Cattleya estava em seu balcão habitual.
“Aqui estão as pedras de hoje.”
“Vamos lá. Tenho que dizer Luciel, seu trabalho duro está realmente fazendo um estrago nessa dívida.”
“Um estrago? Que dívida?”
“Oh, nada…”
Seu sorriso e alegria desapareceram quando ela viu as grandes joias no topo da pilha na minha bolsa.
“Luciel, você foi para a câmara principal do vigésimo andar?”
“Sim, eu lutei. Eu lutei com um wight e dois cavaleiros esqueletos.”
“Vamos acertar seus pontos primeiro” ela disse.
“São 215.342. Grande ganho dessa vez.”
“Obrigado. Vou ter certeza de usá-los.”
“Espero que você faça.”
“Na verdade, estou exausto, então, se me derem licença…”
“Essa é uma piada engraçada. Infelizmente, não estou com humor para brincadeiras.” Cattleya riu.
“O-Oh, você não está?” Eu ri nervosamente.
“Não, eu não estou. Vamos embora?”
Bem, valeu a pena tentar. Cattleya mais uma vez me acompanhou até os aposentos do papa.
“Saudações, Cattleya e o garoto chamado Luciel. Que assunto urgente os traz desta vez?”
“Sua Santidade” Cattleya disse,
“o exorcista progrediu para o vigésimo andar do labirinto, onde ele lutou com um wight e dois cavaleiros esqueletos. Viemos relatar sua vitória.”
“Oh? Luciel, me agrada ouvir que sua descida contínua está indo bem.”
“Obrigado Sua Santidade.”
“Acho sua força curiosa” comentou o papa de forma sedutora.
“Você me lisonjeia, Vossa Santidade. A batalha foi difícil e eu só a venci com sorte. Sem a bolsa mágica que você me deu, eu certamente teria me ferido... ou pior. Devo esta vitória a você.”
“Então minha ajuda foi útil?”
“Sim, muito. Sua ajuda foi o fator decisivo nessa luta. Disso, tenho certeza.”
“Você demonstra atos de serviço tão valorosos e meritórios em tão pouco tempo e você concederia a glória a mim. Você me diverte Luciel, de verdade.” Ela riu.
“Sinto-me honrado Santidade.”
Cattleya tinha me dito um milhão de vezes antes de vir aqui para não me deixar levar e fazer papel de bobo. Então eu falei a verdade honesta e nada mais.
“Gostaria de ver os itens que você trouxe” ela ordenou.
“Sim Vossa Santidade” respondi.
“O wight empunhava tanto fogo quanto magia sagrada. Dois poderosos cavaleiros o protegiam. Eles eram esqueletos, mas muito mais fortes do que o normal, como se possuídos por espíritos dos mortos. Então comecei a chamá-los de 'cavaleiros da morte'. Foi isso que eles derrubaram.”
Coloquei as vestes do wight, seus dois braceletes, as armaduras, escudos e armas dos cavaleiros na minha frente. Enquanto as donzelas levavam cada um deles para sua senhora, notei uma sombra de desconforto no rosto de Cattleya.
O papa pegou cada item gentilmente em suas mãos, examinando-os cuidadosamente, pensativamente.
“É como eu esperava” ela disse.
“Luciel, eu realmente tenho uma grande dívida com você. Os itens que você coletou dos wights que você matou até agora pertenceram a bispos e arcebispos desta igreja. Temo que essas criaturas sejam os mesmos indivíduos que desapareceram há mais de uma década.”
“Você quer dizer que eles morreram no labirinto e depois se voltaram contra a Igreja na morte?”
“Luciel!” Cattleya estalou.
“Formule suas frases com cuidado!”
“De fato” a voz por trás do véu respondeu, ignorando a interjeição,
“embora fosse mais preciso dizer que eles se voltaram contra a Igreja, a Guilda dos Curandeiros e a República de Santa Shurule como um todo.”
Fiquei em silêncio.
“Mais de cinquenta anos se passaram desde a formação do labirinto. Ninguém sabe o que o deu origem” ela explicou.
“Esses corredores antes fervilhavam de vida, o rabisco de canetas, a marcha de templários e paladinos, mas isso era o passado, do qual o presente é uma mera sombra.”
Meus aposentos privados eram claramente destinados a duas pessoas originalmente e agora eu finalmente entendi o porquê. Toda essa pompa e circunstância eram provavelmente pretendia aumentar minha motivação e me levar a dar o próximo item-chave para limpar a masmorra.
Embora provavelmente houvesse alguma verdade misturada. A voz do papa parecia tão jovem, eu estava tendo dificuldade em acreditar que ela estava viva há mais de cinquenta anos. O véu atrás do qual ela se escondia tornava difícil julgar, no entanto.
“Quando o labirinto foi formado, muitas almas corajosas se esforçaram para selá-lo. É graças aos esforços deles que conseguimos conter a maré de mortos-vivos até agora.”
“Pode ser selado?”
“Pode” ela disse.
“Até onde sei, atravessá-lo por inteiro é o método pelo qual isso seria alcançado. No entanto, nenhum teve sucesso. Incontáveis magias e alternativas foram tentadas sem sucesso.”
“Eu posso ver como isso seria problemático.”
“Em tantas palavras. Em suas profundezas, jaz um núcleo, a fonte do miasma e destruí-lo é a resposta. Só então o labirinto deixará de funcionar e uma vez selado, as impurezas gradualmente se dissiparão até que o próprio calabouço desapareça.”
“O labirinto inteiro desaparecerá?”
“De fato. A sede da Igreja não pode coexistir com tal lugar, pois são ninhos de energia mágica, miasma e avareza. Espero que você entenda o peso deste assunto.”
“Sim, muito mesmo” concordei, para ser honesto, não fosse nenhuma surpresa.
Ganhar lucro não era inerentemente mau, mas um labirinto perto de uma organização que enganava e colocava a vida das pessoas em perigo não poderia ter sido uma coincidência, não quando havia clínicas corruptas e curandeiros sendo ignorados.
A complacência da igreja era tão boa quanto encorajar tal corrupção.
“Se me permitem retornar ao passado, muitas almas corajosas buscaram eliminar o labirinto quando ele surgiu. Muitos templários e paladinos de elite se aventuraram em suas profundezas.”
Se eles fossem parecidos com Lumina, imaginei que teriam feito um bom tempo.
Ela continuou:
“O progresso deles foi rápido, descendo de cinco a sete andares em um único dia. Mas com a mesma rapidez, o fedor e o miasma começaram a tomar conta deles e sua marcha diminuiu.”
Eu, por outro lado, estava bem com tudo isso. Seria uma forma indireta de me chamar de esquisito de novo? Tinha que ser ruim se nem mesmo as elites conseguiam fazer progressos significativos. Como uma luta interna por poder ou algo assim.
Seja qual for o caso, uma olhada no refeitório desolado era prova suficiente de que o que quer que tivesse acontecido naquela época havia deixado a Igreja com bastante falta de mão de obra.
“Os cavaleiros marcharam cada vez mais fundo em nome da Igreja” ela contou.
“No entanto, conforme o miasma engrossava, alguns caíram para sua doença, alguns para inimigos poderosos e muitos para as mãos de seus aliados, que foram iludidos pela magia mental dos monstros.”
Espectros vieram à mente. Ou talvez tivesse sido algo ainda mais forte. Se sim, eu não os invejei.
“Sua jornada malfadada levou a muitos sacrifícios. E então, eles selaram a entrada, esperando impedir um dilúvio de monstros. Um dia, no entanto, houve relatos de zumbis escalando o labirinto. Foi quando a construção para expandir o palácio começou.”
“Acho que estou começando a entender por que os curandeiros, de todas as classes, são os que trabalham como exorcistas.”
“Algumas décadas atrás, aqueles nascidos com a classe de paladino ou templário não eram tão incomuns. Mas ultimamente, tais pessoas são raras. Ainda mais raros são aqueles que escolhem lançar sua sorte com a Igreja. Nossos números são simplesmente muito poucos.”
“Então, você confia no feitiço de Purificação para diluí-los em vez de força bruta.”
“Exatamente. No momento, nossa maior preocupação é ver que os monstros não escapem para a superfície.”
Ah, isso foi uma dica? Talvez ela estivesse me dizendo para não focar somente em limpar a masmorra, mas também para patrulhar os andares mais altos. Eu encontraria itens raros limpando-os novamente?
“Entendo” eu disse.
“Você sabe até onde foi a primeira excursão? Ou quão fundo o labirinto vai? Qualquer informação que você tiver seria útil.”
“Meus relatórios indicam que eles mataram o demônio do quadragésimo andar, mas ao custo das vidas de dois comandantes. Então eles consideraram sua luta perdida.”
“Como esses cavaleiros se comparam aos paladinos que estão aqui agora?”
“Eles eram poderosos de fato. Sua era foi de guerra e conflito e eles foram os poucos escolhidos que nos ajudaram em tempos de crise.”
“Uau…”
Pelo que parece, o chefe do quadragésimo andar poderia ser tão forte quanto meu mestre. E eu não gostei nem um pouco disso.
“Peço desculpas se isso for rude, mas você não conseguiu comissionar aventureiros para conquistar o labirinto para você?”
“Tal opção foi discutida na época, mas eles não conseguiram entrar” explicou o papa.
“Mais tarde descobriríamos que a entrada só é permitida para aqueles com afinidades de luz ou magia sagrada, ou aqueles das classes acólito, místico, herói, paladino, templário ou dragão.”
“Hum, o herói com quem você testou essa teoria não conseguiu fazer nada?”
“Por infortúnio, no instante em que o herói entrou no labirinto, demônios invadiram e nossos assuntos não tiveram mais precedência. Ouvi rumores de que a batalha roubou sua força e poderes depois disso.”
Que conveniente. Esse cara herói não parecia muito heróico, nem era contra o grande e mau rei demônio? Só demônios comuns?
“Entendo e as pessoas que os wights costumavam ser?” perguntei.
“Por que eles entraram no labirinto?”
“Eles eram indivíduos capazes, embora carentes de frugalidade e temperança, como você pode ter presumido a partir de seus pertences. Suspeito que riquezas eram seu objetivo.”
“Isso é lamentável.”
A ganância deles os havia destinado a se tornarem wights. Espera, isso ainda era tudo uma exposição falsa, certo? Eu não conseguia me livrar da sensação de que havia mais verdade aqui do que eu estava dando crédito a eles.
“Isso é tudo que sei sobre o labirinto e sua natureza. Diga-me Luciel, um grupo para se juntar à sua missão diminuiria suas dificuldades?” ela ofereceu.
“Eu suponho que sim, mas eles teriam que ser tão resistentes a fedor, ilusões, feitiços e outras magias que afetam a mente quanto eu.”
Ela parou por um momento.
“Espero que você seja cauteloso com seus limites. É realmente possível para você vencer esta masmorra sozinho?”
“Sim, acredito que sim, desde que eu me controle.”
“E o que, por favor, você precisaria para realizar isso?”
Bem, eu não esperava uma recompensa, isso era certo.
“Se me permite, eu pediria armas e armaduras anti-mortos-vivos especializadas. Qualquer coisa que pudesse me ajudar a sobreviver.”
“Muito bem. Vou preparar vários itens.”
“Estou grato. Uma última coisa… Você tem certeza de que não houve relatos de monstros além de mortos-vivos no labirinto?” Esse foi o único grande “e se” para mim.
Se a Purificação parasse de funcionar, eu estaria ferrado.
“Eu sou. Isso é uma preocupação sua?” Desconforto tingiu sua voz.
“Não particularmente” eu disse.
“Magia de limpeza não foi o suficiente para derrotar o wight e seus cavaleiros da morte, então eu estava curioso. Se eu algum dia encontrar monstros que não sejam mortos-vivos, conquistar este labirinto pode ser problemático.”
“Hm, é possível que os padres simplesmente tenham despachado qualquer um que encontraram no passado. Os níveis deles eram bem altos.”
E eu ainda estava no nível um. Meu trabalho e níveis de Magia Sagrada não tinham importância nesse sentido.
“Certo. Então, por favor, não coloque todas as suas esperanças de superar esse labirinto somente em mim.”
“Eu entendo. Mas peço desculpas Luciel, pois devo pedir que você se aprofunde mais ainda assim” a voz respirou com remorso.
“Ah, e encontre-se comigo quando seu nível de curador atingir seis para que eu possa promovê-lo. Sempre arranjarei tempo para ouvir de você.”
“Uma promoção?” Não havia menção disso no meu conhecimento divino.
“De fato, o nível de trabalho de alguém aumenta ao longo de anos de esforço focado e experiência” ela disse, “e uma vez que o nível seis é alcançado, a pessoa pode ser promovida. Certas ocupações só podem ser assumidas ao atingir o nível dez, o máximo, mas não conheço nenhuma que tenha escolhido ser promovida em um estágio tão avançado.”
Então, eu poderia elevar meu trabalho para uma classe mais avançada, essencialmente?
“Você pode ser promovido várias vezes?”
“Isso é impossível. Apenas textos antigos falam de tal habilidade. Você também faria bem em notar que apenas os empregos de rei, imperador e místico possuem o poder de promover outro.”
“Obrigado pela informação. Se eu pudesse fazer mais uma pergunta, isso é diferente de multiclasse?” Essa tinha sido uma opção enquanto eu estava no limbo após minha morte.
“Multiclasse refere-se aos poucos infelizes que possuem múltiplos empregos. Dizem que eles estão sobrecarregados com taxas de crescimento excepcionalmente lentas.”
Então foi uma coisa boa eu não ter seguido esse caminho. A menos que fosse algo como um investimento de longo prazo com um pagamento maior.
“Foi pesquisado?”
“Em um ritmo lento. Multiclassers são raros e acredita-se que seu destino seja um teste divinamente ordenado.”
“Eu entendo.” Eu assenti.
“Eu já lhe contei tudo o que sou capaz agora e elogio seus sucessos, Luciel. Vou reunir os itens que prometi e confiá-los a Cattleya. Um dos meus retentores o acompanhará até a saída. Cattleya, fique.”
“Permita-me, Vossa Santidade” uma das donzelas ofereceu.
“Obrigada por reservar um tempo para se encontrar comigo” eu disse.
“Espero grandes coisas de você.”
“Sim, Vossa Santidade.”
Minha segunda audiência com o papa chegou ao fim.