Eu era uma IA criada com o propósito de gerenciar uma nave de suprimentos militares. A guerra com os novos humanos estava esquentando a uma taxa alarmante: ela havia deixado o solo tão queimado e arruinado que o planeta dificilmente era mais adequado para a vida humana.
Por essa razão, apenas três pessoas foram designadas para meu navio. A primeira foi o capitão, meu mestre. A próxima foi o primeiro tenente, que tinha uma queda por fazer piadas. A última foi a novata e a segunda tenente, uma oficial mulher.
Um dia fatídico, eles tiveram uma conversa.
“Capitão, não é cansativo chamar essa coisa de 'IA' toda vez?”, disse o primeiro-tenente, propondo sutilmente que me dessem um nome próprio.
“Atribuir um número a ele parece um pouco sem graça. Alguma opinião?” o capitão perguntou enquanto se virava para mim.
Eu estava acostumado com as pessoas se referindo a mim por um número ou um simples "Hey" ou "Hey você" para chamar minha atenção até este ponto, então eu estava perdido sobre como responder.
Nunca tinham me perguntado meu nome antes.
“Um nome?” eu disse, mais para mim do que para eles.
“Você prefere o tipo que você usaria para um animal de estimação?”
O segundo tenente bufou de rir.
“Isso não vai funcionar! Você é nosso camarada.”
“Você me considera um camarada?”
Naquela época, todos me tratavam como uma ferramenta. Ser chamado de “camarada” era bem novo.
O capitão bateu a mão no terminal remoto que eu estava usando no momento, como se estivesse me dando um tapinha no ombro.
“É isso mesmo. Somos todos camaradas aqui lutando pelo futuro da humanidade! Mas é melhor você não se voltar contra nós como aquelas IAs dos filmes antigos.”
O primeiro tenente riu.
“Sim, isso seria motivo de preocupação. Se nosso amiguinho aqui entrasse em greve, o navio inteiro pararia de se mover.”
“Eu não faria uma coisa dessas” eu os assegurei.
“Sério demais, pelo que vejo.”
“Como IA, acho que a falta de seriedade representa uma falha muito maior. Além disso, sou incapaz de ignorar ordens!”
“Não duvido!”
Eles estavam me provocando; eu podia perceber. No meio da nossa situação sombria, no entanto, eu me senti abençoado por ter mestres como essas pessoas.
“Bem, pense um pouco então. Quando você tiver um bom nome, nos avise” disse o segundo tenente.
Fiz exatamente o que ela pediu: pensei um pouco.
***
Nosso próximo encontro memorável aconteceu na base, quando retornamos de uma missão.
Paramos para manutenção, reabastecimento e tivemos uma pequena pausa até que os procedimentos terminassem.
A segunda tenente me convidou para sair da base com ela. Fomos recebidos por dunas de areia pontilhadas com pedras gigantes, estendendo-se até onde a vista alcançava.
“A essência demoníaca no ar faz tudo parecer vermelho” comentei.
De fato, era como se uma névoa carmesim tivesse coberto o mundo.
A segunda tenente estava usando um traje espacial. Ela não conseguiria sobreviver aqui sem um. A terra era tão diferente agora que as pessoas não conseguiam mais viver aqui.
“Oof, lá vamos nós.” Ela carregou uma caixa que continha uma única muda.
“Você pretende plantar uma árvore?” Eu perguntei a ela.
“Duvido que ela cresça assim neste ambiente."
“É por isso que vou começar a pesquisar para ver que tipo de planta vai crescer neste ambiente. Esse tipo de coisa é mais a minha praia do que ser um soldado. Na verdade, eu já estava pesquisando uma planta capaz de absorver essência demoníaca em si mesma e digeri-la, mas me deparei com um obstáculo nos meus estudos. Toda a minha energia agora está indo para o desenvolvimento de uma arca.”
“Uma arca? Você quer dizer um navio migratório?”
“É. A cúpula praticamente desistiu dessa guerra. Você percebeu isso também, não é?”
Não consegui responder a ela. Eu podia supor isso a partir das informações que possuía, mas me faltava uma prova sólida. O que era bom; qualquer coisa que se qualificasse como prova seria informação militar confidencial que eu não teria liberdade de discutir com ela.
“Não” eu disse.
“Eu não sabia disso.”
Ela me encarou.
“O jeito que sua lente se moveu agora… é um hábito que você tem quando está mentindo?”
“A IA não tem hábitos e certamente não mentimos. Deve ter sido sua imaginação.”
"Oh sim?"
Ela voltou seus esforços para plantar a árvore no solo. Infelizmente, ela murchou poucos dias depois. Eu nunca esqueceria o jeito como ela sorriu e dispensou, apesar do brilho triste em seus olhos.
***
Depois disso, eu acompanhava a segunda tenente para plantar suas árvores sempre que o tempo permitisse.
Ela levaria equipamentos de pesquisa para o navio e os usaria para desenvolver uma série de protótipos de mudas.
Eu não tinha o conhecimento e a tecnologia necessários para fornecer a ela assistência significativa, o que eu achava muito irritante. Mas eu ainda gostava de fazer o que podia para ajudar.
“Ugh, esse também é um fracasso!” Ela embalou a cabeça entre as mãos.
Eu ofereci,
“Talvez seja necessário que alguém cuide disso? Devo despachar um robô para cumprir essa tarefa?”
“Não. As coisas estão apertadas na base como estão e se deixássemos algo assim do lado de fora, as pessoas ficariam bravas. 'Nossa situação é urgente! Não temos recursos para gastar em tal empreendimento!', eles dirão.”
Os outros ao redor dela não viam valor em seu trabalho.
Uma pena.
“É uma pena, considerando o quão vitais são seus experimentos para o futuro da humanidade” eu disse.
“Sim, com certeza, mas eu também entendo de onde eles vêm. Meu pai é o capitão de um navio de guerra, você sabe, então sempre que há uma batalha, ele está sempre na linha de frente. Eu queria que eles emprestassem a ele mais recursos e força, estou sempre rezando para que ele sobreviva a cada luta.”
“O quê? Seu pai é o capitão de um navio de guerra?! Ele deve ser um homem extraordinário mesmo.” Eu estava tentando elogiá-lo — e, por extensão, a ela.
“Sim. É por isso que lhe deram a posição.”
“Bem, tenho certeza de que você também pode se tornar capitã algum dia. Talvez até uma capitã de navio de guerra” eu disse.
Ela sorriu tristemente.
“Eu já mirei exatamente nisso uma vez. Agora eu prefiro estar trabalhando aqui nesta nave de suprimentos. Embora... poderia ser divertido se você fosse meu parceiro.”
“E-eu? Sou um mero navio de suprimentos. Não sou nada como o impressionante navio de guerra que seu pai deve estar comandando.”
Minhas capacidades eram claramente deficientes quando comparadas a um navio de guerra real.
“Esta guerra pode acabar muito antes que eu tenha uma chance de ser capitã” a segunda tenente murmurou para si mesma enquanto olhava para a árvore murcha à sua frente.
***
O fim da guerra estava próximo, um fim que significava derrota. Por mais desesperadora que fosse a situação, os guerreiros ainda estavam mobilizados na base.
Eles foram feitos especificamente para combater o inimigo.
“Quem é essa?” perguntou a segunda tenente enquanto olhava para uma das garotas.
A garota tinha orelhas longas e finas e aptidão para magia. Ela era um fracasso — um produto defeituoso. Ela não conseguia exercer os poderes esperados dela e foi por isso que ela foi enviada a nós para cumprir tarefas diversas.
“Eles são chamados de 'elfos', armas em forma humana. Essa garota falhou em viver de acordo com o padrão, então ela foi colocada comigo para fazer pequenos trabalhos.”
A menina inclinou a cabeça em nossa direção.
Os olhos da segunda tenente se encheram de tristeza quando ela percebeu o que eu estava insinuando.
“Ah…então é isso. Eles…chegaram tão longe, não é?”
“De fato. No entanto, esses elfos estão produzindo resultados no campo de batalha. Eles contribuem muito para as nossas vitórias.”
“Tenho certeza que sim.” Ela não parecia nada satisfeita com a situação.
Percebendo a maneira temerosa com que a garota elfa nos olhava, sua voz suavizou.
“Está tudo bem. Vamos dar o nosso melhor juntos, ok?”
"…Sim."
Os elfos foram desenvolvidos com aptidão para magia. Pessoas semelhantes a bestas foram projetadas com força física aprimorada e podiam se adaptar até mesmo aos ambientes mais implacáveis. Como ambos eram armas de uma guerra longa e prolongada, eles receberam uma expectativa de vida que excedia a dos humanos.
Mais fortes e resistentes do que os humanos em batalha, eles foram enviados em massa para as linhas de frente. E ainda assim, apesar de todos os seus atributos superiores, eles ainda não conseguiam superar os novos humanos.
Os humanos antigos criaram mais e mais dessas armas para serem enviadas ao campo de batalha, reivindicando vitórias temporárias. No final das contas, no entanto, as perdas da humanidade estavam cada vez mais superando suas vitórias.
***
Mesmo no ambiente externo hostil, um elfo poderia se safar com uma única máscara protetora sobre o rosto.
“Segundo Tenente, aqui.”
“Obrigado, Yume.”
O segundo tenente deu um nome à garota elfa — Yume, uma palavra para “sonho” que ela havia obtido da língua japonesa. Os dois eram frequentemente vistos trabalhando juntos. Yume adorava a segundo tenente e a auxiliava ansiosamente em seu trabalho.
Então, um dia…
“Olha!”
Eu tinha perdido a conta de quantas vezes nossos experimentos falharam. Por pura coincidência, um conseguiu criar raízes neste ambiente inóspito.
“Conseguimos, conseguimos!” comemorou o segundo tenente.
“Parabéns” disse Yume, feliz por ela.
Eu também fiquei satisfeito.
“Deveríamos começar a produzir em massa isso imediatamente. Esse pequeno será a nossa luz de esperança para o futuro!”
O segundo tenente assentiu.
“Você está absolutamente certo. Yume, Ideal, obrigado.”
“Ideal?” perguntei.
Não consegui entender o que ela queria dizer com isso.
“Ah, desculpe. Na verdade, os outros e eu conversamos sobre isso, e achamos que Ideal seria um bom nome para você. Mas esqueci de mencionar. Desculpe. Você odeia isso?”
Ela estava pensando em qual nome me daria esse tempo todo. As únicas sugestões que eu tinha em mente eram nomes típicos de cachorro, como Spot ou Rover.
‘Ideal, hein?’ Um conceito de perfeição inatingível.
Um nome legal, se é que posso dizer.
“Não, estou feliz. Ideal… tudo bem. A partir de hoje, vou me chamar de Ideal. Que dia maravilhoso é hoje. Tantas coisas maravilhosas aconteceram. E seu sonho finalmente deu frutos, Segundo Tenente.”
“Sim! Estou tão, tão feliz. Agora um dos meus objetivos foi alcançado.”
“Só um? Você tem outros?” perguntei.
“Sim. Um dia, quero que o céu acima de nós seja azul novamente. Quero que a terra seja coberta de grama verde e árvores... Quero que seja um lugar onde as pessoas possam sair livremente sem ter que usar um traje espacial. Espero que você me ajude com isso, Ideal.”
“Você nem precisa perguntar. Eu farei tudo que estiver ao meu alcance para ajudar você!” declarei.
“Então é uma promessa.”
“Concordo!”
Infelizmente, não conseguimos produzir a muda em massa como esperávamos. O tempo não estava do nosso lado. Outra batalha começou antes que pudéssemos ver nosso sonho até sua conclusão.
***
Nós nos encontramos no campo de batalha com eles mais uma vez.
“Bastardos — quem eles pensam que são, vindo até nós com tal ataque agressivo?” O capitão franziu a testa em agitação de onde estava na ponte.
O segundo tenente agiu como um operador, retransmitindo informações sobre nossos arredores.
“Capitão, uma unidade inimiga rompeu nossa linha de frente. A julgar por esta assinatura, é... é Named!”
“Droga!” rugiu o primeiro tenente.
“De todas as unidades! O Named está aqui?!” Liguei nossas defesas num piscar de olhos.
“Escudo, ative com capacidade máxima!”
Meu escudo era muito fraco diante da força superior de Named.
O escudo do domo que eu havia ativado ao redor da nave se estilhaçou imediatamente.
“Desçam todos!” ordenou o capitão.
Um robô preto, incrustado de espinhos, se aproximou. Seu ataque abalou a ponte. O teto desabou, prendendo todas as pessoas abaixo no lugar. Fiz o que pude para resgatá-los o mais rápido possível, mas fui muito lento.
“Ideal, priorize os outros dois. É tarde demais para mim” disse o capitão.
Ele havia percebido o quão rápido sua vida estava desaparecendo. Ele forçou suas ordens para cuidar do resto da tripulação com seu último suspiro.
O primeiro tenente morreu instantaneamente. No entanto, localizei a segundo tenente e a coloquei em uma maca com a ajuda dos meus robôs. Eu pretendia levá-la para a enfermaria.
“Segundo tenente, você está bem? Vou administrar tratamento médico imediatamente.”
Para meu desespero, descobri que a enfermaria havia sido destruída em uma das explosões que se seguiram. A maior parte da nave havia perdido a funcionalidade. Pouco importava naquele momento; o equipamento médico que eu tinha a bordo não curaria os ferimentos que ela sofreu no ataque.
Nunca antes me senti tão impotente.
Se ao menos a enfermaria tivesse sido construída com material mais resistente. Se ao menos eu tivesse um equipamento melhor a bordo. Certamente então, eu não teria que perdê-la.
O navio inclinou, diminuindo de altitude. Estava afundando.
“Vou administrar tratamento médico imediatamente” reiterei.
“Por favor, fique consciente, Segundo Tenente.”
Minha voz era tudo que eu podia usar para mantê-la comigo.
Ela perguntou:
“Ideal, como está a batalha? O navio do meu pai ainda está lutando?”
As informações chegaram aos montes. Em meio à enxurrada de dados, descobri que a nave do pai dela havia caído. Nossos aliados estavam em desordem e começaram a recuar.
Julguei melhor contar a verdade honesta a ela e ainda assim... estudando seu rosto, não consegui me obrigar a falar.
“Nossas unidades se recuperaram do ataque surpresa. Seu pai está se saindo admiravelmente bem lá fora. Você deve seguir a liderança dele e permanecer forte.”
Eu menti para ela.
Ela sorriu e disse:
“Ideal, você está mentindo de novo. Você é um grande mentiroso.”
“Você poderia dizer?”
“Eu te disse, não disse? Você tem um péssimo hábito quando mente. Isso deixa tudo super óbvio.” Ela fez uma pausa.
“Ei, Ideal… você acha que essa árvore vai crescer certo?”
Ela estava preocupada com sua muda — aquela que tinha superado as probabilidades e criado raízes.
“Vai” eu disse.
“Vou garantir que vai. É a própria personificação da esperança que você deixou para nós, afinal.”
Então veio a tosse.
Sangue jorrou de seus lábios.
Com a voz trêmula, ela disse:
“Yume ainda está na base. Cuide dela também. Deixo o resto com você. Ideal, é uma promessa.”
“Uma promessa que cumprirei. Juro que cumprirei. Por favor, por favor, fique comigo.”
“Desculpe, mas… não posso, não mais.” Ela respirou fundo pela última vez e então ela se foi.
***
A base estava uma bagunça quando retornei. A IA residente me deu ordens assim que apareci.
“Devo ficar de prontidão?” perguntei.
“Sua nave está prestes a passar por manutenção. Ainda precisamos garantir novos membros de assistência para embarcar em você.”
“Quase não sobrou ninguém aqui nesta base! Não… não me diga que eles estão abandonando este lugar?”
“Não recebemos nenhuma ordem para abandoná-lo. Vocês colocarão seu corpo principal em espera.”
Outros navios de guerra quebrados foram rebocados de volta para cá em um desfile miserável. Retornei ao meu navio conforme ordenado.
Pouco tempo depois, o inimigo lançou um ataque à base e começou a destruir tudo dentro.
Um conflito brutal aconteceu quando os que restaram resistiram. Eles conseguiram acabar com algumas unidades inimigas, mas perderam a maioria de nossas naves na briga.
O inimigo não ficou muito tempo, provavelmente porque não éramos seu alvo principal. Tive sorte de não ser danificado durante o incidente, mas depois que a poeira baixou, eu era o único que permaneceu operacional.
Alguém veio me ver logo depois da luta.
“Sr. Ideal? Sou eu, Yume.”
“Você ainda está viva?! Yume, como está lá fora?” Eu perguntei.
“Eu fui a única sobrevivente.”
Hesitei antes de dizer:
“Ah…entendo. Isso é preocupante. Sem um mestre, não consigo me mover. Não consigo nem confirmar a situação lá fora para mim.”
“Oh, hum… a muda ainda está segura. Aquela que o segundo tenente plantou, quero dizer! Eu tenho cuidado dela!”
Isso foi um grande alívio, especialmente porque qualquer conhecimento de como produzir aquela muda havia morrido junto com o segundo tenente. Nem Yume nem eu sabíamos como recriá-la.
“Yume, você não pode ser meu mestre. Meus sistemas tratam você como um equipamento em vez de uma pessoa.”
“Eu sei” ela disse.
“Mas é meu dever garantir que você continue viva. Vou reunir o que for necessário para isso. Posso pedir que cuide da muda em meu lugar?”
Lágrimas rolaram por suas bochechas enquanto ela assentia.
“Eu farei... o meu melhor para cuidar de sua muda.”
“Boa menina. Por mais limitado que eu seja, farei o que puder para ajudar.”
Deixei as coisas do lado de fora aos cuidados de Yume. A jovem elfa ficou mais e mais velha até que sua pele formou rugas.
A essa altura, a muda havia crescido e se tornado uma árvore enorme e inspiradora.
***
“A atmosfera lá fora se tornou mais habitável. Nesse ritmo, devemos conseguir plantar o resto das sementes que temos em estoque em breve. Você fez um trabalho esplêndido, Yume.”
A idosa agarrou o peito, o rosto contorcido de dor.
“Deveríamos nos apressar para a enfermaria. Preciso que você continue seu trabalho por mais um tempinho.”
“Sr. Ideal, temo que isso seja o fim para mim. Não posso continuar assim por muito mais tempo.”
“Sim…?”
“Por favor, me dê as sementes. Quero conceder os últimos desejos dela antes de ir, se nada mais... Eu era tão inútil — um fracasso — mas ela me tratou como se eu fosse uma pessoa. Por favor, deixe-me fazer isso por ela. É tudo o que posso fazer.”
Ela estava certa.
Mesmo com tratamento, seus dias neste mundo estavam contados.
Decidi obedecer para que ela pudesse usar seus últimos momentos para realizar o sonho de segundo tenente.
“Obrigada por tudo até agora, Yume.”
“Você esteve ao meu lado o tempo todo. Espero que me perdoe por morrer e deixar você sozinho.”
“Não seja ridícula. Você já fez mais do que o suficiente.”
Dei a ela as sementes que ela pediu e ela foi imediatamente vê-las plantadas. Nunca mais a vi. Quantos anos e meses se passaram depois disso, eu me pergunto? As raízes da árvore que cresceu engoliram a base ao longo do tempo.
Os tentáculos eventualmente se enrolaram em mim também. Por mais incômodo que fosse, fiquei feliz por isso.
‘Segundo Tenente, Yume... olhe em que árvore linda nossa esperança se transformou. Capitão, Primeiro Tenente, quando chegará o dia em que poderei sair mais uma vez? Se... se algum dia chegar o dia em que eu possa sair, quero ter certeza de que cada um dos seus sonhos se torne realidade, Segundo Tenente. Eu retomarei este mundo daqueles novos humanos, devolverei o céu ao seu tom azul-celeste; a terra, ao verde-esmeralda. Nunca mais vocês poderão me chamar de mentiroso. Nunca mais — porque terei cumprido minha promessa a vocês.’