Quando emergi do labirinto, Cattleya me chamou:
“Bem-vindo de volta. Por que você parece tão abatido? Não, não importa, estou grato por vê-lo vivo novamente.”
“Por favor, pare com isso. Você realmente não deveria ser a pessoa que está se curvando para mim depois de toda a ajuda que você tem me dado. Parece tão errado que você vai me dar uma úlcera de estresse.”
Cattleya e sua posição ainda eram um completo mistério para mim e não saber com quem você estava realmente falando era surpreendentemente assustador.
Embora o fato dela poder me levar para audiências com o papa significasse que ela definitivamente não era uma cidadã comum.
“Ah, eu vou?” ela sorriu brincalhona.
"Por que você está me olhando desse jeito? Você não vai me atingir, então você poderia transformar isso em pontos agora, por favor?"
“Nossa, você não é divertido.”
Ela pegou meu cartão e transferiu minhas pedras para sua bolsa — uma bolsa mágica que era de grau ainda mais alto que o meu.
Era o que ela sempre usava para calcular meus pontos.
“Foi uma grande aquisição. São 426.549 pontos.”
Mais cinco viagens e eu poderia ter comprado uma segunda túnica mágica se quisesse. “Uau, você está certo. Ainda bem, no entanto. Eu estava quase terminando dessa vez e eu estaria se não fosse pelo Area High Heal.”
“Você é tão jovem e já consegue usar Area High Heal? Luciel, você tem mentido para mim sobre sua idade?”
Meu coração pulou uma batida.
“Er, quer dizer, eu não conseguia nem usar o Heal quando me registrei aos quinze anos” gaguejei.
“Você toma algum remédio estranho? Você tem usado drogas?”
Ainda bem que ela não estava falando totalmente sério. A questão da minha idade era um assunto estranho.
“Por que diabos eu iria… Espera!” Não era uma droga, mas a Substância X parecia uma provável culpada.
“Acho que uma confissão é necessária.” Ela passou o braço em volta do meu e se agarrou a mim como um torno.
“Diante de Sua Santidade, é claro.”
Eu não fiquei nervoso, no entanto.
Eu sabia que Cattleya se deleitava em me provocar assim.
"Tudo bem para mim" eu disse.
"Há algumas coisas que eu gostaria de descobrir sozinho, então eu adoraria ver o papa, por favor."
“Oh, não estamos agressivos hoje? Estamos confiantes depois de derrotar o 'chefe' do trigésimo andar?”
“Não exatamente. Espero aprender mais sobre essa Substância X que venho bebendo há dois anos e meio.”
Ela fez uma pausa.
“Isso não é tão emocionante quanto eu esperava.”
“Ei, eu posso finalmente conseguir resolver o mistério.”
“Algo em você parece mais assertivo do que o normal. Você estava realmente às portas da morte hoje? Talvez tenha subido à sua cabeça.”
“Finalmente voltando ao assunto” eu ri.
“Para ser justo, eu saí totalmente ileso, mesmo que apenas por pura sorte. Eu também tive um gostinho real de quão eficaz a magia sagrada é contra os mortos-vivos.”
“E se não fosse?” Cattleya perguntou incisivamente.
“Então eu provavelmente teria morrido, ou quase, pelo menos.”
“Luciel, não quero ouvir você falar sobre perder sua vida tão casualmente.”
“Você está certa. Sinto muito; era apenas uma hipótese.”
“Está tudo bem. Vamos embora então?” Quando começamos a andar, ela perguntou:
“Então, com o que você lutarou dessa vez?”
“Três wights e cinco cavaleiros da morte. Eu quase entrei em pânico quando vi todos eles.” Sem o Encantamento Fisico, eu seria um homem morto andando.
Ok, talvez isso tenha sido um exagero, mas não teria sido bonito.
“Você é tão forte que é fácil esquecer que você é um curandeiro” ela disse.
“Talvez se todos eles treinassem como você, veríamos mais curandeiros com espadas por aí.”
“Acho que depende da pessoa. Só tive uma chance dessa vez porque eu podia usar Area High Heal e eu precisava de Magia Sagrada de nível oito para isso. O progresso pode se tornar problemático se eu começar a ver dragões mortos-vivos, ou dullahans, ou outros monstros mortos-vivos do tipo besta lá embaixo.”
“Você acha? A propósito, os dullahans são tecnicamente classificados como sprites, não mortos-vivos. Magia sagrada não os afetaria da mesma forma.”
“Sprites?! Como fadas? Espero mesmo que você não tenha acabado de colocar uma bandeira ali.”
“Uma 'bandeira'? O que você quer dizer?”
“Nada, deixa pra lá.”
“Você mencionou algo sobre essa 'Substância X' antes. Você não sabe o que é?”
"Além de você conseguir isso na Guilda dos Aventureiros e que é absolutamente nojento, não. Ah, também que um sábio fez isso para aventureiros, ou assim eles dizem. Você já ouviu falar disso?”
“Não posso dizer que sim. É famoso?”
“Ah, sim. A ponto de beber é o suficiente para garantir um apelido, aparentemente” eu resmunguei.
“Parece uma bebida e tanto. Mas chegamos, então continuaremos essa conversa mais tarde.”
"Certo."
“Sua Santidade” Cattleya chamou através da porta.
“É Cattleya.”
“Você pode entrar” a voz respondeu.
Cattleya me levou para dentro, para minha terceira audiência com o papa, nos ajoelhamos e nos curvamos diante de Sua Santidade.
“Este assunto pode dizer respeito ao mestre do trigésimo andar?”
“Sim, Vossa Santidade” respondi.
“Eles foram derrotados.”
“Luciel, seus feitos continuam a me surpreender. Sozinho, você se aventurou trinta andares abaixo. Devo confessar que não previ isso.”
“Estou honrado, Vossa Santidade. Mas foi somente graças ao equipamento que você gentilmente me deu.”
“Oh” ela suspirou divertida,
“mas isso não é tudo, não. Sua energia mágica não é mais a mesma de quando nos conhecemos. Sinto um vigor elevado dentro de você.”
Ela era psíquica ou tinha algum tipo de habilidade de avaliação? Ela certamente sabia que eu ainda era nível um, então por que ela me contaria isso? A menos que fosse parte de toda essa história de labirinto falso.
“Sobre isso Vossa Santidade” Cattleya falou.
“Luciel me disse que ele tem bebido um líquido criado por um sábio por mais de dois anos. É conhecido como 'Substância X.'”
"Oh?"
“Isto, Vossa Santidade.” Eu invoquei um barril da minha bolsa. Cattleya fez uma careta.
“Guarde isso de uma vez!” ela gritou.
“Er, o quê, é venenoso?” Cheirava tão mal assim? Estava com a tampa e tudo.
‘Ah, droga, vazou um pouco. Isso bastaria.’
Eu não conseguia ver o rosto do papa, mas não era preciso ser um detetive para saber que ela devia ter compartilhado a mesma expressão revoltada e enrugada que suas servas e Cattleya usavam.
Minha demonstração e relato provavelmente não tinha sido a ideia mais inteligente.
Guardei o barril e conjurei Purificação. Depois que as narinas de todos se recuperaram, segui em frente.
“Toda Guilda de Aventureiros tem um utensílio especial e quando você imbui magia nele, esse líquido sai. Ou pelo menos foi o que ouvi.” Eu nunca tinha visto isso pessoalmente.
“Um aparelho especial?” Sua Santidade fez uma pausa.
“Seu nome. Qual era, você disse?”
“Eles chamam de Substância X. Todo novo aventureiro bebe pelo menos uma vez.”
“Eu me lembro do nome… Uma mistura de várias ervas, coração de dragão, espírito da água, mandrágora recém-colhida, entre outros itens, com a intenção de despertar o potencial do consumidor, acredito que sim. Mas era uma pílula, se não me engano.”
Ah, como eu adoraria uma pílula.
Como seria mais fácil tomar assim.
Mas a Substância X era um líquido, não importa o quanto eu desejasse o contrário.
“O inventor, este sábio, falou de uma criação — um aparelho mágico para produzir um suprimento perfeito e infinito” ela explicou.
“No entanto, por mecanismos desconhecidos, a substância foi liquefeita no processo. E então ela foi renomeada. Ou deveria ter sido.”
Espera aí, aquele sábio estava vivo há mais de um século.
O papa estava falando como se estivesse lá para ouvir o cara falar. Talvez a espécie dela, qualquer que fosse a raça, vivesse vidas anormalmente longas.
Mas se “Substância X” era o nome antigo, o que aconteceu com o novo?
“Em sua forma de cápsula, o item era conhecido como 'Substância X'. Em forma líquida, sua vileza abjeta garantiu que seu próprio criador o rebatizasse de 'Lamento de Deus'.”
Sem dúvida, essa coisa era ridiculamente OP, mas talvez a razão pela qual eu era um dos poucos capazes de engolir algo que fazia até divindades lamentarem sua existência tinha algo a ver com o fato de que eu não era deste mundo.
De qualquer forma, fiquei feliz em saber que não estava bebendo algo pior.
“Bem, acho que devo meus sucessos a esse 'lamento líquido', se preferir” eu disse.
“E esse nome é certamente uma maneira adequada de descrever o quão revoltante ele é.”
Pelo amor de Deus, só beber aquilo era o suficiente para destruir seu paladar e olfato por meia hora. Eu não estava convencido de que não havia algum tipo de veneno na lista de ingredientes, mesmo que não fosse em quantidades grandes o suficiente para causar danos.
“Tenho bebido uma caneca dele três vezes ao dia, depois de cada refeição, por dois anos e meio. Tenho que dar crédito a quem merece. Será que você gostaria de experimentar um pouco, Vossa Santidade?”
Dei um tapinha na minha bolsa mágica. Mesmo que ela não tivesse ajudado a fazê-lo, o fato dela nunca ter provado antes parecia um pouco injusto.
“Você… realmente bebe essa coisa?” Cattleya perguntou incrédula.
“Eu quero. A vida é frágil e eu queria fazer tudo que pudesse para preservar a minha, para não deixar nada ao acaso. Eu beberia qualquer coisa num piscar de olhos se isso me deixasse mais forte, sem riscos ou consequências... a menos que você conte apelidos rudes e olhares tristes, eu suponho.”
Eu meio que me deprimi, dizendo isso em voz alta daquele jeito. Mas era verdade e nunca deixou de ser doloroso.
“Agora vejo que não foi a substância que impulsionou seu crescimento Luciel, mas seu próprio esforço e luta.”
“Luciel… você tem certeza de alguma coisa” Cattleya comentou, voltando ao seu tom casual.
Percebi que elas pareciam decididos a ignorar minha oferta anterior.
“Hm. Muito bem,” Sua Santidade disse.
“Devo dizer, acho impróprio de um sábio ser tão negligente na consideração da palatabilidade de sua criação.” Eu concordei de todo o coração.
“Deixe-nos prosseguir e quanto às feras que você matou?”
“Eu derrotei três wights e cinco cavaleiros da morte com Area High Heal, Vossa Santidade.”
“De fato? Uma façanha e tanto em uma idade tão jovem, vejo grandes coisas em seu futuro. Talvez um dia você possa se juntar às fileiras dos arcebispos.”
“Obrigado, Santidade.”
“Eu veria os efeitos que eles abandonaram” ela ordenou.
Dei cada um dos itens aos seus servos. Sua Santidade os examinou cuidadosamente, como sempre fazia.
“Estas pertenciam a… aquelas três mulheres…” Eu a ouvi murmurar. Então sua voz se tornou firme, severa e ela comandou.
“Isso é tudo por hoje. Cattleya cuidará de sua recompensa. Desejo-lhe sorte com seus esforços.”
Ah, então ela estava fingindo conhecê-los dessa vez.
Ameaçador.
Fui escoltado para fora e então levado para o refeitório pela primeira vez em algo que pareceu uma eternidade.
“Há quanto tempo” cumprimentei a moça que servia.
“Uma porção extra hoje, por favor.”
“Hum” ela hesitou, “com licença, senhor cavaleiro, mas quanto você gostaria como?"
Olhei ao redor e abaixei minha voz.
“Por que você está falando desse jeito?” perguntei, extremamente confuso.
“Sou eu. Luciel.”
Ela congelou e me encarou longa e duramente. Gradualmente, seu rosto se suavizou em um sorriso.
“Bem, meu Deus, é você! Eu mal te reconheci com seu cabelo preso e toda essa armadura! Vou tirar isso para você, ok?”
Observei-a andando apressada pela cozinha e depois retornando com minha refeição e mais um pouco.
“Aqui está, querido. Coma e descanse um pouco!”
“Parece delicioso. Vocês todos fazem um ótimo trabalho.”
“Você e seus elogios” ela sorriu.
“Eu vou passar para os outros.”
“Por favor, faça. Obrigado novamente.”
Fiquei pensando enquanto me sentava: ser garçom deveria ser tão estressante assim? Era um trabalho tão estressante assim?
Logo terminei de comer.
“Obrigado, estava ótimo” eu disse ao garçom.
“Voltarei amanhã de manhã. Posso pedir outro almoço grande para viagem também?”
“Claro. Vou ter algo embalado para você amanhã.”
“Obrigado, eu aprecio isso.”
Eu disse adeus e fui para meus aposentos. Ninguém me incomodou enquanto eu estava fora.
Eles provavelmente presumiram que eu não estaria por perto e eu duvidava que alguém ficaria violento em uma área pública... Nem mesmo aqueles ousados o suficiente para tentar assassinar alguém na sede da Igreja. Especialmente depois de quão familiar eu me tornei com o papa.
Folheei meus grimórios há muito negligenciados e passei pelo meu regime de treinamento de magia testado e comprovado antes de ir para a cama.
Na manhã seguinte, depois de um farto café da manhã, levei meu almoço para o labirinto. Era raro ver Cattleya lá tão cedo, mas a encontrei no balcão quando cheguei.
“Bom dia, Luciel. Sua Santidade me pediu para lhe dar isto.” Ela me entregou hesitantemente dois pedaços de pergaminho.
"O que é?"
“Tudo o que você quer saber sobre os efeitos do Lamento de Deus, Substância X.”
Anotações e descrições enchiam as páginas.
“Uau, isso é muita informação. Obrigado, vou ler enquanto estiver lá.”
“Trabalhe duro” ela disse.
“E escute, eu estou sempre aqui se você precisar conversar, tudo bem?”
“Hum, ok? Obrigado.” Pensei ter visto simpatia passar pelo rosto dela por um momento, mas pode ter sido minha imaginação.
Desci até o décimo andar, derrubando monstros pelo caminho e reservei um momento para sentar e ler as anotações antes de dormir.
Nenhuma quantidade de preparação poderia ter me preparado para o conteúdo.
O que se segue é um registro da minha criação: Lamento de Deus, também conhecido como Substância X.
Ocupações envolvendo a Igreja, incluindo cavaleiros, curandeiros e templários, tendem a resultar em uma diminuição nos três apetites básicos: sono, fome e sexo. A Substância X, ou Lamento de Deus (como fui tão lamentavelmente compelido a renomeá-la), foi criada com o único propósito de combater isso, de oferecer àqueles indivíduos da Igreja justiça e as alegrias simples da vida.
Seus efeitos incluem aumento da fome, aumento do desejo sexual e estimulação do sistema nervoso autônomo. No entanto, há efeitos colaterais. Um deles é o aumento da resistência a condições anormais de status. Outro é o aumento da atividade celular durante o sono, causando assim um crescimento mais fácil do valor de status.
Inicialmente, eu pretendia oferecer isso dentro da própria igreja, onde foi inventado, mas seu fedor se tornou alvo de muitas críticas. Não demorou muito para que fosse considerado impróprio para o eclesiástico e me ordenaram que acabasse com isso.
Mas eu não abandonaria meu trabalho, a razão pela qual fui feito um sábio. Então falei com o mestre da guilda dos aventureiros, Cryos, e chegamos a um acordo. Ele seria armazenado dentro dos salões da guilda dos aventureiros.
Rezo para que o Lamento de Deus seja um dia o que salvará este mundo. Quando um dia, um novato vê o potencial da tristeza de um deus e absorve sua fúria.
Acredito que meu trabalho será de grande utilidade para as Guildas de Aventureiros e agora dedicarei meus esforços à busca de uma solução que a Igreja possa finalmente aceitar.
A segunda página era um relatório detalhado sobre as conclusões da pesquisa sobre os efeitos da Substância X.
Lá, estava escrito que a Substância X aumentou o três apetites mencionados acima, mas a verdadeira natureza de seus efeitos estava em converter esses desejos na energia que causava suas propriedades de aumento de habilidades.
No momento em que terminei de ler, tudo fez sentido, inclusive o significado por trás do olhar lamentável de Cattleya.
E se… ela achasse que eu era impotente?
Tudo se encaixou de uma vez. Por Deus, meu pacote foi danificado para sempre? A verdade horripilante era que quase todas as mulheres do mundo eram lindas de morrer, mas nenhuma vez fiquei nervoso perto delas. Nenhuma única vez me senti excitado ou incomodado.
“Não, espera, eu já fiquei nervoso muitas vezes! Muitas mulheres me tiraram o fôlego! Está tudo bem” eu me convenci.
“É isso, quando esse labirinto estiver pronto, eu vou encontrar o amor!”
Lembrei-me de Nanaella e Monica, do fato delas não terem respondido nenhuma das minhas cartas e entrei em uma leve depressão.
No dia seguinte, meu corpo exausto estava explodindo com uma energia estranha. Eu fui direto para o trigésimo andar de uma só vez e finalmente saí do meu medo. No dia seguinte, treinei contra os cavaleiros da morte da sala do chefe entre as explorações do trigésimo primeiro andar.
“Pelo meu futuro!”
Não corri riscos e simplesmente exterminei o grupo inteiro com Purificação quando as coisas ficaram perigosas.
O fato de minha magia ser forte o suficiente para fazer isso de uma só vez foi reconfortante.
Aumentei a intensidade gradualmente, devagar, mas com certeza.
Minha montagem de treinamento no labirinto havia começado.