Certa tarde, vários cavaleiros de diversas aldeias retornaram à cidade de Clausel, longe da aldeia onde Ren morava.
Ao chegarem, dirigiram-se diretamente à mansão do barão e foram até seu escritório, onde ele os aguardava.
Os cavaleiros que retornaram da aldeia da família Ashton relataram que o misterioso monstro era na verdade um Sheefulfen.
Quando o barão e Weiss souberam que Ren o havia derrotado sozinho, não conseguiram esconder seu espanto.
"Nossa! Eu já tinha ouvido falar de Ren Ashton, mas nunca imaginei que ele fosse tão poderoso!"
"É verdade que ele mostrou um grande potencial! Mas pensar que ele conseguiu derrotar um Sheefulfen sozinho..."
Abalados pela revelação, os dois homens continuaram a ouvir o relato dos cavaleiros.
Por precaução, alguns cavaleiros foram destacados para diversas aldeias antes do retorno dos demais.
Assim que o relatório foi concluído, o barão dispensou todos, exceto Wiess.
"...Em qualquer caso, devemos preparar uma recompensa para a família Ashton."
"Talvez devêssemos isentá-los dos impostos deste ano. Além disso, seria melhor se você os visitasse pessoalmente e os parabenizasse quando chegar a hora certa."
"Então vamos nessa. Suspiro... Mesmo assim, precisamos continuar investigando os outros nobres. Ainda tenho minhas dúvidas."
"De fato. Um monstro tão formidável quanto um Sheefulfen não deveria aparecer naquela região em primeiro lugar."
Ao ver Weiss assentir em concordância, o barão bateu com a mão na mesa.
"Humph! Só pode ser obra da Facção dos Heróis ou da Facção Real!"
Com essa declaração, ele se levantou e abriu a janela bruscamente, olhando para a cidade lá de cima.
Ele não falou muito sobre essas duas facções, mas a frustração em seu rosto deixou seus sentimentos claros.
Weiss, que estava ao lado dele, também tinha uma expressão sombria.
"Não podemos baixar a guarda. Por enquanto, os cavaleiros destacados em cada aldeia permanecerão onde estão."
A voz do barão era firme.
"Entendido! Vou informá-los para deixarem pelo menos dois ou três cavaleiros em cada aldeia."
"Cuide disso. ...E Weiss, acredito que seria melhor para você visitar a aldeia da família Ashton mais uma vez."
"Entendido. Presumo que queira que eu pergunte a Lorde Roy se ocorreu algo incomum na vila?"
"Sim. Não há ninguém em quem eu confie mais para esta tarefa do que em você."
"...Eu me certificarei de que isso seja feito."
Dito isso, Weiss fez uma reverência e saiu da sala. Enquanto caminhava pelo corredor, ele avistou Lishia encostada na parede.
Sua presença graciosa, digna de uma santa, permaneceu inabalável enquanto ela erguia o olhar para Weiss e falava.
"É verdade?"
"Poderia esclarecer, minha senhora?"
"Você sabe o que eu quero dizer. Um garoto da minha idade, derrotando sozinho um Sheefulfen de Rank D."
Ela deve ter ouvido a história daqueles que partiram antes dele. É provável que o interesse dela tenha sido despertado.
"Parece ser verdade. Aquele menino possui um talento tão excepcional que não tenho dúvidas de que ele poderia realizar tal feito."
"Então... ele é realmente mais forte do que eu?"
Wiess respondeu sem hesitar.
"Sem dúvida."
"Então deixe-me lutar com ele."
Com a mesma rapidez, Lishia deu um passo à frente.
"Como a Santa Branca, eu me recuso a perder para alguém da minha idade."
"Suspiro... Minha senhora, a senhora deve perceber o quão descabido é este pedido."
"Sim, eu quero. E estou perguntando mesmo assim."
"Nesse caso, responderei sem rodeios. É impossível, não só levaria um tempo considerável para chegar à propriedade Ashton, como com o recente incidente envolvendo o Sheefulfen, não podemos nos dar ao luxo de baixar a guarda."
"..."
"Claro, se fôssemos nós a acompanhá-la, não haveria problema algum. No entanto, não posso justificar trazê-la conosco simplesmente porque você deseja confrontá-lo."
"Hum... entendi."
Por um breve instante, Weiss pensou que tinha desistido.
Ela baixou o olhar, juntou as mãos como se estivesse em oração e exalava uma aura de fragilidade.
Mas então, ela levantou a cabeça novamente.
Sua expressão permaneceu elegante, mas um sorriso triunfante brincava em seus lábios.
"Meu pai, sem dúvida pretende recompensar a família Ashton isentando-a de impostos e oferecendo-lhe uma recomendação pessoal, certo? Mas ele é um homem ocupado. Não seria melhor se eu fosse em seu lugar?"
Weiss amaldiçoou suas próprias palavras impensadas.
Ele sabia muito bem que Lishia não era apenas uma espadachim naturalmente talentosa, seu intelecto e diligência inabalável também a tornavam uma estudiosa formidável.
Com um suspiro, ele levou a mão à testa.
"Heh. Acho que devo fazer uma visita ao meu pai."
Dito isso, Lishia se afastou da parede e saiu, dando as costas para Weiss. Naturalmente, ele a seguiu.
"Por favor, minha senhora, ao menos evite tentar enganar o senhor novamente hoje."
"Nossa, que coisa terrível de se dizer. Eu não tento enganar o Pai, eu simplesmente consulto com ele, só isso."
Ela se virou para ele com um sorriso gracioso, sua expressão tão serena e encantadora como sempre.
***
O tempo passou.
Quase dois meses haviam se passado desde o incidente de Sheefulfen e o outono começava a chegar.
Enquanto os preparativos para o inverno começavam por todo o domínio do Barão Clausel, Ren dirigiu-se ao topo da Rocha Tsurugi, com um saco de estopa na mão.
Ali, banhado pelo calor dos raios de sol, ele adormeceu.
Deitado de bruços no topo, ele deixou que o vento cada vez mais frio o envolvesse.
"…Adormeci."
Ao perceber isso, Ren abriu os olhos lentamente e cobriu a boca enquanto bocejava.
Seu olhar então pousou no cristal incrustado na pulseira de invocação de espada mágica que usava no braço.
Enquanto a encarava com olhos sonolentos, ele podia ver refletida nela a força que havia adquirido na batalha contra o Sheefulfen.
Ren havia caçado um total de vinte javalis pequenos ontem e anteontem.
Ao cruzar informações diversas e analisar os números, ele conseguiu determinar a proficiência adquirida com o Sheefulfen.
O resultado foi 80.
Isso significava que tanto sua Arte de Invocação da Espada Mágica quanto a própria espada mágica haviam alcançado esse nível de proficiência.
"Imagino que a proficiência adquirida lutando contra monstros seja a mesma que a proficiência absorvida das pedras mágicas, né?"
No entanto, os dois nem sempre resultariam no mesmo número exato. Se ele treinasse sem lutar contra monstros ou não conseguisse absorver o poder da pedra mágica, apenas a Arte de Invocação da Espada Mágica ganharia proficiência.
Após confirmar várias coisas, ele finalmente voltou sua atenção para o nome que mais se destacou.
Espada Mágica do Saqueador.
A julgar pelo nome, era uma espada mágica obtida da pedra mágica de Sheefulfen.
Era conhecimento básico que cumprir certas condições poderia aumentar o número de espadas mágicas disponíveis para invocação e essa condição acabara de ser atendida.
Será que ele conseguirá obter mais espadas mágicas novas a partir das pedras mágicas de monstros especiais no futuro?
Com esse pensamento em mente, Ren dispensou a espada mágica de madeira que carregava na cintura e invocou a Espada Mágica do Saqueador.
"Mais parece uma manopla para as pontas dos meus dedos do que uma espada de verdade."
A Espada Mágica do Saqueador tinha a aparência de uma manopla de prata que cobria apenas a sua mão.
Ren colocou o dispositivo no dedo indicador e balançou a mão em direção a um osso de javali que estava por perto.
Mas nada aconteceu.
Ele então tentou balançar o objeto em direção a um pequeno pássaro que voava por perto.
Dessa vez, uma rajada de vento saiu de sua mão e atingiu o pássaro no ar.
A ave, assustada, bateu as asas e voou para algum lugar, deixando uma de suas penas na palma da mão de Ren.
‘Então só ativa quando usado em seres vivos, né?’
Isso significava que não fazia sentido usá-lo de forma aleatória.
Além disso, a Espada Mágica do Saqueador consumia uma quantidade significativa de mana com apenas um uso, tornando-a impraticável para uso repetido.
‘E mais uma coisa...’
Embora fosse necessário apenas um pouco de proficiência para alcançar o próximo nível, a Espada Mágica do Saqueador não havia adquirido nenhuma da pedra mágica do Pequeno Javali.
Ren tinha duas teorias.
Ou a Espada Mágica do Saqueador exigia pedras mágicas de monstros de certa força, ou só podia obter proficiência com a pedra mágica do Sheefulfen.
Ren estava particularmente inclinado à segunda teoria.
A proficiência necessária para subir de nível era tão mínima que, considerando a raridade dos Sheefulfen, não seria surpreendente se estivesse ligada especificamente a eles.
Com esses pensamentos em mente, Ren se levantou.
O motivo de sua ida ao topo da Rocha Tsurugi era recuperar o tesouro de joias deixado pelos Sheefulfen.
Ele definitivamente não tinha vindo aqui apenas para ficar à toa.
Lembrando-se de seu objetivo, Ren abriu o saco de estopa que havia trazido e começou a recolher as joias espalhadas.
‘Esta é uma experiência um tanto nova.’
No jogo original, o saque era obtido automaticamente pelo sistema após o término de uma batalha.
Mas agora que o jogo se tornou realidade, esse sistema não existia mais.
Em vez disso, ele teve que coletar pessoalmente os itens que os monstros haviam escondido.
Foi uma sensação completamente diferente de trazer de volta os javalis que ele havia caçado.
Dito isso, tudo o que estava ali era essencialmente lixo.
Entre os itens deixados pelos Sheefulfen, os verdadeiros prêmios eram armas e armaduras especiais, enquanto joias e outros objetos de valor eram apenas bugigangas vendáveis.
Ainda assim, não havia motivo para desapontamento.
Até então, ele havia mantido sua pulseira de invocação de espada mágica escondida, mas a partir de hoje, ele poderia usá-la abertamente, alegando ser uma das pulseiras que encontrara ali.
E se ele vendesse as joias restantes, isso beneficiaria a aldeia.
Dito isso, não havia nenhuma pulseira entre as joias.
Mesmo assim, ele podia simplesmente fingir que a que sempre usava era algo que tinha encontrado hoje.
Ren convenceu-se disso.
"Hum?"
Ele inclinou a cabeça subitamente.
Entre o que ele presumia serem apenas joias, havia um objeto que claramente se destacava.
Ele pegou.
Era uma grande bola de cristal, aproximadamente do tamanho de sua cabeça, tingida de um azul profundo que lembrava a cor da safira.
Lá dentro, uma névoa rodopiante de luz azul cintilava como um relâmpago.
"Isso é..."
Ren olhou para aquilo, suspeitando que pudesse ser um objeto que ele reconhecesse. Mas antes que ele pudesse aprofundar seus pensamentos.
"Lorde Ren!"
A voz de um cavaleiro soou à distância.
Assustado, Ren rapidamente enfiou tudo no saco.
Então, usando vinhas criadas a partir de sua espada mágica de madeira, ele desceu até o chão.
Ao descer das raízes e atravessar o lago, o som de cascos se aproximou.
Quando Ren dissipou as vinhas, o cavaleiro já havia chegado.
"Lorde Ren! Quantas vezes preciso lhe dizer para nos avisar antes de entrarmos na floresta?!"
"Haha... Desculpe. Achei que já estaria tudo bem."
"Sinceramente... Faz pouco tempo desde aquela noite. Por favor, não se esforce demais."
‘...Ah, sim. Faz apenas dois meses.’
Naquela noite, graças aos reforços do barão que chegaram mais cedo do que o esperado, Ren escapou da morte por pouco.
Mas seus ferimentos eram graves, profundos o suficiente para atingir seus órgãos internos e ele levou dias para recuperar a consciência.
Ainda assim, com a ajuda dos remédios dos cavaleiros e de sua própria resiliência, ele se recuperou a ponto de poder se movimentar como antes, após alguma reabilitação.
Foi por isso que ele demorou tanto para recuperar as joias do topo da Rocha Tsurugi.
Como os itens eram valiosos, ele havia considerado pedir aos cavaleiros estacionados na vila que os recolhessem.
Mas eles estavam ocupados lidando com as consequências do incidente de Sheefulfen, o que dificultava fazer esse pedido.
"Então, Lorde Ren. O que o traz até a Rocha Tsurugi?"
"Eu estava procurando por algumas coisas."
Ren abriu seu saco de estopa e mostrou o conteúdo.
"Oh! Será possível—!"
"Sim. O tesouro que o Sheefulfen escondeu. Gostaria de vendê-lo e usar o dinheiro para a aldeia. Tudo bem? Sabe, em termos de impostos e tudo mais."
"Não deve haver problema algum. Os tesouros obtidos ao derrotar monstros pertencem a quem os matou. Tecnicamente, como membro da família Ashton, você estava cumprindo seu dever de proteger a vila, então normalmente haveria um imposto... mas desta vez, ele será dispensado."
A aldeia havia sido isenta de impostos durante o ano como recompensa pela derrota dos Sheefulfen.
"O mesmo se aplica aos materiais de Sheefulfen que você nos pediu para vender. O chefe da família decidiu comprá-los ele mesmo, por um preço ligeiramente acima do valor de mercado."
"Sério? Isso parece uma quantia considerável."
"De fato. Embora o material não seja adequado para a fabricação de equipamentos, é valioso como ingrediente para medicamentos. Isso lhe proporcionará riqueza suficiente para viver confortavelmente por mais de uma década."
"Nossa, isso é incrível!"
"Sir Roy não poderá se movimentar por um tempo, então ter segurança financeira deve ser reconfortante."
"Ele disse que conseguia se mexer, mas quando cutuquei a parte superior do corpo dele, ele quase desmaiou."
"Isso é... bastante duro."
"Isso é necessário. Caso contrário, meu pai simplesmente insistiria que está completamente curado."
Ao ouvir as palavras exasperadas de Ren, o cavaleiro deu uma risadinha.
"Você é verdadeiramente um herdeiro digno da família Ashton. Bem, vamos voltar à aldeia.”
“Já terminamos as tarefas de caça de hoje, então você não precisa se preocupar."
"Obrigado. Nesse caso, aceitarei sua oferta."
Ren pediu desculpas enquanto era ajudado a montar no cavalo e os dois partiram juntos.
***
Após retornar à mansão, Ren foi direto para seu quarto. Ele colocou o saco de estopa sobre o sofá firme e sem almofadas.
A maior parte das joias ali presentes era destinada à venda. Mas o item que havia sido misturado com eles era uma história diferente.
Ren pegou a bola de cristal azul e a colocou sobre a mesa ao lado do sofá.
"Eu sabia... Não há dúvida nenhuma."
Um brilho azul semelhante a um relâmpago e uma névoa tênue cintilavam dentro da gema azul.
Ren confirmou a presença avassaladora do objeto à sua frente e teve certeza: era um item raro que ele conhecia bem.
A Joia Azul de Serakia.
Isso era algo de uma época anterior à lenda dos Sete Heróis se tornar realidade para Ren, quando ainda era apenas um jogo.
Entre os itens raros obtidos ao derrotar Sheefulfen, havia um objeto cujo verdadeiro propósito inúmeros jogadores buscavam desesperadamente descobrir.
Esse item era a Joia Azul de Serakia.
Era o item mais raro entre todos os obtidos do Sheefulfen, ostentando uma taxa de obtenção extremamente baixa.
Na era do jogo, se o protagonista, que possuía a habilidade Domador de Feras, atingisse o nível máximo, a descrição do item seria finalmente desbloqueada, revelando uma mensagem enigmática:
Ao lerem isso, muitos jogadores imediatamente pensaram em um monstro específico da história do jogo.
De acordo com o material de ambientação do jogo, antes que os Sete Heróis derrotassem o Rei Demônio, existiu uma criatura que se voltou contra ele.
Dizia-se que essa criatura detinha poder absoluto sobre o gelo e a escuridão, causando consideráveis problemas até mesmo ao Rei Demônio.
O nome Serakia, no nome do item, parecia se referir ao deserto congelado onde aquele monstro habitava, uma terra de zero absoluto.
"...O que eu faço com isso?"
Ele deve ficar com ele ou vendê-lo?
Vendê-lo renderia uma fortuna incrível.
No entanto, ele já estava prestes a receber uma quantia significativa apenas com as outras joias.
Do ponto de vista do futuro da aldeia, mais fundos seriam sempre benéficos.
No entanto, se isso realmente pudesse se transformar em um monstro poderoso, ele não queria que caísse nas mãos de outra pessoa.
Dizia-se que o monstro jurava lealdade absoluta ao seu mestre, mas permitir que tal poder agisse sem controle era perigoso.
Descartá-lo estava fora de questão e, dada a extrema dureza descrita na entrada do item, destruí-lo era provavelmente impossível.
"...Por enquanto, acho que vou ficar com ele."
Dito isso, a eclosão parecia quase impossível.
Era necessário o chifre de um grande dragão, mas não havia informações sobre como obtê-lo ou o que exatamente ele era.
Por isso, apesar de sua extrema raridade, acabou não sendo nada mais do que um item de troca de alto valor durante a era do jogo.
Ren então se dirigiu ao quarto de seus pais.
Ele planejava discutir as joias que obteve dos Sheefulfen, mas parecia que Roy e Mireille já tinham ouvido falar delas pelos cavaleiros.
"Já ouvi falar do tesouro! Ótimo trabalho, Ren! Ouvi dizer pelo barão que nem haverá impostos sobre ele!"
"Sim, foi isso que eu ouvi. Graças a isso, finalmente poderemos consertar a mansão."
"Ren, você é o mesmo de sempre... Nunca teve vontade de algo extravagante? Tipo, equipamentos de primeira linha! Ou talvez ter suas habilidades avaliadas?"
Nem um pouco.
Na verdade, se alguém fizesse planos assim em nome dele, ele provavelmente ficaria tão irritado que não conseguiria falar com essa pessoa por dias.
"Além disso, gostaria de encomendar um bom estoque de ervas medicinais. Estamos completamente sem elas."
"Ei! Este é o seu tesouro, Ren! Você deveria se presentear com algo legal!"
"Isso mesmo! Ficamos felizes que você esteja pensando em nós, mas você arriscou sua vida por isso…!"
"Obrigado. Mas essa conquista não foi apenas minha."
O fato de terem conseguido derrubá-lo só foi possível porque Roy o havia ferido gravemente antes.
Mesmo assim, Roy e Mireille não puderam deixar de se sentir um pouco culpados ao ouvir as palavras de Ren.
‘Mas eu realmente quero usá-lo para a mansão e a vila...’
Mesmo assim, seus pais ainda o colocavam em primeiro lugar, o que os deixava inseguros sobre o que fazer.
Não querendo que a conversa tomasse esse rumo, Ren ergueu o braço, revelando a pulseira mágica de invocação de espadas em seu pulso.
"Nesse caso, tudo bem se eu ficar com esta pulseira? É uma das coisas que o Sheefulfen reuniu e eu gostei muito dela."
"Claro! Mas você tem certeza de que não quer mais nada?"
"Você não precisa se limitar a apenas uma coisa. Se algo mais lhe chamou a atenção, basta dizer!"
"Bem... Ah, nesse caso!"
Ren vinha pensando em como abordar o assunto, mas essa era a oportunidade perfeita.
Fingindo desconhecer a verdadeira natureza da Joia Azul de Serakia, ele disse casualmente aos pais que havia encontrado uma pedra bonita e que queria ficar com ela.
Eles concordaram prontamente, ouvindo atentamente o seu pedido.
"Estou mais do que satisfeito, então por favor use o restante para a mansão e a vila."
Ao ouvir Ren dizer aquilo mais uma vez, seus pais só conseguiram soltar uma risadinha discreta e relutante.
***
Na tarde seguinte, Ren saiu para o jardim.
Empunhando uma espada de treino de madeira em uma das mãos, ele movia o corpo com fluidez, enquanto uma espada mágica de Saqueador estava presa em um dos dedos.
A Espada Mágica do Saqueador não tinha efeito sobre nada além de seres vivos.
Assim, os alvos de Ren eram os passarinhos que ocasionalmente sobrevoavam a área. É claro que o objetivo disso era praticar o uso da Espada Mágica do Saqueador.
‘Essa é a única desvantagem real…’
Enquanto a pulseira de invocação estivesse ativa, ele ao menos recebia um pequeno aumento em sua capacidade física.
No entanto, como ele só podia invocar uma espada mágica por vez, usar plenamente a Espada Mágica do Saqueador significava que ele tinha que abrir mão de usar a Espada Mágica de Madeira e isso também significava renunciar à sua Magia da Natureza.
Se ele conseguisse aumentar seu nível de Invocação de Espada Mágica, seria capaz de invocar duas espadas ao mesmo tempo, mas isso ainda estava muito longe de ser possível.
‘…Bem, acho que não preciso da Espada Mágica de Madeira para Javalis.’
A família Ashton possuía espadas de metal comuns.
Ele poderia simplesmente pegar uma menor e entrar na floresta.
Assim que esse pensamento lhe passou pela cabeça, um aroma floral pairava no ar, acompanhado por uma voz clara e melodiosa.
“Você é Ren Ashton?”
A voz veio de trás dele.
Perto da cerca desgastada que circundava a mansão — uma cerca que ainda não havia sido reparada.
‘Aquela garota…?’
Ela era linda e delicada.
Uma jovem impressionante que parecia ter saído diretamente de um conto de fadas, lembrando uma fada ou uma deusa.
Ren se viu encarando-a, dois pensamentos lhe passando pela cabeça, não havia nenhuma garota como ela na aldeia e... ele teve a sensação de já a ter visto em algum lugar antes.
"Sim... eu sou Ren Ashton."
Ainda tentando processar seus pensamentos, ele respondeu mesmo assim.
Os cabelos sedosos e brilhantes da garota esvoaçavam na brisa outonal enquanto ela caminhava graciosamente em direção a ele.
O jeito como ela se movia o fez lembrar a palavra lírio.
Combinada com seu vestido elegante, a visão era de tirar o fôlego.
"Ótimo. Eu estava querendo te conhecer."
"Eu…?"
"Sim. Você é a única coisa em que tenho pensado ultimamente."
Suas palavras apaixonadas apenas aumentaram a confusão de Ren. Ela deu um passo mais perto e depois outro.
Ren não conseguia desviar o olhar.
Não, a presença dela era tão cativante que desviar o olhar parecia impossível.
"Sua lesão já cicatrizou?"
"Sim. Eu me recuperei recentemente."
Ao ouvir isso, a garota estreitou os olhos e sorriu. Então de repente ela levou a mão às costas e atirou uma adaga em sua direção.
Ren instintivamente percebeu, intrigado.
Quando ele olhou para ela novamente, ela estava segurando uma adaga idêntica na mão.
"Espere, garoto! Não! Não pegue isso!"
De repente, uma voz familiar chegou aos ouvidos de Ren, vinda de longe.
Ao olhar, viu Weiss montado em um cavalo, aproximando-se dele. A voz estava muito distante para ser ouvida com clareza, mas Ren não pôde deixar de se perguntar por que aquele homem estava ali na vila.
‘Por agora, vou apenas esperar.’
Com esse pensamento em mente, Ren se agachou e pegou a adaga que havia sido atirada a seus pés.
Não tinha lâmina e estava esmagada, danificada a ponto de não poder ser usada.
"Que coragem. Você a pegou mesmo sabendo que eu poderia ter impedido. Talvez seja um sinal da sua confiança?"
"…Huh?"
"Seria possível eu começar a partida?"
"Hum... claro?"
Ren respondeu em tom de pergunta, mas para a garota, soou como uma resposta afirmativa.
Ao ouvir isso, o rosto da garota se iluminou com um sorriso genuíno de alegria e ela ergueu o punhal que segurava.
Então, com um movimento brusco, ela rapidamente encurtou a distância entre eles.
Ela se movia tão rápido quanto o vento, seus passos eram suaves e precisos.
Naturalmente, Ren ficou perplexo com o início repentino da batalha.
No entanto, a garota, sem se importar com a confusão de Ren, apontou sua adaga para o ombro dele.
‘…Ela é rápida, mas’
Não era tão rápido quanto Roy e a força provavelmente também não era a mesma.
Mas a maneira como ela empunhava a adaga era afiada e graciosa, algo que Ren nunca tinha visto antes.
Ele rapidamente se lembrou do treinamento que teve com Weiss.
Tendo processado tudo num instante, Ren gritou:
"Se isto for uma batalha simulada, acho que uma espada de madeira seria mais segura, não acha!"
Mesmo estando em desvantagem, Ren aparou sem esforço a lâmina da garota.
Ela deu um passo para trás, afastando-se alguns passos com o belo rosto agora tomado por espanto.
"Heh…! Incrível! Esta é a coisa mais divertida que já fiz na minha vida!"
Embora estivesse sobrecarregada, a garota permaneceu desafiadora e não proferiu uma palavra de rendição.
Ela então deu um passo para trás, levando a mão à barra do vestido.
Ren, observando-a atentamente, não podia acreditar no que via.
…A menina havia tirado o vestido.
"Eh?"
No entanto, ela não estava de roupa íntima. Por baixo do vestido, usava um uniforme militar branco, prático para se movimentar.
‘Essa roupa... me parece familiar.’
Assim que Ren tentou se lembrar de onde tinha visto aquela roupa, a garota se aproximou dele impiedosamente.
Talvez a mudança de roupa tenha tornado seus movimentos mais rápidos, ou talvez tenha sido a mudança em sua mentalidade, mas sua velocidade e perspicácia eram ainda maiores do que antes.
"Que tal isso!"
A destreza com a espada da jovem não lembrava em nada a de uma criança. Mas para Ren, não bastava paras se igualar a ele.
Decidindo que era hora de encerrar a luta, Ren reuniu ainda mais forças, empregando uma estratégia diferente da anterior, com o objetivo de quebrar a postura da adversária.
"O quê…!? De jeito nenhum!"
Conforme o corpo da garota era forçado para trás pela espada de Ren, seu peso se deslocou para uma perna, desequilibrando-a.
Ela caiu para trás, sem conseguir se apoiar e suas costas bateram no chão. Seu traseiro fez contato com a terra enquanto a espada de Ren continuava a pressioná-la.
Por fim, a força de Ren fez com que suas costas inteiras tocassem o chão.
"...Eu ganhei."
A adaga de Ren estava agora pressionada contra a lateral do pescoço da garota.
Com Ren a montando, seus braços estavam presos e ela não conseguia reunir forças. Sob seu olhar penetrante, ela permaneceu em silêncio.
No entanto, após alguns segundos, as bochechas da menina começaram a corar lentamente.
"...Eu..."
"Huh?"
"Isso... isso está muito perto!"
Ren levantou-se rapidamente e se afastou dela.
"D-Desculpe! A situação é que... eu queria que você admitisse a derrota, então eu...!"
Não havia outro motivo.
A garota pareceu entender, mas seu constrangimento era algo que ela não conseguia esconder.
Os olhos de Ren foram atraídos pelas bochechas coradas dela.
"...Você vai se arrepender de me fazer sentir constrangida!"
A garota se levantou abruptamente, com os olhos brilhando com lágrimas de vergonha, e brandiu sua espada.
Seus movimentos continuavam graciosos, mas agora havia um senso de desespero e tudo havia se tornado um tanto desleixado.
"Eh, ainda vamos continuar!?"
"Claro! Você ainda não me fez admitir a derrota!"
"...Que argumento absurdo!"
Em todo caso, Ren não tinha intenção de continuar a luta, tinha medo de ferir a menina.
Ele queria terminar logo, mas...
"Senhorita, já chega! E você também rapaz, por favor pare!"
Finalmente, a voz de Weiss chegou aos ouvidos de Ren enquanto ele hesitava sobre o que fazer em seguida.
Em resposta, Ren perguntou calmamente a Weiss:
"Lorde Weiss, o que o traz aqui?"
"Ah... desculpe a visita repentina. Na verdade, eu..."
"Weiss, deixe-me explicar."
"…Entendido."
A garota deu alguns passos para a frente e parou a poucos passos de Ren.
Em seguida, ela fez uma reverência.
Diferentemente do vestido que havia descartado, a roupa que usava agora tinha uma aparência militar, mas ela ainda exalava uma inegável aura de graça e nobreza ao fazer a reverência.
Com aquele gesto gracioso, foi como se o ambiente ao seu redor brilhasse, como um salão de festas.
Ren, cativado por sua beleza estonteante e pelo sorriso em seu rosto, inconscientemente se viu hipnotizado.
"Vim como representante do meu pai para entregar uma carta à família Ashton."
Ren sentiu um suor frio escorrer pelo pescoço enquanto ouvia.
A partir das palavras da garota, uma desagradável premonição começou a se formar em sua mente.
"Meu pai falava muito bem da família Ashton por seu papel na derrota dos Sheefulfen, e também expressou grandes expectativas para o futuro de Ren Ashton."
"Ah, sim... obrigado..."
Percebendo a resposta confusa de Ren, a garota repetiu com leve frustração:
"Qual é o problema com essa reação? Você não está feliz?"
"Minha senhora, o rapaz provavelmente está confuso. Além disso, a senhora ainda não se apresentou."
"Ah, agora que você mencionou, você tem razão."
A garota pigarreou e endireitou a postura. Com um sorriso gracioso, ela finalmente se apresentou.
"Eu sou Lishia Clausel. 'A Santa Branca'. Você já sabia de mim, não é?"
Ela perguntou, pressionando Ren, que ainda estava atônito.
Ren assentiu com a cabeça, meio sem jeito e assim que viu a expressão satisfeita dela, olhou para o céu.
Seu olhar também parecia estar fixo em algo muito além.
"Minha senhora, seu vestido..."
Ren, ainda distante, ouviu Weiss pegar o vestido descartado das mãos de Lishia e falar.
"Vou trocar de roupa mais tarde, porque já estou um pouco suada."
"Entendido. Mas, minha senhora, não posso ignorar o fato de que, enquanto eu estava ausente durante nossa pausa na floresta, a senhora veio aqui sozinha a cavalo."
"A pausa foi muito longa. Por isso vim para cá sozinha."
Ao contrário da surpresa de Ren, os dois trocaram palavras calmas. Enquanto isso, Ren, ainda atordoado, refletia consigo mesmo.
‘Não entendo... Como isso aconteceu?’
Ele jamais esperara que Lishia aparecesse de repente.
Ultimamente, ele vinha pensando em maneiras de evitar mais encontros, mas a força da aparição dela o deixou sem palavras.
***
Após guiar Lishia e Weiss até a mansão, Roy e Mireille se apressaram em recebê-los. No entanto, como Roy não conseguia se mover, ele só pôde relatar a situação a Weiss de seu quarto.
No entanto, Lishia não permaneceu naquele quarto.
Sem hesitar, ela chamou Ren e sugeriu que conversassem no quarto de hóspedes.
"Ei, você sabe por que eu vim a esta aldeia?"
Sentada no sofá velho do quarto de hóspedes, Lishia olhou fixamente para Ren, que estava sentado à sua frente e perguntou.
Até o sofá em que ela estava sentada parecia uma obra-prima criada por um mestre artesão.
"Acredito que você disse que tinha uma carta do Barão" disse Ren, ajustando seu tom agora falando com uma jovem nobre.
"Infelizmente, isso é apenas uma desculpa" respondeu Lishia com um sorriso confiante.
A Santa Branca, Lishia Clausel.
Embora ela não tenha se juntado ao grupo dos Sete Heróis da lenda, sua habilidade era considerável e apenas o protagonista com um nível suficientemente alto poderia ter alguma chance contra ela nas batalhas de evento.
‘...Não admira que ela se destacasse tanto na aparência.’
Lishia era uma personagem que, com sua beleza e charme excepcionais, cativava muitos jogadores do sexo masculino. Sua popularidade estava entre as mais altas de todos os personagens.
No entanto, ela era famosa por ser uma ‘heroína inatingível’, já que era impossível ter um relacionamento romântico com ela.
"Então, se essa foi uma desculpa, você deve ter outro motivo para ter vindo" disse Ren.
"Sim claro."
Lishia assentiu com entusiasmo e continuou com um tom alegre.
"Eu queria ver com meus próprios olhos. Aquele a quem Weiss elogiou por sua força, aquele que derrotou o Sheefulfen sozinho, mesmo tendo a mesma idade."
"Parece que Weiss me superestimou. O Sheefulfen foi ferido pelo meu pai, então nem tudo foi... mérito meu."
"...Heh, que estranho."
Lishia inclinou-se ligeiramente para a frente com um sorriso provocante.
"Suas palavras agora soam como se você estivesse dizendo que não quer ser próximo a mim. Parece modéstia, mas será que é só isso mesmo?"
‘...Ela é esperta.’
Ren deu um sorriso discreto e irônico. Mas não havia nada de surpreendente em seu comportamento.
Desde sua reencarnação, Ren buscava uma vida pacífica e tomava medidas para evitar o mesmo futuro da lenda dos Sete Heróis. Acima de tudo, evitar um encontro com Lishia era sua prioridade máxima, então ele não podia se dar ao luxo de ser próximo por ela agora.
No entanto, a relação entre eles, como nobre e cavaleiro, era algo que não podia ser facilmente desfeito.
No mínimo, ele tinha que agir de uma forma que não levasse a um relacionamento próximo.
"Mas mesmo que você não goste, não importa."
"Hã?"
"Você não quer vir à minha cidade?"
Com essas palavras, Lishia revelou suas verdadeiras intenções.
"Pelo duelo anterior, tenho certeza. Você não só é forte, como também tem coragem. Você desembainhou sua espada sem hesitar quando foi repentinamente desafiado para um duelo, prova dessa coragem."
Lishia admirava não apenas a força de Ren, mas também seu caráter.
‘Então esse foi um desafio em duelo...’
Ao pegar a espada que lhe foi atirada, ele deve ter aceitado o desafio.
"Eu não sabia que era um desafio duplo. Então, se eu tenho coragem ou não, isso não vem ao caso."
"Heh, você não precisa ser tão modesto."
"Não, não é isso..."
"Entendo. Você não é como aqueles nobres que só falam bonito."
À medida que o mal-entendido dela aumentava a opinião que ela tinha dele, Ren percebeu que, não importava o que dissesse, seria inútil.
"É exatamente por isso que quero que você venha a Clausel, custe o que custar."
Na verdade, Ren vinha trabalhando duro com humildade.
Ele sabia que suas habilidades de luta eram superiores às de seus colegas, mas também havia sido diligente nos estudos, nunca se acomodando.
No entanto, ele preferiu não ostentá-lo.
Houve algum mal-entendido, mas parece que Lishia compreendeu a personalidade de Ren.
‘Essa garota deve se esforçar muito.’
Lishia havia reservado um tempo deliberadamente para vir até este lugar remoto.
Mesmo que houvesse alguma força por trás de suas ações, não havia dúvida de que seu desejo de autoaperfeiçoamento era a essência delas.
"Além disso, sou muito competitiva. Não posso voltar atrás depois de perder para você."
"Espere, você está admitindo que perdeu?"
"É apenas um jogo de palavras."
"Ah... Então, no fim das contas, você está me pedindo para ir à sua cidade para que possamos duelar sempre, certo?"
"Ótimo. Parece que você entendeu minha intenção."
"Sinto muito, mas não pretendo sair desta aldeia."
Os olhos de Lishia se arregalaram em surpresa por um instante, mas ela rapidamente recuperou sua compostura.
"...Hum. Então, você realmente não gosta de mim?"
Era verdade que Ren não queria ter um relacionamento com ela. No entanto, ele tinha outras preocupações além da história do jogo.
"Não é isso. Se eu sair da aldeia, a única pessoa que poderá lutar será meu pai. Se outro monstro como o Sheefulfen aparecer, desta vez a aldeia poderá ruir."
"Entendo sua situação. Mas e quanto aos seus sentimentos pessoais?"
"Você quer dizer sair da aldeia, excluindo as circunstâncias da aldeia?"
"Sim."
"Mesmo assim, não pretendo ir embora. Gosto de morar aqui e nunca tive vontade de morar em uma cidade grande."
Ao ouvir isso, Lishia ficou em silêncio, ela cruzou os braços e levou os dedos à boca, absorta em pensamentos.
"Eu não vou desistir."
"Hum, você acabou de dizer alguma coisa...?"
"Não se preocupe. É só um murmúrio."
"Não desistir nem nada..."
"Não, não é nada."
Apesar de Ren ter argumentado corretamente, Lishia teimosamente se recusou a falar mais.
De repente, ela se levantou e disse:
"Desculpe, mas eu gostaria de usar o banheiro. Eu suei bastante durante o duelo mais cedo e eu pago pela lenha."
Ela mudou de assunto como se nada tivesse acontecido.
"Não se preocupe com a lenha. A água já foi aquecida" respondeu Ren.
"Ah, é? Você mantém aquecido regularmente? Será que é algum tipo de ferramenta mágica?"
‘Ferramenta mágica... é mesmo. Este mundo tem dessas coisas.’
Ferramentas mágicas são itens práticos que funcionam usando magia. Elas vêm em várias formas, desde pequenos objetos portáteis até grandes itens fixos.
Em geral, funcionam com pedras mágicas como combustível ou utilizam a própria magia do usuário. Durante a era dos Sete Heróis, as pedras mágicas também eram usadas como itens comercializáveis e é por isso que...
No entanto, as ferramentas mágicas geralmente são caras, pois apenas alguns artesãos conseguem fabricá-las.
"Não temos dinheiro para ferramentas mágicas. A água é aquecida porque eu vou caçar. Eu a aqueço com antecedência para lavar o suor ou o sangue de monstros."
Enquanto conversavam, Ren a guiava.
A antiga pia e a banheira da mansão eram bem conservadas por Mireille, apesar da idade, estavam limpas.
Assim que o passeio terminou, Ren sentiu alívio por Lishia não ter demonstrado insatisfação.
Ele virou as costas para ela.
"Da próxima vez, trarei uma ferramenta mágica adequada da minha mansão."
"Que gentileza... Espere, da próxima vez!?"
"Hum... Sabe, é um pouco constrangedor dizer isso depois de você ter me mostrado tudo, mas... eu não consigo me despir com você aí parado."
Ren desejou ter aprendido o significado daquelas palavras antes de dizê-las, mas como não queria criar nenhum mal-entendido constrangedor, saiu da sala a contragosto.
***
O jantar daquela noite foi organizado por Lishia, ela juntamente com os três membros da família Ashton, manteve uma conversa amigável durante a refeição.
No entanto, assim que o jantar terminou, Ren se desculpou e saiu rapidamente da mesa.
Ele se sentiu um pouco mal por ter feito isso, mas inventou uma desculpa dizendo que precisava cuidar dos cavalos que Lishia e os outros haviam montado.
Mas Lishia, como se pressentisse sua fuga, seguiu-o para fora da mansão.
"Então... este é o exercício pós-jantar que você mencionou?"
"Como esperado, você aprende rápido."
Era natural que Ren entendesse; Lishia não estava usando um vestido, mas sim uma roupa branca que lembrava um uniforme militar.
"Acho que é um pouco demais suar a esta hora…!"
"Não se preocupe com isso. Eu não consigo dormir bem a menos que tome um banho antes de dormir."
Lishia sorriu radiante, com uma expressão quase etérea sob o luar.
Contudo, tal como aconteceu durante o dia, quando ela lhe atirou uma espada, Ren não conseguiu evitar desviar o olhar do seu delicado sorriso.
"Ah! Chega! Não seria melhor se a senhorita não fizesse isso? Se fizer, Lorde Weiss ficará zangado!"
"Que pena. Eu já consegui a permissão da Weiss, então não tem problema e dos seus pais também."
"T-tal coisa...!?"
Aquele comandante dos cavaleiros... foi persuadido?
No entanto, Ren pouco podia fazer em relação aos seus pais. Quando uma filha adotiva pede algo, recusar é quase impossível.
Mas Ren teve uma ideia.
‘Espera aí, eu só preciso não pegar uma espada, né?’
Se isso acontecesse, a luta não ocorreria.
Aliviado, Ren pensou consigo mesmo, mas então Lishia falou.
"Se você não pegar em espada, ficarei mais tempo do que o planejado."
O plano engenhoso de Ren foi imediatamente descartado e com um leve sorriso ele falou.
"...Na verdade, eu já estava com vontade de fazer algum exercício."
"Que estranho, estou um pouco irritada agora... Por que você continua me rejeitando assim?"
‘Definitivamente não vou dizer isso.’
Lishia, ao ver o sorriso seco de Ren, ergueu uma sobrancelha.
Mas quando ela viu Ren pegar sua espada, pareceu baixar um pouco a guarda.
"Certo? Se eu ganhar, você me dirá o motivo. Além disso, você se juntará a nós, então prepare-se."
"E se eu ganhar, o que acontece?" perguntou Ren, retribuindo a pergunta.
Lishia apertou os olhos e disse:
"Nesse caso... voltarei a visitar esta aldeia!"
Ren percebeu que não importa o que acontecesse, ele seria o perdedor. Seu olhar perdeu o brilho e ele ficou com uma expressão vaga.
Ele permaneceu ali, com o aperto na espada fraco, embora Lishia tenha avançado em sua direção com renovada determinação.
Sentindo que havia encontrado uma brecha, ela brandiu sua espada, mas Ren bloqueou o golpe sem esforço.
"Por que você conseguiu bloquear?! Você estava desequilibrado!"
"Bem, mesmo que você diga isso..."
Graças às batalhas anteriores, Ren havia se acostumado aos movimentos de Lishia. Mesmo sendo apenas o segundo confronto entre eles, ele já havia desenvolvido maneiras mais eficientes de contra-atacar seus golpes do que na primeira luta.
‘Eu nem preciso derrotá-la!’
Ren tinha plena consciência de sua excepcional determinação.
O que tornava as coisas difíceis para ele era a competitividade profundamente enraizada dela.
Mas, considerando as habilidades dela, se ele perdesse de propósito, ela perceberia imediatamente e isso só a deixaria furiosa.
Nesse ponto, ela poderia até pedir a Clausel que o sequestrasse.
"Então, por que você quer tanto ganhar de mim!?"
"Eu já disse! Sou competitiva! E como o 'Santa Branca', não quero perder para um garoto da minha idade!"
Os dois continuaram a duelar com espadas, enquanto conversavam.
"Não vejo por que ser a 'Santa Branca' importa!"
"Minha habilidade 'Santa Branca’ me concede grande destreza com a espada, habilidades físicas e até mesmo magia divina! Não suporto perder quando tenho tudo isso!"
Essencialmente, era uma habilidade que combinava esgrima, aprimoramento físico e magia divina.
A magia divina era particularmente poderosa. Incluía feitiços de cura, magia sagrada para mortos-vivos, dissipação de maldições e desintoxicação de venenos. Além disso, ela podia usar melhorias em si mesma e nos membros de seu grupo, o que tornava os eventos dos quais participava significativamente mais fáceis.
"A partir de agora, vou dar tudo de mim! Com certeza vou te derrotar!"
Os movimentos de Lishia mudaram.
Por um instante, ela foi envolvida por uma luz deslumbrante e então sua velocidade aumentou drasticamente. A força de seus golpes parecia a de uma pessoa completamente diferente.
‘Isso é magia divina...!’
Era a bênção do grande deus Elphen e como aumentava as habilidades físicas, seu efeito se acumulava com o anterior.
‘Nesse ponto, ela definitivamente está mais forte!’
A expressão de Ren mudou.
"Você deveria ter usado isso antes!"
"Eu sei! Mas se eu usasse sem a permissão do Weiss, ele ficaria bravo!"
Isso significava que desta vez ela tinha obtido permissão.
‘Você está sendo muito condescendente com ela!’
Ren franziu a testa e apertou o cabo da espada com mais força. Seu olhar se tornou mais penetrante e a pequena vantagem que Lishia tinha agora estava em risco.
Então-
"…Mentiroso."
O último choque de lâminas terminou num instante.
Antes que Lishia percebesse o que havia acontecido, a espada de Ren já estava pressionada contra seu pescoço, antes mesmo que ela pudesse erguer a sua própria espada em defesa.
"Eu ganhei"
Disse Ren, com a voz firme enquanto olhava Lishia nos olhos a uma distância desconfortavelmente próxima, tão próxima que ela podia sentir sua respiração.
"...Ainda não estou derrotada" murmurou Lishia.
Seja por nervosismo ou constrangimento, sua voz tremia enquanto lágrimas brotavam em seus olhos.
Por outro lado, Ren não conseguiu evitar fazer uma careta.
‘Ela é absurdamente competitiva…’
Por fim, Ren baixou a espada e deu um passo para trás.
Lishia não tentou retaliar, embora parecesse ainda estar assimilando o fato de ter estado tão perto da derrota.
Naquele instante, o som de palmas ecoou.
Junto com os aplausos, Weiss apareceu, acompanhado por alguns cavaleiros.
"Derrotar a jovem enquanto ela usava magia divina... impressionante. Como era de se esperar do herói que derrotou sozinho o Sheefulfen em uma idade tão jovem."
"Nós também ficamos surpresos!"
"Com certeza! Em breve, você poderá se tornar um cavaleiro cujo nome será conhecido por toda Leomel!"
"Eu te disse, não disse? Sir Ren é realmente forte."
Um cavaleiro estacionado na aldeia falou recentemente em tom divertido. Weiss reiterou o mesmo sentimento.
"Peço desculpas, rapaz. Como disseram, você é forte. Eu queria que minha dama compreendesse plenamente essa força."
No final, a família Ashton serviu à família Clausel. Se fosse pelo bem da dama, Ren pouco poderia dizer em protesto.
"Ora, minha senhora. A senhora deve ter compreendido a extensão da força deste rapaz até a medula."
"…………"
"Você é forte, minha senhora. No entanto, esse rapaz se tornou forte mesmo sem ter as mesmas vantagens que você. Em outras palavras, se você continuar se esforçando, poderá alcançá-lo."
‘Na verdade, ela provavelmente me ultrapassaria em pouco tempo.’
"Se você entendeu, então quando retornar à mansão, espero que treine ainda mais do que antes."
"Sim... eu entendo."
Lishia assentiu com a cabeça e então se virou para Ren.
"Desculpe por aparecer de repente hoje. Mas esta foi uma experiência valiosa para mim."
"Ah... Eu também."
"Se você vier para Clausel, podemos treinar todos os dias, sabe?"
"Receio que isso seja uma questão completamente diferente."
Ren manteve-se firme em sua recusa. Ao ver isso, Lishia soltou uma risadinha e deu meia-volta, retornando à mansão.
"Mais uma vez, peço minhas mais sinceras desculpas. Por favor, me perdoe. Certificarei de informar o senhor da ajuda prestada pela Casa Ashton."
"Não foi nada demais, na verdade."
"Não, não foi. Você não concorda?"
Wiess voltou-se para seus subordinados, incitando-os a responder.
"Tenho certeza de que essa foi uma ótima experiência de aprendizado para a jovem."
"De fato. Afinal, ela costuma parecer entediada quando treina contra nós."
"Rapaz, como disseram, isto foi significativo. Se possível, eu esperava que você ficasse mais alguns dias e continuasse o treinamento com a jovem..."
‘Eu realmente gostaria de evitar isso.’
"No entanto, precisamos partir amanhã de manhã."
Foi mais cedo do que Ren esperava. A constatação o surpreendeu, ao mesmo tempo foi um alívio bem-vindo.
"A jovem convenceu o lorde a permitir que ela visitasse esta aldeia. Mas, além de discutir recompensas para a Casa Ashton, ela tem outros deveres a cumprir. Ela deve visitar as aldeias vizinhas e acalmar a agitação causada pelos eventos recentes."
Embora conhecer Ren fosse um de seus objetivos, Lishia também havia apresentado ao pai tarefas que ela realizaria em troca.
Como filha da família governante, ela não havia negligenciado suas responsabilidades.
‘Na verdade, no fundo ela é uma pessoa boa e honesta.’
"Farei questão de expressar minha gratidão novamente amanhã de manhã."
Weiss fez uma reverência com a graça de um mordomo antes de conduzir seus homens embora.
Ou pelo menos era o que Ren pensava, até que eles voltaram com Lishia.
"Ei, ei, posso dar uma passada no seu quarto mais tarde com Weiss?"
Ela fez o pedido tão repentinamente que Ren piscou surpreso antes de responder.
"Aconteceu alguma coisa?"
"Pensei em aproveitar a oportunidade para perguntar sobre como você costuma treinar. Weiss também está curioso. Então, você poderia ficar acordado um pouco mais tarde para conversar conosco?"
Ren recompôs-se e assentiu com a cabeça.
"Não me importo."
Ao ouvir a resposta dele, o rosto de Lishia se iluminou de alegria.
Vê-la tão abertamente feliz foi uma lembrança de sua pureza e elegância, verdadeiramente dignas de uma santa.
***
Na manhã seguinte, Lishia acordou com o nascer do sol. Ela queria treinar com Ren novamente, mas infelizmente, teve que deixar a vila hoje.
Ela sentiu uma forte relutância, mas não havia como evitar. Enquanto se ocupava em fazer as malas, um pensamento lhe ocorreu de repente.
‘É isso aí!’
Ontem, ela convidou Ren para ir a Clausel, mas ele recusou o convite.
Se as palavras não bastassem, ela demonstraria a seriedade de seus sentimentos por meio de uma carta.
Determinada, Lishia retirou uma folha de pergaminho e um envelope de sua bagagem.
Então, ela sentou-se à escrivaninha do quarto de hóspedes e pegou uma caneta.
"Então... o que devo escrever...?"
O problema era que Lishia tinha pouca experiência em escrever cartas pessoais.
Ela já havia escrito bastante antes, mas eram todas saudações formais e gentilezas.
Ela nunca havia escrito nada parecido antes.
Mas, ainda assim, Lishia continuou a mover sua caneta com determinação.
…Escrever cartas também era um sinal de refinamento da nobreza.
Com um toque de linguagem poética, ela compôs cuidadosamente sua mensagem com uma caligrafia elegante, digna da filha de um barão.
Assim que ficou satisfeita com o que havia escrito, ela soltou um suspiro.
“Minha senhora, sou eu.”
A voz de Weiss veio de fora da porta.
Quando Lishia respondeu: "Pode entrar" ele prontamente entrou.
Assim que a viu em sua mesa, percebeu que ela estava escrevendo uma carta e aproximou-se dela.
“Essa é uma carta de agradecimento para a família Ashton?”
“Não. Ainda preciso escrever aquela, mas esta é uma carta diferente.”
Weiss inclinou a cabeça em curiosidade, imaginando quem seria o destinatário.
Então, Lishia entregou-lhe a carta.
“Você se importaria de verificar para mim, Weiss? Esta é uma carta que escrevi para aquele menino.”
“Entendo, então é dirigida ao jovem.”
“Sim. Quero que ele venha a Clausel de qualquer maneira, então pretendo entregar isso a ele antes de partirmos.”
Pegando a carta recém-escrita, Wiess a leu conforme solicitado.
Entretanto, Lishia pegou outra folha de pergaminho e começou a redigir uma carta de agradecimento à família Ashton.
Diferentemente da carta para Ren, desta vez a escrita dela fluiu sem problemas.
Assim que terminou, ela olhou para Weiss, que ainda estava de pé, e pediu sua opinião.
“E então? O que você acha?”
“…Ah, como posso dizer isso…”
“O quê? Cometi algum erro?”
“N-Não, não há problemas com a caligrafia nem com a redação em si.”
“Então, o que é?”
Lishia franziu ligeiramente a testa diante da hesitação incomum de Weiss. Após um momento de conflito interno, ele finalmente falou com um suspiro resignado.
“Minha Senhora, isto parece uma carta de amor.”
Lishia ficou paralisada, com os olhos arregalados em choque.
“Uma carta de amor?”
“Sim. Após analisar o conteúdo, parece exatamente isso.”
“…Diga-me. Que parte disso faz parecer que seja assim?”
Weiss hesitou novamente, mas ao ver a postura serena de Lishia, soube que não podia ignorar sua pergunta.
No entanto, por baixo da sua aparente calma, seu coração batia forte.
“Por exemplo, aqui: 'A empolgação que sinto por você só aumentou desde que nos conhecemos.'”
"É exatamente isso que eu quis dizer! Eu já tinha ouvido falar que ele era incrível antes mesmo de conhecê-lo, mas quando o vi pessoalmente, ele era ainda mais incrível! Era só isso que eu estava dizendo!"
“Entendo sua intenção, mas da forma como está escrito soa como as palavras de uma mulher profundamente apaixonada.”
“O quê—!?”
“E outro exemplo—”
“Espere, tem mais!?”
O rosto de Lishia ficou vermelho enquanto ela recuava incrédula com a continuação do ocorrido.
“Aqui está escrito: 'Sua bravura, sua força, seu espírito nobre, me cativam, me incitando a nunca desistir de você.'”
“É a pura verdade! Depois de presenciar tamanha maestria com a espada, quem não gostaria de lutar com ele repetidas vezes?”
“No entanto, a forma como está escrito lembra as palavras de uma jovem camponesa encantada por um herói. Se você ler novamente, entenderá.”
A pedido de Wiess, Lishia pegou a carta de volta e a releu.
O choque inicial havia diminuído um pouco e agora ela parecia calma.
Suas bochechas coradas haviam voltado à cor normal, e seu coração havia se acalmado, deixando de lado o ritmo frenético.
“…Parece mesmo uma carta de amor.”
Não foi apenas porque era a primeira vez que ela escrevia uma carta pessoal.
Talvez tenha sido seu forte desejo de que Ren viesse para Clausel que a fez depositar muita emoção nisso.
Ao perceber isso, Lishia preparou-se para escrever uma nova carta.
Mas, assim que ela estendeu a mão para pegar outro papel, Wiess a lembrou:
"Minha senhora, está na hora de partir."
A contragosto, ela teve que desistir de reescrevê-la.
Quanto à carta de amor não intencional, ela pensou em rasgá-la e jogá-la fora.
No entanto, Wiess insistiu para que ela se apressasse, não lhe deixando outra escolha senão abandonar a ideia de se desfazer dela ali.
Sentindo-se perturbada, ela dobrou a carta de forma brusca e a enfiou no bolso.
Ela decidiu que se livraria dele assim que tivessem saído da aldeia.
Saindo apressadamente da mansão com Weiss, Lishia trocou suas últimas palavras com a família Ashton.
Ela pediu desculpas pela visita repentina, expressou sua gratidão pela hospitalidade e reconheceu formalmente as recompensas referentes ao incidente em Sheefulfen.
Então, ela partiu rapidamente da aldeia de Ren.
Ao atravessarem a ponte suspensa que liga a aldeia à floresta, uma rajada repentina de vento soprou pela frente, fazendo com que Lishia levantasse a mão para proteger os olhos.
Ao mesmo tempo, o vento agitava levemente suas roupas.
“Minha senhora, a senhora está bem?”
“Sim, não se preocupe. Só me surpreendeu um pouco.”
Lishia o tranquilizou com um sorriso gentil e os cavalos continuaram em frente.
…Ela não tinha se dado conta disso naquele momento.
Aquela mesma rajada de vento havia levantado a carta do bolso dela e a levado embora.