Arroganz disparou pelo ar, lançando mísseis laser de suas costas onde Schwert estava preso.
Isso criou um acúmulo de calor que tinha acabado de atingir seu limite. Examinando a área, tudo o que vi ao meu redor foram mais inimigos; a única vantagem era que eu poderia atingir alguém não importa onde eu mirasse.
Por outro lado, não vi isso chegando antes do tempo.
“Ótimo, então minha conexão com Luxion foi cortada e também não estou recebendo nenhum backup!”
Meu companheiro de concha respondeu:
“Você tem alguma pergunta para mim? Por favor, declare seu pedido claramente.”
Ele havia se transformado em um robô inútil.
“Isso não foi uma pergunta, muito menos para você!”
Eu resmunguei, pilotando Arroganz para cortar um inimigo invasor.
Eu o cortei em dois e ele se dispersou em fumaça preta, uma pequena vitória. Mais monstros tomaram seu lugar e vieram me atacar.
Eles prenderam suas mandíbulas em Arroganz com sucesso, mas felizmente não eram fortes o suficiente para perfurar o revestimento externo.
“Eu deveria ter dito a ele para não se conter e me trazer armas mais letais.”
Nunca imaginei que ficaria encurralado em um canto como esse e, infelizmente, Arroganz não tinha a arma poderosa que eu precisaria para me tirar dali.
Eu consegui eliminar uma grande porcentagem do inimigo com meus mísseis teleguiados, mas os níveis de energia de Arroganz estavam caindo como resultado.
Vários indicadores na tela mudaram de verde para amarelo. Talvez o revestimento de Arroganz pudesse suportar seus ataques, mas ele pararia de se mover quando ficasse sem energia.
“Ugh, não consigo mais fazer isso! Estou no meu limite!” Dei um suspiro profundo.
“Não posso perder muito tempo aqui. Noelle está me esperando.”
Os ferimentos que ela sofreu protegendo a irmã pareciam bem sérios. Eu não podia me dar ao luxo de perder tempo.
“Dê-me a droga que aumenta a força” eu disse ao meu parceiro totalmente robótico.
“Esse medicamento coloca uma enorme pressão no corpo do piloto. Você poderia ainda gosta que eu o administre?”
"Faça isso."
Sua resposta não teve o sarcasmo gotejante de sempre ou a preocupação mal transmitida a que eu estava acostumado.
“Muito bem, começando a administração.”
Imediatamente senti uma pontada nas costas. A dor continuou enquanto as drogas entravam na minha corrente sanguínea.
“Urgh… I-isso dói mais do que eu pensava.”
O reforço que Luxion preparou para mim era muito mais potente do que as coisas que vendiam em becos. Ele me garantiu que a tensão que ele criava no corpo também era consideravelmente reduzida, mas "reduzida" era muito diferente de "removida completamente".
Eu senti que ele corria por mim, e conforme fazia, minha percepção de tudo que acontecia ao meu redor se tornava progressivamente mais clara.
Era como se meu campo de visão tivesse se aberto.
Meu corpo estava esquentando por dentro; meu coração batia com mais vigor do que nunca, me enchendo de mais resistência no processo. Eu podia dizer que ele tinha aumentado meu poder, mas a tensão que ele colocava em meu corpo já era óbvia.
“Você está me dizendo que Serge usava essas coisas o tempo todo? Idiota.”
Uma coisa era usar isso como um trunfo quando a situação exigia — como eu estava fazendo — e outra completamente diferente era injetar essas drogas no seu corpo como água.
“Eu nunca mais vou usar essa porcaria depois disso!”
Concentrei-me nas feras que enchiam o monitor à minha frente e removi o limitador de Arroganz.
Luxion só o havia colocado no lugar para reduzir a tensão em mim como piloto e com ele desaparecido, Arroganz poderia finalmente invocar o poder real que espreitava dentro dele.
“Aqui vamos nós, Arroganz!”
O motor da minha armadura ligou, queimando mais energia do que nunca até aquele momento.
Os mísseis teleguiados agora disparados de Schwert eram várias vezes mais destrutivos do que antes.
Eles acabaram com monstros às dúzias. A espada nas mãos de Arroganz se partiu no meio, a ponta anterior foi substituída por uma lâmina semelhante a um laser que se estendia por vários metros de comprimento.
“Agora eu vou… esmagar todos vocês!”
Arma em mãos, comecei a girar em um círculo.
Meus arredores passaram voando em tal velocidade que eu mal conseguia segui-los com meus olhos. Só consegui acompanhar graças às drogas em meu sistema.
Inicialmente, aniquilei várias dezenas de monstros com um único ataque circular, enquanto o laser incendiava pelo menos mais uma centena.
Mergulhei na multidão de feras, indo direto para a Árvore Sagrada. Do outro lado da multidão, encontrei Ideal me esperando, junto com Serge... ou o que se passava por Serge.
Ele havia sido digerido pelo Traje Demoníaco neste ponto e era pouco mais do que um pedaço de carne.
“Ideal!”
Eu uivei, trazendo minha arma para baixo sobre sua cabeça.
O Traje Demoníaco de Serge avançou a tempo de bloquear o ataque. Líquido preto jorrou para todo lado enquanto minha lâmina afundava em sua carne e Serge gritou em agonia.
Sua voz era tão estridente que doeu em meus ouvidos.
"Você é um cachorrinho doente de IA! Eu pensei que vocês odiassem Trajes Demoníacos?"
Os novos humanos eram aqueles que usavam esses trajes, e pelo que entendi, era por isso que as IAs os odiavam.
"Ódio" era um eufemismo; Luxion surtaria e imediatamente tentaria demolir um Traje Demoníaco se encontrasse um ou mesmo um fragmento de um.
Pareceu-me estranho que Ideal o usasse em seu benefício.
“Usarei qualquer ferramenta à minha disposição para atingir meu objetivo final, independentemente de ser um Traje Demoníaco ou não. Luxion não tinha a fortaleza mental para fazer o mesmo” disse Ideal.
“Fortaleza mental, você diz?”
Enquanto eu avançava para outro ataque, o Traje Demoníaco conjurou lâminas de gelo e as lançou em minha direção.
Eu as cortei rapidamente.
Ideal se explicou enquanto eu cortava lâminas no ar.
“Houve uma promessa feita e ela deve ser cumprida. Não importa quão horríveis sejam os meios aos quais eu deva recorrer, eu a farei frutificar. Não há necessidade de eu elaborar mais sobre o seu relato.”
“Ah, é? Bem, então, tenho uma notícia para você.”
“O quê?”
Eu sorri.
“Você realmente subestimou Luxion.”
“Enquanto falamos, sua nave principal está do lado de fora da barreira protetora que eu ergui, oscilando à beira do naufrágio. Agora, Serge, acabe com ele.”
Serge não teve escolha a não ser seguir as ordens de Ideal e se lançar sobre mim.
Segundos antes, ele tinha a forma de um pedaço redondo de carne — agora ele se abriu como uma estrela do mar e tentou engolir Arroganz.
A boca que avistei no centro parecia a de um humano.
Tristeza pela besta horrível que Serge tinha se tornado me sobrecarregou.
“Eu deveria ter matado você antes que você tivesse a chance de se transformar nisso. Por isso, eu sinto muito.”
Eu balancei minha espada nele, mergulhando bem dentro de sua boca escancarada.
"Faça isso!" gritei para a casca de Luxion.
“Impacto” ele respondeu com uma voz desprovida de emoção.
Minha espada foi envolta em luz vermelha enquanto atravessava o Traje Demoníaco anteriormente conhecido como Serge.
“Quão impiedosamente selvagem” Ideal comentou.
Ele soou como se estivesse rindo de mim.
Estreitei os olhos e o encarei.
“Sabe, eu falo isso brincando com Luxion, mas no seu caso, estou falando sério: sua personalidade é uma merda. Eu odeio suas entranhas.”
A mão esquerda de Arroganz disparou em sua direção, fechando-se em torno de seu terminal remoto e transformando-o em pó.
***
Fora das fronteiras da República, Luxion se viu preso no ataque coordenado de seis naves de suprimento. Ideal havia se esforçado para evitar o máximo de dano possível ao seu canhão principal, já que seu objetivo real era capturar Luxion.
Vendo o quão machucado seu companheiro IA estava após o bombardeio, Ideal comentou:
"Você parece patético".
“Eu ainda não perdi. Meu mestre ainda está lutando dentro da República Alzer.”
Ideal zombou,
“E o que seu mestre pode realizar? Você deveria ter encontrado um melhor. Como essas pessoas modernas diriam…? Ah, sim. Você é uma 'causa perdida' quando se trata de humanos.”
“Uma causa perdida?” Luxion retrucou, “Permita-me esclarecer-lhe algo.”
“Algumas últimas palavras? Muito bem, eu me certificarei de lembrá-las para você.”
“Você é uma causa muito mais perdida do que eu. Além disso, você severamente subestimou meu mestre. É por isso que você vai perder aqui mesmo.”
“Não está disposto a admitir a derrota, hein?”
Imaginando que já era hora de qualquer forma, Luxion decidiu contar a Ideal.
“Desde o momento em que te conhecemos, meu mestre disse que você era suspeito.”
“Suspeito? Acredito que me lembro dele expressando muita inveja.”
“Você acreditou nele honestamente? Meu mestre tem uma personalidade distorcida. Ele raramente diz o que realmente pensa.”
Verdade, Leon disse a Luxion para aprender pelo exemplo depois de ver a maneira educada e deferente que Ideal usou com Lelia.
Nos bastidores, no entanto, ele tinha suas dúvidas, e essas dúvidas foram o motivo pelo qual ele intencionalmente escondeu a existência de Cleare de Ideal.
“Você está demorando muito Cleare” disse Luxion.
Enquanto ele falava, uma das embarcações que ainda atacavam cessou toda a ação e começou a despencar.
Ela caiu no mar abaixo e outra logo a seguiu.
“O que você fez?!” Ideal exigiu.
“Minha companheira tem investigado sua nave principal. O nome dela é Cleare — ela já administrou uma instalação de pesquisa. Um pouco excêntrica, à sua maneira, mas suas habilidades são impressionantes.”
“Existe outra IA?” Ideal perguntou incrédulo.
Essa nova informação o confundiu completamente.
“Ideal, eu já te disse, não disse? Seu maior erro foi subestimar meu mestre.”
Um terceiro e um quarto navios afundaram e o quinto os sucedeu rapidamente.
A barreira que envolvia a República também se dispersou. A proa da nave de Luxion se abriu, abrindo caminho para o canhão principal. Ele estava se preparando para seu ataque.
“Você quer dizer que ele suspeitou de mim esse tempo todo?! Eu preparei armas escondidas para minha batalha com ele… ainda assim você diz que ele viu através de todos os meus planos?!”
Luxion suspirou exasperado.
“Claro que não. Como o próprio Mestre diria, foi simplesmente sua intuição.”
Assim que ele terminou de falar, seu canhão principal disparou, emitindo um fino feixe de luz que cresceu constantemente em escopo; o arco que ele formou reduziu metade da nave de Ideal a um naufrágio derretido.
O feixe viajou todo o caminho até a Árvore Sagrada, bem longe. Ideal manifestou um escudo e bloqueou seu caminho, pretendendo sacrificar sua nave principal para impedir qualquer ataque posterior à árvore.
“V-você não vai passar por mim. Não para a Árvore Sagrada… Eu devo cumprir a promessa… Eu devo…”
O feixe de luz do canhão principal de Luxion inundou a nave de Ideal, desintegrando-a completamente.
***
Cleare se viu em uma instalação subterrânea dentro da República, usada há muito tempo como base pelos humanos antigos.
Ela abrigava uma fileira de equipamentos: corpos principais para as outras IAs que atacaram Luxion.
Cleare havia entrado com um pequeno exército de robôs automatizados e imediatamente começou a desmantelar o lugar.
“Ugh, que tarefa chata. Como é que eu fiquei presa com o trabalho braçal?”
Os corpos diante dela não eram de IAs verdadeiras, mas sim réplicas que a Ideal havia construído.
“Esse cara se meteu em uma confusão enorme, copiando a si mesmo em massa desse jeito. Eles proíbem essas coisas por um motivo, sabia?”
Embora ela continuasse a provocá-lo, ela ficou bastante impressionada com o quão descaradamente ele havia desconsiderado a política.
Cleare aproveitou a oportunidade para coletar os dados de cada um dos corpos principais quando ela começou a desabilitá-los. Foi assim que ela descobriu pelo menos parte do plano de Ideal, e em particular, sua intenção de reestruturar a República.
“Chamou aquele. Ele estava muito acima da cabeça. O que ele planejava fazer, transformar toda a República em uma fortaleza? O que diabos?”
De acordo com as informações que ela descobriu, Ideal se esforçou para instalar equipamentos em cada canto da República. Parecia que ele queria transformar todo o continente em um forte.
“Existe realmente um inimigo lá fora para o qual precisaríamos desse tipo de defesa? Hmm. Eu gostaria de analisar os dados um pouco mais, mas tenho que sair daqui em breve.”
Ela se virou para encarar a saída apenas para encontrar Ideal ali, com seus próprios robôs automatizados a reboque.
“Eu te encontrei, Cleare!”
“Meu Deus, minha reputação me precede! Agora, eu adoraria ficar e conversar, mas o dever chama. Lugares para estar, coisas para fazer!”
Ela tinha seus robôs equipados com propulsores especiais antes de sua chegada. Na saída, eles a agarraram e implantaram esses poderes para melhor ultrapassar Ideal.
“Espere aí!” Ideal gritou atrás dela antes de tentar persegui-la.
Uma explosão abalou a área e o engoliu.
***
Um de seus terminais remotos na instalação subterrânea foi explodido em pedaços e, como resultado, não conseguiu mais contatar seu corpo principal, nem as outras naves sob seu controle remoto.
O único corpo sobrevivente de Ideal flutuou no ar ao lado da Árvore Sagrada.
O ataque de Luxion havia explodido metade dele, deixando um líquido vermelho jorrando por todo o lugar e a visão dolorosa deixou Ideal histérico.
"Não! Não posso acreditar no que você foi reduzido. Eu preciso começar a restaurá-lo imediatamente—”
Ele não conseguiu terminar a frase antes que Luxion disparasse um segundo tiro. A Árvore Sagrada gritou em um lamento agonizante e perturbadoramente humano.
“Luxion!” Ideal sibilou.
“Você não entende nada. A Árvore Sagrada é o último raio de esperança deste mundo!”
Apesar dessas palavras, Ideal podia ver que seu “último raio de esperança” já estava meio queimado. Fortalecendo seu espírito, a IA flutuou em direção à Árvore Sagrada.
“Suponho que não tenho escolha neste estágio a não ser terminar esta batalha o mais rápido possível. Eu não queria recorrer a isso se pudesse evitar.” Perto da árvore agora, ela começou a absorvê-lo.
Ideal não ofereceu resistência.
“Ó Árvore Sagrada, leve-me para dentro do seu corpo! Os velhos humanos construíram um hangar na terra abaixo de você. Fortaleça-se com seus destroços e destrua Luxion... junto com aquele incômodo que ele chama de mestre!”
O último pedaço da Árvore Sagrada se transformou em pedra que se estilhaçou e se quebrou, e em meio à chuva de escombros uma figura em forma humana surgiu da base da árvore. Era enorme — várias centenas de metros de altura, apesar de sua forma humanoide — e embora sua cabeça se assemelhasse ao terminal redondo e remoto de Ideal, sua figura esguia era a imagem espelhada de Emile.
Esta enorme criatura não tão humana se ergueu para o céu.
Quando a terceira rodada de fogo de Luxion veio disparando em sua direção, o olho vermelho no centro de sua cabeça gigantesca brilhou e ergueu uma barreira.
Ela provou ser forte o suficiente para bloquear o ataque de Luxion completamente.
“Lelia… eu quero ser… um com você…”
Como se fosse guiado por uma força invisível, o monstro flutuou e foi direto para Licorne.
***
“Por que eles continuam vindo um atrás do outro?!” Eu cerrei os dentes.
Um gosto acobreado rolou pela minha língua, espalhando-se pela minha boca. Sangue, definitivamente sangue, mas eu não tinha tempo livre para me preocupar com isso. Felizmente, nem tudo eram más notícias; Luxion havia restabelecido sua conexão com seu terminal remoto.
“Mestre, você administrou o intensificador de força que preparei?” ele perguntou.
“Você está atrasado” eu gritei para ele.
“E esqueça de mim. Precisamos lidar com aquela criatura que acabou de aparecer e eu vou fazer você liberar todo o seu poder enquanto estamos nisso.”
“Você tem certeza de que isso é sensato?”
“Eu quero salvar Noelle. A maneira mais rápida de fazer isso é trazer sua nave principal de volta aqui.”
“Você planeja revelar meu corpo principal para todos por causa dela? Isso causará um rebuliço.”
Eu evitei acessar seu poder real por esse motivo.
Claro, eu tinha uma propensão a mostrar o quanto eu era mais forte do que todos os outros, mas até eu me recusei a usar todo o potencial de Luxion.
O cara era fora de série. Por outro lado, eu sabia que me arrependeria pelo resto da minha vida se não jogasse todas as cartas do nosso baralho quando tivéssemos a chance.
“Quem se importa” eu disse.
“Eu vou me preocupar com as consequências quando sobrevivermos.”
“Ah, então você está entrando sem nenhum plano” ele supôs.
“Às vezes você tem que improvisar. Agora, vamos nos concentrar em salvar Noelle.”
Tentei mudar de assunto enquanto nos voltávamos para nosso novo inimigo: um monstro com uma cabeça que lembrava os mesmos terminais remotos que Luxion, Cleare e até mesmo Ideal estavam usando.
“Agora que o debriefing acabou, me diga: você consegue vencer essa coisa? Ela parece dura como pregos para mim.”
‘O último chefe original do segundo jogo realmente parecia tão horrível?’
Essa grande besta de um olho tinha raízes de árvores no lugar de braços e pernas, que disparou em Arroganz quando a criatura percebeu. Seus membros eram como chicotes. As pontas se afiaram em pontas conforme se aproximavam de nós
-Uuuuuu
Arroganz ativou seus propulsores e disparou entre os apêndices semelhantes a chicotes, esquivando-se com todas as suas forças.
Luxion levou um tempo para terminar sua análise do nosso inimigo.
“É uma fusão entre Ideal, a Árvore Sagrada e Emile, com características notáveis de cada um deles. Ao absorver Ideal, ele aproveitou a habilidade de desabilitar quaisquer ataques lançados pela minha nave principal.”
“Oh, isso é uma droga.”
A habilidade de desviar do canhão principal de Luxion nos colocou em uma situação difícil sobre como lidar melhor com isso.
Como Noelle e seus interesses amorosos enfrentaram um demônio desses no jogo?
“Mestre, minha nave principal fez contato com Licorne. Ela se encontrará com Cleare e começará a tratar Noelle.”
“Estou contando com você. É melhor salvá-la.”
Com isso fora do caminho, preparei-me para encarar o último chefe da segunda parte.
“Vamos encerrar isso e — mesmo que um final feliz esteja além do nosso alcance — pelo menos ganhar um decente!”
“Um objetivo realista e um que eu posso apreciar. No entanto, quando isso acabar, você precisará de atenção médica também. Por favor, não subestime o nível de tensão que essas drogas colocaram em seu corpo.”
“Sim, sim. Guarde isso até a batalha acabar!”
Os tentáculos da criatura fizeram outra investida contra nós. Eu desviei do primeiro, por pouco e o cortei com minha espada. Para meu desgosto, ele se regenerou em segundos.
Sua maneira de nos golpear não era diferente de um gigante espantando uma mosca. O tempo todo, ele continuou a derivar em direção ao seu destino — onde quer que fosse.
“Para onde essa coisa está indo?” perguntei.
“Eu calculei sua trajetória. Parece estar… indo para Licorne? Não, está indo em direção à minha nave principal.”
“O quê?! Temos que parar com isso! É melhor você não se segurar!”
“Entendido. Mas antes de prosseguirmos, tenho uma transmissão de Marie.”
Balancei a cabeça.
“Guarde para depois!”
Ele fez uma pausa antes de entregar a mensagem de qualquer maneira.
“Noelle parece ter perdido a consciência. Cleare relatou que não conseguiu chegar lá a tempo.”
Meu aperto nos manípulos de controle aumentou enquanto eu cerrei meus dentes ainda mais forte.
“Coloque Marie na linha.”
Quando ela apareceu no monitor na minha frente, ela estava coberta de sangue e soluçando.
“Irmão, eu… eu sinto muito. Mesmo com Olivia e eu tentando tratá-la, nós… nós não conseguimos.”
"Ouvi."
“Por favor, eu imploro. Enquanto ela ainda estiver viva, diga algo a ela. Fale com ela corretamente uma última vez, antes que seja tarde demais.”
A linha foi cortada.
Respirei fundo antes de virar meu olhar para Luxion. Ele sentiu o que eu estava pensando antes mesmo de eu abrir a boca.
"Não. Absolutamente não."
“É uma ordem” sibilei entre os dentes.
“Faça.”
“Eu recuso. A tensão que isso colocaria em seu corpo excede o limite aceitável.”
“Eu não me importo. Faça.”
“Não posso reconhecer essa ordem. O poder que você tem agora é suficiente para lidar com nosso oponente.”
“E eu estou te dizendo, não temos nem um segundo a perder! Eu quero acabar com isso o mais rápido possível. Por favor.”
Levou mais um momento para Luxion responder. Ele estava claramente preocupado com minha segurança.
Depois do que pareceu um século, ele disse:
"Começando a administração de esteroides."
Outra picada nas minhas costas: Ele injetou o fluido, que parecia lava fluindo por minhas veias. Gotas de suor se formaram na minha testa, escorrendo em riachos.
“Merda” eu fervia.
“Eu nunca mais vou usar essa coisa!”
“Uma decisão sábia. Não aprovarei nenhum uso posterior.”
***
De volta ao porão da nave principal de Luxion, uma cama tipo cápsula havia sido preparada para Noelle, equipada com as capacidades médicas mais avançadas. Eles rapidamente a depositaram dentro dela para que Cleare pudesse operá-la.
Livia olhou para Noelle através do vidro, lágrimas rolando por suas bochechas.
“Sinto muito. Meu poder sozinho não era forte o suficiente…”
“Liv, acho que você fez um trabalho incrível” disse Cleare.
“Sem você e Rie por perto, ela nunca teria durado tanto.”
Livia olhou para o chão.
Angie agarrou seu braço.
“Você fez tudo o que podia. Você deveria estar orgulhosa.”
“Mas eu não consegui salvá-la.” Os lábios de Livia tremeram.
Então os soluços vieram e ela enterrou o rosto no peito de Angie.
Angie gentilmente envolveu seus braços ao redor de Livia, embalando-a enquanto perguntava a amiga robô deles.
“Cleare, você disse que esta é a nave principal de Luxion, sim?”
"Sim."
“Então Leon estava escondendo isso de todos — até de nós — esse tempo todo.”
“Você se sente desiludida?”
Angie acariciou as costas de Livia e balançou a cabeça.
“Não, isso...tudo faz sentido finalmente. Tenho certeza de que se eu estivesse no lugar dele, teria feito o mesmo.”
Lelia observou o grupo de longe, sentindo-se entorpecida enquanto cambaleava para fora da sala.
***
Lelia seguiu para o hangar de Luxion, onde a pequena nave que os trouxera de Licorne estava atracada.
Seu olhar se fixou nela.
Ela tropeçou na lateral e subiu, então se jogou no assento do piloto e agarrou os controles. Ela ia deixar a nave principal para trás.
“Tudo vem à tona… Acontece que eu era a única que tinha a ideia errada sobre as coisas. Que piada. Eu reencarnei aqui e sabia como bajular as pessoas, de alguma forma… consegui estragar tudo.”
Lelia tinha feito um trabalho admirável lidando com os adultos ao seu redor quando criança, usando o conhecimento e a experiência que ela ganhou em sua vida anterior, apenas para tudo isso sair pela culatra.
Noelle deveria ser a protagonista e ainda assim seus pais não tinham amor por ela — tudo por causa das intervenções de Lelia.
Foi isso que lhe permitiu ver a verdade, depois de todo esse tempo.
“Eu fiz a mesma coisa que minha irmã mais velha fez, e fiz a Irmã sofrer no processo. Ha ha…! Eu sou tão idiota.”
Sua irmã mais velha em sua vida anterior tinha sido igualmente talentosa em bajulação. Ela ganhou a afeição dos pais deles só para si e não hesitou em drenar cada gota de felicidade da vida de Lelia como se ela fosse devida a ela.
Não era de se espantar que Lelia a odiasse do fundo do coração.
Quando percebeu que havia reencarnado dentro de um jogo otome e um que ela já havia jogado antes, ela decidiu fazer as coisas de forma diferente dessa vez — para ganhar o favor de seus pais, custasse o que custasse.
Ela havia conseguido, mas no processo, roubou o amor que eles deviam à sua irmã mais velha nesta vida. Estava tão consumida pelo pensamento de que ninguém realmente a amava que isso escapou de sua atenção.
Em vez disso, ela empurrou todas as tarefas difíceis para Noelle, acreditando que era o melhor.
“Eu sou horrível. Literalmente escória.”
Lelia guiou a nave para fora do hangar, soluçando.
Lá fora, ela avistou uma criatura de um olho indo direto para a nave principal de Luxion. Seu olhar estava focado diretamente nela. Ele usou seus tentáculos para se impulsionar mais rápido em sua direção, um ataque de carga óbvio.
Lelia guiou sua nave em direção a ela.
Ela não se incomodou em correr.
“Eu fiz a mesma coisa. Meu noivo e minha irmã me abandonaram para ficarmos juntos e eu fiz exatamente a mesma coisa quando roubei Emile de Noelle.”
Sim, sua irmã não era o único alvo de seu ódio. Ela detestava seu noivo por deixá-la para trás para ficar com sua irmã mais velha.
Ele era desprezível.
E ainda assim, ela não tinha feito algo muito pior para Emile sem perceber? Ao colocar Emile e Serge em uma balança, ela pesou suas opções como se fosse seu direito natural escolher entre eles... exatamente como seu ex-noivo havia tratado ela e sua irmã.
Ela nunca se perdoaria, decidiu naquele instante acabar com tudo, aqui e agora.
“Sinto muito, Emile. Você pode fazer o que quiser comigo, mas… por favor, pare com isso. Deixe que minha irmã e Leon se vejam novamente.”
Ela conduziu o navio direto para a Árvore Sagrada. Seus galhos se estenderam para agarrá-la. O navio inteiro sacudiu e quicou, e durante essa jornada turbulenta ela observou Arroganz correr em sua direção, com a mão estendida.
“Você estava certo o tempo todo” ela disse.
“Sinto muito.”
Os tentáculos se apertaram ao redor da nave.
Ela explodiu.
***
Quase cego pela explosão, perguntei:
"Por que aquela idiota estava aqui no campo de batalha?!"
Eu sabia que Lelia era quem pilotava.
Quando a explosão diminuiu, percebi que estava rangendo meus dentes de trás com força suficiente para erodi-los.
O que quer que tenha acontecido desencadeou outra mudança na Árvore Sagrada.
“A Árvore Sagrada parou de se mover. Mestre, por favor, tenha cuidado.”
“O que está acontecendo?”
A situação toda era tão difícil de acompanhar que eu desisti de tentar processar as coisas por mim mesmo. Tudo o que eu queria era derrubar o gigante para que pudéssemos acabar logo com isso. Examinei a Árvore Sagrada e percebi algo: parecia estar em agonia.
“Mestre, esta é a nossa chance” disse Luxion.
Seus movimentos tinham diminuído o suficiente para nos dar uma abertura. Mas antes que eu pudesse tirar vantagem disso, as costas da minha mão direita começaram a brilhar. A luz derramou através das luvas que eu estava usando para formar o Brasão do Guardião.
"O que está acontecendo?"
Eu podia ouvir a voz de Noelle filtrando de alguma forma.
“Leon, por favor… Salve Lelia.”
***
Lelia abriu os olhos e viu que estava usando um uniforme escolar familiar.
O quarto ao redor dela era um borrão branco que não parecia totalmente real. Ela quase se sentia presa em um sonho, mas o quarto era suspeitamente familiar.
“Ah, certo…este é o meu quarto.”
Sim, o quarto dela da vida passada.
Havia uma televisão e um console de videogame, que tinham sido deixados ligados enquanto ela dormia. Várias caixas de jogos estavam espalhadas ao redor dela, uma das quais era a segunda parte da série de jogos otome na qual ela havia reencarnado.
Que sonho dolorosamente familiar. Ela se deleitou nele por um momento, mas então de repente percebeu que alguém estava de pé ao seu lado: Emile, vestido com um uniforme escolar próprio.
“Emile?” ela arfou.
Seu coração se encheu de culpa quando ela se lembrou das coisas terríveis que tinha feito a ele. Ela esperava que ele explodisse de raiva, mesmo quando ela se desculpasse.
“Sinto muito. Sinto muito, muito mesmo. Eu não fui nada além de horrível com você, Emile.”
Emile sorriu de volta para ela, sua expressão muito mais gentil do que a que ele usou na frente dela. Ela sentiu que ele estava de volta ao seu antigo eu e relaxou.
"Está tudo bem. Eu era o único que realmente não entendia você."
"Huh?"
Emile lançou seu olhar ao redor da sala.
“Eu nunca soube sobre isso. Entendo… então as pessoas têm vidas passadas, afinal.”
Agora que ele sabia sobre sua vida passada, Lelia só conseguia queimar de vergonha. Seu olhar caiu para os pés.
"Eu sou uma pessoa terrível, não sou? Eu odiava tudo o que eles faziam comigo e então eu me virei e fiz exatamente o mesmo com você e minha irmã. Eu peguei os pecados das pessoas que eu mais odiava e os repeti para machucar aqueles ao meu redor."
Sua própria feiura pode ter sido enterrada profundamente dentro dela, mas Lelia sabia que estava lá e ela não conseguia suportar.
A voz de Emile era suave e gentil quando ele disse:
"Você sofreu por tanto tempo."
O quarto se moveu.
Revelou seus pais e irmã em imagens tênues e nebulosas; eles circulavam em uma massa resmungona ao redor de seu antigo eu.
“Por que você não pode ser mais como sua irmã mais velha?!”
“Você realmente é um idiota.”
Os pais dela a criticavam, enquanto a irmã assistia e ria.
“Que idiota. Você realmente deveria aprender a lidar melhor com as coisas.”
Ela reconheceu as figuras, mas seus rostos permaneceram inexpressivos e sem feições. Ela mal conseguia se lembrar de como eles eram. Apesar disso, a cena era tão vívida que trouxe memórias à tona.
Ela caiu de joelhos.
“Pare. Já vi o suficiente.”
Emile se agachou e a envolveu em seus braços num abraço caloroso e reconfortante.
“Lelia, sinto muito por não ter percebido o que você passou.”
“Não é sua culpa! Fui eu quem estragou tudo” ela insistiu.
Emile se afastou e pegou a caixa do jogo otome em que eles estavam vivendo. Seus dedos roçaram a ilustração, passando por cima de sua própria imagem.
Os outros garotos foram exibidos com mais destaque, tornando a falta de consideração dos desenvolvedores por sua presença no jogo ainda mais aparente. Estranhamente, ele sorriu.
"É muito estranho pensar... eu não era nada mais do que um personagem fictício para você."
Lelia estava preparada para que ele perdesse a paciência e explodisse com ela, mas o sorriso dele não vacilou quando ele se virou para ela.
“Lelia, é aqui que dizemos adeus. Você precisa continuar vivendo.”
“Huh?” Sua cabeça se levantou bruscamente.
“Eu odiei você do fundo da minha alma no começo. Agora que me fundi com você, no entanto, aprendi tudo sobre seu passado. Saber tudo o que você passou abriu meus olhos.”
Ele havia descoberto a verdade sobre sua vida anterior e até mesmo aceitado. A ironia era que agora que eles tinham chegado a um entendimento, eles teriam que se separar.
“Eu quero que você continue vivendo. Viva e eu vou te observar de longe.”
“Emile? N-não. Eu quero ficar com você!”
Saber que ele a aceitava e ao seu passado fez seu coração disparar de calor; tê-lo arrebatado tão logo depois foi devastador. Ela ainda estava processando esse desânimo quando uma crista apareceu, sem aviso, nas costas da mão direita de Lelia.
“Espera, isso é...?”
“Estou lhe dando o Brasão da Sacerdotisa” ele disse.
“Eu prometo, estarei cuidando de você. Encontre a felicidade para si mesma, Lelia.”
Ele lentamente desapareceu no cenário ao redor deles, mas sua voz continuou a ecoar.
“Alguém chegou para salvá-la. É hora... de voltar.”
Lelia estendeu a mão na frente dela e diante das pontas dos dedos dela apareceu uma imagem meio translúcida de Noelle.
Seu contorno era tão tênue que ela quase parecia um fantasma. Lelia ficou muda de surpresa, mesmo quando Noelle a abraçou.
“Você não poderia ao menos se comportar no meu leito de morte?” Noelle resmungou com raiva, embora a alegria em sua voz traísse suas palavras.
“Irmã mais velha, sinto muito.”
“Está tudo bem. Eu vou te perdoar dessa vez. É meu último ato de compaixão como sua irmã mais velha, entendeu?”