo da Arte Divina do Primeiro Imperador para ser derrotada.
“…Estou lhe dizendo que isso não é algo que os humanos possam lidar. Farei o que puder, mas regenerar seu braço esquerdo… está além das minhas capacidades. Sinto muito mesmo.”
A cavaleira fez uma profunda reverência. Olhei para o meu braço esquerdo amputado e pensei, meio vagamente, que precisaria mandar fazer uma boa prótese.
“E quanto ao meu olho esquerdo?”
A cavaleira disse: "Com licença", enquanto se inclinava para examinar meu olho esquerdo.
“Você consegue ver alguma coisa?”
"De jeito nenhum."
“Entendo… Farei o meu melhor também, mas restaurar sua visão ao estado original será difícil.”
"Eu vejo."
Isso era de certa forma esperado, então não foi particularmente chocante. Não importa quanta magia eu canalizasse para o meu olho esquerdo, não havia resposta.
A sensação era como se o olho esquerdo, que deveria estar ali, não me pertencesse mais.
“Entendido. Comece o tatamento.”
Ao meu comando, a cavaleira assentiu com uma expressão tensa.
“Farei o meu máximo.”
Então, um círculo mágico notavelmente sofisticado foi desenhado ao meu redor, e dentro dele, recebi magia de cura da cavaleira.
Carlos desempenhava diversas funções como assistente, e Fol, querendo ajudar em algo, foi educadamente dispensado pela cavaleira.
O ritual de cura levou várias horas e, quando terminou, o sol, que já estava alto, começava a se pôr, marcando o início do crepúsculo.
“Está terminado…”
A cavaleira enxugou o suor da testa e anunciou o fim do tratamento.
A dor por todo o meu corpo havia desaparecido como se fosse uma mentira e o lado esquerdo do meu corpo, que estava queimado e em carne viva, cicatrizou, ficando com a pele lisa e sem manchas.
E, surpreendentemente, meu olho esquerdo, do qual eu já havia praticamente desistido, recuperou um pouco da visão.
Os contornos estavam borrados e certamente não perfeitos, mas era uma grande melhoria em relação a quando eu não conseguia ver absolutamente nada. No entanto, ambos os olhos, que antes eram completamente pretos, agora mostravam o olho esquerdo com uma cor verde-jade, como se o pigmento tivesse desbotado, provavelmente um efeito colateral.
Ironicamente, a cor combinava com a cor do olho da baleia demoníaca. Como esperado, o braço esquerdo não se regenerou.
A cavaleira parecia capaz de usar o mais alto nível de magia de cura, que podia regenerar membros, mas a poderosa maldição mágica deixada na ferida impedia a regeneração.
Num canto da sala, Carlos estava sentado numa cadeira, cochilando.
Considerando que ele havia passado a noite inteira procurando por mim e por Fol por todo o mar infestado de demônios, não era de se admirar que estivesse exausto.
“Bom trabalho. O tratamento foi melhor do que eu imaginava.”
Quando a elogiei sinceramente, a cavaleira sorriu sem jeito, mas logo sua expressão se fechou.
“Suas palavras são muito gentis. No entanto, quanto ao braço esquerdo…”
“Não se preocupe. Vou mandar fazer uma prótese.”
“Não, por favor, espere. Em breve, solicitarei que um mago mais habilidoso do que eu seja enviado.”
“Um mago mais habilidoso que você? Gostaria de conhecer alguém assim, se existir.”
Uma curandeira do calibre dela seria difícil de encontrar até mesmo na igreja.
"Qual o seu nome?"
Quando perguntei seu nome, a cavaleira desviou o olhar com uma expressão de leve dor.
“Sinto muito. Como não sou um cavaleiro nomeado, estou proibido de revelar meu nome.”
Todos os Cavaleiros Negros vestem armaduras de placas pretas como a noite, usando seu anonimato como arma. Apenas alguns poucos cavaleiros de alta patente, conhecidos como ‘Nomeados’, têm permissão para revelar seus nomes.
“Eu sei disso. No entanto, agora que seu rosto está descoberto, é tarde demais. Apenas me diga seu nome.”
Após um momento de silêncio, a cavaleira finalmente falou.
“Já que você ordenou, não posso recusar — eu sou Yurika. Espero que você se lembre disso.”
A cavaleira, Yurika, fez uma reverência elegante, típica de uma dama nobre.
“Então, vou me retirar agora.”
“Obrigado pelo seu trabalho árduo.”
Yurika, que estava prestes a sair pela entrada agora bem ventilada e banhada pela luz do entardecer, de repente parou e voltou apressadamente para ficar bem na minha frente.
Ela se aproximou tanto que seu rosto quase tocou o meu.
"O que é…"
“Eu estava na dúvida se deveria te contar isso, mas vou te informar por precaução.”
Após esse preâmbulo, Yurika começou a falar.
“A poderosa energia mágica que corrompia seu lado esquerdo foi quase totalmente removida. No entanto, há dois lugares onde ela não pôde ser removida: seu olho esquerdo e seu braço esquerdo. Essa magia é persistente como uma maldição e por isso a visão do seu olho esquerdo não pôde ser completamente restaurada e seu braço esquerdo não pôde ser regenerado.”
"Eu vejo."
“Não é que não possa ser removido. Não importa o quanto seja removido, uma magia poderosa continua a vazar de dentro. É como se alguma energia mágica estranha estivesse sendo continuamente enviada para dentro de você…”
"O que você quer dizer…"
“Por isso a descrevi como uma maldição. A forma como ela emite energia negativa remotamente é exatamente como uma maldição. Para confirmar mais uma vez, você realmente eliminou aquela besta mágica?”
“Eu o matei… Você está sugerindo que ainda está viva? Isso é impossível… não deixei nenhuma chance de regeneração, nem um único pedaço de carne restou. Não pode estar vivo.”
“Se for esse o caso, então a besta pode ser uma entidade divina, imortal mesmo após a morte… Ou talvez fosse um familiar e o corpo principal ainda esteja vivo em outro lugar…”
"…Hum."
É uma história intrigante.
Eu pensava que a batalha com a baleia demoníaca tinha terminado completamente, mas parece que talvez não tenha acabado de vez?
O corpo físico pode ter morrido completamente, mas não foi destruído e pode eventualmente ressuscitar. Alternativamente, o corpo principal pode ainda estar vivo e perdurando em algum lugar.
“Fiz o meu melhor e consegui selar a maldição. Visualizei-a como se tivesse bloqueado e selado a energia mágica que se aproximava. Portanto, não devem ocorrer mais perturbações devido ao excesso de magia. Como não é possível enviar mais magia, o inimigo não conseguirá localizá-lo.”
Eu jamais imaginei que os ferimentos causados pela baleia fossem tão graves.
“Você se saiu bem. Gostaria de recompensá-la, se pudesse.”
“É natural que um Cavaleiro das Trevas sirva ao seu mestre.”
“Essa lealdade é louvável. Yurika, você estaria interessada em se tornar minha cavaleira pessoal?”
“——!?”
A reação de Yurika foi como se tivesse levado um choque. Por algum motivo, suas bochechas coraram rapidamente e ela disfarçou colocando o capacete que cobria todo o rosto.
Então ela deu alguns passos para trás e, em vez da reverência nobre que fizera antes, fez uma saudação disciplinada de cavaleiro.
“Se for da sua vontade, meu senhor, terei a honra de servi-lo!”
Dito isso, Yurika saiu correndo como se estivesse fugindo.
Que pessoa barulhenta.
Fiquei pensando por que ela corou.
Depois de confirmar que Yurika tinha ido embora, me virei e encontrei Fol.
“…Você estave aqui?”
“Estive aqui o tempo todo.”
Fol me encarava com uma expressão de desagrado. Eu me perguntava por que ela estava brava, Ela se aproximou e tocou a bochecha esquerda que havia sido queimada poucas horas antes.
“A lesão já está curada?”
“Sim, não sinto mais dor.”
O olhar de Fol então se voltou para o meu braço esquerdo ausente.
“E o braço esquerdo…”
“Você ainda está preocupada com isso?”
"Claro."
Fol olhou na direção em que Yurika tinha ido e murmurou algo.
“Esse tipo de pessoa faz o seu tipo?”
“Hã? Do que você está falando?”
"Nada."
Fol encerrou a conversa e, ao passar por mim, agarrou minha mão. Ela me puxou em direção à porta.
“Vamos lá, Rofus.”
“Ei, para onde estamos indo?”
“Para a praça da aldeia. Meu pai disse para te levar lá assim que o tratamento terminasse. Eles estão fazendo uma festa para toda a aldeia hoje.”
"Huh?"
“O convidado de honra do banquete é, naturalmente, Rofus.”
“…Você está me dizendo para comparecer a um banquete insignificante de plebeus?”
Ignorando minhas reclamações, ela continuou me puxando.
“Compareça. Meu pai, meu irmão, os marinheiros, todos na aldeia… e eu. Todos queremos demonstrar nossa gratidão. Tudo isso é resultado do seu trabalho. Você tem a responsabilidade de aceitar os agradecimentos de todos.”
“Responsabilidade? Que tipo de lógica absurda é essa?”
“Mas faz sentido, não faz?”
Fol esboçou um sorriso confiante.
“Não faça essa cara… Você pode até gostar quando estiver lá.”
“…Você é tão egoísta.”
Por algum motivo, eu não conseguia me livrar da mão delicada de Fol.
***
"Rapaz! Eu ouvi dizer! Aquele seu braço esquerdo, você protegeu o Fol, não é?"
No banquete realizado em Roguebelt, fui encurralado por Craig, que estava bêbado e chorando.
“Não se aproxime de mim. Você está com cheiro de álcool.”
"Posso confiar em você para cuidar da Fol. Mesmo que ela seja um pouco esquentada, é uma ótima pessoa, assim como minha falecida esposa. Por favor, faça-a feliz!"
“Fol—Seu pai está dizendo coisas estranhas. Faça alguma coisa a respeito!”
Pedi ajuda a Fol, que acabara de voltar com um prato de peixe.
“Papai é um bêbado e um encrenqueiro. Não é nada de incomum, então não se preocupe com isso.”
“Ele está dizendo coisas como se casar com você.”
“Eh, você não vai aceitar isso? Nós já dividimos a cama, não é?”
Fol deu um sorriso travesso.
A declaração bombástica de Fol provocou aplausos dos aldeões vizinhos. Os Cavaleiros Negros espalhados por ali nos encaravam com os olhos arregalados, claramente visíveis mesmo através de seus capacetes que cobriam todo o rosto.
“Tsk…”
Se os Cavaleiros das Trevas ouvirem, terei que garantir que sejam silenciados mais tarde. Se meu pai descobrir que dividi a cama com a filha de um plebeu, isso me trará todo tipo de problema.
“Fol, você…”
As bochechas de Fol, assim como as de Craig, estavam vermelhas.
“…Você estava bebendo.”
“É uma celebração, então é claro que eu bebi. Rofus, por que você não toma um vinho? Você aguenta?”
“Quem vai beber? Eu ainda sou menor de idade.”
“Vamos lá, não seja tão rígido. Se você está dizendo isso, então vou te lembrar que eu também não tenho idade legal para beber. Isso fica para o ano que vem.”
“Você também ainda é menor de idade. Parece que herdou os maus hábitos de bebida do seu pai.”
Fol se colocou entre mim e Craig, que estava me incomodando e então se inclinou para perto, quase como se quisesse pressionar o peito contra o meu. O que aconteceu com a faixa que ela usava? Parece que ela não está mais tentando esconder que é mulher.
“Fique longe.”
“Rofus, por favor, me corrija quando você disser que eu me pareço com meu pai. Você não gosta disso, não é?”
"Sai de cima de mim."
Pare com isso Fol.
O jeito que você está se agarrando a mim é igualzinho ao do seu pai.
“E aí, tudo bem?”
Em seguida, vinha Log, um homem corpulento seguido por um grupo de pessoas mais jovens.
Log olhou para Fol agarrado a mim, sorriu e em seguida, bateu sua caneca na jarra de vinho em minha mesa (que eu não estava bebendo) e fez um brinde.
Ele então engoliu o que parecia ser cerveja e disse:
"Filho, quando você me chamar, prefiro algo como 'irmão mais velho' em vez de 'cunhado'."
Uma ovação irrompeu dos mais jovens que o seguiam.
Não comecem a gritar "Cunhado", vocês estão exagerando.
“Você continua o mesmo quando está bêbado.”
Suspirei, cansado de lidar com os bêbados.
Este é o evento mais animado em que já estive.
Uma festa oferecida por nobres de alta patente é grandiosa e animada, mas nunca tão tumultuosa.
A festa na aldeia continua.
***
Nos arredores de Roguebelt, em uma colina perto da casa do capitão do navio, um velho mordomo observava a celebração à distância.
Carlos, o mordomo pessoal da família Lightless. Mesmo a essa distância, ele conseguia ver Rofus claramente.
Sua visão foi grandemente aprimorada pela magia, permitindo-lhe enxergar a grandes distâncias.
Carlos observava Rofus, que havia sido levado para a festa e agora estava cercado por foliões embriagados, com um sorriso como se estivesse observando seu neto.
De repente, das sombras atrás de Carlos, um Cavaleiro das Trevas surgiu silenciosamente. O Cavaleiro das Trevas removeu seu capacete integral, revelando seus longos cabelos brancos.
Era Alba, o líder dos Cavaleiros das Trevas.
Alba ficou ao lado de Carlos e olhou para Rofus durante a comemoração.
“Jamais imaginei que aquele jovem mestre fosse participar de um banquete de plebeus…”
Embora Alba geralmente escondesse suas emoções, desta vez não conseguiu disfarçar a surpresa. Carlos assentiu silenciosamente em concordância.
“Sim. Nos últimos dias, o jovem mestre mudou bastante. Ele parece gostar particularmente daquela garota, Fol.”
“Aquela moça plebeia… senti que a relação entre eles era estranhamente próxima. Será que eles chegaram a ter um caso?”
“Pelo menos eles mesmos negam. Pessoalmente, não acho que seja verdade. Afinal, seria muito cedo para o jovem mestre.”
“Não há confirmação, portanto. Aos doze anos, não é incomum que uma família nobre já tenha realizado uma cerimônia de passagem para a idade adulta.”
“…Mesmo que houvesse algo, o jovem mestre não tem atualmente uma noiva oficial, então não deveria ser um grande problema.”
“Não, se houvesse a mínima possibilidade, isso poderia complicar as relações com a família do Marquês Vermei.”
Carlos refletiu um pouco sobre as palavras de Alba.
“A família do Marquês Vermei… Ah, você se refere ao acordo em que o jovem mestre será prometido em casamento se uma filha nascer na família Vermei antes que ele atinja a maioridade. Faltam três anos e é essencialmente uma formalidade… peço desculpas. Alba, você é parente da família Vermei, não é? É isso que lhe preocupa?”
“;…Não, eu sou apenas um ramo da família Vermei. Além disso, atualmente sou devotado à família Lightless.”
Carlos baixou os olhos silenciosamente e mudou de assunto.
“A propósito, seus ferimentos estão bem? Você foi gravemente ferido pelo jovem mestre, não foi?”
A armadura que Alba usava era a reserva e o ferimento em seu torso causado por Rofus já não existia. No entanto, não estava completamente cicatrizado, e o abdômen de Alba ainda latejava de dor.
Alba não demonstrou nenhum sinal disso.
“Não há problema algum. Lorde Carlos, o senhor também passou a noite passada procurando o jovem mestre sem descanso. Talvez devesse descansar um pouco agora? Eu assumirei total responsabilidade pela proteção do jovem mestre.”
“Você vai proteger o jovem mestre? Ele parece estar bastante irritado com você. Consegue lidar com isso?”
“………”
Ambos estreitaram os olhos, e uma atmosfera tensa tomou conta do ar.
“A propósito, senhor Carlos, recebi um relatório dos meus subordinados informando que o jovem mestre sofreu ferimentos bastante graves. Mesmo após o tratamento realizado por eles, a visão do olho esquerdo dele não se recuperou totalmente e ele perdeu o braço esquerdo.”
"De fato."
Carlos baixou os olhos em silêncio.
“…Mesmo com alguém da sua posição aqui, esse fracasso e essa situação. Como pretende assumir a responsabilidade por isso?”
"Relatarei tudo ao Senhor. Obedecerei aos mandamentos do Senhor. E, claro, se o Senhor assim o desejar, estou preparado para aceitar qualquer punição."
“…Estou ciente de suas conquistas, Lorde Carlos, mas o senhor está ficando velho. Não seria melhor se aposentar?”
“Eu também gostaria de me aposentar, mas recentemente o jovem mestre declarou que não permitiria.”
“…”
Alba, que geralmente não demonstra emoção, lançou um olhar de desagrado.
Carlos respondeu com um resmungo desdenhoso.
“Alba, você não consegue esconder sua irritação. Você ainda é muito inexperiente. Com seu nível de habilidade, você não tem condições de lidar com a família Lightless ou com o jovem mestre.”
“—?! Eu não sou…”
“Veja, não vacile aí. Você não poderá dar desculpas se suas intenções forem questionadas.”
“…”
Alba recuou com visível frustração. Carlos, parecendo exasperado, tirou um charuto do bolso e o acendeu.
“Além disso, mesmo que você conseguisse me destituir, outra questão seria se você conseguiria se tornar o assistente pessoal do jovem mestre.”
"Aquilo é…"
Alba hesitou e Carlos ergueu o olhar como se tivesse acabado de se lembrar de algo.
“Falando em assistentes pessoais, a curandeira que você enviou, era Yurika? Ela parece ter sido bastante apreciada pelo jovem mestre e até mesmo convidada a se tornar sua assistente pessoal.”
"O quê? Eu não recebi tal relatório…”
Os olhos de Alba se arregalaram em surpresa. Carlos, com uma expressão de exasperação, apontou para o rosto de Alba com o charuto ainda na mão.
“Seu rosto.”
“…”
Alba disfarçou rapidamente sua expressão e adotou uma expressão impassível. Ao ver isso, Carlos suspirou.
“Você deseja tanto assim se tornar o assistente pessoal do jovem mestre?”
“…”
“Bem, de qualquer forma, parece que não vou conseguir descansar tão cedo. Esta noite provavelmente será agitada.”
Alba franziu a testa, confuso.
"O que você quer dizer?"
“Ah, nada. Não tive tempo para descansar nos últimos dias, então suspeito que esta noite será igual.”
Alba inclinou a cabeça, sem conseguir entender o que Carlos queria dizer.
***
Com o nascer da lua e a escuridão da noite envolvendo a terra, o banquete em Roguebelt chegou ao fim. Os marinheiros embriagados, após desmaiarem, foram levados para suas casas pelos cavaleiros negros sob as ordens de Rofus.
Entre eles estava Log, que ao contrário dos outros, ainda estava sóbrio e carregava Craig, que roncava.
Ao lado dele, Rofus carregava Fol, que estava adormecida. Isso foi um ato de vontade própria de Rofus, sem que ninguém lhe tivesse pedido.
Log ficou visivelmente surpreso com isso, seus olhos se arregalaram.
“Então, você também vai ajudar a carregá-la?”
“Você não consegue carregar duas pessoas, mesmo que seja forte.”
“Sim… Bem, isso é verdade.”
Log pareceu negar instintivamente, mas logo mudou de ideia. Para alguém tão grande quanto Log, sustentar o peso de duas pessoas seria fácil.
Principalmente porque Fol era pequena.
Mas mencionar isso agora seria indelicado.
“E quanto ao jovem mestre?”
Log perguntou de repente, sem qualquer contexto, fazendo com que Rofus franzisse a testa.
"O que você está falando?"
“Sobre Fol. Você já percebeu, não é?”
“…”
Log estava se referindo aos sentimentos de Fol por Rofus. Dada a atitude dela em relação a Rofus, isso era óbvio para qualquer um.
Naturalmente, Rofus também estava ciente disso.
"Quer ela perceba ou não, é evidente que ela nem está tentando esconder."
“Ah, bem, é meio constrangedor assistir a isso como irmão mais velho.”
Log deu uma gargalhada sonora e Rofus respondeu em tom monótono.
“O que você quer dizer com 'o que fazer'? O que eu devo fazer?”
“Como irmão mais velho, seria bom se você desse atenção aos sentimentos da minha irmãzinha.”
“…Um conselho desses vindo de uma pessoa comum. No mundo, isso se chama desconhecer a própria posição social. Lembre-se disso.”
“Entendo, que pena. O primeiro amor de Fol pode terminar em desgosto. Ela pode chorar…”
“Deixe-a chorar. Desde o início, Fol e eu vivemos em mundos diferentes.”
“É mesmo? Eu pensava que os nobres fossem mais obstinados e de espírito livre…”
“…Não fale como se soubesse tudo.”
Rofus cuspiu as palavras irritado.
Para Log, Rofus parecia uma criança presa às regras da sociedade nobre, incapaz de se mover livremente. Suas tentativas de intimidar os outros e de se proteger desesperadamente eram quase patéticas, como as de uma criança pequena.
Sem que Log e Rofus, que a carregavam percebessem, Fol, que havia parado de respirar, mordeu levemente o lábio inferior como se estivesse saboreando algo.
Normalmente, seria impensável para um nobre carregar um bêbado para casa, especialmente um plebeu. Isso era algo que Rofus jamais teria feito há poucos dias.
Observando a transformação dele à distância com um sorriso, estava o velho mordomo, Carlos. Em contraste, o líder dos Cavaleiros Negros, Alba, encarava Rofus e Fol com um olhar um tanto inexpressivo.
À medida que esses vários pensamentos se cruzavam, a noite se aprofundava.
***
Na calada da noite, quando os moradores da cidade dormiam profundamente, Carlos, os Cavaleiros das Trevas e eu visitamos a propriedade dos Clinton na cidade portuária. O motivo de retornarmos à propriedade dos Clinton agora, apesar de ser tão tarde, era eliminar quaisquer preocupações futuras.
Farathiana Roguebelt pode, mesmo que seja uma possibilidade muito pequena, se tornar uma inimiga dos Lightless no futuro.
Portanto, devemos ‘eliminá-la’ a todo custo.
Os impostos exorbitantes e abusivos impostos a Roguebelt foram abolidos. Os danos causados por monstros também foram resolvidos. E, por fim, resta apenas a existência de Norn, amiga de infância de Farathiana, que foi vendida a um traficante de escravos.
Quando visitei Roguebelt, tive um sonho, enquanto era balançado pela carruagem, em que Farathiana me matava. Naquele momento, ela gritava o nome de uma amiga de infância.
Norn, o amigo de infância de Farathiana, era de fato um personagem da história. Isso aconteceu durante o terceiro capítulo, o ‘Arco do Império Alquímico’.
Após ser raptada, Norn foi vendida como escrava para o Império vizinho, onde foi submetida a repetidos experimentos humanos e transformada em uma forma alterada. Norn reencontra Farathiana mais tarde.
No entanto, por algum motivo, esse reencontro pareceu reacender o ódio de Farathiana por Lightless.
A raiz de todo o mal eram as pessoas do Império que realizavam experiências com seres humanos e mesmo se rastrearmos a origem disso, os culpados são os traficantes de escravos e o oficial Clinton.
Então não é estranho que Lightless, ou Rofus, seja culpado por isso?
Bem, de fato está dentro do território dos Lightless, então se dissermos que foi por falta de supervisão, então certamente é isso. Mas, nesse caso a culpa é do meu pai, o chefe da família e não minha.
Embora, pessoalmente eu não tenha aceitado muito bem essa história, é inegável que a raiva foi direcionada a mim e não a outra pessoa.
Realmente, é uma história estranha.
Será que todos os infortúnios do mundo são de minha inteira responsabilidade?
Mesmo que seja totalmente descabido, se for esse o caso, eliminarei completamente cada elemento que alimenta essa raiva e esse ressentimento.
Se resgatar Norn, que foi vendida como escrava, puder atenuar as consequências da minha morte no futuro, então eu a salvarei com prazer.
***
Embora a viagem de carruagem de Roguebelt até esta cidade portuária leve meio dia, com pernas magicamente aprimoradas, a distância seria reduzida em menos de meia hora.
No entanto, ao chegarem à cidade portuária, enquanto Carlos e Alba não tiveram dificuldade em acompanhar o ritmo, alguns dos Cavaleiros das Trevas que os seguiam estavam visivelmente sem fôlego.
Apesar de serem os orgulhosos Cavaleiros das Trevas da Ausência de Luz, isso foi realmente bastante decepcionante.
Eu não mencionei isso especificamente, mas talvez percebendo meu olhar, Alba fez uma saudação militar e disse:
"Darei orientações em outra ocasião"
Ele continua tão perspicaz como sempre.
Aliás, eu havia proibido Alba de falar sem permissão, mas ele veio implorando, dizendo:
"Nunca mais falarei sem ser convidado, então, por favor me perdoe"
Suspendi a proibição por enquanto.
A essa hora tardia, quando chegamos à propriedade dos Clinton, fomos recebidos pelos criados.
Afastamos os criados e forçamos nossa entrada na mansão, onde os Cavaleiros das Trevas rapidamente subjugaram a propriedade.
Os guardas eram praticamente ineficazes e a ocupação transcorreu quase sem resistência.
A maioria dos soldados mercenários havia sido enviados para lidar com ameaças de monstros e muitos se perderam no mar.
Aliás, segundo os Cavaleiros das Trevas, além dos criados, a esposa de Clinton, três filhos e várias pessoas que pareciam ser concubinas ou amantes estavam presentes na mansão.
Por ora, mandei conter todos e os joguei no porão da mansão. O que acontecerá com eles ficará inteiramente a cargo do meu pai.
Se devem ser devolvidos à propriedade da família no território Serp ou libertados na natureza, meu pai decidirá como proceder.
Eu havia explicado brevemente a situação para Alba, o líder dos Cavaleiros das Trevas.
Detalhei a corrupção de Clinton, os sequestros dos aldeões e os esforços subsequentes para erradicar o monstro.
Dada a natureza da situação, foi uma cena e tanto ver os olhos de Alba percorrendo tudo ao redor. Para ele, relatar a corrupção e os sequestros cometidos por funcionários ao meu pai provavelmente era urgente. No entanto, eu não o incomodaria com tais assuntos.
Na sala de conferências da propriedade dos Clinton, as provas da corrupção estavam empilhadas sobre a mesa redonda como uma montanha. Peguei os registros de tráfico humano da pilha e os joguei para Alba.
“Vamos proteger os aldeões sequestrados. Vocês também devem se movimentar.”
Alba examinou rapidamente os registros de tráfico humano e olhou para cima.
“De acordo com os registros, o número de aldeões vendidos a traficantes de escravos apenas nos últimos seis meses gira em torno de quarenta. Proteger todos eles levaria um tempo considerável. Diante disso, precisarei consultar seu pai…”
Alba pediu implicitamente a opinião do meu pai. Respondi com um resmungo.
“Não me interpretem mal. Eu não disse para resgatar todo mundo.”
Se fosse necessário proteger todos os aldeões sequestrados, certamente levaria o tempo mencionado por Alba.
Meu único objetivo é proteger Norn, a amiga de infância de Farathiana.
Ao longo do caminho, também ajudarei os outros moradores sequestrados de Roguebelt.
Protegê-los sozinhos seria bastante antinatural. Os registros de tráfico humano incluem não apenas os nomes dos traficantes, mas também os nomes, idades e locais de origem das vítimas. Com tantas informações, a identificação é simples.
“O foco é proteger os moradores de Roguebelt. O período em questão são os últimos seis meses… aproximadamente nove pessoas.”
“Nove pessoas, com esse número…”
Alba lançou um breve olhar para os Cavaleiros das Trevas que estavam atrás dele. Sendo o indivíduo capaz que era, provavelmente já estava planejando a formação e a estratégia do esquadrão.
“Bem, não complique as coisas. A tarefa é simples, ataque os traficantes de escravos e, se encontrar algum aldeão, proteja-o como ele é. Se já tiverem sido vendidos, interrogue os traficantes para que revelem onde os venderam ou para que divulguem a localização de seus livros de registro, a fim de identificar os compradores. Depois, ataque esses locais e proteja os aldeões. É simples assim.”
O tráfico de escravos foi abolido há muito tempo no Reino. De acordo com a lei do Reino, o tráfico de seres humanos é naturalmente proibido e os traficantes de escravos sequer são reconhecidos.
Parece que essas pragas infestaram bastante o nosso território.
“Presumo que você entenda, mas certifique-se de eliminar os traficantes de escravos e seus empregados. Além disso, lide com os compradores de escravos. Não se esqueça de recuperar os registros contábeis.”
"…Entendido."
Por enquanto, o resgate está limitado aos moradores de Roguebelt, mas provavelmente há outros que compraram escravos.
Aqueles que compram escravos geralmente são ricos, como nobres ou grandes comerciantes. Se conseguirmos pressioná-los, isso será um benefício significativo para Lightless.
Agora, de acordo com os registros, existem dois grupos de traficantes de escravos envolvidos nas transações dos moradores de Roguebelt.
Eu me refiro ao traficante de escravos que vendeu Norn.
“Eu e o Carlos iremos a essa. Vou pedir emprestado alguns cavaleiros. O resto depende de você, Alba.”
“…Jovem Mestre, você também participará do ataque?”
Alba demonstra um leve ar de confusão. Parece que ele não esperava que eu participasse pessoalmente.
“Há algum problema?”
“…Não, entendido.”
Alba assume a posição de saudação. Eu passo por ele e observo os Cavaleiros Negros alinhados atrás dele.
Então, paro em frente a um dos cavaleiros.
"…Hum."
“Essa altura estava adequada?”
"Você."
"?!? Ah… s-sim.”
O cavaleiro que mencionei recua dramaticamente e faz uma saudação desajeitada. A voz que vem da armadura é feminina; portanto, deve ser Yurika.
“Além disso, os três cavaleiros à direita, sigam-me.”
Carlos, Yurika e três cavaleiros escolhidos aleatoriamente me saúdam e me seguem. De repente, sinto o olhar de Alba.
"O que é?"
"…Nada."
Alba baixa o olhar. Por algum motivo, Yurika parece nervosa.
Hum? Será que essa seleção não favorece Alba por algum motivo? Bem, não importa.
“Também quero voltar à capital amanhã. Terminaremos isto até de manhã.”
Virando minha capa, sigo em direção aos mercadores de escravos com os Cavaleiros Negros atrás de mim.
***
“Oi-iiiiii!”
Na loja do traficante de escravos, piso na barriga do homem de meia-idade, acima do peso, que parece um porco gordo — este é o traficante de escravos.
Atrás de mim, um mar de sangue dos guardas que os Cavaleiros Negros mataram se espalha. Conjuro uma Lança Negra, uma lança negra de tamanho normal, em minha mão e aponto sua ponta para o mercador de escravos encolhido.
“Quantas vezes preciso te dizer? Onde estão os registros?”
“O que você está fazendo? Sabe quem eu sou? Estou em bons termos com Lord Clinton—eca!”
Eu empalo a perna direita do traficante de escravos com a lança.
“Não diga nada além do que lhe for perguntado. Em seguida, vou enfiar isso diretamente na sua boca barulhenta.”
“…!”
Quando aponto a lança para o seu rosto, o traficante de escravos acena vigorosamente com a cabeça, enquanto reprime os gritos.
“Onde estão os livros contábeis?”
“O depósito, atrás das prateleiras…”
Ao ouvir isso, Carlos corre para o depósito antes mesmo que eu consiga dar a ordem. Ele retorna em poucos minutos, carregando uma pilha de documentos.
“Eu garanti a segurança dos livros contábeis, incluindo registros antigos. Confirmei que os nomes dos moradores das aldeias nos registros de tráfico humano de Clinton coincidem.”
"Bom trabalho."
Continuo a pisar no traficante de escravos enquanto incentivo Carlos a prosseguir.
“E os moradores de Roguebelt?”
Carlos verifica rapidamente os livros contábeis.
“A maioria já foi comprada. Os compradores são… alguns do próprio território e outros de fora.”
Estalo a língua.
Fora do território, que problema.
Matar pessoas em outros territórios causa diversas complicações. Dentro do território Lightless, é mais fácil de resolver.
Mas um traficante de escravos negociando com clientes de fora do território?
Ao contrário do transporte de carga, o transporte de pessoas acarreta custos enormes. Se envolver territórios distantes, os custos são ainda maiores. Quanto maior a distância, maior a probabilidade de encontrar postos de controle de segurança ao longo do caminho.
Já existe uma rota de transporte conveniente para os escravos?
Não tenho tempo para descobrir isso. Na pior das hipóteses, talvez tenhamos que desistir dos aldeões vendidos para fora do território.
“…Deveria haver uma aldeã chamada Norn. Para onde ela foi vendida?”
“Norn, você diz…”
Carlos, olhando para o livro-razão, franze a testa.
“…Fora do território, na região norte de Steria.”
“Hã…?”
Não consigo evitar levar as mãos à cabeça. De todas as coisas, o comprador de Norn é de fora do território?
Além disso, da região norte de Steria?
Quão longe eles acham que fica de Lightless?
Bem, isso considerando a rota por terra. Por mar, não é tão longe, mas pelo que sei, os navios não conseguiam atravessar devido ao mar amaldiçoado.
Agora que a criatura marinha demoníaca — ou melhor, o gigantesco kraken conhecido como o demônio devorador de navios — foi neutralizado, isso é uma coisa, mas o transporte de escravos tinha que ser feito por terra.
No entanto, rotas terrestres de Lightless para Steria envolveriam a travessia de vários outros territórios. Honestamente, o transporte terrestre também parece improvável.
"Ei."
“E-eek!”
Mais uma vez, aponto a lança para o traficante de escravos.
"Será que é um cristal de teletransporte?"
Cristal de teletransporte.
Ao quebrá-lo, o proprietário é transportado para um local pré-determinado. É extremamente valioso e, devido à sua alta utilidade e perigo, seu uso e distribuição são estritamente proibidos e rigorosamente regulamentados pelo reino.
Não é algo que um traficante de escravos comum possuiria, mas é a única explicação. Carlos e os Cavaleiros das Trevas arregalam os olhos surpresos e o próprio traficante fica sem palavras.
“O-o que você está falando…?”
Eu feri a bochecha do traficante de escravos com a ponta da lança.
“Eeeek!?!??”
O traficante de escravos solta um grito ensurdecedor.
“Vamos ser eficientes. Se você falar fora de hora de novo, eu corto seu braço na hora. Aliás, gritos são considerados conversa fiada? O que você acha?”
Eu cravo a lança em sua mão e o traficante de escravos cobre a boca como se tentasse abafar os gritos que escapam dela.
Ótimo, não quero ouvir sua voz irritante mais do que o necessário.
“Então, como vocês lidam com transações com clientes fora do território?”
“…Como você disse… o cristal de teletransporte…”
Como esperado.
"Cadê?"
“Está na prateleira perto da entrada deste quarto… a chave está no meu bolso…”
Aparentemente, ele desistiu da resistência e está surpreendentemente cooperativo. Como ele disse, vários cristais de teletransporte foram encontrados.
Eles são de fato raros, mas há menos do que eu esperava.
Os cristais de teletransporte são consumíveis que se esgotam após serem quebrados. Isso significa que eles não mantêm um estoque?
Também estou curioso para saber de onde eles os obtiveram. Por enquanto, vou localizar o cristal de teletransporte para Steria e instruir Carlos.
“Carlos, lidere os Cavaleiros das Trevas para proteger os moradores do Cinturão dos Ladrões. Eu vou para Steria.”
“O que você está fazendo…! Isso é inaceitável, jovem mestre, você não pode ir sozinho!”
A objeção de Carlos era esperada. No entanto, é verdade que alguém precisa ficar para trás para comandar.
“Não vou sozinho. Vou levar a Yurika comigo.”
"Eh!?!??"
Yurika, mencionada repentinamente pelo nome, parece surpresa. Embora uma contraproposta tenha sido apresentada, Carlos persiste em suas objeções.
“Isso é inaceitável. Você está se recuperando de uma doença e nem sequer tem mais o braço esquerdo.”
“…Você está excepcionalmente teimoso hoje.”
“Essa é a minha frase! Não importa o que aconteça, desta vez ela não pode ser ignorada!”
Diante da postura intensa de Carlos, soltei um suspiro profundo. Isso não vai nos levar a lugar nenhum.
Terei que adotar uma abordagem um tanto mais incisiva.
Canalizo meu poder mágico através do meu corpo e, usando minha força aprimorada, puxo Yurika para perto, distanciando-me de Carlos.
O impacto faz com que o capacete de Yurika caia e role pelo chão.
“Uau!??”
“Jovem mestre…”
Yurika, sem o capacete e perturbada em meus braços, e Carlos, com o rosto contorcido, causam alvoroço entre os Cavaleiros das Trevas. Em meio ao caos, esmago o cristal de teletransporte marcado para Steria.
No instante seguinte, Yurika e eu somos envolvidas por um círculo mágico.
Os cristais de teletransporte são essencialmente de uso único e de mão única. Este cristal é, na verdade, uma passagem só de ida para Steria.
Agora que está destruído, não há como voltar atrás.
O brilho crescente do poder mágico nos envolve.
Eu sorrio de canto para Carlos.
“Eu cuido da viagem de volta. Deixo o resto com você, Carlos.”
“Jovem mestre…”
E assim, Yurika e eu somos envolvidas pela luz do teletransporte. Pouco antes da transferência, a última coisa que vi foi o rosto cansado e exasperado de Carlos.
