Ele sempre amou mundos de espadas e magia, só jogava jogos de fantasia desde criança.
Até mesmo os romances que ele lia eram quase exclusivamente de fantasia.
Se fosse uma história ambientada em um mundo de fantasia, ele tinha certeza de que poderia apreciá-la por dias a fio sem dormir.
Esse jovem tinha como nome Ren Shiina. Claro que isso não significava que sua vida girava em torno dos jogos.
Ele era um estudante universitário do quarto ano, passando os dias assistindo às aulas enquanto se preparava para a busca de emprego que se aproximava.
Além disso, ele trabalhava meio período quatro dias por semana para sustentar seu estilo de vida voltado para os jogos.
E neste fim de semana, ele havia liberado sua agenda por três dias inteiros para se dedicar a um novo jogo muito aguardado.
Assim que o relógio bateu meia-noite na sexta-feira, ele baixou o jogo e começou a jogar.
Dois dias passaram num piscar de olhos. Quando finalmente chegou ao fim, mal tinha pregado o olho.
Ao ver o fim do jogo na tela da sua TV naquela noite, Ren soltou um grito de triunfo.
"Eu consegui! O final! É isso aí!"
O jogo que ele estava jogando era um RPG.
Não era um jogo competitivo, mas a pura emoção de ter conseguido sem descanso tornou sua conquista ainda mais doce.
Querendo compartilhar o momento, ele tirou uma captura de tela final e a publicou nas redes sociais.
É claro que ele fez questão de evitar spoilers, era uma questão de cortesia básica entre jogadores.
"Espere um segundo... Será que isso é um recorde mundial?"
Quase como se respondesse às suas palavras, uma mensagem apareceu na tela após o término dos créditos.
[Sistema: Parabéns por concluir o jogo. Deseja registrar seu tempo de conclusão no servidor? Sim / Não]
"Claro que sim!"
Ren selecionou imediatamente "Sim".
Nem mesmo um segundo se passou e outra mensagem do sistema surgiu, confirmando suas suspeitas, ao mesmo tempo fazendo seu coração disparar.
[Sistema: Como jogador em primeiro lugar no ranking geral, você recebeu um conteúdo especial para download como recompensa. Deseja baixá-lo? Sim / Não]
"Especial...? Claro que sim!"
Ele pressionou "Sim" mais uma vez, com entusiasmo.
Uma pequena barra de progresso apareceu no canto da tela.
1%… 2%…
Ele não fazia ideia do que esse tal DLC especial continha, mas a mensagem afirmava claramente que era uma recompensa por ficar em primeiro lugar no ranking.
Em outras palavras, ninguém mais receberia esse conteúdo.
Para qualquer jogador, essa era a emoção unica, uma sensação de superioridade o invadiu.
"...Ok, respire fundo."
Sem nada para fazer a não ser esperar o download, Ren recostou-se no sofá tentando acalmar o coração acelerado, ele pegou o celular e abriu o site oficial do jogo que acabara de terminar.
A Lenda dos Sete Heróis.
Era um RPG de fantasia anunciado oficialmente como o primeiro de uma série de três partes.
A história se passa várias centenas de anos depois que sete heróis lendários derrotaram o Rei Demônio.
Seus descendentes, agora estudantes em uma academia, enfrentaram inúmeras provações e dificuldades, tornando-se mais fortes ao longo do caminho.
Com uma grande quantidade de histórias paralelas e a possibilidade de desenvolver um romance com a heroína favorita, tornou-se um dos jogos mais populares do mundo.
O protagonista da história era um menino nascido no campo, filho de pais plebeus.
Ele despertou um poder oculto quando criança, o que lhe garantiu uma vaga na maior academia da Capital Imperial.
Lá, ele conheceu seis jovens, homens e mulheres, que diziam ser descendentes dos Sete Heróis.
Juntos, eles embarcaram em uma jornada para impedir aqueles que planejavam a ressurreição do Rei Demônio.
No final do primeiro jogo, foi revelado que o próprio protagonista era o último descendente sobrevivente dos Sete Heróis.
Uma linhagem que se acreditava ter desaparecido há muito tempo.
Ren acabou de terminar de jogar a sequência, A lenda dos Sete Heróis II.
"Cara, isso foi incrível."
Diferentemente da primeira parte, que focava na vida escolar e no crescimento do protagonista, o segundo lançou os personagens no maior conflito que a história já havia apresentado.
Ren ainda se lembrava do momento em que ficou tão chocado com aquelas palavras que largou o controle.
O garoto que disse essas coisas era colega de classe do protagonista e um amigo próximo.
Mas esse mesmo garoto matou uma garota conhecida como a Santa... E chegou a tirar a vida da diretora da academia, a maior feiticeira do mundo.
‘Vocês já devem ter entendido, mesmo que apostem suas vidas nisso, nenhum de vocês conseguirá me alcançar.’
Ao ser confrontado pelo protagonista e seus amigos, ele os derrotou sem esforço antes de desaparecer sem deixar rastro.
A partir daquele momento, o Império mergulhou no caos.
Este amigo aparecia ocasionalmente nos locais dos incidentes, proferindo palavras enigmáticas ou até mesmo lutando contra o grupo do protagonista.
Mas seus verdadeiros motivos e sua ligação com aqueles que tramavam a ressurreição do Rei Demônio jamais foram revelados.
O jogo terminou com o Imperador emitindo um decreto, uma ordem para caçar e eliminar o antigo amigo do protagonista.
O resto da história ficou para a terceira parte, só de pensar nisso, Ren já ficou animado de novo.
Incapaz de ficar parado, ele largou o celular e pegou o controle.
O conteúdo especial para download ainda não havia terminado de instalar, então ele voltou para a tela inicial para refrescar a memória.
"Acho que vou matar o tempo procurando por habilidades escondidas."
Era um dos recursos extras do jogo.
Na segunda vez jogando, os jogadores podiam mudar os nomes das habilidades do protagonista para japonês.
Eles também poderiam combinar até três habilidades existentes para criar suas próprias habilidades originais.
É claro que alguns ajustes de balanceamento foram feitos para evitar que o jogo apresentasse problemas.
Habilidades únicas, reservadas a indivíduos especiais, não podiam ser recriadas ou utilizadas.
Mas as habilidades ocultas eram diferentes.
Combinando habilidades específicas, os jogadores podem descobrir novas habilidades secretas.
Então Ren passou as próximas dezenas de minutos fazendo experiências. Ele tentou dezenas, depois centenas de combinações, mas independente do que fizesse, ele não conseguia encontrar nada.
Quando uma habilidade oculta era criada com sucesso, seu nome aparecia automaticamente no espaço de habilidade.
Deveria ter sido óbvio no momento em conseguisse uma e ainda assim... Nada.
"Argh... Nada bom."
Finalmente exausto, Ren pegou o celular e pesquisou nas redes sociais para ver se mais alguém havia zerado o jogo.
Foi então que ele se deparou com várias postagens que lhe chamaram a atenção.
"Ele definitivamente será o chefe final do III."
"O mentor é ele. É ele quem está tentando ressuscitar o Rei Demônio... (provavelmente)."
"No final, ele parecia o 'Ranger Preto' de uma equipe sentai. Sinceramente? Bem legal."
Ren percebeu várias postagens de pessoas que também haviam chegado ao final do II.
Alguns deles eram jogadores com quem ele já havia conversado nas redes sociais, então ele achou que não havia problema em perguntar.
"Vocês descobriram alguma habilidade oculta?"
Ele mal precisou esperar um minuto para que as respostas começassem a chegar. Infelizmente, ninguém havia encontrado nada ainda.
Ren soltou um pequeno suspiro de decepção, mas sua determinação se intensificou.
Ele encontraria uma.
Após usar algumas gotas de colírio para refrescar os olhos, seu olhar voltou-se para a tela.
Ali, a barra de progresso do download agora exibia 99%.
"Ah, finalmente!"
Assim que as palavras saíram de sua boca, a porcentagem atingiu 100%.
Uma breve mensagem apareceu na tela: Download concluído!
Só para desaparecer quase instantaneamente.
Ren recuou, desanimado.
Ele estava ansioso por isso…, mas nada parecia diferente.
Por um instante, ele até se perguntou se não seria um bug. Soltando um profundo suspiro, resignou-se a continuar sua busca por habilidades ocultas.
E então se passaram mais alguns minutos e por pura coincidência…
Ele encontrou uma.
"Invocação de Espada Mágica?"
A combinação de habilidades que desencadeou isso foi Espadachim, Magia Negra e Invocador.
Ren inclinou a cabeça, confuso.
Não era uma combinação incomum.
Na verdade, era uma técnica bastante comum que ele já havia experimentado várias vezes antes.
Então, por que ele acabou testando novamente?
Simples, tinha feito besteira.
Após centenas de combinações, era inevitável que ele repetisse uma acidentalmente, era só isso.
…No entanto, Ren não conseguiu conter o sorriso.
Descobrir uma habilidade oculta era sempre emocionante. Animado, ele pressionou o botão de confirmação.
[Sistema: “Invocação da Espada Mágica” é uma Habilidade Única e não pode ser usada no Modo Normal]
A testa de Ren bateu com força na mesa.
Ele queria gritar: ‘Você está brincando comigo?!’
Mas antes que pudesse fazer algo, algo na tela chamou sua atenção.
"Espere... 'Não pode ser usado no Modo Normal'? O que isso significa...?"
Normalmente, se uma habilidade estivesse bloqueada por ser única, o sistema simplesmente indicava isso claramente.
Isso foi diferente.
Intrigado, ele alterou as configurações de dificuldade do jogo, mas a mesma mensagem aparecia sempre.
Sua curiosidade aumentou à medida que ele rolava a página até a descrição da habilidade.
"Permite ao usuário invocar uma Espada Mágica. Ao usar Pedras Mágicas, a proficiência da espada pode ser aumentada, aprimorando suas habilidades. Espadas Mágicas adicionais podem ser desbloqueadas ao cumprir condições especiais."
As Pedras Mágicas eram itens do jogo encontrados dentro de monstros. Elas tinham vários usos, mas a maioria era simplesmente vendida para obter moeda corrente.
Ainda assim, ele não conseguia se lembrar de nenhum personagem que usasse uma habilidade como essa.
Ele encarou a tela por mais alguns minutos, até que finalmente notou algo no canto.
Uma mensagem, brilhando fracamente.
[Sistema: Deseja iniciar uma história especial usando a habilidade "Invocação da Espada Mágica"? Sim / Não]
Ren piscou.
Então, lembrando-se do download especial, ele hesitou apenas brevemente antes de selecionar ‘Sim’.
"…Huh?"
No instante seguinte, sua visão foi engolfada por uma luz branca ofuscante.
Sua consciência ficou turva.
Ele mal teve tempo de se jogar no sofá antes de tudo ficar escuro.
***
Água morna caiu sobre ele em cascata.
Essa sensação foi a primeira coisa de que Ren se deu conta.
Ele tentou abrir os olhos para observar o que o rodeava, suas pálpebras se recusavam a se mover por mais que tentasse.
Pior ainda, ele sentia o corpo todo fraco e sem reação.
"O jovem mestre é mesmo muito animado, não é? A senhora não concorda?"
A voz de uma senhora idosa chegou aos seus ouvidos.
"Sim... Mas estou aliviada. Parece que ele vai crescer forte."
Uma voz mais jovem respondeu — uma voz com um tom de exaustão.
‘Que diabos está acontecendo?’
Confuso, Ren aguçou seus outros sentidos na tentativa de compreender a situação. O calor da água, a leveza de seus membros, as mãos delicadas amparando seu pequeno corpo.
Tudo parecia muito real para ser um sonho.
O absurdo de tudo aquilo, ser um adulto em um momento e acordar como um bebê... era impossível de compreender.
Um pensamento ridículo passou-lhe pela mente.
‘Um download especial… para uma história especial…’
Era algo demasiado bizarro para ser descartado como um simples sonho.
‘Será que eu… reencarnei?’
Ren sempre foi fã de histórias de fantasia. Era natural que essa possibilidade viesse à mente.
Se ele conseguiria aceitar ou não, era outra questão. Mas cada fibra do seu ser, cada sentido aguçado além da visão, gritava que aquilo era real.
‘…Eu vejo.’
Isso sim era conteúdo especial, uma história verdadeiramente especial.
Ren murmurou para si mesmo, tentando manter a calma. Então uma onda de constrangimento o atingiu em cheio.
Se ele fosse um bebê, então agora mesmo ele estava completamente nu, sendo banhado como um recém-nascido.
Só de pensar nisso, ele teve vontade de gritar.
Mas tudo o que ele conseguia fazer era agitar seus minúsculos membros em sinal de protesto.
‘Preciso entender melhor a minha situação…’
O que mais o surpreendeu foi a tranquilidade que sentiu, talvez não fosse verdadeira compostura.
Talvez fosse apenas o cérebro dele bloqueando qualquer pânico desnecessário, já que o corpo dele estava completamente irredutível.
‘No mínimo, preciso ouvir meu nome.’
Ren se debatia e se contorcia, como se estivesse rezando por uma resposta.
E como se tivesse ouvido suas preces, a senhora idosa falou.
"Senhora, já escolheu um nome para o jovem mestre?"
"Claro que sim."
"Que maravilha! Por favor o segure e o chame pelo nome."
Um tecido macio envolvia seu pequeno corpo. Então, ele foi erguido e foi envolvido pelo calor mais uma vez.
‘Ela deve estar me abraçando agora…’
Ele esperou, aguardando para ouvir seu nome, certamente que devia ser um personagem importante em A Lenda dos Sete Heróis.
Uma habilidade oculta que levava a uma história especial, não havia como ele ser um ninguém.
"O nome dele é... Ren."
"Ren Ashton."
Ele ficou paralisado e sua mente ficou em branco.
Então, uma voz ecoou em sua cabeça.
"Hah... Que patético. Os descendentes de heróis são mesmo tão impotentes que nem sequer conseguem me deter?"
Uma figura solitária, derrubando os protagonistas sem esforço. Um ar de mistério, uma presença avassaladora.
Traços andróginos, porém surpreendentemente dignos. O antigo amigo do protagonista.
O mesmo homem que mergulhou A Lenda dos Sete Heróis II no caos, esse era Ren Ashton.
Um homem envolto em segredos. Uma força de poder absoluta no mundo de A Lenda dos Sete Heróis. Um personagem que deixou inúmeros jogadores em choque.
E para completar, seu nome era pronunciado exatamente da mesma forma que o de Ren.
Ele sempre sentiu uma estranha conexão com ele, chegando até a admirá-lo de certa forma.
Houve momentos em que ele se perguntou: ‘Se eu fosse Ren Ashton, como viveria minha vida?’
Mas nunca, nem mesmo em seus sonhos mais loucos, ele havia imaginado isso?
‘Reencarnado… como um desastre ambulante de personagem?!’
O pânico apertou seu peito, não tinha ideia do que fazer e o pior de tudo ainda não conseguia se mexer.