Lionel e eu voltamos para o andar principal, onde todos jantamos enquanto eu explicava a todos que os culpados haviam sido encontrados.
“Você pode ficar tranquilo agora, descanse um pouco. Principalmente vocês, Jord provavelmente começaremos a receber pacientes em breve.”
“Podemos fazer isso” ele respondeu.
“Você está planejando usar esses caras como guardas da guilda também?”
“Não dessa vez, vou entregá-los à Guilda dos Aventureiros assim que conseguirmos tudo o que pudermos deles. Ver o que os homens-fera locais querem fazer.”
Eu pensei nisso no começo, pelo menos até as coisas se resolverem, mas isso daria aos criminosos em nossas fileiras uma maioria.
“Estou surpreso que você não esteja pegando leve com eles dessa vez. É meio que sua marca nesse momento.”
“Bem, no começo eles só estavam atrás de mim. Mas dessa vez eles colocaram outras pessoas em risco: nossos pacientes.”
Eu poderia tê-los deixado sair facilmente com apenas um brasão de ligação como escravos amarrados por seus crimes, mas isso parecia muito misericordioso depois que eles brincaram com vidas inocentes.
Pessoas poderiam ter morrido se eu tivesse perdido minha magia.
“Eu estava pensando que seria mais inteligente transformá-los todos em escravos e manter aqueles que parecem ser os melhores trabalhadores. Eles são gente fera afinal.”
Era estranho ouvir Jord tão preocupado com isso. Ele normalmente estava focado em eficiência ou em fazer piadas.
“Você sabe o que isso significaria para a guilda. Teríamos que tratá-los com respeito. Aqueles caras? Depois do que eles fizeram?”
“Ah, entendi” Jord retrucou “e o que os caras fizeram ontem não foi tão ruim. Eles só queriam sua vida, então isso deixa tudo bem.”
Eu soube imediatamente que tinha tocado num ponto sensível e como meu processo de pensamento estava retrógrado.
“Sinto muito. Isso foi hipócrita da minha parte.”
“Vou ser honesto com você, senhor. Nós nos importamos com você muito mais do que com uma multidão de estranhos, sua vida vem em primeiro lugar. Pelo menos, é o que eu acho.”
“Eu aprecio isso.”
“Não mencione isso. Voltando ao assunto, estamos levando esses caras para a Guilda dos Aventureiros, mas e o primeiro lote de escravos? Os caras que pulou em você outro dia?”
“Por enquanto, eles estão ficando conosco na guilda até que as coisas fiquem mais seguras. Depois disso, não tenho certeza. Talvez façamos um contrato com eles e os libertemos, talvez os vendamos. Estou planejando tomar essa decisão quando os conhecer e entender o país um pouco mais.”
“O que você achar melhor.”
Jord provavelmente tinha mais a dizer, mas ele ficou quieto. Eu realmente apreciei ele me dizendo que eu deveria valorizar mais minha vida.
Continuamos nossa refeição com uma curta sessão de perguntas e respostas sobre a demonstração do dia, os feitiços que usamos, então Lionel e eu voltamos para o andar de baixo.
“Luciel, você tem consciência da sua ternura?” Lionel perguntou enquanto descia.
Parei.
Eu tinha começado a me perguntar sobre isso desde minha conversa com Jord.
“Mais ou menos. Mas eu prefiro ser leniente do que ignorar a decência básica. Não me importo se o mundo diz que escravos são objetos para serem comprados e vendidos. Eles ainda são pessoas.”
O escravo ao meu lado cantarolou, colocou a mão no queixo e então respondeu calmamente:
"Deixe-me reformular: você conhece a diferença entre gentileza e indulgência?"
“Bem, a indulgência é baseada em querer que os outros gostem de você, mas a gentileza é sobre empatia.”
Uma lembrança da minha vida passada voltou à minha mente.
Eu tinha me tornado um líder pela primeira vez e sufocado o crescimento dos meus subordinados, ainda me lembrava de como meu chefe tinha me repreendido por isso. Então ele me convidou para beber e me repreendeu mais no bar.
“Uma mão firme é vital para ganhar respeito daqueles abaixo de você. Tenha isso em mente e as pessoas vão olhar para você, independente da sua idade.”
Lionel provavelmente não era a única pessoa na minha vida que queria me dar o mesmo conselho. Entendi o que ele estava tentando dizer.
Ou talvez... eu apenas pensei que entendia. Essa ignorância estava dando um mau exemplo para minha equipe.
“Tudo bem, vou tentar agora mesmo. Quando montarmos aquela clínica na frente do labirinto, vou fazer você vigiar a guilda enquanto os outros escravos e eu cuidamos disso.”
“Você me entendeu mal.”
“Eu sei, hein? Você mudou de ideia rápido. De qualquer forma, eu aprecio o conselho. Só não esqueça que foi minha 'indulgência' que te tirou daquela cela.”
“Eu… só disse isso por preocupação. Sei que foi atrevimento da minha parte.” Ele se curvou.
Por que diabos parecia que todo velhote que eu conhecia me entendia melhor do que eu mesmo? Deixei suas palavras penetrarem. Elas me lembraram de algo que meu mestre teria me dito.
Talvez eu precisasse mudar.
Pouco tempo depois, chegamos ao quinto andar do porão.
“Tão devagar !” Ketty choramingou.
“Posso lhe servir um pouco de Substância X se precisar aumentar sua paciência” respondi com um sorriso.
Ela estremeceu, então voou para o chão e juntou as mãos, implorando:
"Qualquer coisa, menos isso!"
Ela não seria uma má parceira de comédia.
“Tudo bem, tudo bem. Você está dispensada. Troque de lugar com Piaza.”
“Imediatamente!”
A mulher-gato subiu as escadas correndo e saiu de lá antes que eu pudesse piscar.
“Ela é muito boa atuando” murmurei.
Lionel balançou a cabeça e olhou dramaticamente na direção em que ela havia fugido.
“Temo que ela estivesse falando sério.”
‘Nunca subestime o poder da Substância X sobre os homens-fera’ pensei enquanto me aproximava das celas.
“Ei, rank S” disse o líder “tenho uma pergunta”
A tensão no ar de antes havia desaparecido.
“Eu posso ter uma resposta.”
“O que são os homens-fera para você?”
“Não entendi. O que eu deveria dizer?” Eu congelei.
“Humanos versus gente-fera. Como eles se comparam?”
Como eles se comparavam? O que ele estava procurando? As mulheres-fera eram bem fofas, então tinha isso. As orelhas de Nanaella em particular.
Cara, essas coisas acalmavam a alma.
Por outro lado, os caras, como Gulgar, seu irmão e a Linhagem do Lobo Branco, eram assustadores. Não, não podia ser isso que ele estava perguntando.
Ele estava atrás de características distintas?
“Acho que tem as orelhas. E as caudas, mas essas parecem que podem ser úteis quando você se acostuma. Talvez? É isso que você quer?”
“Tanto faz, já é o bastante. Escute, eu vou confessar se você jurar tratar nossa espécie igualmente e os halflings também.”
Nossa, isso foi um pouco rude. Eu pensei bastante antes de dar essa resposta.
“Por favor, isso não é nada. Juro isso aos próprios divinos. Quero ouvir o que você tem a dizer.”
O homem olhou para mim, sem mover um músculo.
Então ele suspirou.
"Você quer saber por que Shahza tem tanto peso para jogar por aí? É porque ele, seu povo-tigre e alguns dragonewts estão presos na Guilda dos Doutores."
Povo-tigre e dragonewts.
Sempre voltava para eles.
Mas os irmãos dragonewts da Guilda dos Aventureiros não pareciam tão ruins assim.
“Você pode explicar melhor?”
“A Guilda dos Doutores não estava torcendo o braço de ninguém. Não tínhamos uma Guilda dos Curandeiros, então eles curavam.”
Isso fez muito sentido.
“Certo.”
“Quando começaram as conversas sobre uma nova Guilda dos Curandeiros, os médicos se manifestaram e pediram ao chefe de estado, um dragonewt, que rescindisse o convite em troca de ouro e descontos em medicamentos da guilda.”
“Não consigo imaginar que as pessoas estivessem felizes.”
“Não. Surpresa, o povo-cão, o povo-gato, o povo-coelho, o povo-lobo... praticamente todas as outras raças protestaram. E então os preços dos medicamentos dispararam, algumas coisas foram vendidas pelo dobro, outras até cinco vezes mais. As coisas pioraram.”
“Então, a dinâmica do poder mudou para estabilizar o mercado.”
“Eventualmente, quando o governo teve força suficiente para fazer alguma coisa. Agora ouvi dizer que a guilda não venderá nada se alguém ficar no caminho deles de novo.”
Isso explicava por que Orga e os outros representantes não tinham dito uma palavra para mim no caminho para a cidade. Eu tinha pensado que era estranho como eles pareciam culpados por algo. Mas era isso que acontecia em uma nação de apenas uma cidade.
Isso tornava os monopólios bem fáceis, especialmente quando a maioria dos outros lugares eram racistas em relação aos não-humanos.
Onde isso deixava os aventureiros, no entanto?
“Os aventureiros devem ter sido duramente atingidos com tudo isso acontecendo.”
“Grupos e estrangeiros, nem tanto, mas sim, novatos têm dificuldades. Há uma diferença distinta entre os sortudos e os não tão sortudos.”
“Você estaria disposto a testemunhar tudo isso na Guilda dos Aventureiros amanhã?”
“Jure pela minha vida. Apenas cuide dos halflings enquanto pode. Antes de ir embora.” Seus olhos estavam penetrantes, cheios de paixão.
“Eu prometo. Agora aqui, coma.”
Entreguei-lhe um prato de curry e pão e depois voltei para cima com Lionel.
“O que você acha que o fez se abrir?” perguntei.
“Ketty?”
“Quem pode dizer? Mas ele foi honesto. Eu vi nos olhos dele.”
“Vou mandar alguns cavaleiros para a Guilda dos Aventureiros para pegar o mestre da guilda ou vice-mestre da guilda amanhã e vamos manter a barreira erguida o tempo todo por enquanto. Aquele homem parece que jogaria a vida fora para tentar algo.”
Nada poderia ser simples. A situação estava uma bagunça agora, mas eu conseguia ver a luz no fim do túnel, onde a Guilda dos Curandeiros de Yenice permanecia firme e inabalável.
Na manhã seguinte, enviei três cavaleiros com uma carta descrevendo os eventos do dia anterior para a Guilda dos Aventureiros, mas eles retornaram rapidamente com expressões exaustas.
“Isso foi rápido” eu disse.
“Vocês parecem mortos. O que aconteceu?”
Era óbvio que algo tinha acontecido. Eles pareciam mal conseguir ficar de pé.
“Tanto o vice quanto o chefe da guilda estavam esperando quando chegamos lá” Piaza relatou.
“Depois que leram a carta, eles saíram correndo com uma raiva de algum tipo, então estávamos prestes a voltar, quando—”
“Os aventureiros que curamos ontem nos pegaram” Britz continuou.
“E então Jeiyas voltou e nos disse para esperar aqui” Doughertis concluiu.
“Bem, bom trabalho” eu disse.
“Você está dispensado, mas permaneça em espera.”
“Sim, senhor!”
Os três fizeram uma saudação antes de sair do meu escritório.
“Eu realmente espero que aqueles dragonewts não comecem nada.”
Lionel, de pé ao meu lado, colocou uma mão no meu ombro.
“Não há melhor maneira de limpar a mente do que se exercitar. Venha comigo lá embaixo?”
“Agora você está apenas tentando arranjar briga.”
“Eu entendi por que o Redemoinho fez de você seu aprendiz.”
Citar meu mestre não era justo. Essa era minha fraqueza, mas ele estava certo — treinar era um uso eficiente do meu tempo quando eu não tinha nada melhor para fazer.
“Tudo bem, mas dessa vez vou passar por esse escudo.”
“Aproveite sua bravata enquanto você é jovem.” Ele sorriu.
Fomos em direção ao campo de treinamento, com determinação no coração.
Enquanto isso, uma multidão de homens-fera estava a caminho e chegaria em apenas algumas horas.
Eu estava esparramado no chão, ao lado.
“O que aconteceu? No segundo em que acho que acertei, estou no chão. Quer dizer, eu sei que fui atingido pelo seu escudo, mas não entendo como!”
Lionel abaixou o escudo acima mencionado e relaxou sua espada larga, sorrindo.
“Eu mantive uma postura firme até você se aproximar para atacar, então eu empurrei meu escudo para frente e avancei. Foi uma questão simples de fazer uso da habilidade Ambulation.”
Eu fui arremessado do centro do campo até a borda, uma distância de dez metros.
“Ok, mas você não me 'deambulou' até a metade da sala!”
“Talvez eu tenha feito, com tempo, dedicação e treinamento são ferramentas poderosas.”
A luta de Brod e Lionel deve ter sido algo. Eu adoraria ter visto. Eu me levantei e tropecei um pouco antes de curar minha concussão. Então, enquanto eu preparava minha espada novamente, Piaza entrou correndo.
“O que há de errado? Não estamos sob ataque novamente, estamos?” Eu perguntei.
“Não senhor” ele respondeu, parecendo um pouco nervoso, “mas há um grupo do povo-fera e pessoas da Guilda dos Aventureiros se reuniram na recepção.”
Se isso fosse verdade, definitivamente justificava sua expressão.
“Algo me diz que não temos escolha aqui.”
Lionel assentiu.
Eu certamente não estava ansioso para me envolver em mais problemas, mas esperava que talvez pudéssemos finalmente resolver as coisas com Yenice depois disso.
Entramos no elevador mágico. Ao sair para o andar principal, vi que Jeiyas, Goldhus e vários homens-fera estavam reunidos no saguão. Os curandeiros se abrigaram atrás do balcão da recepção.
Eles pareciam aliviados com a minha chegada, o que me deixou feliz por eles confiarem em mim. Britz, Doughertis e vários escravos formaram uma barricada entre os homens-fera e o resto da guilda, suas armas ainda embainhadas.
“Com licença, mestres de guilda, mas o que está acontecendo aqui?”
Um humano e um de cada raça animal estavam amarrados no chão.
“Ah Luciel” Goldhus disse.
“Essas pessoas são a fonte do seu problema. Este humano aqui é Grohala, vice-mestre da Guilda dos Doutores e participante de subornos.”
O homem em questão tinha feições gentis, o que mostrava que não se pode julgar um livro pela capa.
“Havia muitos dragonewts e povo-tigre do conselho implicados em tudo isso” Goldhus continuou, “mas essas pessoas são a fonte. Vamos fazer com que todos que aceitaram subornos devolvam o dinheiro para vocês, para sua guilda.”
“Espere aí, isso não é algo que você deveria discutir com o resto do conselho?”
“Você carrega a benção dos dragões Luciel, então nossa lealdade pertence a você, como é nosso costume. Faremos tudo em nosso poder para ajudar-lo, seus curandeiros e sua guilda se isso compensar os problemas que nossa espécie causou.”
Ah, então era como aqueles pactos de dragões ou raças ocultas de pessoas dracônicas que eram tão comuns em histórias de fantasia. Quem imaginaria que a proteção do Dragão Sagrado seria útil em um momento como esse? Além de Senhor Sorte, claro.
Ignorei o silêncio atordoado.
“Como você sabia que eu era abençoado?”
“Os dragonewts reverenciam os dragões maiores. Dizem que nascemos deles e é por isso que podemos sentir a presença deles. Agora você vê por que meus parentes ali não pararam de tremer.”
O dragonewt de joelhos, com certeza tremia como uma folha.
“De qualquer forma, temos todos os homens do incidente de ontem presos lá embaixo. O que você planeja fazer com eles?”
“A lei Yenitiana afirma que o infrator primário deve ser condenado à morte como exemplo. Quaisquer cúmplices são escravizados ou multados, dependendo da gravidade de seus crimes. Gostaríamos de levá-los para a guilda para ajudar a conquistar o labirinto.”
Eu esperava isso, mas ainda assim fiquei surpreso com a severidade da punição.
“Por 'ajuda', você quer dizer que vai usá-los até que eles caiam.”
Claro, nem todo mundo conseguia virar a página, mas as leis deste país eram terrivelmente severas.
“Suas sentenças serão reduzidas se sobreviverem e eles serão cuidados durante esse tempo, mas eles ficarão na linha de frente. Sacrifícios precisam ser feitos, especialmente quando se trata de armadilhas.”
Goldhus mal piscou enquanto falava.
“Entendo. Tenho algumas condições nesse caso, mas primeiro, não vejo Shahza. Onde ele está?”
“Ele e todos os envolvidos desapareceram.”
Apesar do tom pesado, não pude deixar de sentir como se já tivesse ouvido esse enredo em algum lugar antes.
“Eu posso te dizer onde ele está” uma voz de baixo disse.
“Se você desamarrar essas cordas, claro.”
Goldhus agarrou o vice-mestre da guilda sorridente pelo colarinho.
“Está orgulhoso de si mesmo, não é?!”
Eu avaliei Grohala. Com base no meu conhecimento de histórias e clichês, havia três rotas potenciais aqui.
E mesmo se eu estivesse errado, eu estava disposto a apostar que não estaria muito errado.
Fiquei calmo e me virei para Goldhus.
“Está tudo bem. Há apenas alguns lugares onde ele poderia estar. Meus palpites são de que ele está tentando limpar o labirinto, fugiu para outro país ou se escondeu em uma vila ou caverna próxima. Se todos os envolvidos se foram, eu diria que as chances são de que ele esteja no labirinto. Seus capangas nunca voltaram, então ele provavelmente pensou que alguém estava prestes a revelar seus planos.”
“O labirinto? Mas nem todo mundo consegue entrar e limpar um labirinto.”
“Eu não vi isso pessoalmente, então é difícil dizer, mas Shahza se considerava bem forte, certo? Ele poderia muito bem ter presumido que lidaria com isso, voltaria como um herói e seria absolvido de seus pecados. Ou usaria isso para bajular outro país.”
O sorriso no rosto de Grohala não existia mais.
Bingo.
“Então não há tempo a perder!” Goldhus exclamou.
“Precisamos chegar ao labirinto!”
“Espere” Jeiyas interveio.
“Nós não fizemos nada além de despejar alguns encrenqueiros neles. Isso não ajuda em nada a Guilda dos Curandeiros.”
“Você está certo” resmungou seu irmão.
Graças a Deus o mais novo tinha algum senso.
“Ah, tudo bem. Você leva Luciel e os aventureiros para o labirinto. Eu fico com os outros e limpo aqui.”
“Esse é meu irmãozinho! Sempre o homem certo para o trabalho!”
“Você volta com Shahza, entendeu?”
“Oh, nós iremos! Vamos, Luciel! Precisamos nos apressar!”
A semelhança familiar era ridícula. Eles se perderam em seu próprio mundinho, tomando decisões entre si como se tivessem telepatia, enquanto o resto de nós foi deixado para trás. Os aventureiros locais não devem ter tido uma vida fácil.
O clamor de todos que estavam cantando ao nosso redor chegou ao auge até que eu bati palmas e o silêncio retornou.
Eu assumi o controle.
“Sim, precisamos nos apressar, mas não sei nada sobre para onde estamos indo e meio que preciso me preparar. Além disso, temos pessoas com quem precisamos lidar. Você realmente acha que sou capaz de fazer isso em tempo hábil?” Olhei em volta e continuei.
“Vamos começar com as prioridades. Primeiro, essas pessoas que você trouxe e os atacantes de ontem: Jord, você consegue lidar com as coisas aí?”
“Você acha que eu sou o cara certo?” ele perguntou.
“A menos que seja um feitiço, você é sempre o cara certo.”
Ele endireitou as costas e colocou um punho no peito.
“Não vou decepcioná-lo, senhor!”
“Jeiyas, ele é seu homem para qualquer coisa aqui enquanto estivermos fora. Fale com ele sobre trabalhar com os escravos.”
Jeiyas respeitosamente abaixou a cabeça.
“Sim.”
O caminho para o coração de um dragonewt realmente era uma bênção de dragão. Mas esses caras tinham sido espancados até virar polpa ontem mesmo. Eles estavam a fim de mergulhar no labirinto? De qualquer forma, precisávamos de uma estratégia.
“Qualquer um com um mapa, informações sobre monstros, qualquer coisa que possa ajudar na masmorra, espere no terceiro andar. Vamos fazer uma reunião de estratégia. Todos os outros, juntem-se aos meus cavaleiros e reúnam o que puder nos ajudar. Comida, poções, qualquer coisa. Britz, vou levar dois de vocês. Lidere o resto e vá às compras.”
"Sim, senhor!"
Entreguei a ele três moedas de platina e as bolsas mágicas extragrandes que comprei na Cidade Santa e então o instruí a anotar o que ele colocasse nelas.
“Curandeiros, fiquem aqui e mantenham as coisas funcionando. Doughertis, você está de guarda. Piaza você também e os escravos são seus como sempre.”
“Senhor!” responderam os cavaleiros.
“Agora, Nalia, quero que você desça e traga Dhoran e Pola para meu escritório.”
“Imediatamente.”
“Lionel, Ketty, vocês querem lutar? Agora é a chance de vocês. Vocês estão comigo.”
“Como quiserem.”
“Ah, sim!”
“Goldhus e qualquer um com informações, comigo.”
Nós nos mudamos para a sala do mestre da guilda no terceiro andar. Não dei tempo para ninguém falar mais nada. Foi minha culpa termos entrado nessa confusão.
Minha falta de iniciativa e assertividade forçaram não só a mim, mas outras pessoas a entrarem nesse negócio de labirinto. Minha timidez e deferência habituais aos outros funcionaram muito bem para mim, mas eu não era mais uma ilha.
Eu era um líder.
Aquelas palmas mais cedo tinham sido para mim tanto quanto as outras, para me acordar, para me lembrar de que não era tarde demais para me controlar.
Pensando bem, eu nunca saberia a opinião de Jord sobre os escravos a menos que ele próprio tivesse vindo até mim. Eu estava tomando todo tipo de decisão sem a contribuição de ninguém e tinha acabado de criticar os irmãos dragonewt por fazerem a mesma coisa.
Mas eu não podia deixar isso me abater.
Essa era a chance que eu precisava para ganhar o respeito de todos, para provar que eu não era tão indulgente quanto Lionel dizia.
Senti uma estranha confiança crescendo dentro de mim.
Era propósito? Ou talvez eu finalmente tivesse aprendido a confiar nos outros e parado de gritar para o vento.
Não importava.
Todo esse tempo, eu estava choramingando sobre relatar isso, comunicar aquilo, pensando que era assim que nos tornaríamos uma unidade, quando a coisa mais importante era tão simples: confiança.
Mas ganhar confiança era difícil.
A menos que eu me esforçasse para construir relacionamentos reais, meu sonho de viver uma vida pacífica até meus últimos anos nunca seria mais do que isso — um sonho. Eu precisava conhecer essas pessoas.
Eu precisava deixar minhas ações falarem por mim, em vez de palavras.
“Dizem que bater palmas afasta o mal no Japão, mas agora acho que eles podem estar no caminho certo” murmurei, abrindo a porta do escritório.
Reunidos na sala do mestre da guilda estavam Lionel, Ketty, Nalia, Dhoran, Pola, Goldhus, dois outros aventureiros e eu.
“Vamos começar” anunciei.
“Nosso objetivo não é limpar o labirinto, é capturar Shahza e seus cúmplices com o mínimo de baixas. Alguém tem um mapa?”
O aventureiro homem-pássaro desenrolou um pedaço de pergaminho, mas era menos do que bem desenhado, então foi preciso decifrar e corrigir para entender o que era o quê.
“Quanto espaço estamos vendo aqui?” perguntei.
“Começa com cerca de mil metros quadrados, mas aumenta em cerca de duzentos e cinquenta a cada dez andares. Os monstros também ficam mais fortes.”
Maior que o primeiro. O que me lembrou…
“Quão denso é o miasma? E como é a cadeia de suprimentos?”
“Uma capa ou túnica resistente é o suficiente para lidar com isso. Miasma não é um grande problema, especialmente porque a Guilda dos Médicos vende remédios que o anulam por um dia e temos comida portátil que quase todo mundo carregar.”
Tinham que ser aqueles restos horríveis, sem sabor e secos que eu comi com a Linhagem do Lobo Branco em nossa viagem para a Cidade Sagrada.
É, não obrigado.
Em seguida, preenchemos os locais das armadilhas, abrimos uma enciclopédia de monstros e revisamos os tipos que encontraríamos.
A cada página, eu sentia minha alma deslizar cada vez mais para longe enquanto os sorrisos de Lionel e Ketty ficavam cada vez maiores.
Pola e Dhoran, enquanto isso, fingiam não ter formigas nas calças depois de perceber que enfrentaríamos feras do tipo fogo, já inventando invenções para criar com as pedras mágicas sintonizadas com chamas que as criaturas derrubariam.
Falando nisso, eu provavelmente encontraria o fedorento Dragão de Chamas naquele lugar. Porque é claro que eu encontraria.
“Você vai se juntar a nós na masmorra?” Goldhus me perguntou.
Hesitei.
Provavelmente ficaria bem com Lionel e Ketty comigo e eu sempre poderia desistir se as coisas ficassem muito difíceis.
“Estaremos lá. Bem no fundo. Prontos para sair assim que ficar muito perigoso.”
“Presumi que você só estaria conosco para montar um hospital de campanha, mas isso é reconfortante.”
“O que te deu essa ideia?”
“Eu pensei que o anão era para construção e o homem era seu guarda.” Sim, era definitivamente difícil ver Lionel como qualquer coisa além de músculo.
“Bem, deixe-me perguntar, vocês conseguem passar sem um curandeiro? Eu vi como vocês estavam acabados outro dia.”
“Vamos apenas dizer…nós damos boas-vindas à sua companhia.”
Me dar a opção de não ir era jogar um jogo perigoso, mas de alguma forma eu tive a sensação de que minha presença era necessária. Eu poderia usar um pouco de level-up de qualquer maneira.
“Chega disso” insisti, gesticulando para que ele levantasse a cabeça.
O próximo item da lista era decidir quem se juntaria a nós nas profundezas quando um candidato inesperado aparecesse.
Nalia graciosamente segurou sua saia e fez uma reverência.
“Por favor, permita-me juntar-me a você”
“Só se Lionel e Ketty concordarem. Ouvi dizer que lutar não é seu ponto forte.”
“Não se preocupe com ela” disse Ketty.
“Aposto que ela é mais forte que você chefe. Dê a ela algumas adagas de arremesso e um chicote e ela será praticamente invencível!”
Eu pretendia que ela fosse mais caseira, mas não tinha problema algum se ninguém mais se importasse. Como ela era mais forte do que eu, no entanto? Tanto faz não ter "gosto por combate".
“Por mim, tudo bem, mas você é responsável por si mesmo e fique para trás. Quero você em um papel de apoio.”
“Obrigado, senhor.”
Ela fez outra reverência, então foi a vez dos anões.
“Não se esqueça de mim, rapaz!”
“Ou eu.”
Eles se inclinaram ansiosamente. Claro, nunca houve chance deles ficarem aqui. Eles destruiriam o salão da guilda em pouco tempo.
“Você não deve agir. Não haverá elaboração. Você não causará problemas. Você priorizará a autodefesa. Essa é uma ordem.”
Suspiro.
Isso elevou nosso grupo para seis. Lionel estava na defesa, Ketty era nossa batedora e fugitiva, eu cuidaria da cura e do suporte, Nalia poderia ser nossa batedora-cozinheira, considerando suas habilidades de alcance e percepção. Dhoran e Pola fariam, uh... o quê, exatamente? Eles poderiam lutar?
“Espere, como vocês dois vão se defender?”
Dhoran cruzou os braços e sorriu.
“Com um martelo enorme.”
“Eu tenho golens!” Pola estendeu o braço esquerdo, exibindo um bracelete enrolado em volta dele.
“E você pode encomendá-los?”
“Mm-hmm. Com magia. Elas são feitas de pedras mágicas.”
Para resumir o resto dos detalhes que ela deu, seu bracelete a deixava controlá-los de longe.
Um único golem era seu limite, mas eles eram extraordinariamente duráveis, então isso era mais do que suficiente.
Quando tudo estava dito e feito, decidimos que Dhoran ficaria na retaguarda enquanto Pola ficaria no flanco e seria nosso peso-pesado.
O labirinto ficava em um vale a cerca de uma hora de distância e, mesmo se saíssemos naquele momento, já seria noite quando chegássemos, então decidimos sair cedo na manhã seguinte.
“Veremos todos vocês na Guilda dos Aventureiros bem cedo. Eles já devem ter terminado de resolver as coisas lá embaixo.”
“Nós mesmos levaremos todos para um navio escravo. Não se preocupe” Goldhus me assegurou.
Mas eu não estava totalmente confiante sobre isso.
Com nossa reunião concluída, voltamos para o andar de baixo para encontrar uma surpresa. O que nos esperava não eram aventureiros, mas Jeiyas, nossos escravos e aqueles que tentaram se infiltrar no salão da guilda.
Jord apareceu e se aproximou de mim enquanto eu estava ali, confuso.
“Todos aqui agora pertencem à Guilda dos Curandeiros, senhor.”
Imaginei que ele nos deixaria com alguns, considerando sua opinião sobre o assunto, mas todos eles? Eu não tinha certeza de como reagir.
"Por que?"
Ele sorriu.
“Seria errado e prejudicaria o nome da guilda pensar em escravos como dispensáveis. Além disso, podemos encontrar outros usos para eles, como tê-los como voluntários em nosso nome para impulsionar nossa imagem. O plano é fazer com que a Guilda dos Aventureiros os alugue para ajudar com o labirinto, o que cobrirá seus custos de comida. Eu só dei a eles uma ordem: proteger você com suas vidas.”
Eu tinha julgado Jord mal.
Ele era muito mais mente aberta do que eu tinha dado crédito a ele e eu tinha sido injusto. Ele estava lá desde o começo, desde que eu tinha alcançado o rank S, me apoiando o tempo todo, e eu tinha tomado isso como garantido.
Eu era o único que não estava prestando atenção, não estava me comunicando com aqueles ao meu redor, o respeitava muito como um curandeiro.
“Obrigado, Jord. Estamos indo para a Guilda dos Aventureiros amanhã e depois para o labirinto de lá. Vou preencher o formulário com Sua Santidade. Estou confiando a você a guilda enquanto estivermos fora.”
“Você conseguiu, senhor!”
“Quero a Ordem da Cura de prontidão aqui. O perigo ainda não passou completamente.”
“Os dragonewts estão aqui para ajudar como pudermos” Jeiyas ofereceu.
“Você tem certeza?”
“Sim. Os dragões preordenaram este dia. Eu sei disso.” Ele bateu no peito.
“Faremos a nossa parte!”
“Obrigado. Por favor, mantenha-os seguros.” Eu me curvei.
Gostei de ver Jeiyas parecerem nervosos por um momento, então um traficante de escravos foi chamado para lidar com a amarração dos criminosos. Normalmente, traficantes de escravos não atenderiam na Guilda dos Curandeiros, mas dessa vez eles nos deram um acordo que era bom demais para deixar passar.
Eu não tinha certeza do porquê o cara estava tremendo tanto, no entanto.
Todos partiram e assim que o salão da guilda ficou limpo o resto de nós se preparou para nossa jornada. Nossos equipamentos e armas estavam perfeitamente conservados, prontos para serem sacados a qualquer momento, graças a Dhoran.
Por volta da hora do jantar, o líder dos homens que se infiltraram em nossa base pouco antes veio até mim e disse:
"Podemos ser escravos agora, mas você nos trata bem. Obrigado." Ele deixou por isso mesmo.
Eu não sentia pena dele, mas ele não iria morrer naquele labirinto enquanto eu estivesse por perto.
Na manhã seguinte, a time de curandeiros da Guilda partiu com 27 pessoas no total, depois se juntou aos cinquenta ou mais reunidos na Guilda dos Aventureiros. Antes de partir, os irmãos dragonewt alegremente me emprestaram sua fonte infinita para estocar o máximo de uma certa substância que eu quisesse.
E com a última tarefa resolvida, montei na minha fiel égua, Forêt Noire, e aproveitei um trote rápido até o nosso destino.