A Tenda da Princesa Imperial.
“Irmã, posso entrar?”
“É raro você vir. O que faz aqui?” respondeu Calígula, apoiando a bochecha na mão em seu assento que mais parecia um trono.
Conselheiros e auxiliares estavam presentes na tenda e o familiar de Calígula Rodem, uma Besta Demoníaca pantera negra, estava de guarda ao lado dela, com a Pedra Mágica em sua testa brilhando.
Calígula Marhaleta Bizantino foi a primeira princesa imperial do Império Bizantino e a comandante suprema das forças de invasão. Ela era uma mulher formidável, excelente tanto como comandante quanto como guerreira, tendo participado e vencido inúmeras batalhas desde a infância.
Ela era uma beleza com longos cabelos ruivos flamejantes, com olhos penetrantes e expressivos. Era tão alta quanto Furado, com postura ereta, físico esguio e bem treinado e seios fartos.
Conhecida como a ‘Bruxa do Fogo do Purgatório’, ela se destacou tanto nas artes literárias quanto nas marciais e dizia-se que sua Magia Única, Fogo do Purgatório, possuía um poder equivalente ao de dez mil homens.
Ela tinha vinte e um anos, quatro anos mais velha que Furado.
“Na verdade…” Volmark começou a explicar a situação.
“Hum... Ele desviou do seu golpe, você disse? Interessante. Mande-o entrar.” Disse Calígula, intrigada.
“Tem certeza?” perguntou Volmark, hesitante.
“Que coisa estranha de se dizer. Você o trouxe aqui, não foi?”
“Sim, senhora! Então...” Volmark saiu.
“Marquês Focus… Um santo que previu a fome e salvou muitas pessoas. Um súdito leal que estava disposto a se sacrificar para assumir a culpa pelo erro do rei. Um homem assim veio aqui sozinho apenas para trair seu país? Isso não faz sentido nenhum—” Calígula analisou.
“Deve haver um motivo oculto."
"É altamente improvável."
"Entre a história de derrotar a Besta Demoníaca e esquivar-se do golpe do Príncipe Volmark, ele parece ser tão habilidoso com a pena quanto com a espada, como dizem os rumores." Os funcionários murmuraram suas opiniões.
Volmark liderou o grupo de Furado e eles se ajoelharam diante de Calígula.
“Eu sou Furado Yuno Focus.”
“Levante-se. Não há necessidade de meras formalidades.”
“Se você insiste." Furado se levantou.
Recordando a dor dos açoites de sua vida anterior, Furado resolveu não se humilhar perante Calígula.
‘Nunca me esquecerei da dor daquele chicote…! Rastejar só vai piorar as coisas com essa mulher…! Preciso agir com coragem e dignidade, mesmo que seja mentira e talvez eu consiga sair dessa…!’ Furado respirou fundo, endireitando a postura.
“Primeiro, diga-me: como você sabia que eu estava aqui? Isso é assunto do mais alto sigilo no Império.”
“Como diz o ditado, é preciso um ladrão para pegar outro ladrão” respondeu Furado enigmaticamente.
Calígula sorriu diante de sua atitude desafiadora.
“Hum. Então você não vai dar uma resposta direta. Eu presumi que você fosse um funcionário civil, focado em assuntos internos e ignorante em estratégia militar. Estou enganado?”
“Será que essas distinções realmente importam? Conhecimento é conhecimento. O processo de pensamento se aplica igualmente à governança e à guerra” respondeu Furado com eloquência.
“De fato… Você tem razão. E daí? Qual o seu propósito em estar aqui?”
“Serei franco. Vim pedir que interrompa a invasão do meu território”
‘ou pelo menos mire em outro território’
Calígula e sua equipe ficaram perplexos.
Ele não só sabia que ela estava ali, como também sabia que Focus era o alvo principal. Quanta informação havia vazado?
E por que Furado viera, sabendo de tudo isso?
“Ele não dá valor à própria vida?"
"Será que... a própria morte faz parte do plano dele...?"
"Um soldado problemático... desesperado..."
"Qual é o objetivo dele...?" Os oficiais murmuraram.
“...Compreendo a profundidade da sua determinação. Contudo, não tenho autoridade para atender a esse pedido. Somente o Imperador decide os movimentos do Exército Imperial.” Calígula desconversou.
“O que está dizendo a grande Calígula, o orgulho do Império? Você é mesmo o tipo de pessoa que simplesmente aceita a decisão do Imperador sem questionar?”
‘Você não é esse tipo de pessoa’ Furado desafiou, provocando a equipe.
“Que insolência!"
"Isso é demais!"
"Ele deveria ser executado!"
"Guardas!!"
"Esperem, será que esse é o verdadeiro objetivo dele!?" gritou a equipe.
‘Droga! Será que exagerei?!’ Furado transpirava por dentro.
“Silêncio!" ordenou Calígula e os funcionários se calaram.
Furado manteve uma expressão calma, mas seus joelhos tremiam e seu coração batia forte.
“Concentre-se, ouvi dizer que você não veio como enviado do Reino, mas sozinho?”
“Sim, Alteza. Vim apenas com meu assistente mais confiável e meu familiar.”
“Entendo. No entanto, seu pedido não pode ser atendido. O que você fará? Vai entrar em conflito comigo?”
Os guardas desembainharam suas espadas e Rodem se levantou, ameaçadoramente.
‘Ehh…?? Estou morto…??’
Furado entrou em desespero por dentro.
Calígula os deteve com um pequeno gesto de mão.
“Pare. Duvido que ele seja tão imprudente. Estou certo, Furado... não, Marquês Focus?”
“Sim, Alteza. Tudo o que posso fazer é falar com a mais sincera das palavras. Alteza, pergunto-lhe mais uma vez: não pode impedir a invasão do meu território?”
‘Sério, sério mesmo, por favor, não me mate, eu me humilharei e até lamberei suas botas com prazer’
“Você está brincando? Se não quer ser invadido, por que não rende seu território? Não foi para isso que você veio?”
“Sim. Isso mesmo”
‘é o que eu realmente sinto’
Calígula deu uma risadinha fraca.
“Bobagem. Diga-me sua verdadeira intenção, Focus.”
“Vossa Alteza, falo com total sinceridade. Entregar meu território seria difícil. Portanto, ofereço minha própria pessoa em troca.” Furado foi honesto, mas faltou o contexto crucial.”
‘Cain talvez concordasse, mas Gerard certamente me trairia...’
‘Assim, por favor, aceite minha colaboração. A deserção também serve, se necessário’
“Então eu te levarei──”
Whoosh──!
“…………”
Calígula desembainhou sua espada com uma velocidade estonteante e colocou a lâmina no pescoço de Furado.
Foi tão rápido que Furado nem percebeu o que havia acontecido e, como não havia intenção de matar o Instinto de Sobrevivência não foi ativado.
“Hum... Nem mesmo uma mudança de expressão”
‘Se ele realmente valorizasse a própria vida, estaria se humilhando ou empalidecendo agora mesmo’ Calígula sorriu e embainhou a espada.
‘Espera aí?! Eu quase morri?!’
Furado demorou a perceber e o choque fez com que sua expressão se congelasse, o que todos interpretaram erroneamente como uma determinação inabalável.
‘Droga! Preciso dizer alguma coisa…!’
“Além disso, uma vitória contra uma nação enfraquecida pela fome realmente traria honra e glória a uma guerreira tão renomada quanto Vossa Alteza e ao Império?” Furado desafiou.
“Hum, concordo até certo ponto. Mas não existe ‘limpo’ ou ‘sujo’ na guerra. Honra e glória são meros acessórios, um bônus, se você os conquistar."
Calígula sentou-se novamente, mas estava internamente impressionada.
‘Ele me venceu… Matar Focus aqui seria uma declaração de guerra aberta contra o Reino… Eu deveria ter dado mais importância às suas ações… Mas pensar que esse homem é capaz de tamanha decepção… E sua audácia é espantosa. Usar a própria vida como peça de xadrez é extraordinário──’
O mal-entendido de Calígula era profundo.
Ela estava impressionada com o 'súdito leal' Furado.
“Será que o Reino realmente tem valor suficiente, para justificar um ato como esse?”
“Sim. É tudo pelo meu próprio bem” respondeu Furado honestamente.
‘Minha própria vida é a coisa mais importante’
Calígula ainda não havia entendido, acreditando que ele se recusava a revelar seu nobre motivo.
“Hum, se esse fosse o seu verdadeiro motivo, você seria executado imediatamente. Se isso acontecesse, como você acha que te chamariam no Reino?”
“Meu nome ficaria para sempre manchado com a infâmia de um traidor”
‘Por que dizer o óbvio...? Espera, isso vai levar à minha execução?!’
‘Será possível… que ele tenha vindo aqui sozinho, preparado para enfrentar uma vida inteira de infâmia — um destino muito pior que a morte — apenas para assumir a culpa caso falhasse…?’
“Que homem espantoso…”
O último e espetacular mal-entendido de Calígula coincidiu perfeitamente com as respostas honestas e covardes de Furado.
“Muito bem. Um homem como você é valioso demais para ser morto em um lugar como este. Como eu disse antes, não tenho autoridade para cancelar a invasão. No entanto, solicitarei ao Imperador na Capital Imperial que interrompa esta invasão. Em troca, você permanecerá aqui até que a resposta chegue. Combinado?”
Calígula decidiu que era mais vantajoso politicamente manter Furado vivo e conquistar sua gratidão do que matá-lo e arriscar uma guerra contra um Território Focus altamente motivado.
“Sim, Vossa Alteza. Agradeço do fundo do meu coração pela sua consideração”
‘Espere? O que aconteceu com o meu plano de deserção??’
Volmark protestou imediatamente.
“Irmã, espere! Por que você questionaria a política de Sua Majestade com base nas meras palavras de um homem como esse?! Esse homem não passa de um traidor que só se importa com a própria vida!!”
Calígula e sua equipe olharam para Volmark com desdém, considerando-o um idiota. Volmark era, na verdade, o único que entendia Furado.
‘Por que esse príncipe idiota está dizendo a verdade?! Eu pensei que ele fosse um cara legal!’ Furado se sentiu traído.
“Haa… Como sempre te avisei, seu discernimento é falho. Como você pode ver Focus como um mero traidor?”
“Irmã! Com todo o respeito, esse homem é tão tolo que achou que essa quantia insignificante era um suborno aceitável!”
Volmark apresentou a bolsa de couro como prova.
“Concentre-se, diga-me, este é todo o dinheiro que você possui agora?”
“Sim. Se tiver alguma dúvida, fique à vontade para me pesquisar detalhadamente”
‘acho que o valor era realmente muito baixo...’
Calígula suspirou e olhou para Volmark.
“Haa… Volmark, o que você achou disso?”
“Que ele era um completo idiota, ou talvez estivesse tentando nos insultar...”
“O tolo é você. Essa quantia insignificante não é um suborno; é uma declaração de que ele não tem intenção de voltar e que está arriscando a própria vida. Você não consegue entender isso?” declarou Calígula, interpretando a situação de forma espetacularmente equivocada.
‘Espera aí?! Eu não fiz nenhuma declaração desse tipo?! Eu só quero ir para casa!’ Furado estava atordoado por dentro.
Volmark protestou.
“Mas, com todo o respeito, esse homem não está pensando tão profundamente assim…!”
Calígula acenou para ele, dispensando-o com um olhar de decepção.
“Já chega. Pode ir embora... Você está me dando dor de cabeça──”
“M-Me desculpe…!" Volmark saiu, furioso com Furado.
“Meu irmão tolo foi grosseiro, Focus. Não, Lorde Focus. Juro pelo nome de Calígula Marhaleta Bizantino que, enquanto estiver neste acampamento, garantirei que nem meus soldados nem meu irmão tolo lhe demonstrarão qualquer desrespeito.”
“Obrigado, Vossa Alteza”
‘Não entendi muito bem, mas de alguma forma funcionou!’
A vida de Furado continuou a seguir um curso milagroso, apesar dele próprio.