Era mais um dia como qualquer outro para a maioria dos alunos. Mas para Lelia, era especial. Neste dia, ela compareceu às aulas na academia pessoalmente.
Durante o segundo período, os outros alunos ficaram sentados em silêncio enquanto o professor dava uma palestra na frente da sala.
Leon e os outros mais uma vez não apareceram.
O desaparecimento de seu servo provocou um ar de desconforto que se instalou em sua casa; lidar com tais assuntos já seria difícil o suficiente em casa, mas dada a presença deles nessas terras estrangeiras, onde as tensões já estavam se formando, era especialmente desconfortável.
A academia reconheceu isso.
‘Ter um dia escolar normal como esse torna muito mais difícil imaginar que haja uma potencial rebelião no horizonte.’
Os outros alunos estavam cientes dos rumores sobre o exército rebelde e alguns até admitiram abertamente fazer parte dele, mas Lelia se sentia completamente desconectada de todo o assunto.
Tendo sido criada no Japão em sua vida anterior, tudo o que ela conhecia era paz — ela não conseguia compreender o que uma rebelião significava em termos materiais. Países estrangeiros as teriam, mas o mais perto que ela chegou de vivenciar isso por si mesma foi por meio de notícias ou artigos na internet.
Sua mente não foi capaz de processar isso como realidade. A ansiedade que ela sentia vinha de quão drasticamente diferentes os eventos atuais eram quando comparados ao que ela se lembrava de sua jogada do segundo jogo.
Ela estava fisicamente presente para a aula, mas Lelia mal conseguia se concentrar.
Seu olhar vagou para a janela, onde ela avistou a enorme Árvore Sagrada pairando à distância.
Este mundo era o tipo de lugar onde dirigíveis voando pelo ar eram considerados normais. Ela havia se tornado insensível tanto à árvore quanto às naves voadoras, não importando quão numerosas fossem estas últimas.
Mas não houve mais hoje do que o normal?
‘Hm? Por que há tantos dirigíveis hoje em dia?’
Não eram as aeronaves comuns que ela estava acostumada a ver pontilhando os céus da República e havia muito mais delas do que já tinha testemunhado em um só lugar. Este não foi um aumento pequeno também.
Havia tantas aeronaves ao redor que bastou uma olhada para perceber que algo estava errado.
De repente, a luz do sol que entrava pelas janelas foi cortada, lançando uma sombra sobre o terreno da escola. Lelia se perguntou por um momento se o céu estava nublado, mas não — os dirigíveis lá fora começaram a se mover.
‘A área ao redor não era uma zona de exclusão aérea?’
Isso atraiu a atenção dos outros alunos, pois eles sabiam tão bem quanto Lelia que dirigíveis normalmente nunca chegavam tão perto. O professor suspendeu a palestra para espiar pela janela. Murmúrios irromperam pela sala de aula enquanto um feed de vídeo começou a ser reproduzido nos céus lá fora.
Lelia pulou da cadeira tão rápido que sua cadeira voou para trás, batendo na mesa atrás dela. Ela estava muito preocupada com a visão diante dela para se importar.
"Serje!"
Sua voz era alta o suficiente para que, em circunstâncias normais, ela tivesse chamado a atenção de todos. Essas não eram circunstâncias normais.
Todos os olhos estavam grudados na cena lá fora: um enorme Serge formado nos céus acima, sentado em uma cadeira opulenta. Ele estava curvado para frente com os cotovelos plantados sobre os joelhos, os dedos entrelaçados.
“A todos vocês nascidos na República, trago esta mensagem: De agora em diante, serei o rei destas terras.”
‘O que diabos ele está dizendo?’
Um novo caos irrompeu na sala de aula, mas Lelia estava entorpecida demais para participar. Seu alívio por tê-lo encontrado novamente deu lugar ao choque com sua proclamação selvagem.
Serge levantou a mão. Um círculo mágico apareceu atrás do trono onde ele estava sentado, revelando o brasão do Guardião. Esse ato deixou todas as pessoas na sala de aula em silêncio, e dessa vez, Lelia não foi exceção.
‘Como ele conseguiu o brasão do Guardião? Minha irmã nunca o escolheria, escolheria? Então outra pessoa deve ter…’
Lelia não precisou pensar muito.
“Permita-me apresentar a vocês nossa nova Sacerdotisa” disse Serge.
“Ou devo dizer, a Sacerdotisa do nosso novo país. Esta é Yumeria.”
Uma mulher elfa estava ao lado dele. Outra onda de suspiros e murmúrios percorreu a sala de aula, mas essa nova revelação chocou Lelia profundamente por um motivo diferente.
‘Ela era uma empregada que trabalhava na casa de Leon e Marie… Por que... ela ser escolhida como Sacerdotisa? Como alguém de fora da família Lespinasse poderia ter essa aptidão? E de qualquer forma, Noelle já havia sido escolhida. Não tinha?’
A sala de aula ficou presa em Serge enquanto ele retomava seu discurso.
“Aposto que vocês todos ainda estão sob a ilusão de que apenas membros da Casa Lespinasse podem se tornar Sacerdotisas, então me permitam dar uma demonstração divertida. Vá em frente, Yumeria.”
Yumeria demonstrou pouca resposta ao seu comando.
Para um observador externo, ela parecia uma marionete em uma corda enquanto lentamente levantava as mãos. Uma luz vermelha começou a emanar da Árvore Sagrada e rapidamente engolfou o país inteiro, levando os olhos do público a se abrirem em admiração.
A luz recuou quase imediatamente, mas gritos ecoaram na sala de aula assim que isso aconteceu.
“M-meu brasão desapareceu!”
“O meu também! P-por quê?!”
Os gritos vinham daqueles nascidos em famílias nobres. A luz que os banhava momentos atrás havia roubado os brasões que eles carregavam. Lelia examinou o céu novamente para ver Serge sorrindo para as massas.
Este deve ter sido o efeito desejado de seu comando para Yumeria.
"Nossa nova Sacerdotisa tirou seus brasões de vocês. Tenho certeza de que isso será prova mais do que suficiente de que ela é a verdadeira."
Nunca em sua história uma Sacerdotisa havia tirado os brasões de pessoas em todo o país. Os nobres na sala de aula caíram de joelhos, boquiabertos. Perder o poder poderoso que eles tinham exercido suas vidas inteiras os inundou de desespero.
“Se alguém lá fora ainda pretende se opor a mim, eu mesmo os eliminarei. Você é bem-vindo para vir bater no Templo da Árvore Sagrada quando quiser.”
Completamente perdida, Lelia se voltou para Clement em busca de respostas, mas até ele parecia preocupado sobre como responder.
“Não tenho a menor ideia do que está acontecendo e certamente não posso prever o que vai acontecer a seguir. Tudo o que posso dizer com certeza é que a situação é perigosa. Preparei um carro lá fora para você. Por favor, evacue o local imediatamente Lady Lelia.”
“Evacuar…para onde?”
Onde estaria seguro nessa situação? Talvez as terras da família Pleven? Enquanto ela quebrava a cabeça pensando no que fazer, Emile apareceu com Ideal ao seu lado.
Ele parecia em pânico.
“Por aqui, vocês dois!” Emile insistiu.
Lelia olhou feio para Ideal.
“Você! Onde você esteve esse tempo todo?!”
“Minhas desculpas. Eu estava atrasado para retornar ao seu lado porque estava ocupada confirmando nossa situação atual.”
“O que está acontecendo?” Lelia exigiu.
“E por que Serge está dizendo que é rei agora?!”
“Acredito que seria mais prudente agilizar sua evacuação do local.”
“E ir para onde?!” ela retrucou enquanto seu grupo corria pelo corredor.
“Para a propriedade onde Earl Bartfort está residindo. O lugar deles goza de certos direitos extraterritoriais, então mesmo que algo aconteça, você estará segura.”
***
Algumas horas se passaram desde que Serge proclamou sua soberania sobre a República.
Marie acolheu Lelia e outros na segurança de sua mansão e agora todos estavam reunidos na cozinha. Mal se acomodaram, Marie explodiu em um discurso.
"O que vocês, idiotas, andaram fazendo, hein?! Serge está por aí se proclamando o próximo rei deste país e caso você tenha esquecido, isso não fazia parte do nosso plano!”
“P-por favor, acalme-se Lady Marie” Carla interrompeu.
“É uma coisa atrás da outra! Por que a situação sempre parece piorar de alguma forma? E só para deixar claro, eu não fiz nada dessa vez!” Marie cobriu o rosto com as mãos e soluçou.
Lelia pisou forte até ela e retrucou,
“Eu sou tão sem noção quanto você sobre isso! Além disso, se vocês não tivessem vindo aqui em primeiro lugar, então—”
“Lelia, você também precisa se acalmar” disse Emile gentilmente.
Os ombros de Lelia subiam e desciam em rápida sucessão a cada respiração. Ela examinou a sala, apenas para notar que alguém estava visivelmente ausente.
“Onde está Leon?” ela perguntou.
Marie, Carla e um Kyle com aparência muito exausta estavam presentes.
Os cinco idiotas — quatro, na verdade, já que Jilk estava desaparecido — também estavam lá.
Noelle estava segurando sua muda, aconchegada em seu estojo. Cordelia tinha saído brevemente para preparar um chá para eles, mas ela estava aqui na mansão.
Curioso com a observação de Lelia, Emile perguntou a Marie:
“Desculpe, mas Earl Bartfort está fora no momento?”
Eles não tinham visto nem um fio de cabelo dele desde que chegaram. Estranhamente, embora Leon não estivesse por perto, Luxion estava.
“Luxion” disse Ideal.
Sua voz estava bem menos alegre e amigável do que o normal.
“Onde está seu mestre?”
A reação severa dele chocou Lelia.
A última vez que ela ouviu a IA abaixar tanto a voz foi quando ela o chamou de mentiroso. A personalidade dele parecia completamente transformada e isso a deixou nervosa.
"Ideal, o que há de errado com você? Não é grande coisa se Leon não estiver por perto."
“Leon saindo do local normalmente não chamaria minha atenção. O problema é que não consigo localizá-lo. Até onde eu sabia, ele ainda estava aqui.”
Poucos momentos atrás, Ideal havia se referido a ele como Earl Bartfort, mas ele havia abandonado todas as pretensões.
O grupo voltou sua atenção para Luxion, que respondeu:
“O Mestre saiu. Ele deve retornar a qualquer momento.”
Como se fosse uma deixa, a voz de Leon casualmente chamou da entrada da frente.
“Estou de voltaaaaa!” Ele apareceu na porta da cozinha com Louise ao seu lado.
Ideal imediatamente se voltou para Luxion.
“Por que Leon tem Louise com ele?” Seus olhos brilharam.
Ele parecia, se possível, ainda mais nervoso do que estava há um momento; a implicação era que ter Louise por perto era de alguma forma inconveniente, o que só confundia Lelia ainda mais.
“Qual é o problema, Ideal?”
Ideal simplesmente a ignorou, muito fixado em Luxion, que o ignorou por sua vez para flutuar até o lado de Leon.
“Oh? Eu não disse que cooperaria se pudesse persuadir meu mestre? Acredito que avisei que ele tem jeito com as palavras. Não consegui conquistá-lo. Uma pena, não é, Ideal?”
Leon fez um sinal de positivo.
“Aí está. Que pena para você, Ideal!”
Enquanto ele ria, Ideal tentou fazer seu próximo movimento. Felizmente, Noelle pulou — literalmente — para a ação e derrubou Lelia no chão.
“I-Irmã mais velha?!”
Um tiro ecoou enquanto ela gritava em choque. A bala veio voando pela janela aberta do quarto e atingiu Ideal bem no centro. Faíscas irromperam de seu corpo enquanto ele caía no chão.
“Você… me traiu…” ele conseguiu dizer.
“Traí você?” Luxion zombou, “Eu estava obedecendo meu mestre desde o começo. Ele suspeitou que você era responsável desde o momento em que Yumeria desapareceu.”
“Ei, ei. Não me faça passar por um perdedor paranoico ou algo assim” Leon resmungou.
“Mas ei, fatos são fatos: a única pessoa que poderia ter enganado Luxion naquele momento era você. Era natural que você fosse meu principal suspeito.”
Por mais surpreso que Ideal tenha ficado ao ouvir isso, ele conseguiu apreciar o quão confortavelmente as peças do quebra-cabeça se encaixavam.
“Então… você estava brincando comigo desde o começo? Até a parte com a briga e sua amizade se desintegrando?”
O corpo de Luxion tremeu de um lado para o outro.
“Infelizmente, tal brincadeira é uma ocorrência diária para nós.”
Ideal não teve a chance de ouvir a resposta completa de seu colega. A luz emitida pela lente no meio de seu corpo se apagou.
Lelia e Emile ficaram sem palavras, incapazes de digerir o que tinha acabado de acontecer.
Quando Lelia finalmente se preparou o suficiente para olhar pela janela, viu Jilk com um rifle na mão. Ele estava no lugar desde o começo, pronto para atirar em Ideal. Marie e os outros idiotas não pareciam nem um pouco chocados com o papel dele.
“E-então vocês realmente são…” ela começou.
Emile virou-se para Leon e gritou:
“Explique-se! Por que você atacaria Ideal daquele jeito?!”
Leon estreitou os olhos enquanto olhava para o corpo de Ideal.
“Foi ele quem começou isso.”
Noelle finalmente se desvencilhou de Lelia, que percebeu que a única razão pela qual ela havia sido derrubada era para tirá-la do caminho do perigo. Sem a intervenção de Noelle, ela poderia ter se encontrado na trajetória da bala.
Assim que Noelle se levantou novamente, ela deu uma mão para Lelia ajudá-la a se levantar também.
Lelia olhou feio para Marie e os outros.
“Por que vocês fariam algo assim?!”
Leon não fez nenhum movimento para responder e Marie parecia improvável que oferecesse uma resposta.
Explicação própria; Lelia presumiu que ela não estava ciente dos detalhes da situação. Nenhuma das duas precisava dizer nada, no entanto. Uma cacofonia irrompeu do lado de fora, sinalizando que uma resposta logo se revelaria.
Jilk correu de volta para a sala.
“Vossa Alteza, os soldados estão se reunindo lá fora. A julgar pelo equipamento, eles são do Reino Sagrado de Rachel.”
Os braços de Julius estavam cruzados sobre o peito. Ele franziu a testa ao ouvir a notícia, desconfiado de que isso tinha que ser um estratagema. Certamente esse deve ser o exército rebelde usando o traje do Reino Sagrado como disfarce?
"Tem certeza de que são eles mesmo?"
“Sim. Havia soldados do exército rebelde também—soldados separados. Eles parecem ter unido forças.”
Emile pressionou uma mão sobre a boca enquanto murmurava para si mesmo,
“Sim, pensando bem… houve um rumor recentemente de que pessoas de Rachel foram vistas ao redor do distrito de armazéns. Navios militares foram testemunhados frequentemente indo e vindo do porto de lá também…”
Clement flexionou os músculos com raiva ao ouvir isso. Seu peito inchou tão impressionantemente que dois dos botões de sua camisa se soltaram e voaram, revelando seus peitorais tonificados.
“O que você disse?! Nós sabíamos que eles estavam fazendo um movimento e ainda assim a República não fez nada para intervir?!”
“Presumo que eles subestimaram a situação.”
Lelia ouviu tudo, incapaz de digerir o fato de que coisas estavam acontecendo nos bastidores, fora do seu conhecimento.
Fora da mansão, os soldados começaram a disparar tiros de advertência. As balas atingiram a mansão por sua vez.
“Todo mundo, abaixem-se!” Greg berrou.
O grupo se abaixou rapidamente.
Chris sacou as armas que eles tinham preparado com antecedência e as passou para todos.
“Não será moleza ter que enfrentar os soldados de Rachel, já que eles já são inimigos de Holfort. Não há como dizer qual será o destino de vocês se eles os pegarem nas garras deles.”
“Não se preocupe. Vou garantir que aqueles idiotas da Rachel nunca mais pensem em tentar nada engraçado” Leon disse.
Ele parecia mais ansioso do que o normal, provavelmente porque tinha seu próprio osso para escolher com eles.
“Você realmente está animado… Isso não é nada do seu feitio.” Os olhos de Chris se arregalaram.
Ele não foi o único a reagir dessa maneira; o resto do grupo parecia igualmente desconfiado do bom humor de Leon.
Luxion explicou prestativamente:
“O Reino Sagrado de Rachel é um inimigo do país natal de Mylene — o Reino Unido de Lepart. Ele está fazendo isso por Mylene.”
“Luxion!” Leon retrucou, fazendo uma careta.
“Não me exponha assim.”
Julius franziu a testa enquanto rastejava pelo chão em direção a Leon.
“Bartfort, você já imaginou como seria ver um colega de classe bajular romanticamente sua mãe? Porque eu não preciso graças a você e deixe-me dizer, não é nada agradável.”
"Não chame isso de bajulação, ok? Isso é um ato puro de serviço ao nosso país. É só isso” garantiu Leon.
“Não é nada puro em virtude de seus motivos ocultos” Luxion o lembrou.
“Além disso, foi você quem disse, 'Se isso vai dar uma úlcera ou duas a Roland, mais uma razão para fazer isso!'”
“Luxion, cale a boca já.”
“O que você disser, Mestre.”
Os dois brincavam um com o outro em meio à chuva de balas. Lelia, enquanto isso, embalava a cabeça entre as mãos, tremendo.
‘O que há de errado com esses dois?! Não é hora para esse tipo de conversa!’
***
Sentado no trono que Ideal havia preparado para ele no Templo da Árvore Sagrada, Serge se viu acompanhado por Ideal, Gabino e os homens de sua guarda real que ele havia selecionado pessoalmente.
Eles agora possuíam os mesmos brasões que as Seis Grandes Casas já tiveram, enquanto o restante dos soldados recebeu brasões de classificação mais baixa.
Albergue estava na frente de Serge, com as mãos presas em ferros.
“Serge, por que você está fazendo isso?!” ele exigiu.
Sua perna havia sido ferida durante sua captura e ele estava atualmente recebendo tratamento para isso. Serge não conseguiu derrubá-lo no final.
“Por quê? Porque eu fui escolhido como o Guardião. Faz todo o sentido que eu me sentiria compelido a destruir nosso país e criá-lo novamente.”
“Essa é sua razão? Você destruiria a República por algo tão trivial?” Albergue olhou boquiaberto para seu filho adotivo, incrédulo.
Serge sorriu sadicamente.
“É. Este lugar não é tão precioso para mim que eu não o sacrificaria. Além disso, será divertido mostrar a vocês como a República fica depois que eu a tiver destruído em pedaços. Enquanto estou nisso, terei certeza de assassinar sua amada esposa, filha e, sim, até mesmo seu precioso filho Leon diante de seus olhos.”
“Filho? Você se refere ao Leon do Reino?” Albergue franziu a testa.
“Ele não é meu filho.”
"Mostrou mais favor a ele do que você já me mostrou, não é? Aposto que você ia casar Louise com ele, fazer dele seu filho por lei, certo? Ela é tão desesperançosa quanto você, se apaixonando por um idiota que é idêntico ao seu irmão mais novo.”
“Serge, não me entenda mal! Tanto Louise quanto eu—”
Ideal interrompeu Albergue antes que ele pudesse terminar.
“Lorde Serge, parece que temos alguns problemas.”
"Sim?"
“A unidade que enviamos para capturar Louise foi retirada. O mesmo aconteceu com a que enviamos para resgatar Lady Lelia.”
“Ideal, explique. Você jurou que traria Lelia aqui imediatamente” Serge franziu o cenho.
Gabino parecia igualmente descontente com a notícia.
“Enviamos soldados Rachel para ambos os locais, não foi? Aqueles eram nossos melhores homens. Tenho dificuldade em acreditar que eles poderiam ser derrotados tão facilmente.”
“Luxion me traiu” confessou Ideal.
A mão direita de Serge disparou para agarrar Ideal no ar. Ele cerrou o punho firmemente em volta do seu corpo robótico redondo.
"Você não me jurou que tudo ficaria bem? Se alguma coisa acontecer com Lelia, eu te transformo em sucata, seu pequeno balde de parafusos mentiroso."
Todos os outros se encolheram diante da raiva explosiva de Serge, mas Ideal se manteve firme.
“Você me chamaria de mentiroso? Exijo que retire essas palavras.”
“O que você disse?”
“Exijo que retire essas palavras” repetiu Ideal.
Seu comportamento era palatavelmente diferente do habitual, mas não fez nada para persuadir Serge a recuar.
“Estou chamando como eu vejo, mentiroso. Você é quem disse que tudo seria—”
Ideal descarregou repentinamente uma onda de eletricidade de seu corpo, o que o levou Serge para soltar seu aperto. O choque deixou sua mão direita dormente. Ele a agarrou protetoramente com a esquerda e apertou com força.
“Seu pequeno esquisito!” Serge rosnou.
“Retire o que disse. Eu não sou um mentiroso” respondeu Ideal calmamente, recusando-se a ceder uma polegada.
“Por favor, vocês dois. Não há assuntos mais importantes que deveríamos estar priorizando?” Gabino interrompeu.
“Não temos tempo agora para brigas entre aliados.”
Serge estalou a língua e relutantemente cedeu.
“Ótimo. Mande algumas pessoas para resgatar Lelia! E onde está Louise?”
Ideal também aquiesceu.
“Ambos estão reunidos na propriedade onde Leon e os outros estrangeiros estão hospedados.”
“Despache uma unidade para lá. Qualquer homem que se destacar na briga será recompensado com um dos brasões das Seis Grandes Casas.”
Serge continuou a embalar sua mão machucada enquanto olhava para o altar atrás de seu trono. Uma parte da Árvore Sagrada estava se projetando para fora dela e Yumeria estava sentada em seu oco, vestida com suas vestes cerimoniais.
Toda a luz estava ausente de seus olhos. Galhos finos e vinhas da Árvore Sagrada enfeitavam seu corpo, como se se recusassem a deixá-la ir. Serge e os outros a tratavam não como uma Sacerdotisa, mas como uma ferramenta com a qual manipular a Árvore Sagrada.
Gabino acariciou o bigode.
Sua voz estava exasperada quando ele avisou:
“Uma recompensa generosa para oferecer, de fato. Mas você não acha que está dando os brasões das Seis Grandes Casas um pouco livremente demais?”
Serge descartou a ideia com um aceno de sua mão direita entorpecida.
“Essas coisas não têm valor algum de qualquer maneira. Elas são apenas uma ferramenta que usamos para pegar emprestado o poder da Árvore Sagrada.” Ele via pouco valor na Árvore Sagrada ou na proteção divina que ela oferecia.
Albergue abaixou a cabeça.
“Não acredito que te empurrei até aqui…” Sua voz estava tensa de arrependimento.
“É um pouco tarde para reclamar sobre isso agora” Serge cuspiu, virando-se para encarar seu pai adotivo.
“Vocês foram os únicos que nunca me viram como família.”
Albergue não respondeu. Isso só piorou o humor de Serge.
“Joguem-no numa cela!”
***
“Tsk, tsk. Esta mansão é uma bagunça total. Acho que não podemos mais sair daqui.”
Após um intenso tiroteio, os soldados inimigos — rebeldes e milícias do Reino Sagrado de Rachel — estavam caídos no chão. Alguns gemiam de dor, mas outros estavam inconscientes.
Usamos balas de borracha não letais e armas de dormir para combatê-los.
Descansei meu rifle contra meu ombro enquanto observava meus arredores e então Julius se arrastou até lá, metralhadora em mãos.
“Terminamos de cuidar dos inimigos lá fora. Alguns conseguiram recuar. Acho que não precisamos ir atrás deles, precisamos?”
Dei de ombros.
“Você realmente acha que temos tempo a perder perseguindo-os?”
“Não, não sei. Só imaginei que você fosse o tipo de cara que nos mandaria caçá-los e esmagá-los.”
Julius certamente tinha parado de dar socos. Não que ele tivesse que começar, mas se alguma coisa, ele estava mais brutal agora do que antes.
“Bartfort” ele disse.
“Nós já fizemos o suficiente. Seria melhor escapar agora.”
Por mais que eu quisesse recusar a proposta dele e contar a verdade — que o mundo seria destruído se deixássemos as coisas acontecerem —, eu não podia, então fingi que não.
“Não posso fazer. Vocês são livres para dar meia-volta e correr, mas eu vou ficar aqui.”
“Mas por quê?” Julius perguntou.
“Este é um problema para a República resolver. Eu não vejo razão para você se envolver.”
Ele e os outros não conseguiam entender por que eu era tão obcecado pela República. Mal sabiam eles, eu queria correr tanto quanto eles. Fiquei mais do que feliz em levar Noelle e a Srta. Louise comigo e partir para o Reino, mas...
“P-por favor, espere!”
Kyle sentou-se no chão na nossa frente e abaixou a cabeça em uma reverência deferente. Não era um costume do Reino de Holfort fazer isso ao se desculpar ou implorar por ajuda; ele tinha aprendido com Marie.
Graças a ela constantemente se prostrar, o hábito estava se espalhando.
“Eu imploro! Salve minha mãe. Por favor!” Ele implorou desesperadamente, em parte porque agora sabia que a Srta. Yumeria estava nas garras de Serge.
Julius franziu a testa e balançou a cabeça tristemente.
“Kyle, me sinto péssimo sobre suas circunstâncias. Seria uma coisa se todos os nossos oponentes fossem humanos, mas eles têm o Ideal do lado deles. Se ele for remotamente tão capaz quanto Luxion, estaríamos em real desvantagem.”
O argumento de Julius para abandoná-la era perfeitamente razoável. Não impediu Kyle de esfregar a cabeça no chão enquanto continuava a defender seu caso.
“Eu farei qualquer coisa. Se você salvar minha mãe, eu juro a você, eu nunca desobedecerei uma única ordem. Eu consertarei minha atitude... Eu serei mais respeitoso. Você nem precisa mais me pagar pelo meu trabalho. Eu continuarei meu serviço a você até que eu tenha retribuído esse favor! Só por favor, por favor... salve minha mãe! Eu imploro... Eu imploro!” Ele começou a soluçar.
O rosto de Julius se contorceu, seu coração doeu pelo garoto. Quando ele virou o olhar para mim, no entanto, seu rosto endureceu, como se implorasse para que eu ouvisse a razão.
“Fizemos o máximo que podíamos. Bartfort, estou indo para casa e estou levando você comigo.”
“Temo que não” eu disse.
“Por que não?!”
Ajudei Kyle a se levantar.
Sem a arrogância ou a fachada corajosa, ele parecia exatamente a criança indefesa que realmente era. Eu não conseguia me obrigar a abandoná-lo, em parte por causa da culpa que sentia por não ter sido um filho melhor para meus pais na minha vida passada.
Era por isso que eu tinha que salvar a Srta. Yumeria.
Era só isso.
“Chega de chorar” eu o repreendi.
“Não há tempo a perder com lágrimas se quisermos salvar a Srta. Yumeria.”
“Hein?” Kyle olhou para mim em choque, seu rosto uma bagunça de lágrimas e ranho.
“Já é ruim o suficiente ele ter a audácia de se chamar de rei, mas depois ele foi e roubou nossa preciosa Srta. Yumeria de nós? Serge realmente me pegou do lado ruim. Então eu vou te ajudar.”
Julius colocou o rosto nas mãos e ergueu a cabeça para trás, consternado.
“Você é louco? Se a força do nosso oponente rivaliza com a de Luxion, ele deve ser muito mais formidável do que qualquer oponente que já enfrentamos!”
Eu balancei a cabeça.
“Você acha que eu fiquei sentado na minha bunda esse tempo todo, girando meus polegares? Luxion!”
Luxion voou em minha direção em resposta à minha convocação.
“As habilidades de fabricação de Ideal superam as minhas, sim. Examinei as aeronaves e armaduras que ele produziu e lamento dizer que nem mesmo as melhores armas da República têm chance contra eles. O inimigo tem armas superiores.”
O rosto de Julius caiu.
“Eles já nos superaram em número. Se nos superarem em mão de obra tanto assim, certamente vão acabar conosco.”
“Desculpe-me. Quem disse alguma coisa sobre meu Einhorn e Arroganz perderem para o inimigo?” Luxion bufou.
Julius sentiu que eu havia formulado um plano para sair vitorioso de nossa confiança combinada. Ele pediu confirmação de qualquer forma.
"Você pode realmente ganhar isso?"
“Somente com a condição de que Ideal não traga sua nave principal.”
Sim, esse seria o fator decisivo. Eu não tinha ideia de quão sério Ideal estava em emprestar sua ajuda a Serge, mas ele ainda não havia movido sua nave principal. Seus objetivos não eram claros e isso me incomodava mais do que qualquer outra coisa.
"Falando nisso, onde está a nave principal de Ideal?"
“Uma distância razoável da República. Ele a usou para ficar de olho na minha” Luxion disse.
“Hora de lançar nosso ataque então. Estamos levando a Srta. Yumeria de volta. Kyle, só para você saber, vou te colocar para trabalhar.”
Kyle enxugou as lágrimas com a manga.
“Entendido!”
Julius agarrou meu ombro.
“Você não me ouviu?! Eles nos superam em número. Além disso, se a Srta. Yumeria realmente for a Sacerdotisa deles agora, eles a manterão sob vigilância pesada. Você não acha que podemos interferir sozinhos?!”
“Quando eu disse que iríamos atacar sozinhos? Eu já te disse, estou me preparando para isso.”
Luxion olhou para o teto.
“Mestre, parece que eles chegaram.”
Saímos e encontramos Jilk e os outros já em suas armaduras, olhando para um céu pontilhado por um grande número de aeronaves.
“É o inimigo?!” Julius gritou de medo.
Felizmente, como ele logo percebeu, esses navios estavam hasteando a bandeira do Reino de Holfort. Entre eles, havia um navio quase idêntico ao Einhorn: Licorne.
***
Meus amigos e eu nos encontramos no convés do Einhorn, onde fiquei diante deles, com os braços estendidos.
“Obrigado a todos por virem em meu auxílio quando eu mais precisei!”
Aqueles que responderam ao meu chamado foram meus camaradas da academia— herdeiros de baronias pobres e semelhantes. A presença deles testemunhou o quão bem eu tinha me conduzido; verdadeiramente, nenhum tesouro poderia se comparar ao valor inestimável das amizades incríveis que cultivamos juntos.
Infelizmente, assim que Daniel e Raymond puseram os olhos em mim (pela primeira vez em muito tempo, devo acrescentar), eles começaram a me dar socos.
“Você é o grande idiota que nos forçou a vir aqui!”
“Se você não tivesse ameaçado tirar nossas aeronaves de outra forma, nós nem estaríamos aqui — dane-se vir em seu auxílio! Você não nos deixou outra escolha!”
Os outros homens pareciam igualmente descontentes.
“É, eles estão certos. Se não fosse por esse maldito contrato, nós teríamos deixado você para morrer!”
“Você disse isso. Minha família me pediu para vir por causa do contrato idiota!”
“Por que você está nos envolvendo nessa rebelião estrangeira de qualquer forma?!”
Um homem gritou, segurando a cabeça entre as mãos, como se lamentasse todas as escolhas que ele já fez que o trouxeram até aqui.
Tudo começou porque eu ofereci a eles dirigíveis de última geração de graça há muito tempo.
Era um esquema que eu conhecia bem da minha vida anterior: em troca de um telefone grátis, você era vinculado a um contrato de serviço de dois anos. Peguei o mesmo conceito e apliquei a essas naves.
A diferença era que meu contrato não tinha data de validade.
Embora eles tivessem conseguido me atingir, sendo o homem compassivo e compreensivo que eu era, estava mais do que disposto a perdoar a ofensa.
“Se você quer se ressentir de alguém por sua situação, ressinta-se de seu eu passado por concordar com o contrato para aquelas naves” eu disse.
“Mas por enquanto, obedeça aos termos que eu lhe dei e me dê uma mão.”
Julius balançou a cabeça em desgosto, expressando o que ele e os outros estavam sentindo.
“Você realmente é um canalha.”
“Sim, bastante dissimulado” Jilk concordou.
Brad, enquanto isso, lamentava o destino dos meus amigos da escola.
“Pode significar colocar as mãos nas melhores aeronaves e armaduras que existem, claro, mas não consigo ver muitos profissionais se você precisa obedecer a Bartfort.”
“Não acredito que você pode ser tão arrogante sobre amizade” Greg cuspiu.
Chris, que tinha encontrado tempo para trocar de roupa em algum momento, balançou a cabeça em simpatia. Meus amigos da escola ficaram horrorizados ao ver, mas não estava dando a mínima para o desgosto deles.
“Você não pode chamar isso de amizade quando seu relacionamento é vinculado por um contrato.”
Eles podiam dizer o que quisessem (e certamente eram), mas o que importava era que tínhamos alguma força de combate do nosso lado.
“Temos trinta aeronaves aqui para lutar conosco” eu disse.
“Dificilmente há motivo para reclamação, certo?”
Daniel gritou:
“Claro que sim! Por que deveríamos nos envolver no conflito interno de outro país?!”
“E de todos os países que poderia ser, você tinha que escolher a República” Raymond disse, os olhos marejados como se estivesse à beira das lágrimas.
“Eles são uma forte potência estrangeira renomada por ser invicta em combate defensivo! Se você vai nos arrastar para a batalha, pelo menos escolha seu oponente com sabedoria! Você simplesmente não consegue se impedir de começar uma briga com qualquer um e todos!”
‘Gostaria que ele não dissesse isso como se eu fosse algum tipo de belicista sedento por batalhas e sedento por sangue a qualquer custo.’
“Eu sou um pacifista, para que saibam. Eles começaram” eu os lembrei.
“Um verdadeiro pacifista não responderia a uma provocação com uma batalha!”
Enquanto discutíamos entre nós, um pequeno navio atracou no convés.
Angie e Livia desembarcaram logo.
“Leon!”
“Sr. Leon!”
Ambas as garotas correram e me abraçaram. Ouvi meus amigos estalando a língua ao fundo, prova clara de sua inveja.
Minhas noivas estavam mais preocupados com meu bem-estar do que com seus egos frágeis. Angie pressionou sua testa contra meu peito enquanto me abraçava.
“Você está sempre nos preocupando muito. No que você se meteu dessa vez?”
‘Tão suspeito! Minha senhora, você me feriu.’
“Eu não fiz nada” eu a assegurei.
“Mas há uma rebelião acontecendo dentro da República. Ou melhor, uma revolução, eu acho que você poderia dizer?”
A República não tinha esperança de derrotar Serge, já que ele tinha o Ideal ao seu lado e como Serge agora possuía o brasão do Guardião, eles estavam em uma situação muito pior; as Seis Grandes Casas não tinham como combatê-lo ou ao seu exército.
Angie levantou o queixo e olhou para mim.
“É melhor você nos contar tudo, E também…” Ela virou o olhar para Luxion.
Livia parecia similarmente nervosa enquanto o examinava. Foi ela quem falou em seguida e disse:
“Lux, tem uma coisa que eu gostaria de te perguntar.”
"Sim?"
“Você…nunca trairia o Sr. Leon, não é?”
Fiquei perplexo por que ela perguntaria algo assim logo agora. E enquanto eu estava preocupado com minha confusão, Luxion me olhou.
“Desde que meu mestre seja suficientemente qualificado para sua função, então não vejo razão para traí-lo” disse ele finalmente.
“Espere um segundo. Isso implica que você me trairia se achasse que eu estava faltando.”
"Correto."
Sua resposta insuportavelmente honesta me levou a agarrá-lo com as duas mãos.
“Sabe, acho que você poderia usar uma boa atualização sobre o que um relacionamento mestre-servo envolve.”
“Não exijo tal explicação de você. Além disso, você não tem assuntos mais urgentes que exigem sua atenção?”
“Claro que sim! E eu teria tempo para lidar com eles se você não estivesse constantemente sendo um espinho no meu lado!”