“Chá real com leite, Furado-sama."
Sara, vestida com um uniforme de empregada doméstica, ofereceu uma xícara de chá a Furado.
“Obrigado. Hummm... Que doce e delicioso!”
“Bem, quando você coloca tanto açúcar assim, você não vai sentir nenhum gosto além de doce.”
O chá com leite do Furado era especial: não era feito com leite puro, mas com leite adoçado e reduzido por fervura, ao qual ele adicionava cerca de meia xícara de açúcar.
“Adoro essa doçura que entorpece o cérebro. Detesto chá e café puros porque são amargos.”
“Você tem o paladar de uma criança...”
“Se ter um paladar refinado significa gostar de coisas amargas, então sou perfeitamente feliz sendo criança para sempre!”
“Hehe." Sara sorriu ao observar a troca de palavras entre Furado e Edna.
“Aliás, Sara, você tem certeza disso? Você e as outras não precisavam se tornar empregadas domésticas, sabia?”
“Todas nós queremos retribuir a gentileza de Furado-sama. Além disso, ficar sem fazer nada nos faz sentir inúteis e desconfortáveis.”
Todas as mulheres que Furado havia resgatado desejavam trabalhar como empregadas domésticas, então agora elas trabalhavam como servas na casa da família Focus.
“É mesmo? Se fosse eu, comeria e dormiria sem hesitar!”
“Não é algo para se gabar..."
“Hehe. Mas você tem certeza sobre mim? Ter sido incumbida da importante posição de Chefe das Criadas acima da Edna-san…”
Furado havia demitido todos os criados ligados a Krantz, incluindo a governanta, e nomeado Sara, que tinha experiência, carisma e capacidade, para o cargo vago de governanta.
“Sem problemas. Sara tem a competência e a popularidade necessárias para o cargo de governanta-chefe.”
“Furado-sama…” O coração de Sara aqueceu com a confiança de Furado.
“E você não precisa se preocupar com Edna em relação ao cargo de Chefe das Criadas. Embora ela use um uniforme de empregada, Edna não é realmente uma empregada.”
“Ah, é mesmo?”
Edna respondeu ao olhar surpreso que lhe foi dirigido.
"Sim. Meu cargo oficial é de atendente exclusiva de Furado-sama."
“Entendo. Compreendo.”
“Muito bem... Antes de me preparar para sair, gostaria de ter uma reunião. Sara, com licença.”
“Com licença."
Enquanto Sara se curvava e saía, Dee, que tinha ido verificar como estava Krantz, que estava preso.
“Como ele está?”
“Nada mudou. Ele está com tanta dor que nem pensa em fugir. Só grita: 'Dói! Me deem analgésicos!’”
“Entendo. Então posso ficar tranquilo.”
O julgamento de Krantz estava marcado para a semana seguinte, Gerard e seus homens estavam reunindo provas conforme Furado havia ordenado.
“Enquanto isso, vamos buscar aquele merdinha... Cain—”
Já havia sido trocada correspondência e o Marquês Beltier concordara prontamente que Furado aceitasse Cain como seu sucessor.
Tudo o que restava era encontrar-se com o Marquês e trazer Cain de volta.
“Por que manter isso em segredo da Sara-san?”
“Porque ainda não está confirmado que podemos trazê-lo de volta. Se as negociações fracassarem, não quero dar-lhe falsas esperanças. E só de pensar em como seria constrangedor para mim e para a Sara nessa situação, já me dá um nó no estômago.
“Ainda em um estado mental muito frágil.”
“De qualquer forma, Dee, conto com você enquanto estiver fora. Existe a possibilidade de alguns elementos inescrupulosos tentarem nos trair.”
“Aceito, Mestre. Para que me seja confiada a propriedade na sua ausência... devo ser verdadeiramente confiável.”
“Claro que sim. Afinal, você é meu Familiar.”
‘E você não pode me trair enquanto eu cumprir o contrato.’
“Mestre… ”
A cautela de Furado, mal interpretada, apenas serviu para fortalecer a lealdade de Dee.
“Bem, vamos começar.”
Cain Farner Beltier, desde o seu nascimento, foi tratado como uma 'pessoa inexistente'.
Após ser separado de sua mãe, ele foi confinado a um quarto isolado no sótão. Era proibido de aparecer em público, muito menos em ambientes sociais. Familiares e criados o ignoravam completamente, jamais dirigindo-lhe a palavra, mesmo quando ele falava com eles.
Sua única salvação foi ter permissão para ler livros, o que lhe possibilitou adquirir diversos conhecimentos.
Cain só ganhou destaque dentro da família Beltier quando Furado o nomeou como seu sucessor.
“Indicar-me, de todas as pessoas...” Cain estava desconfiado.
Era estranho que alguém o quisesse como sucessor. Furado e ele não tinham nenhum contato, nem mesmo se conheciam.
Além disso, seu pai havia deliberadamente cortado quase todas as informações sobre ele do mundo exterior; ele nem sequer tinha permissão para participar de eventos sociais.
Para alguém assim dizer: ‘Ouvi dizer que você é excelente e adoraria tê-lo como meu sucessor para estreitar minha amizade com o Marquês Beltier, a quem respeito’ foi simplesmente muito suspeito.
Ele provavelmente se achava excelente, mas a parte sobre respeitar o Marquês era provavelmente apenas um pretexto. Ele era meramente um peão para estabelecer uma amizade com seu pai, o Marquês Beltier.
Cain pensou que, assim como naquela casa, ele seria acolhido, não teria nada para fazer, não receberia nenhum poder real e seria forçado a viver seus dias como um enfeite.
“Mas... se eu realmente pudesse me tornar um lorde... talvez... talvez eu pudesse encontrar minha mãe...” Cain pensou em sua mãe, cujo paradeiro e segurança eram completamente desconhecidos.
Vários dias de carruagem - A mansão do Marquês Beltier.
“É um prazer conhecê-lo pela primeira vez, Marquês Beltier. Sou Furado Yuno Focus.” Furado realizou a saudação ritualística.
O Marquês e sua esposa, que vieram cumprimentá-lo, responderam com um ar grandioso.
“Focus-kyō, não precisa ser tão formal.”
“É verdade. Como nossos territórios são limítrofes, somos praticamente como irmãos.”
“Obrigado."
O Marquês Beltier era um homem corpulento e feio, de cabelos dourados, que não se parecia em nada com Cain.
‘Comparado a ele, aquele pirralho só herdou mesmo os genes de Sara…’
“Por favor, entre.”
“Com licença."
Furado foi conduzido à mansão e, assim que o chá foi servido, o Marquês passou diretamente ao assunto principal.
“Peço desculpas pela pressa, Focus-kyō, mas em relação à questão do sucessor…”
“Que vulgaridade, ir direto ao assunto antes de oferecer hospitalidade... Você é mesmo um nobre?”
Furado acalmou Edna em voz baixa, pois ela estava irritada com a falta de respeito do Marquês.
“Sim. Conforme enviei na carta, não tenho parentes nem um sucessor designado. Portanto, desejo nomear Cain-Dono, filho do Marquês, a quem respeito, como meu sucessor no território vizinho, o Território Focus.”
“Você concorda que o sobrenome permaneça Beltier?”
O fato de o sobrenome Beltier permanecer significava que a família que governava o Território Focus mudaria da família Focus para a família Beltier.
“Sim, eu não o adotarei. Portanto, quando eu me aposentar, Cain-dono se tornará o Conde Cain Farner Beltier, o senhor do Território Focus.”
“Mesmo que o Território Focus e o Território Beltier venham a ser fundidos no futuro?”
“Se Sua Majestade assim decidir, não tenho objeções.”
“Hum, hum… Excelente… Vou trazer Cain agora… mas, por favor, tente não se surpreender muito.”
“Surpreso?”
“Não... bem, você vai entender quando o vir.”
Cain chegou logo depois.
“!!”
“Hah…”
"Furado e Edna exclamaram, boquiabertos."
Cabelos negros marcantes, grandes olhos roxos melancólicos, pele patologicamente pálida e um menino pequeno e bonito.
Seu rosto era muito mais jovem do que Furado se lembrava, um rosto de bebê que parecia ter apenas treze anos, mas ele era inconfundivelmente Cain Farner Beltier, o líder da rebelião que os havia capturado e executado na vida anterior.
‘Hah…! Foi por causa desse cara… que eu e a Edna…!’
O ressentimento em relação a Cain voltou com força, mas Furado o engoliu e forçou um sorriso.
“Um prazer conhecê-lo, Cain-dono. Eu sou o Conde Furado Yuno Focus.”
“…………”
Cain, por sua vez, não conseguia tirar os olhos de Furado.
Seus belos cabelos dourados, olhos azuis e rosto perfeitamente esculpido eram de tirar o fôlego, até mesmo para Cain, que era do mesmo sexo. Ele era o exemplo perfeito do tipo de beleza estonteante sobre a qual só havia lido em livros e Cain ficou completamente cativado.
“Cain-dono?”
“Ah, minhas desculpas. É um prazer conhecê-lo. Meu nome é Cain Farner Beltier.”
Após o aperto de mãos, Furado olhou para o Marquês e sorriu.
“Entendo. Marquês, compreendo sua preocupação.”
“Então, o que você fará? Só posso pedir que acredite em mim, mas ele certamente é do meu sangue.” O Marquês inclinou-se para a frente, saindo do sofá e olhando para Furado.
“Estou ciente. Desejo escolher Cain-Dono como meu sucessor, conforme discutido inicialmente.”
O Marquês Beltier soltou um suspiro de alívio. Ele temia que Furado se opusesse ao fato de Cain ser filho de uma concubina e ter poucas características próprias e que o acordo fosse cancelado.
Além disso, o Marquês acreditava que, não importando o quão mal tratasse Cain, este sempre lhe seria absolutamente obediente. Se Cain se tornasse o senhor do Território de Focus, o Marquês pensava que poderia eventualmente substituí-lo por seu próprio filho legítimo ou por um segundo filho.
“Agradeço-lhe, Focus-kyō. Sua atitude sincera forjará uma forte aliança entre o Território Beltier e o Território Focus.”
“Obrigado. Então, posso levar Cain-dono comigo agora?” Cain ouviu a conversa em silêncio.
“Claro. Mas tínhamos preparado um banquete de boas-vindas. Você não vai ficar?”
“Embora eu adorasse aceitar sua gentil oferta, Marquês, a situação em meu território é instável, especialmente após o recente incidente com o Administrador. Não desejo deixá-la sem solução por muito tempo.”
Pensando que algo poderia acontecer ao Território Focal, que em breve seria domínio de sua família, o Marquês assentiu imediatamente.
“É verdade. Não posso obrigá-lo a ficar. Meus soldados o escoltarão em sua jornada.”
“Obrigado."
E assim, Furado partiu levando Cain consigo.
“O mundo exterior é tão novo assim para você?" perguntou Furado a Cain, que estava vidrado na janela da carruagem, observando a paisagem desde que partiram.
“Hah! M-me desculpe!”
Furado ergueu a mão para impedir que o atrapalhado Cain corrigisse a postura.
"Está tudo bem. Não estou repreendendo você."
Conhecendo o Cain consumido pelo ódio em sua vida passada, Furado achou o Cain atual, excessivamente submisso, difícil de lidar.
Cain, por sua vez, também estava nervoso, criando uma atmosfera de exploração mútua e cautelosa.
“E aí? É novidade?”
“S-sim, senhor... Raramente me era permitido sair do meu quarto na mansão... e esta é a primeira vez que saio.”
Embora Cain tivesse um olhar inexpressivo quando Furado o encontrou na mansão, seus olhos agora estavam vibrantes e cheios de vida enquanto ele contemplava o mundo exterior e as paisagens desconhecidas.
“Entendo... A propósito, Cain, você gosta de doces?”
Furado, um grande guloso cujas dez piores lembranças de sua vida passada incluíam ‘não poder comer doces enquanto fugia’, ficou interiormente surpreso.
Cain, com treze anos e o rosto angelical de sua mãe, tinha uma inocência apropriada para a idade, senão mais jovem, apesar do ódio que nutriria mais tarde.
“S-sim, senhor... Talvez?"
“Talvez?"
“Já li sobre elas em livros... mas nunca comi nenhuma de verdade..."
Furado, que era um grande apreciador de doces e cujas dez piores lembranças de sua vida passada incluíam ‘não poder comer doces enquanto estava fugindo’, ficou interiormente surpreso.
“O que você costumava comer?”
“Basicamente pão, carne seca e sopa feita com restos de legumes...”
“Edna, ainda temos alguns caramelos, não é?”
“Sim."
Furado pegou um caramelo embrulhado de Edna e ofereceu a Cain.
“Eh?"
“É uma ordem. Coma este caramelo.”
A ordem nasceu puramente da genuína bondade de Furado, com a intenção de impedir que Cain sentisse a necessidade de se conter.
“S-sim, senhor!”
Cain desembrulhou rapidamente o caramelo e o colocou na boca.
“Uau…! Está delicioso…!”
O rosto de Cain se iluminou, seus olhos brilhando. Não havia nenhum traço do futuro vingador em sua expressão.
Furado apertou a ponte do nariz e olhou para cima.
"Entendo... Temos bastante... Coma o quanto quiser, Edna."
“Sim." Edna entregou a caixa inteira de caramelos para Cain.
“Eh, tem certeza? Seus próprios pertences, Furado-sama...”
“São apenas um item básico que sempre tenho à mão. De qualquer forma, eu já planejava substituí-las em breve. É melhor para o caramelo e para quem o fez, que ele seja consumido do que jogado fora.”
“S-sim, senhor! Então, obrigado pela comida…! É doce… Isto é… caramelo…”
Edna sussurrou para Furado para que Cain, que estava absorto nos caramelos, não ouvisse.
“Tem certeza disso? Distribuir os lanches do Furado-sama...”
Inicialmente, Furado estava cauteloso e desconfiado de Cain, mas a aparência adorável do menino e suas respostas sinceras o desarmaram completamente.
“Sim. Sinto tanta pena dele que já nem quero mais vingança... Mas ainda preciso que ele se torne o lorde para que eu possa me aposentar..."
“Você é tão sentimental..." murmurou Edna, embora sua expressão fosse gentil.
Mansão Focus.
Ao retornar para casa, Furado mandou Edna à frente e, em seguida, trouxe Cain para seu escritório.
“Cain, faremos o anúncio público mais tarde. Agora, há algo que precisamos fazer primeiro e é uma prioridade máxima.”
“O que é isso senhor?”
“Antes disso, quero lhe perguntar uma coisa. Você está preparado para ser meu sucessor?”
Furado sentiu tanta compaixão pela situação de Cain que teria entendido se Cain tivesse dito não.
“Eh...?"
Cain exclamou surpreso, pois jamais esperara ser indicado como sucessor, não apenas nominalmente.
“Bem? Responda-me honestamente. Eu não o acolhi apenas para bajular o Marquês Beltier.”
‘Eu a acolhi para impedir sua perigosa vingança’
“Mas então como você sabia sobre mim? Meu pai me proibiu de falar sobre mim...”
“Não vou explicar isso. Mas direi apenas que uma raposa conhece a toca da outra. De qualquer forma, eu sabia que você era excelente e a contratei para ser meu sucessor. Você não é uma reserva ou um substituto. Você é minha primeira e única escolha. Entendeu?”
“…………”
A alma de Cain estremeceu de emoção.
Ele jamais imaginara que seria tão valorizado.
“Bem?"
“S-sim! Dedicarei todos os meus esforços para realizar os desejos futuros de Furado-sama!”
Furado acenou com a cabeça satisfeito para Cain, que estava ajoelhado.
“Fiquei muito satisfeito com sua excelente resposta, Cain. Aguardo com expectativa a oportunidade de trabalhar com você.”
“Sim, senhor! Eu o servirei com a minha vida!”
Toc, toc, toc, toc—
“Furado-sama, é a Edna. Eu a trouxe.”
“Ótimo, timing perfeito. Espere um momento. Cain, levante-se.”
“Sim, senhor!"
Furado ajudou Cain a se levantar, colocou as mãos em ambos os ombros dele e o virou de frente para a porta.
“F-Furado-sama?”
“Cain, recomponha-se. Mantenha a postura ereta e endireite as costas. Você vai mostrar a ela o quanto você cresceu.”
“S-sim, senhor?"
Cain pareceu confuso, mas endireitou as costas como instruído e se virou para a porta.
“Muito bem, entre.”
“Com licença."
Edna e Sara entraram.
Edna fechou a porta silenciosamente atrás de si.
“Hein?" Sara e Cain exclamaram simultaneamente, parando enquanto se entreolhavam.
“C-Cain…?”
“M-Mãe…?”
Sara reconheceu imediatamente o filho que não via há oito anos. Cain reconheceu imediatamente a mãe que não via desde os cinco anos de idade.
“Sara, Cain, não se preocupem. Por razões que não vou revelar, eu sei de tudo, mas não sou aliado do Marquês. Muito pelo contrário, os olhos dele não podem alcançá-los daqui. Por ora, apenas compensem o tempo que passaram separados.”
“Mãe… Mãe—!”
“Cain… Cain—!”
Os dois se aproximaram lentamente, como se tivessem presenciado algo inacreditável, e se abraçaram.
“Mãe, mãe…! Que saudades…! Senti tanta saudade esse tempo todo…!”
“Cain…! Meu Cain…! Você cresceu tanto…!”
Os dois se abraçaram fortemente, derramando lágrimas.
“Com isso, esses dois não vão me trair. Honestamente, eles são uns tolos, nem percebem que estão sendo usados—”
“Enxugue essas lágrimas. Você não combina com o papel de vilão."
Edna repreendeu Furado, cujos olhos estavam tão marejados que ele parecia prestes a chorar.
“Cheirar…Por que o amor entre pais e filhos é tão comovente, mesmo quando eles são meus inimigos e meus adversários…?”
“Suponho que sim."
Assim, Sara e Cain, reunidos, dedicaram-se a Furado em sinal de gratidão.
Território em foco - Prisão de alta segurança - Cela subterrânea.
“Dói… Dói…! Eu nunca vou te perdoar… nunca, Furado Yuno Focusss…!!”
Krantz, confinado na cela, contorcia-se devido aos ferimentos do chicote, destilando ressentimento contra Furado.
“Ainda vivo, pelo que vejo...”
Apareceu uma figura completamente coberta por um manto preto, cujo gênero era impossível de determinar.
“Oh…! Estava te esperando…!”
Os olhos de Krantz brilharam como se um raio de esperança o tivesse iluminado. Ele rastejou para a frente e agarrou as barras de ferro.
“Conforme você instruiu, eu confinei Sara Farner...”
“Silêncio—”
A figura misteriosa silenciou Krantz com sua mera presença. Naquele instante, o pingente Ouroboros — uma serpente que devora a própria cauda — que a figura usava no pescoço brilhou.
“Não tenho utilidade para peões inúteis. Você será eliminado antes que possa falar demais.”
"Mas-"
Antes que pudesse terminar, a cabeça de Krantz foi decepada do corpo como se por uma lâmina afiada como uma navalha.
“O plano precisa ser revisto” disse a figura misteriosa e então desapareceu como uma névoa, envolta em poder mágico, sem sequer olhar para Krantz.
Krantz havia sido assassinado.
O grave incidente causou grande comoção no bairro da Mansão Focus.
“Quase não restam pistas..." Gerard relatou a Furado, frustrado.
“Lamento dizer isso, mas será que existe a possibilidade de haver algum rancor? Talvez por parte de alguma das mulheres que foram vítimas?”
“Acho que não. O corte no pescoço é muito preciso para ter sido feito por uma mulher. Seria necessário um carrasco habilidoso ou alguém com considerável destreza... Além disso, não houve relatos de testemunhas oculares, apesar da cela ser fortemente vigiada...”
“Chegamos a um beco sem saída. De qualquer forma, continuem a investigação. Também estou curioso sobre aquela "pessoa" de quem Dee ouviu falar na mansão de Krantz.”
“Sim, senhor!"
Mas, independentemente do número de pessoas adicionadas à investigação, o culpado nunca foi encontrado e o caso do assassinato de Krantz ficou sem solução.