Enquanto o enorme e luxuoso navio remodelado balançava para frente e para trás, Louise envolveu os braços em volta de si mesma.
"Por que você não me deixa em paz? Tudo o que eu quero é estar ao lado do meu irmãozinho" ela murmurou.
Leon havia se infiltrado na nave. Ela nunca imaginou que ele faria algo tão precipitado. As criadas pessoais de Louise estavam por perto, todas segurando armas, mesmo tremendo de medo.
A porta se abriu. Serge estava na soleira. No momento em que as empregadas o viram, elas relaxaram visivelmente. Quanto a Louise, seu rosto era o último que ela queria ver.
“O que você quer?” ela retrucou.
“Vá embora. Eu não quero olhar para você."
“Não precisa ser tão fria. Estou aqui para proteger você.”
" Você?" Ela olhou para ele com desconfiança, certa de que tinha ouvido mal.
Os lábios de Serge se curvaram em um sorriso desagradável quando ele declarou:
“Eu vou, para esmagar aquele garoto, aquele que parece seu irmãozinho e eu vou fazer isso bem na sua frente. Deve me dar algum entretenimento, pelo menos.”
A imagem mental fez Louise estremecer.
“V-você… realmente é um lixo humano completo. É exatamente por isso que eu odeio você.”
A expressão de Serge ficou séria.
"Ah, é? Bem, não é como se eu desse a mínima. Eles estão vindo atrás de você, então estou aqui para esperar por eles.”
“E quanto a todos os outros?” Louise perguntou.
Sua intenção era cutucá-lo para deixar o serviço de guarda para um dos outros, infelizmente todos estavam preocupados com outra coisa.
“Eles levaram as tropas a bordo e foram fazer uma visita aos nossos intrusos. Achei que eu poderia deixar as pequenas coisas para eles.” Serge se jogou em uma cadeira e se recostou.
Louise fechou os olhos.
‘Leon, por favor, não me incomode. Estou implorando. Não faça nada perigoso.’
***
“Ah é você!” Eu engasguei.
“Eeeeek!”
Depois de aniquilar todas as pessoas que vieram me encarar, avistei um soldado no chão que parecia familiar. Ele era um dos homens que embarcaram no Einhorn quando cheguei à república, alegando que era uma "inspeção".
Ele olhou para mim com desprezo e assumiu um tom de merda.
Eu atirei nele com uma bala de borracha e, enquanto ele se contorcia no chão em agonia, eu pisei fundo e bati meu pé em sua barriga.
“Eu estava tão ansioso para vê-lo novamente! Eu estava ansioso para mostrar minha gratidão pelo seu tratamento estelar na minha chegada.”
“N-nãooooo! Alguém me salve!”
“O que é isso? Pensei que você fosse um capitão, mas agora é apenas um comandante? Estou tão curioso, o que poderia ter lhe rendido tal rebaixamento? Por que você não me conta, hm?”
Mirei o cano da minha arma em sua cabeça. Ele estava tão tomado pelo medo que começou a espumar pela boca e desmaiou.
“Ah, estávamos apenas começando. Ah, bem. Estou ocupado, então não é como se eu tivesse tempo a perder com você.”
Se Luxion estivesse aqui, ele provavelmente diria algo como, ‘Nesse caso, por que você se incomodou em ameaçá-lo? Você só desperdiçou mais tempo dessa forma.’
‘Ugh! Por alguma razão, eu meio que sinto falta do desfile de sarcasmo sem fim.’
“Eu realmente preciso procurar a Srta. Louise, mas será que aqueles idiotas estão bem? Acho que não devo me preocupar tanto. Eles são como baratas; você não conseguiria matá-los se tentasse.”
No entanto, não consegui deixar de me preocupar com aqueles palhaços.
***
“Aqui vamos nós! Peguem isso!”
Greg uivou enquanto erguia sua metralhadora, atirando bravamente no inimigo. Com um cinto de munição pendurado em um ombro, ele parecia uma estrela de cinema, derrubando cada inimigo que avançava em sua direção.
Jilk não ficou impressionado, olhando friamente para seu companheiro. Eles tinham se encontrado e deveriam estar lutando juntos, mas Greg estava quase completamente nu.
“Greg, você não se sente envergonhado, com essa aparência?”
Jilk estava usando um rifle de precisão com uma mira acoplada. No entanto, como Greg estava cortando o caminho à frente, a maior parte do que ele viu através daquela mira foi um close do traseiro de Greg.
Seu dedo no gatilho coçava ferozmente.
“Sim, desculpe por isso. Estou meio envergonhado.”
“Então, por favor, vista alguma roupa.” O alívio momentâneo de Jilk durou pouco.
“Ainda não tenho músculos suficientes nas costas.” Jilk ficou sem palavras.
‘E-ele realmente acha que sua falta de músculos é mais vergonhosa do que nudez? Ele é realmente tão estúpido?!’
Jilk fez uma pausa e olhou para o teto, seus pensamentos vagando para os membros do grupo que não estavam com eles no momento.
‘Espero que pelo menos Chris... não, ele está além da salvação. Nem Brad pode mais ser considerado são. Gostaria de ter acompanhado Sua Alteza em vez disso. Honestamente, por que as coisas tiveram que acabar assim?’
Como todos os inimigos na área tinham sido eliminados, Greg começou a seguir em frente.
“Ei, Jilk, por quanto tempo você vai ficar olhando para o nada? Coloque sua cabeça no lugar, por favor? Este é um campo de batalha. Sério, caras como você não têm esperança; não têm senso comum.”
O dedo de Jilk moveu-se para o gatilho.
‘Certamente ninguém poderia me culpar por atirar nele por trás, não é?’
***
Mais ou menos no mesmo tempo, Chris e Brad também se encontraram e começaram a eliminar soldados inimigos. O primeiro estava vestido apenas com sua tanga de marca registrada enquanto brandia sua espada de madeira, eliminando soldado após soldado.
As tropas inimigas gritaram:
“Urgh! Esse cara está vestido como um palhaço, mas ele é tão forte!”
“Isso dificilmente é o traje de um palhaço!” Chris protestou, trazendo sua espada para baixo no homem que zombou dele, deixando-o inconsciente.
Brad o seguiu lentamente por trás, com um grupo de homens em armaduras ostentosas atrás dele, equipamentos de orquestra nas mãos.
No momento em que o inimigo os avistou, eles começaram a recuar, percebendo que a vitória estava além de suas capacidades.
“São muitos! Chame reforços!”
“Esta deve ser a unidade principal!”
“Droga! Bárbaros estúpidos do reino!”
Brad os observou se afastarem e suspirou. No mesmo instante, as tropas atrás dele desapareceram com um puf.
“Que pena. Eu estava prestes a começar minha apresentação, mas essa plateia não parece ter paciência. Oh, Chris, muito bem feito no ato de abertura.”
A atitude irreverente de Brad levou Chris a bater em sua cabeça com sua espada de madeira.
“Ai! O q-o que foi isso?!” Brad exigiu.
“Pare de me fazer lutar e ajude.”
Brad balançou a cabeça.
“Você realmente não entendeu, não é? O ator principal deve sempre chegar elegantemente atrasado.”
“E desde quando você é o protagonista? É incrivelmente óbvio que Bartfort tem esse papel. Ele sugeriu que fizéssemos isso para começar e a pessoa que estamos resgatando é seu conhecido. De onde estou, você não passa de um personagem secundário.”
“E-eu sou o ator principal da minha própria história. Isso significa que sou sempre o protagonista.” Brad franziu a testa.
“É? Que maravilha para você. Agora se apresse e se mova. Vai ser um saco se aqueles homens voltarem com reforços.”
“Ei, espere!”
Enquanto Chris avançava, Brad correu atrás dele.
***
“Grr! Não pensei que ficaria para trás para vigiar o navio.”
Julius murmurou de dentro de sua cabine enquanto guardava o Einhorn. Todos os outros se infiltraram na embarcação inimiga enquanto ele foi deixado do lado de fora para vigiar. Ele estava irritado; queria lutar.
“Julius, certifique-se de ficar de olho!” Marie ordenou da ponte do Einhorn.
Angelica, Olivia e Noelle estavam lá com ela também. Elas também estavam acompanhadas por Kyle e Carla — a gangue toda estava aqui.
“Bem, quando penso em quão importante é proteger Marie, não me ressinto tanto de ser deixado para trás.” Julius exalou.
Embora ele estivesse resmungando reclamações até agora, a voz de Marie arrancou alguma motivação dele.
“E parece que o inimigo chegou.”
Armaduras com a bandeira da Casa Barielle se aproximaram do Einhorn . Havia outras tropas armadas sem trajes que tentavam abordar e se infiltrar no Einhorn também.
“Como se eu fosse deixar você passar por mim!” Julius berrou, disparando um tiro de advertência.
As tropas de abordagem pararam, mas as armaduras partiram para o ataque.
Julius desviou do caminho, puxando sua espada. Ele cortou as pernas de um traje inimigo, cortando-as como se cortasse manteiga. O inimigo perdeu o equilíbrio, batendo em uma de suas próprias naves.
Depois disso, ficaram imóveis.
“Esta armadura é incrível. Então este é o poder que Bartfort tem em suas mãos?”
Julius enfrentou Leon em um duelo, mas nunca havia percebido a letalidade de seu oponente em batalha. Esse era um pensamento aterrorizante por si só,
mas ele também percebeu que Leon tinha se contido contra eles, o que era sóbrio da pior maneira. Era irritante, mas ao mesmo tempo, Julius percebeu que por mais indelicado que Leon tivesse sido, ele tinha demonstrado consideração em não arriscar suas vidas.
Era difícil acreditar que alguém tão irritante quanto Leon estivesse cuidando deles.
“Se eu não puder cumprir meu papel depois de pegar emprestada uma Armadura tão forte, Leon não vai me deixar ouvir o fim disso. Isso é uma coisa que eu não consigo engolir.”
Imaginar a risadinha de Leon motivou Julius ainda mais.
Quando o próximo oponente voou, Julius cortou seus braços, deixando-os incapacitados. Diante de outros que ameaçavam segui-lo, ele gritou:
"Se você tem um desejo de morte, sinta-se livre para vir até mim!"
Uma única Armadura avançou.
“Nesse caso, você pode me encarar.” A voz pertencia a Loic.
Ele avançou direto para Julius.
Julius desviou de sua trajetória.
“Você está tentando jogar sua vida fora?!”
Loic manobrou como um maníaco suicida, dificultando as coisas para Julius, que a princípio tentou o seu melhor para evitar tirar vidas enquanto pôde. Loic, no entanto, não tinha nada a perder.
“Eu ouvi sua voz” Loic disse.
“Você não é… o príncipe do reino?”
“E daí?” perguntou Julius.
“Nada. Acabei de perceber que algo é tudo. Se você quer Louise tanto assim, vai ter que me matar primeiro!”
“Tch!”
Derrotar Loic seria fácil o bastante, mas se Julius não tomasse cuidado ao mirar seus ataques, Loic morreria. Esta batalha estava se tornando difícil.
***
A bordo do navio onde Louise estava mantida, Hughes liderou um grupo de soldados e cavaleiros druilles.
“Apressem-se e derrubem-nos!” ele gritou para seus homens.
“E-nós estamos tentando! M-mas o inimigo é muito forte.”
Hughes se viu diante do poder combinado de Greg e Jilk.
O primeiro, que estava quase nu e portava uma metralhadora, estava escondido atrás de um canto enquanto discutia táticas com seu companheiro.
“Jilk, estou contando com você para me cobrir por trás.”
"Você vai entrar aí pelado? Você bateu a cabeça ou algo assim?"
Greg tirou um dispositivo do shorts e mostrou para Jilk.
“Enquanto eu tiver isso, nu ou não, as balas não devem me atingir. Foi o que Luxion disse, de qualquer forma.”
“De onde você tirou essa coisa? Por favor, mantenha-a longe de mim.”
Greg enfiou o dispositivo de volta no short e segurou sua metralhadora pronto.
“Jilk, estou confiando em você para cuidar das minhas costas. Vou entrar!” Enquanto ele atacava, o inimigo foi jogado em desordem.
“Por que ele está nu?!”
“N-Não é bom! Nossas balas não estão atingindo ele!”
“Então usarei meus magi—bwah!” Assim que um dos cavaleiros tentou lançar um feitiço, Jilk os atirou de longe.
Após ver um de seus homens ser atingido por uma bala de borracha, Hughes levantou a mão direita.
“Vocês, selvagens do reino, realmente acham que podem—”
“Coma isso!”
Greg tinha acumulado experiência suficiente para perceber que a proteção divina da Árvore Sagrada não seria nada além de problemas e foi exatamente por isso que ele preparou um contra-ataque para ela.
Ele bateu o pé em Hughes, fazendo o homem cambalear pelo ar.
"C-como ousa—" Hughes lutou para se levantar, mas a arma de Greg já estava apontada para sua testa.
“Xeque-mate. A maneira mais simples de combater o poder da sua Árvore Sagrada é acabar com você antes que você possa usá-la.”
Greg falou como se fosse inteligente por perceber a fraqueza deles, mas foi realmente uma solução de força bruta.
Jilk se aproximou por trás e sacou uma arma, atirando em Hughes.
“Yeoooooowch!” Hughes colocou as mãos sobre o rosto ferido e se debateu no chão.
Jilk observou desapaixonadamente, tirando um par de algemas.
“O que você está fazendo, se gabando para o inimigo? Você não tem razão para monologar; você deveria ter atirado nele. Agora se apresse e o contenha.”
Luxion havia preparado as algemas de antemão e elas não quebrariam facilmente. Mesmo alguém carregando um brasão de uma das Seis Grandes Casas não escaparia.
Hughes continuou a resistir mesmo depois que seus braços foram amarrados e sua bochecha estava inchada de um vermelho feio.
“Vocês não sabem com quem estão se metendo! Só um completo idiota faria algo assim. Não sei se seu propósito é realmente salvar Louise, mas se fizer isso, a república não vai tolerar isso. E não vou esquecer seus rostos, vou garantir que vocês paguem!”
Greg e Jilk trocaram olhares, rindo.
“Ouviu isso?” Greg gesticulou por cima do ombro com o polegar.
“Ele tem razão. Bartfort realmente não pensou nisso direito, pensou?”
“Bem, ele é um idiota. Tanto no bom quanto no ruim. É exatamente por isso que seria inútil ouvir quaisquer ameaças que esse sujeito possa ter em mente — supondo que ele realmente tenha alguma.”
Eles deixaram Hughes para trás e seguiram em frente.
“E-ei! Espere só um minuto! Você realmente vai me deixar amarrado aqui? E-eu sou um homem das Seis Grandes Casas, sabia! Meu nome é Hughes! Você nunca ouviu falar de mim?!”
Greg olhou para ele.
“Como se a gente desse a mínima. Se você realmente quer se apresentar tanto assim, guarde para depois. Mas se formos fazer isso, o nome é Greg.”
“E o meu é Jilk.” Jilk deu um leve aceno.
“Espero que possamos compartilhar um pouco de chá no futuro.”
Hughes ficou estupefato.
“O-o quê…?”
***
Enquanto eu derrubava inimigo após inimigo e prosseguia por um corredor, avistei um jovem na minha frente. Levantei minha arma e apontei para ele, mas ele sorriu amargamente e levantou ambas as mãos em derrota.
“Eu me rendo” ele disse.
“Isso foi um pouco fácil demais. Você está planejando alguma coisa?”
Eu o reconheci como Emile. Eu o tinha visto várias vezes, mas essa era a primeira vez que realmente falávamos um com o outro.
Envergonhado, Emile coçou a bochecha.
“Não gosto tanto de coisas assustadoras ou dolorosas, veja. Já ordenei que os homens de Pleven recuassem. Se você está procurando por Louise, você a encontrará por aqui.”
Não parecia que ele estava mentindo. Abaixei minha arma, ainda cauteloso enquanto tentava passar por ele.
“Não vejo as tropas dos Raults em lugar nenhum” ele disse.
“Os Raults foram os únicos que também não mobilizaram suas Armaduras. Poderia ser que vocês estejam conspirando?”
Parei e olhei para Emile, sorrindo.
A partir disso, ele deduziu minha resposta e seu rosto se iluminou.
“Eu sabia! O momento do seu ataque, o posicionamento, tudo parecia tão suspeito. Eu tinha certeza de que alguém tinha que estar lhe dando informações.”
Era verdade que os Raults estavam dando suporte. Eles estavam mais do que felizes em fazer isso, na verdade.
“Seria mais sensato não falar besteira na frente do inimigo” eu disse.
“Não pode me culpar se você for morto.”
“Você não faria algo assim. Além disso, Serge está lá na frente esperando por você. Acredite em mim, ele é um oponente forte.”
“Algo para esperar então! A coisa mais gratificante do mundo é derrubar caras convencidos. Mesmo assim, ele é só a cereja do bolo. Meu verdadeiro objetivo é resgatar a Srta. Louise.”
Pouco depois de me separar de Emile, avistei uma porta à frente.
***
Serge se levantou do assento e começou a se espreguiçar. Enquanto isso, as empregadas de Louise gritavam toda vez que a nave balançava enquanto a batalha acontecia lá fora.
Anúncios eram tocados no sistema de intercomunicação, alertando os que estavam a bordo de que os intrusos haviam invadido setor após setor. Louise sabia que eles logo chegariam ao seu quarto, gostasse ela ou não.
Enquanto as criadas soluçavam, passos ecoavam do lado de fora da porta.
Serge pegou sua arma.
“Vocês, fiquem fora disso.”
No instante seguinte, ele puxou o gatilho e descarregou na porta. Os tiros ecoaram pela sala, cartuchos vazios caindo no chão. Um fio de fumaça subiu do cano da arma de Serge.
Ele a jogou para o lado e pegou sua lança.
“Saiam.”
A porta estava crivada de buracos de bala e o intruso a chutou para baixo antes de entrar. Ele carregava uma metralhadora nas mãos.
“Eu vim para brincar” Leon disse com um sorriso enorme.
Ele virou sua arma para Serge e atirou.
Armas que podiam disparar tantos tiros rapidamente não eram padrão na república, o que tornava a arma ainda mais aterrorizante. Serge, no entanto, estendeu a mão e criou uma barreira mágica.
Ela repeliu as balas de borracha, que ricocheteavam inutilmente no chão.
Serge olhou para eles e zombou:
"Vocês são muito moles. Pelo menos tragam munição de verdade para a luta. Eu vim aqui pronto para acabar com vocês, sem restrições."
A escolha de Leon de munição não letal foi decepcionante, para dizer o mínimo. Leon descartou sua arma em favor de desembainhar sua espada.
“Perfeito. Eu amo esmagar idiotas insuportáveis como você! Eu odiei suas entranhas desde o momento em que vi sua cara feia.”
Ele desempenhou bem o papel de vilão enquanto avançava, balançando sua lâmina.
O canto dos lábios de Serge se curvara enquanto ele aparava o golpe.
“Seus ataques não têm poder. Eu pensei que vocês, garotos do reino, deveriam ser feitos de algo mais resistente...!”
Ele pontuou suas palavras com um chute, fazendo Leon se debater para trás.
Leon rolou pelo chão, habilmente curvando seu corpo de tal forma que ele pudesse rapidamente pular para seus pés. Uma vez que ele estava de pé, ele limpou sua boca com as costas de sua mão.
Serge o havia enfrentado por tempo suficiente para avaliar seu nível de habilidade.
“Não é terrível, mas não tem como você vencer.”
A expressão de Leon ficou amarga.
***
Enquanto isso, as tropas que Narcisse liderava estavam enfrentando Chris e Brad. Enquanto Brad mirava, Narcisse jogou as duas mãos para o alto, rendendo-se.
“O quê? Não sobrou nenhuma luta em você, hein?” Brad franziu a testa, intrigado.
“Para falar a verdade” Narcisse disse, “Louise é uma conhecida e uma ex-aluna, então não estou a fim de sacrificá-la em primeiro lugar. Parte de mim ficou aliviado quando vocês apareceram para roubá-la.”
Brad abaixou a arma.
“Acho que há algum senso comum entre vocês, companheiros das Seis Grandes Casas, afinal. Isso é um alívio. Eu presumi que todos vocês fossem como Pierre.”
“Pierre é único. Dito isso, se você planeja continuar mais para dentro, eu o aconselharia a ser cauteloso.”
Chris olhou feio.
“Você acha que seríamos pegos desprevenidos?”
“Eu sei que você é forte, mas você não entende — Serge é assustador.”
“Assustador, você diz?”
Narcisse já havia se aventurado em uma masmorra com Leon e os garotos Holfort uma vez antes. Ele tinha visto o poder deles em primeira mão, mas em sua opinião, Serge estava em uma liga totalmente diferente.
“Serge é incrivelmente poderoso. Alguns anos atrás, ele conseguiu derrotar um monstro com as próprias mãos sem usar a proteção divina da Árvore Sagrada. Não era uma fera pequena também. Tinha dois metros de altura.”
Se isso tivesse sido alguns anos atrás, Serge teria cerca de quinze anos na época. Se ele realmente tivesse derrotado um monstro com seus punhos nus naquela idade, então ele certamente era um oponente ainda mais perigoso agora.
Brad, no entanto, não ficou impressionado.
“Que inspirador. Ei, Chris, você tem algumas algemas com você?”
"Eu faço."
Chris os tirou de sua tanga, o que levou Brad a puxar ficar estupefato.
“Por que você os manteria lá de todos os lugares? Eu nem quero toque neles agora. Você vai ter que lidar com isso.”
Chris balançou a cabeça.
“Acho que não tenho escolha. O lado ruim dessa tanga é que ela não tem bolsos. É completamente perfeita em todos os outros aspectos... Hm? Parece que Bartfort está perto do nosso alvo.”
O dispositivo preso à orelha lhe deu essa informação.
Como nenhum dos garotos se importou em dar ouvidos ao aviso de Narcisse, ele ficou indignado.
“Você vai me ouvir?! Estou lhe dizendo, Serge está protegendo Louise. E ele é muito, muito forte! Não... Não, "forte" não lhe faz justiça. Suas chances contra ele são péssimas. Mas se você não entrar lá e fizer alguma coisa, Leon é um homem morto.”
Brad olhou para ele e suspirou.
“Você é Narcisse, certo? Você é totalmente sem noção.”
"Huh?"
Chris deu um tapa nas algemas de Narcisse e este tentou ao máximo ignorar o quão estranhamente quentes elas estavam. Melhor não pensar muito nisso, ele raciocinou.
Chris disse:
“Não tenho a mínima ideia dos pensamentos estranhas que você está tendo, mas Bartfort é um herói genuíno. Ele nunca perderia para a força bruta sozinho. O fato de que o poder absoluto não pode dominá-lo é exatamente o que o torna tão difícil de lutar.”
Brad assentiu em concordância.
“Você disse isso. Ele provavelmente vai espancar aquele pobre sujeito, Serge, até sangrar. Bartfort odeia o tipo dele mais do que qualquer coisa e sabe de mais uma coisa? De todas as pessoas do mundo, Bartfort é a última que eu gostaria de enfrentar em uma luta séria.”
“Eu sinto o mesmo. Uma partida seria possível, mas se estivéssemos em uma batalha real, eu faria tudo que pudesse para fugir.”
Enquanto Narcisse os ouvia declarar sua confiança nas habilidades de Leon, ele se viu pensando: ‘Eles estão em bons termos com Leon? Ou eles realmente o odeiam?’
***
Mais ou menos na mesma hora em que Leon chegou ao quarto de Louise, Julius estava travando uma batalha com Loic do lado de fora.
“Ele realmente tem um desejo de morte?!” Julius estava sentindo a pressão.
Loic avançou em direção a Julius para um tackle, mas Julius desviou do caminho e usou essa abertura para quebrar o braço esquerdo de Loic. A armadura de Loic mal estava se segurando, e ele também não tinha arma para lutar.
Julius estava fazendo o melhor que podia para não mata-lo e era por isso que ele ainda não tinha acertado um golpe final.
“É difícil se segurar” Julius murmurou.
“Seu nome é Loic, certo? Se continuar assim, você vai acabar se matando!”
Julius disse isso para o benefício de Loic, mas o outro homem parecia despreocupado.
“E daí?”
"Desculpe?"
“Eu sou basicamente um homem morto de qualquer maneira. Não tenho mais nada pelo que viver. Nem uma única maldita coisa!” Loic rugiu enquanto atacava novamente.
Julius pegou Loic e o jogou no convés do Einhorn.
Lá, ele agarrou a escotilha do cockpit do inimigo e a abriu, revelando Loic lá dentro, com os olhos injetados de sangue. A última vez que Julius viu Loic, ele parecia um nobre de verdade, mas agora era uma sombra do que era antes.
Seus olhos estavam mais afiados, mas suas bochechas estavam fundas. Ele também havia perdido uma quantidade considerável de peso; sua vida evidentemente tinha sido muito mais difícil desde o escândalo.
Loic conseguiu sair de sua cabine, empunhando uma espada. Ele tomou uma posição contra Julius, mesmo que este ainda estivesse em sua armadura.
“S-seu idiota!”
“Eu disse a você, não tenho nada” disse Loic.
“Minha família me disse para morrer nesta missão. Não tenho mais para onde ir.”
Julius conseguia facilmente imaginar a situação de Loic. Sua família queria que ele fosse embora.
Era difícil vê-lo nesse estado. Ele abriu a escotilha de sua própria cabine, pegando uma espada enquanto saltava para fora.
‘Se ele acha vergonhoso continuar vivendo, então acho que terei que acabar com isso por ele.’
As ações de Julius não foram motivadas por ódio; ele realmente simpatizava com Loic e pensava que acabar com a vida dele seria a coisa mais gentil que ele poderia fazer.
Quando Julius deixou sua armadura, o rosto de Loic se iluminou — ele percebeu que Julius havia decidido lutar com ele até a morte.
“Você tem meus agradecimentos, príncipe do reino, por me dar um lugar para morrer. Sou grato por você ter dado algum significado aos meus momentos finais.”
Até este ponto, Loic não tinha conseguido tirar sua vida e não tinha conseguido encontrar ninguém disposto a fazer isso por ele. Ele ficou pendurado no limbo, esperando que sua família se livrasse dele.
Finalmente, esta batalha lhe dera um propósito.
“Eu vou acabar com isso para você” Julius disse.
Ambos os homens prepararam suas armas.
Então Noelle saiu correndo da ponte. Ela bufou e resfolegou enquanto tropeçou para fora. Seu passo diminuiu, mas ela estava decidida a parar essa luta.
“Noelle, volte para dentro!” Julius ordenou enquanto ela se aproximava dele.
Quando os olhos de Loic pousaram nela, seu rosto se contorceu.
Ele focou seu olhar em Julius.
"Noelle! Eu... eu realmente te amei. Essa é a verdade honesta."
“Loic, chega disso. Não há razão para ir tão longe. Não quero ver Louise sacrificar sua vida. Não quero que ela morra! Mas o mesmo vale para você. Não há razão para você morrer!”
“Eu já estou morto! Minha vida é vazia. Sem sentido.” Lágrimas brotaram nos olhos de Loic enquanto ele baixava o olhar, abaixando também sua espada.
“Ninguém se importa com um nobre que perdeu a proteção da Árvore Sagrada. Minha vida é inútil. O relógio está correndo; eu serei morto mais cedo ou mais tarde, minha morte será passada como doença. Eu prefiro acabar com isso em batalha.”
Se a vida de Loic estava perdida, ele pelo menos esperava por uma morte significativa.
Julius continuou segurando sua espada em punho, mas não fez nenhum movimento para atacar, dando tempo para que a dupla dissesse o que precisava ser dito.
“Então simplesmente deixe este lugar!” Noelle raciocinou.
“Você pode viver sem a proteção da árvore. Você não precisa ser um Loic das Seis Grandes Casas. Você pode ser apenas um Loic normal e comum.”
Loic continuou chorando enquanto ria.
“Não é isso. Não é isso de jeito nenhum.”
“Loic?”
“Por muito tempo, eu aleguei que te amava, mas eu era completamente ignorante. Eu nem tentei abrir os olhos! Eu te acorrentei a mim e te fiz sofrer. Machucar você. É por isso que minha vida não vale nada agora.”
Loic ansiava pela morte por causa das cicatrizes que deixou no coração de Noelle.
Após a separação, ele finalmente conseguiu olhar para si mesmo de forma objetiva. Ele descartou sua lâmina e abriu bem os braços.
“Príncipe Julius, sinceramente não tenho um pingo de luta sobrando em mim. Sei que é egoísmo pedir isso, mas por favor acabe com isso de uma vez.”
Julius ajustou seu aperto no punho de sua espada e retomou sua postura.
“Muito bem. Você tem alguma última palavra?”
Loic sorriu, parecendo genuinamente em paz.
“Noelle, sinto muito. Sei que causei problemas a você também, Vossa Alteza. Eu só queria poder me desculpar com o conde também. Não deixe de dizer a ele que sinto muito.”
“Vou garantir que ele receba sua mensagem.” Julius avançou, levantando sua espada.
Antes que ele pudesse abaixá-la, uma figura veio voando em direção a Loic pelo lado.
“Já estou farto das suas besteiras, seu pirralho mimado!”
Loic caiu pelo convés, tossindo e tossindo o tempo todo. Julius congelou no lugar e abaixou sua arma.
“Marie? Uh, hum… Eu pensei que iríamos conceder o desejo de Loic?” Sua entrada repentina deixou o confuso.
Noelle ficou similarmente pasma.
“Hum, Rie? Uh… Loic simplesmente saiu voando…?”
Ela nunca imaginou que os punhos de Marie pudessem ter tanto poder, já que ela era tão pequena, mas Julius sabia melhor; ele tinha experimentado os golpes dela em primeira mão.
‘O punho de Marie é tão pesado quanto uma pedra gigante.’
Não é brincadeira.
Ela realmente poderia fazer alguém com o dobro do seu tamanho cambalear com um único soco.
Marie estalou os nós dos dedos e pisou forte na direção de Loic. Agarrando um punhado de seu cabelo, ela o puxou para cima e lhe deu um tapa no rosto e então, para garantir, deu um tapa nele também.
“E-eu sinto muito… Por favor, chega…”
Loic implorou enquanto Marie continuava a bater nele. Ambas as bochechas dele estavam inchadas.
Marie fez uma pausa para se recompor antes de se inclinar, trazendo seu rosto para perto do dele.
“Que porcaria é essa que eu ouço sobre querer morrer, hein? Você acha que a vida não vale a pena ser vivida? Claro, você pode ter o coração partido, mas acha que isso lhe dá licença para agir como a heroína de alguma tragédia? Você me dá nojo.”
“M-mas eu…”
Loic tentou falar, mas seu rosto estava tão inchado que as palavras não saíram direito. O olhar de Marie o silenciou antes que ele pudesse chegar a qualquer lugar com suas desculpas. A intensidade dela era avassaladora.
“Viu? É exatamente por isso que Noelle não queria ficar com você. Se seu primeiro amor foi um fracasso, você procura o próximo. Você planejou seriamente se agarrar ao seu coração partido e jogar sua vida fora como um bebê? Você está tentando nos fazer de idiotas? Hein?!”
“Eep!”
Marie deu um empurrão no menino trêmulo, deixando-o cair no convés.
“Há pessoas lá fora que querem desesperadamente viver, cujas vidas são cruelmente arrancados” ela repreendeu.
“Se você realmente morresse por algo tão ridículo, eu te amaldiçoaria até o túmulo.”
“M-mas—”
“Sem 'mas'! Agora me escute. Desde o momento em que você nasce neste mundo, você tem que continuar lutando para permanecer vivo. Você tem muita coisa a seu favor: você é jovem, saudável e em forma. Mas você ainda quer morrer porque seu primeiro amor te rejeitou? Pare de agir como um bebê! O quê, você acha que as pessoas te veriam de uma forma melhor se você morresse aqui? Você tem alguma célula cerebral para esfregar?”
Por mais que Marie o atacasse, seus olhos estavam mortalmente sérios. Até Julius encontrou algo convincente em seu argumento.
‘Mas por que ela está tentando persuadi-lo a continuar vivendo?’
Marie não tinha nenhuma conexão com Loic, pelo menos até onde Julius sabia. Talvez ela simplesmente não suportasse ver uma espiral autodestrutiva tão pronunciada.
“Sabe o que realmente vai fazer você parecer bem? Ficar vivo até o fim. As pessoas mais legais do mundo são aquelas que lutam com unhas e dentes para continuar vivendo e sobreviver. Agora mesmo, você parece apenas um pirralho patético e mimado. Não há nada atraente em você. Posso ver por que Noelle odeia você.”
Os olhos de Loic caíram no chão.
“Como você poderia entender? Como um nobre, eu perdi tudo. O que você poderia saber sobre querer morrer?”
“Nada! Mas você é arrogante, querendo que outras pessoas simpatizem com você quando você nunca parou para considerar os sentimentos de Noelle. Se você é realmente um homem, então se levante e saia do buraco em que caiu. Você continua mencionando como perdeu a proteção divina da Árvore Sagrada, mas, alô? Nenhum de nós a tinha para começar e ainda estamos vivos. Quanto a mim? Eu também não tenho nenhum status nobre. Tudo o que tenho é um monte de dívidas.”
Marie se abaixou e agarrou Loic, forçando-o a se levantar. Ela deu um leve tapa em seu estômago.
“Qualquer um que diga que está disposto a desistir de sua vida tão facilmente é um fraco. Aqueles que estão realmente no fundo do poço não têm o luxo de escolher como vivem. Antes de começar a falar esse tipo de porcaria, dê uma chance à vida. Você ainda tem muito tempo para recomeçar, não importa quantas vezes isso leve.”
“C-certo.” Loic continuou soluçando e Marie envolveu seus braços ao redor dele.
Julius, que tinha ouvido toda a troca, não achou que seria tão simples para Loic mudar as coisas. Mas como Marie parecia tê-lo convencido, Julius não podia muito bem interromper com sua opinião cansada.
Ele retornou ao cockpit de sua armadura e examinou a área.
‘Então a frota da república não vai atacar o Einhorn, hein? É porque eles estão com medo de Bartfort? Ou é porque Bartfort detém a Crista de Guardião?’
Como o Einhorn estava hasteando uma bandeira pirata, Julius e a tripulação dificilmente poderiam reclamar se fossem atacados. No entanto, por alguma razão, Fernand não estava enviando seus navios para a ofensiva.
‘Tudo o que resta agora, eu acho, é Bartfort resgatar Louise.’