Outra recepção caótica nos aguardava na Guilda dos Aventureiros. Meus parceiros pareciam tão perplexos que não sabiam o que fazer com eles mesmos.
“Senhor, o que está acontecendo nesta cidade?” um deles perguntou.
“Por que estamos recebendo esse tratamento também?”
“É isso que viver em algum lugar por alguns anos faz. Este lugar é como um lar para mim” respondi.
“Tenho certeza de que outros curandeiros se dariam muito melhor com aventureiros se eles tirassem um tempo para curar em guildas como eu fiz.”
De repente, avistei um par familiar de orelhas e sua companheira.
“Bem-vindo de volta Luciel” disseram juntas.
“Obrigada, Nanaella, Monica. Como vocês duas estão?”
“Indo bem” Monica sorriu.
“Você não tem escrito ultimamente, então estávamos começando a ficar preocupadas” Nanaella fez beicinho.
“Desculpe, eu tinha tanta coisa que queria te contar, mas toda vez que eu tentava escrever algo, eu nunca conseguia pensar em nada. Estou feliz que vocês duas estejam se virando.”
“E eu, hein? Nenhuma palavra bonita para seu mestre?”
“Você é a menor das minhas preocupações. Você se sairia bem em qualquer lugar, desde que tivesse algo para lutar” respondi categoricamente.
“Alguém aprendeu a falar merda. Quer levar isso lá para baixo?” Brod desafiou.
“Uau, uau, uau, pelo menos deixe-me dar um show para todas as pessoas aqui nos verem.”
“Dia do Santo Esquisito, hein?”
“Exatamente. Vou cuidar de todos os feridos primeiro.”
“Quanto?”
“Hoje é por conta da casa. Estou aqui para mudar a imagem que as pessoas têm do curandeiro ganancioso. Ordens do Papa. Ah, mas uma refeição seria legal.”
Brod bufou.
“Tudo bem, montem suas barracas no campo de treinamento.”
“Obrigado.”
Eu não tinha muito tempo para falar com as meninas no momento, mas teria muitas chances de agora em diante.
Eu segui Brod escada abaixo.
Uma luz pálida brilhou do círculo mágico abaixo de mim e meus pacientes, selando lacerações e recolocando ossos. Todos assistindo, incluindo o Healer Pentad, ficaram atordoados e sem palavras.
O Cajado diminuiu meu consumo de magia e elevou minhas habilidades muito além de seus níveis normais.
“Desde quando você ficou tão bom em magia?” Brod perguntou.
“Ei, eu não sou todo latido. Muita coisa aconteceu e eu gostaria de pensar que melhorei um pouco como curandeiro” eu disse.
“Agora, essa foi a última delas?”
“Parece que sim. Sabe, você tem um bando estranho com você.”
“Como assim?”
Meses com minha comitiva me dessensibilizaram, de certa forma. Eu parei de notar as pequenas mudanças na minha equipe.
“Nunca pensei que veria curandeiros darem a mínima para o povo-fera. Me lembra você de alguns anos atrás.”
“Eles são apenas pacientes para nós. E todos nós sabemos que você está aqui para nos manter seguros se alguém agir mal.”
“Hm. Pronto? Venha cá e olhe para cá.”
“Para quê?”
Virei-me com Brod para um grupo de jovens aventureiros mais ou menos da minha idade.
“Ei, novatos! Este é o curandeiro que trabalhou aqui alguns anos atrás. Se você não estava aqui naquela época, provavelmente nunca o viu, mas quero que todos assistam. Vamos ver o quão forte nosso velho amigo ficou."
“O quê? Agora mesmo? E a comida?”
“Relaxa, vamos terminar antes da hora de comer e Gulgar sabe que vamos nos atrasar. Você não sabe que o herói sempre aparece no último minuto?”
“Você é impossível às vezes Mestre. Mas enquanto estamos aqui, eu quero que você coloque minha guarda em forma para lutar.”
“É? Vou ter que testá-los depois, mas você é o primeiro.”
“Não tem como escapar disso, tem?”
“De jeito nenhum. Vamos lá, corpo a corpo. Venha para mim.”
“Acho que estamos fazendo isso agora.”
Ativei Aprimoramento Fisico, senti a magia girando dentro de mim e lancei Attack Barrier antes de me lançar direto em Brod.
Então o mundo virou de cabeça para baixo e um baque violento reverberou nas paredes.
“Não é um tackle ruim, mas você tem que ser capaz de derrubar o cara ou você vai ficar bem aberto.”
Uma dor latejante pulsava nas minhas costas. Aquele tinha sido um gancho de direita e tanto.
Estremeci.
“C-Cura!”
Eu corri baixo, em direção às pernas dele e empurrei.
Com um grande impulso, ele começou a realmente se mover.
Toda a força do mundo era impotente contra a boa e velha gravidade.
Rapidamente empurrei meu braço direito por baixo da cintura dele, agarrei seu ombro direito com minha mão esquerda e o levantei. Assim que me preparei para jogá-lo no chão, algo se enrolou em volta do meu pescoço e antes que eu percebesse, eu era o único com a cabeça contra o chão.
Eu silenciosamente lancei Heal livremente, então imediatamente enrijeci meu estômago, notando a sombra de Brod no chão e antecipando um chute que viria.
Seja lá o que fosse, ele me jogou para o outro lado da sala e eu só parei depois de quicar no chão algumas vezes.
“Oof, por que você bateu minha cabeça direto no chão ali?” Eu reclamei entre caretas.
“É assim que você mata alguém! Eu não consigo curar a morte!”
Esse tipo de DDT faria com que você fosse banido do wrestling profissional num piscar de olhos.
Cabeças e pisos duros nunca foram feitos para andar juntos.
“Não brinque comigo. Eu sei que você ainda está bem para ir e parece que você ficou um pouco mais forte. Agora podemos realmente nos divertir.”
“Você é louco.”
“Prepare-se!”
“Sim, sim.”
Brod desapareceu e eu imediatamente fui voando para cima. Bem, para ser exato, ele não estava desaparecendo, apenas se movendo incrivelmente rápido. Ou assim eu queria acreditar.
Olhei para baixo e pensei que o tinha pego, mas apenas por uma fração de segundo, porque no próximo, ele pegou minhas pernas e me jogou no chão, então seguiu com um chute direto para baixo.
O cara era um monstro, a maneira como ele se movia tão rápido no ar.
A dor de bater no chão desapareceu com uma Cura enquanto eu rapidamente rolei para o lado.
“É bom ver que você ainda sabe como reagir a golpes que você pode e não pode levar. Eu sabia que você era meu aprendiz por um motivo.”
Onde estava o interruptor de desligar desse cara e como eu poderia evitar ligá-lo novamente no futuro? Eu podia dizer que ele ainda estava se segurando.
“Eu fiz todo esse nivelamento e você ainda está léguas à minha frente. Quanto mais eu tenho que ir? Mestre, em que nível você está? Só para referência, é claro. Puramente para referência.”
“Não me venha com essa. Eu não disse para você não focar em números?”
“Certo e eu prometo que não vou. Eu só pensei que saber faria mais fácil encontrar uma meta para trabalhar.”
“Uma meta? Ótimo. Estou no nível 451.”
Que fera absoluta.
Catherine e Lumina não se comparam a ele.
“Uau. Bem, quanto mais alta a montanha, melhor é a sensação de chegar ao topo.”
Brod gargalhou então disse,
“Já chega de papo furado. Venha para cima de mim com tudo o que você tem e mais um pouco.”
“Você pediu por isso!”
Eu me joguei contra a parede que era Brod por mais de uma hora e perdi a conta de quantas vezes tive que conjurar Heal e Attack Barrier novamente.
Depois disso, sacamos as lâminas e lutamos com espadas. Os espectadores estavam um pouco barulhentos, mas sabendo que um segundo de hesitação poderia ser a diferença entre a vida e a morte, consegui manter o foco (e até melhorei minha habilidade de fazer isso no processo).
No final, consegui sair com apenas um corte particularmente feio, que consertei imediatamente com High Heal.
“Este é um lugar bom o suficiente para chamá-lo. Vamos fazer aquela festa.”
“Parece bom para mim.”
Falei com minha equipe de rosto pálido depois. Eles provavelmente perceberam que seu treinamento aqui não seria nada parecido com o do QG.
Os aventureiros novatos que assistiram à nossa luta pareciam estarrecidos, seus preconceitos sobre curandeiros tendo sido completamente desenraizados.
Os Healer Pentad também ficaram surpresos com o quanto um deles tinha ido longe. Mas durante a partida, notei um homem mais jovem com uma expressão severa entre alguns dos aventureiros mais velhos que me conheciam.
Sua impressão da luta não foi favorável.
“Apareceu por um maldito curandeiro” eu o ouvi murmurar.
“Eu fui escolhido. Não ele. Faça sua encenação de certinho o quanto quiser; você nunca vai me vencer em uma luta.”
Virei-me para a voz mordaz, mas o homem não estava em lugar nenhum. A festa foi realizada no refeitório.
A comida estava enfileirada em estilo bufê, e todas as cadeiras foram removidas para oferecer o máximo de espaço possível para o máximo de pessoas. Alguns dos funcionários da Guilda dos Curandeiros que passaram por lá ficaram um pouco irritados por terem que comer em pé, mas mantiveram suas reclamações em silêncio na minha frente.
“Tudo bem pessoal” Brod gritou, “seu curandeiro favorito está em casa e isso significa que ser curado vai ficar mais fácil. Mas ele está aqui para estudar sobre clínicas, então ele não estará por perto à tarde. Ele estará trabalhando na casa de Bottaculli.”
A multidão irrompeu em vaias, eu nem sabia que vaias eram uma coisa neste mundo.
“Ele não ficará aqui o dia todo, mas ficará morando na guilda por enquanto. Todos são livres para vir aqui se você estiver em uma situação ruim.” As vaias mudaram para aplausos.
“Tudo bem, a palavra é sua, Luciel. Mas nada de álcool para você.”
“Hum, oi. Eu sou Luciel” comecei.
“Foi uma longa jornada da Sede da Igreja, então eu realmente aprecio todos vocês por organizarem esta festa para nós. Ao olhar para trás, percebo o quão importantes meus dois anos aqui foram. Foi a fundação que tornou possível para alguém tão completamente mediano quanto eu se tornar um healer de rank S. É engraçado, porque foi o medo que me trouxe aqui. Eu tinha tanto medo de aventureiros que não conseguia viver minha vida sem pensar em todas as maneiras pelas quais eu poderia morrer. Foi esse medo, o medo do que poderia acontecer se eu falhasse em curar alguém, que me motivou a continuar melhorando.”
Fiz uma pausa antes de continuar.
“Mas então percebi que não era o único com medo de morrer. Todos nós temos e comecei a ver o quão gentis todos eram. Eles me deram roupas e presentes, o mundo parou de ser tão assustador. Houve algumas vezes em que senti como se estivesse sendo mantido prisioneiro, para ser honesto, mas, independentemente disso, foi aqui que tudo começou para mim. Aqui está para todos os funcionários da guilda e aventureiros que me deram um lar. Vou continuar olhando para frente e talvez um dia eu consiga retribuir a todos vocês. Até lá, espero que vocês me aguentem e a minha nova equipe. Sei que estou sendo um pouco breve, mas obrigado novamente.”
“Não, já é tempo suficiente!” Brod interrompeu.
“De qualquer forma, levantem suas canecas! Saúde!"
“Saúde!” a sala rugiu.
As coisas ficaram barulhentas bem rápido depois disso. Gulgar atraiu meu time e os novos aventureiros, que tinham assistido à minha partida anterior, com canecas de Substância X mais leve (presumivelmente diluída), dizendo:
"Ei, quer ficar mais forte?"
Enquanto os aventureiros caíam um após o outro, minha unidade permanecia firme, já acostumada com o material.
Gulgar sorriu.
“Olhe para eles, perdendo para os curandeiros. Devia saber que seu time já teria algumas canecas.”
“Pelo menos um por dia.”
O chef continuou a bater copo após copo e a sala rapidamente começou a feder, então eu tive que salvar todo mundo com um feitiço de Purificação.
Gulgar não conseguia esconder o fogo em seus olhos, tendo encontrado tantos brinquedos novos para brincar. Ele também estava particularmente satisfeito consigo mesmo por ser capaz de parar as reclamações de todos sobre a falta de assentos com sua culinária incomparável.
Por todo o refeitório, teorias estavam se espalhando sobre o que meu apelido, “Santo Estranho,” realmente significava.
Era quase demais para minha pobre mente suportar.
“Obviamente, significa que ele é um desajustado que usa magia sagrada. 'Santo', 'sagrado', combina.”
“Não, acho que é mais o fato de ele ser estranho no geral.”
“Você acha? Eu imaginei que fosse mais sobre, sabe, os fetiches dele. Tipo, ele é uma ótima pessoa santa, mas cara, ele é uma aberração.”
“E se for…”
A elaboração de ideias continuaria noite adentro, desenterrando até mesmo os apelidos de outras pessoas. Como "o Vendaval" e "o Instrutor Demoníaco" de Brod, "o Chef Urso" e "o Imóvel" de Gulgar e "o Recluso" de Galba.
Falando desses três, eles me convidaram para beber com eles.
“Você tem treino amanhã”, disse Brod.
“Você pode tomar essa bebida comigo quando chegar a hora de você ir embora.”
“Ele tem razão e você está indo direto para a barriga da fera também. Você precisa estar pronto” acrescentou Galba.
Gulgar empurrou um prato para mim.
“Esqueça a bebida. Eu tenho um prato novo! Coma!”
Relutantemente, levei um pedaço à boca, um pouco frustrado com a demora para tomar meu primeiro drinque e imediatamente me arrependi.
“É isso que eu acho que é, não é?”
“Você entendeu! Queria ver se poderia ser transformado em comida ou não e você é o único que pode beber, então imaginei que você seria o único a comer.”
“O que eu sou, seu sujeito de teste?! Você não pode nem beber essa coisa, então pare de fazer comida com ela!”
“Às vezes você tem que quebrar alguns ovos para fazer uma omelete.”
“Isso não é uma omelete.”
“Só coma. Está começando a feder pra caramba” Brod fez uma careta.
“Eu acredito em você” Galba acrescentou.
“Eu juro…” murmurei com um suspiro.
“Tudo bem, vou tentar de novo.”
Cortei outro pedaço da carne regada com Substância X e dei uma mordida.
"E aí?" Gulgar pressionou.
"Palatável?"
“Nem em um milhão de anos. O calor faz com que o gosto fique ainda pior. É como uma explosão de horror na minha boca.”
“Ah, bem. Tente este aqui em seguida.”
“Tem…tem mais?”
“Nove, na verdade.”
“Talvez se fizermos um acordo. Você me ensina algumas de suas receitas e eu continuo comendo.”
“É assim que você quer jogar, hein?” G-Gulgar?
“Tudo bem, faça do seu jeito. Uma receita por prato e eu tenho muito mais de onde isso veio.”
“Esse olhar louco em seus olhos me lembra muito Brod.”
“Gulgar sempre teve uma mente curiosa” seu irmão mais novo observou.
“Eu sou claro que ele está feliz por poder testar seus experimentos em alguém com quem eles não serão desperdiçados.”
Tudo isso foi muito bom, mas Galba não demonstrou nenhuma intenção de tentar impedir o caos do irmão.
“Estamos indo para casa à noite pessoal” ouvi alguém dizer. Virei-me e vi Nanaella e Monica.
“Obrigado por ajudar com tudo isso e por limpar meu quarto” eu disse.
“Não há muito que possamos fazer por você, mas você torna a guilda um lugar melhor só por estar aqui. Espero que ainda vejamos você por aqui quando não estiver trabalhando.”
“Avise-nos se precisar de alguma coisa” disse Nanaella.
“Obrigado. Ah, eu tenho uma coisa. Você se importaria em me dar um corte de cabelo algum dia?”
“Claro!” Elas sorriram e assentiram.
“Você está me matando aqui” meu mestre interrompeu.
“Vocês terminaram de piscar cílios um para o outro?”
“Precisa de um pouco de Substância X para engolir?” Gulgar ofereceu.
“Ah juventude” Galba disse melancolicamente.
As meninas se curvaram apressadamente e saíram envergonhadas.
"Você parece bem calmo" comentou Brod, parecendo irritado porque sua provocação não me afetou.
“Não há razão para ficar nervoso, conheço todo mundo aqui.”
Eu já tinha passado da fase estranha da adolescência. Uma puberdade tinha sido mais do que suficiente, obrigado.
“Você mudou.” Ele parou por um momento.
“Eu? Acho que o tempo faz isso com alguém, mas estou mais surpreso com o quanto vocês mudaram.”
“Você está certo. O tempo muda as pessoas. Mas não todos” disse Galba.
“Não pessoas como Bottaculli.”
“Na verdade, eu queria te perguntar sobre ele. O que você sabe?” Galba sorriu e olhou para Brod.
"Bem, ele não está atrás da sua vida, pelo menos, mas tome cuidado perto dos escravos dele" explicou Brod.
“Como ele tem escravos neste país?”
O comércio de escravos era proibido em Shurule, mas eu nunca tinha visto nenhum e não tinha como saber se a escravidão ainda existia extraoficialmente.
“Você está certo em ficar surpreso, mas o fato é que as fontes de Galba dizem que ele compra mais a cada ano. Trata-os como lixo e o líder deles está planejando uma revolta.”
Lembrei-me de algo que li no passado: um escravo se revoltando era como perder a própria vida. Um vago desconforto surgiu no fundo da minha mente.
“Espera, eles não são obrigados por magia a seguir ordens?” Por algum tipo de coleira, pensei.
“Sim” respondeu Galba.
“Normalmente, sim. Mas há rumores circulando sobre escravos que estão realmente desafiando seus mestres e para complicar as coisas, essas não são pessoas de algum negócio clandestino. Elas foram vendidas legalmente.”
“Isso não quebra o contrato do escravo?”
“Normalmente sim. Ninguém sabe como, mas eles conseguem violar seu pacto de servidão, enquanto de alguma forma o deixam intacto.”
“Isso é mesmo possível?”
“É isso que estou tentando descobrir. Em todo caso, a notícia chegou a Bottaculli, então ele está reunindo mercenários e a paranoia está cobrando seu preço sobre sua saúde, pelo que posso dizer. Ele tem comprado remédios para pressão arterial.”
“Medicamentos? Não é algo que ele possa consertar com magia? Será que ele está doente?”
Cura Extra provavelmente poderia consertar qualquer coisa, de tumores a danos cerebrais, mas… hesitei.
"Tenho certeza de que ele está tendo dificuldade para dormir à noite quando seus servos mais confiáveis poderiam apunhalá-lo pelas costas. Bem, a única coisa que posso dizer com certeza é que ele desmaiou quando soube que você voltaria."
“Sério?” Eu ri sem jeito.
“Só para constar, não fui eu quem escolheu a clínica dele. Foi Sua Santidade. Acho que não me opus, por si só, mas ainda assim.”
“Eu acredito em você. Só tome cuidado e fique em guarda, ok? Não pegue nenhuma refeição que ele oferecer.”
Estava claro que Galba não era alguém com quem eu queria lutar uma guerra de informação.
"Não estou preocupado com o veneno ter algum efeito em mim, mas provavelmente deveria ficar de olho na minha equipe."
Eu não queria que nenhuma culpa caísse sobre mim enquanto eu tinha a habilidade de curar pessoas.
“Certo. Só tem uma coisa que me incomoda. O que mais me assusta nisso tudo é como em todas as vezes em que um escravo machuca seu mestre, nenhum deles se lembra de como conseguiu fazer isso. Estamos correndo às cegas aqui.”
“Eles simplesmente esqueceram?”
“Tudo e qualquer coisa envolvendo o incidente.”
Então, o que estava por trás disso não poderia ser uma pessoa. Quem tinha esse tipo de poder? Se houvesse outras ocorrências como essa no passado, a Igreja saberia.
"Então, como você encontrou aquele seu esquadrão, afinal?"
Brod pulou com um sorriso tonalmente inconsistente. Eu podia dizer pela sua atitude alegre que ele tinha decidido colocar meus companheiros no espremedor, mas se ele não soubesse como se segurar, eu poderia dar adeus ao meu time.
“Eles apenas simpatizaram com minhas ideias, só isso.”
“Eles parecem bem resistentes.”
“Foram necessários alguns meses de Substância X e treinamento extenuante, repleto de cura ininterrupta, para chegar a esse ponto.”
“Estou surpreso que você não os assustou.”
Eu não podia contar a ele que eu tinha usado garotas e churrascos como isca, com medo de incorrer na ira do demônio. Você nunca sabia quando ele sairia. Eu tinha que pensar em uma maneira decente de expressar isso.
“Eu peguei uma página do seu livro. Assim como a comida de Gulgar me carregou através do seu treinamento, eu os puxei através do deles tendo sessões conjuntas com os cavaleiros mais fortes.” Pronto.
Isso não era tecnicamente uma mentira.
Meu mestre suspirou.
“Você realmente cresceu garoto. Eu me lembro de quando Bottaculli valia alguma coisa como você, mas o dinheiro o deixava louco. Odeie-o ou ame-o, a verdade é que ele fez um grande empreendimento com sua clínica. Ainda me dá ânsia chamá-lo de curandeiro”
Graças a Deus. Ele acreditou em mim.
“Eu sabia que ele não poderia ter nascido assim.”
“Nah, ele já nos tratou antes, na verdade. Nos nossos dias de aventura.”
"Bem, isso parece interessante."
Histórias e experiências da vida real como um aventureiro à beira do posto SS não eram o tipo de coisa que você ouviria qualquer velho bardo cantar histórias.
“É passado.”
“Eu suponho. Mas quero ver o que posso fazer sobre Bottaculli. Talvez eu possa fazer algo de bom.”
"Você não precisa ir para a cama? Você vai querer ficar acordado para o treino de amanhã."
“Primeira coisa de manhã?”
"Você quer me superar ou não? Seu mestre tem muito a ensinar e pouco tempo para ensinar."
Foi naquele momento que entendi o verdadeiro significado de colocar o pé na boca.
E quão arrogante eu ainda era. Bem, não adianta chorar sobre o leite derramado.
Conversamos durante todo o resto da festa de boas-vindas e então ela chegou ao fim.
No caminho para meu quarto no andar de baixo, passei pela recepção e cumprimentei a recepcionista de lá, que pulou de surpresa e respondeu com uma leve reverência. Mas do que havia para ter tanto medo?
O quarto de descanso (também conhecido como meu quarto improvisado) estava exatamente como eu o havia deixado e tinha sido mantido perfeitamente limpo. Francamente, isso me deixou um pouco emocionado.
“É melhor dormir. Amanhã tenho meu primeiro dia no Bottaculli’s.” Peguei meu travesseiro de anjo e me joguei na cama.
“Tantas recepcionistas se casaram tão rápido e a nova tem medo de mim por algum motivo. Tanto faz, hora para dormir.”
Fechei os olhos e contei os acontecimentos do dia no curto espaço de tempo que levei para adormecer.