Apesar de ser filho de um cavaleiro, Ren teve que esperar um pouco antes de poder começar o treinamento com espada.
O motivo era simples: seus pais queriam esperar até que seu corpo ficasse mais forte.
Seu pai, havia sofrido uma lesão grave quando criança por excesso de esforço e eles queriam garantir que Ren não cometesse o mesmo erro.
Poucos dias após o sétimo aniversário de Ren, Roy finalmente sugeriu.
"Que tal começarmos a brandir uma espada?"
“Começaremos o treinamento esta tarde. Há muitas espadas de treino na sala de armazenamento, então escolha a que preferir.”
Após terminar o café da manhã, Roy colocou sua espada longa nas costas e saiu da casa pela porta da cozinha.
Embora Roy tecnicamente detivesse o título de cavaleiro, seu único dever real era prestar contas ao barão algumas vezes por ano.
Na maior parte do tempo, ele ganhava a vida caçando monstros.
‘Um emprego que mantém a aldeia segura e proporciona renda, é matar dois coelhos com uma cajadada só.’
Mireille já havia dito algo semelhante antes.
Ao caçar monstros, Roy não só protegia a aldeia, como também contribuía para a sua modesta economia.
A agricultura por si só não era suficiente para sustentar nem a família Ashton nem o resto da aldeia.
“E você Ren? Vai ao arquivo de novo hoje?”
“Esse é o plano. …De qualquer forma, obrigado pela refeição. Já estou indo para lá.”
Tendo terminado o café da manhã pouco depois de Roy, Ren agradeceu à mãe e saiu do quarto.
"Tudo bem."
ele dirigiu-se ao arquivo, empurrou a velha porta de madeira e entrou. O arquivo da família Ashton não era grande.
Se três camas de solteiro fossem colocadas lá dentro, não sobraria muito espaço para mais nada.
Os únicos móveis consistiam em uma única estante que ocupava uma parede inteira e uma escrivaninha posicionada junto à janela.
Ren passava praticamente todos os dias neste quarto desde os três anos de idade, tornando quase uma rotina diária sentar-se naquela escrivaninha.
"O que devo ler hoje?"
Vários livros estavam empilhados sobre a mesa — livros que ele havia usado para estudar leitura e escrita.
Embora não tivesse dificuldade em falar o idioma local, a princípio não conseguia lê-lo nem escrevê-lo.
Mireille foi quem o ensinou e foi a há cerca de um ano que ele finalmente se tornou capaz de ler livros sozinho.
Ao se lembrar disso, ele sentiu uma onda de nostalgia ao pegar um dos livros.
Continha informações sobre a geografia deste mundo, coisas inalteradas em relação às suas memórias do jogo.
Decidido a ler enquanto digeria a refeição, Ren folheou a primeira página.
O texto descrevia os continentes deste mundo, começando por aquele onde se localizava o seu país natal.
Este continente era chamado de Elphen, em homenagem ao deus principal de mesmo nome.
Com terras férteis, abundantes recursos minerais, marinhos e bênçãos divinas, era considerada o coração do mundo.
No entanto, apesar de ser uma ‘terra abençoada’, a história teve sua parcela de conflitos, incluindo a ascensão do Rei Demônio e a devastação causada por monstros.
A maioria das nações havia sido absorvida por nações maiores ou completamente destruída.
Mas a terra natal de Ren era uma exceção.
Era o Império Leomel, cenário de A Lenda dos Sete Heróis e potência dominante no oeste de Elphen.
Fundada há quase mil anos por seu primeiro governante, o Rei Leão, Leomel jamais havia conhecido a derrota em batalha.
Sua força militar era incomparável, garantindo que nenhuma outra nação ousasse declarar guerra contra ela.
Além disso, os lendários Sete Heróis já haviam derrotado o Rei Demônio.
Em sinal de gratidão, muitas nações se abstiveram de desafiar Leomel, consolidando ainda mais seu domínio.
"Mesmo assim, estou realmente vivendo no meio do nada..."
Ren desviou o olhar do mapa-múndi para um mapa mais antigo e desgastado. Esta retratava sua aldeia, os territórios circundantes e os domínios vizinhos.
A lista também incluía o nome de sua região e da família nobre que a governava.
Nenhum dos nomes era familiar do jogo, deixando claro o quão remoto era aquele lugar.
A distância daqui até a capital imperial era de mais de dois meses de carruagem.
Mesmo a viagem para leste, até a cidade onde residia o barão local, levaria cerca de dez dias a cavalo.
‘Sim. Definitivamente no meio do nada.’
Ele se espreguiçou recostando-se na cadeira.
"Devo começar a estudar."
Ele havia descansado o suficiente depois de comer.
Com um leve tapa na bochecha para se recompor, ele pegou um livro apenas para descobrir que não conseguia se concentrar.
Ele sabia porquê.
Ele estava tão empolgado com o treino da tarde que não conseguiu se concentrar nos estudos.
"...Isto não está funcionando."
Ele tentou se acalmar mais algumas vezes, mas sua mente continuava divagando.
Finalmente desistiu e foi até o depósito onde ficavam os equipamentos de treinamento.
***
Ao chegar a tarde, Roy retornou à propriedade, carregando um monstro recém caçado para o piso de terra da cozinha, antes de voltar para o quintal onde Ren o aguardava.
“Ouvi dizer que você estava estudando nos arquivos novamente hoje.”
“Sim. Eu estava analisando a geografia da área circundante e notei que os nomes dos senhores locais também estavam listados no mapa.”
“Você já chegou tão longe nos seus estudos? Parece que a única coisa que me resta para te ensinar é a espada.”
Roy soltou uma risadinha antes de seu olhar pousar na espada mágica de madeira na mão de Ren.
“Aliás, não me lembro de ter visto uma espada de madeira como essa antes.”
“Esta não está boa?”
“Não, está tudo bem. Só estou surpreso que você tenha conseguido encontrar uma tão pequena.”
Quando Ren foi ao depósito mais cedo, ele examinou as várias espadas de madeira disponíveis.
Entre elas, havia algumas de tamanho semelhante à sua espada mágica de madeira.
Pensando que não haveria problema, ele pegou casualmente sua Espada Mágica de Madeira.
Ele também usava sua pulseira, mas como estava vestido com uma armadura de couro para treinamento, ela permaneceu escondida da vista de Roy.
Além disso, tanto a pulseira invocada quanto a espada mágica ajustaram seus tamanhos de acordo com o crescimento de Ren, garantindo que se encaixassem nele naturalmente.
‘Só para garantir, devo manter a pulseira escondida.’
Não havia nenhum motivo específico pelo qual ele precisasse manter em segredo sua habilidade de invocar espadas mágicas, mas considerando a maneira como Ren Ashton do jogo se comportava, simplesmente não lhe parecia certo revelar essa habilidade tão abertamente.
“Muito bem, então vamos começar o treino.”
"Venha para cima de mim."
"Huh?"
A ordem repentina de Roy deixou Ren momentaneamente atônito.
“Mesmo que a família Ashton seja uma casa de cavaleiros, eu cresci aqui na fronteira e nunca ensinei ninguém a usar espada. Meu pai me treinou da mesma forma que eu vou treinar você.”
Foi uma abordagem prática e direta, para dizer o mínimo.
Ren não tinha certeza de qual era o melhor método para aprender esgrima, mas se era assim que o próprio Roy havia sido treinado, ele também não podia dizer que era ineficaz.
“Vamos lá, não se contenha.”
A empolgação de Ren não havia diminuído nem um pouco. Instintivamente, ele apertou o cabo da espada mágica de madeira, abaixou a postura e lançou-se para a frente.
Desde sua reencarnação, ele nunca havia exigido tanto do seu corpo antes.
Agora que estava ali, ele se surpreendeu com suas próprias capacidades físicas.
“Que belo jogo de pés!”
Ao ouvir a voz de Roy, Ren ergueu sua espada mágica de madeira bem alto. É claro que ele não tinha nenhuma intenção de tentar Magia da Natureza.
Ele simplesmente desferiu um golpe com toda a sua força contra Roy.
Naturalmente, foi bloqueado com facilidade.
Assim que suas espadas de madeira se chocaram, uma poderosa onda de choque percorreu os braços de Ren.
“Continue até que seu corpo não consiga mais se mover!”
“S-sim, senhor!”
Ren respondeu com firmeza antes de intervir novamente.
Repetidamente, ele brandia sua espada mágica de madeira contra Roy, tentando romper sua guarda.
No entanto, dada a enorme diferença de força e porte físico, romper as defesas de Roy parecia impossível.
No entanto...
‘Por que isso é tão divertido?’
Ren descobriu que estava gostando da experiência, recusando-se a desistir apesar da enorme diferença de habilidade.
O que ele estava fazendo era nada mais do que brandir repetidamente sua espada contra Roy e mesmo assim estava se divertindo muito.
‘É divertido porque esta é basicamente a minha versão de subir de nível!’
Se ele continuasse praticando, seu nível de habilidade certamente aumentaria.
Só esse pensamento deu a Ren forças para superar o cansaço crescente.
Mesmo com a respiração ofegante, mesmo com a força de Roy o fazendo cambalear para trás, ele levou seu corpo ao limite, determinado a alcançar o nível superior que o aguardava além de seus esforços.
No entanto, por mais forte que fosse sua determinação, Ren tinha apenas sete anos de idade.
Menos de trinta minutos após o início do treino, seu corpo finalmente cedeu e ele desabou no chão.
"…Desculpe."
“Não seja ridículo. Para uma criança de sete anos, foi um movimento impressionante.”
Roy deu um sorriso irônico antes de se afastar.
“Bem, vou esquentar água para tomar um banho.”
“Você quer continuar aqui por mais um tempo?”
Ren acenou levemente com a cabeça.
“Sim, acho que sim.”
"Entendi."
Após ver Roy desaparecer dentro da casa, ele olhou para a pulseira escondida sob sua armadura.
[Artes de Invocação de Espada Mágica (Nível 1: 2/100)]
"Sim!"
Embora a espada mágica em si não subisse de nível sem pedras mágicas, as Artes de Invocação da Espada Mágica, como o próprio nome sugere, ganhavam experiência com o uso.
Ver provas concretas de seu progresso fez com que um sorriso radiante e triunfante surgisse no rosto de Ren.
***
A partir do dia de seu primeiro treino, as tardes de Ren passaram a ser dedicadas a treinar com Roy.
“Acho que já chega por hoje.”
“Ah… M-muito obrigado…”
Ren estava estirado no chão, exausto, com os braços e as pernas abertos. Ao ver isso, Roy declarou o fim da sessão.
Dito isso, Ren havia melhorado drasticamente, ele conseguia se mover por mais do que o dobro do tempo que no primeiro dia.
Sua resistência e força estavam aumentando constantemente.
“…Vamos ver quanto progresso eu fiz hoje.”
Assim que Roy saiu, Ren lançou um olhar discreto para sua pulseira.
[Artes de Invocação de Espada Mágica (Nível 1: 88/100)]
Em cada sessão, ele treinava até desabar, ganhava apenas dois pontos de proficiência apesar de todo o esforço.
Com base nesse ritmo, ele vinha exigindo o máximo do seu corpo há mais de um mês.
Nesse ponto, não eram apenas seus instintos de jogador que o impulsionavam a subir de nível. Afinal, mover o corpo de fato era completamente diferente de apenas segurar um controle.
‘Acho que é por causa deles…?’
Se ele tivesse que apontar um motivo específico, diria que eram Roy e Mireille.
Diferentemente de seus pais em sua vida anterior, eles o elogiavam de todo o coração sempre que ele se esforçava.
Os sorrisos deles o motivavam a trabalhar ainda mais.
“Quando eu era ‘Ren’, ninguém nunca me elogiou…”
Em sua vida passada, seus pais se separaram quando ele ainda era jovem e sua mãe ficou com a guarda dele.
A medida que crescia começou a se parecer mais com o pai e sua mãe passou a não gostar dele por isso.
Por fim, ela parou completamente de falar com ele.
Quando ele entrou para a faculdade, ela raramente estava em casa e eles trocavam apenas algumas palavras algumas vezes por ano.
Comparado ao seu passado, sua vida atual era incrivelmente gratificante.
Houve momentos em que a falta de eletrodomésticos modernos foi inconveniente, mas mesmo assim, ele podia afirmar com certeza que agora era muito mais feliz.
“…Darei o meu melhor novamente amanhã.”
Saber que seus pais ficariam satisfeitos com seus esforços fazia com que todo o trabalho árduo valesse a pena.
***
Ren continuou treinando até cair exausto. Então, durante o treino habitual oito dias depois, algo mudou.
"-Huh?"
Cerca de uma hora após o início do treino, seu corpo subitamente pareceu estranhamente leve.
Mesmo em comparação com o período anterior ao início da atividade, ele se sentia ainda mais leve tão leve que quase sentia que podia saltar para o céu.
“O que houve? Você se machucou?”
A voz de Roy estava carregada de preocupação ao ver Ren congelar no meio do movimento, com o rosto cheio de surpresa.
“N-não, estou bem! Não é nada sério!”
“Se você diz… Só não se esforce demais!”
“Sim senhor! Eu sei!”
Ao responder, Ren percebeu que a mudança não se limitava à leveza do seu corpo.
Ele também desenvolveu uma força renovada ao segurar a espada mágica de madeira, tentou identificar a origem desse poder, mas não conseguiu descobrir.
Sem querer preocupar Roy, ele abaixou a postura e deu um passo à frente como de costume.
E no instante em que ele se moveu, Roy imediatamente notou a diferença.
“O quê?! Você é rápido!?”
Roy era um caçador experiente que se aventurava diariamente na floresta para lutar contra monstros, mas nem ele conseguiu esconder o choque com a velocidade repentina de Ren.
Ren sempre teve habilidades físicas notáveis para uma criança de sete anos.
Mas agora, sua velocidade superava em muito a dos monstros da floresta.
“Gh…!”
Roy manteve-se firme, posicionando sua espada de madeira horizontalmente para bloquear o golpe de Ren.
A força do ataque de Ren rasgou o chão sob os pés de Roy enquanto ele se preparava para o impacto.
A espada de madeira em suas mãos gemeu sob a pressão, soltando um rangido de dor.
“Haaaaah!”
Mas Ren não parou.
Ele manteve seu ataque implacável, forçando Roy a bloquear repetidamente.
Cada choque de suas espadas ressoava em ecos pesados e retumbantes, a força por trás deles aumentando a cada golpe.
‘Meu corpo está tão leve—!’
A dormência que ele normalmente sentia nas mãos havia desaparecido.
Agora, ele podia brandir a espada mágica de madeira com toda a liberdade que desejasse.
“Não tem como alguém ficar mais forte de repente… Espera, não... Ren! Será que vocêm...?!”
Roy estreitou os olhos, franzindo a testa enquanto gotas de suor se formavam em sua testa.
Então, como se tivesse chegado a uma conclusão, desembainhou sua espada de madeira, desta vez preparando-se para lançar seu próprio ataque.
Mas, quando ele estava prestes a se mover, Ren subitamente perdeu todas as forças, caindo de joelhos com um baque surdo.
“Parece que você ficou sem combustível.”
“I-isso não pode ser… ainda tenho muita energia…”
Confuso com o cansaço repentino, Ren só conseguiu observar Roy se aproximar, sorrindo como se estivesse genuinamente satisfeito.
Então, sem aviso prévio, Roy estendeu a mão e o pegou nos braços.
“Muito bem! Não acredito que meu próprio filho tenha se tornado tão habilidoso!”
“E-espera…Pai—?!”
“Não há dúvida! Você deve ter ficado mais forte porque sua habilidade evoluiu! Eu não tenho nenhuma habilidade, então não sei como é a sensação, mas não consigo pensar em outra explicação!”
Aconchegada nos braços fortes de Roy, Ren finalmente percebeu o que havia acontecido.
‘Entendo... Durante o treinamento, minha habilidade de Invocação de Espada Mágica deve ter subido de nível...’
O próximo nível deveria conceder a ele um Aprimoramento Físico (Básico).
Isso explicaria por que seu corpo parecia tão leve e por que sua força havia aumentado.
Como a mudança foi repentina, sua mente e seu corpo ainda não haviam conseguido processá-la completamente, o que provavelmente o levou a atingir seu limite inesperadamente.
“Agora que sabemos disso, devemos ir à igreja para avaliar suas habilidades! Ou pelo menos, é o que eu gostaria de dizer, mas…”
O entusiasmo de Roy se dissipou e ele olhou para Ren com uma expressão de desculpas.
“Desculpe… Nós simplesmente não temos dinheiro para fazer a viagem até a igreja.”
“Hum… A avaliação de competências é mesmo tão cara assim?”
"Não, se fosse só a taxa de avaliação, eu poderia cobrir caçando dois monstros. Em cidades com igrejas, é comum as pessoas terem suas habilidades avaliadas logo após o nascimento."
“Então… Será que é porque esta aldeia é muito remota e por isso os custos de deslocação seriam elevados…?”
Roy assentiu imediatamente.
“A igreja mais próxima fica na cidade onde o barão mora e chegar lá leva cerca de dez dias a cavalo.”
A cidade onde o barão residia ficava bastante distante.
“Se fossem apenas as despesas de viagem para nós três, provavelmente conseguiríamos. Mas enquanto eu estiver fora, precisaríamos contratar um mercenário para caçar monstros no meu lugar… é aí que as coisas complicam.”
Para Ren, que vinha mantendo sua habilidade em segredo, isso era na verdade uma boa notícia.
Ele tinha planejado levar uma vida tranquila nesta aldeia, então isso era uma preocupação a menos.
“Bem, acho que não precisamos fazer uma avaliação.”
“…Ren?”
“Não é como se desconhecer o nome da habilidade fosse me matar ou algo do tipo.”
“Você… Você não é um pouco sensato demais para uma criança? Eu pensei que as crianças estariam loucas para saber o nome da sua habilidade…”
“Bem, cada família tem prioridades diferentes.”
Roy ficou momentaneamente surpreso. Então ele caiu na gargalhada, sua voz ecoando como se pudesse alcançar os confins da Terra.
Ao ouvir isso, Mireille saiu correndo de casa, querendo saber o que tinha acontecido.
E no momento em que ela descobriu que Ren possuía uma habilidade, ela o abraçou com tanta força que parecia que nunca mais o soltaria.
A partir daquele dia, Ren dedicou-se ao caminho da espada.
Passaram-se seis meses.
Um ano.
Depois, mais alguns anos.
E a cada dia que passava, ele continuava a se aprimorar, sem deixar nenhum momento passar em vão.