Acordei na manhã seguinte antes do nascer do sol com um grande bocejo.
“Cara, estou cansado. Ainda não me sinto diferente hoje, então aquele labirinto tem que ser uma ilusão.”
Enquanto me alongava, verifiquei meus níveis de habilidade e pratiquei meus fundamentos mágicos.
“Parece que meu nível de Conjuração Curta aumentou e a Conjuração de Círculo Mágico está quase no nível um agora.”
Eu não costumava verificar minhas habilidades todos os dias. Agora, eu só estava de olho em Magia Sagrada, já que ainda não conseguia usar High Heal Area ou Dispel.
“Mais de oitocentos pontos acima de ontem. Uau.”
Minhas habilidades de Controle Mágico, Manuseio Mágico e Magia Sagrada aumentaram consideravelmente. Nunca pensei que batalhas simuladas pudessem ser tão eficazes.
Para uma habilidade atingir o nível um, sua proficiência precisava atingir mil. O nível dois exigia uma proficiência de dois mil e cada nível subsequente exigia uma quantidade crescente. Do nível nove ao nível dez, que era o máximo, você tinha que acumular 512.000 pontos de experiência. Era um obstáculo enorme e saber sobre isso com antecedência não ajudava muito.
O nivelamento de habilidades mágicas era melhor feito lançando magias apropriadas ao nível, o que aumentava a proficiência em no máximo cinco pontos cada. Por exemplo, no nível um, lançar Heal perfeitamente com uma imagem vívida em mente e a magia fluindo suavemente lhe daria cinco pontos. Fazer o mesmo no nível dois lhe renderia quatro pontos, nível três, três pontos, nível quatro, apenas dois, até que finalmente apenas um ponto era concedido quando no nível cinco e acima.
Eu me debruçava constantemente sobre meus grimórios, entoando os feitiços, abreviando-os e estudando os círculos mágicos. Eu praticava, praticava e praticava, os resultados falavam por si. Você melhorava a magia ao conjurá-la.
Era só isso e eu estava mais motivado do que nunca.
“Se eu continuar assim, devo chegar ao nível oito em meio ano. Tudo bem, vamos lá! Vou atingir esse limite quando tiver vinte anos!”
Depois do meu treinamento matinal, fui até o refeitório.
“Bom dia. Outra porção extragrande, por favor.”
“E um bom dia para você, Senhor Luciel.”
“Por favor, você não precisa fazer isso. Só Luciel está bom. O 'senhor' parece muito formal.”
A mulher sorriu.
“Você é um garoto estranho, meu querido.”
“Outro almoço para viagem também, por favor. O mesmo de ontem.”
“Agora, posso estar falando com uma parede de tijolos, mas não se esqueça de descansar de vez em quando!”
“Eu vou ficar bem. Já passei por coisas muito piores (quando minha vida costumava passar diante dos meus olhos diariamente).”
“Se você diz, mas tenha cuidado.”
Sentei-me e estava aproveitando minha refeição quando ouvi alguém me chamar por trás. Virei-me e vi Lucy.
“Oh, bom dia.”
“'Bom dia'? Esqueça isso; ouvi dizer que fizeram de você um exorcista!” Mal tinha se passado um dia. De onde ela tinha tirado a notícia?
“As notícias correm rápido.”
“Você está bem? Deve ter sido intenso (lutar contra todos aqueles monstros).”
“Nem um pouco. Aqueles caras (falsos) não foram problema.”
“Não? Bem, Lady Lumina também estava preocupada, então nos avise se houver algo em que possamos ajudar.”
“Eu aprecio isso. Ah, tem uma coisa. Você sabe onde posso conseguir uma caneta, pergaminho e um pouco de tinta?”
"Só isso? Você encontrará bastante no depósito."
Tudo por aqui parecia ser muito barato ou completamente grátis.
“Você se importaria em me mostrar onde fica isso depois?”
“De jeito nenhum, mas por que não tomamos café da manhã juntos primeiro?”
“Eu adoraria.”
Enquanto comíamos, falei sobre minha vida na Guilda dos Aventureros enquanto Lucy lutava para esconder seu horror. Quando terminamos, ela me mostrou onde encontrar os suprimentos que eu havia pedido e então voltamos para o labirinto de (supostos) mortos-vivos.
A fera soltou um rosnado gutural.
“Ó mão sagrada da cura. Ó sopro de nascimento da terra. Atende à minha prece. Bane as impurezas diante de mim e pastoreia-as para a libertação. Purificação!”
Eu estava atualmente desenhando um mapa dos andares que eu tinha memorizado ontem, coletando pedras mágicas dos “zumbis” ao longo do caminho. Cada andar levou cerca de uma hora e, no início da quarta hora, eu tinha limpado o terceiro andar.
“Que monstros o próximo andar reserva?”
Era apenas o segundo dia, mas o labirinto havia perdido todo o senso de urgência para mim.
Realmente parecia nada mais que um jogo. Consequentemente, eu estava indo com uma construção um pouco única: uma lança curta com uma guarda larga que poderia dobrar como um escudo na minha mão esquerda e uma espada na minha direita.
Hordas de mortos-vivos caíram para o meu novo estilo de espada e lança.
Se Brod me visse assim, ele me mataria, mas se eu pudesse transformar isso em algo... Sim, ilusão.
“Ele vai me endireitar se eu acabar com algum hábito estranho. Só preciso manter minha forma estável.”
Sempre que eu me encontrava com uma visão decente da área ao redor, eu parava para preencher meu mapa. A maioria dos monstros que apareciam no quarto andar eram zumbis também, exceto que alguns estavam arrastando espadas atrás deles dessa vez.
Eles eram lentos demais para representar qualquer ameaça real.
Continuei no ritmo até chegar ao quinto andar, onde encerrei o dia.
O meu segundo dia me rendeu 5.372 pontos, para grande preocupação de Cattleya.
"Espero mesmo que você não esteja se esforçando" ela disse novamente.
“Esses primeiros andares são fáceis o bastante. Existe algum problema (financeiro) com o quanto estou entregando?”
“Não, de jeito nenhum, honestamente é perfeito para nós.”
Eu me perguntei se ela era uma comerciante por profissão.
“Então eu continuarei trazendo mais.”
“Então, o que vai ser hoje?”
“Estou planejando economizar para aquele grimório, mas se as coisas ficarem difíceis por aí, voltarei para estocar.”
“Parece um plano. Continue com o bom trabalho.”
“Eu vou, obrigado.”
As coisas estavam indo muito bem, mas eu ainda estava correndo às cegas em termos do que eu estava realmente trabalhando.
Eu esbarrei em Granhart durante o jantar e ele me perguntou como eu estava.
“Muito bem, considerando tudo” respondi.
“É bom ouvir isso. Sobre seus salários, os fundos serão transferidos para sua conta de guilda no começo de cada mês. Você pode verificar se tudo está bem na recepção do primeiro andar, se você se sentir compelido a fazê-lo.” Ele saiu do refeitório sem dizer mais nada.
“Ele esperou aqui só para me dizer isso? Acho que estou começando a entender esse cara.”
Depois de outro jantar sozinho, minha caneca de Substância X e meu treinamento habitual de magia, fui dormir.
No dia seguinte, retomei minha exploração apenas para descobrir da maneira mais difícil que o sexto andar introduziu o problema das armadilhas.
“Isso foi… mais preciso do que eu gostaria.”
Eu tinha pisado bem em um interruptor no chão e uma flecha passou zunindo dois metros à minha frente antes de desaparecer quando atingiu a parede oposta.
“Presumo que eu deva interpretar isso como um 'Ei, idiota, cuidado com as armadilhas agora.'”
Mas os monstros eram a mesma coisa de sempre. Arqueiros zumbis que nunca realmente usaram seus arcos e "cavaleiros" que apenas raspavam suas espadas no chão; bolas de fogo que telegrafavam seus ataques brilhando intensamente e então lançando bolas de fogo menores, apenas um pouco mais ameaçadoras, a uma velocidade menor que a de uma caminhada.
“Mesmo que esse labirinto fosse real e eu estivesse realmente cercado por essas coisas, ainda acho que não morreria.”
Mas certifiquei-me de marcar onde as armadilhas estavam no meu mapa.
Os bandidos começaram a aparecer em maior número a essa altura, então decidi ir para casa depois de limpar aquele andar. Eu já estava tão acostumado com o fedor que o labirinto inteiro se tornou meu campo de treinamento pessoal.
Nesse ritmo, eu terminaria meu trabalho aqui e voltaria para Merratoni rapidinho.
Depois, entreguei meus pontos, jantei, bebi minha Substância X e pratiquei minha mágica.
“Parece que estou entrando mais no ritmo das coisas a cada dia. Ei, talvez…”
Abri minha tela e status às pressas, mas minha excitação diminuiu rapidamente. “Imagino.”
Nível: 1
“Tanto faz; eu sabia que não deveria ter criado muitas esperanças. Pelo menos minhas estatísticas estão melhorando. Só preciso manter essa mentalidade positiva.”
Mesmo assim, fui dormir irritado naquela noite.
Os dias vinham e iam com impressionantes acontecimentos enquanto eu progredia até o andar dez, que alcancei no meu décimo dia.
Como se viu, havia apenas uma armadilha por andar, mas isso, mais o aumento de monstros, era o suficiente para me deixar mais cauteloso e desacelerar meu progresso. Esqueletos blindados, incluindo variantes de arqueiros e cavaleiros, se juntaram ao grupo, assim como fantasmas, que pareciam substituir as bolas de fogo. Até mesmo zumbis começaram a se coordenar em grupos sob o controle de uma espécie de "chefe" zumbi.
“Mas a Purificação vence todas as vezes. Parece trapaça, sério.”
Três lançamentos completos foram tudo o que foi preciso para transformar grupos inteiros de vinte em pedras mágicas inofensivas e agora minha jornada tinha chegado a um final sonoro.
“Aquela era uma sala de chefe.”
Enquanto eu voltava para o refeitório, minha mente corria com pensamentos sobre o que poderia estar atrás da porta no décimo andar. Eu estava nervoso sobre minha primeira luta contra o chefe, mas me desafiei com um objetivo: vencê-lo sem levar um único golpe.
“Não tenho a mínima ideia do que pode aparecer aí, no entanto. Algumas dicas seriam legais” murmurei bem a tempo de avistar Jord.
‘O alvo perfeito para despejar minhas perguntas.’
“Jord, você sabe o que tem naquela sala do chefe no labirinto?”
“Sala do chefe? Do que você está falando?”
‘Hmm, eles não os chamam de “salas de chefe” aqui. Então o que, covis de demônios?’
‘Quartos principais?’
“Aquele lugar que parece ter os monstros mais fortes.”
“Ah, você quer dizer onde esses zumbis (chefes) vêm em grupos?”
“Er, (os chefes) vêm em grupos?”
“É isso mesmo. Mas espera, você chegou até lá? Levei até pouco antes de você aceitar o emprego para chegar tão longe.”
Eu não sabia há quanto tempo ele estava no posto, mas não tinha como ter demorado tanto, certo?
“Você não precisa me bajular. Mas eu aprecio a informação. Agora eu posso trabalhar em uma estratégia.”
“Sério? Se você diz.”
Com novos conhecimentos em mãos, comecei a elaborar um plano de ataque perfeito para minha primeira luta contra um chefe.