“E dai? Você está me dizendo que estava trocando cartas com Clarice e Deirdre também?”
Estávamos na capital de Holfort, desfrutando calmamente de um chá na propriedade Redgrave. Foi um momento tão indulgente que eu realmente me senti como um verdadeiro nobre e foi por isso que cometi o erro de baixar a guarda.
"Sim."
Angie estava sentada na minha frente com uma expressão vazia, enquanto Livia, sentada ao lado dela, sorria agradavelmente.
“Sr. Leon, o senhor também não enviou cartas para a rainha?” Livia perguntou.
“Parece que me lembro de você nos pedir para entregar uma para ela.”
“Claro que sim.”
Isso mesmo, eu pedi para minhas noivas entregarem uma carta que eu tinha escrito para outra mulher que eu gostava. Não era preciso ser um gênio para identificar a estupidez dessa estratégia.
Infelizmente, nosso pequeno chá tinha sido bem agradável até aquele momento. Eu presumi que não havia mais motivos para me preocupar, pois eu já tinha resolvido o mal-entendido que levou Angie e Livia a correrem para a república para me confrontar em primeiro lugar.
Assim, sendo o idiota que eu era, falei sem parar.
"Rapaz" eu disse, "você não sabe o quão em pânico eu estava imaginando o que eu poderia ter feito dessa vez para irritar vocês."
‘Eu sou um idiota. Um idiota. Um completo imbecil!’ Eu pensei assim que percebi meu erro.
Lancei um olhar suplicante para Luxion.
Ele pegou minha deixa e se inseriu na conversa.
“Temo que vocês meninas tenham subestimado muito meu mestre. Ele nem começou a responder por suas inúmeras ofensas — muitas das quais vocês ainda não descobriram.”
Se seus olhos estavam frios antes, agora estavam bem abaixo de zero. Agarrei meu companheiro robô com as duas mãos e pressionei meu rosto perto do dele.
“Qual é o seu problema, hein? Desembucha! Por que você me odeia tanto? Esta é a parte em que você deveria se comunicar comigo telepaticamente e me defender!”
“Mestre, acredito que há muito para você refletir. Talvez você deva encarar os crimes que cometeu — incluindo aqueles que ainda não foram mencionados nesta conversa. Ah, embora eu tenha certeza de que você ainda está alheio a muitas dessas transgressões.”
“De que 'transgressões' você está falando?!”
“O fato de você não poder responder por si mesmo é precisamente o problema. Além disso, sou tão rigoroso com você somente para seu próprio benefício. Você não vê o quanto eu me importo com você?”
‘Isso é um monte de besteira, se é que já ouvi algo assim.’
Eu não estava ansiando por um amor duro de uma IA. Na verdade, eu queria que ele me tratasse mais como um bebê! Além disso, o que eu realmente precisava agora era de uma desculpa improvisada para me tirar dessa confusão.
“Bem Leon, acho que é hora de você nos contar tudo” disse Angie.
“Isso inclui essas supostas transgressões suas, assim como tudo o que aconteceu antes do seu retorno da república.”
“Sr. Leon, embora você possa não estar ciente, nós duas estamos muito ocupados.” Livia agarrou meu braço.
Sim, elas estavam — ou deveriam estar. Angie estava liderando os alunos do segundo ano enquanto Livia cuidava dos alunos bolsistas.
Eles sem dúvida tinham uma lista de outros assuntos para cuidar durante as férias de verão.
“Mas” Livia continuou, “nós completamos quase todo o trabalho que tínhamos que fazer durante a primeira metade do intervalo para podermos visitá-la. Isso significa que você não precisa se preocupar; temos todo o tempo do mundo para passar com você.”
“Uau, isso é realmente incrível. Acho que vocês, já terminaram suas tarefas de verão também?”
Eu era do tipo procrastinador que fazia todo o meu dever de casa na última hora. Afinal, era apenas da natureza humana querer testar os limites das próprias habilidades.
Angie e Livia, no entanto, não eram nada parecidas comigo.
“Fique tranquilo, já completei quase todos os meus” disse Angie.
“Sim, eu também terminei tudo que pude.” Livia assentiu.
‘Incrível! Eu nem comecei a lição de casa que me deram em Alzer.’
“Vocês nunca deixam de me impressionar. Vou ter que preparar algumas folhas de chá ainda melhores para vocês então.” Eu sorri.
“Não precisa se preocupar conosco. Nós vamos nos casar no futuro, lembre-se. Ficaremos felizes em beber qualquer chá que você preparar, independentemente do preço.” Angie sorriu.
Suas palavras eram cativantes, mas parecia haver uma mensagem subjacente: ‘Não vamos deixar você escapar de nós.’ Sua atitude deixou claro ainda mais que ela não toleraria que eu tentasse mudar de assunto para distraí-las.
Infelizmente, Livia parecia estar na mesma página.
“Concordo” ela disse.
“É por isso que gostaríamos que você nos contasse sobre essas outras ofensas.”
‘Bem, e agora?’
Havia muitas “ofensas” para listar.
Eu nem sabia por onde começar.
***
Uma empregada espiou a festa do chá. Aqui na propriedade Redgrave, muitos servos cuidavam de Angie. A maioria deles vinha de casas de cavaleiros e tinha recebido educação na academia.
Algumas filhas aristocráticas de condados, viscondados ou baronias também estavam entre eles.
No entanto, na esteira da guerra com o antigo Principado de Fanoss, a maioria das casas que traíram o ducado foram punidas. O mesmo aconteceu com suas filhas e filhos que deram as costas para Angie.
Devido a isso, o número de empregadas de alto escalão na propriedade dos Redgrave diminuiu consideravelmente.
Uma das empregadas de alto escalão restantes se chamava Cordelia Fou Easton e cuidava de Angie desde que ela era uma garotinha.
Cordelia tinha atualmente vinte e quatro anos.
Ela havia trabalhado na propriedade do duque desde que era jovem, aprendendo a etiqueta adequada da classe alta no processo. Devido à diferença de idade entre ela e Angie, ela não pôde frequentar a academia com sua senhorita e se tornar um membro adequado de sua comitiva, mas elas se conheciam há anos.
No momento, Cordelia estava estudando Angie e seus convidados, seu rosto desprovido de emoção.
“Aquele homem” ela sussurrou.
“Eu não posso acreditar que ele daria um passo em outra mulher — estrangeira ou não — quando ele tem Lady Angelica ao seu lado.”
As outras empregadas trocaram olhares preocupados.
“Lady Cordelia, por favor acalme-se.”
O rosto normalmente inexpressivo de Cordelia se contorceu, emprestando a ela o ar de um demônio enfurecido.
“Como você pode esperar que eu me acalme?! Você ao menos percebe o tratamento horrível que nossa senhora sofreu por causa daquela bruxa Marie? Ela roubou aquele príncipe idiota de Lady Angelica e fez papel de boba em público!”
"V-você não acha que chamá-lo de príncipe idiota é um pouco demais—ok, não, deixa pra lá."
Uma das empregadas tentou repreender Cordelia, mas a ira desta última era tão intimidadora que ela mudou de tom no meio do caminho.
“Certamente ele percebeu que a moça estava preocupada que ele pudesse ser infiel. E apesar disso ainda traiu!”
“Uh, hum, ouvi dizer que ele não traiu de verdade.”
“O problema é que ele fez qualquer coisa para que ela duvidasse dele para começar!”
No ano anterior, Julius havia rompido seu noivado com Angie.
Seu raciocínio havia sido tão inconcebível quanto o ato em si e o descontentamento da Casa Redgrave com a família real só aumentou. Cordelia permaneceu muito frustrada pelo fato de a própria comitiva de Angie tê-la traído.
“Todos próximos à moça lhe deram as costas. Você sabe o quão deprimida ela estava? Supostamente Leon estava ciente, mas imediatamente após o noivado, ele estava se divertindo com outras mulheres. Não vou deixá-lo escapar impune!”
As outras empregadas pensaram que ela estava exagerando, mas Cordelia não.
Lembrá-los do quanto Angie havia sofrido terrivelmente há apenas um ano, o que despertou sua raiva de Leon.
Dito isso, Cordelia achou melhor pensar em alguma maneira de conter as afeições errantes de Leon.
“Eles deveriam enviar alguém para ficar de olho nele enquanto ele estiver no exterior” ela disse.
***
Ao mesmo tempo, Leon estava inadvertidamente causando problemas em outros lugares
—na propriedade de sua própria família. Nicks, tendo se formado na academia, estava morando em casa, treinando para se tornar o próximo lorde regional.
Mas naquele momento ele estava em pânico.
“Pai, você tem certeza de que podemos deixar as coisas como estão? Leon é um canhão solto. Não há como dizer o que ele fará em seguida.”
Suor frio brotou na testa de Balcus. Se a história de Leon sobre a república fosse verdadeira, ele havia começado uma briga com uma das famílias mais poderosas deles.
Como se isso não bastasse...
“Devo ao duque Redgrave e sua casa um pedido de desculpas pelo comportamento de Leon.”
Leon também era suspeito de traição.
Ele negou as alegações e Angie e Livia pareciam dispostas a acreditar nele, mas isso fez pouco para aliviar as preocupações de Nicks. Afinal, era de Leon que eles estavam falando. Ele sentiu como se estivesse perdendo a cabeça.
“Eu realmente não acho que Leon trairia” ele esclareceu.
“Mas ele é bem incompetente quando se trata de lidar com mulheres.”
Balcus lançou um olhar gelado para o filho.
“Como se você fosse melhor. Você se formou, mas ainda não encontrou ninguém para se casar.”
“Meu caso é bem diferente, eu quero que você saiba! Além disso, eu presumi que meu irmão mais velho — uh, Rutart, isto é — seria seu herdeiro. Eu nunca imaginei que ele não fosse realmente seu filho!”
Nicks teve suas próprias circunstâncias excepcionais.
“De qualquer forma, não vamos nos desviar do assunto” disse Nicks.
“O ponto é que não acho que Leon trairia. É isso mesmo, mas ele tem um hábito estranho de fazer as mulheres se apaixonarem por ele. Não sei o que é, mas um certo tipo de mulher é atraída por ele como uma abelha por uma... flor muito estranha.”
Angie e Livia não eram as únicas — ele também se tornou próximo de Clarice e Deirdre.
Balcus cobriu o rosto com as duas mãos.
“Não mencione isso. Eu nem quero pensar nisso, me dá um nó no estômago. O Ministro Bernard fica me perguntando o que eu acho da filha dele como uma companheira para Leon. Estamos falando de um ministro aqui — não de um barão caipira!”
A diferença de status entre Balcus e Bernard era como a diferença entre a terra e o céu, era exatamente por isso que ele estava perdido quando se tratava de responder à conversa do último sobre noivado.
Ao contrário de Bernard, os Bartforts eram uma baronia do interior.
“Pai, se Leon fizer a mesma coisa na república, o que faremos então? Se ele enredar alguma garota nobre de alto escalão, você não acha que isso vai significar um grande problema para nós? Além disso, Leon é um homem. Não está fora do reino da possibilidade de que ele possa realmente trapacear em algum momento.”
E se ele fizesse isso, não havia como dizer como a Casa Redgrave escolheria responder. Nesse ponto, Nicks e Balcus teriam que implorar por perdão e admitir seu fracasso como membros da família em exigir de Leon um padrão mais alto.
Enquanto os dois homens estavam amuados, a mãe de Leon, Luce, entrou na sala.
“Por que vocês estão aqui se lamentando?”
Balcus levantou o rosto.
“Chame isso de desânimo se quiser, mas esse é um dilema sério.”
“Nesse caso, por que não mandamos alguém com Leon para ficar de olho?"
“O que você quer dizer com isso?” Balcus perguntou, inclinando a cabeça em
confusão.
A empregada deles, Yumeria, entrou no quarto. Ela ainda parecia uma jovem apesar da idade — como elfa, ela era muito mais velha do que qualquer outra pessoa no quarto e seus seios eram voluptuosos. Era apenas por causa de sua aparência e comportamento inocente que os outros a tratavam como se ela fosse mais jovem.
“Uh, hum… Eu gostaria de ser voluntária!” ela disse.
Nicks franziu as sobrancelhas.
“Eu sei o quanto a Srta. Yumeria é uma trabalhadora esforçada, mas estamos falando em enviar alguém para monitorar Leon aqui. Não sei se ela realmente está à altura da tarefa — ai!”
Luce deu-lhe uma pancada na cabeça, sussurrando;
“Seu idiota. O filho dela está atualmente em Alzer, certo? Ela está sempre tão preocupada com ele. Parte da razão pela qual a enviaríamos seria para cuidar de Leon, mas parte seria para deixá-la visitar o filho.”
A compreensão surgiu no rosto de Nicks. Luce estava obviamente se referindo a Kyle — o único filho de Yumeria. Ele estava servindo Marie no momento, então os dois estavam vivendo separados.
“Ah, então é disso que se trata. Ok, eu entendo. Então vamos lá. Enviaremos a Srta. Yumeria no navio de Leon.” Balcus assentiu.
Eles tinham boas intenções; os três só queriam dar a Yumeria uma chance de trabalhar em algum lugar que lhe permitisse passar mais tempo com seu filho.
Infelizmente, o caminho para o inferno está cheio de boas intenções.
***
Antes de retornar a Alzer, paramos na casa dos meus pais. Foi lá que me separei de Angie e Livia. Era hora de retornar à minha vida de estudar no exterior.
“Cara, eu desperdicei minhas férias de verão inteiras conversando sobre relacionamentos."
Eu pensei que seria capaz de passar meu tempo com calma quando voltássemos para Holfort, mas em vez disso passei dias e dias discutindo nossos planos para o futuro.
Luxion zombou.
“Mestre, dada a sua posição, você foi realmente ingênuo o suficiente para pensar que poderia apenas aproveitar sua folga? Holfort e Alzer entraram em uma fase de transição enquanto tentam estabelecer diplomacia, mas ela só parece pacífica na superfície. Suspeito que ambos os países estejam extremamente ocupados e por trás de tudo isso, este jogo otome — como você gosta de chamá-lo — é entrando em sua própria fase crítica, não é?”
“Sim, sim. Eu entendo tudo isso. Mas às vezes eu preciso de um respiro também, sabe?”
“Acredito que você conseguiu mais do que um 'respirar'.”
‘Eu entendi que estávamos em uma fase crítica, ok?’
Ainda precisávamos encontrar um parceiro para Noelle. Se não fizéssemos isso, o mundo inteiro estaria em perigo.
‘O último chefe do segundo jogo deveria ser Lorde Albergue quando ele puxasse os cordões da Árvore Sagrada, certo?’
Nesse momento, a árvore se tornaria um monstro enlouquecido.
‘Argh, dá um tempo.’
No pior cenário, Luxion provavelmente conseguiria lidar com as consequências, mas a república estaria em apuros se perdesse sua árvore. Ela havia fornecido a eles a riqueza abundante que atualmente desfrutavam.
Estariam em uma posição difícil sem ela, para dizer o mínimo.
De acordo com Marie, a muda deveria "renascer o país de novo", mas não sabíamos se isso significava que ela era capaz dos mesmos feitos da atual Árvore Sagrada.
No entanto, a Muda da Árvore Sagrada — ah, dane-se, isso foi muito difícil de dizer; eu a chamaria de Sappie para abreviar — precisava de uma Sacerdotisa para realizar seu potencial total.
Noelle tinha que se tornar a Sacerdotisa e escolher um Guardião para proteger ela e Sappie, ou teríamos o final ruim do jogo.
‘Dito isso ...’
Olhei para as costas da minha mão direita.
“De qualquer forma, essa marca realmente não vai sumir? Esse é o brasão do guardião, certo? Por que ele apareceu em mim?”
Parecia que Sappie tinha me reconhecido como seu Guardião. Normalmente, a Sacerdotisa era a primeira que uma muda escolhia, e então cabia a ela selecionar um Guardião.
Luxion, no entanto, teve uma opinião diferente.
“Mestre, você sabe por que a Árvore Sagrada escolhe um Guardião?”
“Bem, se a palavra em si é alguma indicação, presumo que para se proteger.”
“Correto e quem adquiriu esta muda e a protegeu até agora?"
“Acho que sou eu.”
“Não vejo nada de estranho no fato de a muda considerar você seu legítimo Guardião.”
“Mas e a Sacerdotisa?”
“Eu nunca entendi essa parte para começar. É tão necessário assim que a Sacerdotisa decida quem deve ser o Guardião? Eu vejo a lógica na muda escolher uma Sacerdotisa primeiro — para melhorar sua compreensão dos humanos por meio dela — mas, neste caso, a muda obviamente priorizou sua própria sobrevivência.”
Por alguma razão, se Sappie (ou qualquer outra muda da Árvore Sagrada) fosse deixada sozinha, ela murcharia e morreria.
Arrancá-la do chão e vigiá-la de perto também não mudaria a situação. Ela simplesmente não cresceria e a razão para isso era muito intrigante.
“Embora a Árvore Sagrada dê vida a essas mudas, ela também é responsável por matá-las” eu disse.
“Sim, parece bastante distorcido para uma planta operar dessa maneira.” A fonte de energia da Árvore Sagrada era a mana que permeava o ar.
Não é de surpreender que os nutrientes derivados da água ou do solo fossem insuficientes para essas mudas.
No entanto, mesmo que não fosse como se uma única muda pudesse roubar muita mana atmosférica de seu ancestral, a Árvore Sagrada se recusou a compartilhar qualquer um desses recursos preciosos com sua prole.
Era quase como se estivesse tentando destruir as mudas.
“Para uma muda, o mais importante é garantir que ela tenha um mestre que garanta sua sobrevivência contínua. Não tenho dúvidas de que uma Sacerdotisa vem em segundo plano em relação a isso.”
“Então a realidade é diferente do jogo” eu presumi.
“De qualquer forma, o que devemos fazer agora? A Sacerdotisa e o Guardião são supostamente amantes, certo? Mas eu já tenho duas noivas. Ou seria possível que Livia ou Angie se tornassem a Sacerdotisa?”
Luxion girou o olho de um lado para o outro, como se estivesse balançando a cabeça.
“Ambas não têm as qualidades necessárias para se tornarem a Sacerdotisa.”
“Você investigou?”
“Eu fiz. Eu suspeitava, dependendo de como as coisas se desenrolassem, que isso acabariam se tornando informações vitais”.
Embora eu não discordasse que isso fosse vital, havia algo nisso que me incomodava.
“Você poderia ter me dito algo antes de começar a investigar” eu disse.
“É estranho você sair por aí sozinho desse jeito.”
“Bem, eu apenas fiz isso enquanto já estava realizando minha triagem periódica. No entanto, algo parecia estranho para mim.”
“Tudo sempre parece estranho para você, mas tudo bem. Vou te dar uma ajudinha. O que é isto?"
“Como regra geral, há uma hierarquia para os brasões que o A Árvore Sagrada aloca para as pessoas. A mais poderosa é o do Guardião e logo abaixo dela está a Sarcedotisa.”
“Sim, ok.”
“A seguir estão os brasões dados àqueles que vêm das Seis Grandes Casas. A Árvore Sagrada prioriza a proteção que oferece àqueles que têm a classificação mais alta. Nesse caso, há algo estranho em tudo isso.”
“O que é isso?”
“Você não percebeu?”
Franzi as sobrancelhas em confusão, o que só provocou um suspiro exasperado de Luxion.
‘Maravilhoso. Agora ele está começando a me irritar’ Revirei os olhos.
"Anda logo e desembucha logo!"
“Se a Casa Lespinasse tinha os brasões de Guardiã e Sacerdotisa, então por que eles foram derrotados pela Casa Rault quando o poder do brasão desta última deveria ter empalidecido em comparação?”
Agora eu finalmente entendi o que ele queria dizer. E sim, ele tinha razão. Por que a Casa Lespinasse caiu? Nem Marie nem Lelia fizeram qualquer menção a isso. Elas simplesmente trataram isso como uma parte natural da tradição do jogo.
“Talvez a Casa Rault tenha inventado algum tipo de arma que não dependa do poder da Árvore Sagrada?” Eu imaginei.
“A república não possui a tecnologia. Não acredito que haja qualquer arma ou técnica atualmente existente que possa neutralizar o poder dos Brasoes”
Em Alzer, muitas armas eram movidas pela energia da Árvore Sagrada.
A árvore cortaria seus recursos de qualquer um que se opusesse à elite, já que priorizava proteger aqueles no topo de sua hierarquia. Por extensão, a Casa Lespinasse deveria ter a mesma proteção à sua disposição.
Eles poderiam ter usado o poder da árvore para revidar. Independente de terem sido pegos de surpresa em um ataque, não parecia possível que fossem dominados e perdessem tão dramaticamente.
No entanto, com base no que Lelia havia dito, eles foram obliterados sem muita luta.
“Mestre, isso é apenas uma teoria, mas e se a Casa Lespinasse perdesse seus brasões?”
Agora as coisas estavam ficando complicadas. Se eles não tinham seus brasões, então talvez alguém os tivesse roubado? Ou eles simplesmente os perderam de alguma forma? Não, talvez…
“Lembra como Pierre usou o poder da Árvore Sagrada para fazer o que quisesse?” perguntei.
“Talvez da mesma forma, a Casa Rault usou métodos desonestos para puxar o tapete debaixo da Casa Lespinasse.”
“Não posso negar essa possibilidade, mas pelo meu cálculo, as chances disso parecem extremamente baixas. Se tal método existisse, as outras casas deveriam ter conhecimento dele. Além disso, outra coisa me parece estranha. Todos na república sabem que a Casa Rault foi responsável pela queda da Casa Lespinasse, mas apesar de seu envolvimento Albergue continua a ocupar a posição de presidente da assembleia.”
O que significava que as outras casas, totalmente cientes do papel que os Raults tinham desempenhado, ainda reconheciam sua autoridade. Isso só tornava tudo ainda mais confuso.
“Luxion, por que você não me contou sobre tudo isso antes?”
“Eu queria consultar você sobre isso, mas o momento nunca era o certo. Além disso, a discussão não era urgente na época. É tudo história, afinal.”
“Não, acho que isso definitivamente se qualifica como urgente!”
“Saber tudo isso não muda nada, pelo menos não de forma significativa. Você está tentando chegar ao fim deste jogo otome, não é?”
Verdade, saber a que aconteceu antes não teria realmente muito impacto em nossa trajetória.
“Mesmo assim, me conte essas coisas! Se há uma razão para a porcaria que aconteceu, eu quero saber!” Balancei a cabeça.
Havia uma possibilidade de estarmos operando em um mal-entendido… de novo. Foi isso que tornou o último ano uma luta tão grande.
“Você realmente quer saber os detalhes? Se você simpatizar mais com os Raults do que já tem, você será o único a sofrer por isso. Albergue morrerá no final e a casa deles cairá. Essa é a conclusão que você deseja.”
A lembrança da refeição que desfrutei na propriedade Rault passou pela minha mente e desviei o olhar.
A voz de Luxion suavizou.
“Mestre, não há necessidade de você carregar os fardos de uma nação estrangeira. Não perca de vista o que é mais importante.”
‘O que eu deveria fazer?’
***
O Einhorn voltou para a casa da minha família. Enquanto eu andava deprimido por dentro, Livia me chamou.
“Sr. Leon, chegaremos em breve.” Ela veio me ver e a solidão em seu rosto era inconfundível.
“Teremos que nos separar por um tempo novamente” ela murmurou.
“De qualquer forma, qual é o problema? Você não parece muito alegre.”
“Ah, dá para perceber? Para ser honesto, eu realmente não quero voltar. Lar é onde o coração está e tudo mais.” Forcei um sorriso, mas o olhar sério nos olhos de Livia me fez recuar.
Ela abaixou o olhar.
“Está acontecendo alguma coisa… na república?”
“O quê? Por que você diz isso?!”
Eu não tinha dito uma palavra a ela sobre a situação do jogo otome. Não havia como ela ter percebido o que eu estava fazendo.
Livia levantou o queixo e olhou para mim.
“Você não foi para a República Alzer porque algo está acontecendo lá?”
“N-não, não é nada disso. Sabe, eu só estou tomando conta de Julius e seus amigos.”
A mentira saiu direto dos meus lábios, mas a verdade é que o palácio tinha forçado Julius e seu bando de idiotas para mim depois que decidi estudar no exterior.
“Angie me contou” disse Livia.
“Sua Alteza e os outros não foram empurrados para cima de você até depois que você decidiu ir. Há algo que você está escondendo de nós, não é?”
Virei o rosto.
As coisas teriam sido muito mais fáceis se eu pudesse admitir: ‘Sim, eu era originalmente de um mundo diferente e reencarnei aqui. Este mundo é, na verdade, um jogo otome e você é o protagonista original.’
Se alguém fosse estúpido o suficiente para dizer uma coisa dessas, eu ficaria longe.
Livia não ficou brava com meu silêncio.
Em vez disso, ela disse:
“Não tenho ideia do que você está fazendo, mas tenho certeza de que deve ser algo importante.”
“Lívia?”
“Você é uma pessoa gentil.”
Livia sorriu para mim e o peso sobre meus ombros de repente pareceu muito mais leve.
“Suspeito que há algo que você sente que não pode nos contar, então tenho apenas um favor a pedir: por favor, não exagere.”
Hesitei em como responder, mas antes que pudesse, ela gentilmente colocou os braços em volta de mim.
“Angie e eu continuaremos trabalhando duro, para que um dia você sinta que pode contar conosco. Espero que você consiga aguentar até lá.”
“Não sei o que dizer…”
Fiquei tocado pelo abraço, mas de repente o aperto de Lívia ficou mais forte.
“E mais uma coisa… Angie pode não quer admitir tanto, mas ela é sensível quando se trata de traição.”
“Huh? Uh, sim. Certo.”
Foi um pouco estranho ouvir isso. Principalmente porque eu não tinha traido.
“Angie está preocupada” Livia continuou.
“Então, por favor, não faça nada que a deixe triste.”
“Eu sei. Não vou.”
Foi culpa de Marie que traição fosse um assunto tão delicado para Angie, a primeira coisa é viver para que Angie ficar tranquila.
‘Eu deveria ter tido mais consciência disso.’
Livia se afastou, sorrindo.
“Viremos visitar novamente durante o próximo longo intervalo. Vamos ter certeza de aproveitar o nosso tempo e aproveitar um pouco de turismo então.”
“Pode deixar comigo. Vou pesquisar todos os lugares bons” eu disse, batendo no peito.
“Estou ansiosa por isso.”
***
Angie e Cordelia estavam naquele momento em uma sala diferente a bordo do Einhorn. A primeira suspirou, sua expressão tensa. As palavras de seu irmão foram a causa de sua frustração.
“'Seja complacente' e 'Deixe para lá se ele tiver uma ou duas amantes', huh?"
Angie estava realmente ansiosa desde que soube que Leon estava hospedado com Marie, então ela mencionou querer enviar alguém para ficar de olho nele. Tanto seu pai quanto seu irmão concordaram que a situação era preocupante e eles aprovaram a ideia de enviar alguém da propriedade Redgrave.
Ao mesmo tempo, seu irmão mais velho Gilbert disse:
"Embora eu concorde que Marie é uma má notícia, não acho que você deva reclamar sobre isso se ele se envolver com outra mulher."
Como Leon, seu pai e seu irmão eram ambos homens.
Eles poderiam justificar uma homem “cometendo um erro” e traindo. Apesar disso, eles concordaram em alertar Leon contra tal comportamento — mas, de sua parte, Leon parecia alheio.
Como filha de um aristocrata, Angie foi criada com a ideia de que um marido ter uma amante não era motivo de preocupação, mas seu coração apertou ao pensar em realmente vivenciar isso.
“Talvez eu não devesse ter falado sobre isso com eles?” Angie disse em voz alta.
A pergunta era direcionada a Cordelia. Ela frequentemente cuidava de Angie e ela era uma ótima empregada, com uma educação respeitável.
“Como nobre, não vejo nada de errado em você consultá-los, mas como pessoa — como mulher — acho que você tem razão em não gostar da resposta deles.”
Angie estava discutindo isso com Cordelia em parte porque esta última seria enviada com Leon para a república. Seu pai e seu irmão queriam enviar uma mulher jovem e bonita, já que se Leon por acaso se envolvesse com ela, isso causaria menos problemas para sua casa.
Angie olhou para Cordelia.
“De qualquer forma, nunca pensei que você se ofereceria para o trabalho.”
Quando elaboraram o plano, eles reuniram todas as empregadas da casa que se enquadravam nos requisitos e foi então que Cordelia se apresentou para assumir o papel.
“Lady Angelica, eu não vou te decepcionar. Juro que vou ficar de olho no Earl Bartfort.”
“T-tudo bem.”
A paixão de Cordelia em cumprir sua tarefa deixou Angie à vontade.
‘Eu estava meio que esperando que alguém investigasse Leon, mas nunca imaginei que Cordelia ficaria tão ansiosa.’
Angie confiava em Cordelia, então ela certamente não era uma má escolha para ser enviada para ficar de olho no noivo.
“Honestamente, não é como se eu quisesse amarrá-lo. Estou disposta a ignorar algum nível de infidelidade.”
“Você tem certeza?”
“Sim. Contanto que ele volte para casa, para nós, não pedirei mais do que isso.”
Honestamente, Angie realmente não queria que ele a traísse, mas estava com medo de que ele a odiasse se fosse muito possessiva.
Mesmo assim…
“Mas tenha especial cuidado com Marie. Ela conseguiu enredar Sua Alteza e seus amigos em questão de semanas. Há uma pequena chance de Leon cair nas garras dela… Eu realmente não acho que isso vá acontecer, mas não consigo deixar de me preocupar.”
Se havia alguém em quem Angie não confiava, era aquela garota. Cordelia colocou a mão sobre o coração.
“Entendido.”
***
Ao retornar para casa, meus pais pediram que eu levasse alguém comigo — nossa serva élfica, a Srta. Yumeria. Ela estava diante de mim com uma enorme bolsa de viagem nas mãos e uma expressão nervosa no rosto.
“O quê? Você quer que eu leve a Srta. Yumeria?” Eu perguntei.
“P-prazer em me juntar a vocês… Ah, mordi minha língua.” Os olhos de Yumeria se encheram de lágrimas, mortificada por seu lapso literal de língua.
‘Ou talvez ela tenha mordido a língua com muita força e esteja doendo muito.’
Seja qual for o motivo, ela era uma companheira fofa, mesmo sendo mais velha que eu e já tendo um filho.
“Ela vai ficar de olho em você” minha mãe disse.
“E se você ousar trapacear, não tem nada a ver conosco.”
Minha família certamente não tinha muita fé em mim.
“Ah, vamos lá. Eu não vou trair. Eu já estou noiva, sabia.”
“Que é precisamente o problema, não é? É melhor você não fazer nada para fazer essas meninas chorarem.”
“Sim, sim. Eu sei.”
Minha mãe fez uma careta como se não estivesse convencida.
“Bem, é verdade que estamos enviando-a em parte para cuidar de você” admitiu o pai.
“Mas, veja bem, ela tem trabalhado muito duro. Achamos que isso seria uma boa recompensa para ela.”
“Recompensa?” Eu levantei uma sobrancelha a princípio, mas então a compreensão me atingiu.
“Ah, entendi.”
Kyle estava na República Alzer, o que significava que meus pais esperavam reunir a Srta. Yumeria com ele.
“Ok”
“Você realmente entendeu?” O pai cruzou os braços.
“Não estávamos mentindo quando dissemos que ela ficaria de olho em você.”
“Sério? Então você também não confia em mim?!”
“Não.”
Ele nem hesitou. Eu tremi com o choque e me virei para Nicks, que tinha ficado em silêncio o tempo todo.
Ele sorriu provocantemente para mim.
“Depois da Srta. Clarice e da Srta. Deirdre, você honestamente esperava que não duvidássemos de você? Você não tem um cérebro nessa sua cabeça? Oh, como eu a invejo. Eu não sou nem tão íntimo assim de uma única garota, muito menos de um harém inteiro delas.”
No momento em que ele disse esses nomes, não havia nada que eu pudesse dizer em minha defesa.
‘É verdade, nós trocamos cartas, mas isso realmente se qualifica como traição?’
“Espere um segundo” eu disse.
“Ouvi dizer que hoje em dia no reino um cara não precisa dizer nada e as mulheres ainda correm para ele.”
“É, bem, se já não fosse óbvio o suficiente, você ser meu irmão complica as coisas.” Nicks pressionou a palma da mão no rosto, franzindo a testa.
***
Quando estávamos prestes a decolar, Angie de repente me apresentou à sua empregada.
“Meu nome é Cordelia Fou Easton. Você pode simplesmente me chamar de Cordelia, se lhe agradar meu senhor.”
Sua saudação foi educada o suficiente, mas percebi que ela estava com a guarda alta.
“Earl Bartfort” Senhorita Yumeria suspirou, seu rosto se iluminando.
“Ela é uma empregada de verdade! Que incrível!”
“Você é uma empregada de verdade também sabia? Embora eu concorde que ela parece ser muito profissional.”
Cada movimento de Cordelia era gracioso e o fato dela ter Fou em seu nome significava que ela própria era de nascimento nobre — filha de algum aristocrata. Dado o quão vasta era a propriedade Redgrave, ele tinha muitas pessoas de alto escalão trabalhando sob seu comando.
Nem todos eram de nascimento nobre, é claro, mas outras pessoas como Cordelia eram empregadas lá.
“Cordelia tem minha maior confiança” disse Angie.
“Ela cuidará de você em Alzer.”
“Huh? Mas eu já tenho a senhorita Yumeria.”
A senhorita Yumeria levantou a mão levemente.
“Hum, sim. Também fui solicitada a cuidar dele — pela família dele.”
Livia mordeu o lábio e olhou para Angie.
“Acho que deveríamos ter falado com nosso sogro antes.”
“No entanto, isso ainda funciona perfeitamente. Duas cabeças pensam melhor do que uma. Não custa nada ter outro par de mãos para ajudar. Uma dúzia inteira pode ser demais, mas não há nada de errado com duas.” Angie assentiu.
A senhorita Cordelia olhou para mim.
“É um prazer estar a seu serviço, meu senhor."
A senhorita Yumeria acompanhou-a, curvando a cabeça.
“S-sim, é um prazer meu senhor!”
“Só me chame de Leon” eu disse.
“Não estou acostumado com as pessoas me chamando de ‘senhor’”
Luxion flutuou em minha direção, pairando sobre meu ombro direito. Parecia que ele tinha terminado de preparar o Einhorn para nossa viagem.
“Mestre, estamos prontos para partir. Não houve problemas para carregar a carga também.”
“Certo.” Virei-me de volta para Angie e Livia.
“Bem, acho que vou indo então.”
Livia cruzou os braços atrás das costas, endireitou-se e sorriu para mim.
“Cuide-se bem.”
Angie hesitou sobre o que dizer a princípio, mas sua expressão logo recuperou sua confiança normal.
“Tenha uma viagem segura. Nós iremos vê-lo novamente em nossas próximas férias longas.”
Depois de acenar adeus para as duas, escoltei a Srta. Yumeria e a Srta. Cordelia a bordo do Einhorn. Eu estava saindo de casa para retornar a um país atolado em problemas e, honestamente, eu não queria ir.