O bilhete de Furado, que dizia simplesmente ‘Vou sair por um instante’, causou um verdadeiro caos na Mansão Focus.
“Furado... onde você foi parar...?” Florencia murmurou, preocupada.
“Recebemos relatos de um soldado que viu alguém parecido com Furado-sama, acompanhado por Edna-dono e Dee, perto da fronteira...” relatou Gerard.
“Será possível… que ele tenha abandonado o Reino por desilusão…?” Florencia temia o pior.
“Está tudo bem, Alteza. Furado-sama não é esse tipo de pessoa." Sara a tranquilizou, amparando a princesa abalada.
“Mamãe tem razão, Alteza. Furado-sama provavelmente não fugiu... Na verdade, é bem provável que seja exatamente o contrário..." disse Cain com convicção.
“O que você quer dizer?” perguntou Florencia, confusa, assim como todos os outros.
“A verdade é que... nosso Corpo de Inteligência do Território Focus recebeu informações de que o Império poderia estar planejando invadir o Território."
“É verdade?!" Gerard ficou chocado.
“Sim... Embora a informação tenha vindo dos espiões que enviamos para rastrear Furado-sama, então é um pouco tarde..." lamentou Cain.
Cain acreditava que Furado, o gênio, devia ter um plano profundo. Afinal, ele havia desvendado o plano do Império sem sequer usar espiões.
“Mas como isso se relaciona com a ida de Furado diretamente para o território imperial?” perguntou Florencia, logicamente.
Cain hesitou, sem saber se deveria responder.
“Está tudo bem. Fale o que pensa honestamente" ordenou Florencia.
“Sim... acredito que Furado-sama estava preocupado com a segurança de Vossa Alteza em caso de um ataque surpresa do Império, bem como o risco de espiões tentarem sequestrar Vossa Alteza...!” Cain apresentou sua nobre interpretação.
Florencia e os outros ficaram impressionados com a constatação.
“Furado-sama arriscou a própria vida para impedir a invasão imperial…! Ele deve ter ido ao Império por conta própria, não como enviado do Reino, caso suas negociações falhassem…!” explicou Cain.
“Mas mesmo que fosse esse o caso, ele poderia ter confidenciado a Vossa Alteza ou a nós em segredo" salientou Gerard.
“Não sei a resposta para isso... Mas, conhecendo Furado-sama, ele deve ter tido um motivo profundo..." Cain cedeu à "genialidade" de Furado.
“Então Furado… por minha causa…? Porque eu apareci aqui sem avisar, Furado teve que…?” Florencia empalideceu de culpa.
Cain balançou a cabeça negativamente.
“Não, Vossa Alteza. Furado-sama é um súdito leal do Reino. Ele prioriza a segurança do Reino, de Sua Majestade e de Vossa Alteza. Se o Império invadisse, o resultado seria o mesmo, não importando onde Vossa Alteza estivesse. É por isso que Furado-sama tomou a iniciativa e foi até o Império... para provar que, se ele não retornasse, ou se fosse executado, seria a prova de que o Império estava planejando invadir o Reino.”
“Então... o que devemos fazer agora...?” Florencia pediu indicações.
“Sim... Devemos reforçar as defesas ao longo da fronteira imperial e em todo o território e estabelecer um estado de alerta máximo.” Cain respondeu decisivamente.
“Entendido… Furado-sama…” disse Gerard, sombriamente.
“Oh, Furado... por favor, volte em segurança...!"
Florencia ficou profundamente comovida com o 'sacrifício' de Furado e decidiu que, se ele retornasse, o tomaria como noivo sem hesitar.
Se isso fosse impossível, renunciaria ao seu título e se tornaria sua concubina.
Assim, todos na Mansão Focus rezaram pela segurança de Furado.
Acampamento do Exército Imperial.
“Entendo... Nem uma única formiga consegue passar por aqui──" disse Calígula, ligeiramente divertida, tirando a mão da bochecha após ouvir o relatório do espião.
“Sim. Além disso, muitos dos batedores e espiões que enviamos para o Território de Foco foram capturados.”
“Uma resposta louvável por parte do inimigo. E daí? Fizeram alguma exigência?”
“Não. Parece que os prisioneiros não estão sendo interrogados nem torturados. Em vez disso, uma placa foi erguida no Território em Foco com a seguinte inscrição: ‘Esperamos que esta situação não leve a um ato de retaliação’"
“Entendi… Então eles estão dizendo que nunca nos perdoarão se algo acontecer com o Focus… Heh, o sucessor Focus certamente é capaz, mas o próprio Focus parece ser ainda mais querido do que os rumores sugeriam…”
“Isso mesmo, Vossa Alteza.”
“Hehe... Isso é divertido. Já faz um tempo." Calígula sorriu.
Tenda de Furado.
Furado recebeu uma tenda exclusiva, servos particulares, guardas e um suprimento constante de comida e bebida além das três refeições principais.
“Sinceramente, estou chocada que tenha dado tão certo” admitiu Edna.
“Eu também. Tinha certeza de que ia dar errado e estava pronta para lutar a qualquer momento, mas parece que foi desnecessário.” acrescentou Dee.
“Bem, eu tinha as memórias da vida anterior e sou bom em me safar de situações difíceis” disse Furado casualmente.
“Aliás, se não tivesse dado certo, o que você pretendia fazer?” perguntou Edna.
“Hahahaha, Edna, quem pensa em perder antes mesmo da batalha começar?”
“Ele é um caso perdido” afirmou Dee.
“Estou aliviada. Você continua sendo o mesmo Furado-sama de sempre." Edna se sentiu reconfortada pela idiotice dele.
“Pensei por um momento… mas é claro que não seria diferente do Mestre.”
“Hahahaha! Parem de me elogiar tanto, vocês dois! Vocês estavam me elogiando... não é?" Furado riu, mas logo ficou nervoso.
“Você está aí, Focus?" A voz de Calígula foi repentina.
“Oh-hoyp!" Furado gritou surpreso.
“"Oh-hoyp?" Calígula estava confuso.
“Deve ter sido imaginação sua. — Enfim, o que traz Vossa Alteza aqui?” perguntou Furado formalmente.
‘Não apareça assim do nada, você me assustou demais!’
Um guarda trouxe uma cadeira para Calígula e ela se sentou.
“Nada demais. Não vim para jogar joguinhos. Simplesmente me interessei por você. Pensei que poderíamos bater um papo.”
“Entendo. Estou honrado”
‘não tenho nada a dizer... por favor, vá embora...’
“Há algo que lhe falte?”
Furado hesitou, mas depois decidiu abordar sua única queixa como tópico de conversa.
“Bem, se você precisa saber... Estou insatisfeito por não haver um único prato com batata.”
“Claro que não. Como eu poderia alimentar soldados imperiais orgulhosos com algo como ração de porco?” Calígula o dispensou imediatamente, irritando Furado ligeiramente.
“Vossa Alteza já comeu alguma batata?" desafiou Furado.
“Que pergunta tola. Eu não como restos de porco. Não sou como vocês” disse Calígula com arrogância.
“E o que exatamente você quer dizer com isso?”
“Dizem que mesmo durante uma fome, não só os plebeus, mas até os nobres, sobreviviam comendo restos de comida de porco. Será que os nobres de dracma não têm dignidade nenhuma?” zombou Calígula.
Isso tocou num ponto sensível para Furado, que via a batata como uma salvadora.
‘Ah, isto é ruim.’ pensou Edna.
‘Isto é ruim.’ Dee pensou.
Furado falou antes que eles pudessem intervir.
“Vossa Alteza, peço-lhe que retire essa declaração” disse Furado com firmeza.
“O que?"
“Na verdade, é uma escolha pessoal optar por uma morte digna ou pela sobrevivência comendo restos de comida de porco.”
“Não é mesmo?”
“Mas isso só se aplica se for realmente restos de porco. Chamar a batata de’restos de porco’ é ver apenas uma faceta dela. Seguindo essa lógica, milho e trigo também são usados como ração para pássaros, mas você questionaria a dignidade de alguém por comer pão ou milho?”
“Não, eu não faria isso.” Calígula cedeu, sentindo-se um pouco pressionada.
“A batata não é comida de porco. Pelo contrário, é o alimento divino criado pelo único deus, Saku-sha. Como provado durante esta fome, a batata representa todas as possibilidades. Tê-la usado apenas como comida de porco até agora é um grande erro e um pecado da humanidade. O que nos salvou durante a fome não fui eu, mas a batata. Eu, Furado, não tolerarei nenhum insulto à batata.” Furado falou com fervor religioso.
Calígula escutou em silêncio.
“Fomos tolos e só percebemos isso durante a emergência da fome. Mas parece que os olhos do Império ainda estão nublados. Devo esclarecê-los?” desafiou Furado.
“Entendo. Impressionante. Poucos homens ousariam falar com tanta ousadia na minha presença. Compreendo a utilidade da batata, mas a verdadeira questão é o sabor. É bom?” perguntou Calígula.
“Claro. Embora dependa do preparo, não é menos delicioso que pão ou arroz. Você vai se arrepender de ter chamado isso de ‘lama de porco’. Já que está aqui, insisto que Vossa Alteza experimente um pouco.”
“Senhor! Não podemos ignorar isso, nem mesmo vindo de um convidado!”
“Estão tentando fazer Sua Alteza comer comida de porco?!"
"Que insolência!" gritaram os guardas.
“Silêncio!" ordenou Calígula.
“No entanto, o Guarda tem razão. Concentre-se, já que você está me recomendando ‘lama de porco’, você deve estar preparado para as consequências, certo?”
“Sim, aposto minha língua" declarou Furado dramaticamente.
“Furado-sama, acalme-se. Você está dizendo algo ultrajante” advertiu Edna.
“Ela tem razão, Mestre. Gosto é subjetivo e varia muito. Não aposte sua vida em algo assim.” Dee avisou.
Furado os ignorou em sua paixão.
“Muito bem. Vou preparar e comer conforme suas instruções. Se não estiver delicioso, cortarei sua língua. Combinado?” Calígula aceitou a aposta.
Furado balançou a cabeça negativamente.
“Não, isso não basta. Se você a considera deliciosa, deve retratar-se da calúnia que proferiu contra a batata. Essa é a minha condição.”
Calígula deteve os guardas novamente.
“Muito bem. Mas não temos batatas neste acampamento.”
“Sem problema. Ainda tenho alguns em minha posse.” Furado revelou seu pequeno estoque.
“Você previa uma situação como essa?” perguntou Calígula, surpresa.
“Claro que não. Batatas também servem como ração de emergência, então eu as trouxe apenas por precaução” respondeu Furado honestamente.
“Ei, chamem o chefe de cozinha!" ordenou Calígula.
O chefe de cozinha chegou e recebeu instruções de Furado.
“Lave bem as batatas para remover a sujeira, retire os brotos e cozinhe-as no vapor até que estejam macias por dentro. Depois, traga-as para cá.”
“Só isso? Sem descascá-las? E sem precisar ajustar o fogo?” O cozinheiro ficou surpreso.
“Não tem problema. É só cozinhar no vapor com a casca. E, por favor, traga-os assim que estiverem prontos. Eles ficam bons frios, mas são muito melhores quentes.”
“Entendido."
Furado olhou para Calígula.
“O sal por si só já dá sabor, mas eu agradeceria se pudéssemos adicionar manteiga e pimenta também.”
“Você está me pedindo para usar as regalias do acampamento em restos de comida de porco?”
“Será que minha língua vale menos que manteiga e pimenta para Vossa Alteza?" Furado desafiou seu orgulho.
Calígula sorriu.
“Hum, tudo bem. Tragam-nos.”
“Obrigado."
O cozinheiro voltou com as batatas bem quentes, manteiga, sal e pimenta.
“Pegue esta batata bem quente, faça um corte em cruz nela, coloque um pedaço de manteiga no centro e polvilhe com sal e pimenta a gosto.”
“S-Sim, senhor...” O cozinheiro obedeceu.
“Está pronto. Chamo-lhe Jaga-Butter. É uma das três melhores receitas de batata criadas pelo meu próprio chefe de cozinha. Por favor, a coma antes que arrefeça.” Furado apresentou o prato.
“Com licença.” Um guarda aceitou o prato e o provou, tentando disfarçar seu desgosto.
“…!!”
O guarda ficou chocado com o sabor, recuperou-se rapidamente e apresentou a iguaria a Calígula.
“Hum… O aroma não é ruim… Mas, sabendo que é restos de porco, até eu hesito em pegá-los…” Calígula hesitou, mas o aroma era tentador.
“Vossa Alteza, se não for delicioso, aceitarei qualquer punição, não apenas a perda da minha língua."
Furado elevou a aposta novamente.
“Hum... Muito bem, honrarei a resolução──”
Calígula espetou um pedaço de batata com manteiga derretida e o comeu.
“…………” Ela mastigou e engoliu em silêncio.
Furado, Edna, Dee, os guardas e o cozinheiro observavam, prendendo a respiração.
“Não é ruim. A textura da batata e da manteiga derretendo e se misturando na minha boca, o sabor adicional da pimenta e o sal que realça o sabor natural, tudo está perfeitamente equilibrado em um nível altíssimo” Calígula elogiou muito.
Os guardas e o cozinheiro ficaram atônitos com a reação dela.
“Qual é o meu destino?" perguntou Furado.
Calígula deu uma segunda mordida em silêncio, saboreou-a e engoliu.
“…………Haa. Lorde Focus estava certo. Retiro o que disse anteriormente. Usar um alimento como esse como ração para porcos é uma grande perda para toda a humanidade.”
“Obrigado─” Furado fez uma reverência e olhou para os guardas.
“Alteza, como o destino nos reuniu a todos, peço que conceda aos presentes a oportunidade de redimir a reputação da batata...”
“Sim, de fato, todos comam isto” ordenou Calígula.
“”””!!””””
O cozinheiro preparou mais manteiga Jaga e os guardas e o cozinheiro foram praticamente obrigados a comê-la. Mas, no instante em que deram uma mordida, todos mudaram de ideia.
“É delicioso...”
"O que é isso...?"
"Por que estávamos dando isso para os porcos...?"
"Este sabor, só de cozinhar no vapor e temperar..."
Naquele dia, graças aos esforços de Furado, a batata conquistou o lugar que lhe era de direito no Exército Imperial liderado por Calígula.