Bem cedo naquela manhã, depois de tomar minha caneca de Substância X, uma batida na porta interrompeu minha prática de Manipulação Mágica.
“Quem é?”
“Bom dia. Eu sou Ripnear, um membro do Regimento de Paladinos Valquírias de Lady Lumina. O treinamento começará em breve, então estou aqui para buscá-la.”
“Obrigado, só um segundo.”
Antes de qualquer coisa, lancei Purificação em mim mesmo para me livrar do cheiro residual habitual. De acordo com o grimório, a magia de limpeza era abrangente e mais eficaz do que qualquer outra forma de higiene.
Era particularmente útil como um purificador bucal e para economizar papel higiênico.
Do outro lado da porta (e consideravelmente abaixo do nível dos olhos) estava uma garota fofa com olhos grandes e redondos e cabelos loiros e fofos que caíam em cascata em ondas.
Sua armadura não refinada contrastava fortemente com sua aparência frágil.
“Obrigado por sair do seu caminho. Eu sou Luciel. Prazer em conhecê-la.”
“Não precisa agradecer. Estou apenas seguindo as ordens de Lady Lumina. Curandeiros são normalmente proibidos de entrar nos campos de treinamento dos paladinos por conta própria. Agora, vamos lá.”
Apesar de sua maneira digna de falar, eu simplesmente não conseguia me fazer vê-la daquele jeito. Ela tinha essa sensação fofa e aconchegante sobre ela que seu estilo de falar apenas amplificava, como se ela estivesse se forçando a fazer isso de propósito.
Eu a segui pelo castelo, tentando ao máximo não sorrir.
“Uau, isso é bem grande.”
O campo de treinamento era espaçoso o suficiente para abrigar uma pista de corrida de quatrocentos metros.
“Os terrenos do nosso regimento são bem pequenos comparados aos dos outros” disse Ripnear.
“Huh? Ah, sério?” Havia vários desses por aqui?
“Você chegou. Obrigada, Ripnear. Luciel venha” Lumina acenou.
O resto do regimento já havia se reunido e Ripnear correu para se juntar à formação. Eu esperava que um esquadrão de paladinos fosse um pouco mais populoso, mas havia apenas onze, incluindo Lumina.
E eles eram todos tão jovens.
“Hum, só tem mulheres aqui?” perguntei.
“De fato. Isso é um problema?” Lumina e os outros me encararam.
A verdade honesta é que eu simplesmente não queria bater em uma mulher. Meu mestre era uma coisa, mas uma cicatriz em uma jovem significava mais do que uma cicatriz em um velho.
“Eu sei que vocês provavelmente são mais fortes do que eu, mas não sei se consigo atacar uma mulher.”
“Não? Então parece que meu julgamento anterior estava correto. Você é realmente um ignorante. Perdoe-me, mas nosso tempo é limitado. Precisamos seguir em frente. Por favor, apresente-se.”
E foi isso, aparentemente. Eu era um ignorante.
Elas eram tão fortes assim?
“Hum, claro, desculpe. Olá a todos; eu sou Luciel, um curandeiro. Eu trabalho aqui como exorcista. Eu queria voltar a treinar e a Srta. Lumina gentilmente me ofereceu uma chance de me juntar a todos vocês, tentarei não atrapalhar ninguém. Obrigado por me receberem.”
“Tomem nota, moças” Lumina se dirigiu à equipe, “esse healer é estranho. Por dois anos, ele foi treinado em combate em uma Guilda de Aventureiros. Agora, quero que todos vocês mostrem a ele como um paladino treina, sua magia de cura o manterá de pé. Apresentem-se quando a oportunidade surgir. Entendido?”
“Sim senhora!” soou o regimento.
“Bom. Como sempre, começaremos com aquecimentos. Dali, prosseguiremos para sparring um contra um, um contra dois e dois contra três. Prontas, moças?”
Lumina começou a correr e as outras paladinas prontamente a seguiram.
"Não fique aí parado" Lucy repreendeu, quebrando meu transe.
“É só uma pequena corrida” acrescentou Queena.
“Entendido!” respondi, ficando bem no final do grupo.
Por dois anos inteiros, de manhã e à noite, eu corri por horas a fio. Então, sim, correr não era problema. Caramba, correr não era nada para mim... ou pelo menos, era o que eu diria se a realidade me desse alguma coisa.
“Levante os joelhos Luciel! Corra com propósito! Sua cura não pode carregar suas pernas!” Lumina gritou enquanto me dava uma volta com os outros paladinos.
Ao contrário do que ela deve ter acreditado, eu estava correndo o mais rápido que podia. Era tudo o que eu podia fazer para manter o ar fluindo em meus pulmões.
Mas o frio e a dura verdade é que, para essas meninas, isso não passava de uma corrida leve.
Neste mundo, a habilidade física era governada por estatísticas — isso era um fato da vida.
Se você não tivesse os números, não conseguiria ter sucesso. Essa limitação era uma parede impenetrável e eu bati direto nela.
Parecia sem sentido, como se meu treinamento com Brod não tivesse sido nada além de uma gota no oceano para essas mulheres. Assim como as estatísticas estavam ligadas às capacidades de alguém, também estavam ligadas às chances de sobrevivência de alguém. Era simplesmente assim que as coisas eram.
Mas eu não conseguia aceitar.
Eu me recusei a deixar que níveis e empregos arbitrários fossem o juiz, o júri e o carrasco do que eu podia ou não fazer. Então eu fechei esses preconceitos, essa relutância em trabalhar com um regimento de mulheres e foquei no que eu podia fazer agora, neste exato momento — treinar com as Valquírias.
Trinta minutos humilhantes depois, depois de ser ultrapassada pelas meninas mais oito vezes, a corrida terminou.
“Formem grupos e comecem a lutar. Luciel, quero ver suas habilidades em primeira mão. Pegue sua lâmina e me ataque com a intenção de matar” Lumina ordenou.
“Você não usa espadas cegas para praticar?”
“Hm, não se preocupe, você não vai tirar sangue” ela sorriu.
“Eu suponho, entretanto, que se você der um golpe, eu deveria lhe dar um favor.”
Ela não carregava espada ou escudo e eu sabia que isso não era uma ofensa a mim. Ela era boa assim.
Mas isso estava bom para mim.
“Vou provar que estatísticas não são tudo.”
Assumi minha posição diante de Lumina com meu estilo característico de espada e lança. Com um grunhido gutural, empurrei minha lança para frente, então usei o impulso dela para girar e impulsionar um golpe de minha espada. Antecipei sua esquiva e recuei para chutar—
“Você está totalmente aberto!”
Minha visão ficou turva e de repente eu estava vendo estrelas no céu, do mesmo jeito que quando Brod me jogava.
“Esse é o estilo com o qual você tem lutado no labirinto?”
“É…”
“Sem nenhuma experiência em empunhadura dupla? Sua imprudência me espanta. Fique de pé e prepare-se. Venha até mim com as habilidades que aprendeu durante seu tempo na Guilda dos Aventureiros. Exatamente como lhe foi ensinado.”
“Tudo bem.”
Eu me estabilizei e puxei meu escudo tragicamente subutilizado, adotando a postura que Brod havia me ensinado.
Isso me lembrou dos meus dias de treinamento.
***
“Escute, Luciel; a maioria das coisas que você enfrentará serão mais fortes do que você.”
“Ha, provavelmente.”
“Provavelmente não, pode apostar sua bunda nisso. Se você está enfrentando alguém mano a mano, nada supera dar o fora dali, mas o mundo não é só sol e arco-íris.”
"Certo."
“Mas tem uma coisa que você tem que outras classes de combate não têm.”
“Magia de cura?”
“Bingo! e agora você tem uma noção de arremesso enquanto está em movimento.”
“Mais ou menos. Eu faço isso há um ano e meio.”
“Você não pode derrotar alguém mais forte que você, então seja esperto. Plante armadilhas.”
“Armadilhas? Como o quê?”
“Como fingir uma abertura enquanto você está no meio de um feitiço.”
“Isso… não parece que acabaria bem para mim.”
“Normalmente, você usaria o ataque deles contra eles com uma finta como essa, faria uma reversão, mas você simplesmente não é bom o suficiente para tentar. Eles contra-atacariam como se não fosse nada.”
“Ai. Bem, você não está errado, mas eu ainda não gosto de onde isso está indo.”
“Você vai levar o golpe completo, então revida enquanto se cura. Isso é praticamente tudo com o que você tem para trabalhar.”
"Um ataque suicida? Você sabe que se eu escorregar uma vez, estou acabado."
“Relaxe. Você vai dominar isso quando esse semestre acabar, conte com isto."
“E-eu não gosto do som disso.”
“Pensei que você não queria morrer?”
“Você pode provar que não vou morrer no processo de treinamento para não morrer?”
“Não vou mirar nos seus pontos vitais. Vamos começar com seus braços e pernas.”
“Então, você eventualmente mirará nos meus pontos vitais?”
“Tome sua posição.”
“Espere, Mestre? Você pode responder a pergunta primeiro? Mestre!”
“Espero que esteja pronto!”
"Gyaaahhh!"
***
“Luciel, por que você está chorando? Você está com dor? Peço desculpas se fui muito insistente.”
As memórias trouxeram lágrimas aos meus olhos.
“Ah, não, eu estava apenas pensando no meu treinamento (infernal).”
“Só posso imaginar o quão (maravilhoso) deve ter sido, fazer você chorar.”
“De qualquer forma, estou pronto agora.” Eu lancei uma Barreira de Ataque e levantei minha espada e escudo.
“Faça sua jogada.”
Abaixei minha postura e corri para cima dela. Dessa vez, concentrei-me nos fundamentos — meu trabalho de pés — mantendo minha forma como uma rocha.
Ainda assim, parecia inútil.
Eu estava seguindo estritamente o livro e a lacuna em nossas habilidades era muito grande.
Lumina viu uma abertura e alfinetou as rachaduras na minha defesa com contra-ataques que eu mal consegui bloquear com meu escudo.
Eu respondi com meus próprios contra-ataques.
E assim foi, para frente e para trás, trocando golpes infrutíferos. Nada sairia da nossa sessão dessa forma, então eu decidi arriscar, havia uma técnica que eu queria tentar.
Balancei minha espada para longe, da esquerda para a direita, deixando meu centro aberto para atacar, essa finta foi uma das poucas coisas que Brod me elogiou no passado.
Segundo ele, minha falta de habilidade fez com que parecesse menos um truque e mais um erro.
Lumina mordeu a isca.
“Ó mão sagrada da cura. Ó sopro de nascimento da terra. Atende à minha prece. Torna minha energia um sopro angelical e cura esta ferida. High Heal!”
Quando meu corpo começou a brilhar, eu cortei minha espada de volta para a esquerda com toda a minha força, mas acertei apenas o ar.
Lumina havia desaparecido completamente.
“Manobra esplêndida!”
E então tudo ficou escuro.
“…para cima… A…para cima… Acorde, eu disse!” Um lampejo de dor passou pela minha bochecha.
“Ooowww!” Eu gritei, me levantando. Lucy e Queena estavam de pé sobre mim.
“Espera, onde estou? No campo de treinamento?”
“Bons olhos. O treinamento acabou, então todos nós vamos comer” Lucy disse.
“Lady Lumina deixou você para nós.”
“Ah, certo, eu fui nocauteado. Agradeço a vocês por esperarem por mim.” Levantei-me e lancei Heal na minha bochecha ardendo.
“Ela te nocauteou bem, Luciel. Estou um pouco impressionada.”
“Estou surpresa que ela reconheceria um curandeiro” Queena concordou.
Inclinei minha cabeça em confusão.
“De qualquer forma, tem mais treinamento de onde isso veio. Vamos, vamos tomar café da manhã.”
“É melhor nos apressarmos. Somos os últimos aqui.”
“Ah, certo.”
As meninas me levaram rapidamente para o refeitório.