Seis meses depois de as políticas econômicas de Cain terem se tornado um enorme sucesso e com a Grande Fome a apenas meio ano de distância.
“Certamente estocamos comida... Temos muitos recursos econômicos... Mas ainda estou ansioso...!”
Furado estava em seu quarto, tendo seus ouvidos limpos por Edna, sentindo-se preocupado.
Mesmo que a Fome chegasse como na vida passada, sem problemas em termos de economia ou reservas de alimentos, a ansiedade de Furado aumentava à medida que o fatídico dia se aproximava.
“Só conseguimos tratar os sintomas. Além disso, por favor, não se mexa tanto. Você vai danificar o tímpano.” Furado gemeu, apoiando a cabeça na coxa macia de Edna.
“Não existe nenhuma contramedida fundamental que possamos tomar…?”
“Você quer dizer, fazer algo em relação à praga do trigo em si?”
“Se ao menos fosse tão fácil…”
“É impossível, não é? Na vida passada, nem mesmo os maiores botânicos do Reino conseguiram descobrir a causa. Não há como amadores como nós resolverem isso.”
“Sério…? Eu sei que é tarde, mas não podemos evitar isso?”
“Provavelmente não. Era uma doença vegetal inédita, sem precedentes na história... Ufa. Vire a orelha esquerda para mim agora.”
Edna soprou ar no ouvido de Furado e ele mudou de posição.
“Uma nova doença vegetal?”
“Sim. E por algum motivo, a praga do trigo só se espalhou no Reino de Drachma. O Império e outros países vizinhos não foram afetados, o que inclusive levou a teorias de que se tratava de um patógeno criado artificialmente.”
“Entendo... Independentemente da verdade, não havia nada que pudéssemos fazer."
“Sim. Não podemos fazer nada em relação à praga do trigo em si.”
“Entendo... Mas se houver alguma contramedida além daquela contra a praga do trigo... Existe alguma coisa...? Hum...”
“Espero que você pense em alguma coisa."
Em contraste com o preocupado Furado, Edna havia concluído que estocar alimentos era a única maneira de lidar com a fome e era indiferente à ideia de uma solução fundamental.
Furado continuou a quebrar a cabeça em busca de contramedidas, mas os pensamentos de um tolo são tão bons quanto o descanso. Nenhuma boa ideia lhe ocorreu e ele decidiu jantar.
“Hoje, fiz purê de batatas, adicionei carne moída e temperos, e fritei a mistura. Chamo isso de Purê de Batatas Fritas"
O chef havia superado sua aversão a batatas no último ano e agora gostava de criar novos pratos com batata.
Os criados, que inicialmente ficaram horrorizados com o entusiasmo de Furado pelas batatas, agora as comiam alegremente, tendo descoberto seu sabor delicioso. Cain e Gerard não foram exceção.
“Delicioso! Sua habilidade é incrível, Chef!”
“Muito obrigado!"
O chef saiu.
Furado saboreou a comida, mas a Fome ainda lhe preocupava.
“É delicioso… As batatas são realmente incríveis. Elas têm um potencial infinito… Não me esqueci da dívida que tenho com você por ter salvado minha vida durante nossa fuga…”
Naquele momento, Furado pensou:
"Hã?"”
“…Espere um minuto… As batatas não foram afetadas pela praga do trigo, foram…? Hein?! Edna?!”
Furado olhou para Edna, que estava atrás dele. Edna assentiu com a cabeça, como se lesse seus pensamentos.
“Sim, Furado-sama. Eu também acabei de perceber. Isso é uma revelação.”
Edna parecia tão composta como sempre, mas estava genuinamente surpresa, pensando: ‘Agora que ele mencionou, é verdade!’
“Onde estão Cain e Gerard?!”
“Eles estão inspecionando a mina concluída. Devem voltar em breve.”
“Envie um mensageiro rápido e diga-lhe para voltar imediatamente!”
“Entendido."
Furado terminou rapidamente sua refeição e foi para seu escritório.
Ele estava analisando os dados de produção de alimentos do território quando Cain e Gerard entraram correndo, parecendo aflitos.
“Furado-sama, o que é isso?”
“Você disse que era um assunto urgente.”
“Sim, tenho algo que quero perguntar a vocês dois. É isto!”
Furado tirou uma batata do bolso.
Os dois olharam para ele, sem conseguir compreender sua verdadeira intenção.
“Batatas… senhor?”
“Batatas… de fato.”
“Sim, batatas! Quero emitir um decreto de promoção do consumo e cultivo de batatas no Território Focus, possivelmente amanhã! Por isso, quero ouvir suas opiniões!”
Os dois pareceram ainda mais confusos.
Não que achassem que Furado estivesse sendo tolo novamente; estavam confusos porque sabiam que ele não diria algo sem importância, mas não conseguiam entender o significado de forma alguma.
“Isso é bastante repentino...”
“…Furado-sama, com o estoque de alimentos e essa questão, com o que exatamente o senhor está preocupado?”
“Hum, vou ser direto. Tenho certeza de que ambos têm uma vaga ideia, mas é a Grande Fome.”
Os dois assentiram com a cabeça, confirmando sua suspeita.
“Mas Furado-sama, se é uma medida para combater a Fome, por que precisa ser batata?”
Cain concordou silenciosamente com as palavras de Gerard.
As batatas eram cultivadas apenas como alimento para animais por agricultores que tinham terras ociosas para obter renda extra, eram plantadas de forma desordenada e deixadas ao relento e seu preço era apenas uma fração do preço dos grãos.
Era mais rentável cultivar culturas mais estabelecidas e de alto rendimento na mesma terra do que investir no cultivo de batatas.
“O argumento de Gerard é válido, mas quero que você considere o panorama geral. A situação alimentar do Reino depende quase que inteiramente de grãos. Certo?”
“”Sim.”” Os dois assentiram com a cabeça.
“Isso é muito perigoso. Por exemplo, o que aconteceria se surgisse uma doença em uma planta que afeta apenas grãos?”
“Isso seria uma catástrofe...”
“Depender demais de uma única coisa envolve um grande risco. Devemos sempre diversificar nossos riscos.”
“Mas... será provável que uma doença vegetal tão conveniente se espalhe?”
Os dois ainda estavam céticos.
Se ficassem se preocupando com coisas assim, não teria fim — a preocupação de serem atropelados por uma carruagem lá fora, ou de um vaso cair na cabeça deles.
Para eles, a preocupação de Furado parecia um medo infundado.
“Gerard tem razão, mas quando a doença se espalhar, será tarde demais. Precisamos sempre ter uma garantia. Por isso escolhi as batatas. Alta produtividade, alta vitalidade e um bom sabor. Elas não são de forma alguma inferiores aos cereais. O ideal é ter batatas se os cereais falharem e se as batatas falharem.”
“Entendo... No entanto, ordenar que as pessoas comam batatas poderia facilmente levar a um motim...”
“"Não, isso está errado, Gerard-dono!"
Os olhos de Cain se arregalaram, como se ele tivesse acabado de entender.
“? O que você quer dizer?"
“Furado-sama come batatas todos os dias há quase um ano... exatamente por esse motivo!”
“"Entendi!" Os olhos de Gerard se arregalaram em espanto.
Furado, que não entendia o que estava acontecendo, assentiu com um olhar compreensivo.
“…Então você finalmente entendeu”
‘Eh… o que eles querem dizer?’
“Agora, ninguém no Território Focus pode dizer que não sabe que Furado-sama gosta de comer batatas. Tudo foi para este momento…!”
“E pensar que você não deu essa ordem de cima, mas sim dedicou um ano para dar o exemplo ao povo!”
“Sim, é isso mesmo.”
‘Não, eu só comi porque gosto deles…’
“E para isso, você pediu ao chef que desenvolvesse vários pratos com batata! Para encontrar métodos de preparo adequados tanto para plebeus quanto para nobres!”
Furado era o único na sala com uma interrogação pairando em sua mente enquanto os outros dois se animavam, mas as palavras de Cain finalmente o fizeram entender.
“Isso mesmo! Quando eu emitir o Decreto de Promoção do Consumo de Batata, divulgarei gratuitamente ao público todas essas centenas de receitas com batata, independentemente de serem nobres ou plebeus!
‘Está errado, mas vou aceitar!’
“”Isso é genial!”” Os dois inclinaram a cabeça.
A partir daí, a discussão avançou para a promulgação do "Edito de Promoção do Consumo e Cultivo de Batata".
“Por enquanto, vamos isentar parcialmente de impostos aqueles que cultivam batatas, dependendo da escala e isentar as próprias batatas de impostos.”
“Quanto ao consumo de batata, em vez de impô-lo, devemos esperar que se difunda gradualmente. No entanto, parece que o consumo de batata já está se espalhando dos funcionários para as pessoas, este decreto de promoção e a divulgação da receita devem ser um bom catalisador para que o consumo de batata se torne comum.”
Furado assentiu com a cabeça, acatando as sugestões.
"Vamos prosseguir como vocês dois sugeriram. Em seguida, há mais uma coisa que quero fazer. O Édito de Compra Quíntupla de Batatas."
“O que seria isso?"
“Bem, quero que o Território Prioritário compre batatas cultivadas localmente por cinco vezes o preço de mercado e batatas de fora do território por três vezes o preço de mercado, com uma meta para daqui a seis meses. Além disso, planejo dar uma recompensa adicional àqueles que cultivarem batatas de qualidade particularmente alta.”
“”I-isso é demais!"” protestou Cain.
“Se fizer isso, o Território Focus irá à falência, mesmo que o preço de mercado esteja relativamente baixo, pois todas as batatas do Reino serão vendidas aqui imediatamente!”
“Cain, sua preocupação é válida, mas confie em mim. Se este Édito de Compra Quíntupla se mostrar um fracasso, assumirei total responsabilidade, renunciarei ao meu título de lorde e me tornarei um plebeu.”
Furado estava confiante de que, se sua memória não me falhasse, a Grande Fome ocorreria em seis meses e ninguém venderia suas batatas naquela época. Mesmo que não acontecesse, tornar-se um plebeu era o resultado desejado.
“Furado-sama…”
“"Que determinação..."
“Também informarei Sua Majestade o Rei.”
‘Não quero ser punido mais tarde por 'prever a Fome!'’
“Vou redigir a petição ao Rei.”
“”Conto com você, Cain."”
Os dois, aceitando a imensa determinação de Furado, finalizaram os detalhes do 'Edito de Promoção do Consumo e Cultivo de Batata' e do 'Edito de Compra de Batata por Cinco Vezes', determinados a compartilhar o destino de Furado e os editos foram emitidos e promulgados.
Residentes do Território Focus.
“Ei! O Senhor começou a dizer coisas tolas de novo. Ele quer que a gente coma ração de porco? Será que ele está zombando de nós?”
“Mas ouvi dizer que o Senhor tem comido batatas todos os dias há cerca de um ano.”
“É verdade… Batatas são realmente deliciosas?”
“Você só pode estar brincando. Mesmo que fossem deliciosas, só porcos ou moradores de favelas comem essas coisas.”
Os plebeus zombaram dele, mas um homem discordou.
“Espere um minuto. Temos chamado o Senhor de tolo, mas será que ele é mesmo um tolo?”
“O que você quer dizer?"
“Pense bem. É verdade que ele era um mimado e egoísta até se tornar lorde. Mas se ele fosse realmente um tolo agora, não teria derrotado sozinho a Besta Demoníaca arriscando a própria vida, nem descoberto os crimes de Krantz, nem acolhido Lorde Cain como seu sucessor, não é mesmo?”
Todos os presentes concordaram que o homem tinha razão.
“É verdade, mas…”
“Será que o motivo de estarmos vivendo tão bem agora é por causa do Lorde Cain? Ou por causa de Furado-sama?”
""""Verdade…""""
“Se Furado-sama diz isso, devemos pelo menos experimentar batatas uma vez. Se o gosto for ruim, podemos simplesmente parar. Além disso, o cultivo de batatas é isento de impostos, o que significa que quanto mais plantarmos, mais dinheiro ganharemos. Isso é uma vitória para nós, não é?”
““““Você tem razão...”””” Todos estavam convencidos.
‘Hoh… O Mestre tornou-se bastante respeitado…’
Dee, que ouvia a conversa dos plebeus na forma de um gato, murmurou satisfeita.
Trocas de opiniões semelhantes entre a facção ‘Furado é competente’ e a facção ‘Furado é incompetente’ ocorreram por todo o Território. Com a ajuda das mais de cem receitas que Furado havia divulgado, o consumo e o cultivo de batatas se espalharam rapidamente por todo o Território Focus.
Reino de Drachma - Palácio Real
Estava sendo realizada uma reunião do conselho com a presença do Rei e da Princesa, acompanhados pelo Primeiro Ministro e vários ministros.
“Isso conclui a petição do senhor do Território Focus, Conde Focus. Ele sugere que, se os nobres tomarem a iniciativa no consumo de batatas, esse consumo se espalhará entre os plebeus, aumentando a demanda. Se o cultivo de batatas se expandir, isso mudará a situação alimentar do Reino, que depende fortemente de grãos e servirá como uma contramedida contra a Fome, resumiu o Primeiro-Ministro a petição de Furado.”
Como as petições ao Rei eram escritas em linguagem formal, que podia ser complexa e difícil de entender, para evitar que o Rei se sentisse constrangido caso não compreendesse totalmente o conteúdo ou se esquecesse dele durante a leitura, era costume o leitor resumir a petição após lê-la.
“Hum… O que vocês acham?” perguntou o Rei aos ministros.
Isso também era costumeiro. Como a opinião do Rei influenciaria seus súditos, sua decisão era sempre comunicada ao final da discussão entre eles.
“Isso está fora de questão. Nunca ouvimos falar de uma 'doença vegetal que afeta apenas os grãos', nem existe qualquer precedente para isso. Se começarmos a nos preocupar com essas coisas, teríamos que nos preocupar com uma doença vegetal que afetasse apenas as uvas e outras bebidas alcoólicas, além do vinho e isso não teria fim.”
A declaração de um ministro foi seguida por outras críticas a Furado.
“De fato. Isso não passa de um medo infundado. Além disso, dizer-nos para comermos ração de porco é um insulto. Embora não tenha sido dito diretamente na petição, é uma forma indireta de dizer a Sua Majestade para comê-la, o que é totalmente desrespeitoso.”
“O que não pode ser ignorado é que o Território Focus vem estocando uma quantidade enorme de comida há cerca de seis meses, como se estivesse se preparando para uma guerra. Será que o Conde Focus tem segundas intenções? Se for esse o caso, a petição desrespeitosa faria sentido.”
“Com o Édito de Compra Quíntupla, o cultivo de batatas está prosperando no Reino como nunca antes. Será que o Conde Focus está de olho em um monopólio no mercado de batatas? Tentar usar Sua Majestade para enriquecer-se é absolutamente ultrajante!”
Os outros ministros concordaram.
Como o Território Focud não pertencia a nenhuma facção política, os ministros queriam destituir Furado e instalar um nobre sob sua influência em seu lugar.
“Discordo."
Disse Florencia, a princesa mais bela e talentosa do reino, conhecida como a "Santa", que também estava presente no conselho.
“Se o Conde Focus tivesse segundas intenções, não teria enviado tal petição. O monopólio de mercado também é mera especulação.”
“Então, Vossa Alteza aprova esse consumo de batatas?”
Florencia balançou a cabeça.
"Embora sua ansiedade seja um tanto extrema, pode ser interpretada como preocupação com o Reino. Não devemos punir os suspeitos."
“Então? Você aceitará a petição?”
“Não. Minha decisão é esperar para ver.”
Florencia ofereceu um meio-termo, pois não podia negar nem confirmar a verdadeira intenção de Furado.
“Ouvi todas as suas opiniões. A petição do Conde Focus está arquivada.”
““““Como Vossa Majestade ordena.””””
A decisão do Rei foi rejeição, na prática era uma proposta de Furado para a salvação da nação.