Dez dias se passaram desde que me tornei um healer de rank S. Dez longos dias... mas nada na minha rotina era tão diferente, embora isso pudesse ser porque eu não tinha feito muita coisa para começar.
A maior mudança foi provavelmente minha incapacidade de deixar o Quartel General sem supervisão agora.
Onde quer que eu fosse, alguém precisava estar comigo e Jord se ofereceu para a tarefa com entusiasmo suspeito. Quase como se ele tivesse esperado pela chance a vida toda.
Falando de Jord, ele estava de pé no meu quarto mais uma vez.
“Vai embora de novo hoje, senhor Luciel?”
“É. Não é como se eu tivesse algo melhor para fazer. Não tenho trabalho de verdade, mesmo com esse novo status de rank S, então estou planejando fazer o que normalmente faço.”
“Ah. É só isso?” ele perguntou, a faísca rapidamente deixando seus olhos.
“Hum, é só isso. Além disso, essa coisa toda de rank S é só um título. Eu realmente apreciaria se você pudesse falar comigo como costumava fazer. Não precisa esperar até que estejamos lá fora.”
“Deixe esse pensamento de lado, meu bom senhor! Você nunca sabe quem pode estar ouvindo.”
Jord sorriu brilhantemente, como se estivesse se divertindo de alguma forma. Ele era claramente mais corajoso do que eu, enquanto estávamos fora do castelo, ele era todo brincadeira e parecia relaxado, mas dentro dessas paredes ele era todo negócios.
"Astuto" era uma palavra que eu usaria para descrevê-lo, mas não consegui não gostar do cara.
“Por que você está sorrindo?”
Uma coisa sobre ele era o quão horrível ele era em esconder sua alegria.
“Oh, eu estava sorrindo? Estranho. De qualquer forma, onde devo te escudar hoje?”
E assim, a conversa saiu dos trilhos.
A especialidade de Jord.
“A Guilda dos Aventureiros. Sei que te nocauteou da última vez, mas preciso estocar Substância X.”
Seu sorriso desapareceu instantaneamente. A tragédia que ocorrera apenas alguns dias antes havia passado claramente diante de seus olhos.
“A… Guilda dos Aventureiros, você disse? Nossos superiores podem se ofender com isso de novo.”
“Não estou nem um pouco preocupado com isso depois do meu discurso. E relaxe, os aventureiros não vão lhe dar problemas dessa vez.”
Jord estava muito ocupado desmaiando da última vez e não tinha ideia de quanto respeito ele havia conquistado por engolir aquela Substância X na frente de todos. Para os aventureiros, ele era meu seguidor leal.
“Se você insiste. Mas só para você saber e digo isso para o seu próprio bem, mesmo que sua nova patente venha com grande autoridade, não se esqueça de que há muitas facções dentro da Igreja e elas não concordam todas com você.”
Eu fiquei tenso, não tinha ideia de quais ideologias compunham as fileiras da Igreja e eu precisava dessa informação se quisesse saber como lidar com elas.
Granhart estava no topo da minha lista de pessoas para perguntar, mas eu mal tinha falado com ele desde a minha promoção. Ele educadamente — e estoicamente — me parabenizou, mas foi só isso.
Pensei em pedir a Jord para reunir informações com ele, mas seria óbvio que eu o tinha enviado.
Mas os "e se" poderiam continuar para sempre. Pensar não me levaria a lugar nenhum e eu tinha tudo o que precisava para o nosso passeio na minha bolsa mágica.
“Aviso apreciado. Agora vamos indo.”
“Senhor!”
Desde o momento em que saímos do meu quarto, fomos bombardeados por olhares de julgamento. Eu estava acostumado com a sensação depois de participar das sessões de treinamento das Valquírias. Jord, por outro lado, mal conseguia se segurar.
Quando saímos, seu rosto parecia a máscara da tragédia Melpomene.
“Como você está?” perguntei.
“Como estou me segurando? Como você lida com tudo isso, cara?”
Falando em máscaras, a persona de “seguidor leal” do meu companheiro havia desaparecido abruptamente agora que tínhamos deixado o QG e estávamos mais uma vez nos comportando como iguais.
“É assim desde que me envolvi com as Valquírias. Estou acostumado agora.”
“O que eu acabei de dizer sobre facções? Elas não te assustam nem um pouco?”
“Bem, eu não estou procurando problemas, mas veneno e maldições não funcionam contra mim, então posso lidar com alguns olhares se é só isso que eles estão dando. Eles vão ficar entediados eventualmente.”
“Você é meio louco.”
“Como assim?”
“Normalmente, quando as pessoas têm facções inteiras querendo pegá-las, a primeira coisa que fazem é... sei lá, se juntar a uma. Você não tem medo de ficar sozinho?”
Jord de repente estava fazendo muito sentido. Puramente da perspectiva da Igreja, ele estava certo. Meu novo status trouxe muito mais peso às minhas ações, sobre as quais eu tinha que ser cauteloso.
Mas se os problemas com as facções da Igreja chegassem a um ponto crítico como Jord temia, e eu fosse forçado a sair, eu sempre tinha um emprego me esperando na Guilda dos Aventureiros local ou na de Merratoni.
Caramba, provavelmente seria muito mais seguro e calmo lá.
“Claro, um pouco, mas nada de bom virá da preocupação. Eu não estou sozinho, tenho você, as Valquírias, o papa... Sou grato por ter todos vocês do meu lado.”
“Ha, algo me diz que você vai fazer sucesso. Quer dizer, você já fez, mas você entendeu o que eu quero dizer.”
“Sou apenas um curandeiro com um talento para magia sagrada. Definitivamente não preciso ficar maior do que isso.”
Eu realmente não queria pensar no inferno que isso poderia causar.
“Estou começando a entender por que a Guilda dos Aventureiros gosta tanto de você. Os curandeiros caridosos são valiosos.”
“Você não disse que era muito parecido comigo na sua cidade natal?”
“É, mas sabe… Eu não conseguia manter minhas convicções como você faz. Eu te respeito muito por isso.”
“Chega de elogios. Parece estranho vindo de você.”
“É mesmo? De qualquer forma, eu queria te perguntar, por que te chamam de Santo Estranho?”
“Vamos mudar de assunto, por favor.”
“Você pode falar sobre ser envenenado ou amaldiçoado como se não fosse nada, mas apelidos são sua fraqueza? Você é demais.” Jord riu.
‘Oh, estou tão feliz que meu sofrimento lhe traz alegria.’
"Sabe, Jord, você realmente relaxa quando sai do castelo."
“Você pode me culpar? É tão abafado lá dentro. Não consigo suportar e os curandeiros não têm muitas chances de sair.”
“Por que isso?”
“A Igreja não está exatamente popular entre as pessoas ultimamente, sabia?”
Hesitei por um momento.
E se essa pergunta fosse uma isca e alguma facção estivesse tentando me sondar? Mas, de novo, não era como se minhas opiniões sobre a Igreja fossem um segredo, então confiei no meu instinto.
“É verdade. Foi difícil no começo, mas eles gostaram mais de mim quando engoli um pouco de Substância X e comecei a curar pessoas a preços justos.”
“E aí está. É isso que te torna estranho.”
“Por quê? É tão difícil para outros curandeiros se virarem?”
“Eu diria que sim. Eles não gostam de ser encarados em todos os lugares que vão. Mas acho que alguns de nós ficam presos por causa do drama da facção.”
“Espere aí, é por isso que você se ofereceu para…”
Jord limpou a garganta alto.
“Vamos continuar em frente, meu senhor!”
Ah, sim, ele era um sujeito astuto, tudo bem. Eu poderia aprender uma coisa ou duas com ele.
"Pare de agir formalmente se quiser continuar saindo comigo."
“Tudo bem, tudo bem. Er, oh, já estamos lá.”
“Claro que estamos. O que você está esperando aí? Vamos, pela porta.”
Eu o empurrei para dentro do salão da guilda. Era meio da tarde, então havia apenas um punhado de aventureiros lá dentro, claramente para o alívio de Jord.
Ele me lembrou de mim mesmo quando era mais jovem.
Não consegui deixar de sorrir.
“O que há de tão engraçado?” ele perguntou.
“Você se parece muito comigo quando cheguei à Guilda dos Aventureiros pela primeira vez.”
“Sentindo um pouco de nostalgia.”
“Você também estava nervoso?”
“Ah, sim. Eu estava com tanto medo de que alguém me matasse se eu olhasse para eles errado, mas felizmente ninguém era realmente tão homicida.”
“É, certo, isso é… reconfortante. Eles seriam bandidos naquele ponto, não seriam?”
“Exatamente. Agora vamos, para o refeitório.”
Apenas alguns aventureiros estavam no salão, com Grantz atrás do balcão.
Vários dos clientes me viram entrar e imediatamente fugiram em pânico, deixando apenas três clientes que tinham acabado de começar seus almoços.
Jord suspirou, aliviado que ninguém tinha comentado sobre ele ou sua túnica emitida pela Igreja.
Fiquei pensando se havia algum paciente que precisasse de cura enquanto me dirigia para cumprimentar o mestre da guilda.
“Olá, Grantz. Estou aqui para me abastecer de Substância X.”
“De volta com seu cão de guarda, hein?” ele rosnou com um sorriso.
Era melhor do que o olhar furioso que ele tinha dado a Jord da última vez, mas evidentemente não muito, com base na careta do meu colega curandeiro.
"Ele é mais um manobrista do que um cão de guarda. Estou dando a ele um pouco de ar fresco, já que ele está com a facção 'Por Favor, Deixe-me Sair do Castelo Já'."
“Essa é uma multidão e tanto!” Grantz gargalhou.
“Então, quantos barris você precisa?”
“Dez, por favor.”
“Quer uma caneca para a estrada?”
“Hmmm, claro. Talvez aqueles aventureiros gentis ali se juntem a mim.” O trio imediatamente entrou em pânico.
“Não, não vai acontecer, Santo Esquisito. Acabamos de voltar da nossa missão esta manhã, sabe.”
“Sim, somos aventureiros, não monges ascetas. Poupe-nos do sofrimento!”
“Ei, amigo, você é o guia dele ou algo assim, não é? Você tem que parar isso! O inferno se solta quando o Santo começa a olhar daquele jeito! Até o maldito mestre da guilda perde a cabeça!”
Os três imploraram a Jord com os olhos.
“Hum…acho que deveríamos correr enquanto ainda podemos” meu colega disse enquanto seus olhos procuravam uma saída.
Mas era tarde demais.
“Abram essas bocas, seus fracotes. Tome um pouco de Substância X e o almoço será por minha conta e nem tentem escapar dessa. Você também cara.”
“Maldito seja, Santo Esquisito!” gritaram os aventureiros em desespero, sabendo que toda a esperança estava perdida.
Jord, no entanto, continuou a lutar em vão, ainda buscando um alívio por não ser um aventureiro.
“Com licença, hum, por que eu?”
“Pensei que você fosse o servo dele.” Não havia escapatória. Seu destino estava selado.
“Seu coração é frio Luciel” ele choramingou.
O mestre da guilda trouxe nossas canecas de Substância X e eu bebi a minha primeiro.
Jord e os outros assistiram com desgosto, então relutantemente levaram suas canecas aos lábios. Surpresa… Eles desmaiaram imediatamente.
Conversei com Grantz para matar o tempo até que eles recuperassem a consciência.
“Por que é sempre comigo que eles gritam? Você é tão culpado quanto eu.”
“Porque você é um alvo fácil? Você é jovem. Faz de você o saco de pancadas. E então tem aquela conversa sobre as coisas te tornando mais forte.”
“Há alguma verdade nisso, na verdade. Você precisa ter cuidado, porque isso impede que você suba de nível.”
"Desde quando?!"
“Basta olhar para mim, eu sou a prova disso.”
Quem imaginaria que minha incapacidade de escapar do nível um tinha sido obra da Substância X o tempo todo? Certamente não Brod ou Gulgar, os culpados que me forçaram a começar a beber.
Embora, para ser justo, meus status ainda tinham subido e minhas habilidades não eram nada desprezíveis, então não era tão ruim assim.
“Mas há uma razão para beber, certo?”
“Eu diria que depende do contexto. Para mim, não estou lutando contra monstros todos os dias, então não vou subir de nível de qualquer maneira. Se eu continuar assim por mais um ano, espero que minhas resistências sejam boas e firmes em todos os aspectos.”
“Resistências, hein? Aprecio a informação.”
Quase ninguém sabia das vantagens ou desvantagens específicas da Substância X, nem mesmo Brod, de acordo com sua carta.
Mas talvez, só talvez, quando mais aventureiros começassem a bebê-la, eles finalmente parariam de chamar minha língua de "defeituosa".
“Não mencione isso. Devo muito à guilda. Então, alguma novidade?”
“Não muito, exceto para os de baixa patente que ficam pedindo para treinar com você.” Com um curandeiro?
“Por quê?”
“A fama. O que mais?”
“A fama? Há glória em espancar um curandeiro? O que eu sou, um homem procurado?”
“Não sei, amigo, mas você com certeza não é um curandeiro normal. Eu vi como você luta com o Vendaval.”
“O que isso quer dizer? Eu estava lutando pela minha vida naquela época! E meu mestre me destruiu!”
"Ainda assim, não te impediu de se curar de novo e de novo. Não te chamam de Zumbi Masoquista à toa."
“Poderíamos, por favor, decidir-nos por Santo Estranho?” Eu estava tão farto do outro apelido.
Grantz uivou de tanto rir.
“Bom, só para você saber, você pode ter alguns desafios em breve se não se importar em dar uma rodada.”
Que tipo de mestre de guilda andava por aí encorajando lutas?
“Não, obrigado, estou bem. Se eu realmente conseguisse derrotá-los, seriam os de alto escalão os próximos.”
“Agora, onde está a graça nisso? Vamos fazer uma aposta. O perdedor tem que beber a Substância X. Vai ser ótimo para a guilda, hein?”
“Claro, mas horrível para mim. O que eu ganho com tudo isso?”
“Você luta contra pessoas fortes.”
Eu já estava tendo muito disso com as Valquírias. Minha agenda de treinamento de combate estava bem e verdadeiramente reservada.
“Escute, eu sou um curandeiro.”
“Você também é um aventureiro.”
“Não está acontecendo. Estou muito ocupado.”
“Bah, tanto faz” ele suspirou.
“De onde você tirou esse sujeito atendente?”
Ele finalmente se deu ao trabalho de perguntar. Eu ser um curandeiro de rank S era um segredo para o público e isso tornava as coisas difíceis.
“Aparentemente, sou um pouco encrenqueiro. Por sorte, pude escolher quem seria meu acompanhante, então fui com Jord.”
“Você está irritado com os tumultos do outro dia?”
“Não, esse não foi o problema. Eu só meio que… quebrei uma certa coisa no QG.”
“Parece que você é mais aventureiro do que curandeiro para mim.”
“Você pode ter razão. Só estou feliz que não me jogaram numa cela.”
“Minhas portas estão sempre abertas se você enjoar daquele lugar.”
“Eu aceito sua oferta se eu acabar fugindo.”
“Você tem muitos cúmplices aqui.”
Assim que Jord e os outros acordaram, coloquei os barris de Substância X na minha bolsa, então meu assistente e eu saímos do salão da guilda. No caminho para casa, Jord insistiu que procurássemos itens mágicos na rua principal.
Quando chegamos de volta ao QG, ele parecia completamente desanimado.
“Estamos de volta Jord. Você não pode ficar de mau humor para sempre.”
“Sim, eu posso. Tudo na vida é dor e eu nunca mais serei feliz. Esta é a Cidade Sagrada, pelo amor de Deus! Como os itens mágicos podem ser tão ruins?!”
“Você deveria ter me dito que era isso que você estava procurando.”
Jord ficou cada vez mais quieto enquanto olhávamos a seleção de itens mágicos das lojas e quando eu apontei, descobri que comprar alguns desses itens foi a principal razão pela qual ele quis deixar o castelo em primeiro lugar.
Infelizmente, nenhum item que encontramos sequer chegava perto do que a loja do lado de fora do labirinto tinha em estoque.
“Cara e eu costumava ser um exorcista! Agora eu queria ter tentado um pouco mais!”
“Por que não pergunto a Catherine se os itens da loja estão à venda na próxima vez que a vir?”
“Você faria isso?!”
“Claro. Vou perguntar a alguns aventureiros também.”
“Senhor Luciel, juro a você que me esforçarei para ser o melhor atendente que você já viu. Agora, avante!”
Jord marchou para dentro do castelo, positivamente brilhando de alegria. Eu o observei por trás por um momento, sorrindo ironicamente, antes de segui-lo para dentro.
Quando chegamos ao meu quarto, eu disse:
“Sinto muito por despejar isso em você, mas quero me encontrar com Granhart para aprender mais sobre essas facções. Você poderia passar isso adiante?”
“Para o senhor Gran? Claro! Espere aqui, senhor!” ele respondeu e prontamente saiu.
Logo alguém bateu à minha porta.
“Entre.” A maçaneta girou e Granhart entrou.
“Oh, senhor Granhart! Eu não esperava que você viesse até mim.”
“Por favor, como eu disse antes senhor, você não precisa aplicar títulos ao meu nome. Acontece que eu tenho negócios para discutir com você pessoalmente, então não é problema.”
“Oh, nesse caso, por favor sente-se. Vou preparar um chá.”
“Não pretendo me impor.”
“Você não está. Vai levar só um segundo.”
Puxei uma cadeira para ele e peguei uma chaleira com chá fresco e alguns lanches leves da minha bolsa.
“Esse é um item impressionante que você tem aí.”
Achei que ele soubesse sobre minha bolsa mágica.
Ele estava menos informado do que eu esperava.
“Eu não teria colocado as mãos em um se não fosse pelo labirinto. É graças a você, já que você me nomeou para a Unidade de Exorcistas de Combate.”
“Entendo.” Ele baixou os olhos.
“Isso é uma sorte.”
Não foi ele quem me designou?
“Não quero dizer isso de um jeito ruim, para que fique registrado.”
“Eu sei. Não se importe comigo. Agora, por favor corrija-me se eu estiver enganado, mas você deseja saber mais sobre os partidos que compõem a Igreja?”
“Isso mesmo e sobre o que você queria falar comigo?”
“Discussões oficiais começarão em breve sobre as diretrizes legislativas para a cura que você propôs em seu discurso inaugural.”
“O quê?! Como você sabe disso?”
Quando diabos isso tinha sido decidido e por que o papa não tinha me informado sobre algo tão importante?
“Alinhar-se com uma facção torna alguém a par de certas informações. Eu queria que você soubesse disso.”
Minha cabeça estava cheia de nada além do labirinto por tanto tempo, que nunca realmente me ocorreu até agora que a Igreja estava tão dividida.
Até onde eu poderia realisticamente ir sozinho?
“Então, você quer algo de mim, não é?”
“Você está certo.”
“Posso perguntar o que é?”
“Quero mostrar às pessoas que nós, a Igreja de Santa Shurule, existimos para a salvação delas. Quero acabar com o ódio aos curandeiros, para nos melhorarmos como instituição.”
“O que você quer dizer?” Eu nunca imaginei que ouviria tais palavras vindas da boca desse homem.
Ele abriu um sorriso amargo.
“Você se lembra do seu primeiro dia aqui? Quando você questionou a liderança da guilda?”
“Como eu poderia esquecer? Tudo isso me leva de volta ao motivo pelo qual fui chamado para a Sede, para começar. Lembro-me de trazer à tona a necessidade de regras padrão sobre o custo da cura.”
“Na verdade, eu duvidei de suas alegações na época. Eu pensei que você era um jovem de fala mansa.”
Franqueza, do tipo que eu nunca esperava de Granhart, de todas as pessoas, veio explodindo pela represa.
Eu me senti orgulhoso de que ele tinha passado a confiar em mim.
“Eu não te culpo. Você parecia não querer acreditar em mim.”
“Não, eu não queria. Então eu tive que ver por mim mesmo, conduzi investigações de guildas de todas as nações, supervisionadas por terceiros, comerciantes, aventureiros e semelhantes, em nome da objetividade.”
“Você foi tão longe?” Sua devoção à Igreja me surpreendeu.
“Uma parte de mim deseja que eu não tivesse feito isso. Houve tantas descobertas, tantas verdades que não posso deixar de ver.”
“Mas nada disso é culpa sua.”
“Eu compartilho a culpa. Eu estava cego para tudo ao meu redor, qualquer coisa que não estivesse dentro da própria Sede da Igreja.”
Fiquei imaginando se Granhart era filho da Igreja, talvez filho de um membro.
De que outra forma ele poderia ter passado tanto tempo sem ouvir sobre toda essa agitação?
Falar com ele sempre foi estressante e eu ia sufocar se a tensão naquela conversa aumentasse ainda mais, então mudei de assunto.
“A sua facção está ciente de tudo isso?”
“Sim. O que estou pedindo é que você me deixe ajudá-lo a redigir as diretrizes.”
Ele se levantou, um fogo queimando em seus olhos.
“Antes que o nome da nossa instituição seja manchado ainda mais.”
“Eu adoraria ter sua ajuda. Mas a que partido você está alinhado?”
“Sim, com licença. Deixe-me explicar as filosofias dentro da Igreja. Existem três grupos primários: Os Lealistas, que priorizam a vontade do papa acima de tudo. Os Reformistas, comandados por executivos especuladores e meu próprio grupo, os Moderados, cuja única preocupação é o bem-estar geral do povo.”
Por fora, eu provavelmente parecia um Leal, já que eu era subordinado direto de Sua Santidade.
“Qual é a diferença entre os Lealistas e os Moderados?”
“Os Lealistas, fiéis ao seu nome, são leais apenas a Sua Santidade. Suas ordens são absolutas, o princípio e o fim de tudo. Os moderados não seguem cegamente figuras de autoridade. Nossa única lealdade é ao povo.”
Não houve muitos que tiveram o privilégio de conhecê-la, mas o papa certamente não era um ditador. Ela parecia extremamente aberta, então não vi sentido na distinção.
“Então, sua facção quer garantir que o papa não tenha poder absoluto. Mas os Reformistas detêm a maior influência no momento, certo? Por que os Lealistas e Moderados não trabalham juntos?”
“Por curiosidade, por que você diz que os reformistas são os mais influentes?”
“Essa é apenas minha impressão. Ela se encaixa na narrativa atual. Não acho que as pessoas chamariam tanto os curandeiros de famintos por dinheiro a menos que houvesse uma facção faminta por dinheiro no poder.”
“É só isso?”
“Na maior parte.”
Por mais que eu quisesse, eu não podia confiar totalmente em Granhart ainda. Foi ele quem orquestrou minha transferência para o QG com base na carta de Bottaculli, então eu não podia descartar a possibilidade de que ele fosse realmente um reformista.
Eu ainda precisava do conhecimento que ele poderia fornecer. Isso talvez fosse algo para investigar com Sua Santidade e Catherine.
“Muito bem. O que você diz sobre minha oferta de assistência?”
“Acho que nossos objetivos são os mesmos. Você se preocupa com a Igreja como eu me preocupo com o futuro dos curandeiros e poderíamos fazer muito bem se trabalhássemos juntos.”
“Obrigado. Eu também acredito.”
“Não, eu é que deveria agradecer.” Estendi minha mão e Granhart a apertou sem hesitar.
“Agora, por onde começar? Talvez indivíduos notáveis dentro das facções.”
“Estou todo ouvidos.”
O tempo voou enquanto começávamos a redigir seriamente as novas diretrizes para curandeiros.
***
O progresso no livro de regras havia diminuído consideravelmente e o principal culpado por isso era o problema das taxas de cura pré-existentes. Todos tinham seus próprios padrões de como valorizavam sua magia e fazer mudanças radicais nos preços à toa poderia colocar o sustento das pessoas em risco.
Eu sabia que passaria a vida inteira me arrependendo se deixasse essa chance passar, mas parecia ser o único que sentia a necessidade de arrancar o band-aid e reconstruir nosso sistema do zero.
Eu estava cheio de hesitação e indecisão.
Então, recorri a alguém em quem eu podia confiar.
“E é por isso que tenho priorizado outros trabalhos em vez do labirinto ultimamente."
“Eu me perguntava como você estava passando seus dias. Mas você tem certeza de que sou eu em quem você deveria confiar?” Lumina perguntou, tentando esconder sua confusão.
“Você não acha? Imaginei que não havia mal algum em falar com você sobre isso, além disso, não há ninguém por perto para bisbilhotar. Quem imaginaria que estaríamos tendo uma discussão séria no meio de uma sessão de treinamento?”
“Isso porque as brincadeiras tendem a deixar a pessoa muito aberta.”
Eu a vi avançar em minha direção e, um instante depois, minhas costas bateram violentamente em algo duro, me deixando sem fôlego.
“É tão ruim assim?” eu chiei enquanto conjurava Heal em mim mesmo.
“Eu acabei de te jogar no chão.”
“Você fez isso. Onde você aprendeu a fazer isso?” Certamente não fazia parte de nenhum treinamento que eu tinha visto as Valquírias fazerem até agora.
“Me supere, então talvez eu divulgue essa informação. Mas chega de papo furado, quero ver você no seu melhor. Vá com tudo; temos suas habilidades de cura para ferimentos.”
“Conversa fiada?” Eu pensei que estava confidenciando a ela, mas tudo bem. Ai.
“Tudo bem, mas posso perguntar sua opinião sobre uma coisa primeiro?”
“O que pode ser?”
“Você é bem viajado, certo? É justo dizer que sua compreensão de como as coisas são fora da Sede e o que as pessoas pensam dos curandeiros, é melhor do que a da maioria?”
Ela inclinou a cabeça.
“Já faz algum tempo que me pediram para supervisionar uma inspeção, então temo não poder falar sobre os detalhes.” Então ela assentiu.
“Mas suponho que posso falar com alguma autoridade.”
“Qualquer quantia está boa. Eu só queria saber… Você acha, objetivamente, que curandeiros são odiados?”
“Acho que a grande maioria é, sim. Exceções como você existem, mas com base em minhas próprias experiências, aventureiros tendem a desprezá-los. Especialmente o povo-fera.”
“A supremacia humana é uma questão profunda, então não vejo uma solução rápida e fácil para esse problema. Mas estou aliviado em ouvir que concordamos. Como você consertaria algo assim?”
“Você seria mais adequado para encontrar essa resposta sozinho Luciel.”
“Oh, não quero fazer disso um problema seu. Estou apenas divagando aqui, então eu queria ouvir a opinião de outra pessoa.”
Eu não era convencido o suficiente para supor que minhas próprias ideias eram mais válidas do que as de qualquer outra pessoa.
“Hm… Seu objetivo é melhorar a consideração pública pelos curandeiros, correto?”
“Isso e manter os próprios curandeiros satisfeitos ao mesmo tempo.”
Eu sabia o quão impossível isso parecia, mas eu só precisava de uma sugestão de uma ideia para me agarrar.
“Que tal reduzir os preços temporariamente como prova de conceito?”
“Desculpe, mas tente não pensar assim.”
Reduzir drasticamente os preços e depois aumentá-los de volta ao normal era basicamente pedir tumultos.
Era arriscado demais tentar.
“Nem todo mundo vai concordar com você. Acho que é uma tarefa tola tentar satisfazer cada pessoa.”
“Não discordo de você nisso, mas me sinto ansioso, como se precisasse agir rápido, antes que outros aspirantes a curandeiros sejam pegos pelo ódio e pela corrupção.”
“Então por que não deixar a tomada de decisão para o indivíduo?”
“O indivíduo? Você quer dizer deixar o paciente escolher seu curador e a magia com a qual ele será tratado?”
“Você disse uma vez que a magia que alguém usa para curar outra pessoa deve ser baseada em um exame completo, correto? Se os resultados do referido exame fossem repassados ao paciente e a escolha fosse dele ou dela, a responsabilidade não recairia sobre o curador.”
Agora, essa era uma opção interessante.
Eu sabia que duas cabeças seriam melhores do que uma. Na próxima vez que eu tivesse uma chance, eu precisava lembrar de pedir a opinião das outras Valquírias também.
“Há algumas falhas nisso, mas você me deu alguma esperança de que esse rascunho seja aprovado. Eu aprecio isso.”
“Fico feliz em ajudar. Onde estão seus pensamentos agora?”
“Certo, bem…”
***
“Luciel? Luciel! Você está ouvindo?”
Uma voz além da minha consciência interrompeu quando eu estava prestes a explicar a essência da minha proposta para Lumina em meu devaneio.
“Luciel! O que você está murmurando para si mesmo aí?”
“Huh? Ah, desculpe, Catherine. Eu fiquei distraído pensando em algo de hoje mais cedo.”
Eu tinha me perdido em contemplação, mas Catherine tinha me trazido de volta ao presente. Grandes nomes de todas as facções estavam sentados ao nosso redor, olhando para os documentos que eu tinha reunido.
“Por favor, mantenha a cabeça no lugar. Estamos todos aqui porque você insistiu que havia um problema que precisava ser corrigido.”
"Desculpe."
Ela estava absolutamente certa. Quão estúpido teria sido estragar tudo assim depois de chegar tão longe? As informações de Granhart, o conselho de Lumina e meu rascunho completo teriam sido desperdiçados.
“O pobre rapaz deve estar cansado. Não faz nem um mês desde sua grande cerimônia e ainda assim ele preparou uma quantidade admirável de material para esta reunião” observou o arcebispo.
De acordo com Granhart e Catherine, Mardan era uma figura proeminente dentro da facção Moderada, mas um velho gentil e piedoso.
Os documentos que todos tinham diante de si eram minhas diretrizes propostas para serviços de cura. Elas tornavam o exame do paciente uma etapa necessária para o processo de tratamento e davam aos pacientes o direito de saber como seriam curados e quanto seriam cobrados.
Elas também delineavam novas opções de preços para magia, proibiam o uso indiscriminado de magias de alto nível e consideravam várias medidas que a própria Igreja poderia tomar em sua liderança da guilda.
“Este é um ponto justo; no entanto, devo dizer que esperava que este documento fosse relacionado a práticas legislativas, não à reestruturação total da profissão de cura.”
O orador, Muneller, era um homem com um rosto como um mascate de rua.
Seu título exato era um mistério, mas ele era o braço direito do papa, frequentemente aparecendo em eventos, nacionais e internacionais, no lugar de Sua Santidade.
Antes desta reunião, ele me chamou de lado para dizer:
"Não vou fingir ser seu aliado, mas lhe foi dada a palavra e você faria bem em usá-la".
“Eu concordo. Os curandeiros atacariam em massa se isso fosse transformado em lei” declarou Dongahar (sim, esse era seu nome verdadeiro).
Ele era o chefe dos Reformistas e se opôs a essa reunião até o início da nossa.
Normalmente, a dissidência do líder da facção mais poderosa seria uma sentença de morte para qualquer forma de legislatura, mas o expurgo dos membros mais corruptos da Igreja por Sua Santidade atingiu duramente os Reformistas e eles perderam uma quantidade substancial de influência.
Isso deu ao papa algum poder de barganha para fechar um acordo com eles e permitir que a reunião prosseguisse.
“Mas quem somos nós para desobedecer Sua Santidade?” o antigo capitão templário comentou.
Depois que um ferimento o forçou a se aposentar do serviço ativo, Bulteuse se dedicou à Igreja como curandeiro e subiu na hierarquia até se tornar arcebispo em uma idade surpreendentemente jovem, o que o tornou alvo de muitos rumores desagradáveis.
Mas sua personalidade afável o tornou muito querido por seus pares.
Embora um lealista de coração, ele era um tanto independente e, com base no que Granhart me disse, quase tão influente quanto alguns reformistas.
Junto com Catherine, ele estava moderando a discussão.
“De fato, mas o fato é que a rebelião seria altamente provável se de repente acorrentássemos os curandeiros onde antes eles tinham liberdades” Dongahar insistiu.
“Na verdade, como árbitro dessa mudança, a vida de Luciel poderia ser colocada em perigo por isso.”
Um arrepio percorreu minha espinha. Não foi uma declaração de preocupação — foi um aviso.
Eu era forte o suficiente para que qualquer tentativa de assassinato que não me matasse na hora não valesse a pena se preocupar, mas fiz uma nota mental para manter minha guarda alta.
“Não podemos ignorar esses problemas por mais tempo do que já o fizemos. A menos que você veja a Igreja e sua autoridade ruírem por terra?” Mardan desafiou.
"Ah, bem, então acho que devemos passar os planos de Luciel diretamente para Sua Santidade para ratificação imediatamente, arcebispo."
Dongahar lançou-me um olhar furioso e eu soube imediatamente que esse homem seria difícil.
“Não imediatamente, não. Há buracos a serem preenchidos e detalhes a serem discutidos, como tenho certeza de que você está bem ciente.”
“Desde que as mudanças não sejam drásticas, suponho que mereça alguma reflexão.”
Para um grupo chamado “Reformistas”, Dongahar parecia terrivelmente conservador.
“Então concordamos que nosso dever atual é cuidar da reestruturação da Guilda dos Curandeiros” afirmou Muneller.
Mardan sorriu e assentiu, mas Dongahar se recusou a esconder sua relutância e disse:
“Muito bem. O que devemos fazer? Certamente esses documentos não devem servir como base.”
“Luciel” o velho Mardan se dirigiu a mim, “essas suas diretrizes realmente restaurarão o nome dos curandeiros e da Igreja?”
Finalmente.
Eu estava sentado ali me perguntando quanto tempo todos iriam argumentar antes que minha existência fosse reconhecida.
“Francamente, não. Eles não são nem de longe o suficiente.”
“Não é o suficiente?” repetiu o Reformista.
Mas era muito cedo para a conversa ficar tão acalorada. Eu estava apenas me aquecendo.
“Como eu disse durante meu discurso, 'curandeiro' e 'ganancioso' são quase sinônimos por um motivo. Enquanto curandeiros corruptos destroem vidas cobrando preços obscenos, a Igreja e a guilda que eles supervisionam permaneceram em silêncio ou seja cúmplices.”
“Eu vejo sua lógica, mas é simplesmente impossível para nós sabermos o que está acontecendo em cada clínica” Dongahar rebateu.
“E se magia de alto nível for considerada necessária para curar uma ferida e o paciente repreender o curandeiro e questionar seu julgamento após o tratamento?”
Essa foi uma pergunta muito boa.
Priorize demais as pessoas e os próprios curandeiros sofreriam por isso. Foi aí que um certo sistema de senso comum da minha vida passada entrou: seguro saúde.
“Poderíamos nos proteger contra isso pedindo o consentimento do paciente e fazendo com que ele assinasse para receber o tratamento. Em casos em que eles estão inconscientes, pediríamos a um amigo ou membro da família no lugar deles.”
“Entendo. Criamos responsabilidade solidária.”
“Exatamente, também estou brincando com a ideia de fazer a Guilda dos Aventureiros pagar parte do custo do tratamento de seus membros, se necessário.”
Se isso seria útil para as pessoas, ou se elas aceitariam tal sistema, eu não poderia dizer decisivamente.
Mas imaginei que apresentar a opção a um grupo de líderes de facção não seria uma má ideia.
“A Guilda dos Aventureiros não é responsável pelos ferimentos de seus membros. Eu simplesmente não consigo entender por que eles aceitariam sua proposta” Muneller disse.
“Você está absolutamente certo. Você só pode se registrar como aventureiro após concordar com a condição de que a guilda não é responsável por suas ações. Mas considere por um momento o que aconteceria se um curandeiro dissesse a um aventureiro ferido que ele não poderia ser tratado sem dinheiro.”
“A culpa recairia sobre o curandeiro, eles seriam considerados gananciosos.”
Objetividade pura era o nome do jogo aqui. Eu não podia deixar meus próprios sentimentos pessoais atrapalharem as coisas. Eles queriam ouvir como isso beneficiaria a Guilda dos Curandeiros.
“Certo, e isso seria injusto. Então, ao colocar a responsabilidade do pagamento na Guilda dos Aventureiros, a culpa recai sobre eles, não sobre o curandeiro.”
“Agora sim, essa é uma ideia! Você quer virar o jogo contra eles.” Dongahar gargalhou.
“Não será tão fácil se os curandeiros forem os únicos beneficiados.”
“Mas promulgar suas diretrizes equilibraria a balança” Mardan disse observado.
“Em teoria. Tenho certeza de que os curandeiros que navegaram junto com o sistema atual se oporão veementemente a essas mudanças, mas acredito que isso ajudaria a tornar a cura uma ocupação respeitável novamente.”
O silêncio se seguiu enquanto os homens pensavam sobre as coisas, aparentemente de forma favorável, até que Mardan perguntou:
"Posso fazer uma pergunta?"
"Claro."
“O que é que te move? Para quem você defende esses ideais? Diga-me honestamente.”
Hesitei por um momento. Mas senti que sabia a resposta, como se a soubesse vagamente há algum tempo.
“Essa é uma boa pergunta. Parte dela é para as pessoas é claro e parte dela é para meus colegas curandeiros. Mas, ao mesmo tempo, sinto que —pelo menos no começo—era para mim mesmo.”
“Você mesmo?”
“Em Merratoni, onde me tornei um curandeiro pela primeira vez, havia uma clínica cheia de talentos, com curandeiros capazes o suficiente para usar magias como High Heal. Como tenho certeza de que todos vocês sabem, é preciso uma habilidade de Magia Sagrade de pelo menos nível seis para poder conjurar essa magia, então quando ouvi falar do lugar pela primeira vez, fiquei cheio de respeito e admiração pelo esforço que eles faziam apenas para ajudar os outros.”
Se Bottaculli não estivesse brincando com a vida dos aventureiros, eu adoraria ter aprendido com ele.
"Mas somos apenas humanos e somos atraídos por posses materiais, assim como tenho certeza de que aquela clínica era. Como se viu, a única intenção deles era espremer cada cobre que pudessem de seus pacientes, sabendo muito bem que o que estavam fazendo incitaria ódio."
“Então seu objetivo com tudo isso é evitar ser odiado?”
“Em certo sentido, acredito que se dedicar a um ofício por tanto tempo apenas para usar seus talentos para ganho egoísta é um desperdício horrível. Ao definir claramente taxas e serviços, criar um ambiente acessível para todas as pessoas receberem tratamento, podemos tornar a cura acessível para todos. Nossos empregos ficarão mais ocupados, mas podemos fazer com que os curandeiros sejam reverenciados novamente.”
Sem falar nos avanços em termos de classe e níveis de habilidade que isso levaria.
“E então talvez um dia as crianças digam aos pais: 'Quero ser um curandeiro quando crescer.' Esse é o futuro com que sonho. Não importa quais obstáculos eu enfrente, não importa quais tempestades eu enfrente, eu não vou vacilar. Eu sou um curandeiro de nível S e levarei esperança às pessoas.”
Claro, eu estava ignorando o fato de que as crianças não tinham a chance de escolher o que queriam ser quando crescessem — essa escolha era feita por elas na cerimônia de maioridade. Ainda assim…
A sala estava em silêncio mortal, eu tinha ficado um pouco nervoso lá em cima e agora todos estavam me encarando em silêncio.
Olhei sem jeito para os moderadores e Catherine foi arrancada de seu transe.
“Luciel claramente pensou muito seriamente no futuro dos curandeiros. Como o piso vai responder?”
“O homem tem convicção. Eu digo que deliberemos sobre sua proposta mais profundamente.”
A melodia de Dongahar parecia ter dado uma volta completa do nada e ele começou a reler meu rascunho com seriedade.
Todos os outros o seguiram e logo o único som que preenchia a sala era o de páginas sendo viradas.
“'Eu sou um curandeiro de rank S, o portador da esperança.' Talvez seja a juventude que o estimula a citar tais palavras lendárias” Dongahar murmurou,
“ou talvez seja esse fogo que o levou à sua posição atual.”
Agora Dongahar estava me elogiando.
“Palavras lendárias”? Eu não poderia estar mais perdido.”
“Com licença, o quê?”
“Eu sabia que essa proposta era importante para você”, disse Catherine, “mas nunca imaginei que você se sentisse forte o suficiente para citar o fundador da guilda, o próprio Lorde Reinstar Gustard.”
Reinstar quem é? Eu citei alguém? Eu me lembrei de uma vez ter lido uma história sobre um Reinstar-alguma-coisa-ou-outra lá em Merratoni, mas eu tinha esquecido quase tudo sobre isso.
E algo sobre toda essa provação me fez sentir que não era o melhor momento para perguntar quem ele era.
“Por favor, não há necessidade de fazer alarde sobre isso. Como eu me sinto é irrelevante para saber se é certo para a Igreja ou não.”
“Oh, mas não exageramos” disse Bulteuse.
“Este é seu primeiro ato como um rank S Luciel. Se alguma vez houver um dia em que as conquistas da sua vida forem registradas em texto, esta reunião ficará nos anais da história em todo o mundo.”
Se eles não estavam exagerando antes, certamente estavam agora.
Bulteuse começou a recitar instruções para o registrador como se minha biografia já estivesse bem encaminhada.
“Devemos nos esforçar para garantir que Luciel não sinta falta de nada em suas viagens” disse Mardan apaixonadamente.
Desde quando viajar faz parte da descrição de cargo de nível S?
“Seria muito perigoso para ele partir sozinho como Lorde Reinstar, no entanto. Devemos considerar a organização de uma guarda pessoal” Muneller acrescentou.
“Devemos reunir companheiros dos cavaleiros?” Dongahar sugeriu.
“Pelo que entendi, Luciel é amigo das Valquírias, mas atribuir a ele tanto o Capitão da Guarda quanto aquelas mulheres seria exigente.”
Granhart tinha me dito diretamente para não esperar que as facções se unissem em um acordo, nunca.
O que me deixou extraordinariamente confuso com o que eu estava testemunhando no momento. E agora, de repente, havia conversas sobre companheiros e viagens que não pareciam significar apenas algumas paradas pelo país.
O que eu tinha feito para merecer isso?
“Sinto muito, Luciel, mas não podemos enviar as meninas com você” disse Catherine, desculpando-se.
“Hum…” Eu tinha tantos sentimentos ruins sobre isso.
“Não diga mais nada” Dongahar interrompeu.
“Você é, é claro, livre para comprar escravos no exterior se você precisar de mãos capazes de lutar em sua jornada.”
“Não, não é isso que eu…”
“Fique tranquilo. Seu cartão de curandeiro rank S garantirá que você receba o devido respeito e veneração, mesmo em Illumasia” Muneller me informou.
Nenhuma dessas pessoas entendeu minha ansiedade.
Viajar internamente já era uma aposta de vida ou morte para mim e agora eles queriam que eu viajasse o mundo inteiro? Isso era por causa da proteção daquele maldito dragão? Não, isso seria um exagero, mesmo que uma turnê internacional fosse uma desculpa surpreendentemente conveniente para libertar seus irmãos presos.
Ainda bem que não havia como eu conquistar mais labirintos.
“Ele provavelmente estará investigando atos de corrupção em seus destinos, então ele precisará de um cristal arclink para se comunicar. Teremos que entrar em contato com Neldahl. Informarei Sua Santidade” disse Bulteuse.
“Prepararei um mapa para ele” acrescentou Mardan.
“Sua habilidade em Equitação precisará melhorar se você for viajar Luciel. É seguro o suficiente aqui em Shurule, mas você terá que se preocupar mais com bandidos e coisas assim quando você pisar além de nossas fronteiras. Você pode pedir ajuda às Valquírias com isso?”
“Uh, claro?”
Catherine provavelmente sabia que Forêt Noire era o único cavalo que eu realmente sabia montar. O nível de habilidade não determinava se você conseguia sentar nas costas de qualquer cavalo, mas Forêt foi o único que não me derrubou no segundo em que tentei.
“Como eu queria ser jovem o suficiente para me juntar a vocês, mas, infelizmente” lamentou Dongahar.
“Vamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar Luciel em sua jornada para que ele possa partir bem preparado e com pressa!” Mardan anunciou.
Todos os presentes expressaram sua concordância e a discussão rapidamente retornou à questão das diretrizes.
Ao longo de vários dias, nos encontramos com especialistas de cada uma das facções enquanto afinávamos o rascunho final. Vê-lo tomar forma e evoluir de um documento básico para uma legislação formal com um cronograma real para execução e assistir aos avisos sendo enviados para as filiais da guilda, me deixou frustrado com o quão pouco eu sabia sobre o processo.
Não havia quase nada para eu fazer.
Por algum milagre, apenas dez dias após nosso primeiro encontro, quase todos os aspectos do meu rascunho original foram incorporados e aprovados por todas as facções, sendo posteriormente ratificados pelo papa.
Ironicamente, isso me deixou menos animado e mais preocupado com sua fragilidade. A qualquer momento, qualquer um dos grupos fraturados da Igreja poderia ter parado as diretrizes em seu caminho, assim, do nada.