"Ele tem estatísticas de trapaça também?!"
Eu xinguei baixinho do cockpit de Arroganz enquanto eu perseguia o Traje Demoníaco de Hering.
Lembrei-me de um velho adversário: o Cavaleiro Negro.
Ele apareceu lá atrás na primeira parte do jogo e sua força em batalha era nada menos que um nível de trapaça.
No final, o fragmento do Traje Demoníaco que ele incorporou em seu corpo o consumiu, transformando-o em um monstro que atacou o Reino. Aquele velhote tinha toneladas de motivações — lealdade, vingança e o que mais você quiser.
Ele também foi o oponente mais temível que enfrentei até aquele momento. Naquela época, mesmo com a vantagem que eu possuía através de Luxion, eu me perguntava se eu poderia morrer no processo de batalha com ele.
Memórias do Cavaleiro Negro estavam borbulhando de volta na minha mente porque o cavaleiro guardião do Império estava se moldando para ser um inimigo ainda mais feroz.
O desempenho de Arroganz foi ainda mais impressionante do que naquela batalha do primeiro ano, mas ele estava praticamente em frangalhos enfrentando um Traje Demoníaco real como este.
“Luxion, mísseis!”
“Disparando mísseis. Lamento informar, Mestre, que não temos mais nada depois disso.”
A escotilha na mochila de Arroganz se abriu, liberando seis mísseis em forma de cilindro. Hering reagiu manifestando uma espada longa em sua mão direita.
O ar ao redor dela crepitava com relâmpagos, indicando que estava imbuída de magia.
“Você honestamente não quer me dizer que ele planeja cortar os mísseis com—”
Não tive tempo de terminar.
Hering liberou a magia em sua lâmina, descarregando eletricidade pelo ar ao redor dele. Ele cortou o ar vazio com sua espada amarela brilhante, criando uma onda concentrada de energia elétrica que ondulou para fora.
Todos os mísseis explodiram antes de alcançá-lo.
“Ele pode fazer ataques AoE com essa coisa também?! Você tá brincando porra?"
Nunca imaginei que um traje demoníaco com um núcleo totalmente intacto seria assim um pé no saco. Eu suspeitava que seria forte, mas uma parte de mim imaginou que o Cavaleiro Negro iria explodir tudo.
Eu poderia me chutar por ser tão ingênuo.
Suor gelado escorria pela minha testa.
“Não há mais mísseis” Luxion relatou.
“Você já entregou seu rifle, metralhadora, machado de batalha e foice. Todos os drones foram destruídos também. A única arma que sobrou é sua espada, Mestre.”
“É, bem, entrar em combate corpo a corpo com aquele palhaço parece uma maneira muito divertida de morrer.”
Eu puxei minha espada mesmo reclamando.
Eu não conseguia me ver vencendo Hering com ela.
“Não é hora para brincadeiras.”
“Quem está brincando? Estou falando sério—uau!”
Eu estava no meio de uma réplica costumeira quando Hering de repente se lançou sobre mim, trazendo sua espada longa pelo ar, desviei do golpe e me impulsionei mais alto no ar com Hering no meu encalço.
Ele abriu suas asas de morcego e disparou um raio de energia elétrica da ponta do dedo.
“Você cuida dele!” eu gritei para Luxion.
“Assumindo o controle para fazer manobras evasivas.”
Deixei o controle parcial de Arroganz para Luxion para que ele pudesse se esquivar do
ataques de entrada.
Um dos raios conseguiu raspar o ombro de Arroganz mesmo assim e derreteu completamente através do revestimento externo.
“O que—eletricidade pode derreter coisas?!”
“Não é eletricidade natural, é uma manifestação de sua magia — manobras evasivas de emergência!”
A explicação completa de Luxion sobre os movimentos de batalha de Hering foi interrompida lamentavelmente. Infelizmente, Hering não estava nos dando tempo suficiente para contra-atacar, muito menos para dar uma palestra acadêmica.
Verifiquei o feed da câmera traseira.
Hering havia criado inúmeras bolas grandes de energia elétrica que pontilhavam o ar ao redor dele. Quando ele as soltou, elas vieram atrás de Arroganz.
Esquivar-se delas fez pouco; eles agiam como mísseis teleguiados que mudavam de curso para nos perseguir onde quer que fôssemos. Mas não podíamos permitir que ataques tão poderosos nos atingissem também.
Arroganz era poderoso, mas não conseguia suportar múltiplos golpes dessa força.
“Mestre, peço permissão para acessar meu corpo principal. Devo avisá-lo que, mesmo que recuse, priorizarei sua segurança e começarei meu ataque de qualquer maneira.”
Eu cerrei os dentes.
“Digamos que seu corpo principal pode derrotar o Traje Demonico. O que vai acontecer com a capital?”
“Ele causará um número não pequeno de baixas.”
“Então absolutamente não… é o que eu gostaria de dizer, mas você já prometeu que não ouviria. Se você vai insistir em trair minhas ordens, pelo menos fique comigo até o fim.”
“O que você está planejando?”
“A mesma coisa de sempre!”
Troquei de direção, saltando Arroganz em direção a Hering e então acelerei.
Hering levantou sua espada longa para me encontrar em combate corpo a corpo, nem um pouco preocupado com minha mudança no plano de ataque. Nós fechamos a distância entre nós e eu trouxe minha mão da espada voando para baixo em direção a ele.
A lâmina mágica de Hering não teve problemas em queimar direto a minha. Ele parecia confiante em sua vitória iminente. Ele balançou sua espada longa em um grande arco antes de alinhar sua ponta com o peito de Arroganz, onde eu estava sentado trancado dentro da cabine.
“Acabou” ele disse.
Oh, como eu era grato por sua ingenuidade.
“Coma terra!”
Bati meu punho direito contra o peito de Hering. Normalmente, esse seria um golpe poderoso, mas o Traje Demoníaco não sofreu nenhum dano. Hering presumiu que essa era minha última tentativa desesperada de resistir a ele.
Ele estava enganado.
Uma luz vermelha envolveu a mão direita de Arroganz e enviou uma onda de choque de alta potência em direção ao Traje Demoníaco.
“Impacto” disse Luxion.
O Traje Demoníaco foi arremessado para trás pelo ar. Logo depois, ele perdeu o ímpeto e mergulhou em direção à capital.
Hering havia perdido a consciência, presumi — seus orbes explodiram em uma explosão de eletricidade antes de se dissiparem completamente. Infelizmente, como seu Traje Demoníaco ainda mantinha sua forma, senti que meu ataque teve menos impacto do que eu esperava.
“Eu o acertei com tudo que eu tinha e ele ainda não caiu?!”
Pânico e medo me dominaram de uma vez.
Nunca antes o ataque de onda de choque de Arroganz falhou em reduzir um oponente a cinzas — ou pelo menos causou um golpe devastador que o tirou da corrida.
Meu ataque tinha acertado, felizmente, mas não havia como dizer quando Hering recuperaria a consciência e voltaria para mais.
Fui acelerar em direção a Hering para um ataque de acompanhamento, mas parei bruscamente.
No canto da tela do meu monitor, pude ver um flash de luz. Virei naquela direção para ver melhor e percebi que uma tênue barreira de luz havia envolvido parte da academia.
‘Esse é o poder de Livia!’
“O que diabos está acontecendo aí?!”
Luxion tentou confirmar a situação, mas sua mensagem foi atrasada devido à interferência do Traje Demoníaco.
“Parece que tumultos estão surgindo pela capital. Um grupo, suspeito de ser um bando de piratas aéreos, invadiu a academia.”
Eu respirei fundo.
“Nós vamos voltar. Agora.”
“Não podemos fazer isso.”
Quase vi vermelho por um momento.
Então percebi a que Luxion estava se referindo e pulei para trás. Uma onda de choque de energia elétrica cortou o ar onde eu estava há apenas um segundo.
Uma rachadura se formou na superfície do traje de Hering, mas ele estava manobrando a coisa sem problemas.
“Você é muito durável.”
“Eu deveria dizer a mesma coisa para você” ele disse, embora sua voz estivesse tensa por sua respiração irregular.
Meu ataque tinha feito um estrago nele.
“Mas você está usando essa IA para cometer assassinatos, então não tenho escolha a não ser me opor a você. Pelo bem de Mia.”
“Pare com essa merda!” Eu retruquei para ele.
“Você é quem está puxando as cordas nos bastidores. Você tem enfiado fragmentos de um Traje Demoníaco naquelas pessoas e as feito assassinar outras!”
“Peço desculpas? Eu não fiz nada disso.”
Enquanto estávamos ocupados discutindo, outra voz nos interrompeu — Kurosuke.
“Parceiro, tem problema na academia! Uma aeronave está invadindo o terreno da escola!”
“O-o quê?!”
Hering exigiu, mesmo enquanto segurava sua espada longa pronta para se defender de meus ataques em potencial.
“Mia pode estar em perigo! Precisamos nos apressar!” Kurosuke avisou.
“Eu sei! Mas não estou em condições de virar as costas para esse cara.”
Posso não tê-lo derrubado completamente, mas causei danos substanciais. Respirei fundo e ofereci:
"Ei, vamos fazer um acordo. Quero voltar para a academia o mais rápido possível."
Hering me encarou, sem oferecer nenhuma resposta imediata.
“Trégua temporária? Você claramente tem alguém que quer salvar. Então faça."
Após uma breve pausa, Hering finalmente abaixou sua arma.
“Muito bem. Eu vou, porém que farei o que achar melhor.” Com isso, ele abriu bem as asas e partiu para a academia.
“Divirta-se.”
Eu segui sua liderança e voltei para o campus também, apenas para Luxion ter um ataque.
“Mestre, você está em seu juízo perfeito? É inconcebível — fazer um acordo com um Traje Demoníaco. Eles vão nos trair sem falta!”
“Você não sabe quando parar, sabe? Assim que salvarmos todo mundo, eu vou concordar com o que você disser. Só fique quieto por enquanto.”
Após uma breve pausa, ele relutantemente disse:
“Muito bem então. É melhor você não esquecer sua promessa.”
“Nós dois sabemos como é minha memória, então não prenda a respiração. Agora, posicione Schwert.”
Pisei fundo no acelerador e voltei correndo para a academia.
Quanto mais nos aproximávamos, melhor eu conseguia avaliar a situação atual.
***
A bordo do navio do Reino Sagrado, Gabino estava começando a suar muito. Não importava quantos tiros de canhão eles descarregassem no dormitório, a barreira repelia todos os seus tiros.
“Q-que tipo de ser é capaz de implantar uma barreira tão durável dessa magnitude? Um monstro?!”
A aluna parada no topo do telhado do dormitório, gerando essa barreira sozinha, realmente parecia uma fera em carne humana para Gabino.
Seu poder era inacreditável.
O soldado que estava observando o Cavaleiro Lixo através de seus binóculos gritou de repente:
"O alvo e outra armadura desconhecida estão se aproximando rapidamente!"
“Então estamos sem tempo.” Gabino fechou os olhos.
Depois de alguns momentos tensos para reafirmar suas convicções, ele abriu os olhos novamente e seguiu para a saída da ponte.
Parando para olhar por cima do ombro, ele ordenou,
“Continuem atirando no dormitório! Vou preparar o Cavaleiro Demoníaco para a implantação.”
“S-sim, senhor! Entendido, senhor!”
Gabino observou por um momento enquanto seus subordinados se esforçavam para executar suas exigências, então ele se virou e saiu. Enquanto caminhava pelo corredor, ele puxou um par de luvas pretas sobre os bolsos e as prendeu sobre as mãos.
Essas luvas eram essenciais para evitar que quaisquer fragmentos de Traje Demoníaco que ele tocasse o consumissem.
Ele não temia ser vítima da influência deles, contanto que as tivesse.
Havia uma sala no meio do caminho entre a ponte e o hangar do dirigível. Foi ali que Gabino parou para bater na porta.
“Senhor Cavaleiro Sagrado, sua hora de entrar em campo chegou” ele anunciou respeitosamente.
A porta se abriu.
Um jovem estava ali, vestido com o traje adequado ao cavaleiro branco do Reino Sagrado de Rachel. Ele tinha músculos salientes e tonificados e uma expressão suave e convidativa. Seus olhos eram naturalmente estreitos e quando ele viu Gabino, eles se enrugaram em um sorriso.
“Ah. É minha vez de lutar finalmente, eu vejo.” O tom de sua voz era gentil e calmo, um conduto perfeito para sua personalidade de maneiras suaves.
“Sim. Chegou a hora de você exibir o poder de um cavaleiro sagrado” Gabino respondeu com a máxima reverência.
“Minhas mais humildes desculpas por ter que chegar a esse ponto—que você tenha que sair para enfrentar o inimigo.”
“Eu não me importo. Este é meu dever afinal. A propósito...” Seus olhos semicerrados se arregalaram e sua voz gentil estava cheia de fúria palpável.
“O que aconteceu com o Cavaleiro Lixo? O inimigo de Sua Eminência ainda está são e salvo?”
“Ele está” Gabino admitiu.
“Ele se aproxima de nós enquanto falamos.”
O jovem levantou o olhar para o teto, colocando o punho contra o peito.
“Eu deveria ser grato aos céus acima por me conceder a oportunidade de eliminar o inimigo de Sua Eminência.”
Os dois chegaram ao hangar e encontraram vários soldados já vestidos com seus disfarces de piratas do ar.
Todos os homens presentes pararam para saudar o cavaleiro sagrado. O jovem removeu as camadas superiores de suas vestes de cavaleiro e as dobrou cuidadosamente antes de entregá-las a um dos soldados.
“Por favor, devolva isto a Sua Eminência. Eu ficaria muito grato se você também o informasse que eu cumpri meu dever admiravelmente.”
Este jovem era gentil com os soldados e, além disso, tinha uma alma modesta.
E ainda assim Gabino trouxe um fragmento de um Traje Demoníaco e o apresentou a ele.
“Eu o tenho pronto, Senhor Cavaleiro Sagrado.”
“Então, por favor, faça o que você deve fazer.” Ele fechou os olhos.
Gabino não demonstrou hesitação.
Ele cravou a ponta afiada do fragmento do Traje Demoníaco no peito do jovem. Sangue jorrou de seu ferimento.
Os olhos do jovem se abriram e seu queixo caiu, fazendo mais sangue jorrar de seus lábios.
Apesar da cena horrível, seu rosto gradualmente recuperou sua expressão calma.
“Oh! Então esta é a provação que se deve enfrentar para se tornar um verdadeiro cavaleiro sagrado! Ó cavaleiros antigos, em breve eu também me juntarei a vocês como um herói—guh!”
O sangue que jorrava de sua boca foi acompanhado por um líquido preto que devorou seu corpo inteiro.
Ele se transformou com dolorosa lentidão em uma Armadura espinho incrustada que eventualmente lembrava um Traje Demoníaco completo. O aspecto mais único sobre esse homem era a arma que ele empunhava melhor: uma lança com uma lâmina de três pontas na ponta.
Ele parecia mais digno, segurando seu tridente na mão.
Por mais impressionante que fosse a figura do cavaleiro sagrado, um Cavaleiro Demoníaco estava fadado a se tornar um peão descartável.
Os soldados o tratavam com tanto respeito e o apelidaram de cavaleiro sagrado porque ele estava preparado para ter um fragmento do Traje Demoníaco alojado em seu corpo, totalmente ciente de que isso o mataria.
Todos os cavaleiros cultivados para esse propósito eram guerreiros excepcionais.
Cada um deles passou por um treinamento especial para controlar adequadamente o fragmento que um dia seria inserido em seus corpos. Eles eram adversários incomparavelmente temíveis no campo de batalha.
Quando a luta terminasse, no entanto, suas vidas acabariam. Era assim que o Reino Sagrado dos cavaleiros sagrados de Rachel operava. Era essa força de convicção e a intensa disciplina que tanto impressionavam Gabino e os outros soldados.
Os olhos de Gabino brilharam com lágrimas ao contemplar a transformação completa do jovem.
“Você está incrível. A mais bela armadura que já vimos nos últimos anos.”
“Fico feliz em ouvir isso, mas um homem só pode chamá-lo de cavaleiro sagrado enquanto ele cumprir seu dever” disse o jovem, tão modesto agora quanto antes.
“Vou recuperar a cabeça do Cavaleiro Lixo e oferecê-la diante de Sua Eminência como prêmio. Agora, é hora de cumprir minha palavra.”
“Sim, senhor. Abra a escotilha!” Gabino ordenou enquanto fazia uma saudação ao cavaleiro sagrado.
Asas de morcego apareceram nas costas do cavaleiro sagrado enquanto ele saltava do hangar e voava.
Os outros soldados gritaram atrás dele em encorajamento.
***
Hering estava impaciente para retornar à academia. Um fio de sangue serpenteava por seu queixo enquanto ele forçava as asas em suas costas a impulsioná-lo para frente, mesmo com seu corpo inteiro gritando em resistência.
“Só mais um pouquinho parceiro” Brave disse preocupado.
“Eu sei, Kurosuke.”
“Meu nome é Brave! Quantas vezes preciso te dizer? Você e Mia são muito malvados comigo. Kurosuke isso, Bravey aquilo, vocês dois são horríveis!”
Hering achou mais fácil chamá-lo de Kurosuke quando se conheceram e o nome pegou desde então.
“Salve Mia e eu vou considerar te chamar de Brave.”
“Certo. Precisamos resgatá-la rápido.”
Eles estavam se aproximando da barreira de luz que cercava a academia.
“Cobrir tanto terreno com uma barreira é incrível. Isso é algum tipo de arma nova que o Reino desenvolveu?” Hering se perguntou em voz alta.
Havia duas maneiras de erguer uma barreira como essa.
Geralmente um humano utilizava sua magia para construir uma, mas um dispositivo poderia criar barreiras semelhantes se alimentado por uma pedra mágica. Os humanos eram notoriamente incapazes de manter grandes barreiras e usar um dispositivo exigia um número enorme de pedras mágicas.
Usar um dispositivo para proteger toda a academia era praticamente impensável pelo grande número de pedras mágicas necessárias. Hering ficou sem palavras com o choque de que a academia tinha uma barreira tão ampla preparada com antecedência.
“Você entendeu errado Parceiro” Brave corrigiu.
“É aquela garota. Viu? Ali, no telhado. Ela está implantando essa barreira sozinha.”
Ele virou o olhar na direção dela, ampliando a imagem para que Hering pudesse vê-la melhor.
“Você está brincando, não é?! Embora… eu suponha que faça sentido. Essa garota é do primeiro jogo.”
“Parceiro, receio que tenhamos que quebrar essa barreira para acessar a academia.”
Eles não tinham outra escolha a não ser furar a barreira. E uma vez que a barreira fosse furada, a coisa toda se despedaçaria.
“Devíamos enviar-lhe algum tipo de sinal, talvez fazê-la levantar a barreira temporariamente para que nós—”
Assim que as palavras saíram de sua boca, uma dor intensa atingiu seu peito.
“Ou talvez não.”
‘Droga, por que meus ferimentos têm que agir agora, logo agora?’
Hering sofreu danos substanciais da onda de choque de Arroganz.
Conforme a dor aumentava, suas asas vacilaram, fazendo-o perder altitude.
“Parceiro?! Eu sabia. Nós deveríamos tê-los matado!”
“Não temos provas dos crimes deles.”
“Você está sendo mole! Muito mole, parceiro! Essa IA está podre até a medula, eu estou dizendo a você. Não há nada tão baixo que ele não se rebaixaria! Aquele Cavaleiro Lixo deve ser um canalha dissimulado e conivente se aquela coisa o chama de 'Mestre'!”
“Estou arrependido de quão imprudentemente agi.” Hering conseguiu pousar no chão em uma posição ajoelhada.
“Se eu apenas—”
Ele tentou reunir suas forças restantes para se levantar, mas foi interrompido.
Algo perfurou a barreira na frente dele. Ela tinha se mantido firme até esse ponto, mas o que quer que tenha quebrado deixou uma rachadura imediata que quebrou a barreira até que ela se dissolveu em nada.
Hering ficou boquiaberto por um momento, incapaz de digerir o que tinha acabado de acontecer.
Um traje demoníaco pousou diante dele antes que ele pudesse se orientar.
“Ele assumiu o controle direto de um fragmento de Traje Demoníaco” Brave cuspiu.
“Parceiro, estamos lidando com um dos cavaleiros sagrados do Reino Sagrado.”
Hering cerrou os dentes de dor enquanto olhava para o intruso.
“O que as pessoas de Rachel estão fazendo aqui?”
O outro Traje Demoníaco cravou seu tridente no chão como se fosse uma forma de intimidação.
“Eu não sabia que qualquer outro Cavaleiro Demoniaco estava presente aqui” disse o homem.
“E eu duvido muito que você seja um dos nossos cavaleiros sagrados. Diga-me — quem é você?”
“Eu poderia te perguntar o mesmo. Por que você veio de Rachel até aqui?” Hering retaliou.
O outro homem pareceu descontente com sua pergunta. Ao contrário de Hering, ele estava abrigando um mero fragmento de um Traje Demoníaco dentro de seu corpo.
Isso já havia afetado sua estabilidade mental.
“Eu estou fazendo as perguntas aqui. De qualquer forma, não importa — duvido que você consiga lutar muito com o quão ferido está. Apenas um cavaleiro sagrado é capaz de empunhar um Traje Demoníaco. Você terá que desaparecer e deixar o que sobrou do seu Traje Demoníaco para trás, eu temo.”
Hering soltou uma risada seca.
“Falso? Que coisa insensível de se dizer. Bem, Kurosuke? O que você acha?”
“Como ele ousa menosprezar a gente. Por que, se meu parceiro estivesse com força total agora, ele te quebraria, te deixaria sangrando e mancando antes que você pudesse piscar!”
Kurosuke estava furioso.
Algum cavaleiro sagrado novato com um único fragmento de um Traje Demoníaco teve a audácia de menosprezá-los como falsos?
Ele não toleraria isso.
Apesar de toda sua bravata, Hering estava realmente ferido demais para se mover adequadamente. Brave havia sofrido uma quantidade considerável de dano da escaramuça, então ele também não conseguia utilizar todo seu potencial.
O cavaleiro sagrado retirou seu tridente do chão e o apontou para Hering.
“Eu pegarei seu fragmento de Traje Demoníaco.”
Não havia outra escolha aqui a não ser ir com tudo. Hering resolveu fazer exatamente isso, mas antes que pudesse agir, foi interrompido por uma voz vinda de cima.
“A vitória pertence aos velozes!”
A voz de Leon ecoou ao redor deles. No mesmo instante, uma série de raios finos e vermelhos choveram sobre o cavaleiro sagrado.
Eles queimaram a camada externa de seu Traje Demoníaco, forçando-o a desistir de Hering e voar para os céus.
Uma vez no ar e capaz de ver seu oponente, o cavaleiro sagrado soltou um grito enlouquecido.
“Cavaleiro Lixo!”
Arroganz pairava no ar, o contêiner em suas costas agora transformado em asas. Através do véu de escuridão que ainda se mantinha firme sobre a cidade, o brilho vermelho da viseira de Arroganz parecia ainda mais assustador aos olhos de Hering.
Mais assustador era o fato de que, mesmo depois da batalha intensa, Leon tinha bastante resistência para essa nova batalha.
Não pela primeira vez, Hering sentiu um suor frio e rastejante de terror arrepiar suas costas.
Estar perto de Leon o deixava nervoso.
“Ele tem algo mais na manga?”
***
Livia olhou para cima de onde estava no telhado do dormitório para ver Arroganz.
Apareceu momentos depois que um traje demoníaco perfurou a barreira. Ela pressionou o punho direito contra o peito. A visão de Arroganz, com Schwert em suas costas, trouxe-lhe grande alívio.
“O Sr. Leon veio” ela disse, sua voz cheia de esperança.
Internamente, ela estava imensamente decepcionada consigo mesma.
“Ele teve que me resgatar mais uma vez.”
Livia esperava aguentar por mais tempo, mas estava feliz que Leon tinha chegado para salvá-la.
Feliz... e ainda irritada com sua própria impotência.
Ela resolveu então e ali tentar ainda mais arduamente a partir de agora. Ela notou Arroganz olhar brevemente em sua direção antes de retornar seu foco para o inimigo.
“Está em suas mãos agora, Sr. Leon.”
***
Cheguei à academia e descobri que o número de Trajes Demoníacos inimigos havia dobrado. Hering estava ajoelhado abaixo. O novo desafiante segurava um tridente na mão e me xingava.
“Eu realmente sou famoso, hein?”
“Sua notoriedade é irrelevante Mestre. Em vez disso, vamos aniquilar esses dois Trajes Demoníacos que vemos diante de nós até que não reste nenhum vestígio. Meu corpo principal está posicionado nos céus acima da academia, pronto e esperando por sua ordem. Por favor, me dê permissão para disparar meu canhão principal!”
O balbucio ansioso e constante de Luxion era como uma abelha irritante que não parava de zumbir em meu ouvido.
"Você é estúpido? Se você disparasse seu canhão principal, você destruiria a escola inteira."
“Você propõe que os deixemos ir?”
Eu manobrei os manípulos de controle e uma espada enorme saiu voando de onde Schwert estava nas minhas costas, agarrei o punho com minha mão direita.
“Por enquanto, quero derrubar aquele que segura aquele tridente.”
Com minha mão direita, virei minha lâmina em direção a ele, então o chamei com minha esquerda.
O Traje Demoníaco mordeu a isca. Suas asas se abriram amplamente enquanto ele se impulsionava para a mesma altitude.
“Cavaleiro Lixo, farei com que você expie suas transgressões. Você oferecerá sua cabeça diante de Sua Eminência!”
Este terno diferia do de Hering.
Sua constituição era mais esbelta e de cor púrpura.
“Ótimo, outro tipo de Traje. Estou ficando realmente enjoado desses núcleos.”
Sua análise sobre nosso novo adversário completo, Luxion me informou,
“Este é um humano que teve um fragmento de um traje demoníaco embutido em seu corpo. Devo assumir que ele foi submetido a um curso de treinamento especializado ou de outra forma possui um talento único para ser capaz de manobrar tão bem enquanto está sob a influência do Traje Demoníaco.”
“É, acho que eu passaria se me dessem uma chance” brinquei.
“Uma decisão impressionantemente sábia para gente como você Mestre.”
Nossa conversa sarcástica não passou despercebida pelo meu oponente. Indignado com o insulto implícito, ele investiu contra mim com seu tridente.
“Eu sou um cavaleiro sagrado! Um dos escolhidos! Não serei intimidado por um mal como você!”
***
Uma garota veio correndo em direção à forma prostrada de Hering, ainda descansando no chão abaixo da batalha que estava se desenrolando. Marie e os outros tentaram pará-la, mas Mia os ignorou.
Ela começou a correr no momento em que a barreira de Livia desapareceu e ela avistou seu Traje.
Marie correu atrás de Mia, gritando,
"Espera aí, você aguenta?! Você já deveria saber que seu corpo não aguenta ser empurrado além dos limites desse jeito!"
Mia nem olhou para trás por cima do ombro. Quando chegou a Hering, ela jogou os braços em volta do terno dele e as lágrimas começaram a correr.
“Senhor Cavaleiro! Como você se machucou tanto?!”
A voz de Hering quebrou através da dor.
“É perigoso aqui, volte."
“Eu não vou! Você disse que sempre estaria ao meu lado!”
“Eu voltarei” Hering prometeu, incomodado com sua obstinação.
Marie finalmente a alcançou.
A brigada idiota seguiu em perseguição, protegendo Erica enquanto corriam. Quando avistaram o Traje Demoniaco, cada um deles preparou suas armas.
Greg segurou um rifle dessa vez enquanto saltava na frente de Marie e Erica.
“Vocês dois, não cheguem perto dele. Nós lidamos com o tipo dele várias vezes antes, quando eles ficaram loucos. É melhor vocês se prepararem para correr e sair daqui.”
Marie agarrou Erica pela mão e a puxou, colocando alguma distância entre os dois e o Traje Demoniaco de Hering.
Até os garotos se afastaram dele.
Mia se jogou na frente de Hering, braços abertos.
“Não diga coisas tão cruéis sobre meu cavaleiro!”
Hering a estudou por um momento.
“Já chega. Kurosuke, desfaça nossa transformação.”
“Você tem certeza disso, parceiro?”
“Seria mais perigoso ficar aqui. Precisamos evacuar a área rapidamente. Além disso, duvido que eu esteja em condições de lutar por um tempo.”
Brave fez o que foi pedido e se separou de Hering.
A forma enorme parecida com uma armadura desapareceu imediatamente, deixando Hering como um humano normal com suas roupas em farrapos.
Cortes cobriam seu corpo — sem a interferência do traje, sangue fresco fluía deles novamente. Mia jogou os braços ao redor dele para ajudar a sustentá-lo.
“Senhor Cavaleiro!” Lágrimas brotaram nos cantos dos seus olhos.
Hering acariciou o topo da cabeça dela e sorriu.
“Desculpe por te preocupar. Nós deveríamos sair daqui. Não é seguro.”
“Vocês querem evacuar? Então venham por aqui” Marie disse, gesticulando para que eles os seguissem.
***
Marie emprestou seu ombro ao ferido Hering para dar apoio enquanto escoltava o grupo até um abrigo.
‘Para ele sair de uma batalha com o Irmão e conseguir andar é bem incrível. Eu me pergunto se ele é tão forte quanto deixa transparecer.’
A brigada de idiotas não gostou que ela ajudasse outro homem e fez questão de expressar sua insatisfação em voz alta.
“O que há com esse cara?” Julius resmungou.
Jilk estreitou os olhos.
“É bem descarado da parte dele pegar emprestado o ombro dela desse jeito.”
Os outros três estavam igualmente descontentes com a situação.
Marie ignorou todos eles.
Hering franziu a testa.
“Desculpe por emboscar a jovem desse jeito, mas o corpo de Mia é bem frágil. Não quero depender dela.”
Erica caminhou atrás dele, apoiando Mia.
“Ei, você”
Marie disse em voz baixa o suficiente para que nenhum dos outros pudesse ouvir,
“Qual é seu objetivo, exatamente?”
“Meu…objetivo?” Hering estreitou os olhos.
Marie sentiu que ele tinha levantado a guarda.
“Tente qualquer coisa engraçada e aqueles cinco garotos vão entrar em ação. Mia é importante para você, certo?”
Hering desviou o olhar.
Marie achou a resposta dele um pouco estranha. No entanto, ela o assegurou:
"Não vou fazer nada. Só quero saber por que você está fazendo isso. Por que você veio ao Reino?"
Ela estava se referindo aos assassinatos em série, embora sutilmente. Marie suspeitava que ele estava envolvido, assim como Leon.
Hering não estava agindo como ela esperava.
“Estou aqui por Mia. Ela nunca esteve tão frágil antes. Este reino tem a única chave para salvá-la, então eu a segui até aqui.”
“Claro, mas então por que se preocupar em fazer essas outras coisas?”
“Que 'outras coisas'?”
‘Não tendo outra escolha senão ser direta’
Marie disse:
“A série assassinatos na capital. Você tem uma mão nisso, não tem?”
Leon mencionou a ela o quão suspeito era Hering aparecer repetidamente na cena do crime.
Se isso não fosse o suficiente para duvidar dele, então seu uso de um Traje Demoníaco certamente era.
“Eu estava apenas investigando eles. Só isso.” Ele parecia chocado com a acusação.
"Dizer o que?"
A surpresa de Marie durou pouco.
Um baque ecoou atrás delas, indicando que alguém havia desmaiado. As duas espiaram por cima dos ombros e encontraram Erica caída no chão, incapaz de sustentar Mia por mais tempo.
Hering se livrou do aperto de Marie e correu até Mia. Brave se manifestou ao lado dele e instruiu:
“Mia, inale isso. Devagar, agora.”
Ele emitiu algumas partículas vermelhas— Essência Demoníaca — e assim que Mia as inalou, a cor começou a retornar ao seu rosto pálido.
“Obrigada Bravey” ela disse.
“Meu nome é Brave, não Bravey! Vou deixar passar dessa vez, mas você deve comece a me chamar pelo meu nome próprio. Vamos, eu estou te implorando!”
“Mas Bravey é muito mais fofo!” Mia sorriu através da dor.
O rosto de Hering relaxou, vendo que o perigo havia passado.
‘Esses caras são realmente maus?’
Marie estava começando a duvidar de si mesma.
O garoto e seu Traje Demoníaco certamente não pareciam vilões.
Erica foi a próxima a se dobrar de dor.
Ela pressionou uma mão sobre a boca, lutando para respirar.
Julius correu para o lado dela e acariciou suas costas.
“Erica?! Você ainda está indisposta?”
Erica balançou a cabeça.
“Não, estou bem… Foi só um flash momentâneo. Estou um pouco fora de forma. Nada mais do que isso, irmão mais velho.”
“Se você tem certeza.”
Jilk foi até os dois.
“Vossa Alteza, a batalha no dormitório parece estar chegando ao fim. Devemos continuar para o palácio como planejado?”
Julius levantou o olhar para o céu acima deles. O dirigível inimigo tinha esgotou sua munição de canhão e estava recuando.
“Boa pergunta. Considerando toda a confusão do lado de fora do campus, acho que deveríamos ir em frente e fazer nosso caminho para—”
Bem quando estavam discutindo seu próximo destino, Angie e as outras saíram do dormitório feminino com Cleare a tiracolo. A IA começou a gritar a plenos pulmões (inexistentes) no momento em que avistou Brave.
“ Nã ...”
Todos pularam com o volume da voz dela. Vários robôs se reuniram na área para apontar suas armas para Brave. Temendo que uma batalha começasse se ela não interviesse, Marie se jogou na frente de Cleare.
“Espera! Não precisamos lutar agora.”
“Rie? Sim, eu entendo.”
“Isso é um alívio sério Cleare.”
Os ombros de Marie visivelmente cederam quando sua tensão se dissipou, mas sua alegria não durou muito. Marie subestimou as profundezas do ódio das IAs pelos Trajes Demoníacos.
“Eu entendo… que eles te enganaram, mas você não tem nada com que se preocupar. Eu vou te livrar da influência maligna deles imediatamente!”
Os olhos dos robôs brilharam ameaçadoramente enquanto eles preparavam suas armas.
“Eu sabia que vocês, IAs, eram incorrigíveis!” Brave sibilou.
Ele havia adotado uma postura de batalha própria.
“Não haverá como encontrar um ponto em comum com eles!”
“Vocês vão parar com isso, seus idiotas?!”
Angie apareceu do nada e golpeou Cleare com a coronha de sua metralhadora.
“M-malvada! Eu só estava tentando proteger todo mundo desse inimigo da humanidade!” Cleare choramingou.
“Vamos correr para o palácio. Incêndios irromperam por toda a capital.”
A escolha de destino de Angie foi informada por seu desejo de entender melhor a situação atual deles.
Embora relutante em obedecer, Cleare o fez, embora com uma farpa de despedida ácida.
“Mas espere só. Quando o Mestre voltar, juro que vou reduzir aquela coisa em pedacinhos!”
A lente azul no centro do corpo dela focou em Brave. Ela não tinha desistido de destruí-lo.
Angie suspirou.
“Primeiro, verifique se todos os alunos estão seguros. Você deveria conseguir fazer isso agora, não?”
“Claro que eu posso fazer isso, mu—hm? Uh, o que é isso? Oh, céus!”
Cleare ficou em silêncio antes de girar loucamente pela área em uma estranha demonstração emocional que fez todos franzirem as sobrancelhas.
Algo tinha que estar errado, dado o quão trêmula a voz de Cleare estava.
“Não consigo encontrar Fin.”
A mão de Angie voou para proteger os olhos para que ela pudesse olhar para o céu acima. Leon ainda estava brigando com aquele Traje Demoníaco, colocando alguma distância entre ele e a academia no processo.
***
“É meu dever como um cavaleiro sagrado derrotar qualquer um dos Reinos Sagrados”
Eu enfrentei o traje demoníaco empunhando o tridente enquanto o provocava seguindo-me para longe da academia.
Schwert, atualmente atracado nas costas de Arroganz, emitiu lasers guiados um após o outro.
Arcos de luz atravessaram o ar e colidiram com o Traje Demoníaco, queimando sua superfície e deixando a camada externa roxa vermelha.
Esses ataques derreteram algumas das defesas do meu oponente, mas não estavam causando dano substancial.
Estranhamente, não senti o mesmo nível de determinação que tive durante minha briga com Hering.
“Então tivemos fogo, gelo e relâmpago até agora… Que magia o roxo simboliza? Acho que vento ou terra?”
Eu estava apenas tentando prever quais ataques de longo alcance nosso inimigo tinha guardado, mas Luxion ficou irritado com minha atitude.
Grande surpresa.
Ele nunca perdeu uma oportunidade de me criticar.
“Você poderia considerar levar essa luta mais a sério Mestre?”
“Minha culpa. Um pouco cansado depois de ter levado uma surra do cavaleiro do Império, caso você tenha esquecido.”
“Tais erros não aconteceriam se você fosse mais vigilante.”
“Por favor. Ele está basicamente usando poderes de trapaça. De que outra forma ele pode ser mais forte do que aquele velho e rabugento Cavaleiro Negro? Eu tinha certeza de que ele acabaria comigo um monte de vezes lá atrás.”
“Essas suas falhas repetidas decorrem da sua falta de diligência no seu treinamento diário”, Luxion me lembrou obedientemente.
“Sim e agora estou me arrependendo disso.”
“Não tenho os dados de batalha necessários para uma análise abrangente, mas posso confirmar que o Traje Demoníaco de Hering supera este. Dito isso, o homem pilotando este é mais capaz do que até mesmo o Cavaleiro Negro era.”
“É incrível que eu tenha conseguido vencê-lo. Fale sobre boa sorte” eu disse.
“Alguém com ‘boa sorte’ não se encontraria repetidamente levado à beira da morte.”
Nossa troca sem sentido foi pontuada por esquivas e tecelagens enquanto eu desviava do Traje Demoníaco que me perseguia.
Eu fiz isso com as costas viradas para longe do meu oponente, acelerando em marcha ré. Uma maneira reconhecidamente anormal de envolver alguém em batalha, com certeza.
Isso deixou meu oponente louco de fúria.
“Você quer zombar de mim, Cavaleiro Lixo?!” Sua raiva transbordou.
O número de olhos assustadores e realistas na superfície de sua armadura se multiplicou.
"Você é muito fácil de antagonizar" murmurei.
“Seu controle dos sentidos está se esvaindo. Ele está começando a mostrar suas verdadeiras cores.”
As palavras de Luxion adicionaram mais combustível ao fogo. Conforme a raiva do Traje Demoníaco aumentava, veias pulsantes começaram a se projetar na superfície de sua armadura.
“Eu sou um cavaleiro sagrado! A espada de Sua Eminência! Um herói… de Rachel…”
Uma torrente rodopiante se manifestou na ponta de seu tridente e se transformou em uma lâmina afiada.
O Traje Demoníaco a liberou sobre Arroganz.
Eu rapidamente desviei dos ataques, desapontado por ter errado completamente o alvo com minhas previsões.
“O quê, é água dessa vez? Totalmente fora do campo esquerdo.”
“Por que você insiste em brincar no meio da batalha? Mestre, minha análise está completa.”
Houve uma pequena pausa depois que ele fez esse anúncio antes de ele continuar com o relatório.
“Em um nível de desempenho, este Traje Demoníaco é muito inferior a um que possui um núcleo. Além disso, o início de ataques mágicos é um sinal de que nosso oponente está girando fora de controle. Nem o traje demoníaco nem o piloto são uma ameaça para nós.”
“Uma moleza, hein?”
“Nós também o levamos com sucesso para longe o suficiente da capital para que a batalha não cause danos aos nossos arredores.”
"Então acho que é hora de levar a sério."
Ajustei meu aperto nos controles, inclinando-me para frente no meu assento enquanto jogava os propulsores de Schwert ao máximo, criando distância adicional entre mim e o inimigo.
Apontei meu dedo esquerdo para o Traje Demoníaco, liberando todo o poder dos lasers de homing de Schwert. Os raios estavam mais grossos do que nunca e perfuravam o revestimento do inimigo em rápida sucessão.
Eles derretiam direto para o interior do traje.
“Gaaaah!” O grito de dor do Traje Demoníaco rasgou o ar.
Ele levantou uma barreira, mas meus lasers não tiveram problemas em atravessá-la.
As lentes vermelhas de Luxion brilharam de dentro da cabine enquanto ele avaliava os danos.
“Resistência é inútil. Completei minha análise. Seu tempo acabou.”
“Tenho que agradecer por me seguir obedientemente até aqui” disse ao meu inimigo.
Mesmo enquanto os lasers o fritavam vivo, ele agitou seu tridente, conjurando mais lanças de água para disparar contra mim. Arroganz as evitou com facilidade; elas eram fracas e lentas demais para representar a menor ameaça.
“O-o quê?!” o inimigo arfou em descrença.
Ele não deve ter percebido que eu o levei embora de propósito.
“Eu só corri de você porque você ficar furioso pela escola ou pela capital seria um pé no saco. Derrubá-lo não seria moleza, mas...”
Fiz uma pausa, deixando Luxion terminar a explicação.
“Queríamos mais dados seus. Infelizmente, o que reunimos não será de nenhuma utilidade, afinal. Você é o Traje Demoníaco mais fraco que enfrentamos até agora.”
Luxion não teve escrúpulos em pisotear o orgulho do homem. Ele certamente odiava trajes demoníacos.
Nossa zombaria só alimentou a indignação do piloto, desestabilizando ainda mais seu estado mental. Embora ele tivesse mantido uma forma humana até este ponto, ele começou a inchar por dentro e a inflar em uma aparência mais monstruosa.
“Não ouse fazer pouco de mim!”
O formato inchado do Traje Demoníaco logo passou a se assemelhar a um pedaço de carne gorduroso.
Um olho enorme e injetado de sangue piscou para a existência em sua superfície e olhou diretamente para Arroganz.
Um líquido preto escorria dele, quase como lágrimas.
“Vamos terminar isso. Vou acabar com você com tudo que tenho.”
“Isso realmente levou mais tempo do que eu havia previsto.”
Eu carreguei o Traje Demoníaco e o espetei com minha espada.
Assim que eu estava em um espaço fechado, vários tentáculos saíram dele em uma tentativa de enredar Arroganz.
Cada um foi cortado pelos lasers de Schwert.
Eu coloquei meu polegar para baixo nos botões nas pontas dos manípulos de controle.
“Impacto” disse Luxion.
Cada uma das mãos de Arroganz ficou vermelha, transferindo seu poder através da espada em suas mãos até que ela também mudou de cor. Um calor abrasador irradiou dela, o que provocou um grito agonizante do Traje Demoníaco.
“Está queimando!”
Os gritos eram como os de uma criança choramingando. Luxion encerrou toda a entrada de som depois daquele grito, deixando a cabine completamente silenciosa. Eu podia ver o que estava acontecendo pelos monitores, mesmo sem conseguir ouvir.
O aglomerado carnudo disparou no ar.
Explodiu, chovendo sangue e pedaços de carne ao nosso redor. Uma vez que eu estava satisfeito que o feito estava feito, eu me virei para Luxion.
"Por que você cortou o áudio? E você realmente precisava empurrá-lo para o limite com essa última fala?"
A lente vermelha de Luxion olhou diretamente para mim. Ele respondeu secamente:
“Eu suspeitava que lhe causaria menos estresse mental se ele não estivesse em forma humana quando o derrotamos. Quanto ao áudio, era desagradável e inútil de ouvir. Desliguei-o por consideração a você.”
“Eu só... não consigo com você.”
Eu quase resmunguei que ele tomou algumas liberdades a mais, mas deixando de lado sua atitude tipicamente ruim, eu senti que ele quis dizer o que disse sobre fazer isso para o meu benefício.
“De qualquer forma, vamos nos apressar e voltar.”