“Concentração, eu trouxe a manteiga Jaga.”
Calígula, acompanhada por seus guardas e por Rodem, visitou a tenda de Furado com um ar descontraído, enquanto sua subordinada carregava o prato.
“Obrigado, Alteza. Mas era necessário que viesse pessoalmente?”
“Você sabe por quê. A menos que eu tenha a desculpa de estar te alimentando, não posso comer eu mesmo” admitiu Calígula.
“Entendo perfeitamente."
Como primeira princesa imperial, Calígula tinha muitos inimigos dentro do Império. Ela não podia se dar ao luxo de dar munição aos seus rivais políticos, revelando que estava comendo ‘lama de porco’ por recomendação de um enviado hostil.
Assim, ela garantiu sua própria porção sob o pretexto de ter pedido a Furado que a preparasse para ela.
Furado, que tinha a estranha convicção de que ninguém que gostasse de batatas poderia ser uma pessoa má, já começava a sentir seu medo de Calígula e o ressentimento persistente de sua vida anterior desaparecerem.
“Ah... É realmente delicioso..." Calígula limpou a boca com um pano depois de terminar a manteiga Jaga.
“Você tem alguma outra receita que seja ainda melhor do que esta?”
“Eu faço."
“Então me ensine-os.”
“Enviarei as receitas assim que retornar ao meu território.”
“Ótimo. Agradeço, Focus. Aliás, tem uma coisa que está me incomodando. Aquela doninha branca é o familiar que, segundo boatos, você derrotou pessoalmente?”
Calígula fixou o olhar em Dee, que estava empoleirado no ombro de Furado em sua forma de mascote.
“Isso mesmo."
“Os rumores diziam que era um gigante do tamanho de um urso, com garras e presas que poderiam facilmente partir aço. Certamente não parece ser...”
“Tanto humanos quanto Bestas Demoníacas que julgam apenas pela aparência se encontram em uma situação mortal, Garota.” Dee retrucou.
“Besta insolente!!"
“Cuidado com a língua!!"
“Eu vou matá-la──" Os guardas se arrepiaram.
Calígula acenou para eles, dispensando-os com um olhar de exasperação.
“Parem. Vocês nunca se cansam disso? E o mais importante, essa Besta Demoníaca fala? Parece inteligente.”
Enquanto Calígula acariciava Rodem, Dee continuou.
“Eu não possuo apenas inteligência, mas também habilidade. Muito mais do que o gato preto que você está acariciando agora.”
“...Você acabou de insultar o Rodem?”
Pressentindo a ira de Calígula, Rodem se levantou, pronto para a luta.
“…………”
Edna, que normalmente era implacavelmente mordaz com Furado em particular, agiu como uma assistente profissional em público, permanecendo silenciosamente atrás de Furado para apoiar sua posição.
“Hum, aquele gato preto parece mais leal do que eu esperava.”
“Concentre-se, por que não testamos qual dos nossos familiares é superior?" sugeriu Calígula.
‘Dee certamente vencerá, então...’
“Não estou muito entusiasmado com a ideia, mas se Vossa Alteza assim o desejar...” Furado respondeu educadamente.
“Bobagem. Não vamos matá-los, um único golpe basta. Sejam humanos ou Bestas Demoníacas, isso basta para avaliar suas habilidades.”
Dee falou primeiro novamente.
“Muito bem, eu aceito. Sinta-se honrado, Rodem. Eu, o Rei das Bestas Demoníacas, concederei-lhe uma audiência.”
“Hehe, quanta bravata. Ouviu o que ele disse, Rodem? Acabe com ele de uma vez só.”
“Gaurrgh!!” Rodem rugiu.
“Ei, Dee. Nem pense em matá-lo…!” Furado sussurrou com urgência para Dee.
“Eu sei, Mestre. Mas também não posso me permitir ser insultado.”
“Mas não morra você também…! Se for em legítima defesa… você pode matá-lo se for absolutamente necessário…!”
“…O senhor é realmente um homem interessante Mestre.”
Dee não se transformou, permanecendo em sua forma de mascote enquanto estava diante de Rodem.
Em comparação com Rodem, que tinha quase dois metros de altura, Dee media apenas cerca de quarenta centímetros da cabeça à cauda, tornando o resultado óbvio para todos os presentes.
“Uma desvantagem. Deixarei que a garota dê o sinal.” Dee ofereceu.
“Hum, que condescendente. Mas... o Império utiliza tudo o que pode... Comecem──!”
“Shaaagh”
Rodem desferiu um golpe rápido e afiado com suas garras, que teria sido imperceptível para um humano normal. Dee não se esquivou, recebendo o golpe diretamente em seu corpo.
Garryk──!!
Voaram faíscas.
Dee, completamente ileso e sem ter se movido um centímetro, lançou um olhar penetrante com seus profundos olhos carmesins e sorriu.
“!?”
Rodem ficou paralisado e todos seguiram seu olhar para ver que uma de suas garras estava lascada.
“Minha vez, gato preto──”
Rodem tentou recuar, mas Dee encurtou a distância num instante e desferiu um golpe com a palma da mão no rosto de Rodem, sem usar as garras.
“Goaargh──!?”
Rodem, atingido em cheio pelo golpe de palma, foi arremessado para longe, atravessando a parede da tenda.
“Pare!" gritou Calígula.
“Não se preocupe. Ajustei a força para não danificar seus ossos ou presas” Dee tranquilizou Furado.
“Vocês dois não exageraram um pouco…?!” Furado murmurou.
“Não, Focus, fomos nós que o desafiamos. Nem você nem seu familiar têm culpa” disse Calígula, embora até ela parecesse perturbada enquanto saía rapidamente da tenda com os guardas.
Rodem ficou com alguns hematomas, mas fora isso, saiu ileso.
“Estou surpreso... Você tinha razão, Dee. As garras de Rodem podem perfurar até armaduras” admitiu Calígula.
“Meu corpo repele lâminas de aço e flechas.”
“…Aparentemente. Mas você está dizendo que derrotou uma Besta Demoníaca desse calibre, Focus?”
“Sim, provavelmente.” respondeu Furado.
“Não é de admirar que a garota esteja surpresa. Em minha longa vida, o único que já me derrotou foi o Mestre.” Dee se gabou.
“Impressionante mesmo. Alguém aqui acha que consegue derrotar Dee?” Calígula desafiou seus guardas, mas nenhum deles se apresentou.
“Meu interesse por você está crescendo, Focus. Que tal fazermos uma partida da próxima vez?”
A força mágica e a destreza com a espada de Calígula eram renomadas. Furado desejava desesperadamente recusar, mas se obrigou a manter a calma, adotando uma expressão confiante enquanto balançava a cabeça negativamente.
“Alteza, não sou a favor da violência. Espero que me perdoe”
‘não tenho a menor chance de vencer, então, por favor, me poupe’
“Hum... Ele não ostenta sua destreza marcial desnecessariamente, não é? Você realmente parece ser um homem de grande força.” Calígula interpretou mal.
“Não, não, de jeito nenhum. Eu sou apenas um covarde”
“Hehe, é mesmo… Então vou acreditar na sua palavra.”
Enquanto Calígula sorria, um guarda entrou na tenda e sussurrou algo para ela.
“Hum... Parece que meu tempo agradável com você acabou.”
Calígula então saiu da tenda com a Guarda, recebeu uma resposta do mensageiro do Imperador que acabara de chegar e retornou à tenda de Furado.
“Recebi a resposta do Imperador. O ataque ao Reino está cancelado.”
“…Sou grato. Eu Furado Yuno Focus não esquecerei essa gentileza”
‘Espere, o que aconteceu com minha proposta de colaboração…?’
Furado estava confuso, mas aliviado por as coisas terem de alguma forma resolvido, então fez uma profunda reverência.
“É evidente que isto não é oficial. O Império jamais admitirá ter planejado uma invasão do Reino. Portanto, trata-se apenas de um gesto vazio, sem qualquer validade oficial. Pode até ser uma mentira” advertiu Calígula.
Furado, que não entendia tais manobras políticas, decidiu confiar em Calígula, por ser um companheiro amante de batatas.
“Não, eu escolho acreditar em Vossa Alteza.”
“Humph, que tolo você é. Mas eu não desgosto disso." Calígula sorriu com desdém.
“Espero que o Império e o Reino possam formar uma aliança daqui para frente.”
“Hum, isso é impossível. O Império engolirá tudo e unificará este mundo. Essa é a nossa grande ambição.”
“Então, vamos preservar nossa amizade enquanto pudermos. Mesmo que o amigo de hoje seja o inimigo de amanhã, o fato de termos sido amigos não mudará.”
“Você tem razão... É uma sensação que não tenho há muito tempo. Você é o único homem que eu desejei conhecer fora de um campo de batalha.”
“É uma honra, Vossa Alteza. Adeus.”
“Adeus a você também, Focus──”
Os dois apertaram as mãos firmemente.
Após Furado retornar ao seu território──
“Irmã! Por que você deixou Focus viver e voltar para casa?!” Volmark irrompeu na tenda de Calígula, pálido de fúria.
“Você não entende? Esta também é a vontade do Imperador. Dado que uma invasão do Reino era prevista, nossas forças atuais não podem garantir uma vitória. Portanto, em vez de lançar uma guerra incerta, é melhor assegurar um favor definitivo. Focus é um homem astuto e honrado. Duvido que as coisas terminem mal.”
“Você está superestimando ele! Aquele homem é um peixe pequeno que só se importa com a própria vida!!”
Volmark era, de fato, o juiz mais preciso do caráter de Furado, mas Calígula e sua equipe o encaravam com expressões de exasperação.
“Esse é o limite da sua capacidade, irmão. Como príncipe, você precisa adquirir mais visão e aprender a jogar o jogo político. Tente imitar um homem como Focus. Um homem que parece tolo por fora, mas esconde um fogo ardente por dentro.”
“Ngh… Guh…! Imploro que se retire…!”
Volmark rangeu os dentes com tanta força que eles quase se quebraram, seu ódio por Furado fervendo enquanto ele saía da tenda.
Capítulo 17.5: A adorável Edna
O grupo de Furado viajava perto da fronteira entre o Reino e o Império em um único cavalo. Furado segurava as rédeas, Dee estava sentada em seu ombro como mascote, e Edna estava sentada atrás dele, com os braços em volta de sua cintura.
“Receio ter que me ausentar por um tempo. Recebi uma mensagem do Chefe Besta Demoníaca de Comnenus” informou Dee.
“Entendi. Tenha cuidado” disse Furado.
“Sim, irei” Dee respondeu e saiu.
“Bem, não sei porquê, mas deu certo! A viagem só termina quando chegarmos em casa, então não posso baixar a guarda ainda!” disse Furado, radiante.
“Afinal, você pode ser vítima de uma emboscada de assassinos" observou Edna.
“Nossa! Que jeito de nos dar azar, hein?!”
“Você é desnecessariamente enérgico... Bem, suponho que você ficará bem em todos os sentidos da palavra.”
“É claro que sou enérgico! As coisas correram bem!”
“De fato. Embora eu tenha me perguntado o que aconteceria quando você começasse a cravar a língua em uma batata.”
“Admito que me empolguei um pouco demais com isso. Me arrependo.”
“Você fez mesmo. Nunca mais faça isso. Me deu até um arrepio. Menino mau! Menino mau!” Edna o repreendeu.
“Sim... Me desculpe." Furado se desculpou sinceramente.
“Contanto que você entenda.” Edna o perdoou prontamente.
“Falando em momentos arrepiantes, Dee foi o pior para mim. Honestamente, aquilo me custou anos de vida.”
“É verdade.”
Nem mesmo a geralmente calma Edna conseguiu esconder sua surpresa quando Dee, a quem considerava sua parceira em compostura, começou a provocar Calígula.
“Bem, acho que ele não conseguiu aceitar ser insultado; é uma questão de orgulho do Dee. Não tem jeito. Tudo está bem quando termina bem” racionalizou Furado.
“Esse é um dos seus pontos fortes, Furado-sama."
Furado não estava refletindo profundamente, mas em momentos como esse, ele se mostrou notavelmente generoso e de mente aberta.
“O que foi, Edna? Lisonja não vai te levar a lugar nenhum." Furado sorriu de canto, subitamente elogiado.
“Eu não preciso de nada, então está tudo bem. Mas aquela pantera negra, a Besta Demoníaca... Rodem, era esse o nome? Quando Dee deu um soco nele, foi menos emocionante e mais... um pouco lamentável.”
“Sim. Mas na natureza, os fortes são absolutos. A culpa é do Rodem por não ter avaliado corretamente a força do Dee. Graças ao Dee ter se contido, ele não sofreu ferimentos graves, então será uma boa lição.”
“E também para a princesa imperial Calígula.”
“Acho que sim. Mas a fofura da Dee também tem sua parcela de culpa. Qualquer um seria enganado por aquela aparência adorável.”
“Verdade. Sem as informações, ninguém suspeitaria que ele possuísse um poder de combate tão feroz.
“A fofura da Dee é suficiente para enganar até o renomado Calígula-dono… Isso é assustador...”
“…………” Edna não tinha argumentos contra a fofura de Dee.
“Por falar nisso, o que você acha da Princesa Imperial Calígula?” perguntou Edna casualmente.
“Hum…? Deixa eu ver… Ela é assustadora. Mas, como também adora batatas, não tenho nada contra ela.”
“Entendo... E como ela se compara a Sua Alteza?”
“Sua Alteza?? Quer dizer a Princesa Florencia?”
“Sim."
“Bem, essa é uma pergunta repentina, mas... hmm..." Furado ponderou enquanto segurava as rédeas.
“Superficialmente, suas personalidades e humanidade parecem ser polos opostos, mas sua essência... sua força de vontade, é praticamente a mesma. Na verdade, são bastante semelhantes. Se suas posições fossem diferentes, acho que poderiam até se tornar amigas...?”
“Uau. Essa é uma avaliação inesperada.”
“Sim, eu realmente acho que as duas se dariam bem.”
“E quanto à Sara-san?”
“Sara? Por que Sara?”
“Não importa, apenas responda à pergunta" insistiu Edna, apertando os braços em volta da cintura dele.
“Ah, certo. Sara... Bem, acho que o termo ‘chefe de criados perfeita’ a descreve melhor. Ela é impecável em etiqueta, consideração e charme. Ela também é gentil, afetuosa e muito carinhosa. Assim como Cain, ela é uma mestre em influenciar as pessoas naturalmente, em vez de forçá-las.”
“Você está a elogiando muito.”
“Acho que sim.”
Edna, atrás de Furado, inflou ligeiramente as bochechas.
“Tudo bem. Eu entendo. Então? Qual é o seu tipo favorito, Furado-sama?"
Edna perguntou com indiferença, seus olhos sérios enquanto encarava suas costas.
“Tipo? Hum… Se eu tivesse que escolher, Sara?”
“E se você não tivesse sido forçado?”
“Cada pessoa é diferente e cada pessoa é boa à sua maneira.”
“Não quero uma resposta evasiva, obrigada.”
“Mas esse é o meu sentimento sincero, não consigo evitar...”
“Eu sei, mas essa sua atitude de ficar em cima do muro é irritante, sabia? Aliás, e eu?”
“Única. Verdadeiramente inigualável. Edna é a melhor. Se eu tiver Edna, não preciso de mais nada.”
A resposta inesperada e imediata pegou Edna completamente de surpresa e seu rosto foi ficando vermelho aos poucos.
“…………”
“— O que houve, Edna? Você está bem?” Furado se preocupou, pois Edna havia ficado repentinamente em silêncio.
“Isso não é justo..." Edna sussurrou, com a voz quase inaudível.
“Hum? O que você disse?”
Edna não respondeu, apenas pressionou silenciosamente o rosto com força contra as costas de Furado.
O Território Focus.
“Estou em casa!"
“Furado!!”
Furado foi imediatamente acolhido por Florencia no momento em que entrou na mansão.
“Vossa Alteza”
‘Ela não sabe que eu tentei trair o Reino, sabe...?’ pensou Furado, nervoso.
“Furado-sama…! Seu retorno em segurança significa… que suas negociações com o Império foram bem-sucedidas…!” disse Cain, com os olhos marejados.
“Ah, sim. Extraoficialmente, a Princesa Imperial Calígula me prometeu, com a autoridade do Imperador, que a invasão seria cancelada”
‘Como ele sabia disso?’
“Como esperado de Furado-sama…!”
“Oh… Furado-sama…! Este velho Gerard o seguirá até os confins da Terra enquanto eu tiver fôlego…!” declarou Gerard.
“Furado, você é um herói. Embora não seja oficial, certamente receberá os elogios de Sua Majestade…!” disse Florencia, orgulhosa.
“Ah, muito obrigado, Vossa Alteza!”
Após receber uma salva de palmas de todos na mansão, Furado retornou ao seu quarto.
“Eu não me tornei um plebeu, mas pelo menos não vou morrer tão cedo... O que você acha, Edna? Eu te disse que não precisávamos recomeçar, não disse?”
Furado olhou para Edna, tomando seu chá com leite bem adoçado, com um olhar satisfeito por ter feito um bom trabalho.
“Não, Furado-sama, todas as suas ações até agora não foram essencialmente um recomeço…?” Edna retrucou secamente.