“Nós nos rendemos!!" gritou o vice-comandante bizantino após a derrota de Volmark.
“Que absurdo!! Você fez uma mulher não combatente de refém, forçou um duelo, perdeu e agora se rende?! Onde está a justiça nisso?!" bradou Gerard.
“"Acalme-se, Gerard. Você vai piorar o ferimento." Furado, que havia retornado carregando Edna, conteve o furioso Gerard.
“M-Mas, Furado-sama…!”
“Os soldados não têm culpa. Aceitamos a rendição. E... que Volmark seja tratado. Afinal, ele é um príncipe. Sua morte seria problemática.”
“Mas…!”
Gerard não estava convencido, enquanto Cain permanecia ao seu lado com uma expressão complexa.
“Furado-sama…”
“Cain, está tudo bem, não é? Estou confiando toda a autoridade a você. Você consegue cuidar do resto? Não quero me separar da Edna.”
“Sim, senhor…!!"
“"Está tudo bem, Edna?" perguntou Furado.
“Sim. Como deseja Furado-sama...”
“Bom…"
Furado retornou ao quartel-general, ainda segurando Edna e cuidou dela pessoalmente, muito feliz por ela estar em segurança.
Sob o comando de Cain, o Exército Focus tratou as tropas imperiais rendidas com respeito.
Volmark foi imediatamente socorrido e sua vida foi salva.
O Território Focado Capital, Aeolis──
As Forças Aliadas Focus que retornavam, foram recebidas pela população com uma enorme ovação.
“Lorddddddeeeeee!!”
“Furado-samaaa!!”
“Kyaa──!!”
Furado acenou com a mão e os aplausos se intensificaram. Todos elogiaram Furado e seus aliados, com os olhos cheios de admiração.
“Nunca imaginei que receberia esse tipo de acolhida aqui" refletiu Furado.
“É exatamente o oposto de quando você foi executado. Naquela época, você era um criminoso; agora, você é um herói” destacou Edna.
“Eu não sou um herói, mas... é profundamente comovente..."
“De fato…” Os dois sorriram gentilmente ao contemplarem a cena.
““““Bem-vindo de volta, Furado-sama──””””
Sara e os outros servos cumprimentaram o grupo de Furado quando eles retornaram à mansão.
“Furado!!”
“"Vossa Alteza...! Uau!" Furado amparou Florencia, que vinha correndo, num abraço.
“Eu estava tão preocupada. Tão, tão preocupada...”
Os olhos de Florencia estavam marejados e Furado sorriu em resposta.
“Graças a Vossa Alteza, retornei em segurança, como pode ver.”
“Eu não fiz nada" insistiu Florencia.
“Não, porque Vossa Alteza estava aqui, os súditos leais do Reino puderam exercer um poder além de sua capacidade real. Eu inclusive.” Furado falou honestamente.
“Furado…”
Furado soltou Florencia lentamente, inclinando-se para perto dela e sussurrando algo para que só ela pudesse ouvir.
“Obrigada, Flora──”
“!!”
O rosto de Florencia ficou imediatamente vermelho vivo e ela pareceu superaquecer.
Furado lançou um olhar para a princesa que estava sendo cuidada por sua dama de companhia e voltou sua atenção para Sara.
“Cain."
“Sim, senhor!" Cain ficou ao lado de Furado.
“Sara parece indisposta. Você sabe por quê, não sabe? É dever de um filho e uma demonstração de piedade filial tranquilizar a mãe.”
“S-Sim, senhor!”
Cain correu até Sara, que se esqueceu de sua posição e da situação, abraçando o filho com força.
“Cainnnn…!! Graças a Deus você está a salvo…!!”
“Mãe… Sim… Estou seguro…” respondeu Cain, com os olhos marejados.
Sara mal havia dormido.
A primeira batalha de seu amado filho fora contra o Império, em desvantagem numérica. Mesmo após receber a carta anunciando a vitória das Forças Aliadas Focus e a segurança de Cain, ela não conseguiria relaxar até vê-lo com seus próprios olhos.
Cain, compreendendo o quanto ela estava preocupada, se emocionou como o jovem que era.
“………"Que bela vista" murmurou Furado.
Edna, que estava atrás dele, respondeu.
“…É verdade. E Furado-sama, você começou a dizer coisas bastante sensatas.”
“Talvez... talvez eu esteja ficando sentimental..." admitiu Furado.
Essa também foi a primeira batalha de Furado. Tendo vivenciado a luta e testemunhado a vida e a morte em primeira mão, ele amadureceu significativamente.
“Acho maravilhoso o Furado-sama que não se deixa levar pela vitória" disse Edna.
“Obrigado, Edna. Fico muito feliz em ouvir isso. Bem, então…”
Furado olhou para Beltier, que estava sem palavras observando Sara e Cain se abraçarem.
“…………”
“Marquês Beltier. Você não acha lindo?” perguntou Furado.
“Sim… Verdadeiramente… verdadeiramente adorável…” Beltier assentiu sinceramente.
“Não tenho intenção de usar Cain ou Sara indevidamente. Se Cain assim o desejar, permitirei de bom grado que o Território Focus se torne parte do Território Beltier. Portanto, vocês os reconhecerão como mãe e filho?”
Beltier, consciente de seus pecados passados, cobriu o rosto com as duas mãos e olhou para baixo.
“Reconheça-os… Isso é demais… II…!”
Beltier provavelmente sentia um profundo senso de obrigação. Dado que ele veio com reforços, não era inerentemente uma pessoa má. Furado supôs que ele fora forçado a tratar Cain com frieza devido à influência de sua esposa e às complexas restrições da nobreza.
‘Caso contrário... mesmo que eu seja apenas um Conde, ele não teria se disposto a entregar o filho cuja existência ele manteve em segredo...’ pensou Furado, dando um tapinha leve no ombro do Marquês Beltier.
“Marquês Beltier, está tudo bem. Eu entendo.”
“Ah... Senhor Focus...! Não tenho o direito nem a qualificação para dizer nada sobre esses dois, mas... por favor, por favor...! Se pudesse acolhê-los, eu ficaria grato...!”
“Aceito, Marquês Beltier. Prometo-lhe que nem Sara nem Cain jamais terão uma vida infeliz.”
“Obrigado…!"
O Marquês Beltier fez uma profunda reverência. Os outros lordes que vieram como reforços estavam convencidos de que Furado se tornaria uma grande figura no Reino de Drachma.
Furado, que derrotara o Exército Imperial e vencera o duelo, foi aclamado como um grande herói do Reino de Drachma. O Marquês Beltier, os outros lordes, Gerard e Cain foram todos convocados ao Palácio Real para serem homenageados.
Sala de espera do Palácio Real──
“Mais uma cerimônia de premiação..." Furado suspirou, enquanto Edna o ajudava a vestir seu traje formal.
“"Parabéns?" perguntou Edna, secamente.
“Não é um parabéns! Não, estou feliz por todos os outros. É só que eu ficaria bem sem um. Quem trabalhou duro fui todo mundo, menos eu, então eu devia ter ficado em casa.”
“Você não pode simplesmente se excluir, o comandante supremo...”
“Pedi que todas as recompensas que me foram dadas fossem distribuídas entre todos os participantes da batalha. O que você acha que vai acontecer?”
“"Sua reputação só irá aumentar ainda mais" afirmou Edna.
“Seriamente…?"
“Você provavelmente terá mais chances se simplesmente pedir honestamente para ser rebaixado de volta à condição de plebeu.”
“Não, não posso fazer isso. Estou bem, mas não quero estragar a festa de todos que estão comemorando a vitória.”
“Você está sendo muito atencioso com o clima..." Edna suspirou.
Mas Edna sorriu, mostrando que não desgostava dessa característica tão típica de Furado.
Palácio Real, Cerimônia de Premiação──
“O Conde Focus é oficialmente promovido a Marquês Focus e seu território será expandido!” anunciou o Rei.
“Aceito humildemente" Furado aceitou o novo título.
Aplausos e vivas irromperam da parte da nobreza.
No Reino de Drachma, Marquês era o título mais alto que um nobre ou plebeu podia alcançar, perdendo apenas para Duque, um título reservado à Família Real.
Além disso, ao Marquês era concedida uma autonomia militar única, que lhe permitia recrutar tropas e mobilizar o seu exército sem a permissão do Rei.
Era um título da mais alta honra, nunca concedido a menos que o agraciado gozasse da plena confiança do Rei e da nação (exigindo aprovação unânime do Rei, do Chanceler e de todos os Ministros), independentemente de suas realizações ou habilidades.
“Tenho algo a dizer a todos vocês! O Marquês Focus solicitou que todas as recompensas que lhe foram concedidas fossem distribuídas entre aqueles que lutaram ao seu lado! Informei os heróis que lutaram com o Marquês Focus sobre o seu pedido! E todos eles deram a mesma resposta! Se o Marquês Focus recusar a sua recompensa, eles também não querem nada para si mesmos!!” anunciou o Rei.
“Inacreditável…!"
"Ele é tão jovem também…"
"Então não foi só a aparência dele."
"Um santo…"
"Seu nome ficará gravado na história do Reino de Drachma." Os nobres cochicharam, atônitos.
“Pergunto a todos vocês: Há alguma objeção à nomeação de Lorde Focus como Marquês? Caso contrário, aplaudam mais uma vez!”
Os nobres responderam com uma enxurrada de aplausos e vivas.
“Concentre-se. Você está interessada no cargo de Consorte Real?" O Rei sussurrou para que apenas Furado pudesse ouvir.
“Majestade, sou apenas um súdito do Reino. Não tenho esse desejo presunçoso.”
“Hehe, é mesmo?”
‘Certo… Decidi. Vou fugir na primeira oportunidade──’
Furado sorriu de volta para o Rei, que parecia satisfeito, enquanto secretamente fortalecia sua determinação de fugir.
A capital imperial, Constantinopla──
“Furado Yuno Focus… Hmm. Então, o Reino tinha um homem com esse espírito, afinal──” disse o Imperador Dragases do Império Bizantino, com um leve sorriso divertido nos lábios após ouvir o relatório de seu subordinado.
A Figura Encapuzada──
“Hum… Meus planos foram seriamente prejudicados… Furado Yuno Focus… Será que este homem é a causa de tudo──”
A figura encapuzada, com seu pingente Ouroboros brilhando, passou para a próxima etapa de seu plano.
O Palácio Real, Negociações de Paz──
“É verdadeiramente vergonhoso que tal erro tenha ocorrido, apesar da minha promessa verbal de não atacar. Palavras não podem expressar minha gratidão por meu irmão insensato, que merece a morte, ter sido poupado.”
Calígula, presente nas negociações, ofereceu um pedido de desculpas com um ar completamente impenitente e digno.
“Sua vida foi poupada a pedido do Marquês Focus. Você deveria agradecê-lo” declarou o Rei.
“Sim, direi a ele quando nos encontrarmos. Tenho muito que gostaria de discutir com ele” respondeu Calígula.
“Não, não há necessidade disso. Eu mesma transmitirei sua mensagem.” Florencia interrompeu, desafiando Calígula.
“Não posso permitir que a Santa se submeta a tal transtorno" retrucou Calígula.
“Nem posso permitir que a Princesa Imperial o faça" retrucou Florencia.
“Eu estava me perguntando por que o Foco crucial não estava aqui. Você o fez desaparecer, Santa, apenas para impedi-lo de me encontrar?” perguntou Calígula, percebendo a artimanha.
“Claro que não. Acha que uma princesa de Drachma se comportaria de forma tão vergonhosa? Como lhe informei antes da reunião, o Marquês Focus está descansando devido a problemas de saúde. Tenho certeza de que é por causa da bárbara invasão imperial e do duelo em que foi forçado. Sinto muita pena dele.” Florencia respondeu, fingindo inocência.
“Humph, duvido que ele seja do tipo que se deixa abalar por tanta delicadeza..." Calígula zombou.
As duas mulheres entraram em conflito.
“…Nos desviamos do assunto. O Império oferece reparações, ajuda alimentar e uma trégua formal de um ano” propôs Calígula.
O Rei e o Chanceler aprovaram com a cabeça o valor das reparações e a quantidade de ajuda alimentar.
“Você é bastante arrogante" observou Florencia.
“Meu irmão tolo foi completamente derrotado, mas o Império não. Contudo, meu irmão não só perdeu a batalha como também fez uma mulher não combatente de refém e o forçou a um duelo. Mesmo sendo meu meio-irmão, devo admitir que seu caráter é corrupto. Ele pode ser deserdado, mas, independente disso, pretendo pessoalmente lhe aplicar pelo menos cinquenta chicotadas para domar seu espírito” disse Calígula, sombriamente.
“Acho que seria uma excelente ideia." Florencia concordou imediatamente.
“A propósito, Santa, não acha que Focus será um fardo para este Reino? Creio que ele se adaptaria melhor ao Império” sondou Calígula.
“Não, ele é exatamente o homem de que o Reino precisa” respondeu Florencia com firmeza.
“Se você enviasse Focus para o Império, eu enviaria meu irmão para cá. Poderíamos formar uma aliança por meio de casamento.”
“Obrigado, mas estamos bem servidos. Além disso, o Império é um leão que não hesita em abandonar ou devorar seus próprios filhos, se necessário. Uma aliança por casamento não seria um impedimento de forma alguma.”
“Hehe, você nos entende muito bem." Calígula sorriu ironicamente.
“Princesa Calígula, sugiro que abandone suas esperanças vãs o quanto antes. Aconteça o que acontecer, o Reino não abrirá mão de Lorde Focus” declarou Florencia.
“Hmph… Hahaha! Isso é divertido. Parece que Focus conquistou o coração da Santa.” Calígula achou a provocação engraçada.
“Os olhos do Reino e os meus próprios, não estão tão turvos a ponto de não se impressionarem com um homem do calibre de Lorde Focus. E parece que o charme de Lorde Focus transcende nações, já que ele também conquistou o coração da Princesa Imperial Calígula.” Florencia sorriu de volta.
“De fato. O Império valoriza o mérito. Se um homem como Focus se tornasse meu marido, não seria nada mal. Sua Majestade aprovaria de bom grado” admitiu Calígula.
“Compreendo seu desejo não realizado" respondeu Florencia.
“E você? Mesmo depois de uma conquista tão grandiosa, o noivo da Santa continua indeciso. Estranho, não é? Pensei que o anúncio do noivado entre você e Focus seria feito naquela cerimônia de premiação?” provocou Calígula.
“Em outras palavras, o julgamento da Princesa Calígula foi falho, não foi? Vejo que a ‘Bruxa do Fogo do Purgatório’ ainda tem muito a aprender fora do campo de batalha”, retrucou Florencia.
Calígula riu de coração.
“Hahahaha! Você é uma mulher interessante. Eu achava que Focus era a única coisa que valia a pena ver em Drachma, mas você é diferente, Santa. Você é uma mulher resiliente. Eu gosto de você.”
“Obrigado. Também reconheço a princesa imperial Calígula como o indivíduo mais perigoso do Império Bizantino.”
“Humph, estou honrada, mas meus irmãos são um bando de excêntricos que a Santa jamais poderia imaginar" advertiu Calígula.
“Não, como mulher, acredito que a princesa Calígula seja a mais excêntrica de todas.”
As duas mulheres trocaram sorrisos e a sua silenciosa discussão sobre Furado deixou o Rei e os Chanceleres sem palavras.
A Capital Real, Arredores──
Furado, Edna e Dee estavam cavalgando.
“Tem certeza disso, Furado-sama?" perguntou Edna.
“Claro que sim! Nem pensar que vou ser um Marquês!! Quem se importa em ser um Santo ou um Grande Herói!! Esses títulos são pesados demais!! Tô fora!!” gritou Furado.
“Eu também irei com você!" declarou Dee.
“Sim! Nós três podemos ir para qualquer lugar! Escuta, eu não vou recomeçar! Eu não vou recomeçarrr────!!”
Furado gritou enquanto esporeava seu cavalo, fazendo-o seguir em frente.