O traje demoníaco envolveu sua armadura em gelo, reforçando-a.
“Bem, isso é o pior de todos. O que diabos é essa coisa? Ela tem uma lista infinita de habilidades de trapaça ou o quê?” Eu exigi.
A neve se acumulava ao meu redor e a geada enchia o ar.
Só de olhar para ela, fiquei com frio. Eu quase conseguia sentir a temperatura na cabine cair.
“Está drenando a energia de Louise” Luxion relatou.
“Se continuarmos a lutar assim, Louise não vai durar muito.”
“O quê, então ele planeja usá-la como uma bateria e descartá-la quando ela ficar sem energia? Que babaca.”
“Mestre, seu pulso está acelerado. Você está bem bravo, eu vejo.”
Apesar das minhas tentativas de humor, Luxion viu através de mim. Ele estava certo; eu estava lívido e não parecia que nada poderia me acalmar.
“Como estão as meninas?” perguntei.
“Exaustas, estão na ponte do Einhorn e recuperaram a consciência. Suas tentativas de negociação no plano psíquico parecem ter falhado.”
“Nós salvaremos Louise, não importa o custo.”
Luxion moveu o olho de um lado para o outro como se estivesse balançando a cabeça.
“Infelizmente, não conseguimos resolver essa situação tão suavemente quanto eu gostaria. Você é sempre muito relaxado quando se trata do fim do jogo, Mestre.”
Arroganz estava muito danificado: uma de suas pernas não se movia, ambos os braços se foram e nós tínhamos usado e descartado todas as armas de seu contêiner. No entanto, ainda não tínhamos nos resolvido a um destino sombrio.
“É hora de levar isso a sério” eu disse.
“Eu apreciaria se você fosse sério desde o começo da próxima vez” Luxion brincou.
“Schwert está chegando.”
O traje demoníaco avançou em minha direção, mas previ seus movimentos e desviei com o mínimo de esforço.
“Aha! Seus ataques não são tão precisos quanto antes!”
Embora sua velocidade e potência tenham aumentado, sua precisão sofreu uma queda perceptível.
“Louise não está mais no controle, então o núcleo está puxando as cordas. Danificado como está, é o melhor que ele consegue administrar. O próximo ataque está chegando. Por favor, evite-o e permita que Schwert atraque” disse Luxion.
"Entendi."
O Traje Demoníaco avançou, mas eu o desviei no último momento, deixando-o mergulhar direto na Árvore Sagrada.
Um jato de caça com enormes asas pretas cortou o dossel, carregando peças de reposição para substituir os membros quebrados de Arroganz. Eu purguei os membros danificados e descartei o contêiner nas costas da minha armadura. Enquanto ele caía, Schwert mergulhou para atracar em seu lugar.
“O sonho de todo garoto é pilotar um robô que possa se combinar com outros para criar um super robô” eu disse.
“Sim, bem, me perdoe por não conseguir me tornar um robô gigante.”
“Idiota, isso não foi uma alfinetada.”
Depois que os membros perdidos de Arroganz foram substituídos, nós nos esquivamos através dos galhos da Árvore Sagrada que voaram para cima. O Traje Demoníaco correu atrás de nós, deixando um rastro de gelo.
“Mestre, sobre os braços de Arroganz, fiz algumas alterações de acordo com o oponente que você está enfrentando atualmente.”
“Parece o mesmo para mim.”
“Você certamente tem uma obsessão com a aparência. Ele está chegando a propósito.”
Enquanto o Traje Demoníaco avançava para outro ataque, levantei meus braços para bloquear suas lâminas de gelo. Elas já tinham atravessado minha armadura antes, mas não dessa vez. Em vez disso, as lâminas derreteram.
Chocado, o traje demoníaco tentou pular para longe, mas eu o agarrei antes que pudesse.
“Ah, não corra. Não depois de você ter tido todo o trabalho de me perseguir.”
O calor dos braços de Arroganz vaporizou o gelo que cobria a armadura do Traje Demoníaco.
“Gaaaah!” O lamento do inimigo ecoou junto com o rangido do metal.
Ignorei seus protestos, arrancando seus braços. Dentro da cabine, o olho de Luxion brilhava ameaçadoramente enquanto ele observava com alegria.
“Você causou bastante dano” ele disse.
“Depois de coletar dados, criei o contra-ataque perfeito para suas habilidades.”
Em pouco tempo, ele conseguiu montar um plano, preparar Schwert para a batalha e apontar as melhores manobras para usar contra o Traje Demoníaco. Nós definitivamente venceríamos isso.
“Está na hora de você devolver Louise.”
Arranquei a armadura que cobria seu peito, revelando a Srta. Louise lá dentro. Gentilmente a tirei de lá. Com ela em minha posse, a vitória era tão boa quanto a nossa.
“Mestre, posso prosseguir?”
“Você não tem jeito.”
Eu chutei o Traje Demoníaco para longe, e em retaliação, ele me apunhalou com sua cauda. Eu o agarrei com uma mão e voei em direção ao topo da árvore, arrastando-o junto.
“Você realmente fez uma bagunça de verdade” eu resmunguei.
“Agora vou reduzir você a cinzas!”
“Arma da nova humanidade, é hora de você perecer” Luxion disse.
“Impacto!”
Uma luz vermelha disparou da mão que segurava sua cauda, queimando-a. O traje se debateu quando o levei para o topo da árvore e o lancei no ar. Lasers dispararam das costas de Arroganz, onde Schwert estava atracado, perfurando o Traje Demoníaco.
Ele começou a cair, colidindo em direção à Árvore Sagrada.
“Este é o fim!”
Luxion declarou, estendendo um dos braços de Arroganz para puxar uma espada de Schwert e desferir o golpe final.
Sua ânsia me exasperou.
Antes que ele pudesse terminar, mísseis caíram sobre o Traje Demoníaco de algum outro lugar.
“De onde isso vem? De cima?”
Olhei para cima e vi uma nave em forma de caixa ainda maior que o corpo principal de Luxion.
“Ideal?” Luxion zombou.
“Por que você está no meu caminho?!”
“Eu vim para ajudar. Eu mesmo vou me livrar do Traje Demoníaco. Você tem certeza de que não deveria cuidar das necessidades médicas da garota em sua mão?”
A senhorita Louise, embalada gentilmente em uma das mãos de Arroganz, estava completamente nua. Não podíamos deixá-la daquele jeito, especialmente com a temperatura tão fria.
“Luxion, estamos voltando.”
“…Muito bem.” Por mais relutante que estivesse em obedecer, ele seguiu minhas ordens.
‘Se você realmente é uma IA, você deveria ser mais direto. Como Ideal.’
Insatisfeito com a situação, Luxion disse:
“Ideal, espero que você se explique mais tarde.”
“Oh? Há algum problema?”
“Muitos para contar e todos eles anômalos.”
“Parece que deve haver um mal-entendido” ele disse.
“Muito bem. Vamos conversar outra hora.”
***
Louise estava sonhando. Era um dia ensolarado e ela estava deitada na sombra. Seu irmãozinho estava ao lado dela, espiando seu rosto. Ela conseguiu distinguir suas feições distintas dessa vez. Lágrimas brotaram em seus olhos.
“Leon é você.”
“O que foi, Irmã? Você teve um pesadelo?”
“Não, é só que… eu queria me desculpar com você há tanto tempo.”
“Como assim?”
Ela se levantou e jogou os braços ao redor dele. Só então percebeu que estava no corpo de seu eu mais jovem. Gostando ou não, ela sabia que isso tinha que ser um sonho e isso a destruiu.
“Eu precisava me desculpar. Eu não pude fazer nada por você. Eu sou sua irmã mais velha, mas eu fui totalmente impotente para ajudar quando você precisou!” Louise soluçou enquanto o segurava.
“Você não precisa se preocupar com isso” seu irmão arrulhou.
“Eu deveria ser o único a se desculpar. Eu quase não cheguei a tempo de te salvar. Isso é um bilhete de resgate a menos, a propósito.” Ele sorriu para ela e ela teve certeza dessa vez de que ele era o cara de verdade.
“É isso mesmo” ela disse.
“Isso significa que você me deve mais dois… Espera.”
“O quê?”
“Você me salvou?”
Louise não conseguiu evitar o ceticismo em seu rosto, mas ele apenas sorriu. Isso a incomodava. Como seu falecido irmão mais novo poderia alegar tê-la salvado? Era estranho, especialmente porque, dessa vez, ela tinha certeza de que ele era real.
“Eu vim como eu disse que viria, não vim?”
“O que você quer dizer? Você realmente veio?”
Isso era um sonho, então talvez fosse errado esperar por consistência lógica. No entanto, Louise se agarrou às palavras dele, desesperada pela verdade.
“Leon, seja honesto comigo.”
“Ah, desculpe. O tempo acabou” Leon anunciou indiferentemente enquanto se levantava e se afastava dela.
Louise se levantou rapidamente para persegui-lo, mas quando se levantou, Leon já estava à distância, acenando de volta para ela.
“Vejo você mais tarde, Irmã!” Ele virou as costas para ela depois disso e saiu correndo.
Louise estendeu a mão para ele, mas não conseguiu avançar mais antes que a consciência a arrancasse do sonho.
***
“Le…on… Não… vá…”
A senhorita Louise ainda estava gemendo enquanto seus olhos se abriam. Ela empurrou a mão em direção ao teto, sem fôlego.
“Acordado agora, hein?”
Eu estava sentado perto e tinha acabado de acordar.
A exaustão tinha se infiltrado depois que me acomodei na cadeira e, aparentemente, eu tinha cochilado. Deve ter sido por isso que eu tive uma experiência tão estranha.
Havia algo tão familiar e ainda assim tão anormal sobre isso, tinha certeza de que estava falando com uma irmã mais velha, mas não tinha nenhuma lembrança agradável com aquela vagabunda, Jenna. Era esse meu próprio desejo manifestado? Eu secretamente tinha um complexo de irmã? Eu estava honestamente em choque.
“Uh…huh?” A senhorita Louise levantou a parte superior do corpo e examinou a sala.
“Estamos na minha aeronave particular” expliquei.
Angie e as meninas vestiram Louise enquanto ela dormia, então ela não estava mais em seu traje de aniversário.
Endireitei minhas costas e fiquei de pé.
“Luxion olhou para ela e parece que aquela flor na verdade não tinha nenhuma ligação com a Árvore Sagrada. Em vez disso, a árvore estava possuída por uma arma conhecida como Traje Demoníaco.” A Srta. Louise olhou para suas mãos.
“Então não foi um sonho.”
“Estou feliz que você tenha sobrevivido.”
“Não tenho tanta certeza de que isso seja algo bom para você. O fato é que você interferiu nos objetivos da república. Quando voltarmos, você pode estar em grandes problemas.” Ela me lançou um olhar penetrante, me advertindo.
“Não será um problema. Na verdade, eu tinha permissão expressa do presidente.”
Os olhos da Srta. Louise se arregalaram, mas sua expressão logo azedou quando ela percebeu as implicações.
“Meu pai fez algo tolo, ao que parece. As outras casas estarão em busca de sangue. Mesmo que você fale a verdade, os outros líderes das outras Seis Grandes Casas não acreditarão em você. Eles jogarão a culpa em você por fazer a flor murchar.”
Eles não comprariam nada que saísse da minha boca, não importa o quanto eu tentasse convencê-los. Não tive escolha a não ser deixar a limpeza dessa bagunça em particular para o Sr. Albergue.
“Nós realmente estamos em apuros não é? Que tal fugir para o reino?” ofereci com um sorriso.
A senhorita Louise olhou para mim.
“Uh, o que foi?”
“Eu só tenho lembranças do meu irmão quando ele era um garotinho, então por que eu pensei que você se parecia com ele? Isso continua me incomodando. Se eu olhar de perto vejo que não há nenhuma semelhança real. Além disso, Leon era um garoto bom e honesto.” Ela fez beicinho com o lábio inferior e virou o rosto.
“Vamos, por favor, não fique brava comigo. Se eu não conseguisse te convencer a não fazer isso; te enganar era a única opção que me restava, certo?”
“Isso foi muito dissimulado. Quando você lutou com Serge, você propositalmente deixou que ele te espancasse até deixá-lo sem sentido, não foi? Agora que penso nisso, não foi natural. Conhecendo você, você era totalmente capaz de entrar lá com o resto dos seus companheiros e me roubar.”
Eu estava completamente ciente da falta de eficiência do meu plano, eu queria testar algumas coisas no processo. Eu tinha feito isso com sucesso.
A senhorita Louise me estudou.
“Nenhuma pessoa normal chegaria a esse ponto, chegaria? Você estava até vomitando sangue. Tem certeza de que está bem?”
“Ah, isso? Era sangue falso. Você honestamente não achou que era de verdade, achou?”
Peguei uma pequena cápsula e mostrei a ela antes de colocá-la na boca e morder. Assim que fiz isso, o que parecia ser sangue escorreu pelo meu queixo.
O rosto da senhorita Louise se contraiu.
“Você é realmente um canalha. Lamento ter desperdiçado minha preocupação com você.”
“Por favor, não fique chateada. Funcionou, não é? Além disso, não quero que você me dê muito crédito. Foi um plano bem aleatório, para ser honesto. Estou me arrependendo de não ter feito um trabalho melhor.”
As medidas defensivas de Ideal acabaram sendo mais uma dor do que eu imaginava que seriam, então as coisas levaram muito mais tempo do que pensávamos. Poderíamos ter levado o assunto a uma conclusão mais suave se não fosse por ele.
“Se meu Leon tivesse vivido até a mesma idade, imagino se ele seria como você. Como sua irmã mais velha, não posso dizer que ficaria satisfeita. Eu teria preferido que ele se tornasse um menino bom e saudável.”
“O garoto que você e o Sr. Albergue me contaram parecia um pirralho travesso para mim. Eu meio que duvido que ele cresceria para ser o tipo 'bom e saudável' que você está imaginando.”
“Oh, por favor. Ele não era nada parecido com você.”
Mais uma vez Louise estava de mau humor e se recusava a me olhar nos olhos, então não havia muito mais que eu pudesse fazer a não ser ir embora.
“Bem, desculpe por dizer isso então.” Fiz uma pausa.
“Ah, isso me lembra. Eu finalmente pensei em uma resposta para aquela pergunta que você me fez antes.”
“O quê? Você ficou pensando nisso o tempo todo? Você nunca vai adivinhar a resposta correta.”
Eu estava me referindo à pergunta que a Srta. Louise tinha feito para ver através da minha mentira. Depois daquele sonho estranho um momento atrás, eu tinha certeza de que teria uma resposta melhor.
A Srta. Louise tinha certeza de que eu nunca adivinharia, mas por alguma razão, eu me sentia confiante. O sonho tinha sido uma boa dica, mas também me lembrei de ter dado um presente semelhante aos meus pais na minha vida anterior.
O bilhete deles prometia ajudar no que quisessem, mas o sonho era um bilhete prometendo salvar minha irmã mais velha sempre que ela precisasse.
“Um bilhete de resgate — uma promessa de tirar você de problemas sempre que precisar. Bem, eu acertei? Não, provavelmente não é isso. Ah bem. Preciso ir de qualquer maneira.”
Quando saí da sala, tive um breve vislumbre do rosto chocado da Srta. Louise.
‘Eu estava tão errado assim?’
Se a expressão dela era alguma indicação, provavelmente sim. Talvez eu não devesse ter dito nada.
***
Louise ficou enraizada no lugar.
“C-como ele adivinhou?”
O anel era originalmente um pedaço de papel com as palavras:
“Bilhete de Resgate: Válido para Três Usos”
Ela se recusou a aceitá-lo, então ele o enrolou e o transformou em um anel. Mesmo que alguém soubesse sobre o anel em si, ninguém poderia saber o que estava escrito dentro, exceto ela e seu irmãozinho.
Nem Serge havia notado.
Louise não tinha ideia de quanto tempo passou enquanto ela lutava para digerir tudo, mas uma batida a interrompeu.
Quando ela respondeu, perguntando quem era o visitante, a porta se abriu e Noelle apareceu.
“Ah, Noelle.”
“Louise, tenho algo a dizer a você.”
“Sente-se.”
Louise ainda conseguia se lembrar da interação delas em seu plano psíquico. Ela não estava ansiosa para falar com Noelle, agora que a outra garota sabia de todos os seus segredos. No entanto, Louise devia alguma gratidão a Noelle.
“Você ajudou a me salvar, obrigada.”
Noelle ficou em silêncio, ela tinha visto a verdade.
Ela sabia dos verdadeiros sentimentos de Louise.
Por mais fraca que fosse, Louise amava seu irmão mais novo romanticamente. Descobrir que Louise a havia intimidado em parte porque Louise achava que ela havia roubado seu irmão honestamente irritou Noelle.
Até onde ela sabia, era uma culpa equivocada.
Então Noelle levantou-se da cadeira onde estava sentada e deu um tapa no rosto de Louise.
‘Bem, suponho que eu merecia isso’ Louise pensou.
Felizmente, não tinha muita potência.
“Eu nunca soube sobre o noivado” Noelle deixou escapar.
“Hein?”
“Isso tudo é coisa de quando eu era mais jovem e sinceramente não me lembro muito disso. Mas posso pelo menos te dizer que nunca ouvi falar de nenhum noivado.”
Isso também significava que Noelle não sabia nada sobre o irmãozinho de Louise.
Louise riu.
“O quê? Então você está me dizendo que Leon foi enganado? Ah, isso realmente me faz ferver o sangue. O quanto vocês Lespinasses precisam zombar de nós antes de ficarem satisfeitos?”
A mão de Noelle disparou, agarrando Louise pela gola da blusa.
Louise levantou o olhar para ver lágrimas escorrendo pelas bochechas de Noelle.
“Por que você está chorando?”
“P-por causa dessa conexão psíquica, eu vi todas as suas memórias, nunca percebi o quanto você realmente se importava com seu irmãozinho.”
“Que habilidade detestável. Então você sabe tudo sobre mim e eu não ganho nada em troca, hm?” Louise bufou, descontente com a injustiça de tudo isso.
“Eu nunca imaginei que ele ficaria tão animado com o nosso noivado. Eu Peço sinceras desculpas por não poder comparecer ao seu funeral, mas juro que visitarei seu túmulo em um futuro próximo.”
“Eu ficaria feliz se você fizesse isso.” Louise fez uma pausa e balançou a cabeça.
“Não, desculpe. Isso é mentira. Eu não quero que você chegue perto do túmulo dele.”
Noelle sorriu.
“Essa atitude combina muito mais com você.”
“O q-o que você está insinuando?”
“A Louise que eu conheço é sarcástica e tem uma língua afiada. Fiquei arrepiada ao ver você dando um show na frente do Leon.”
“O que você disse?!” Agora foi a vez de Louise agarrar a gola de Noelle.
As duas garotas se encararam, mas Noelle não conseguia se livrar da alegria do momento.
“Sim, é esse o rosto! Isso é hilário demais. A mulher que me intimidou esse tempo todo estava com ciúmes porque pensou que eu tinha roubado seu amado irmãozinho.”
“A-agora você cruzou a linha!”
As brigas evoluíram para puxões de cabelo e arranhões.
“Eu sempre odiei você, sabia!” Noelle retrucou.
“O que diabos há de errado com você — intimidar alguém só porque acha que eles levaram seu irmão?!”
“É graças a mim que ninguém mais colocou as mãos em você! Você deveria me agradecer, sua grande chata!”
Elas começaram a dar tapas um no outro e a atirar travesseiros. Depois de alguns minutos desse vai e vem, ambas estavam exaustas e desabaram na cama lado a lado, olhando para o teto.
Elas lutavam para recuperar o fôlego, seus cabelos e roupas uma bagunça desgrenhada. No entanto, ambas se sentiram mais leves depois de descarregar todas as suas emoções reprimidas.
Isso valeu especialmente para Noelle.
A expressão de Noelle era pacífica quando ela disse:
“Finalmente tirei tudo do meu peito. Sinto-me muito melhor agora.”
“Uma bárbara louca de mulher”
Louise retrucou com o mesmo tom sarcástico de sempre, embora ela estivesse com um leve sorriso.
“Estou feliz que você nunca se tornou a esposa de Leon.”
“Eu não quero ouvir isso de você. Você era apenas a segundo na lista dele.”
“Confie em mim, se ele tivesse conhecido você, teria revisado e eu estaria de volta ao número um.”
Elas sorriram um para a outra, mesmo enquanto discutiam entre si.