O servo do papa me acompanhou de volta para minha área habitual, então eu segui para o refeitório de lá. Ainda era um pouco cedo para o jantar, mas havia pessoas em todos os lugares. Pulei para o final da fila e estava pensando em pedir uma porção extra hoje, quando uma voz me tirou dos meus pensamentos.
“Luciel, junte-se a nós ali depois de fazer sua refeição.”
Eu sabia quem era antes mesmo de me virar.
“Olá, Srta. Lumina. Obrigado, adoraria.”
“Estaremos esperando.”
Aqueles ao nosso redor não gostaram do nosso conhecimento e me encheram de olhares frios e irritados. Evidentemente, Lumina e suas Valquírias eram um grupo popular. O olhar era um pouco deprimente.
“Boa tarde. Eu vou querer uma porção grande—não, extragrande, por favor. Ah, e o almoço de hoje estava delicioso, como sempre.”
“Oh, Luciel, seu charmoso. Vou preparar isso para você.”
Os olhares ao redor da sala se voltaram para minha refeição. Era uma montanha de comida que poderia ter alimentado qualquer outra pessoa cinco vezes.
Rapidamente fui para a mesa de Lumina para escapar da atenção.
“Vocês estão todos aqui juntas? Não vejo isso com frequência” comentei.
“Houve incidentes nas fronteiras de Illumasia, Luburk e Shurule” Lumina disse.
“Infelizmente, estamos sendo enviados junto com a unidade templária.”
"Significa?"
“Peço desculpas, mas teremos que suspender nosso treinamento. Nossos campos, é claro, permanecerão abertos para você praticar sua equitação—ahem, sua equitação.”
‘Uau, ok, então o que eu faço nem conta como equitação’.
Lumina sempre foi um pouco alheia quando se tratava de me insultar descaradamente, mas doeu do mesmo jeito.
“Entendi. Eu sei que vocês são todas fortes, mas por favor tenham cuidado lá fora.”
“Estou mais preocupado em como vocês vão se virar sem nós”
Marluka disse ameaçadoramente.
“Hum, o quê?”
“Ela tem que apontar amigo” Gannet acrescentou.
“As pessoas não estão muito felizes com o tempo que você tem passado conosco.”
“Acho que é verdade.”
Agora que pensei nisso, estar em bons termos com um regimento inteiro de belas paladinas não era uma boa aparência.
Jord, Granhart e Yanbath foram os únicos homens com quem falei enquanto estava aqui no QG. Era como se eu estivesse sendo evitado.
“Eles sempre estão de olho em você.” Beatrice, você está me assustando.
“Descanse em paz.” Kathy, vá devagar .
“Vocês estão tirando conclusões precipitadas. Duvido que alguém realmente ficaria violento por algo assim” eu disse, despreocupado.
A mesa inteira soltou um suspiro misterioso.
“Você realmente precisa melhorar em ler as pessoas” Ripnear me repreendeu.
“Mas um Luciel atento seria realmente Luciel?” Elizabeth tinha chegado a minha defesa…eu acho.
“Visitarei seu túmulo quando você morrer.” Queena havia tirado suas próprias conclusões, aparentemente.
“Eu vou vingar você.” E Myla estava me perturbando.
Ela não poderia, digamos, me defender em vez disso? Por que a vingança era a única opção?
“Espero que você tenha pernas rápidas” Lucy comentou, erguendo o punho.
“Para onde eu deveria correr?”
“Hmm, bem, eles não podem te seguir para dentro do labirinto, então por que não se esconder lá?” Então, minha programação habitual.
Obrigada, Lucy.
“Senhoras, parem de menosprezar as coisas” Lumina repreendeu.
“Vocês têm algum conselho para mim?”
Ela desviou o olhar.
“Ei, pelo menos ele tem coragem. Aposto que ele tem pedras o suficiente para proteger as joias da família.” Havia a obscenidade característica de Saran, mas não consegui ver o que essas “pedras” tinham a ver com me manter vivo.
“Saran, como suas palavras podem ser tão vulgares e seu quarto tão feminino e elegante? Honestamente, você parece uma bêbada em um pub.”
“Cala a boca, Elizabeth! Não quero ouvir isso de alguém que vive em um chiqueiro, senhorita certinha e correta.”
“Oh, você fez isso agora. Espero que esteja preparada para as consequências de revelar os segredos de uma donzela.”
“Agora, agora, vocês duas. Vocês estão causando muitos danos colaterais aqui,” Lucy interveio.
Finalmente lembrando que eu estava lá, as duas mulheres se sentaram de novo, com o rosto vermelho. Elas continuaram a se encarar, mas eu não estava tocando nisso nem com uma vara de dez pés.
“De qualquer forma, se você tiver perdido o controle quando retornarmos, nós vamos remediar isso, quer você goste ou não, então espero que você continue se esforçando” disse Lumina.
“Eu irei. Estou rezando para que sua jornada seja segura e curta.”
Eu tinha muitas preocupações dentro de mim, mas entre elas estava uma nova determinação despertada pelas palavras de Lumina.
Conversamos um pouco enquanto comíamos e depois nos separamos. Primeiro, decidi levar alguns dos conselhos deles a sério e pedi um monte de comida extra para mais tarde.
Sem as Valquírias, o labirinto realmente parecia o lugar mais seguro para se estar.
Então eu tinha uma tarefa para fazer antes de voltar para o meu quarto. Eu estava com pouca Substância X, então fui para a Guilda dos Aventureiros.
No instante em que entrei no salão da guilda, meu manto idiota atraiu rosnados e olhares furiosos de todos os cantos.
Fui direto para o refeitório onde o mestre da guilda costumava ficar. Fui recebido com a mesma recepção na bagunça e fui direto para o homem corpulento no balcão.
"Olá."
“Bom, droga, você realmente bebeu essa porcaria.” Ele franziu a testa.
“Qual é a dessa roupa, garoto?”
“Não é ridículo? Sou obrigado a usá-la aparentemente. Então, eu queria pedir comida em grandes quantidades, se estiver tudo bem e barris extras de Substância X também, por favor.”
O mestre da guilda olhou para mim boquiaberto, assim como praticamente todos na sala.
“Você está me zoando?”
“Não, senhor. Estou indo em uma… expedição, vamos chamar assim, então eu gostaria de adicionar sete barris, para ser exato. Dez no total.”
“Você é o chefe. Agora...” ele hesitou.
“Você é o Zombie Mazoquista Curandeiro, é? Eu tenho um favor... Não, um pedido para você. Você poderia me ouvir?”
“Isso depende do tipo de solicitação, eu acho.”
“Eu quero que você faça o que fez no Merratoni.”
“Sinto muito, mas acho que não consigo” eu disse.
“Trabalho na sede, então não pode viver aqui.”
“E quanto à parte da cura?”
Seu rosto estava carrancudo.
Fiquei preocupado que se eu o negasse, ele poderia me banir do local, mas certamente não havia mal algum em aceitar um pedido como aventureiro.
“Primeiro de tudo, você está me assustando um pouco. Eu ainda sou tecnicamente um aventureiro, então, contanto que seja um pedido oficial, acho que podemos fazer algo funcionar.”
Foi um compromisso razoável.
E para ser honesto, embora meu apego aos aventureiros desta cidade fosse inexistente, isso não mudava o fato de que eu devia muito à guilda em si e às pessoas que cuidaram de mim.
Ao dar uma mão aos aventureiros necessitados, talvez, apenas talvez, eu pudesse retribuir um pouco do que Brod fez por mim.
De repente, notei que o corredor estava mais silencioso hoje. Enquanto eu me perguntava para onde todos tinham ido, vi o que parecia ser uma vítima sendo carregada para o porão.
“Você quer dizer isso?! Só fique quieto, eu vou te dar essa substância. E a comida? Você precisava disso agora?”
“Só a Substância X por enquanto, obrigado. Gostaria que você enchesse os barris que tenho comigo também.”
“Você conseguiu!”
O mestre da guilda desapareceu no fundo da cozinha. Chamei uma garçonete enquanto esperava. Era uma mulher diferente daquela que conheci na minha primeira visita.
“Posso anotar seu pedido?” ela perguntou.
“Ah, não, só faz um tempo desde a última vez que estive aqui e notei que todos parecem realmente nervosos. Aconteceu alguma coisa?”
“Você poderia dizer isso. Os aventureiros têm tido um momento difícil lutando contra os monstros particularmente fortes que estão surgindo ultimamente.”
Estranho.
Ouvi dizer que monstros poderosos eram incomuns em Shurule, especialmente perto da capital.
“Sinto muito em ouvir isso. É por isso que o mestre da guilda estava parecendo tão sério?”
“Os aventureiros aqui são como uma família para ele. Você dificilmente pode culpá-lo por seu mau humor depois que tantos foram feridos.” Ela sorriu, mas não havia alegria por trás disso.
Tudo o que senti dela foi raiva.
“As clínicas não podem fazer nada?” perguntei.
Contanto que não fosse nada sério, eles tinham que ter conseguido ajudar.
“Você faria com que eles levassem seus feridos para uma clínica, apenas para serem cobrados, sabe quanto ouro?” ela rosnou.
“O que somos para vocês, escravos?!”
Eu congelei.
Nunca senti tanto ódio vitriólico de alguém que eu tinha acabado de conhecer.
O ressentimento das pessoas em relação aos curandeiros obviamente não era exclusivo de Merratoni, mas como minha simples pergunta incitou tamanha raiva? A menos que houvesse pessoas como Bottaculli até aqui na Cidade Sagrada... No mínimo, eu tinha que me defender.
“Não, claro que não. Eu nunca quis dizer isso.”
“Mirlina! Pare com isso!” gritou o mestre da guilda com um timing perfeito, carregando meus barris de Substância X.
“Mas senhor” ela protestou, “esse garoto está nos dizendo para fazer negócios com clínicas!”
Seu olhar gelado e repugnante não pareceu muito agradável.
“Não me faça ter que explicar tudo” ele disse a ela com desdém, então se virou para mim.
“Você vai atender ao nosso pedido?”
“Eu não sou barato” declarei.
“Vai custar uma prata por paciente e quero seu apoio se o papa, o Regimento de Paladinos Valquírias ou eu precisarmos. Além disso, você tem que fazer algo sobre meu apelido. Esses são meus termos.”
Meu pseudônimo estava começando a pegar e eu teria preferido muito mais algo que soasse mais legal do que “Masoquista” ou “Curandeiro Zumbi”.
Ouvi dizer que Gulgar compartilhou da minha dor quando ele ganhou o dele: o Chef Urso.
“Eu não sou um homem-urso, eu sou um homem-lobo, droga!” ele gritava. Mas, infelizmente…
“Feito.”
Ele bateu uma caneca de Substância X no balcão.
“Tome isso de uma vez e nosso contrato é oficial. Vou reunir os feridos lá embaixo para você.”
Eu não tinha certeza de como esse lixo constituía a solidificação de um contrato vinculativo, mas tanto faz. Eu não tinha comido nada depois do jantar, então não houve problema. Engoli tudo e soltei um suspiro profundo.
“Pronto. Agora, vamos ver esses pacientes. Ah, primeiro eu deveria guardar esses barris. Não quero que eles comecem a cheirar mal.” Contei todos os dez e os guardei dentro da minha bolsa mágica.
“Isso é um…” O mestre da guilda parou de falar, parecendo surpreso ao ver meu item raro.
“Esqueça. Siga-me.”
Uma boa ideia, considerando que minha túnica da Igreja era capaz de provocar alguns incêndios. Descemos para o campo de treinamento, que havia sido convertido em um hospital de campanha improvisado.
Aqueles que notaram meu manto lançaram olhares de ódio intenso para mim. Ou não, eles não eram direcionados a mim, especificamente. Eles eram direcionados ao manto e ao que ele representava.
As coisas esquentaram rapidamente.
“O que diabos você está fazendo aqui, seu maldito ganancioso!”
“Você e sua laia podem ir direto para o inferno!”
“Saia daqui!”
“Alguém esmague a cabeça dele!”
Aventureiros de todos os cantos da sala me lançaram ameaças e insultos. Eu estava, para ser honesto, absolutamente aterrorizado. De volta a Merratoni, Nanaella e Monica tinham sido meu refúgio, minhas aliadas.
Elas me deram o impulso para seguir em frente.
Aquelas duas e a multidão amigável geral que me cercava ali. Mas eu nunca poderia viver em um lugar como este. Eu queria desesperadamente ir embora.
“Quietos, seus idiotas!” berrou o mestre da guilda.
O silêncio caiu imediatamente.
“Esse garoto, não, esse homem é o lendário Zumbi Masoquista de Merratoni. Ele está aqui para curar suas bundas miseráveis por uma prata cada e se vocês quiserem reclamar sobre isso, então podem dar o fora da minha guilda!”
Antes que eu pudesse me sentir suficientemente ofendido por aquela introdução, murmúrios começaram a surgir na sala.
“O Curandeiro Zumbi?”
"Ele é meio bonitinho. Você está me dizendo que ele é passivo?"
"Eu pensei que ele fosse apenas uma lenda urbana!"
“Que sábio curaria as pessoas por uma prata cada?”
“Ei, olhe! Se for realmente ele, podemos ser salvos!”
“Nós acreditamos em você, Senhor Zumbi! Por favor, nos cure!”
Aplausos de “zumbi isso” e “masoquista aquilo” sacudiram o próprio chão em que eu estava.
E cara, eu estava infeliz com isso. Aquele maldito mestre da guilda estava querendo me pegar.
Espere… Essa era minha chance. As primeiras impressões são tudo.
“Não tenho intenção de roubar negócios dos meus colegas curandeiros” anunciei.
“Estou aqui apenas para pegar um pouco de Substância X. Foi pura coincidência. Então não espere que eu esteja aqui sempre que precisar de mim. Sei que os preços das clínicas podem ser altos, mas, por favor, não recorram à violência ou ao conflito.” Olhei para a multidão.
“Vou curar vocês por uma prata cada. Se o papa, o Regimento de Paladinos Valquírias ou eu precisarmos, espero seu apoio. Por fim, vocês não vão se referir a mim como 'zumbi' ou 'masoquista'. Eu quero um apelido do qual posso me orgulhar. Entendeu? Ótimo. Pacientes com ferimentos graves, por favor, reúnam-se em um lugar e eu começarei.”
Os aventureiros rapidamente se dividiram pela gravidade dos ferimentos. Enquanto isso, eu chequei minhas habilidades e fui recebido com uma surpresa. Eu esperava que isso levasse pelo menos mais meio ano, mas minha habilidade em Magia Sagrada agora estava em oito.
Eu não pude deixar de me perguntar se o deus da cura estava do meu lado, então comecei a trabalhar.
“Ó mão sagrada da cura. Ó sopro de nascimento da terra. Atende à minha prece. Toma minha energia para um sopro angelical e conserta os seres deste reino. Área de Alta Cura!”
Enquanto o canto saía dos meus lábios, senti minha energia mágica escapar.
Controlei cuidadosamente seu fluxo, ajustei-o e deixei-o fluir suavemente para fora. Aqueles ao meu redor foram envolvidos por uma luz azul suave. Seus corpos começaram a brilhar e suas feridas se fecharam.
Cortes se fecharam novamente, ossos se recompuseram por mecanismos desconhecidos.
Alguns segundos depois, a luz desapareceu e as feridas dos aventureiros desapareceram.
Suspirei.
“Pronto. Quem é o próximo?”
“Ei, apresse-se e traga os próximos aqui” ordenou o mestre da guilda, parecendo um pouco nervoso.
Ignorei seu comportamento estranho.
A Cura veio primeiro.
Depois que todos os pacientes em perigo imediato foram tratados, eu poderia me dar ao luxo de algumas pausas, o que me permitiu acabar com o resto dos pacientes com outra Alta Cura de Área.
Havia alguns que foram envenenados e eu os curei também, por conta da casa.
Infelizmente, não importa o que eu tentasse, não conseguia reformar olhos perdidos ou regenerar membros desmembrados.
Mas nenhuma pessoa me repreendeu.
Depois que a cura foi concluída, sussurros sobre meu novo pseudônimo puderam ser ouvidos através da calma.
“Então, o Zumbi Masoquista está fora.”
“Acho que ele não gosta.”
“Bem, o que mais ele é? Um sábio? Ele é um curandeiro, afinal.”
“Essa é difícil. Ele continua lutando, não importa as probabilidades. Então talvez ele esteja em combate?”
“E o Medico de Combate?”
“Nah, não parece certo. Ele está sempre ajudando as pessoas por pouco, então que tal o Curandeiro Barato?”
"Claro, se você quiser a Guilda dos Curandeiros atrás dele."
“Zumbi Masoquista é algo que sai fácil de pronunciar, sabe? É difícil ser melhor que ele.”
“Ele é um cara legal, não é? Poderíamos chamá-lo de Senhor Santo.”
“Ele é só uma criança, isso parece muito elevado.”
"Bem, ele está sempre bebendo lixo. O Curandeiro Desajustado?"
"Isso não é muito diferente de chamá-lo de masoquista."
“Ok, então ele é santo, mas também estranho que tal Santo Estranho?”
“É isso!” eles gritaram juntos.
“Mas meu coração ainda está decidido pelo Zombi Masoquista.”
“Verdade” eles concordaram juntos.
Eu, enquanto isso, recebi meu pagamento com bastante raiva, entre gritos de "zumbi" e "masoquista".
Mas eu estava quase exausto, magicamente, então os avisei que voltaria amanhã para pegar a comida que havia pedido e estava saindo depois de engolir outra caneca de Substância X quando uma comemoração começou.
"Santo Estranho" foi o chamado deles.
Com um novo apelido para lidar, desdém no coração e lágrimas no rosto, fiz um voto a mim mesmo e à lua acima. Um dia, eu seria forte.
Forte o suficiente para consertar esses aventureiros e seus sentidos distorcidos de nomenclatura.