Acordei no meu horário habitual cedo na manhã seguinte.
“Acho que agora sou oficialmente um madrugador. Mas cara…”
Eu deveria estar me sentindo relaxado, não tendo mais que treinar com meu mestre, mas eu estava me sentindo mais ansioso do que nunca e não tinha ideia do porquê. Dei um suspiro e segui meu caminho pelo labirinto de corredores em direção ao refeitório. Ainda era cedo o suficiente para mal haver luz lá fora, então imaginei que ainda haveria trabalhadores do turno da noite por perto.
No caminho, esbarrei em uma das garçonetes que me serviram o jantar no dia anterior.
“Você é aquele novo curandeiro com grande apetite” ela observou.
“O que você está fazendo acordado e por aí tão cedo?”
“Bom dia. Peço desculpas por fazer todo esse trabalho extra para você e seus colegas de trabalho. A propósito, sou Luciel. Acho que nos veremos muito.”
“Nossa, como você é educado! Você está perfeitamente bem querido. Você come o quanto quiser. Eu sei que vocês, curandeiros do QG, têm uma vida difícil.”
Isso não foi muito reconfortante.
“Vou tentar aguentar” dei risada.
“O refeitório está aberto agora? Se não, quando eles servem o café da manhã?”
“Você tem cerca de duas horas para ir. Os padres aqui adoram dormir até tarde.”
“Eles adoram hein? Tem algum campo de treinamento por aqui?”
“Claro que sim, mas regimentos diferentes usam instalações diferentes. Eu perguntaria a alguém mais alto sobre isso.”
“Ah, ok, eu farei isso. Uma última coisa, posso pedir almoços para viagem?”
“Não vejo problema algum nisso, mas para onde você vai?”
“Só para um lugar de trabalho.”
“Bem, não trabalhe exageradamente.”
“Vou tentar não fazer isso” respondi com uma risada.
Sem nada para fazer até o café da manhã, voltei para o meu quarto e pratiquei mais um pouco de magia para matar o tempo.
Depois da refeição, coloquei comida para o almoço na mochila e fui para o quarto de Granhart.
“Você demorou.” Ele estava ali, esperando por mim com outro jovem que parecia ter uns vinte e poucos anos.
“Bom dia. Lamento ter feito você esperar.”
O estranho riu alegremente.
“Não se preocupe com isso. Aposto que o Sr. Gran aqui nem te contou quando nos encontraríamos, contou?”
“Isso é certamente…” Granhart encontrou meus olhos, então desviou o olhar.
“Isso é certamente exatamente o que aconteceu” o outro homem zombou.
“Meu nome é Jord. Sou o cara que costumava fazer seu trabalho. Até hoje, é claro.”
“É um prazer conhecê-lo. Sou Luciel… Seu sucessor, ao que parece.”
“Pegue isso” Granhart interrompeu, me presenteando com o mesmo manto branco que Jord estava usando.
“O que é isso?”
“Todos os curandeiros e paladinos do Quartel General da Guilda, assim como todos os de rank A e acima, recebem essas vestes. Elas foram tecidas com fio sagrado para proteger contra miasma.”
Eles brilhavam com um brilho branco prateado puro. Eu seria ridicularizado e expulso da sala se usasse essa coisa chamativa em uma Guilda de Aventureiros.
“'Fio sagrado'? Eles parecem caros.”
“Dez moedas de platina, para ser preciso. Mas isso não vem ao caso. Enquanto estiver usando essas vestes, você representa a Guilda dos Curandeiros e palhaçadas tolas não serão toleradas.”
Dez platinas… Um bilhão de ienes… De onde a Igreja tirou o dinheiro? Eu não tinha certeza se queria saber.
"Entendido."
“Leve estes também.” Ele me entregou um cartão e uma mochila.
A mochila eu conseguia entender, mas tinha menos certeza sobre para que servia o cartão.
"O que é isso?"
“Você pode usá-lo para pegar o elevador mágico e sair do castelo sem minha permissão.”
“Eu posso?! Isso é ótimo, obrigado!”
“Eu lhe dou isso porque sou um homem ocupado, mas você deve prometer não causar problemas. Você também está proibido de trazer doentes, crianças, animais de estimação, qualquer pessoa ou qualquer coisa para a sede. Você deve jurar que não o fará.”
Eu não estava em posição de argumentar.
“Eu juro.”
“Bom. Jord e eu, Granhart, testemunhamos este juramento.” O cartão brilhou de repente, me assustando.
"O que é que foi isso?"
“Um contrato. Se você quebrá-lo, este cartão será anulado e você será punido. Aja com sabedoria.”
“Eu seguiria o conselho dele, a Igreja ama suas punições” Jord observou.
“Eu terei cuidado.”
“Jord, deixo os assuntos com você.”
“Você entendeu. Certo, siga-me.”
Juntos, entramos no elevador e descemos.
“Há uma loja um pouco mais abaixo.”
À nossa frente, eu podia ver uma luz fraca, a loja que Jord tinha acabado de mencionar. Eu o segui, o brilho pálido do elevador atrás de nós me tranquilizando de que ele não tinha nos deixado presos ali.
Logo chegamos à fonte da luz fraca.
“Bem? Surpreso?” Jord deu um sorriso bonito enquanto olhava ao redor da sala.
Fiquei realmente surpreso.
Espadas e armaduras como as que você encontraria em um videogame decoravam a sala, enquanto livros de magia abarrotavam as prateleiras.
“Qualquer pedra mágica que você encontrar no labirinto pode ser trocada por pontos que você pode usar para comprar todo tipo de coisa.”
“Há tanta coisa aqui.”
“Certo? Há grimórios que você não consegue em nenhum outro lugar, então você tem muito em que trabalhar. Não tem ninguém aqui neste momento, então vamos lá.”
“Estou um pouco nervoso.”
“Masmorras farão isso com você, passado esse ponto, estamos oficialmente no labirinto.”
No momento em que Jord abriu a porta, uma onda de pressentimento tomou conta de mim, como uma tempestade sufocante de opressão, ou a sensação de que alguém (ou alguma coisa ) estava olhando diretamente para mim.
Mas Jord continuou como se isso não fosse nada para ele.
Um pouco mais adiante, o corredor se abriu, oferecendo uma visão muito melhor da área.
Estava claro o suficiente para não precisar de tochas, como o céu ao amanhecer. Não parecia tão diferente dos corredores da igreja, exceto por uma diferença enorme: o cheiro. Um leve, mas persistente, fedor de podridão flutuava no ar.
Eu poderia lidar com isso se tivesse que lidar — não era nenhuma Substância X, afinal — mas cara, eu queria não lidar. Infelizmente, provavelmente acabaria me acostumando.
Só por precaução, lancei Aura Coat em mim antes de irmos mais longe. Não era que eu não confiasse no manto chique que me deram, mas era melhor ser é melhor prevenir do que remediar.
Por fim, chegamos a uma escada que descia.
“Monstros vão aparecer por aqui. Só observe como é feito por enquanto.”
Jord saiu andando como se estivesse indo para um passeio à tarde até que nos deparamos com um zumbi errante. Ele levantou a mão e entoou:
“Ó mão sagrada da cura. Ó sopro de nascimento da terra. Atenda minha prece. Expulse as impurezas diante de mim e pastoreie-as para a libertação. Purificação!”
Uma névoa pálida e brilhante disparou e envolveu a criatura, engolindo-a inteira em um brilhante clarão de luz. Quando a luz desapareceu, o zumbi havia sumido, substituído por uma pedra carmesim.
“E esse será seu trabalho de agora em diante. Mortos-vivos são atraídos por coisas vivas, então tudo o que você precisa fazer é eliminá-los com Purificação. Ah, e essas são as pedras mágicas que mencionei.” Ele pegou uma e me mostrou.
“Espere, qual seria o plano se eu não soubesse como usar esse feitiço?”
“Ouvi dizer que você já sabia, mas se não soubesse, eu teria feito você praticar um pouco. A purificação funciona em grupos de inimigos, não apenas em um, então é uma estratégia sólida” ele explicou.
“Bom, boa sorte!” E com isso, ele se foi.
“Eu sei que é nojento aqui embaixo, mas ele tinha que correr daquele jeito? Tanto faz, vou com calma.”
Tirei meu manto para me equipar com uma espada e uma armadura da minha mochila, então vesti a vestimenta novamente e comecei a explorar.
Eu esperava enxames de monstros, mas era apenas o primeiro andar e eles não estavam em lugar nenhum. A única desvantagem desse trabalho aparentemente moleza era o odor pútrido. Embora isso pudesse ser um problema para a maioria, meu nariz treinado em Substance X não se abalou.
“Algo me diz que eu deveria estar fazendo um mapa enquanto vou. Uau, tem um zumbi. Ah, droga, tem alguns deles. Eu... acho que isso não importa. Deus, Buda, ancestrais, me emprestem sua força!”
Eu encarei os mortos-vivos com uma mente calma e cantei,
“Oh mão sagrada da cura. Oh sopro de nascimento da terra. Atenda minha prece. Bana as impurezas diante de mim e os pastoreie para a libertação. Purificação!”
‘Não, não estou calmo, não estou calmo! Puta merda, zumbis são assustadores na vida real!’ Acabei disparando três feitiços de Purificação seguidos, mesmo depois que meus inimigos foram vaporizados. Isso me lembrou de quando eu desperdiçava toda a minha munição atirando em zumbis repetidamente em jogos de arcade na minha vida passada a diferença era que isso não era um jogo.
Quando recuperei os sentidos, os monstros tinham sido substituídos por quatro pedras.
“Uh, pensei que fossem apenas três deles. Eu estava tão estressado assim? Ah, tanto faz. Pelo menos eu ganhei.” Peguei as pedras e chequei minha tela de status.
“Huh? Ainda estou no nível um? Que diabos, por quê?” Olhei para meu status novamente. E então novamente.
Quando você derrotava monstros, você subia de nível. Era assim que deveria funcionar.
No nível um, derrotar um único goblin deveria ser o suficiente para te levar para o nível dois.
Isso só podia significar duas coisas: este era um campo de treinamento ilusório criado por Lorde Reinstar, o papa, um santo, seja lá quem for.
Ou matar zumbis oferecia muito pouco XP.
A terceira opção era que os curandeiros do QG estavam simplesmente pregando uma peça no novato, mas com um salário tão alto? Não é provável.
“Vou aproveitar ao máximo e usar este lugar para alguma prática geral, então. Se eu subir de nível, ótimo; se não, ainda vou tirar algo disso.”
Eu infundi a espada que Brod me dera com magia e comecei meu próprio treinamento particular de corte de zumbis.
As coisas eram tão lentas que até eu não tive problemas em cortá-las. Além disso, a Purificação tinha seus limites (o tamanho do meu pool de MP, para ser exato), mas se essa espada magicamente infundida funcionasse, eu poderia levar para casa muitas dessas pedras.
Especialmente porque, ao testá-la, minha magia só foi consumida no exato momento em que minha lâmina fez contato e apenas por um ou dois pontos, que eu poderia recuperar facilmente conforme avançava.
Eu tinha a sensação de que estaria obtendo uma boa quilometragem com esse truque.
Comparados a Brod, esses cadáveres ambulantes se moviam como melaço. Eu nunca fui capaz de reagir a tempo ao meu instrutor, mas eu tinha melhorado o suficiente para conseguir seguir seus movimentos e esses caras não eram nada depois de lutar com ele. Graças a isso, eu pude testar como a magia de cura afetava os mortos-vivos.
Agarrei uma das cabeças deles, lancei Heal e, para minha surpresa, a criatura simplesmente se desintegrou. Infelizmente, isso fez minha mão cheirar mal.
Foi preciso um lançamento separado inteiro de Purificação só para tirar o fedor.
Eu vaguei pelo andar, ignorando a escada que levava mais para baixo, matando zumbis ao longo do caminho. Me senti praticamente invencível, enquanto eu vagava, fiz um mapa mental do lugar e me amaldiçoei por não ter trazido uma caneta e um pergaminho.
O andar inteiro tinha aproximadamente trezentos metros de cada lado e os corredores tinham cerca de cinco metros de largura, então lutar aqui não parecia muito apertado. Era o lugar perfeito para treinar magia sagrada e construir experiência de combate ao mesmo tempo, mesmo que fosse falsa.
O júri ainda não tinha decidido se tudo isso era real ou não, mas eu estava me sentindo confiante. Agora que eu sabia que podia me controlar, meus movimentos estavam se tornando mais suaves e relaxados.
“Esse trabalho será moleza se isso for tudo com que eu tiver que me preocupar.”
Continuei vagando até decidir que era hora de descer para o segundo andar.
“Ainda está claro aqui embaixo…”
Adicione um baú de tesouro e eu começaria a me perguntar se era assim que eles davam festas de boas-vindas neste mundo. O fedor não era nada acolhedor. Eu estava começando a entender por que o trabalho pagava tão bem.
Finalmente cheguei ao segundo andar.
“Oooh, agora tem chefes zumbis e minions. Isso é uma bola de fogo? Como eles eram chamados mesmo, fogo-fátuo? Ou era fogo-fátuo? Tanto faz, estou chamando de bola de fogo.”
Imaginei que deveria ver como Purification e minha espada mágica se saíam contra os novos inimigos e fiz um teste. O monstro diante de mim se dissipou imediatamente.
“Já está morto?!” O segundo andar parecia ser tão fácil quanto o primeiro.
Com minha confiança renovada, continuei até encontrar as escadas para o terceiro andar, onde me sentei para uma pausa.
Comi meu almoço rapidamente e tomei minha dose habitual de Substância X, mantendo minha guarda alta o tempo todo, mas nenhum monstro chegou perto de mim.
“Eu pensei que Jord disse que os mortos-vivos eram atraídos por coisas vivas? Aposto que ele estava apenas repetindo o que seu próprio predecessor lhe disse.”
Com o estômago cheio, comecei minha exploração do terceiro andar.
A Substância X havia matado meu olfato muito bem, fazendo o progresso ainda mais rápido dessa vez.
Isto é, até que me deparei com um bando de esqueletos e perdi um pouco a calma.
Vários lançamentos rápidos de Purificação deixaram meu corpo à beira da exaustão mágica, o que foi bastante embaraçoso.
Por fim, me recompus e depois de um treinamento adicional decente, decidi que meu primeiro dia tinha sido um sucesso e finalmente consegui sair do (hipotético) labirinto de mortos-vivos.
Mas não sem antes disparar Purificação em mim mesmo.