No dia seguinte à aprovação das minhas diretrizes, fui convocado pelo papa.
“Luciel, muito bem por cumprir suas palavras na cerimônia.”
“Obrigado, Santidade, mas o crédito vai para a cooperação do facções e seus especialistas. Eles me lembraram o quão lamentavelmente inexperiente eu sou.”
“Tenha orgulho, jovem curandeiro. Sua modéstia é admirável, mas foi você quem engendrou a mudança.”
“Ainda assim, devo esse sucesso ao apoio dos meus pares.”
“Ah, mas foram suas próprias palavras que moveram montanhas, não foi, portador de esperança? Nem eu imaginei que você poderia transpor divisões ideológicas por meio das palavras de nosso fundador, Lorde Reinstar. Sua paixão me alegra, mas tenha cuidado com seus limites.”
O choque foi mútuo. Como eu poderia saber que cada líder de cada facção tinha memorizado quase a totalidade da biografia de Lorde Reinstar? Ou que cada palavra maldita tinha algum significado particular?
Pelo amor de Deus, esse nível de devoção não deveria ser reservado para fanáticos e estudiosos? Maneira de me ferrar, Senhor Sorte.
“Obrigado pela sua preocupação.”
“Não pense nisso. Você é meu único emissário. Agora, você ouviu falar do assunto sobre as diretrizes? Mardan e Muneller devem assumir o comando por enquanto.”
“Sim, as leis foram ratificadas em meu nome, mas são para negociar nos bastidores para ajudar a lidar com a reação negativa. Alguém tão jovem quanto eu seria um alvo fácil para críticas.”
Rank S ou não, um adolescente era propenso a ser menosprezado.
Foi por isso que pedi ajuda a alguém com mais peso para jogar por aí.
“De fato. Dongahar liderará a coordenação de um cronograma para execução.”
“Foi o que ouvi. Disseram-me que pode levar vários anos até que sejam implementadas com força total, mas tudo o que importa para mim é que eventualmente aconteça.”
O prego que sobressai é martelado. Isso era verdade em qualquer mundo e mais uma razão para jogar o jogo de networking. Se as informações Granhart me dera que eram confiáveis, as diretrizes significariam enormes perdas para os reformistas, então entreguei a Dongahar o importante papel de supervisionar o período de transição.
“Não acho que precisaremos esperar tanto tempo. Acontece que me ofereceram uma proposta dos líderes da facção.”
“Posso perguntar do que se tratava?”
“Quando você atingir a idade de vinte anos, tornaremos público seu status como um curandeiro de nível S, bem como seu papel como arquiteto das mudanças que estão por vir.”
Nunca foi ideia minha esconder minha patente em primeiro lugar, então estava tudo bem para mim. A verdadeira questão era por que eles se incomodaram em trazer isso à tona com Sua Santidade.
“Parece bom, mas certamente há uma razão para eles terem pedido isso a você.”
“Há. Uma que eu ainda não vou revelar.”
“Como você desejar. Qual é exatamente meu trabalho como um curandeiro de rank S?”
“Nada em particular. Se você tiver tempo de sobra, o labirinto é aberto para você. Ah, e Catherine me disse que você tem dificuldades com equitação. Recomendo que você trabalhe para remediar isso.”
O labirinto podia ser tão aberto quanto quisesse, mas isso não significava que eu iria gostar de descer lá.
E por algum motivo, cavalos odiavam minhas entranhas. Todos os cavalos, exceto Forêt, claro.
Pensei em pedir a Sua Santidade para me deixar comprá-la da Igreja se o pior acontecesse.
“Vou continuar treinando.”
“Quando chegar a hora de você partir, você pode entrar em conflito com monstros ou bandidos. Você faria bem em se preparar antes disso.”
“Claro. Eu definitivamente preferiria evitar morrer só porque não consegui cavalgar direito no meio de uma batalha.”
“A morte é uma possibilidade; no entanto, temo que suas preocupações sejam melhor direcionadas ao risco de se tornar um escravo. Permita-se ser capturado e nunca mais será livre, sua vida nada mais que uma ferramenta para curar as feridas dos rufiões. Isso não seria apenas uma perda para a Igreja, mas para o mundo inteiro, então imploro que treine bem.”
Senti arrepios subindo por todo o meu corpo.
“Estarei completamente pronto.”
“Bem dito. Quando você fizer vinte anos, chegará a hora de você viajar para as muitas Guildas de Curandeiros do mundo. Assim, eu também pediria que você se informasse sobre o funcionamento da guilda e suas clínicas.”
Então, tinha acabado de decidir que eu viajaria pelo mundo quando fizesse vinte anos?
Por que e como?
‘Juro, se é a benção daquele dragão…’
“Quanto aos negócios da sua guarda pessoal, confiei o assunto a Catherine. Fale com ela sobre os detalhes. Deixo-lhe minha primeira ordem, Luciel de patente S: antes que o mundo saiba seu nome, esteja preparado.”
“Sim, Vossa Santidade.” Como se eu tivesse escolha.
Saí do quarto dela, me perguntando qual era o sentido de eu estar no QG.
Com as diretrizes agora completamente fora das minhas mãos, eu tinha muito a fazer, então acabei voltando para o meu quarto.
O relógio estava contando os minutos até que o mundo inteiro soubesse meu nome, mas eu não estava tão preocupado com isso quanto estava em descobrir o que fazer no próximo ano e cinco meses.
Passar o tempo todo estudando não parecia atraente.
Aumentar minhas habilidades era outra opção, ou talvez conhecer meus possíveis companheiros quando Catherine os escolhesse.
Rapaz, um ano e cinco meses com certeza era muito tempo...
Alguém estava parado na frente do meu quarto quando cheguei.
“Oh, Jord, você precisa de alguma coisa?”
“Tenho uma carta endereçada a você, senhor.”
O nome do meu mestre estava escrito na frente.
“Ah, ele é o mestre da guilda da Guilda dos Aventureiros de Merratoni. Estou surpreso que eles entregaram aqui.”
“Tenho certeza de que ver seu nome nele motivou algumas mãos e não acho que as recepcionistas vão esquecer seu mestre tão cedo depois que ele invadir o castelo.”
Imaginei que Jord evitaria qualquer pergunta sobre como ele conseguiu uma carta endereçada a mim, então a peguei e fui para meu quarto para lê-la.
Luciel,
Espero que você não esteja relaxando no seu treinamento. As pessoas vêm bater à minha porta para eu ensiná-las, mas ninguém consegue durar mais do que alguns dias. Tem sido chato por aqui.
De qualquer forma, tenho os resultados do teste que fizemos com a Substância X. Acontece que você estava certo. Sempre ouvi dizer que ela deixava os novatos mais fortes, mas, com certeza, ninguém consegue subir de nível enquanto está usando. Achei que fazer você beber era o melhor, mas se você acha que não há utilidade para isso, não vou te culpar por descartando as coisas.
Sua fundação é forte o suficiente para dar trabalho para goblins ou kobolds. Eu pude perceber pela nossa partida um tempo atrás, então pode ser hora de você começar a colocar níveis.
Mas não fique cheio de si. Quando suas estatísticas começarem a subir, você pode se sentir mais forte e você estaria certo, mas também estaria completamente errado. Não se esqueça do que eu lhe ensinei.
Estatísticas não decidem quem ganha ou perde. Você pode ter os números mais altos do mundo, mas todo mundo sangra.
Se você estiver enfrentando alguém com força igual, corra. No momento em que decidir lutar, você fez as pazes com o fato de que perder significa morte. Se de alguma forma você conseguir vencer, mantenha a cabeça no lugar ou você pode acabar perdendo.
Da próxima vez que você se sentir convencido, venha nos visitar em Merratoni. Estou sempre pronto para te derrubar.
Nanaella e Monica adorariam te ver também.
Vencer uma batalha não se resume apenas à preparação, mas à sorte, às circunstâncias e à sua química com o oponente. Isso pode soar injusto, mas guarde o choro para quando você me vencer, seu péssimo aprendiz.
Seu mestre favorito
Parecia que meu mestre precisava encontrar um rival para usar todo o excesso de energia que ele estava constantemente tentando direcionar para mim. Não havia como ele evitar isso para salvar sua própria pele, certo? Na próxima vez que nos encontrássemos, eu teria que descobrir a verdade.
Na época da nossa partida mais recente, pensei que ele estava simplesmente me espancando até virar polpa, mas foi bom saber que ele estava me julgando tão cuidadosamente como sempre.
Ele sabia que eu era do tipo que deixa as coisas subirem à cabeça e me chamou para subir de nível bem antes dessa vez.
Que cara legal.
Então, novamente, alguém poderia chamar de boa sorte que todas as suas cartas tivessem sido interceptadas pela Igreja no passado, caso contrário, ele teria me arrastado de volta para Merratoni chutando e gritando por "reabilitação" em vez de me deixar escapar tão facilmente.
Eu quase queria me curvar para Merratoni em reverência ao meu sábio e atencioso mestre.
“O que você ainda está fazendo aqui, Jord? Eu não vou sair hoje.”
“Pish-posh, senhor! Onde está seu senso de aventura? Você não vai nos mostrar, gente humilde, as maravilhas do mundo exterior?”
“'Nós'? Há mais de vocês agora?”
Jord e sua túnica emitida pela Igreja já eram problemas o bastante e agora ele queria fazer disso uma festa? Pessoalmente, eu preferia não mexer tanto na panela.
“Eu e outros quatro curandeiros, ao seu comando.”
“Quando me foram atribuídos subordinados? Nunca recebi esse memorando.”
“O capitão da guarda tem recrutado curandeiros que estão interessados em acompanhá-lo. A competição foi acirrada, mas consegui uma vaga para mim!”
Ter um guarda pessoal e uma companhia de curandeiros realmente nos pesaria como grupo.
E para ser honesto, eu estava um pouco duvidoso sobre os motivos das pessoas se as coisas fossem tão competitivas.
“Então, eu tenho curandeiros se juntando também? Você não me surpreende, Jord, mas eu nunca conheci esses outros caras na minha vida. Você acha que eles vão ficar bem? Não vai ser sol e arco-íris.”
“Não se preocupe. Que tal irmos para a cidade?”
“Claro, se você realmente quiser, mas espero que saiba que passaremos na Guilda dos Aventureiros.”
“Você não ousaria.”
Jord tinha se tornado bastante perceptivo.
Eu esperava que os outros pudessem se adaptar de forma similar.
“Ah, eu faria. A Substância X faz maravilhas para crescer como curador — se você quiser, claro.” Meu companheiro ficou em silêncio.
“Qual é o problema? Você parece pálido.”
“E-Eu? Nossa, interessante. Diga, acabei de lembrar de uma coisa que tenho que fazer, então, uh, talvez façamos aquela visita à cidade outro dia? De qualquer forma, até mais!”
Ele saiu correndo da sala e, por um momento, não consegui conter o riso. Mas rapidamente me concentrei.
Eu tinha um ano e cinco meses para me preparar da melhor forma possível.
Acima de tudo, os curandeiros confiavam na magia sagrada, mas eu já estava bastante confiante em minhas habilidades e, além disso, não era estranho ao combate.
Havia uma lacuna gritante que eu ainda tinha que preencher: conhecimento.
Da história básica das nações às Guildas de Curandeiros e atitudes em relação aos curandeiros, à disparidade de riqueza e religião, eu não sabia quase nada sobre este mundo.
Até mesmo as práticas administrativas de guildas e clínicas eram estranhas para mim.
Com tanto para aprender em tão pouco tempo, fiquei preocupado se conseguiria reter alguma coisa.
Mas antes de tudo veio a questão mais urgente, que era a questão das minhas habilidades de equitação. Era praticamente uma questão de vida ou morte, então Yanbath e Forêt Noire teriam que vir em meu socorro.
Forêt não estava em condições de cavalgar com muita frequência, mas nenhum outro cavalo sequer me deixou chegar perto deles, muito menos pular em suas costas.
‘É melhor eu me manter ocupado se quiser convencer Sua Santidade a me deixar ficar com Forêt’
Um pensamento me ocorreu de repente. Assim que Catherine terminasse de escolher os cavaleiros que formariam minha guarda, eu faria uma petição para levá-los a Merratoni.
Meu mestre poderia colocá-los à prova e eles promoveriam um senso de solidariedade por meio de seu desgosto compartilhado pela Substância X, embora perderíamos o treinamento com as Valquírias (assumindo que elas nos deixariam).
Minha preocupação final era que quando inevitavelmente nos deparássemos com bandidos ou monstros, eu precisaria estar pronto para matar. Eu simplesmente não era forte o suficiente para subjugar alguém sem mutilá-lo, por mais frustrante que fosse admitir isso. Esses inimigos não seriam zumbis ou ghouls como os que eu havia enfrentado no labirinto.
Senti uma dor de cabeça chegando, então desliguei meu cérebro. Tudo o que importava agora era fazer o que eu podia.
Sentei-me e comecei a trabalhar na minha carta para casa.
Na manhã seguinte, alguém bateu na minha porta como sempre fazia.
“É Marluka das Valquírias, senhor Lulu.”
Fiquei feliz que as Valquírias ainda me tratavam como antes da minha promoção, mas tive que me perguntar se elas sabiam o quão estranho isso soava quando misturavam seu comportamento casual com formalidades, especialmente Marluka.
"Lulu"?
Realmente?
“Está aberto.”
A Valquíria entrou, curvou-se e então disse:
“Bom dia. Devemos ir para o campo principal, se isso lhe agradar.”
Eu nunca me acostumei com esse jeito estranho e rígido de falar e nem as meninas, apesar da insistência delas em usá-lo.
Só Lumina me poupou da dor.
Fiquei surpreso ao ouvir que não estávamos indo para o campo privado das Valquírias hoje.
Ninguém me contou sobre isso ontem.
“Não é o terreno habitual?”
“Não. Lady Catherine recrutou vários cavaleiros para se juntarem à sua guarda quando vocês partirem, mas havia mais voluntários do que o previsto. Então vocês tomarão as decisões finais pessoalmente.”
Oh, adorável.
Que honra incrível seria.
Como havia tantos candidatos para um trabalho como esse? Não seria um cruzeiro de prazer.
“Isso significa que nossa sessão foi cancelada hoje?”
“Sim, para que você possa pensar muito e profundamente sobre os candidatos que escolher, Sir Lulu” ela respondeu categoricamente.
A tensão que eu sentia no ar era apenas minha imaginação?
“Você viu alguém que chamou sua atenção? Alguém do nível do seu time?”
“Por favor ” Marluka zombou, então se aquietou para um murmúrio.
“Se isso te incomoda tanto, por que você simplesmente não nos escolheu?”
Sim, ela estava brava. A menos que eu esclarecesse as coisas agora, eu provavelmente poderia dar adeus às minhas sessões de treinamento com elas.
“Só para constar, eu queria poder levar todas vocês, mas sua unidade é crucial demais para os cavaleiros, então não tenho permissão. Vamos, Marluka, você sabe o quão tímido eu sou.”
“Então foi o capitão que nos tirou da disputa? Eu não acredito!”
Ela nem estava mais tentando ser formal. Na verdade, ela provavelmente só estava se comportando dessa maneira por raiva.
“Tenho certeza de que os superiores têm suas razões. E vocês são o único regimento com quem tenho remotamente bons termos. Vocês realmente acharam que eu estava morrendo de vontade de viajar o mundo com essas pessoas?”
“Ah, é verdade, você não tem outros amigos porque está sempre treinando com a gente.”
Bem, essa era uma maneira de colocar. Mas quando ela colocava dessa forma, o excesso de voluntários fazia ainda menos sentido. Os cavaleiros também pertenciam a facções?
“Por favor, passe para os outros. Ah, e mais uma coisa. Você não precisa agir tão formalmente quando estamos em privado. Eu ainda sou tecnicamente uma Valquíria honorária para todos vocês.”
“Eu sabia que você era um cara legal, Lulu. Estávamos planejando te dar uma surra na próxima sessão de treinamento se você começasse a agir todo arrogante.”
“Estou feliz de poder ficar com meu ranho. Sério, vocês, meninas…”
O mal-entendido tinha sido resolvido e Marluka estava de volta de bom humor.
Graças a Deus.
Isso não tinha sido uma figura de linguagem. Aquelas moças teriam me espancado até virar polpa. Eu estava cercado por lunáticos loucos por batalhas.
“'Vocês, garotas' o quê? Hm? Somos um bando de lunáticos loucos por batalhas, é isso?”
Garota inteligente.
“Er, não, eu só estava me perguntando por que as Valquírias eram tão diferentes de outros regimentos.”
“É só isso, hein? Bem, tudo bem, eu vou entrar no jogo. A primeira prioridade de todos os cavaleiros é proteger, então não, não somos 'lunáticos loucos por batalhas'. O lema das Valquírias é 'A melhor defesa é um bom ataque'. Talvez seja por isso que você se sinta assim.”
Eu nunca gostei desse ditado... Como uma total falta de estratégia defensiva pode ser considerada uma boa defesa? Parecia que uma vida inteira tinha se passado desde que eu tinha ouvido essa frase pela última vez.
“Talvez sim.”
“Eu me pergunto por que o capitão pediu voluntários em vez de simplesmente escolher pessoas” ela refletiu.
“Porque vai ser uma missão perigosa?”
“Não creio que seja esse o único motivo, mas conhecendo você, aposto que você vai descobrir você mesmo um aventureiro que vale mil guardas.”
“Talvez…”
‘A melhor defesa é um bom ataque’
Eu não conseguia tirar isso da cabeça. Este mundo tinha uma história de pessoas reencarnando aqui ao longo dos anos? Eu quase tinha esquecido que supostamente havia pelo menos nove outros como eu, já que eu não tinha visto ou ouvido nada sobre eles, mas talvez isso significasse que nem valia a pena me preocupar.
“O que houve com você Lulu?” Marluka se inclinou para frente e olhou para mim.
“Lumina está esperando, então vamos indo.”
“Ah, certo, desculpe” respondi com minha melhor cara de pôquer.
Não corar era quase impossível.
Afastei todos os pensamentos de reencarnação da minha cabeça e segui Marluka até o campo de treinamento.
Logo chegamos ao terreno. Se eu estivesse sozinho, estaria irremediavelmente perdido, mesmo com um mapa.
Os cavaleiros, os protetores da Igreja de Santa Shurule, já esperavam em silêncio.
“Desculpe pelo atraso” eu disse.
“Luciel, fique aqui comigo” Catherine respondeu, acenando.
Eu me aproximei dela e encarei os cavaleiros.
“Luciel é um curandeiro de rank S e ele precisa de espadas para sua guarda. Isso você já deveria saber pela minha explicação anterior.” Sua voz soou alta e clara.
“Idealmente, eu o enviaria com as Valquírias, mas suas habilidades são cruciais demais para a proteção da Igreja para serem dispensadas, então elas permanecerão aqui.”
Choque percorreu as Valquírias reunidas.
Acho que elas realmente não sabiam. Surpreendentemente, até os outros cavaleiros começaram a se mexer da mesma forma. Eles não se ofereceram para o serviço de guarda só para sair com algumas garotas, certo? Eu esperava que não.
“Esta missão não se limita às fronteiras de Shurule. Vocês viajarão por muito e muito tempo, para muitas nações, e, como tal, este não é um posto para ser aceito levianamente. Com isso em mente, todos que gostariam de se voluntariar, avancem.”
A suposta superabundância de indivíduos prontos não foi vista em lugar nenhum.
Apenas cinco templários foram à frente.
“Esses serão seus companheiros Luciel, mas você certamente poderia usar mais. O que você acha?”
Olhei para os cinco voluntários e contemplei a situação.
Os Cavaleiros de Shurule estavam divididos em templários e paladinos, com cada divisão consistindo de quatro regimentos.
As Valquírias eram uma dessas unidades de paladinos.
Os templários eram principalmente os guardas da Igreja — protetores — e provavelmente era por isso que somente eles tinham se apresentado para essa missão. Granhart me disse que eles reverenciavam Crya, a Divina, assim como a divindade da cura e que sua lealdade era ao papa antes da própria Igreja.
Tais indivíduos não eram abençoados com a classe de cavaleiros em suas cerimônias de maioridade e só podiam ser promovidos à posição de templários após prometerem sua devoção aos divinos diante do próprio papa.
O fato de que eles eram os únicos voluntários realmente me fez perceber o quanto os paladinos em geral me odiavam.
Quase todos eles nasceram prodígios, tendo recebido sua classe diretamente de Crya em suas cerimônias. Suas afinidades eram geralmente magia sagrada ou de luz e embora fosse teoricamente possível se tornar um paladino mais tarde na vida, era um caminho extremamente difícil de trilhar.
“Vocês cinco que se apresentaram obrigado” eu finalmente disse.
“Capitã Catherine, seria possível fazê-los lutar? Eu gostaria de ver o que eles podem fazer.”
“Não é uma má ideia. Voluntários, a partir deste momento vocês estão sob o comando de Luciel!”
“Sim senhora!” respondeu o grupo.
Catherine e eu nos afastamos para nos acomodar em assentos especiais com uma ampla visão do campo.
“Sinto muito por não ter deixado você levar as meninas” ela disse, abaixando a cabeça.
Ela era sincera e conhecia bem o papa, então senti que podia continuar a confiar nela, mesmo com toda a conversa sobre facções individuais competindo pelo controle.
“Não, eu entendo. Você acabou de ser reintegrada e tem um dever a cumprir. Ainda temos mais de um ano pela frente e isso será tempo suficiente para transformar minha nova unidade em uma máquina de combate.”
“Isso certamente seria algo.”
Ela pode ter pensado que eu estava brincando, mas eu não poderia estar mais sério. Um ano de treinamento ininterrupto com meu mestre os colocaria em forma e minha cura fez com que qualquer ferimento não fosse um problema.
Ok, talvez o sofrimento constante por causa do treinamento não fosse a abordagem mais saudável mentalmente, mas como dizem, sem dor, sem ganho.
“Cavaleiros” Catherine gritou, “minha gratidão por responderem à minha convocação urgente. Estamos prestes a conduzir uma batalha simulada entre as divisões de templários e paladinos, mas quero deixar claro que isso não é um jogo. O objetivo deste exercício é avaliar suas habilidades, pois é meu dever como capitão da guarda garantir que nossas forças estejam devidamente organizadas. Os vencedores receberão um bônus e os perdedores serão penalizados.”
Todas as forças dos Cavaleiros de Shurule, exceto aqueles em serviço, estavam em posição de sentido.
“194 templários contra 68 paladinos. Cada comandante de divisão, assim como o capitão de cada regimento, terá uma pequena bandeira em seu capacete. Roube a bandeira do comandante da divisão e a partida é sua. Hoje veremos se os números ou o poder vencerão o dia. Lembre-se, isso não é uma mera triagem de recrutamento. Este será nosso primeiro exercício de treinamento conjunto, então trate-o com a devida sinceridade.”
"Sim senhora!" Suas vozes eram tão altas que sacudiam o ar e o chão onde eu estava, mas não era tão intimidador de tão alto.
“Quem você acha que vai ganhar?” perguntei a Catherine.
“Os paladinos, eu imagino.”
Ela parecia terrivelmente certa, apesar deles estarem em menor número.
A diferença entre templários e paladinos era tão grande assim? Ou talvez não fossem os paladinos como um todo.
“Porque eles têm as Valquírias?”
“Mm-hm. Sem elas, os paladinos não teriam chance.”
“Você parece confiante sobre isso.”
“Essas moças são incrivelmente fortes.”
Isso definitivamente explica por que eu nunca consegui chegar aos pés de nenhuma delas em uma partida.
“Uau, o campo parece enorme daqui de cima. Quais regimentos o usam?”
“Nenhum. É reservado para exercícios conjuntos como este.”
“Sério? Mas isso é um desperdício.”
“É restrito a capitães de divisão porque os regimentos costumavam brigar por isso. Ouvi dizer que algumas das brigas ficaram um pouco feias. Houve baixas.”
Eu não podia discutir com ela. Ainda assim, este seria o lugar perfeito para praticar minha equitação.
“Isso faz sentido. Eu acho que as Valquírias são um regimento pequeno comparado aos outros, então elas estariam em último lugar na lista de prioridades mesmo se estivesse disponível.”
“Certo, e elas também não têm nenhuma magia chamativa para praticar.”
“E eu? Posso usar o campo?”
“Bem…” ela hesitou.
“Eu odiaria recusar, mas realmente depende do que você precisa.”
Acontece que eu tinha uma razão válida e tecnicamente uma ordem indireta do papa.
"Ainda estou com problemas para montar em qualquer cavalo que não seja Forêt Noire, então pensei que poderia praticar minha habilidade de montaria aqui."
“Essa desculpa funciona para mim, mas não tenho certeza se fará bem à sua equitação se os cavalos não deixarem você montá-los.” Catherine riu.
“Er, você ouviu?”
“Claro que sim. Mas estou sob as ordens de Sua Santidade para acomodá-lo, então digamos que eu lhe darei permissão quando você puder ficar em um cavalo que não seja seu amigo de cabelos pretos.”
“É, hum, isso é justo. De qualquer forma, acho que deveríamos assistir à partida agora.”
“Tente não piscar” ela riu.
Catherine levantou a mão, depois abaixou-a e imediatamente o ar ficou cheio de gritos de guerra. Senti a energia ígnea infiltrar-se em mim enquanto uma paixão cavalheiresca fervia no campo.
“Eles percorreram um longo caminho desde os preguiçosos que costumavam ser” fiquei maravilhado.
“Eu tive que levar umas chicotadas depois que Sua Santidade me reintegrou. Seu mestre foi um bom exemplo.” Um arrepio percorreu o ar.
“Agora acho que eles finalmente ganharam um pouco de coragem de novo.”
Fiquei cativado pela ferocidade dos cavaleiros. Enquanto os feridos rapidamente começaram a cair, Catherine olhava, observando cuidadosamente.
Enquanto isso, eu fazia simulações na minha cabeça; o que eu poderia ter feito se estivesse participando.
Eu teria sido uma ajuda suficiente para dar uma vantagem ao lado em menor número? Talvez reforçando suas defesas com Area Barrier e revivendo as baixas com Area High Heal…
Mas eu teria conseguido fazer tanto? Eu não teria fugido ou congelado de medo até lá?
De repente, a balança pendeu.
As Valquírias se estenderam demais para o lado dos templários defensores e romperam.
“Eles estão indo bem longe. Elas têm um plano ou estão ficando impacientes?”
“Elas sabem que têm vantagem, então imagino que estejam tentando quebrar a formação dos templários. Mas estão sendo um pouco agressivos demais sobre isso.”
Os portadores duplos, Ripnear e Elizabeth, cortaram caminho à frente enquanto Lumina e o resto os seguiam. Aqueles pobres templários — a lacuna de poder era intransponível.
“Elas são incríveis, mas não vejo isso durando muito mais tempo.”
“Não vai. É simplesmente impossível coordenar com tanto poder.”
As Valquírias eram fortes, excessivamente fortes e sua manobra ousada permitiu que o capitão templário recuasse.
Os templários rapidamente se reformaram e começaram uma ofensiva coordenada contra os paladinos.
“Eu sempre posso tirá-los de suas mãos se eles estiverem tendo problemas para cooperar com os outros cavaleiros” ofereci.
“Boa tentativa. Honestamente, porém, essas garotas sozinhas não deveriam ser tecnicamente o suficiente para controlar a partida.”
“Você parece muito feliz com isso.”
“Eles são meu orgulho e alegria. Eu pessoalmente pedi a Sua Santidade para criar sua tropa e elas são o regimento mais forte de todos. Isso só mostra que estavam derramando seu suor e lágrimas no treinamento enquanto os outros relaxavam.”
“Não invejo as outras unidades agora. Imagino que você esteja excluindo a equipe de Lumina da reorganização.”
"Claro."
Os templários rapidamente saíram do canto em que estavam desde o início do exercício e dominaram o capitão paladino.
A partida acabou.
“Os templários parecem bem experientes. Eles consistentemente tinham pelo menos três pessoas em cada Valquíria.”
“Eles desempenharam seus papéis perfeitamente. Estou interessado em saber o quão diferentes as coisas podem ser se você entrar em campo um dia.”
“Ha, acho que é seguro dizer que meu regimento venceria.”
“Confiante sobre isso, hm?”
“Contanto que não haja ataques à distância, eu poderia estar me curando sem parar e a Barreira de Área seria mais do que suficiente para acabar com um impasse.”
Na remota hipótese de haver ataques à distância... Bem, eu provavelmente não estaria lutando em primeiro lugar.
“Quer testar isso?”
“Desculpe, mas duvido muito que eu vá sentir vontade de me colocar no meio de uma briga, a menos que seja absolutamente necessário e lutar para treinamento de autodefesa é diferente.”
“Como quiser. Você se importaria em cuidar dos feridos?”
“Farei isso.”
Catherine se dirigiu aos cavaleiros enquanto eu conjurava minha magia de cura.
Eu usava principalmente Middle Heal (High Heal para alguns ferimentos graves) e sua potência era, aparentemente, diferente da de qualquer healer normal. Meus pacientes ficavam em branco em choque.
Naturalmente, isso significava que eles paravam temporariamente de ouvir Catherine, que prontamente chovia fogo do inferno sobre eles.
Cinco dos meus pacientes rapidamente se ofereceram para se juntar à minha guarda — dois paladinos e mais três templários. Nunca pensei que a bênção do Divine Healer faria tanta diferença na minha magia, mas evidentemente me fez mais do que a média aos olhos deles.
Depois que vi o último dos feridos, Catherine se dirigiu à multidão.
“Parabéns, templários. Sua recompensa virá em uma data posterior. agora, vamos discutir como os paladinos foram derrotados. O primeiro passo foi quando as Valquírias se estenderam demais e quebraram a formação e tenho certeza de que muitos de vocês acreditam que é aí que a sequência termina. No entanto, o capitão dos paladinos falhou em formar uma estratégia ou fornecer ordens adequadas.”
“Um momento, por favor” interrompeu o capitão paladino.
“Com todo o respeito, você não acabou de dizer que as Valquírias quebraram a formação?”
“Por favor, capitão, diga-me qual é a estratégia que eles falharam em seguir. Você deu ordens aos maiores ativos e à força mais formidável dos cavaleiros, eu imagino? Ou estou errado e parar o ataque deles era simplesmente impossível? Perdoe-me, capitão, mas acredito que é dever do líder liderar.”
“Minhas… minhas desculpas.” O capitão deu um passo para trás, cabeça baixa.
“Paladinos, vocês devem dar voltas pelo terreno até esta tarde. Mas primeiro Luciel, você tem algo que gostaria de dizer a eles?”
“Vamos ver. Bem…” Fiz uma pausa.
“Esta foi a primeira vez que vi um exercício desta escala. A intensidade e a paixão de ambos os lados realmente me surpreenderam. Obrigado por me permitir testemunhar isso.”
“Ninguém chamou sua atenção?”
“Mais cinco pessoas gentilmente pediram para se juntar a mim antes, então estamos em um confortável número de dez agora.”
“Isso é suficiente?”
“Mais nem sempre é melhor, então acho que não vou precisar de mais ninguém. E há onze Valquírias também, então dá tudo certo.”
Francamente, comparado às Valquírias, não importava quantas eu tinha no meu time. Não faria a mínima diferença.
Felizmente, os cavaleiros que se juntaram a mim eram todos bem jovens (o mais velho parecia ter uns trinta anos), então um ano e cinco meses era tempo suficiente para colocá-los em forma para lutar.
Eu teria que deixar o Mestre fazer sua mágica se eu quisesse que eles rivalizassem com as Valquírias, no entanto.
“Se você diz, mas sinta-se à vontade para falar se estiver atrás de alguém em particular. Você pode escolher.”
Todos imediatamente desviaram o olhar de mim. Catherine não podia simplesmente levantar e dizer isso na frente da multidão! Não que eu quisesse alguém especial.
Eu preferia manter nosso moral alto e a participação voluntária.
“Talvez eu veja alguém que se destaque eventualmente, mas acho que vou me contentar com esses dez por enquanto.”
Catherine virou-se para os cavaleiros.
“Vocês todos ouviram isso? Luciel não precisa de vocês, vagabundos! Se isso os frustra, comecem a tentar fazê-lo mudar de ideia! Faremos esse mesmo exercício mensalmente, então trabalhem nisso, treinem duro e cumpram seus deveres. Entendido?”
“Sim senhora!”
Quando meu tempo com os orgulhosos Cavaleiros de Shurule chegou ao fim, comecei a planejar mentalmente um encontro entre meu novo guarda e o grupo de curandeiros de Jord.
“Ah, é isso mesmo, vocês ainda não conhecem Luciel. Esta seria uma boa oportunidade para fazer perguntas” Catherine anunciou para meus dez novos companheiros.
“Desculpe, o quê?”
‘Perguntas?’
Catherine, não estou preparada para isso.
O que se passava naquela cabeça dela?
O tempo que passou longe dos cavaleiros a transformou em mingau?
Um paladino levantou a mão rapidamente.
“Senhor, posso perguntar uma coisa?”
“Hum, claro. Vá em frente.”
“Meu nome é Palaragus. O que você pensa sobre medicamentos?”
Eu definitivamente não esperava essa pergunta. Ele parecia tão sério sobre isso que eu tive que responder sinceramente.
O problema era que, embora eu tivesse visto ervas medicinais e coisas assim em enciclopédias, eu realmente não tinha pensado muito sobre o assunto.
Eu sabia que havia uma Guilda dos Médicos, mas eles não eram maliciosos ou particularmente interessantes.
Essa foi difícil.
Poções me vieram à mente. Elas eram como remédios, podiam curar todo tipo de ferimento e eram um verdadeiro salva-vidas quando você estava sem magia, então talvez fosse isso que ele queria dizer.
“Eu acho que é um campo de estudo fascinante. Os médicos nos deram poções e dedicaram anos de suas vidas pesquisando como curar pessoas, tudo sem magia sagrada.” Não era ilegal para os curandeiros usá-las também.
“Até mesmo um curandeiro de rank S como você usa poções?” Palaragus perguntou.
“Claro. Eu uso minha magia quando posso, mas se não puder, ou se estiver sem energia, nunca hesitarei em tomar uma.” Eu segui meu credo pessoal à risca: sobreviver, não importa o que aconteça.
Os cavaleiros começaram a fazer barulho.
Eu não poderia ter dito algo tão estranho a menos que as Guildas dos Curandeiros e dos Médicos fossem inimigas ou algo assim. Nesse caso, essa era mais uma porção de ignorância que não iria voar quando eu começasse a viajar.
Eu estava colocando a autoridade da Igreja em jogo pelo bem dos curandeiros e a ignorância não era culpa de ninguém além da minha. Um pouco de educação me faria bem.
“Você estudou o assunto, senhor?” perguntou outro templário.
“Não, eu apenas li alguns livros intermediários sobre isso em uma Guilda de Aventureiros.”
“Uma Guilda de Aventureiros? Os rumores dizem que você costumava viver em uma, mas por quê, um curandeiro, faria algo assim?”
A notícia se espalhou. Mas não custa nada confessar.
“Estou surpreso que você saiba disso. Bem, para ser honesto, eu estava com medo de ver aventureiros andando por aí com armas em todos os lugares e eu queria aprender a me defender.”
“Então você foi para a Guilda dos Aventureiros sozinho?”
Todos me encararam em total descrença.
O que havia de tão estranho nisso? Se viver em uma Guilda de Aventureiros era realmente tão estranho, eu devia ser um cara de sorte.
Na verdade, toda essa discussão — eu e um bando de cavaleiros conversando em um enorme campo de treinamento — era mais estranha do que qualquer outra coisa até então.
Eu troquei olhares com Lumina, que sorriu e assentiu em saudação. Eu me perguntei se ela tinha se preocupado comigo depois de deixar Merratoni quando nos conhecemos, então imediatamente senti meu rosto esquentar.
“Sim, sozinho. Na época, eu não sabia que aventureiros odiavam curandeiros, então acho que você pode chamar de pura sorte que as coisas deram certo. Ninguém confiou em mim no começo até que viram o quanto eu treinava duro. Mas todo mundo ficou cansado de eu não saber das coisas, então eles começaram a me ensinar coisas e foi aí que eu li sobre medicina pela primeira vez. Só não espere que eu consiga fazer alguma coisa sozinho.”
“Entendo” respondeu Palaragus.
“Obrigado por responder minha pergunta. Sinto que entendo você um pouco melhor agora.”
Na verdade, tudo o que alguém precisava para me entender era uma caneca de Substância X.
“Sou um livro aberto, então pergunte-me qualquer coisa a qualquer hora.”
Algo não parecia certo. Eu estava tão acostumado com os olhares das pessoas sendo preenchidos com descontentamento, mas agora pareciam quase simpáticos e gentis.
“Se não houver mais perguntas, os paladinos têm voltas para correr” Catherine ordenou.
“Templários, espero que todos vocês continuem treinando diligentemente. Isso conclui o exercício conjunto de hoje. Vocês estão dispensados.”
Agora eu tinha uma unidade de dez cavaleiros, um grupo de cinco curandeiros e absolutamente nenhuma ideia do que fazer com eles.
Eu me sentiria péssimo deixando-os sentados e sem fazer nada, então decidi consultar Granhart.
Ele parecia a pessoa certa para recorrer em questões de liderança.