Eu estava suando muito no campo de treinamento da Guilda dos Aventureiros de Merratoni naquele dia.
“Ainda não apareceu uma única pessoa. Eles vão simplesmente deixar passar a oportunidade de treinar com o mestre da guilda? Talvez eu arraste alguns traseiros deles até aqui.”
Eu me tornei mestre de guilda por um motivo: para promover as gerações futuras. Foi por isso que mudei de aventureiro para gerente quando jovem. Mas os aventureiros hoje em dia preferem ir atrás de moedas do que se comprometer com instruções extenuantes.
Eles estavam olhando apenas para os próprios pés e não para o caminho à frente. Ninguém sequer tentou entender que aprender o básico tornaria suas vidas mais fáceis a longo prazo.
Às vezes eu os forçava a fazer aulas, mas isso só os fazia evitar a guilda completamente.
“Preciso de alguém para passar tudo isso.”
Enquanto eu murmurava para mim mesmo, uma cena raramente vista na área de treinamento veio interromper minha rotina monótona.
“Você tem um momento, Mestre da Guilda?”
“Ah, é só você Nanaella. O que foi?”
“Palavras machucam, Mestre da Guilda. Mesmo que você não queira que elas machuquem,” ela repreendeu.
“Desculpe. Então, qual é o problema? Monstros tomaram conta da cidade?”
Eu brinquei, mas Nanaella nunca vinha ao campo de treinamento durante o horário de trabalho a menos que tivesse um bom motivo. Ela não parecia estar em pânico, para meu alívio, embora fosse mentira dizer que eu não estava esperando um pouco de excitação para quebrar a monotonia.
“Além disso, pare de me chamar de Mestre da Guilda. Eu continuo dizendo para você me chamar de Brod.”
Eu ainda estava na casa dos quarenta, jovem demais para as pessoas se dirigirem a mim como um velho eremita.
“Agora, o que está acontecendo?”
“Minhas desculpas, Brod. Há um garoto de quinze anos na recepção que acabei de registrar como aventureiro e bem…”
Ver Nanaella aqui embaixo aumentou minhas esperanças por algo especial, mas não poderia ser mais mundano. Ela tinha dezoito anos e, incluindo seu período probatório, fazia quase um ano desde que ela havia chegado.
Até então, ela estava em um grupo. Quando ele se desfez, ela veio para uma entrevista e o resto era história. Ela era boa em seu trabalho e os aventureiros a amavam, então por que ela estava trazendo uma criança aleatória para mim?
“Ele é um curandeiro” ela continuou.
“Um curandeiro? Você quer dizer… um curandeiro?”
“Do tipo que cura, sim.”
Curandeiros… Uma das poucas ocupações que eu desprezava, tudo fazia sentido agora. Eles se sentavam em seus cavalos altos com seus poderes divinos, sangrando seus pacientes com preços absurdos.
Avarentos, cada um deles.
Supremacistas humanos também não eram raros entre eles. Eles raramente reconheciam elfos ou gente-fera como pessoas e muitos deles se recusavam a curar outras raças completamente.
Muitos aventureiros os detestavam, mesmo que não estivessem brigando abertamente e um tinha acabado de ir até uma Guilda de Aventureiros para se registrar, o que significava que ele era uma de duas coisas: um completo idiota ou um santo.
“Você o registrou?”
“Sim, concluí o processo há alguns minutos.”
Eu estava começando a entender seu olhar preocupado.
“Então por que veio até mim?”
“Ele diz que quer aprender a lutar. Mas ele não tem dinheiro e quer oferecer cura como compensação.”
“Quais são suas habilidades de combate?”
“Apenas nível um de Artes Marciais.”
Ok, isso era muito suspeito.
Um curandeiro normal contrataria guarda-costas. Um curandeiro normal não estaria quebrado, por falar nisso. Caramba, nenhum deles iria querer treinar artes marciais.
Espera, ela disse que ele tinha quinze anos. Então talvez ele não estivesse completamente mimado pela realidade ainda?
“Tem alguma ideia do que ele está atrás? Como ele pareceu para você?” perguntei.
“Eu não perguntei sobre o que ele poderia estar querendo, mas…” ela parou.
“Desembucha. Diga o que você quer dizer.”
“Ele parecia diferente dos curandeiros normais, ele olhou para mim e não recuou.”
Havia alguns que o faziam — supremacistas humanos. Só que, quando esse tipo de gente entrava na guilda, geralmente acabava em uma vala em algum lugar das favelas no dia seguinte, roubado de tudo o que possuía.
O cara de quem Nanaella estava falando parecia que evitaria esse destino em particular.
“Diferente, hein?” pensei por um momento.
“Isso pode ser uma coisa boa, desde que o cara não seja apenas louco.”
Costumava-se dizer que apenas humanos podiam usar magia de Luz ou Sagrada, mas isso era uma mentira descarada.
Talvez fosse verdade para elfos, que usavam magia de Espírito, mas os homens-fera eram totalmente capazes de usar magia Sagrada e de Luz. Eles simplesmente não eram tão inclinados a usar magia em geral e tinham pequenas piscinas de MP, então era difícil para eles aprenderem se não fossem criados praticando desde a infância.
A magia espiritual também tinha habilidades de cura. Os curandeiros não tinham o monopólio de tais magias de forma alguma, mas os elfos desprezavam o uso excessivo dos poderes dos espíritos e evitavam esse tipo de magia fora de circunstâncias atenuantes.
“Supondo que ele não seja louco, por que não torná-lo um aventureiro de verdade?” Nanaella sugeriu.
Eu assenti, então decidi que veria o garoto pessoalmente, mas não antes de martelar algo mais uma vez.
"Ah, e certifique-se de não me chamar de Mestre da Guilda, entendeu?"
"Entendi."
Parado no balcão estava um garoto alto e magro que parecia nunca ter perdido sua inocência de infância. Eu podia dizer imediatamente que ele não era do tipo intrigante.
Ele estava ali, mais rígido que uma tábua e com o rosto vermelho.
Enquanto eu debatia chamá-lo, Nanaella mal conseguia conter suas risadas.
As outras recepcionistas nem tentavam.
‘Tão nervoso que ele tem visão de túnel, aposto. Vamos colocar o pirralho à prova.’
“Você é o idiota que pode usar magia de cura?” perguntei bruscamente. Um pouco de intimidação revelaria suas verdadeiras cores.
O garoto pulou e olhou na minha direção.
“É isso mesmo, sou Luciel, um aventureiro recém-registrado. Estou procurando melhorar minha magia de cura e habilidades de combate, então eu esperava poder receber treinamento em troca de cura."
“Você sabe? Você é estranho, para um curandeiro. O quê, você está entediado com seu amado dinheiro?”
Agora toda a guilda sabia quem ele era.
‘E agora, garoto?’
“Dinheiro é importante, mas agora preciso aumentar minhas chances de sobrevivência o máximo possível. Para isso, como eu disse à recepcionista, gostaria de passar por um treinamento enquanto trabalho para cobrir o custo” ele explicou.
Ah, sim, ele estava aterrorizado, mas ele manteve os olhos fixos nos meus e eles não estavam mentindo. Fundamentalmente, esse garoto pensava de uma forma completamente diferente dos outros curandeiros.
Algo me ocorreu então. Ele era do tipo que julgava a si mesmo e reconhecia suas próprias fraquezas — o tipo de aventureiro com mais potencial. Sua falta de apego ao dinheiro já era incomum para um curandeiro e essa atitude disposta só aumentava o mistério.
“Hm. Entendi e você não parece estar falando besteira” eu disse.
“Tudo bem. Deixe-me me apresentar. Meu nome é Brod e sou o instrutor desta guilda.”
“Prazer em conhecê-lo.”
Não lhe faltava coragem, já que não vacilou. Eu poderia me divertir um pouco com este, se ele tivesse força para durar.
“Então, garoto, você tem habilidade em Artes Marciais, mas para que um curandeiro iria querer habilidades de combate?”
“Porque sou inútil em uma luta. Não estou nem remotamente preparado mentalmente para isso. Se eu fosse em uma jornada, até o monstro mais fraco seria meu último, quero evitar isso. Quero me esforçar para ficar forte o suficiente para me defender.”
Eu me decidi, não ia deixar esse curandeiro sair da cova dos leões em que ele tropeçou. Nós poderíamos salvar vidas com sua magia.
Dito isso, a imprudência de seu pedido me fez parar.
“Tudo bem. Vou contratá-lo como um curandeiro de rank H para nossos campos de treinamento. Você receberá uma prata por hora. Você decide o tempo e a duração do treinamento. Quando você pode começar?”
“Em três dias, se estiver tudo bem.”
Prudente, isso foi bom. Ele parecia tão quebrado quanto disse que estava, então me perguntei se ele se estabeleceria na guilda se acertássemos seu quarto e refeições.
Valia a pena tentar.
Nanaella tinha um sorriso largo no rosto.
“Entendi. Nanaella, me faça um favor e organize tudo” eu a instruí.
“Claro.” Ela olhou para Luciel.
“Oh, Nanaella sou eu, prazer em conhecê-lo.”
“Prazer em conhecê-la.”
O garoto retribuiu a saudação, fez uma reverência e então saiu da guilda.
“Nunca pensei que conheceria um curandeiro tão modesto.”
Como se podia perceber pelo choque de Nanaella, os curandeiros eram tão presunçosos quanto as pessoas poderiam ser. Dinheiro era sua paixão, todo mundo sabia disso. O homem que dirigia a maior clínica em Merratoni era um demônio disfarçado em forma humana.
“Ele é ousado, isso é certo.”
“Brod, não me diga que você estava intimidando ele como sempre faz?”
“É. Queria ter uma ideia de quem ele realmente é.”
“O que há de errado com você? Aquele garoto nunca poderia ser desonesto!” ela retrucou.
Nanaella não ficava brava com frequência, o que só demonstrava o quão séria a criança parecia.
“Talvez eu não devesse ter feito isso. A culpa é minha” eu me desculpei.
“Mas, de qualquer forma, aquele garoto é uma tela em branco e eu vou transformá-lo em uma obra de arte. Vou fazê-lo ficar aqui, Nanaella.”
“Você está falando sério sobre isso?”
“Sim. Importa-se de limpar o quarto de descanso para ele? Vou pedir para Gulgar cozinhar suas refeições.”
“Vou começar a trabalhar nisso imediatamente.”
Hum, ela não estava protestando para mudar.
‘Ah, quase esqueci de algo.’
“Qualquer um que maltratar aquele garoto será punido, severamente, passem isso para seus amigos” anunciei aos aventureiros próximos.
Eu provavelmente estava sorrindo como um idiota. As coisas finalmente estavam prestes a ficar interessantes de novo.
‘Porra, espero que ele tenha coragem!’
E se ele fosse tão inocente quanto parecia, pedir para Gulgar despejar um pouco daquela merda nojenta para ele também não seria uma má ideia. Até mesmo um curandeiro poderia ficar pelo menos um pouco mais forte com o suficiente daquela coisa, contanto que ele pudesse engolir.
Três dias se passaram. Acordei naquela manhã, sem saber se ele realmente apareceria e esperei.
Ele chegou mais cedo do que o esperado.
“Este lugar é enorme” ele murmurou para si mesmo, completamente alheio à minha presença.
Essa falta de consciência me preocupou, mas eu ainda estava sorrindo.
Eu certamente tinha muito trabalho pela frente. Talvez essa inconsciência devesse ser a primeira coisa a ir embora.
“Uma área de treinamento bem legal, hein? Ainda bem que você não correu, seu idiota.”
Ele conseguiu acenar e responder, apesar da aura de pressão com que eu o estava esmagando.
Estava certo sobre ele ter coragem.
Daí em diante, treinei o idiota duro. Ele quase não tinha força física, provavelmente por causa da ocupação e não conseguia manter um sprint sem diminuir o ritmo depois de um tempo. Ele era praticamente um bebê.
Bem, ele era nível um.
Tínhamos que fazer algo sobre aquele corpo dele ou não chegaríamos a lugar nenhum. Por enquanto, eu o fiz correr.
Era uma maneira chata de treinar, para dizer o mínimo, mas uma boa maneira de testar quanto tempo ele duraria. Os aventureiros que eu arrastei para cá tendiam a jogar a toalha rápido.
Para ser justo, eu geralmente teria que forçá-los a isso em primeiro lugar, mas, mesmo assim, eles eram um bando de maricas.
O garoto fez o que eu pedi (às vezes quase prontamente demais). Era como olhar para o meu antigo eu. Ele era fraco e lento, parecia prestes a cair e morrer, mas seguiu minhas instruções como se sua vida dependesse disso.
Eu estava começando a gostar dele. Minha única preocupação era quanto tempo ele aguentaria ali.
Com apenas um dia atrás de nós, o garoto parecia ter passado pelo inferno e voltado. Fiquei aliviado que ele conseguiu terminar toda a comida, no entanto.
Na manhã seguinte, pedi a Gulgar para adicionar você-sabe-o-que às suas refeições.
“Tem certeza de que isso não vai assustar o pobre garoto?”
“Estou disposto a apostar que ele vai virar o copo inteiro.”
Eu tinha mais do que certeza disso, na verdade.
“Quer tornar isso oficial?”
“Você está dentro. Se eu ganhar, tenho alguns ingredientes raros que gostaria de colocar em minhas mãos.”
“E se eu ganhar, você me deixa beber aqui.”
E assim começou nossa batalha silenciosa. Enquanto o garoto tomava café da manhã, Gulgar pegou uma caneca de Substância X e colocou na frente dele.
‘Filho da puta, essa coisa fede.’
Não importava o quão longe você estivesse. Ele até diluiu e ainda cheirava a lixo absoluto.
Fingi deixar a bagunça e me escondi um pouco. O garoto parecia enojado, o que era de se esperar, mas se forçou a beber mesmo assim.
‘Uau, espera aí, ele bebeu tudo de uma vez?!’
Gulgar compartilhava minha total descrença, pelo visto. Nenhuma vez durante minhas décadas na guilda eu tinha visto um idiota beber aquela merda antes.
Esse garoto — eu estava realmente começando a acreditar que ele era um diamante bruto. Ele poderia se tornar forte.
Foi então que resolvi treiná-lo de verdade, até que ele veio até mim com algo tão inesperado que me fez duvidar dos meus próprios ouvidos.
“Treinador Brod, a sessão de ontem foi definitivamente difícil, mas não estou sentindo nenhuma dor. Você acha que poderia se esforçar um pouco mais?”
“Hmph, você é mais forte do que eu pensava, para um curandeiro.”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Ele era do tipo que brilha sob pressão? Do tipo que mostra resultados quanto mais você o encurrala? Daquele dia em diante, comecei a levá-lo ao seu limite, a um passo de quebrar.
A curiosidade tomou conta de mim. Como ele se sairia com treinamento suficiente? Seu progresso era lento, mas certo, aumentando sua força um passo de cada vez.
Com a excitação também veio a frustração. Se ao menos ele tivesse aparecido antes. Que desperdício completo foi encontrar tal joia somente depois que ele se tornou adulto.
Instruí-lo cuidadosamente enquanto se importava com seus limites, para não quebrar totalmente o cara, foi um processo lento e um tanto irritante.
“Como vai o Luciel, Brod?”
Gulgar, que nunca se interessou nem um pouco por humanos, tinha se afeiçoado ao garoto... ao Luciel. Não pude culpá-lo depois de ver o jeito como o garoto engoliu aquele lixo líquido.
“Para ser honesto, ele não é nenhum prodígio” admiti, “mas ele também não é mediano. Quero dizer, você viu como ele se adaptou a tudo isso. Ele não reclama, não desiste, ele continua. Ele tem um talento natural para trabalhar duro e se esforçar.”
“Ouviu alguma coisa da Guilda dos Curandeiros?”
“Nem uma palavra, ele é apenas rank G.”
No passado, as guildas de curandeiros enviavam seus membros para servir às guildas de aventureiros, até que uma crescente divergência entre os dois grupos chegou ao ponto de ruína.
“Entendi. Por que não dar a ele um livro sobre magia? Tínhamos um por aí, não tínhamos?”
Às vezes, guardávamos itens de aventureiros que falharam em seus pedidos, como garantia. Se eles não pagassem dentro de um certo período, colocávamos os itens em leilão.
Se ninguém os comprasse, eles se tornavam propriedade da guilda e tínhamos um grimório de Magia Sagrada guardado desde antes de eu ser mestre da guilda.
Agora mesmo, Luciel só sabia Heal e nada mais.
Nosso grimório tinha um feitiço para curar veneno, pelo que me lembrei.
“Talvez eu vá, mas ele só vai ficar aqui por um mês.”
“Então, ele já está forte?”
“Nem de perto” eu disse categoricamente.
“Então descubra o que ele quer fazer e, se ele quiser ficar, envie-o para a Guilda dos Curandeiros com dinheiro suficiente para manter sua patente.”
“Galba disse a mesma coisa.” Eu sempre podia contar com aqueles dois.
“Você acha que ele vai ficar?”
“Depende dele, mas acho que ele vai. Ele é lógico e tenho a sensação de que ele não é do tipo que deixa as coisas pela metade.”
“Se ele não fosse um curandeiro, eu provavelmente o teria feito meu aluno neste momento.”
Essas conversas plantaram uma pequena semente em mim que brotou em alegria quando Luciel voltou da Guilda dos Curandeiros mais tarde naquele dia.
Não pensei que ficaria tão feliz quanto fiquei.
“Tudo bem, vamos aumentar um pouco as coisas.”
Comecei a pensar em uma nova rotina para o garoto, grato a qualquer deus que pudesse existir por trazer algo novo à minha vida antes entediante.