Meu nome é Luminalia Arcs Francisque. Eu nasci neste mundo como a segunda filha do conde Francisque do ducado de Blanche com uma colher de prata na boca. Meu pai pertencia a uma facção e quando eu tinha nove anos, eu estava noiva do herdeiro de seu superior — o marquês.
Eu era uma criança dócil, escolhi acreditar e quando não estava me envolvendo em aulas de etiqueta ou assuntos de estado, eu gostava muito de ler. A maioria das crianças se tornava adulta aos quinze anos, na cerimônia de maioridade.
Isso não era assim para a aristocracia. Nossa educação deveria ser decidida de forma eficiente e em tenra idade.
E assim, no meu décimo segundo aniversário, meu mundo mudou quando a Deusa Crya me concedeu, em minha própria cerimônia, uma profissão: paladino.
Paladinos eram pessoas com grande força, frequentemente acompanhadas por uma afinidade por magia sagrada ou de luz, ou talvez até ambas. Eles eram superiores a guerreiros, curandeiros e magos em todos os aspectos.
Alguns se tornavam paladinos após atingirem o nível seis em sua classe original, participando então de uma cerimônia com um rei, imperador ou místico, mas nascer um era realmente raro. Era um bom trabalho, mas não me alegrei.
Porque eu sabia a verdade.
Meus pais, embora sorrissem por mim, certamente choravam em seus corações.
No dia seguinte, meu pai me informou que eu partiria para a Cidade Sagrada da República de Santa Shurule quando chegasse à maioridade, onde me juntaria à Igreja.
Meu noivado foi cancelado e meus pais rapidamente perderam o interesse em mim.
A maioria dos paladinos se tornava cavaleiros de sua terra natal na idade adulta, aos quinze anos. Mas essa era uma liberdade concedida apenas a homens da nobreza ou plebeus. Não me era permitido o privilégio de tal escolha. Era minha punição, o fardo que eu carregava por ser abençoado com um apanágio além daquele do meu noivo.
Minha vida mudou rapidamente. Lições de decoro se tornaram treinamento de combate.
O tempo que eu antes passava fazendo artesanato ou pintando agora era gasto na sela. As histórias que eu amava ler se tornaram uma coleção de grimórios. Aos quatorze anos, um ano antes do que era costume, pois a paciência do marquês começou a se esgotar, fui enviada para a Igreja e me juntei aos paladinos, onde finalmente meu próprio nome foi vítima da mudança e me tornei "Lumina".
Eu guardava os contos de heróis e místicos, de sábios e paladinos da minha juventude, perto do meu coração. Embora eu não me chamasse de moralista, eu era uma mulher de princípios e me dedicava ao serviço do povo. Eu queria ser como os paladinos sobre os quais eu lia com tanta frequência, manter meu queixo erguido e viver orgulhosamente.
Não importava que eu tivesse sido expulsa de casa.
A Igreja provou ser uma realidade difícil de suportar. Os homens subornavam e ganhavam suas reputações como gananciosos, competiam pelo poder por meio de moedas. Testemunhei a destruição de muitas vidas em suas mãos.
A sede da Igreja acabou se tornando um verdadeiro covil de ladrões.
Fiquei apavorado e chorei muitas vezes. Mas os paladinos estavam acima dos curandeiros e templários, então nenhum desses vilões tinha poder sobre mim.
Jurei melhorar a mim mesmo e minha capitã, Lady Catherine, estava comigo.
Então, quando finalmente cheguei à idade adulta, uma segunda cerimônia foi realizada para mim, e Lady Crya me abençoou com uma nova visão. Afinidade mágica, a própria natureza de um indivíduo, tornou-se visível para mim.
Eu apelidei essa habilidade de "Visão de Aura". Ela não veio com nenhuma característica fisicamente distintiva, então ninguém saberia dela.
Dominar esse poder se tornou minha força motriz.
Aos dezoito anos, Lady Catherine Frena, a Capitã da Guarda, me convocou.
“Siga-me” ela ordenou.
“Sim senhora.”
Acompanhei-a até os aposentos do papa.
“Catherine, você realmente pretende se retirar da guarda?” Sua Santidade perguntou.
“Eu acredito Vossa Santidade” meu capitão respondeu.
“Minha incapacidade de liderar os cavaleiros é a causa direta das injustiças que afligem os paladinos. Alguém deve ser responsabilizado ou o ciclo continuará.”
“Os culpados foram enviados para o labirinto e tratados. Você não está entre eles.”
“Isso não será o suficiente para purgar a podridão da Igreja, Vossa Santidade.” Minha respiração ficou presa na garganta. Eu mal conseguia acreditar no que ouvia.
Senhora Catherine? Retirando-se da guarda? Ela comandava os paladinos, os templários, a totalidade dos cavaleiros da Igreja. O papa lhe havia concedido um sobrenome por um motivo, uma honra concedida a poucos, mesmo entre os maiores bispos.
Somente por meio de imenso esforço e realização alguém seria nomeado tal título por Sua Santidade. E Lady Catherine era uma dessas pessoa, palavras não poderiam descrever o choque que senti ao ouvir sua decisão.
“Para isso, tenho um pedido a fazer” disse minha capitã.
“O que é? Você sabe que eu concederia quase todos os seus desejos.”
“Obrigado, Sua Santidade. O que eu peço é que separe os templários e paladinos em oito.”
“Por que isso?” o outro perguntou hesitante.
“Se quisermos limpar a podridão, devo descer do centro do palco. Dessa forma, a corrosão pode ser limpa sem sujar nossas próprias mãos.”
"Oh?"
“Ao dividir os cavaleiros em oito ramos, limitaremos sua capacidade de se mover nas sombras”
Lady Catherine continuou.
“Podemos evitar que jovens talentos como Lumina se tornem vítimas de abuso por líderes que exercem seu poder de antiguidade desenfreadamente.”
“E como você faria isso?”
“Já tenho seis candidatos em mente para capitanejar três regimentos de templários e três de paladinos, Vossa Santidade.”
“Eu te enganei? Pensei que seriam oito no total.”
“De fato” ela disse, “mas ganhar os títulos restantes não daria mais peso aos novos líderes?”
“Você quer dizer…” O papa diminuiu a voz.
“Sim. Pretendo testar as habilidades dos nossos cavaleiros em um torneio de combate e pretendo julgar cada partida e garantir que seja justa e apropriada. Assim que os oito capitães de regimento forem escolhidos, concentrarei a podridão em duas das unidades.”
“Você estaria arriscando a própria existência da Igreja.”
“De fato eu faria e estou preparado para dar minha vida para ver essa corrupção erradicada.”
Sua Santidade fez uma pausa.
“Muito bem.”
“Por fim, tudo o que peço a você é que o regimento de Lumina, quando ela ganhar seu título, seja composto apenas por mulheres. Se possível, Vossa Santidade.”
“Eu farei isso. Siga minhas esperanças, Catherine.”
“Obrigado Sua Santidade.”
Lady Catherine me levou para fora do quarto, a confusão ainda estampada em meu rosto.
“Lady Catherine, não tenho tanta certeza sobre isso” eu disse nervosamente.
“Eu nunca poderia ganhar um torneio!”
“Isso é bobagem e você sabe disso. Tudo o que preciso de você é o seu melhor. O destino da Igreja depende disso.” Ela riu.
“Mas eu…”
“Eu conheço você Lumina” ela interrompeu.
“Eu sei o quão gentil e tímida você é. Eu sei do seu dom especial, então eu estou ordenando a você: seja uma capitã.”
“Como você sabe sobre minha visão?” perguntei em choque.
“Quando me alistei pela primeira vez, conheci alguém com a mesma habilidade. A habilidade de ver auras, ler pulsos mágicos, antecipar os movimentos do seu oponente e escapar de seus feitiços. Vocês dois lutam da mesma forma. Também estou ciente de que o uso excessivo os esgota terrivelmente.”
“Onde eles estão agora?”
“Se foram” ela disse.
“Eles, junto com vários outros cavaleiros, caíram para os gananciosos e corruptos.”
“Eu… eu sinto muito” eu disse calmamente. A Igreja tinha me decepcionado mais uma vez.
“Lumina.” Lady Catherine me trouxe de volta.
“Por favor, me ajude a devolver a Igreja a um lugar de nobreza e virtude novamente. Me ajude a punir os corruptos. Isso não pode ser feito sem sua força.”
“Por favor, chega disso!” insisti.
“Ok. Vou fazer o meu melhor; prometo.” Fiquei chocado.
Quão digna ela era, mesmo com a cabeça abaixada.
Um mês depois, saí vitoriosa no torneio e me tornei capitã do Regimento de Paladinos Valquírias. Com cinco mulheres sob meu comando, viajamos pela terra. Um ano se passou e nossa unidade se tornou onze.
Foi então que avistei um pulso de magia tímido, porém vibrante e brilhante, nos arredores de Merratoni.
A fonte disso era um jovem.
Meus dias como capitã das Valquírias, quarto regimento de paladinos do Quartel-General da Igreja de Santa Shurule, eram ocupados. Nossos deveres consistiam principalmente em vigilância e eliminação dos inimigos da Igreja.
Enquanto isso, a capitã Catherine — agora sob o pseudônimo de Cattleya — cuidava das finanças e das relações. Eu a conheci recentemente e ela havia se suavizado desde seu tempo como capitã, tendo se tornado mais feminina.
Eu admirava a Lady Catherine do passado e me esforcei para imitar sua maneira digna e elegante de falar, para o deleite do meu regimento, pois eu não costumava fazer isso de forma eloquente.
Eu regularmente repassava informações a ela ao retornar de missões, mas faltava uma peça crucial, a chave para expor o Corrupção da Igreja.
“Ah, se ao menos alguém conquistasse esse labirinto logo” ela lamentou para si mesma.
Não havia muitos em quem Lady Cattleya confiasse. Entre eles estava o famoso Granhart de rosto pétreo, mas havia poucos outros.
Presumi que seus murmúrios eram causados pelo novo curandeiro exorcista que substituiria o atual exterminador de labirintos (um assunto supervisionado por Granhart).
“Lady Cattleya, minhas Valquírias e eu podemos acabar com esta masmorra rapidamente” declarei, tentando aliviar seu fardo.
“Não tente Lumina. Você não conseguiria. Nem eu conseguiria.”
“Isso não é do seu feitio, argumentei.
“Você limpou Crya sabe quantos labirintos em Grandol. Estou errado?”
“Este é diferente. Tudo o que você encontrará lá embaixo são mortos-vivos e nada além de mortos-vivos” ela rebateu.
Cadáveres ambulantes… Eu não conseguia imaginar o fedor.
“Juro que podemos fazer isso. Eu sei que podemos.”
Lady Cattleya balançou a cabeça.
“Está lá há mais de cinquenta anos e ninguém conseguiu durante esse tempo. Os cavaleiros do passado que tentaram não eram os inúteis de hoje e nem mesmo eles conseguiram conquistá-lo. A magia negra está em todo lugar lá embaixo.”
“Você não pode querer dizer que alguns enlouqueceram, pode?”
“Os registros mostram muitas baixas causadas por seus próprios aliados. Ninguém sem alguma resistência a esses tipos de magias ou afinidade com luz ou magia sagrada vai sobreviver.”
“Será que um herói assim existe mesmo?” murmurei.
“Desculpe, Lady Cattleya, falei fora de hora.”
“Ah, pare. Ouvi dizer que o novo exorcista está vindo de Merratoni.”
“Merratoni? Não me lembro de ter visto ninguém lá que se encaixasse no trabalho quando visitei pela última vez. Dois anos atrás, isto é.”
“Ele é estranho, eu ouvi” ela disse.
“Ele nunca trabalhou em uma clínica antes e passou todo o seu tempo lá treinando em uma Guilda de Aventureiros.”
Fiquei atordoada.
“Alguém abençoado com o poder da Deusa Crya preferiria se aventurar do que usar seu dom divino? O que o ramo Merratoni estava pensando?”
“O mesmo garoto elevou sua habilidade de Magia Sagrada para o nível cinco em um único ano. Eles o chamam de prodígio. Claro, alguns o chamam de rebelde, além de alguns outros apelidos desagradáveis.”
Ele tinha treinado em magia sagrada em uma Guilda de Aventureiros? Lady Cattleya sorriu, evidentemente gostando da minha perplexidade.
Mas quem iria... O garoto de cabelos prateados.
“Este curandeiro é um garoto jovem, alto, um tanto magro? Com cabelos prateados?”
“Não tenho certeza. Eu sei que quando ele se registrou na guilda, ele não conseguia usar um único feitiço.”
“Eu…acho que sei quem ele é.”
“Como ele é?” ela perguntou.
“A aura dele era muito pura. Senti trepidação nele, mas também força.”
“Meu Deus, é raro você falar tão bem de alguém.”
“Estou apenas afirmando os fatos” eu disse, corando. De onde vinha essa timidez repentina?
“Espero que ele seja um bom garoto.”
“Você quer que eu dê uma olhada nele?”
“Talvez. Granhart vai ficar responsável por ele, então eu te aviso quando ele chegar.”
“Por favor, faça.”
Infelizmente, ainda levaria algum tempo até que suas obrigações permitissem que ele chegasse até nós.
Meio ano chegou e passou.
“Você pode se dispersar para o almoço.”
“Sim senhora!”
Eu estava indo para meus aposentos depois de uma sessão de treinamento. Não havia nenhuma implantação planejada para minha unidade, mas Illumasia estava se remilitarizando, então eu esperava que isso mudasse em breve.
Quando cheguei, vi meu cristal brilhar.
Esses cristais arclink eram pequenos dispositivos maravilhosos que permitiam ao usuário falar com outro por meio de magia.
Peguei-o e uma voz ecoou em minha mente.
“Ele chegou.”
“A quem você está se referindo?”
“O garoto de Merratoni, lembra?”
“Ah, é isso mesmo. Ele está com Granhart?”
“Por enquanto.”
“Entendido. Entrarei em contato em breve.”
“Obrigado Lumina.”
Corri para encontrar o padre estoico.
Logo avistei Granhart com um jovem.
Um jovem surpreendentemente diferente, mas familiar. Ainda havia uma juventude em seus olhos, mas em contraste com sua inocência havia um corpo adequado para um aventureiro, não muito ofuscado pelo de Granhart.
Músculos inchados onde antes apenas ossos se projetavam. Dei um suspiro de alívio por sua aura não ter mudado.
“Oh? Você é aquele que eu guiei para a Guilda dos Curandeiros em Merratoni, não é?” Eu o chamei.
“Eu acredito que seu nome era… Louise?”
“Faz muito tempo, Srta. Lumina. Nunca tive a chance de agradecer naquela época.” Ele se virou.
“Não fiz nada para justificar isso. Diga-me, Louise, como você tem passado?”
“Acho que reintroduções são necessárias” ele disse.
“Meu nome é Luciel e devo dizer que estou impressionado que você me reconheceu. Todos dizem que cresci bastante.”
Eu tinha esquecido o nome dele, mas ele pareceu não se ofender, então não houve mal algum.
Convidei-o para passar em meus aposentos mais tarde.
Enquanto nós dois conversávamos no meu quarto, senti sua história mexer com algo dentro de mim.
Senti um impulso intenso e destemido dentro dele, algo que eu nunca havia sentido nas faixas de curandeiros gananciosos e indolentes que vi ao longo dos anos.
O sentimento dentro de mim era felicidade.
Entrei em contato imediatamente com Lady Cattleya.
“O alvo foi embora” eu transmiti através do cristal.
“O que você acha dele?”
“Ele era... chato em certas áreas, mas não acho que ele seja malicioso.”
“Ele conseguirá entrar no labirinto?” ela perguntou séria.
“Eu acho que sim. Ele tem experiência em combate corpo a corpo, no mínimo.”
“Agora, isso parece interessante.”
“Isso não é tudo. Ele aparentemente é habilidoso o suficiente para ser capaz de usar o feitiço Purificação.”
“Então ele elevou sua Magia Sagrada para o nível sete em apenas dois anos.”
“Parece que sim. Ele é um trabalhador incrivelmente esforçado.”
“Anotado. Tenho certeza de que o verei amanhã, então farei meus próprios julgamentos.”
“Isso provavelmente seria melhor.”
“Dê uma mãozinha a ele se ele precisar, ok?”
“Eu darei.”
Ela ficou quieta.
“Bem, isso é estranho.”
“O que é?”
“Oh, nada” ela arrulhou.
“Continue com o trabalho duro, Lumina.”
“Obrigada, eu vou.”
A conexão foi encerrada.
“Nós paladinos não podemos deixar um healer bem treinado nos ultrapassar” eu murmurei.
“Não podemos começar a relaxar agora.”
Meu reencontro com Luciel acendeu uma chama de determinação em mim.
Eu estava esperando na frente do refeitório com minhas duas colegas paladinas, Lucy e Queena.
Nosso objetivo: encontrar o curandeiro Luciel.
E não, isso não era um encontro romântico de forma alguma.
Lady Cattleya havia me contatado ontem com informações de que, pela primeira vez em décadas, o décimo andar do labirinto havia sido conquistado.
O conquistador era, é claro, Luciel.
Pelo tom dela, no entanto, seu método de abordagem tinha faltado em... inteligência. Ela me pediu para ajudá-lo de qualquer maneira que eu pudesse, então lá estava eu, esperando por ele bem na hora em que ele costumava fazer sua refeição.
“Lady Lumina, não vamos entrar?” Lucy perguntou.
“Por que estamos paradas aqui?” Queena resmungou.
Meus companheiros não sabiam do meu objetivo e então, eu o avistei.
“Luciel!”
Lucy o chamou antes que eu pudesse, criando o disfarce perfeito.
Entramos no salão juntos, “puramente por coincidência”.
Lucy e Queena tinham idade próxima de Luciel, então os três se davam bem. Nós todos conversamos com ele durante o café da manhã.
“Ouvi dizer que seu progresso até o décimo andar foi surpreendentemente fácil” comentei.
“Sim, tem sido” ele respondeu.
“É muito embaraçoso entrar em detalhes, mas depois dos meus dois anos de treinamento na Guilda dos Aventureiros, o labirinto não tem sido um problema tão grande.”
“Essas foram suas primeiras batalhas contra monstros?”
“Sim. Tudo o que eu tinha feito até agora era sparring.”
“Parece que você está indo bem” Lucy disse encorajadoramente.
“Eu estava muito nervoso no começo, mas as coisas começaram a andar rápido” ele recontado.
“A purificação faz um estrago neles e descobri que imbuir minha espada e lança com magia os faz cortar os mortos-vivos como manteiga.”
“E quais são suas classificações de espada e lança?” perguntei.
“Elas subiram ontem, então ambas estão em dois agora.”
“Como você está usando elas? Você está alternando armas todos os dias?”
“Huh?” Ele parecia confuso.
“Por que eu faria isso? Estou usando a lança na minha mão esquerda e a espada na minha direita. Isso mantém minhas opções flexíveis.”
“Entendo… Continue.”
“Então, levei cerca de dez dias para chegar ao décimo andar” ele continuou.
“Lutei contra pequenos grupos com minhas armas e derrotei grupos maiores com Purificação. Quando ouvi que a câmara principal estaria cheia de monstros, não pensei duas vezes e entrei.”
Luciel continuou sua história. Sua coleta anterior de informações havia se mostrado menos do que precisa (ou talvez ele tivesse sido vítima de uma trágica falha de comunicação) e o "grande grupo" que ele esperava era, na verdade, uma horda de incontáveis inimigos mortos-vivos.
Mas ele acreditou em si mesmo e se manteve firme.
Foi então que ele descobriu que não podia usar sua magia naquela sala.
No entanto, Luciel não era um curandeiro comum. Eu conseguia imaginar a batalha, como ele deve ter feito as pazes com a morte enquanto matava fera após fera.
Ele era um modelo de guerreiro, nunca vacilando, mesmo diante de probabilidades impossíveis.
“Isso parece uma luta e tanto” comentei.
“Presumo que você tenha curado suas feridas com poções?”
“Huh, aposto que isso teria tornado as coisas muito mais fáceis.”
“Como?”
“Eu nunca tinha sofrido nenhum dano antes disso, então não me incomodei em carregar nenhum.” Ele riu.
“Ninguém recomendou que você trouxesse os suprimentos apropriados?”
“Me disseram para trazer, mas eles eram muito caros. Então, depois que venci todos os monstros, um wight apareceu do nada.”
“E você equipou seu escudo então, sim? E certamente magia de barreira também.”
“Bem, é isso. A razão pela qual eu tive tanta dificuldade quando estava cercado por monstros foi porque eu não tinha lançado nenhuma barreira antes de entrar na sala do chefe”, ele explicou.
“Honestamente, se eu não estivesse acostumado com cortes e hematomas de Merratoni, eu provavelmente teria desistido ali mesmo, se eu soubesse que haveria um wight, ou que eu não seria capaz de usar magia, eu sinto que teria me saído um pouco melhor.”
Presumi pelo contexto que “chefe” se referia à entidade que residia na câmara principal.
“Isso é… certamente incrível. Você entrou na câmara principal sabendo muito bem que inimigos poderosos o aguardavam, sem opções de recuperação ou magia de barreira.”
“Estou impressionado, eu mesmo. Nunca pensei que o arco que acabei de comprar acabaria sendo o que decidiria tudo.”
“Dez andares em dez dias é um ritmo excepcional. Você está descansando entre eles, sim?”
“Descansos? Eh, eu não preciso disso. Eu quero progredir e os zumbis lá embaixo são um bom treinamento. Ah, mas eu tiro um tempo para praticar meus fundamentos mágicos.”
“Por curiosidade, há quanto tempo você estuda esse seu estilo de espada e lança?” perguntei.
“Desde o dia seguinte em que me tornei exorcista.”
Finalmente, eu entendi.
Esse garoto tinha uma falta grave e crítica de bom senso básico. Tudo o que eu conseguia fazer era encará-lo, boquiaberto.
Lucy e Queena compartilharam minha reação.
“Luciel, você enlouqueceu?”
“Você tem um desejo de morte?” Lucy disse com desdém.
“Você é um idiota” Queena acrescentou ironicamente.
“Se a sorte não estivesse do seu lado, você estaria morto agora.”
“Eu pensei que você não fosse mais um ignorante, mas agora vejo que você apenas trocou a ignorância pela imprudência. Eu desprezo aqueles que abandonam o dom da vida.”
“Já me castiguei a noite toda por isso, senhoritas. Por favor, vocês estão me matando aqui” ele choramingou.
Quase cuspi que não seríamos nós que o mataríamos se ele não mudasse sua maneira de pensar, mas Lucy falou primeiro.
“Então, o que você vai fazer sobre isso? Continue assim e você não vai durar muito.”
“Você está certa. Honestamente, eu queria poder voltar para Merratoni e continuar meu treinamento” ele disse com um olhar distante.
“Curandeiros não podem ser transferidos do Quartel General sem um mandado ordenando a mudança” Queena o informou.
Ele não seria liberado tão facilmente.
De repente, lembrei-me do pedido de Lady Cattleya.
Luciel precisava de uma mão.
“Se é treinamento que você quer, acredito que podemos entregar.”
“Espere, sério?”
“De fato. Você pode achar rigoroso para um curandeiro, mas não tenho escrúpulos em permitir que você se junte a nós. No entanto, não espere instruções pessoais.”
“Contanto que isso não atrapalhe meu trabalho, ficarei mais do que feliz em fazê-lo.”
Sua prontidão em aceitar me agradou. Nós faríamos nossas sessões conjuntas toda semana no Dia do Fogo.
Depois do café da manhã, nos separamos e as moças e eu estávamos a caminho do campo de treinamento quando Lucy perguntou:
"Tem certeza de que convidá-lo é uma boa ideia?"
“O que tenho certeza é que ele vai crescer” eu disse.
“Ele é um curandeiro, muito mais fraco do que qualquer paladino. Seus atributos serão baixos. Além do mais, ele é apenas nível um.”
“Será que ele conseguirá nos acompanhar?”
“Não posso dizer. Mas meus relatórios me informam que ele treinou por dois anos sem descanso. Nós, Valquírias, somos uma elite de poucos e somos classificadas como as mais fortes porque nos esforçamos para isso. Mas a verdade infeliz é que os trabalhadores são uma raça rara dentro da Igreja. Pretendo testar sua vontade e se ele falhar, então ele não será nada para nós. Entendeu?”
“Sim senhora!”
Informei o resto da unidade sobre o plano e o dia do nosso treinamento conjunto logo chegou.
Eu me esforcei para determinar se o cavalheirismo de Luciel, uma qualidade rara em curandeiros, nasceu da auto absorção ou da simples ignorância.
De qualquer forma, nunca nos meus sonhos mais loucos eu imaginaria que tal homem existisse.
O regimento inteiro sentia o mesmo. Éramos monstros aos olhos de muitos, mas aqui estava um que hesitou em nos atacar.
Que nos tratou como mulheres.
Nem preciso dizer que o carinho das meninas por ele cresceu. Quanto a mim, fiquei pasmo que ele demonstraria uma pausa honesta e genuína diante da ideia de lutar contra nós, mesmo estando completamente ciente da lacuna entre nossas habilidades.
Mas suponho que eu não detestava exatamente isso.
Luciel era um curandeiro poderoso, isso era certo.
Comparado a nós, no entanto, a diferença em habilidade física era quase impressionante. E havia algo a ser dito sobre seu estilo de espada e lança.
Nada bom, mas certamente era digno de... comentário. Quando ele segurou sua espada e escudo diante de mim corretamente fiquei impressionada. Para sua técnica ser tão habilidosa em apenas nível dois, seu instrutor deve ter sido um lutador extraordinário.
Nós trocamos golpes e sua habilidade com a espada não era nada para se zombar, mas ele não era um guerreiro.
Ainda assim, reconheci o imenso esforço que ele certamente havia feito, apesar das grandes aberturas que ele deixou que falavam de sua inexperiência.
Ele criou uma dessas aberturas ao golpear sua lâmina muito aberta e eu a usei.
Mas no momento em que meu punho pousou, eu o vi sorrir.
O maldito garoto sorriu.
Um momento depois, uma luz pálida o envolveu e ele balançou sua espada para trás. Ele havia planejado isso desde o início.
Um curandeiro.
Ele nunca havia cessado seu ataque e ainda assim ele podia conjurar no calor da batalha.
Eu só podia imaginar como ele deve ter lutado e trabalhado para atingir tal nível.
Fiquei comovido, impressionado além das palavras. Tal demonstração só poderia ser retribuída na mesma moeda.
“Manobra esplêndida!” Eu corri atrás dele e cortei a parte de trás do seu pescoço, roubando-lhe a consciência.
“Vocês estavam assistindo moças?” perguntei à unidade.
“Este é um curandeiro. A classe com os atributos mais baixos de todas, perdendo apenas para os magos. Nós, no entanto, somos abençoados com atributos altos e habilidades facilmente aprimoradas.”
Nós éramos paladinos, um poucos privilegiados.
“Infelizmente, muitos dos nossos colegas se contentam em se dar ao luxo disso. Mas não Luciel. Ele é um homem de talento. Ele conquistou o décimo andar do nosso outrora impenetrável labirinto em meros onze dias. Enquanto o labirinto existir, Lady Cattleya nunca retornará para casa, para os cavaleiros.”
A Igreja estava podre…até a medula.
“Nós vamos treiná-lo e vamos treiná-lo bem. Está claro?” Olhei para cada uma das Valquírias.
Não houve objeções.
“Ótimo. Agora retome seu treinamento!”
A magia de barreira de Luciel estava muito além do nível de um novato de dois anos.
Sua mera presença em uma equipe de Valquírias menos experientes foi o suficiente para levá-las à vitória, surpreendendo a todos e elevando sua reputação ainda mais.
Somente exercícios de campo permaneceram na agenda quando o inesperado aconteceu.
“Reúnam e selem seus corcéis, senhoras. Entramos na selva para matar monstros.”
“Sim, senhora!”
“O quê?” A confusão repentina de Luciel nunca foi um bom presságio.
“Você tem uma pergunta, Luciel?”
“Uh, não exatamente. Eu só nunca montei em um cavalo antes.”
“Isso é… inesperado.”
Eu tinha esquecido completamente que ele era nascido na aldeia. Muitos aldeões podem ter, no mínimo, visto um corcel antes, mas não seria estranho que ele nunca tivesse tocado ou montado em um.
Por outro lado, a maioria dos curandeiros, mesmo os jovens, eram ricos o suficiente para ter cavalos. Era honestamente absurdo que um homem com constituição de cavaleiro nunca tivesse subido na sela.
De qualquer forma, isso era claramente resultado da minha própria falta de premeditação.
“É o que é. Vou fazer você praticar com os cavalariços. Nossos exercícios são passíveis de serem observados por outros, veja.”
“Sinto muito. Sinto-me mal por isso.”
“Não é nada. Eu faltei consideração, você pode usar o campo para praticar e retornaremos quando nosso exercício terminar.”
“Obrigado. Tenham cuidado todas vocês.”
“Senhoras” eu chamei,
“vão até lá. Eu estarei com vocês assim que eu tiver levado Luciel para os estábulos.”
Depois de deixar o curandeiro, alcancei minha unidade. Enquanto trotávamos, falamos sobre o que levou Luciel a ser enviado para a Sede da Igreja em primeiro lugar.
Grande parte da discussão foi elogio a ele.
Os curandeiros de Merratoni eram especialmente infames e quando veio à tona que o próprio Luciel era o dissidente que havia pregado um prego no maior contribuidor para a má reputação daquela cidade, as moças enlouqueceram de alegria.
Luciel continuou a se juntar ao nosso treinamento e nós continuamos a recebê-lo, até que as tensões crescentes com o Império Illumasiano forçaram nosso regimento a se juntar aos templários.
Ao partirmos, algo sobre a procissão pareceu estranho. Não houve nenhum dos aplausos dispersos de sempre.
Pelo contrário, toda a Cidade Sagrada parecia ter aparecido com vivas unidos de encorajamento para nós.
Nem mesmo as implantações anteriores de Lady Cattleya haviam obtido tal reação.
Em meio aos gritos, eu entendi várias palavras: "zumbi", "masoquista" e "Santo Esquisito".
Eu procurei pela aura de Luciel e o avistei a alguma distância, tendo vindo para nos ver partir.
As Valquírias pareceram imperturbáveis quando eu disse a elas quem era o responsável pela confusão.
Com nossos corações e mentes aliviados e elevados pela simples surpresa de um curandeiro muito querido, partimos para a fronteira com vigor.