“Status, tudo bem. Magia, completa. Equipamento, abastecido.”
Eu estava todo aquecido, tinha tomado um bom café da manhã (menos o de sempre) e estava ansioso para ir.
O labirinto (teoricamente) morto-vivo fedia como ninguém e depois de pensar sobre isso, percebi que talvez não houvesse muitos exorcistas como eu que estavam acostumados a cheiros tão rançosos e era por isso que Jord tinha feito um progresso tão lento.
Assumindo que esse era um trabalho que eles jogavam para todos os curandeiros novatos, provavelmente não havia muitos que realmente tinham limpado a coisa toda.
Mas se houvesse alguns que tivessem, eu poderia ganhar um prêmio fabuloso por limpá-lo mais rápido do que qualquer outra pessoa? Eu queria acreditar nisso, de qualquer maneira. Só de pensar nisso, fiquei tão animado que mal consegui dormir.
Ontem, usei cinquenta mil dos aproximadamente noventa mil pontos que economizei para comprar um arco sagrado de prata junto com vinte flechas de prata, tudo o que enfiei na minha bolsa mágica.
Eu não era particularmente bom em arco e flecha, mas ter mais opções nunca fez mal.
Junto com meu arco e aljava, eu tinha a espada mágica sensível de Brod na minha mochila, mais uma segunda lâmina de prata sagrada de uma mão, uma lança curta de prata sagrada e quatro barris de Substância X (que eu tinha pego da Guilda dos Aventureiros mais cedo e guardado na minha bolsa porque eles fediam muito para deixar fora por muito tempo).
Assim que meu novo trabalho se acalmou um pouco, eu realmente precisava comprar uma segunda mochila.
Em uma nota lateral, quando fui até a Guilda dos Aventureiros, Granhart descobriu que eu tinha saído do castelo sem meu robe e me fez prometer nunca mais fazer isso. Fiquei grato por ele não ter feito outro contrato e que não me puniu, por falar nisso eu não estava ansioso para meu próximo passeio.
De qualquer forma, meu almoço elevou meus itens totais para dez, o que significa que minha mochila estaria cheia.
Eu esperava encontrar algumas bolsas com uma capacidade de carga maior que estivessem dentro da minha faixa de preço.
“Estou me deixando distrair. Foque em derrubar aquele chefe Luciel” eu disse a mim mesmo enquanto entrava no labirinto.
Cada andar me levou cerca de dez ou vinte minutos, mais ou menos. Quando cheguei à porta do chefe do décimo andar, fiz uma pequena pausa.
“Jord mencionou que eles viriam em grupo. A questão é quão grande esse grupo será. Então, primeiro, vou começar com Purificação, depois vou diluí-los com minha espada e lança. Se ficar arriscado, vou recorrer à Purificação novamente. Simples, mas estou fazendo isso sozinho, então vai dar certo.”
E, claro, isso tudo era uma ilusão de qualquer forma, um campo de treinamento para novatos.
Como algo poderia dar errado?
Coloquei o ouvido na porta, mas estava completamente silenciosa.
“Alguém os invoca ou algo assim? Difícil dizer. Bem, não adianta ficar imaginando. Um pouco de Substância X vai me lembrar das minhas lutas com meu mestre e me animar.”
Peguei um barril e virei um copo, então lembrei que havia um rumor entre aventureiros de que monstros evitavam a Substância X por algum motivo. Isso incluía os mortos-vivos também? Quem quer que tenha feito essas ilusões claramente tinha muito trabalho pela frente, já que conseguia lidar com o cheiro forte desse labirinto.
Enquanto me preparava para abrir a porta de ferro, em nenhum momento me passou pela cabeça que eu estava prestes a entender o verdadeiro medo.
A porta se abriu para dentro da sala com um longo e sinistro rangido que reverberou por todo o corredor.
Não deixei que isso me perturbasse e continuei na escuridão.
“Mas devo dizer que eles poderiam viver sem o teatro.”
Preparei minhas armas. Um momento depois, a porta bateu atrás de mim, mas eu esperava por isso e mantive meus olhos para a frente. Conforme a escuridão se aproximava, a sala foi repentinamente re-iluminada para ter o mesmo tipo de brilho dos corredores do lado de fora, revelando um mar de monstros diante de mim.
“Ok, eu não esperava tantos.”
Seus números obscureciam minha visão e cada um deles estava olhando em minha direção.
Zumbis, cavaleiros esqueletos e arqueiros, mais monstros do que eu poderia contar, enchiam a câmara enorme. Fantasmas e bolas de fogo pairavam no alto.
Eu não conseguia acreditar que não os tinha notado antes, não tinha baixado a guarda nenhuma vez, mas lá estava eu, de costas para a porta, cercado por pesadelos.
Mas nada aconteceu.
Eu ainda não tinha sido atacado, estava um pouco em pânico, mas rapidamente me convenci de que ainda estava nisso e comecei a cantar.
“Ó mão sagrada da cura. Ó sopro de nascimento da terra. Atenda minha prece. Bane as impurezas diante de mim e pastoreie-as para a libertação. Purificação!”
Não consegui acreditar no que aconteceu depois — absolutamente nada.
“O quê? Por quê?” Não senti nenhuma magia me deixar e meu pânico cresceu.
Os mortos-vivos não desperdiçaram sua chance.
De repente, eles desceram sobre mim. Desde que vim a este mundo, nunca experimentei tanto perigo. Eu derramei minha magia em minhas armas e cortei como louco, a forma que se dane.
Durante toda a minha descida pelo labirinto, eu estava cortando pequenos grupos com lâminas e lidando com os maiores com Purificação. Agora eu estava contra uma multidão se contorcendo sem nenhuma magia em mãos.
Nunca experimentei tanto terror, ilusões ou não.
“Droga! Fique longe! Fique longe de mim!” Eu gritei, agitando minha espada e lança.
“Eles bloquearam a magia dentro desta sala?! Você deve estar brincando comigo! Eles realmente não querem que eu tenha esse prêmio!”
Eu tinha me deixado ficar convencido, não era nenhum protagonista, não era nenhum prodígio. A culpa era minha; não tinha coletado informações o suficiente e era só isso.
“Você é um fracote Luciel! Como pôde esquecer disso? Você é fraco!” cuspi, enojado com meu próprio descuido enquanto continuava a me debater freneticamente.
“Deus, essas coisas doem! A dor também é alguma alucinação de um mundo de fantasia? Ai! Quem acabou de me arranhar?!” Eu gritei.
“Ai! Pare com isso!”
Cortei a cabeça do zumbi que se contorcia.
“Você pode parar de me morder?! Você está realmente começando a me irritar!”
Eu golpeei os monstros com minha lança para me dar algum espaço, então disparei em uma corrida. Meu sonho de não receber dano estava morto, mas Brod ainda tinha sido mais forte do que esse bando.
Ele tinha sido mais assustador. Um corte com minha espada aqui, um bloqueio com minha lança ali, eu lentamente, mas seguramente, reduzi suas fileiras.
Se isso fosse real, essa sala de chefe que eu estava esperando tanto, eu teria desmaiado no local de medo e isso teria sido o fim para mim.
Considerei que, talvez isso fosse para incutir nos novos curandeiros algum respeito pelos Guerreiros. Talvez fosse por isso que Granhart obedeceu Lumina vários dias atrás.
Mas imaginei que agora não era o momento de ponderar tais questões.
Eu não queria ser um peso morto — o cara que não conseguia se segurar — então corri e corri pela sala, "atraindo" a horda inimiga. Tudo por aquele prêmio fabuloso, era tudo o que eu tinha em mente.
Meus desejos se tornaram poder e eu despachei um inimigo morto-vivo após o outro. Por quanto tempo, eu não sabia dizer, mas graças à minha armadura, os cortes e arranhões que sofri não causaram muitos danos.
Não importa quantos eu matasse, seus números nunca pareciam diminuir. A única indicação de que eu estava progredindo era o brilho cada vez mais frequente daquelas pedras mágicas carmesim.
Então eu continuei mantendo distância cautelosamente e correndo como um louco. O treinamento de Brod salvou o dia.
Eventualmente a horda inteira foi derrotada.
"Foram todos eles" eu ofeguei entre suspiros de ar.
Pedras vermelhas cobriam a sala. Fiquei ali, absorvendo tudo, incapaz de me mover e com energia suficiente apenas para ficar de pé. Um lançamento de Heal teria me consertado imediatamente, mas eu sabia que já devia estar quase sem magia.
Fisicamente, mentalmente, magicamente, estava completamente esgotado em todos os sentidos da palavra. Nem mesmo Brod poderia ter me colocado em ação. Bem, na verdade, sim, ele poderia, mas eu teria desmaiado logo depois.
“Eu nunca estive tão feliz por ter sido treinado por ele. Agora só faltam essas pedras para pegar. Caramba, isso vai ser uma dor, vou sair e me curar primeiro…” Eu senti um arrepio percorrer minha espinha e pulei para frente, girando.
Algo horrível, algo de gelar o sangue, caiu do teto onde eu estava. Senti uma sede de sangue terrivelmente intensa escorrendo daquilo, cada grama dela direcionada a mim.
Fiquei boquiaberto com a criatura.
“Por favor, não me diga que não foi a luta contra o chefe mais cedo. O prêmio é tão fabuloso assim? Ou a Guilda dos Curandeiros é tão mesquinha assim? Ou eu sou tão fraco assim?”
A coisa era morta-viva, vestida com uma túnica clerical branca e transparente, empunhava um cajado de incrível poder mágico, em sua cabeça repousava uma coroa.
À primeira vista, pensei que estava enfrentando um lich ou algo assim, mas não havia como um inimigo tão forte estar em um andar tão baixo.
Então a resposta veio a mim.
“Um wight?! Não vamos começar com um wraith ou algo assim?! Quer dizer, não vou levar nenhum dos dois, se isso for uma opção!”
Como se tivesse se ofendido, o wight levantou seu cajado e reuniu magia nele, então disparou um raio de pura escuridão. Ele disparou em minha direção a velocidades maiores —risque isso, muito maior do que qualquer outro com o qual eu já tinha lidado até agora.
Não consegui me esquivar completamente e a explosão atingiu minha coxa direita. Uma dor intensa e lancinante começou a latejar com aquele leve arranhão.
Estremecendo, eu cantei:
“Oh Senhor, receba minha energia e cure esta ferida. Heal! Certo, isso é legal, então minha magia ainda não funciona, mas a dele funciona! Que covarde!”
Eu sabia que estava com pouca magia, mas a dor era forte o suficiente para que eu tivesse que pelo menos tentar.
Mas sem sucesso.
“Eu me recuso a morrer aqui! Vou limpar esta sala e pegar aquele prêmio!”
Meu corpo era um redemoinho de adrenalina. Naquele momento, derrotar esse chefe não era diferente de trabalhar para ganhar um aumento no trabalho.
Quando o wight começou a carregar seu cajado com mais magia negra, eu condensei minha própria magia em minha lança e a atirei no demônio, forçando-o a abortar seu ataque e se esquivar...
Como se estivesse telegrafando que não conseguiria lidar com o combate de perto.
Isso me deu uma ideia.