Um homem chegou ao apartamento de Lelia e Noelle — um professor, para ser mais preciso — chamado Clement. Ele era um homem alto e extremamente musculoso, ostentando maquiagem e uma camiseta justa o suficiente para mostrar os contornos de seus músculos.
Por mais masculino que parecesse, sua maneira de falar era extremamente feminina.
Embora ele usasse o disfarce de um professor normal, ele era na verdade um cavaleiro a serviço da Casa Lespinasse. Ele tinha usado sua posição na academia para vigiar as meninas de uma distância segura.
A única razão pela qual elas tinham conseguido se matricular lá para começar foi graças aos esforços de antigos retentores Lespinasse.
“Lady Lelia, temo que Lady Noelle tenha sido levada sob custódia dos Barielles.” A voz de Clement era solene, e seu rosto estava sem cor.
Lelia não entrou em pânico com a notícia, mesmo porque já tinha recebido a notícia.
“Entendo.”
“Você não está surpreso?”
Normalmente, Clement falava de forma mais efeminada, mas como essa era uma conversa séria, ele havia abandonado o ato completamente. Parecia um pouco estranho para Lelia, mas esse não era o tipo de situação em que ela poderia comentar sobre essas coisas.
Na verdade, Lelia estava completamente calma por dentro, apesar da brusquidão da situação.
‘Vendo como Loic mudou seus modos, tenho certeza de que minha irmã estará mais disposta a aceitá-lo agora. Além disso, se as coisas saírem conforme o planejado, ele deve acabar como o Guardião de qualquer maneira.’
O parceiro de Noelle não deveria ser Leon, mas Loic.
Essa era a rota correta da história.
“Eu sei que você e os outros tentaram nos proteger” disse Lelia.
“Considerando que não tivemos problemas para nos matricular, isso era bem óbvio. E eu sei o quanto você pessoalmente cuidou de nós, Professor Clement.”
Clement caiu de joelhos. Ele regularmente vigiava as gêmeas. Isso incluía ir visitá-los em seu apartamento, como bem como cobri-los na academia.
“Então você já sabia?” ele perguntou.
“Foi difícil não fazer isso quando pensei seriamente sobre isso, mas minha irmã ainda não percebeu.”
“Tenho certeza de que não.” Clement podia supor que, com base em suas interações com ela, Noelle ainda não estava mais sábia.
Lelia só descobriu porque tinha conhecimento prévio do jogo. Nele, a protagonista era descendente da Casa Lespinasse, uma das (antigamente) Sete Grandes Casas, e mesmo após a queda de sua família, ela ainda tinha o apoio de seus retentores.
“Ainda assim, eu não esperava que Lady Noelle fosse escolhida como Sacerdotisa” disse Clement.
“Você não fez? Por que não?” Lelia inclinou a cabeça.
“Mãe e pai me disseram que eu não tinha as qualificações, então só poderia ter sido ela.”
Clement franziu as sobrancelhas.
“Oh, não… Eu apenas pensei que você era o candidato mais provável de ser escolhido. Eu não sabia nada sobre essas qualificações. Embora eu fosse um cavaleiro para sua família, eu era de uma patente mais baixa.”
“Bem, agora você sabe que ela é a Sacerdotisa. Então o que você e os outros vão fazer?” Lelia suspirou.
“Sua segurança é a maior prioridade. Não temos como saber como a Casa Barielle escolherá agir em seguida. Devemos nos retirar deste lugar imediatamente.”
Parecia que ele pretendia cuidar de Lelia, mas ela não estava tão em pânico quanto ele. Afinal, ela sabia que isso aconteceria.
“Está tudo bem” ela disse.
“Emile virá me buscar.”
"O que?"
Houve um barulho do lado de fora. Clement espiou pela janela e viu vários carros com o brasão Pleven. Cavaleiros usando seus uniformes de gala acompanhavam Emile, que estava vestido com um terno.
“Emile?” Clement murmurou antes de se virar para encarar Lelia.
“Você gostaria de vir também?” Lelia perguntou.
“Emile e sua família cuidarão de mim.”
No entanto, para atualizar os outros que atendem sua casa sobre o novo situação, ainda havia muito que ela precisava discutir com Clement. Independentemente disso, agora que eles tinham chegado a esse ponto de virada, Lelia finalmente se sentiu em paz, certa de que o cenário estava avançando a passos largos.
***
Marie estava em pânico.
‘Aaaaaah! Não acredito que deixei Loic roubar Noelle enquanto meu irmão estava fora. Ele vai arrancar minha cabeça por isso, eu sei!’
Ela nunca sonhou que Loic faria um movimento tão ousado como sequestrar Noelle em plena luz do dia. Teria sido difícil para ela oferecer muita resistência contra ele, dadas as circunstâncias.
Marie segurou a cabeça entre as mãos e gemeu.
“Você é como um suprimento infinito de entretenimento, Rie. Eu absolutamente adoro você,” disse Cleare.
“É, que honra” Marie resmungou sarcasticamente.
“De qualquer forma, por que você não me informou disso antes?! Se eu soubesse que Loic viria correndo, eu teria agarrado Noelle e corrido!”
“Tenho certeza de que ele enviou pessoas ao porto para nos impedir, caso tentássemos isso. Notei um aumento de navios de segurança vigiando o Licorne ultimamente. Mas quem poderia imaginar que esse era o primeiro passo em seu plano maníaco.”
“Se você soubesse tanto, deveria ter me contado! Se meu irmão está furioso comigo, você vai se curvar e se desculpar também? Essa é a questão-chave aqui!”
“Belo instinto de autopreservação! Mas, para ser honesto, acho que não teríamos escolha a não ser ceder a Loic mesmo se o Mestre estivesse aqui.”
"Huh?"
Cleare estava escutando a conversa entre Loic e Noelle.
“Não estou só sentada, sabe. Estou coletando informações. É verdade que eles escolheram atacar porque o Mestre não estava aqui, mas de qualquer forma, eles teriam feito um movimento eventualmente.”
“Então eu estava certo! Eles vieram aqui porque meu irmão se foi!”
“Uh, não, não é bem isso. O alvo de Loic era ela, mas as Grandes Casas têm seus próprios objetivos aqui. Pelo que parece, Barielle está tentando derrubar Rault.”
“O quê?” Marie franziu a testa, confusa com a mudança repentina para a política alzeriana.
“Oh, eu amo esse olhar no seu rosto — como se você estivesse completamente perdido! Ok, bem, para simplificar, Alzer está passando por uma convulsão política, o que ainda teria acontecido mesmo se o Mestre não tivesse ido embora. Dito isso, Loic realmente é impressionante. Ele usou a si mesmo e seus homens como reféns para coagir Noele.”
Quando Cleare contou como Loic havia ameaçado fazer com que todos os alzerianos morressem lutando por Noelle, a expressão de Marie ficou amarga.
“Esse não é o interesse amoroso que eu conheço do jogo.” O Loic que Marie conhecia era muito mais charmoso.
Esse era completamente podre até a medula.
“O Mestre também ficaria enojado com a atitude dele. O que é precisamente o motivo pelo qual você não precisa se preocupar. Na verdade, se realmente pensarmos sobre isso, não é exatamente assim que o cenário deveria ser? Contanto que Noele fique com Loic, é feliz para sempre, certo? Bem, para todos, exceto ela, é isso.”
Marie abaixou o olhar.
“Mas eu quero que ela seja feliz também.”
“Isso é pedir o impossível. Dada a nossa situação atual, a felicidade de todos os outros depende do sacrifício dela.”
Ao relembrar todo o tempo que passou com Noelle, Marie se sentiu ainda mais infeliz por ser tão impotente.
Uma voz despreocupada ecoou de repente da entrada da frente.
“Estou de volta! Eu trouxe presentes para todos vocês!” Era Leon.
“Oh, o Mestre voltou!” Cleare gorjeou.
“Meeeestre!” Ela voou para encontrar ele.
Marie cerrou os dentes.
‘Você poderia ter voltado pelo menos cinco minutos mais cedo?!’
***
Quando chegamos à propriedade de Marie, o olho da Srta. Cordelia começou a tremer.
“O que é esse lugar, um chiqueiro? É como se ninguém tivesse feito limpeza nenhuma.” Como empregada, ela não conseguia segurar a língua.
Kyle desceu correndo as escadas para cumprimentá-los e ele rapidamente retrucou.
“Deveríamos ser elogiados por manter o lugar com essa aparência boa, considerando quão poucos de nós somos para cuidar dele. Além disso—”
Ele continuou se defendendo arrogantemente, sua atitude nada surpreendente, já que ele ainda era pouco mais que uma criança.
A senhorita Yumeria largou sua mala de viagem e voou em direção a ele, interrompendo-o.
“Kyle!”
“M-Mãe?!”
Foi um reencontro tocante que trouxe lágrimas aos olhos.
Até a Srta. Cordelia teve bom senso o suficiente para ler a sala e manter a boca fechada.
“Kyle, na verdade eu vim trabalhar aqui para poder cuidar de Earl—quer dizer, Lorde Leon. Isso significa que poderemos ficar juntos de agora em diante!”
Yumeria sorriu, mas Kyle se desvencilhou do abraço dela. Ele franziu o nariz, o rubor em seu rosto se estendendo até as pontas das orelhas.
“Estou trabalhando agora! Além disso, por que você está aqui? Eles deveriam ter escolhido outra pessoa.”
Suas palavras foram um choque para Yumeria.
“Kyle, você não me quer por perto?”
Kyle olhou para mim e para a Srta. Cordelia, claramente consciente de que estavam sendo observados.
‘Esse idiota já está na puberdade ou o quê?’
“Eu não disse que não quero você por perto, mas eu disse, estou trabalhando! É impróprio deixar que assuntos privados afetem o trabalho de alguém!”
Que profissionalismo dedicado. Mas desde que suas palavras deixaram a Srta. Yumeria completamente desanimada, tive que interromper.
“Kyle, eu entendo que você está entrando em contato com seus hormônios adultos complicados e tudo mais, mas tente ser um pouco mais legal com ela. Ninguém vai pensar que você é menos obediente por isso. Agora vá, dê um grande abraço nela.”
As bochechas de Kyle coraram.
“Você ainda é uma criança também, sabia!”
‘Idiota. Essa é minha segunda vida. Crescer só acontece uma vez e eu já fiz isso há muito tempo.’
“Não nos coloque no mesmo saco” bufei.
“Eu sou um adulto.”
“Hah, como se!”
“Devo concordar com ele” murmurou Luxion, flutuando ao meu lado.
“Parece que você está permanentemente preso na puberdade.”
“Ei!” Eu gritei.
‘Essa IA estúpida não demonstra respeito algum pelo seu mestre.’
Enquanto nosso grupo se agitava entre nós, Cleare veio voando para o sala.
“Mestre, bem-vindo de volta!”
“Obrigado! Alguma mudança enquanto eu estava fora?”
“Oh, não muito” disse Cleare, tão casualmente como se estivéssemos discutindo o clima.
“Só que a Casa Barielle apareceu e roubou Noele, mas é só isso. Ah! Vejo que você trouxe presentes. Rie ficará encantada com esses lanches açucarados.”
“Ah, ok. Então não é muita coisa” murmurei sem pensar, até minha mente digerir adequadamente a informação que ela tinha acabado de me dar.
“Espere um minuto, isso parece muita coisa!” Então percebi o quão silenciosa a mansão estava.
“Uh? O que aconteceu com Julius e os caras? O que eles poderiam estar fazendo durante esse tipo de emergência?”
É verdade que eles eram bem inúteis, mas sempre pensei que eles poderiam pelo menos se aproveitar durante uma crise como essa.
Marie entrou furtivamente, com suor frio escorrendo pelo rosto.
“Ei, o que aconteceu com seu pequeno harém reverso?” Eu exigi.
“Eu, hum, os expulsei.”
“Você fez o quê?”
“Eu os expulsei!” ela berrou de volta.
“Quando as férias de verão começaram, eles não ajudaram em casa e foram embora com nossas economias! E você sabe em que eles usaram todo esse dinheiro? Alguns buquês de flores inúteis! Não apenas um ou dois, não — o suficiente para encher o saguão inteiro! Você tem ideia da dor que foi se livrar de todos eles?”
No final do discurso ela estava basicamente resmungando, mas pelo menos eu entendi a essência.
“Uh, você tem certeza de que eles vão ficar bem sozinhos?”
“Não precisa se preocupar. Estou de olho neles. Se quiser, posso mostrar como eles estão indo depois. Definitivamente vale a pena dar uma olhada.” Cleare riu.
“Enquanto eles estiverem vivos e bem, isso é tudo que importa.”
Eu entendi por que Marie poderia querer expulsá-los. Eles definitivamente poderiam ter aprendido um pouco mais sobre o mundo exterior. Honestamente, que bando de perdedores inúteis.
Eles eram realmente interesses amorosos de otome game?
***
Retirei-me para uma sala deserta com Marie e Cleare para poder ouvir a história completa. O tópico não era algo que eu queria que o resto da nossa companhia ouvisse.
“E foi assim que aconteceu” disse Cleare.
“Loic usou soldados alzerianos como escudo para intimidar ela a ir com ele.”
“Ele realmente foi tão longe, hein?”
Noelle ser escolhida como a Sacerdotisa não foi inesperado, mas o momento foi inconveniente. Além disso, o comportamento de Loic estava completamente fora dos limites.
O que poderia estar se passando na cabeça dele, usando a si mesmo e outras pessoas como reféns?
"Por favor, não culpe Rie, ok? Tenho certeza de que mesmo se você estivesse lá, Mestre, você não teria escolha a não ser mandar Noelle embora também" disse Cleare enquanto Marie se encolhia atrás dela.
Agora, eu estava mais preocupado em pensar em algum tipo de plano para nos tirar dessa confusão. Mas havia uma coisa que eu queria dizer.
“Se eu estivesse aqui, eu teria parado Noelle não importando o custo.”
Cleare fez uma pausa.
“Mas acho que ela ainda teria ido com ele, em qualquer caso."
"Huh?"
Marie ainda estava escondida atrás de Cleare, o que a tornava difícil de ver.
Esconder-se seria um feito impossível para qualquer outra pessoa, mas Marie era pequena o suficiente para que o pequeno robô flutuante pudesse facilmente escondê-la.
"Seu grande idiota" ela murmurou.
"O que isso quer dizer?" Eu sorri e ela guinchou cambaleando para trás.
Luxion balançou seu olho vermelho de um lado para o outro, exasperado com nossas palhaçadas.
“Bem, Mestre, o que faremos?” ele interrompeu.
“Vamos lutar contra a república? Ou deixaremos as coisas seguirem seu curso e veremos onde isso nos levará? Depende inteiramente de você.”
“A Casa Barielle planeja casar Loic com Noelle” Cleare nos informou; ela estava reunindo informações sobre a situação.
“Eu suspeito que eles estão mirando que ele seja o próximo Guardião.”
Algo sobre isso me incomodou.
“Espere um segundo. O brasão na mão de Noelle—de qual árvore é?”
Provavelmente era melhor esclarecer se a Árvore Sagrada a havia escolhido ou se Sappie a havia escolhido.
Nós viramos nossos olhares para Cleare, que riu.
“Eh he he! Eu acho que provavelmente é da muda, mas sem os dados necessários, não posso dizer com certeza.”
“Esse é um detalhe bem importante, você não acha?!”
“Não há necessidade de se preocupar” Luxion interrompeu.
“Foi a muda que a escolheu.”
Os olhos de Marie se arregalaram.
“O quê? Mas como você sabe?”
Ele não respondeu. Em vez disso, ele se virou para mim.
“Mestre, depende de você lide com isso. A rigor, Noelle está atualmente seguindo o cenário como pretendido. Tem certeza de que ainda deseja se envolver com ela?”
“Você é idiota?” Eu balancei a cabeça.
“Se ele a levou contra a vontade dela, então não estamos realmente seguindo o cenário do jogo. Não há final feliz se o protagonista estiver infeliz. Em vez disso, nossa rota tomou um rumo ruim. Vamos trazer Noelle de volta. Na pior das hipóteses, fugimos para o reino por um tempo.”
“Então você vai salvá-la afinal?”
Aquele bastardo do Loic era incorrigível.
Ele não merecia a Noelle.
Marie abriu a boca para dizer algo antes de fechá-la imediatamente.
“Ah, certo, tem mais uma coisa” disse Cleare.
“Louise Rault é noiva de Hugues Druille agora. Você é próximo dela, não é, Mestre? Tem certeza de que não quer celebrar a união deles?”
‘Sério? Sou só eu ou vários pontos da trama foram acionados na minha ausência?’
***
“Aquele porco… No momento em que voltamos, ele se escondeu em um quarto com Marie.”
Cordelia já havia trocado de roupa para seu uniforme de empregada e estava limpando o que ela havia considerado um chiqueiro genuíno. No momento em que soube que Leon e Marie estavam sozinhos, ela o amaldiçoou.
Normalmente, eles não teriam permissão para viver sob o mesmo teto, o que era mais uma razão pela qual Cordelia via a proximidade atual deles como uma traição à sua senhora.
Ela olhou para Yumeria, que a estava ajudando a limpar. A mulher elfa estava olhando distraidamente para uma caixa transparente na mesa, que continha uma pequena muda.
“Senhorita Yumeria? O que foi?”
Os ombros de Yumeria pularam.
“O-oh, desculpe! Hum, eu só... não consegui deixar de notar aquela pequena ali.”
Cordelia olhou para a pequena árvore.
“Sim, é uma decoração estranha, considerando a falta de flores. Talvez seja um costume alzeriano?” Ela queria trocá-lo imediatamente, mas achou melhor receber a aprovação do proprietário primeiro.
“Eu acho que é um pouco simples para a mesa, mas pode incomodar alguém se o movermos sem pedir. Vou verificar com eles mais tarde.”
Cordelia sempre foi extremamente profissional em seu trabalho.
Yumeria, por outro lado, parecia distraída.
‘Talvez ela esteja se sentindo deprimida depois que seu filho a rejeitou mais cedo. Pode ser melhor para ela descansar por enquanto.’
De qualquer forma, Cordelia tinha certeza de que o tratamento frio de Kyle tinha algo a ver com isso.
“Senhorita Yumeria, se você estiver cansada, sinta-se à vontade para descansar. Eu cuidarei das coisas aqui.”
“M-mas—”
“Vá conversar com seu filho. Quando as coisas ficarem mais movimentadas, você não terá tanta oportunidade de fazer isso.”
“S-sim, você está certa!” Yumeria saiu correndo da sala.
Assim que ela se foi, Cordelia percebeu…
“Droga! Se eu tiver que fazer toda a limpeza sozinha, não vou conseguir investigar aquele porco!”
Incapaz de abandonar seu trabalho, Cordelia franziu o cenho frustrada e retomou a limpeza.
***
A caminho de Kyle, Yumeria parou no meio do corredor e olhou ao redor.
“Quem está aí?”
O corredor estava deserto, mas ela podia jurar que alguém a chamou. Normalmente, ela teria pulado com o som, mas a voz era tão reconfortante. Quando ela olhou pela janela, ela avistou o símbolo da República Alzer pairando à distância — a Árvore Sagrada. Ela se erguia quase como uma montanha.
Yumeria se distraiu enquanto olhava.
“Eu me pergunto o que poderia ser… É como…”
Ela deu um passo em direção à janela, mas antes que pudesse ir mais longe, alguém a interrompeu
“Mãe? Você não deveria estar trabalhando?” Kyle suspirou para ela.
Yumeria se virou rapidamente.
“Oh, hum, você vê… Alguém gritou”
“Mas não tem ninguém aqui.”
Yumeria hesitou, sem saber como responder a isso. Finalmente, seu olhar caiu de pé.
“Sinto muito.”
“Às vezes não sei o que fazer com você.” Kyle balançou a cabeça.
“Só se apresse e termine sua limpeza.”
***
“A Casa Barielle está pronta para que Noelle — perdão, a Sacerdotisa — se case com seu herdeiro, Lorde Loic, imediatamente.”
“Um casamento já?” Albergue coçou o queixo enquanto ouvia o relatório de seu subordinado.
Eles estavam se movendo tão rápido. Era difícil não suspeitar que eles sabiam de tudo de antemão.
‘Eu sei que Bellange não gosta que eu seja o presidente da assembleia, mas ele realmente pretende roubar o cargo de mim desse jeito?’
Isso representava um problema.
Albergue precisava pensar em uma contramedida rapidamente.
“Contate Fernand” ele disse ao seu subordinado.
‘Pensar que uma das garotas Lespinasse que sobreviveu seria a próxima Sacerdotisa... Será que isso é o destino?’
***
Noelle estava confinada em um quarto na Casa Barielle. Eles alegaram estar protegendo-a, mas a porta estava trancada, então ela não poderia ter fugido mesmo se quisesse. Além disso, suas janelas estavam gradeadas e alguém ficava de guarda em sua porta 24 horas por dia.
Noelle sentou-se na cama, olhando para Loic que tinha vindo visitá-la. Em sua mão, ele segurava uma coleira da qual pendia uma corrente.
“Esta será sua aliança de casamento” ele disse.
“Há algo errado com seu cérebro?”
“Acalme-se. Ouça. Este dispositivo está embutido com uma parte da Árvore Sagrada. Normalmente, um servo usa a coleira enquanto seu mestre usa a pulseira presa. Dessa forma, aquele que usa a coleira não pode fugir.”
Uma vez que a coleira e a pulseira foram presas no lugar, a corrente desapareceu. No entanto, nem o servo nem o mestre seriam capazes de se aventurar para longe um do outro. Se aquele que usava a coleira tentasse fugir, a corrente reapareceria e os retornaria à força para o lado do mestre.
‘Também nunca poderia ser removido.’
“Pensar que uma coisa dessas sequer existiu…” Noelle nunca tinha ouvido falar sobre isso antes.
“Ultimamente, descobrimos mais maneiras de usar a Árvore Sagrada” disse Loic.
“Hah! Sim, eu posso ver que você está realmente fazendo coisas novas e fascinantes com a árvore. Que generoso da sua parte, não roubar suas cristas, mesmo que você esteja tirando vantagem do poder dela.”
Loic andou em direção a Noelle, agarrando um punhado de seu cabelo enquanto ele pressionava seu rosto perto do dela.
"Você não será mais capaz de fugir de mim."
Noelle olhou feio para ele.
“Faça o que quiser, mas eu nunca vou te amar. Não quando você está disposto a sacrificar milhares só por mim.”
“Teimosa como sempre, pelo que vejo. Estou ansioso para ver quanto tempo isso vai durar. Quando estivermos casados, vou mostrar quem realmente está no topo.” Loic riu.
Os olhos de Noelle se arregalaram.
“C-casamento?! Você disse casamento?!”
“Sim, é isso mesmo — uma cerimônia que nos unirá para sempre! também será um dia de festa para Alzer, pois finalmente terá uma Sacerdotisa e um Guardião novamente.”
“A Sacerdotisa tem que escolher o Guardião e eles têm que ser dignos do título.” Noelle desviou o olhar.
“Quem poderia ser mais apto do que eu? Eu sou o herdeiro da grande Casa Barielle e eu tenho força mais do que suficiente para proteger a Árvore Sagrada. Sem mencionar que estou apaixonado por você. Ninguém é mais qualificado.”
Noelle olhou para ele.
“Você é realmente um idiota. Foi a Muda da Árvore Sagrada que me escolheu como sua Sacerdotisa. A Árvore Sagrada atual — que lhe deu o brasão que você carrega atualmente — não tem interesse em mim. Uma pena para você, Loic.”
Loic sorriu.
“E daí?”
“Hein?”
“Não me importa se é a Árvore Sagrada ou a Muda da Árvore Sagrada. Não muda nada. Minha casa só precisa levá-la sob custódia e cuidar dela. Barielle liderará este país daqui em diante.”
“Mas Leon tem a muda—”
“A muda escolhe a Sacerdotisa e o Guardião. Se algum forasteiro tentar fugir com ela, nós a recuperaremos por qualquer meio necessário — seja por diplomacia ou pela força. Eu me pergunto quanto custará para comprar a muda dele? Não, nós discutiremos isso com seu país. Não importa o custo, a república pagará.”
Loic estava confiante de que eles recuperariam a muda e Noelle não tinha ideia se Leon e seus amigos sequer entendiam o verdadeiro valor da árvore.
Ela não teria valor para ninguém sem a Sacerdotisa, de qualquer forma. Como Noelle estava nas garras da república, Holfort não podia fazer nada com ela.
Era mais provável que a usassem como alavanca nas negociações, mas mesmo que não o fizessem, Loic não se importava. Tudo o que ele queria era Noelle, e tudo o que Bellange queria era o assento de presidente.
“Noelle, você não pode escapar.” Loic a empurrou para a cama, montando nela — e colocando a coleira em volta do pescoço dela.
“M-Me solte!”
“Fique quieta!”
O punho dele encontrou a bochecha dela enquanto ela lutava.
Noelle parou, chocada com o impacto. Loic aproveitou a oportunidade para prender a coleira no lugar e então ajustou a pulseira em si mesmo. A corrente desapareceu imediatamente, assim como ele havia dito que aconteceria.
Loic olhou para sua pulseira e deu um beijo nela. Ele permaneceu em cima de Noelle, prendendo-a na cama.
“A culpa é sua por tentar resistir a mim Noelle” ele murmurou para ela.
“Mas não se preocupe. Contanto que você faça o que eu mando, eu serei legal com você.”
A expressão de Loic relaxou, talvez finalmente assegurado de que ela não poderia escapar dele. Ele se abaixou e acariciou a bochecha vermelha e inchada de Noelle.
“Eu te amo. Então, por favor, não me irrite. Eu não quero te machucar.”
Uma batida soou na porta, e uma voz chamou do outro lado.
“Lorde Fernand enviou uma mensagem, meu senhor.”
Loic estalou a língua antes de se afastar de Noelle e sair do quarto. Ela permaneceu esparramada na cama, os braços abertos, impotente.
Quando ela finalmente levantou a mão e sentiu a coleira em volta do pescoço, lágrimas escorreram por suas bochechas.
***
Se as pessoas achavam que eu era do tipo que entrava pela porta da frente o tempo todo, elas estavam enganadas.
“Sinceramente, entrar sorrateiramente pelos fundos desse jeito combina muito mais com a minha personalidade.”
Estávamos entrando furtivamente na propriedade Barielle onde Noelle estava sendo mantida.
O traje que Luxion havia preparado para mim era praticamente como um dispositivo de camuflagem, me deixando quase totalmente invisível. Consegui passar direto pelos soldados que estavam de guarda — graças em parte a alguns lindos sapatos à prova de som.
Luxion também se camuflara e estava flutuando ao meu lado enquanto nós furtivamente fazíamos nosso caminho para dentro.
“Mestre, eu mapeei o layout e descobri onde eles estão mantendo Noelle.”
“Incrível. Vou contar com você para navegar.”
“Uma pergunta: você realmente pretende escapar com ela?”
“É? Não vejo problema nisso. Ela está sendo forçada a um casamento que não quer.”
Além disso, Loic parecia perigoso demais.
“E depois que você salvá-la?” Luxion perguntou.
“Nós nos refugiamos no reino por um tempo.”
“Isso não faz parte do cenário do jogo de jeito nenhum.”
“Estamos nos adaptando na hora.” Dei de ombros.
Alguns seguranças vieram pelo corredor. Não eram servos, mas soldados totalmente armados. Isso fez a propriedade parecer muito mais imponente do que normalmente seria.
“Mesmo supondo que você consiga resgatá-la, não acho que ela consiga escolher um Guardião” disse Luxion.
“Por que não? Ela é uma garota. Tenho certeza de que ela não terá problemas em se apaixonar por alguém.”
“Porque, a partir de agora, você é o Guardião, Mestre.”
“É, bem, o júri ainda não decidiu se eu aceito. E já que estamos no assunto, você pode fazer algo para se livrar desse brasão?”
Verdade, a muda tinha me escolhido como seu protetor, mas a ordem das coisas estava toda errada em um nível narrativo. Nada estava indo do jeito que deveria e isso me deixava nervoso.
“Eu posso, mas para um Guardião ser escolhido, ele deve ser capaz de proteger a Árvore Sagrada. Eu ainda não acredito que romance tenha algo a ver com isso.”
“Ok, mas esta é a segunda parte daquele jogo otome idiota. Não acho que a lógica se aplique. Duvido que eles tenham inventado alguma razão específica de história para explicar por que as coisas são do jeito que são.”
O ponto principal de um jogo otome era o romance. Todo o resto era secundário. Pensar mais do que isso era perda de tempo.
“Não é sensato ser tão desdenhoso. Devo lembrá-lo de que, no final, havia uma razão subjacente à sociedade matriarcal de Holfort?”
“É, e foi um motivo idiota. Era melhor eu não saber.”
Eu congelei no lugar quando alguém passou. Assim que eles se foram, Luxion fez sinal para que eu continuasse. Ouvimos uma conversa entre alguns dos servos e soldados, que tinham baixado a guarda achando que ninguém poderia escutar.
“Ouvi dizer que a Sacerdotisa vai se casar com o jovem mestre.”
“Isso significa que Lorde Loic será escolhido como o Guardião.”
“A Casa Barielle será ainda mais poderosa do que era antes.”
‘Sim, eu não acho que ele vai ser escolhido, na verdade. Principalmente porque Noelle odeia ele.’
Esta mansão era enorme, mas finalmente chegamos onde Noelle estava sendo mantida. Vários guardas estavam postados do lado de fora.
“Há dois na frente e mais seis nos quartos vizinhos de cada lado” disse Luxion.
“Hora de colocá-los todos para dormir.”
Tirei uma pistola do meu bolso e prendi um silenciador na ponta dela. Como esse era um mundo de fantasia, as balas dentro não eram letais, mas sim do tipo que tranquilizava quem quer que atirasse.
“Começaremos com os dois na frente da porta.”
“Por favor tome cuidado” disse Luxion.
Mirei e disparei.
***
Noelle distraidamente olhou para o teto enquanto um baque ecoava do lado de fora, como se alguém tivesse desmaiado. Os guardas próximos devem ter ficado alarmados, porque houve um barulho de passos, logo seguido por vozes elevadas se espalhando pelo corredor.
“Ei, o que aconteci—agh!”
Parecia que quem eliminou os primeiros guardas fez o mesmo com os que correram para o local.
Noelle se levantou e sentou.
Um suor nervoso cobria sua testa.
‘Poderia ser a Casa Rault? Eles vieram para me assassinar?’
Ela ainda conseguia se lembrar vividamente daquele dia, tantos anos atrás, quando escapou da mansão em chamas — o dia em que a Casa Rault derrubou a Casa Lespinasse. Noelle só conseguia imaginar que eles tinham vindo para matá-la, agora que sabiam que ela havia sobrevivido.
Enquanto ela entrava em pânico interiormente sobre o que fazer, ela ouviu os outros guardas desabarem um após o outro.
Quando a porta lentamente rangeu ao abrir, Noelle girou, procurando por qualquer coisa que pudesse empunhar como arma.
Infelizmente, nenhum item desse tipo havia sido deixado em sua vizinhança. O homem que entrou estava completamente envolto em preto, exceto pelos olhos, mas mesmo assim, Noelle o reconheceu.
“Leon?”
Ela também o reconheceu por sua constituição física e para completar Luxion estava flutuando ao lado dele também. Noelle não conseguiu evitar a alegria instantânea que surgiu dentro dela ao vê-lo novamente.
Leon tirou sua máscara de pano e estendeu a mão em direção a ela.
“Noelle, eu vim te buscar. Vamos sair daqui—ei, o que é essa coleira em volta do seu pescoço?”
“O-oh, isso? Isso é…”
“Tanto faz, não importa. Você pode me dar os detalhes depois. Agora, precisamos correr.”
Noelle estendeu a mão para pegar a dele, mas se conteve, recuando. Leon franziu as sobrancelhas.
“Noelle?”
Ela estava pensando no que Loic havia dito a ela. Ele havia segurado milhares de vidas reféns para pôr as mãos nela. Se ela fugisse, não havia como saber o que ele poderia fazer.
Além disso, ela não podia ir com Leon por outros motivos.
‘Se eu fosse, só causaria mais problemas a ele.’
Sem mencionar que ele já estava noivo de outras duas garotas. Noelle não podia se dar ao luxo de complicar as coisas para Leon.
Ela não queria depender dele.
Se alguma coisa, ela queria esquecê-lo o mais rápido possível.
Noelle olhou para o rosto dele, sua voz tremendo.
“Volte…”
Ele ficou boquiaberto.
Desta vez, Noelle falou com mais determinação.
“Eu disse, volte para onde você veio! Eu sou a Sacerdotisa de Alzer. Eu não posso me envolver com alguém como você. Eu assumo que é apenas um interesse passageiro que te trouxe aqui, mas você não deveria ter se incomodado. Eu estou aqui por minha própria vontade.”
Era tudo mentira, mas Noelle disse isso para evitar que Leon se envolvesse em seus problemas.
‘Se você ficar mais tempo, isso só vai me fazer parecer mais patética. Apresse-se e vá.’
Já era ruim o suficiente que Noelle tivesse se apaixonado por um homem que estava comprometido, mas ela quase caiu na armadilha de deixá-lo resgatá-la além disso. Ela estava envergonhada com a ideia de depender dele mais uma vez.
Ela não queria sobrecarregá-lo mais do que já tinha.
Ela baixou o olhar.
“Vá embora.”
Luxion permaneceu em silêncio enquanto Leon finalmente fechou sua boca escancarada e saiu pelo caminho que havia entrado. Antes que a porta pudesse fechar, Noelle levantou o rosto e estendeu a mão.
Na verdade, ela queria que ele a resgatasse.
Ela queria gritar, "Salve-me!" a plenos pulmões. Mas ela colocou a mão sobre a boca antes que pudesse e afundou no chão.
A porta se fechou com um clique e lágrimas brotaram de seus olhos.
‘Isto é...isto é para o melhor. Eu fiz a coisa certa. Eu sou a única que precisa ser sacrificada e todo o resto deve ficar bem.’
