A traição sempre acontece de repente, não é assustador ou enervante quando você pode vê-la chegando.
O problema é que o traidor sempre espera o momento perfeito para atacar, quando vai doer mais.
‘E é exatamente isso que está acontecendo aqui!’
“Sr. Leon, manter segredo é um grande não-não! Você tem que nos contar o que está acontecendo, ok?” Olivia inclinou a cabeça adoravelmente.
Embora seus olhos estivessem sorrindo, eles emitiam uma aura ameaçadora, indicando que ela não permitiria, em nenhuma circunstância, que eu mentisse para me safar dessa.
Eu, Leon Fou Bartfort, tremi sob o poder do olhar dela. Com a intenção de dar alguma desculpa, abri a boca para dizer algo, mas minha garganta estava tão seca que não consegui nem encontrar minha voz.
Meus nervos me venceram.
“Vamos nos acalmar por um segundo, o-ok?” Eu disse.
“Depois que esfriarmos a cabeça, podemos acabar com esse mal-entendido. Além disso, eu juro para vocês, isso tudo foi uma armadilha feita por Luxion. Eu fui incriminado!”
Enquanto eu protestava minha inocência em vão, Angelica Rapha Redgrave olhou para o berço no quarto. Ela estendeu a mão e tocou nele, sorrindo.
Mas o jeito como ela sorriu me deu um arrepio na espinha.
‘Ela está definitivamente irritada.’
‘A dela é o tipo de raiva fria e silenciosa que ferve sob a superfície.’
Se eu fosse comparar seu estado emocional atual a qualquer coisa, seria um vulcão segundos antes de uma erupção. Eu tinha que pisar com cuidado, para não irritá-la.
Mais importante, por que eu estava em tal situação para começar? O que diabos eu tinha feito?
“Quero que você invente uma desculpa plausível o suficiente para nos convencer” disse Angie.
“Enquanto estudava no exterior aqui na república, você trouxe outra mulher para sua residência temporária e preparou um berço para ela também. É melhor você ter uma boa explicação.”
Não era como se eu pudesse ficar na casa de Marie para sempre, então eu recentemente voltei para a casa que tinha sido preparada originalmente para minha estadia.
Além disso, Noelle Beltre — cujo nome real era, na verdade, Noelle Zel Lespinasse — era a Sacerdotisa escolhida pela Muda da Árvore Sagrada e para protegê-la a trouxe para viver comigo.
‘Não havia outro significado por trás disso, eu juro! Eu só a trouxe aqui para protegê-la de todos os idiotas deste país’
Já que Noelle tinha sido escolhida como Sacerdotisa, a república queria desesperadamente pôr as mãos nela. Eu imaginei que o lugar mais seguro para ela era ao meu lado.
Ela também queria ficar comigo, então não havia problema com nosso arranjo.
Pelo menos não deveria haver.
Noelle olhou para o chão.
Seu cabelo loiro estava preso em um rabo de cavalo lateral à direita, a cor ficando rosa nas pontas. Enquanto ela estava na frente de Livia e Angie, sua expressão ficou tensa com culpa.
"E-eu sinto muito, sou a errada aqui. Eu sou a que se deixou levar."
Quanto mais ela parecia apologética, mais Lívia e Angie a encaravam.
"P-por que não acalmamos um pouco?" eu disse, incapaz de parar minha gagueira nervosa.
“Noelle, eu… eu vou delegar a f-fala. E-eu vou consertar esse m-mal-entendido.”
‘Urgh! Estou com tanto medo deles que minha voz está falhando em todo o lugar.’
Eu não tinha traido, mas só de ser suspeito disso fiquei abalado até o âmago.
Pior ainda, fomos pegos em uma situação que tornou difícil negar suas acusações. Minhas noivas entraram na casa no pior momento possível e então elas simplesmente me viram brincando com Noelle. Infelizmente, sem contexto, pareceria que eu estava tendo um caso.
O berço de bebê no canto certamente não ajudou em nada.
Eu tinha feito amizade com um cara chamado Jean quando cheguei aqui e por um tempo eu cuidei do seu amado animal de estimação. Ela era uma cadela idosa que precisava de cuidados extras, então eu tinha adquirido um berço para ela dormir.
O problema? Assim como a mulher ao meu lado, o nome da cadela também era Noelle e isso só complicou ainda mais a situação.
Da perspectiva de Livia e Angie, eu tinha convidado outra mulher para minha casa e até mesmo preparado um berço para nosso futuro filho.
Se você fosse perguntar a dez pessoas aleatórias se parecia que eu estava traindo, cada uma delas certamente diria que sim. Se eu não fosse o cara em questão, provavelmente concordaria.
Mas vamos deixar uma coisa bem clara: eu não trair.
Apesar da minha inocência, me encontrei na minha situação atual graças à traição de Luxion.
Eu normalmente nunca teria me deixado ser pego em uma situação que poderia ser tão facilmente mal compreendida.
Então por que isso estava acontecendo? Porque Luxion era um bastardo malvado.
‘Certo, preciso colocar meu cérebro em ação e pensar em uma maneira de sair dessa.’
‘Vai ficar tudo bem. Eu sou péssimo em falar bonito, mas, enquanto eu for sincero, certamente elas vão acreditar em mim.’
“Meninas, quero que pensem com cuidado. Se, hipoteticamente falando — e quero dizer completamente hipoteticamente, porque eu não fiz isso — eu tivesse traído vocês, o que definitivamente não aconteceu! Juro para vocês! Mas vamos supor por um segundo que eu tenha. Vocês não acham essa situação um pouco estranha?”
No segundo em que mencionei teoricamente, os olhos de Livia e Angie ficaram frios e hostis. Outro arrepio percorreu minha espinha e estremeci.
“Estranho? Pare de brincar e vá direto ao ponto” Angie retrucou friamente.
Jurei para mim mesmo naquele momento que nunca, jamais trairia. Irritá-las era assustador demais e eu nunca mais queria fazer isso. Essa experiência ensinou ao meu cérebro — não, ao meu coração — não, à minha alma o quanto eu nunca, jamais queria repetir a experiência.
Livia desviou o olhar de mim e colocou uma mão sobre a boca.
“Eu admito, é um pouco estranho.”
“Livia?” Os olhos de Angie se afastaram de mim.
Felizmente, Livia entendeu o que eu estava tentando dizer.
“Embora tenhamos vindo até a República Alzer para ver você, não veio ao porto para nos receber. Também não avisamos com antecedência da última vez, mas você conseguiu informações sobre nossa chegada, certo? É por isso que veio nos dar as boas-vindas.”
“Sim, Luxion deve ter contado a ele, certo?” A compreensão surgiu no rosto de Angie.
“Ah. Agora entendi.” Ela assentiu para si mesma e continuou dizendo exatamente o que eu estava pensando.
“Se você tivesse a intenção de manter isso em segredo de nós, então você teria eliminado as evidências antes mesmo de chegarmos. O fato de não ter feito isso significa que Luxion não disse nada a você antes.”
Aquele idiota normalmente me dava tantos relatórios que era realmente irritante, mas dessa vez, ele não tinha dado um pio. Estava claro que ele tinha me apunhalado pelas costas!
Livia assentiu.
“Cleare também estava agindo de forma estranha. Se o Sr. Leon estivesse realmente tentando esconder algo de nós, ela não entraria em cena para ganhar tempo extra para ele? Entre os dois, não sobraria nenhuma evidência para encontrarmos.”
‘Sim. Sim, exatamente! Normalmente, aqueles dois teriam se certificado de que eu soubesse de antemão que você estava vindo. Afinal, eles são IA ridiculamente capazes. Eles definitivamente teriam me ajudado a acabar com qualquer evidência de irregularidade!’
Na verdade, não.
Eles não teriam feito isso.
Além do mais, eu não tinha feito nada de errado!
“Exatamente!” concordei.
“Essa prova é apenas uma prova de que eles me traíram.”
O ar estava limpo agora que as duas tinham chegado a essa conclusão por si mesmos. Isso tinha que ser o poder do amor.
Enquanto meus ombros cederam de alívio, a mulher de óculos que tinha assistido a toda a cena de repente deixou escapar:
"Mesmo assim, é um fato inegável que os dois estavam juntos nesta sala flertando."
Essa idiota — Cordelia Fou Easton — era uma empregada que Angie tinha mandado para ajudar a cuidar de mim. Eu achava que ela era uma pessoa fria e racional como eu, mas parecia que ela não era menos traidora do que aqueles outros dois vira-casacas.
‘Espera aí. Isso significa que todos ao meu redor são traidores?’
Angie voltou seu olhar para mim.
Ele havia suavizado momentos antes, mas com o lembrete sombrio de Cordelia, ela estava mais uma vez olhando feio.
"Nesse caso, talvez Luxion tivesse suas próprias reclamações sobre se seu mestre poderia estar agindo um pouco fora de controle, hm?"
“Isso certamente é uma possibilidade” disse Livia.
“Talvez ele tenha armado isso para o Sr. Leon aprender da maneira mais difícil que seu comportamento saiu do controle.”
“Luxion certamente é um servo leal. Você tem sorte de ter um íntimo que está disposto a repreendê-lo por seu mau comportamento” disse Angie.
“S-sim, não tenho tanta certeza sobre isso…” Eu franzi a testa.
Não gostei de onde isso estava indo.
Pensei em tentar mudar o curso da conversa, mas não achei que falar demais me tiraria dessa.
Virei meu olhar suplicante para as outras pessoas reunidas e avistei Yumeria. Rezei para que ela me emprestasse a ajuda de que eu precisava.
‘Ela está captando meus sinais?’
Em meio à atmosfera pesada, a senhorita Yumeria criou coragem para falar.
“Uh, hum…”
‘Deus te abençoe, nunca esquecerei sua bravura!’
“O Sr. Leon é um homem afinal” Yumeria disse.
“Eu acho que seus demônios o venceram!”
‘Bem, essa é uma maneira de colocar mais lenha na fogueira.’
Não, dada a situação, era mais como jogar um explosivo em um inferno já furioso. Ela fez parecer que era um fato que eu realmente estava traindo.
A senhorita Yumeria estremeceu ao perceber que só tinha cavado meu buraco ainda mais fundo e ela rapidamente tentou acalmar as coisas.
“N-não foi isso que eu quis dizer. Hum, quero dizer — eles só se empolgaram um pouco, brincando um com o outro. Hum, uh, err… De qualquer forma, o senhor Leon não quebrou seu voto de monogamia com vocês dois! Ah, espera… Acho que já que vocês são dois, isso não é exatamente monogâmico, é?”
Verdade.
Por definição, ter duas noivas significava que eu não era realmente mono-nada.
‘Essa situação realmente não poderia ficar pior’
E para piorar, eu estava voando sozinho. Livia e Angie provavelmente não acreditariam em nada que Noelle dissesse. Cordelia parecia não ter interesse em ficar do meu lado também e apesar de todas as suas boas intenções, a Srta. Yumeria não ajudou em nada.
As duas IAs que deveriam me ajudar em situações como essa, Luxion e Cleare, estavam ausentes e não fizeram nenhum movimento para correr em minha defesa.
As chances de que estivessem virando as costas para mim eram bem altas.
‘O que estou dizendo? Obviamente eles já me deram as costas, ou não estaria nessa situação. Maldita IA podre!’
“Acho que a IA está destinada a trair a humanidade afinal” murmurei amargamente.
Era um ponto de enredo constante em muitos livros e filmes. Luxion não foi exceção, aparentemente.
‘Dane-se isso! Juro que vou me vingar dele — não, deles — algum dia!’
“Aposto que você está ouvindo, não é, Luxion? Você não vai escapar dessa. Marque minhas palavras, a humanidade vai reivindicar a vitória no final! Espere só, eu vou ser sua perdição!”
Eu gritei essas palavras e comecei a gargalhar, certo de que ele estava assistindo. Não tive escolha a não ser rir para não chorar.
Meu comportamento estranho fez Noelle pular de surpresa, enquanto a Srta. Cordelia fez uma careta, enojada. A reação que realmente me pegou foi a da Srta. Yumeria.
Ela franziu a testa para mim com preocupação genuína.
“Sr. Leon, por favor, controle-se. Vai ficar tudo bem. Eu prometo a você, certamente ficará” ela disse.
‘Que parte disso você acha que vai ficar tudo bem? Mas obrigado por se preocupar, pelo menos. Eu amo esse seu coração gentil.’
Enquanto eu continuava rindo secamente, Angie e Livia agarraram cada uma um dos meus cotovelos e se agarraram com força.
Em circunstâncias normais, eu teria me sentido o cara mais sortudo do mundo, tendo duas mulheres lindas em meus braços, mas elas definitivamente estavam apenas tentando me segurar no lugar para que eu não pudesse escapar.
Seus sorrisos eram sombrios e meus ossos estalaram sob a pressão de seus apertos.
“Sr. Leon, você vai nos contar tudo, ok? Esconder qualquer coisa de nós é um grande não-não.”
“Você vai contar cada detalhe” Angie concordou.
“Temos bastante tempo. Não ouse pensar que vai conseguir dormir hoje à noite.”
Normalmente, eu teria corado se ela tivesse dito isso para mim — eu teria assumido que ela quis dizer isso sexualmente.
A palavra-chave aqui é “normalmente”.
Elas me seguraram firme enquanto me arrastavam para fora da sala.
“Leon?!” Noelle gritou atrás de mim, estendendo a mão.
Estiquei meu pescoço para trás e puxei meus lábios em um sorriso rígido.
“Não se preocupe Noelle. Quando eu falar com elas, tenho certeza de que entenderão.”
Eu era inocente.
Na verdade, eu não tinha sido infiel, tinha certeza de que se eu explicasse tudo para Livia e Angie, elas entenderiam. Tudo o que tínhamos que fazer era conversar—
“Sr. Leon, desta vez realmente foi um grande não-não, você sabe.” Certamente se nós—
“Parece que precisamos dar um bom sermão sobre seus relacionamentos com o sexo oposto. Não vou proibir você de brincar, mas você precisa estar preparado para as consequências se fizer isso.”
‘Não vou voltar vivo disto, vou?’ Afundei.
“Luxion, por que você me traiu?”
Enquanto eles me escoltavam, meus ombros caíram e meu olhar caiu no chão. Eu me senti como um criminoso que foi acorrentado.
‘Mas eu não trair, eu juro! Eu não fiz nada de errado — nem uma coisinha!’
***
A academia da República Alzer estava em férias de inverno. Lelia Beltre decidiu usar esse tempo livre para se aventurar em uma masmorra.
Seu cabelo rosa estava preso em um rabo de cavalo lateral, assim como sua irmã gêmea mais velha, Noelle. A única diferença era que o rabo de cavalo de Lelia estava à esquerda, enquanto o de Noelle estava à direita.
As duas compartilhavam uma grande semelhança, mas diferenças importantes as distinguiam. Além disso, Lelia havia reencarnado neste mundo de outro.
“Aqui. Está aqui. Já vi isso antes.”
As roupas de Lelia estavam cobertas de sujeira e ela carregava uma mochila enorme. Ela carregava uma picareta na mão e sua aparência deixava óbvio que ela tinha lutado para chegar até ali. Estava bufando e resfolegando, completamente sem fôlego.
Serge Sara Rault, que a acompanhava, se agitou.
“Ei, você está bem? Não adianta se esforçar demais.”
“Não se preocupe comigo. Contanto que cheguemos ao nosso destino, estarei bem.”
“Uh-huh. Bem, eu vou te dar, estou surpreso que você sabia sobre esse lugar.”
Serge era um cara meio rude, com pele beijada pelo sol e cabelo preto penteado para trás. Ele também era alto e musculoso, o completo oposto do noivo de Lelia, Emile Pleven; Lelia tinha um bom motivo para vir a esta masmorra com ele.
Serge examinou a área, que estava coberta pelas raízes da Árvore Sagrada, que haviam perfurado o que parecia ser uma parede de metal e se enredado nela. A maneira como eles haviam serpenteado pelo corredor tornava impossível que a maioria das portas internas se abrissem. Algumas estavam completamente deformadas e outras apenas levavam a uma sala invadida por raízes de árvores.
Serge levantou sua lanterna na mão esquerda, iluminando os arredores.
“Nunca pensei em encontrar uma masmorra logo abaixo da Árvore Sagrada. Lelia, essa é uma descoberta bem grande, não é?”
Eles se aventuraram no subsolo, indo até uma área imediatamente abaixo da Árvore Sagrada.
Lelia pegou sua garrafa de água e tomou um gole antes de limpar a boca. Ela não parecia uma dama afetada e correta agora, mas não tinha o luxo de se importar com isso.
“Mantenha isso em segredo, ok? Vai causar todo tipo de problema se outras pessoas começarem a vagar por aqui. Além disso...” Ela olhou feio.
“Ei, Serge, você está ouvindo?”
Serge a olhava com fascínio.
“Não fique irritada. Eu estava pensando em quão incrível você é.”
“O quê?” Que bobagem ele estava falando?
Enquanto Lelia lutava para decidir como responder, Serge começou a andar novamente, liderando o caminho.
“Quer dizer, eu gosto de como você não se embeleza.”
“É, entendi. Sou totalmente não refinada.” Lelia fez beicinho, tendo interpretado o comentário de Serge como uma provocação passivo-agressiva.
Sua mente, no entanto, estava mais preocupada com o futuro.
‘Leon descobriu Luxion no Reino de Holfort. Isso significa que esteja aqui na república também.’
Sim, assim como Leon descobriu um item de trapaça em seu país natal, a república - onde a segunda parcela da série de jogos otome aconteceu—teria um também. Como Luxion, era um item de cash shop.
‘Tem que estar aqui. Simplesmente tem que estar. Ficarei arrasada se não estiver. Sem isso, não conseguirei ficar em pé de igualdade com Leon.’
Lelia estava aterrorizada com Leon, ou mais precisamente, com sua IA ridiculamente poderosa, Luxion. Se Luxion se esforçasse, ele poderia afundar o continente inteiro. Leon havia dito isso a ela, e ela havia perdido toda a compostura.
Foi por isso que ela resolveu localizar um item de trapaça para si mesma. O único problema era que ela não podia ir sozinha para coletá-lo.
No entanto, apesar de ser um nobre, Serge era um aventureiro. Lelia havia confiado nele e em suas habilidades para chegar a esse ponto.
O caminho à frente estava escuro enquanto Lelia avançava lentamente. Raízes de árvores corriam pelo chão, e ela tropeçava nelas uma e outra vez, apenas para Serge segurá-la antes que ela caísse.
“Por que não fazemos uma pequena pausa?” ele sugeriu.
“E-eu estou bem. É só um pouquinho mais longe. Vamos continuar.”
O item de trapaça estava a apenas alguns passos de distância. Memórias da época em que Lelia jogou o jogo voltaram à tona. Estou quase lá. Quando passarmos por aquela porta, ela será minha.
Uma enorme porta de aço se erguia na frente deles. Havia um painel de controle próximo, onde Lelia parou para digitar seu número PIN.
‘Ainda bem que me lembro.’
Ela só conseguiu se lembrar graças a um mnemônico que inventou há muito tempo. Assim que digitou os números, a porta emitiu um clique audível. Com mãos desajeitadas, Lelia abriu as portas, encontrando uma sala espaçosa esperando do outro lado.
Serge ficou boquiaberto, virando o olhar para ela.
“Você sabia como abrir essa coisa?”
“É uma longa história. Agora, vamos lá.”
Lelia ergueu sua lanterna, iluminando o espaço. Várias raízes de árvores gigantescas também estavam nesta sala.
‘Este lugar é maior pessoalmente do que parecia no jogo.’
Lelia começou a procurar na área por uma aeronave — ou melhor, uma nave espacial, para ser mais preciso. Esta área ampla e aberta deveria ser uma doca. No passado distante, as armas dos humanos antigos estavam alinhadas nesta sala de uma ponta a outra. O tempo havia deixado a maioria delas abandonadas.
Elas eram apenas fantasmas do passado, permanecendo como um lembrete perpétuo.
“Isso é incrível!” Serge jorrou.
“Lelia, essa é uma descoberta enorme! Se reportarmos esse lugar, podemos entrar para a história!”
Eles não só encontraram uma nova ruína, mas ela ainda abrigava uma montanha de relíquias antigas. Como aventureiro, Serge não conseguia evitar sua excitação. Lelia não compartilhava seus sentimentos.
“Há algo ainda melhor aqui” ela o assegurou.
“Siga-me e não fique para trás.”
Ela o puxou e continuou em frente. Não demorou muito para fazer uma descoberta; quando Lelia iluminou a parede com sua lanterna, ela encontrou algo incrustado nela. Sua forma era quase humana, presa em raízes de árvores.
“Isso é… uma armadura?” ela se perguntou.
Lelia nunca tinha visto essa coisa no jogo, mas talvez fosse simplesmente que sua memória estava confusa e esse era apenas mais um dos muitos itens da loja de dinheiro. Todo o aspecto de armas do jogo não tinha deixado muita impressão nela. Na verdade, ela tinha considerado os aspectos de batalha e aventura do jogo um empecilho desnecessário.
Serge se aproximou da armadura.
“Não está em mau estado, mas tem um buraco bem no peito. Quem quer que estivesse pilotando deve ter morrido instantaneamente.”
Uma onda de medo percorreu Lelia. E se o espírito daquele piloto ainda estivesse vagando por essas ruínas? Só esse pensamento a deixou paranoica; e se o lugar fosse mal-assombrado?
“E-ei! Pare com isso.”
“Já que não está em mau estado, por que não levá-lo de volta conosco? Embora a coisa toda pareça meio estranha, toda preta e coberta de espinhos assim. Imagino se esse tipo de design era popular antigamente. Sem mencionar que a coisa é enorme.”
Era muito maior do que a maioria das armaduras modernas. Enquanto Lelia a estudava, ela se lembrou de um traje similar.
“Huh? Essa coisa meio que parece o Arroganz.”
“Arroganz?” Serge ecoou.
“Ah sim, acho que já ouvi essa palavra antes. Significa arrogância, certo?”
“O quê? Ele faz?” Agora que Lelia sabia o significado, ela estava ainda mais enojada com Leon.
‘O que ele é, algum tipo de nerd delirante? Que tipo de pessoa dá um nome assim à sua própria Armadura?’
Lelia continuou encarando a Armadura presa nas raízes das árvores enquanto ridicularizava Leon em sua mente. De repente, um arrepio percorreu sua espinha.
‘N-não tenho certeza do que há com essa coisa, mas... me dá arrepios.’
Ela recuou um passo, intimidada.
Serge, por outro lado, parecia positivamente apaixonado.
“Lelia! Me dá isso. Não vou pilotar, juro. Vou usar só para decoração.”
“Você não pode!” Lelia rejeitou a ideia sem pestanejar. Não porque ela tivesse pesado os prós e os contras, mas porque sua própria intuição estava gritando.
“De qualquer forma, se apresse. Temos que continuar andando.”
“O quê? Ei!”
Lelia agarrou o braço de Serge e o puxou. Ele tentou resistir no começo, mas no momento em que ela colocou as mãos nele, ele ficou quieto. Os dois continuaram andando, os braços entrelaçados.
Por fim, uma nave espacial colossal apareceu.
Ela tinha um formato simples e angular, e estava presa em um emaranhado de raízes de árvores. A pintura externa parecia ter um tom de verde. Enquanto as outras naves estacionadas nesta doca estavam caindo aos pedaços por negligência, esta se destacava como a única praticamente em perfeitas condições.
Serge ficou boquiaberto, esticando a cabeça para trás para absorver tudo.
“Os antigos costumavam ter dirigíveis tão ridiculamente grandes?”
‘Não é uma aeronave’ Lelia corrigiu interiormente.
‘Esta é uma nave espacial. Ou se formos ser técnicos, uma nave de guerra espacial.’
Por mais que ela tentasse se lembrar dos detalhes do jogo otome, sua memória era irregular na melhor das hipóteses, dando a ela apenas uma vaga lembrança.
A nave espacial era na verdade uma nave de suprimentos com altas especificações e capacidades de combate. Armas como essa do passado distante eram feitas com um nível de engenharia que fazia a tecnologia moderna parecer os primeiros blocos de construção de um bebê. Em termos de linha do tempo, ela provavelmente foi criada por volta do mesmo período que Luxion.
‘Com isso em mãos, não vou perder para Leon ou sua IA.’
Serge ficou congelado no lugar, olhando boquiaberto para a nave. Lelia se virou para deixá-lo para trás, mas ele correu atrás dela. Em pânico, ele agarrou a mão dela e a puxou de volta.
“Está chegando!” ele berrou.
“Huh? O-o que é?!”
Antes que a mente de Lelia tivesse a chance de digerir o que estava acontecendo,
monstros voaram em direção a eles. Serge começou a derrubá-los com seus punhos nus. Eles caíram no chão, desaparecendo em nuvens de fumaça preta.
‘E-ele realmente espancou aquelas feras até a morte com as próprias mãos?!’
Serge parou para flexionar o pulso direito, torcendo-o enquanto um dos monstros evaporava na frente dele. Em sua mão esquerda, ele agora segurava uma lança. Ainda mais criaturas espreitavam ao redor deles, esperando.
Serge estalava o pescoço para frente e para trás, preparando-se para derrubá-los. Apesar da situação, ele parecia confiante e relaxado.
“Faltam nove, hein? Lelia, fique atrás de mim.”
“V-você tem certeza de que pode derrubá-los? Estamos em total desvantagem numérica.” Serge sorriu para ela antes de brandir sua lança e dar um passo à frente.
“Ah, tenho certeza.”
A luta que se seguiu foi totalmente unilateral. Cada vez que Serge balançava sua lança, ele despedaçava ou empalava um dos monstros. Como ele reverenciava tanto os aventureiros, ele havia treinado bem seu corpo. Ele era o mais pronto para a batalha de todos os interesses amorosos desta parcela.
Serge derrubou todas as feras que apareceram diante dele com facilidade. Uma delas era mais alta que ele, mas mesmo assim não foi páreo, pois sua lança atravessou a parte de trás de sua cabeça. A visão fez o estômago de Lelia revirar. Esses monstros medonhos pareciam tubarões voadores e, por mais horrível que fosse, Lelia estava grata a Serge por derrubá-los. Ela não conseguiria fazer isso sozinha.
‘Levar Serge junto foi a decisão certa. Ele é tão forte. Aposto que ele é ainda mais durão que Leon e sua gangue.’
O Reino Holfort era o berço dos aventureiros, então Leon e seus aliados eram todos musculosos e tonificados. Mas, até onde Lelia podia perceber, Serge não era menos apto do que qualquer um deles. Na verdade, se o que ela estava vendo agora era alguma indicação, ele era ainda mais forte do que Leon.
“E esse é o último deles!” Serge anunciou.
Ele havia eliminado as criaturas em questão de minutos. Assim que teve certeza de que a área estava limpa, ele guardou sua lança.
“V-você…realmente é forte” Lelia arfou, impressionada e grata.
“Sinto como se tivesse te visto sob uma nova luz!”
“Não dá para sair vivo de nenhuma masmorra se você não consegue fazer pelo menos isso” disse Serge.
“Então? Você se apaixonou por mim?”
“Não, mas revisei minha opinião. Obrigado por me proteger.” Essa breve troca pareceu aliviar a tensão no ar.
Serge voltou seu olhar para a nave de suprimentos. Ele parecia perdido em pensamentos, o que levou Lelia a inclinar a cabeça.
“O que é?”
“Nada. Eu só estava pensando, é meio estranho termos chegado aqui tão facilmente quando há um tesouro pronto para ser levado.”
Lelia deu de ombros.
“Nós lutamos bastante só para chegar a esse ponto. Houve vários pontos em que eu tinha certeza de que iria morrer.”
Como não estava acostumada a aventuras, Lelia sentiu como se tivessem andado na corda bamba da morte o tempo todo. Havia perigo mais do que suficiente, no que lhe dizia respeito. Serge, enquanto isso, parecia desapontado com a falta de ação.
“É simplesmente estranho porque andamos em linha reta para chegar aqui. É chocante como tudo ocorreu sem problemas. Você sabia que esse tesouro estava aqui o tempo todo?”
Se ela afirmasse, ele provavelmente perguntaria como ela tinha aprendido. Felizmente, Lelia tinha uma desculpa preparada.
"Eu não sabia que estaria aqui, sabe. Eu só ouvi algo sobre isso há muito, muito tempo." Ao insistir que estava igualmente surpresa, ela conseguiu escapar de qualquer outra pergunta intrusiva.
Lelia parou na entrada da nave. Como se sentisse uma presença, a porta se abriu sem que ela tivesse que fazer nada. Ao contrário da porta frágil que ela teve que arrombar para chegar ali, esta deslizou suavemente. Lá dentro, uma bola de metal pairava no ar no nível dos olhos de Lelia. Era quase do mesmo tamanho de uma bola macia, com uma lente vermelha no meio.
No momento em que o robô apareceu, Serge sacou sua arma e pulou na frente de Lelia. Ele manteve sua lança pronta enquanto a protegia.
“Para trás, Lelia!”
Lelia, no entanto, ficou aliviada. Este robô, como Luxion, era um terminal remoto. A única diferença entre eles era seu revestimento azul.
“Serge, acalme-se. Está tudo bem.”
“V-você tem certeza disso?” Serge se recusou a abaixar sua arma, olhando o robô com cautela.
Lelia tinha certeza de que essa IA não tinha nenhuma animosidade em relação a eles. Afinal, era igual a Luxion. Não foi feita para batalha.
“Gostaria de falar com você” ela disse.
O robô respondeu alegremente,
“Faz um bom tempo que não recebo visitas.” Sua voz, embora robótica, era suave e profunda, semelhante à de um homem. Certamente expressava mais emoção do que Luxion.
Os olhos de Serge se arregalaram de surpresa, mas Lelia o ignorou e continuou.
“Eu gostaria de ter esta nave. Quero me registrar como seu mestre.”
“Você me quer? Hm. Sua maneira de indagar desperta minha curiosidade, e admito que estou cansado de esperar em standby; não posso deixar este lugar por vontade própria, veja bem. Portanto, seria mais conveniente ter um mestre.”
A IA provavelmente desconfiava de como ela sabia sobre sua existência, muito menos que ela poderia registrar alguém como seu mestre, mas estava farta o suficiente de ficar presa que sua oferta a tentava de qualquer maneira.
Serge olhou preocupado para Lelia.
“Tem certeza de que está tudo bem? O que é essa coisa?”
Antes que ela pudesse responder, a IA chegou primeiro.
“Oh, minhas desculpas. Eu nem me dei ao trabalho de oferecer meu nome, não é? Você pode me chamar de Ideal. Navio de Suprimentos Ideal, ao seu dispor.”
Lelia deu um suspiro de alívio.
‘Graças a Deus. Ele tem o mesmo nome do jogo.’
Como o nome Ideal correspondia ao que ela lembrava da loja de dinheiro, ela teve certeza de que o que viu na sua frente era de fato um item de trapaça.
Lelia deu um passo à frente.
“Nesse caso, por favor, registre-me como sua mestra imediatamente.”
“E como, precisamente, você saberia sobre o registro mestre? Você parece uma fonte inesgotável de curiosidades, mas suponho que você queira que eu priorize fazer de você meu mestre primeiro?”
Luz saiu da lente vermelha de Ideal enquanto ele escaneava os dois. Ele começou a circular Lelia, intrigado por ela.
“O-o que é isso?” ela exigiu.
“Você me deu alguns dados muito interessantes. Hoje promete ser um dia muito bom mesmo.”
Lelia esperava algo mais robótico, tendo visto a maneira como Luxion interagia com Leon, mas Ideal era pessoal. Na verdade, ele permaneceu educado mesmo depois de reconhecê-la como sua mestra.
“Vocês dois parecem exaustos da jornada. Vou preparar quartos para vocês, para que possam descansar. Bem? Entrem.” Ideal flutuou para frente, guiando-os.
À medida que se aprofundavam na nave, Lelia ficou chocada com seu belo interior.
Serge compartilhou os sentimentos dela, traçando a mão sobre a parede.
“Nunca vi um Lost Item em condições tão perfeitas.”
Essas palavras devem ter despertado o interesse de Ideal novamente porque ele olhou para elas. “Um 'Item Perdido', você disse? Suponho que as técnicas usadas para me construir provavelmente se perderam no tempo. Estou ansioso para ver o mundo exterior.”
“'Ansioso por isso'?” Lelia olhou para ele, exasperada.
“Você parece terrivelmente cheio de emoção para uma inteligência artificial.”
“Vocês são realmente fascinantes” disse Ideal enquanto voltava sua atenção para a frente e continuava navegando em direção a eles.
“Ei Lelia” Serge interrompeu por trás.
“O que é uma 'inteligência artificial'?”
Droga! Eu baixei completamente a guarda! Lelia tapou a boca com a mão.
“N-Não é nada para você se preocupar. De qualquer forma, vamos descansar aqui por enquanto.”
“Pensamento inteligente. Eu gostaria de dar uma olhada e ver o resto do navio, no entanto.” Ansioso para ver mais, Serge deixou seu olhar vagar, animado com o perspectiva do desconhecido.
Lelia virou seu olhar para Ideal, que ainda os liderava.
‘Finalmente, é meu. Agora que tenho minhas mãos em um item de trapaça, não terei que ficar tremendo de medo perto de Leon e sua gangue.’
Ter a Ideal ao seu lado lhe trouxe um grande alívio.
“Esperem aqui um pouco.”
Ideal os levou a uma sala que, a todas as aparências, parecia ser uma área de descanso. Havia sofás, máquinas de venda automática e plantas decoradas lá dentro.
Serge se jogou em um dos sofás sem se preocupar em tirar a poeira que cobria suas roupas.
“Isso é bem confortável. Lelia, sente-se!”
“Você é realmente grosseira. Não que isso importe, eu acho.” Lelia se abaixou em uma das almofadas, e a exaustão que havia se acumulado de toda a caminhada que tinham feito finalmente a atingiu.
Ideal os deixou para trás e foi em direção à porta.
“Tudo bem, então vou indo.”
“Aonde você vai?” Lelia exigiu saber.
“Tenho que fazer preparativos para nossa partida. Vou mandar trazer um pouco de comida para você em breve. Por favor, relaxe e descontraia enquanto isso.”
Assim que ele se foi, Serge sorriu de orelha a orelha.
“Tenho que dar crédito a ele. Ele é um sujeito atencioso.”
Lelia teve que se perguntar se uma nave de suprimentos como essa ainda tinha rações sobrando depois dos séculos que passou em espera. A questão a incomodava, mas ela logo sentiu o peso do olhar de Serge e se virou para ele. Ele pressionou o rosto perto.
“E-ei!” Lelia gritou.
Ela estendeu as mãos para empurrá-lo para trás, mas ele as pegou e a puxou para mais perto. Seus olhos estavam mortalmente sérios.
“Lelia, por que você ficou noiva de alguém como Emile?”
Uma pontada aguda de culpa a atingiu bem no peito. Ela estava bem ciente dos sentimentos de Serge por ela.
“I-isso não tem nada a ver com você. Além disso, você é quem não vai à academia há uma eternidade. Não é como se eu tivesse tido alguma chance de falar com você. Por quê? Você tem algum problema com isso?” Ela conseguia já adivinhar o que ele queria dizer.
Serge estreitou os olhos, cerrando os dentes.
“Você sabe como me sinto, não sabe? Lelia, eu gosto de você. Eu te amo”
Suas palavras eram sinceras, mas isso só fez com que ela desviasse o olhar.
“Eu te amo.” Essas são as palavras mais baratas do mundo, pensou Lelia, relembrando sua vida passada. Ela balançou a cabeça.
“É tarde demais para isso agora. Estou com Emile.”
Lelia se levantou e colocou alguma distância entre eles, mas Serge apenas a perseguiu, pegando-a pelos ombros e virando-a para encará-lo.
“Eu juro que vou te fazer feliz. Venha para o meu lado.”
A expressão dele era tão sincera que o coração dela vacilou, mas ela ainda conseguiu afastar as mãos dele.
“Serge, chega de brincadeira. Quero dizer, você é o herdeiro da Casa Rault, não é? Há uma diferença muito grande entre o seu status e o meu.”
“Se você quer falar sobre status, então Emile está no mesmo barco. O que isso tem a ver com qualquer coisa, afinal? Meus sentimentos por você—”
Enquanto os dois estavam ocupados discutindo, Ideal entrou na sala, sua voz alegre ecoando.
“Sabe, faz tanto tempo que não preparo comida assim. Ah, mas não se preocupe. Os ingredientes foram armazenados corretamente, então não estragaram. Na verdade, consigo produzir um certo número de ingredientes neste navio. Se é comida que você quer, posso deixá-la pronta para você em pouco tempo!” Ele fez uma pausa.
“Hm? Vocês dois estavam brigando?”
Uma tensão estranha pairava no ar. Com a entrada de Ideal, os dois abandonaram a conversa. Lelia se afastou de Serge e cruzou os braços sobre o peito.
"Nada com que você tenha que se preocupar" ela disse.
‘Como eu suspeitava, a IA realmente não entende as emoções humanas.’
Lelia ficou um pouco chateada com Ideal por não ler a sala.