No dia seguinte ao tumulto na Guilda dos Aventureiros, uma grande procissão foi realizada para ver os cavaleiros partirem. Multidões de pessoas se reuniram e afogaram seus heróis em uma cacofonia de aplausos.
Para a surpresa das Valquírias e dos templários, muitos desses aplausos consistiam em frases como "Seja como Senhor Zumbi", ou "Senhor Masoquista", ou mesmo "Santo Esquisito".
Lumina e seu regimento me avistaram do cavalo e, com sorrisos destemidos, partiram da Cidade Santa.
“Cara, eu disse para eles pararem com os apelidos” resmunguei.
“Ah, bem.”
Andei por alguns lugares para comer, então parei na Guilda dos Aventureiros para pegar as provisões que eu tinha pedido.
Depois de pegar o último dos meus suprimentos no refeitório do QG, fui para o labirinto.
Cattleya estava parada em frente ao balcão, lendo um livro.
“Bom dia” ela me cumprimentou.
“Começou tarde hoje?”
“Algo assim. Eu estava na procissão, despedindo-me das Valquírias.”
“Voltando para o labirinto, então? Você estará de volta na mesma hora como sempre, eu presumo.”
“Não, vou ficar lá embaixo um pouco mais dessa vez. Ouvi dizer que as pessoas ao redor do QG não gostam muito de mim, então estou pensando em me esconder um pouco.”
“Você sabe que não posso deixar você fazer algo tão perigoso.”
“Mas a única razão pela qual eu volto para o meu quarto é para dormir” argumentei.
“E tenho bastante comida na minha bolsa. Estou totalmente pronto.”
“Não estou preocupada com sua nutrição Luciel” ela suspirou.
“Eu vou ficar bem. As câmaras principais estão perfeitamente seguras de monstros quando eu acabar com os que já estão lá.”
“A presunção vai te matar.”
“É exatamente por isso que estou indo lá. Eu fiz algumas coisas potencialmente letais ao me aproximar das Valquírias. Dessa forma, posso desaparecer e ficar seguro.”
“Tudo bem” ela concedeu, “mas eu quero ver você de volta aqui em cima pelo menos uma vez por semana. Os itens pelos quais você importunou Sua Santidade devem chegar aqui em breve.”
Fiquei imaginando o que poderiam ser. Minhas expectativas eram altas, considerando de quem vinham.
“Entendi.”
“Não morra, ok?”
“Não se preocupe, esse é meu lema. Vejo você em uma semana.”
“Fique seguro.”
Desci para o labirinto e imediatamente conjurei Aura Coat, então fiz um trabalho rápido no primeiro andar. Quando cheguei à sala do chefe do décimo andar, meu estômago estava pedindo uma pausa para o almoço.
Levara algum tempo para ver Lumina e as meninas partirem, então já era tarde.
“Não acredito que consegui correr até aqui”
Limpei o quarto, tomei minha refeição e minha caneca habitual e desci direto para o vigésimo andar depois de um breve intervalo.
“Droga!” Eu estremeci.
“Ó mão sagrada da cura. Bane as impurezas diante de mim. Purificação!”
Um grande pedaço de magia escapou de mim com o canto encurtado, mas o cavaleiro da morte foi derrotado do mesmo jeito. Quando eu venci essa coisa, venci por uma margem esmagadora. Se eu escorregasse uma vez sequer, as coisas ficavam complicadas. Eu tinha um longo caminho a percorrer.
“Ufa, estou morrendo de fome. Acho que é hora do jantar.” Tirei da bolsa um pouco da comida que comprei na cidade. Então percebi que certamente teria sido conveniente se eu tivesse reservado uma mesa para comer também.
Dada a atmosfera opressiva da masmorra, a refeição quente acalmou minha alma. Eu tinha feito a escolha certa estocando comida de vários lugares para a variedade máxima. Depois do jantar e mais algumas rodadas com o cavaleiro da morte, eu estava começando a ficar com sono.
Eu purifiquei a sala do chefe, conjurei outro Aura Coat e coloquei alguns barris de Substância X por perto para garantir antes de ir dormir.
Acordei com um teto desconhecido — espere, era só o do labirinto. Eu me levantei, mas nada havia mudado.
O quarto estava exatamente como eu o havia deixado. A única coisa que me chocou foi o quão bem eu dormi em um lugar como esse. Em um chão de pedra frio, ainda por cima.
Olhei ao redor da área, mas não havia sinais de monstros e não senti nada fora do comum. A purificação da noite anterior estava se mantendo.
Depois de um bom café da manhã, lutei com o cavaleiro da morte uma última vez, então comecei minha exploração do andar vinte e um.
“Ghouls já eram ruins o suficiente, mas agora existem múmias?”
A purificação continuou tão eficaz quanto sempre, mas esses novos inimigos estavam muito longe do que eu estava acostumado. Eu estava quase no fim da minha paciência e os andares inferiores ficando cada vez maiores não ajudaram.
Ainda assim, continuei. Levou tudo o que eu tinha, mas assim que meu estômago começou a roncar, finalmente terminei de mapear o andar.
“Sem armadilhas, pelo que parece. Hora de voltar.”
Voltei rapidamente para a escada ascendente e coloquei um pouco de Substância X no pé dela para ver se os monstros me perseguiriam.
E eis que nenhum deles o fez.
“O que é isso?”
Guardei o líquido OP de volta na minha bolsa e subi as escadas para a sala do chefe, ignorando os mortos-vivos que agora vinham cambaleando em minha direção. Depois de acabar com o cavaleiro da morte mais uma vez, era hora do almoço. Então o deixei renascer para que eu pudesse dançar tango com ele um a um, sem mágica.
Contanto que o cavaleiro da morte não atingisse meus órgãos vitais ou amputasse um dos meus membros, eu estava confiante de que poderia me curar imediatamente.
A dor era boa; bem-vinda, na verdade. Eu estava acostumado com ela das minhas lutas com Brod e era um professor eficaz. Mas quando pensei nos aventureiros mutilados que não consegui curar no outro dia, eu sabia que tinha que traçar um limite em algum lugar.
Se as coisas ficassem perigosas, eu recorreria à minha magia, mas só então.
Nos dois dias seguintes, completei minha exploração do vigésimo segundo e vigésimo terceiro andares, apesar dos monstros nada reconfortantes que estavam em meu caminho.
E no sexto dia, marcando uma semana inteira nas profundezas, voltei à loja como prometido.
Eu não queria adicionar Cattleya à minha lista de inimigos.
Saí da masmorra e lá estava ela em seu lugar no balcão da loja.
“Estou de volta” anunciei.
“Aqui estão as pedras que consegui.”
“Graças a Deus você está bem e que bom que você voltou cedo. Tenho algumas armas, armaduras e outros itens mágicos para você.”
Parecia que eu estava de folga.
Eu não tinha verificado o relógio na minha tela de status, então devo ter perdido a noção do tempo.
“Fiquei lá apenas cinco dias? Meu relógio interno deve estar desregulado. Acho que funcionou para melhor, no entanto.”
Depois de converter minhas pedras mágicas em pontos, Cattleya explicou as funções de cada um dos meus novos itens:
Uma espada de mithril de aparência familiar, sensível à magia e especialmente potente contra mortos-vivos quando combinada com magia sagrada e uma lança de mithril com propriedades semelhantes.
Um escudo evilbane: um escudo resistente à magia negra, infundido com luz e repulsivo aos mortos-vivos.
A armadura usada por todos os paladinos, imbuída de luz e resistente à magia negra. Era isolada contra miasma, leve, bem ventilada e permitia uma amplitude de movimento livre.
Manoplas do Sábio, que reduziam o consumo de magia em um terço e aumentavam o poder mágico em vinte por cento.
Um par de botas de terra com nomes enganosos, que eram de fato muito leves, mas mais duras que ferro quando infundidas com magia. Um item desesperadamente procurado por qualquer guerreiro.
Um travesseiro de anjo, que dizem trazer sono profundo e tranquilo e acalmar a fadiga de qualquer usuário. As ondas mágicas de luz repelentes de monstros que ele emitia protegiam contra pesadelos.
“As armas são uma coisa, mas tudo aqui é simplesmente incrível” eu respirei, cobiçando os presentes.
“É tudo para mim? Por que há tanto?”
“Porque as pessoas esperam coisas de você” Cattleya respondeu.
“Embora, se eu for honesta, parte disso seja porque você é a primeira curandeiro que conseguiu equipar esses itens em primeiro lugar. Nós os temos há eras, escondidos e esperando por alguém que pudesse finalmente conquistar o labirinto para reivindicá-los.”
“Um paladino ou templário não poderia usar o escudo evilbane ou as manoplas do sábio?”
“Não exatamente. Há um pré-requisito particular para usar isso.”
“Tipo o quê?”
“Ah, esqueça os detalhes. Experimente, por que não?” ela insistiu.
“Se você diz.” Fiz o que me foi dito.
“Nossa, você não parece afiado. Estou feliz que você tenha reunido as condições para equipar tudo.”
“Você mencionou isso antes” eu disse.
“Eu fiz. Um dos requisitos para usar isso é ter derrotado mais de mil inimigos mortos-vivos” ela explicou.
“Outro é ter uma de suas habilidades acima de um certo nível.”
Como esses pré-requisitos estavam sendo julgados? Quem estava ali com um martelo, decidindo quem podia ou não usar certos tipos de armadura? Essas eram provavelmente perguntas que era melhor deixar de lado.
“Uau, isso parece difícil.”
“Então” ela disse, mudando de assunto, “quais são seus planos para hoje?”
“Estou voltando. Mas primeiro, eu gostaria de comprar o máximo de coisas para jogar punhais que eu puder, por favor.”
"Você me preocupa às vezes Luciel" ela murmurou enquanto me entregava dez adagas de prata sagradas.
“Eu terei cuidado. Sabe, as câmaras principais são estranhamente confortáveis depois que tudo é purificado.”
“Agora, isso é uma descoberta, apenas fique seguro. O cheiro daquele lugar sozinho já causou muitas vítimas.”
“Voltarei imediatamente se começar a me sentir mal.”
“E eu quero te ver aqui de novo dentro de uma semana” ela insistiu.
“Certo. Você poderia agradecer a Sua Santidade por mim na próxima vez que a vir?”
“Claro.”
“Bem, estou indo.”
“Volte em segurança.”
Corri até o décimo andar em um ritmo acelerado, acabando rapidamente com os monstros ao longo do caminho com meu novo equipamento. Naquela noite, fiz da sala do chefe meu quarto e na manhã seguinte eu quase corri para o vigésimo andar.
De todos os itens que recebi, meu favorito secretamente se tornou o Travesseiro do Anjo