Depois de arrastar Lelia para fora do quarto, Marie surgiu no corredor, sem fôlego.
Lelia havia perdido toda a compostura, chocada com a revelação de que Louise realmente a odiava. Ela colocou uma mão sobre o peito enquanto reclamava:
“Qual era o problema dela? Ela é a vilã. Ela é a razão pela qual sofremos tanto. Como ela ousa agir como se fosse a vítima!”
“Vamos deixá-la para meu irmão lidar com isso” disse Marie.
“Mais importante e quanto a Loic? As coisas pareciam bem ruins de onde eu estava. Você realmente foi lá e deu uma olhada nele?”
“Claro que sim! E fui ver minha irmã também. Ela disse que estava tudo bem. Loic explicou que a coleira era apenas para a segurança dela.” Lelia bufou.
Marie imediatamente sentiu que Lelia não seria de nenhuma ajuda.
‘Ela o deixou completamente enganá-la.’
Lelia não conseguiu ver através da máscara dele. Ele provavelmente estava dando um show para ela como fazia com todo mundo.
‘Se Loic se dedicar a isso, enganá-la é brincadeira de criança. Hm? Espere um segundo. Coleira?!’
“Coleira… Isso mesmo, ele colocou uma coleira nela no lado ruim! Se ele arrastou essa coisa para fora, temos uma crise em nossas mãos. Você deveria saber disso, certo? Não podemos mais esperar, então é melhor você ajudar!”
“Ele nunca teria colocado uma coleira nela se você e seu irmão não tivessem se intrometido. Ele só fez isso porque não tinha outra escolha—para que ele pudesse protegê-la de vocês dois!” Lelia olhou para ela.
“O quê?! Ele colocou aquela coisa nela antes mesmo do meu irmão chegar até ela, lembra? Você jogou o segundo jogo, não foi? O que significa que você tinha que ter visto o final ruim do Loic, certo?”
De repente, ocorreu a Marie que Lelia poderia estar enfrentando o mesmo problema que Marie teve com o primeiro jogo: operando sob condições incompletas, com pouco conhecimento de como as coisas aconteceram.
Uma sensação de afundamento puxou seu estômago.
“Claro que não tive o final ruim! O passo a passo que pesquisei online dizia que era perigoso se envolver com qualquer outro homem enquanto fazia a rota de Loic, então evitei.”
No jogo, mostrar afeição a mais de um personagem enquanto perseguia Loic era uma viagem só de ida para o final ruim. Assim que a atitude de Loic mudasse, era um sinal de que ele tiraria a coleira.
“Seu idiota!” rosnou Marie.
“Essa coleira não é uma coleira comum — é um item especial! Estamos indo direto para o desastre!”
“O quê?” Lelia ficou boquiaberta, claramente surpresa com essa informação.
“Você disse que jogou pelo menos até o final verdadeiro, certo?” Ela já havia mencionado algo antes nesse sentido, Marie tinha quase certeza.
Lelia desviou o olhar.
“Eu joguei com um walkthrough o tempo todo, então nunca tive nenhum final ruim em nenhuma das rotas.”
“Sua idiota completa! Se não fizermos algo rápido, o jogo acaba!” Marie agarrou a cabeça.
“Não me culpe! Eu não queria ver nenhum final ruim! Além disso, parecia que as coisas estavam indo bem o suficiente!”
“Esqueça isso! Você precisa trabalhar conosco. Ah, isso é ruim. Isso é muito, muito ruim. Tenho que avisar meu irmão! Se esperarmos mais, Noelle vai—” Enquanto Marie entrava em pânico, Lelia também ficava ansiosa.
“As coisas são realmente tão sérias?”
“Loic vai mandar prender Noelle! Isto é, se as coisas correrem de acordo com o jogo. Não há amor verdadeiro entre eles. É por isso que ele não poderá se tornar o Guardião, o que significa que a república cairá!”
“Isso não pode acontecer comigo!”
Ela nem está preocupada com Noelle! Marie fez uma careta para ela.
“De qualquer forma” ela continuou, “você precisa nos ajudar. Agora. Loic é muito perigoso.”
Lelia baixou o olhar.
***
Dentro da sala, a Srta. Louise e eu nos acomodamos no sofá enquanto eu a abraçava por trás.
Ela lutou e soluçou no começo, mas finalmente se acalmou. Lentamente, ela começou a falar sobre o passado.
“Meu irmãozinho Leon deveria estar noivo de Noelle. A Casa Lespinasse nos trouxe a proposta.”
"Eu vejo."
“Foi uma sugestão ridícula. Se as coisas tivessem ocorrido conforme o planejado, meu pai teria sido o Guardião. Embora a Sacerdotisa o tivesse rejeitado, sua casa começou a dizer que precisava do nosso poder.”
“Em outras palavras, apesar de ter anulado seu noivado com Albergue, a antiga Sacerdotisa teve a audácia de pedir que ele casasse seu filho com sua filha” disse Luxion.
“Bem, talvez essa tenha sido sua tentativa de consertar a cerca.”
Se Leon Rault tivesse se casado com Noelle como planejado e se tornado o Guardião, isso só beneficiaria sua casa. A senhorita Louise, no entanto, não parecia satisfeita.
“E ainda assim, quando meu irmão morreu, eles nem se deram ao trabalho de mostrar seus rostos em seu funeral. Eles enviaram um representante em vez disso e foi apenas isso.”
Isso certamente me pareceu desconsiderado, mas talvez não fosse tão anormal na república?
“Isso é costumeiro aqui?” perguntei.
“As pessoas enviam representantes se tiverem um bom motivo, mas Leon era o herdeiro da nossa casa. As outras casas pelo menos enviaram seus próprios herdeiros para comparecer, mas a Casa Lespinasse não conseguiu nem isso.”
Honestamente, isso fez a Casa Lespinasse soar bem... horrível.
A atitude deles em relação aos Raults, pelo menos, estava além da redenção. Eles não deveriam estar do lado da justiça ou algo assim no jogo? Por que eles tiveram uma atitude tão podre?
“É por isso que eu odiava aquelas garotas e sua ignorância de tudo o que acontecia. Do fundo do meu coração, eu as detestava... Mas quando concordamos com o noivado, elas enviaram uma foto da noiva de Leon e ele parecia tão feliz. Ele começou a me jorrar, 'Irmã mais velha, olha! Minha futura noiva é linda!' Nosso pai teve que forçar um sorriso.”
‘Uau, você não está sendo um pouco irreverente sobre as coisas, outro Leon? Você não poderia pelo menos aprender a ler um pouco a sala? Bem, acho que você tinha apenas cinco anos. Não posso realmente culpá-lo se você não sabia da situação.’
“Ele queria conhecer Noelle. Ele estava agindo de forma madura, dizendo: 'Eu juro, a farei feliz.' Se tudo isso não tivesse acontecido, eu não teria...” Louise parou de falar.
Então, a razão pela qual ela se arriscou por Noelle foi porque seu irmãozinho se importava tanto com ela? Ela certamente tinha o hábito de carregar muita coisa nos ombros.
“Mas você ainda protegeu Noelle” eu disse.
“Enquanto você estivesse 'intimidando' ela, ninguém mais poderia mexer com ela.”
Louise tinha protegido Noelle de Pierre e de quaisquer outros desagradáveis que pudessem ter se aproximado dela.
Toda essa situação era irritantemente complicada, os vilões deveriam ser maus. Se não fossem, isso só tornaria as coisas mais difíceis para mim quando chegasse a hora de tomar uma decisão sobre o que fazer com eles.
“Fiz isso porque o Pai me pediu. Ele disse que a Casa Lespinasse não merecia a culpa. Argumentei que só tornaria as coisas perigosas para mim se uma delas se tornasse a Sacerdotisa, mas ele jurou que não seria um problema.”
O que isso queria dizer? De repente, lembrei-me do que Luxion havia dito antes — por que a Casa Lespinasse perdeu para os Raults quando eles eram supostamente (desculpe dizer isso) inferiores?
"Mas agora que chegamos a esse ponto, não há mais nada que possamos fazer. Se Noelle foi escolhida como a Sacerdotisa, meu pai não pode se opor a ela."
“Mesmo que — hipoteticamente falando — ela seja a Sacerdotisa da Muda da Árvore Sagrada e não a Árvore Sagrada em si?” Eu perguntei.
“De qualquer forma, o importante é a Sacerdotisa, não qual árvore a escolheu. Ela é uma figura importante para o nosso povo. Eles não vão se importar se ela é a Sacerdotisa da Árvore Sagrada ou sua muda.”
“Ah, como eu pensava então.”
Isso confirmou o que eu já suspeitava: o status de Noelle não dependia da árvore.
‘Bem, parece que resgatá-la vai ser bem difícil de qualquer maneira.’
A senhorita Louise apertou minha mão.
“Ei… Você quer salvar Noelle?”
***
Depois que Noelle se encontrou com os chefes das outras Seis Grandes Casas, ela foi empurrada para uma antessala, onde se sentou em frente a um grande espelho.
Loic a abraçou por trás, o que fez arrepios subirem por toda a sua pele, mas ela conteve seu desgosto e manteve uma cara de pôquer.
Resistir só o levaria a bater nela.
“Noelle, Leon veio à festa hoje.” Ela respirou fundo.
No momento em que Loic a viu reagir, seu rosto ficou em branco, ele violentamente agarrou o rabo de cavalo lateral de Noelle e a puxou para encará-lo.
“Você gosta tanto assim dele? Você é a Sacerdotisa. Você realmente escolheria um estrangeiro?!”
Seu peito subia e descia rapidamente enquanto ele a empurrava da cadeira. Quase imediatamente, ele correu para o lado dela e a segurou.
“Sinto muito, Noelle. Não quero te machucar. É que você realmente não pode demonstrar interesse em outro homem desse jeito.”
Loic era emocionalmente instável e toda vez que ele a atacava, ele mudava de tom instantaneamente. De repente, ele se tornou doce e gentil. Tendo sofrido com isso diariamente, Noelle estava ficando entorpecida demais para pensar muito sobre isso. Além disso...
‘Não é como se eu pudesse fugir, mesmo se eu quisesse.’
A coleira não a deixaria escapar.
Sua única opção era obedecer.
Tentar fugir só traria mais sofrimento.
“Noelle, nosso casamento está quase chegando. Ninguém poderá ficar entre nós depois disso. E quando eu for escolhido como o Guardião, juro proteger você.”
Ela não respondeu. Isso aparentemente o irritou, porque ele agarrou a cabeça dela e a jogou contra o chão, esfregando a bochecha dela contra o chão.
“Por que você não entende o quanto eu te amo?! Você é sempre assim!”
Noelle esperou calmamente que Loic terminasse de espancá-la.
‘Eu quero ir para casa. Alguém… me salve. Leon…’
Ela queria escapar, mas não conseguia.
Tudo o que podia fazer era suportar silenciosamente seu desespero.
***
Quando retornei à propriedade de Marie, a Srta. Cordelia saiu para me cumprimentar, sua expressão não revelando nada.
“Bem-vindo ao lar, Lorde Leon. Você gostou de ir à festa com Lady Marie?”
“Ah, sim, foi uma explosão. Eu realmente consegui me soltar.”
“Que maravilha ouvir isso.” O olhar de Cordelia ficou ainda mais frio do que já estava antes, que estava praticamente abaixo de zero.
A senhorita Yumeria estava parada ao lado dela e ansiosamente pegou minha jaqueta depois que eu a tirei.
“Os nobres parecem dar festas com tanta regularidade. Deve ser exaustivo.” Ao contrário da senhorita Cordelia, ela era uma lufada de ar fresco — cura para a alma.
Marie parecia fatigada.
“Meu cérebro está acabado. Tudo o que temos são mais problemas no prato. Eu não conseguia nem aproveitar a comida.”
Depois que todos se acalmaram, nos reunimos novamente e sentamos para discutir nossos planos. Nosso maior sucesso foi conseguir a cooperação do Sr. Albergue e da Srta. Louise.
Julius colocou a cabeça para fora para nos ver.
“Oh, vocês voltaram. Bem, como foi?” Dei-lhe uma breve visão geral.
“Então é uma luta política interna. A Casa Barielle está arrastando todos os outros para suas tentativas de derrubar os Raults.”
Eles estavam ansiosos para chegar ao topo, usando a Sacerdotisa como seu trunfo. Loic era obcecado por Noelle em um nível pessoal, mas o atual chefe, Bellange, parecia mais interessado na posição de presidente do que em qualquer outra coisa.
—ou melhor, em se tornar o líder da república.
Julius assentiu.
“Exatamente como suspeitávamos. Certo, bem, todos já estão reunidos e esperando por você.”
Nós nos juntamos à brigada idiota — e Carla e Kyle — no refeitório. Uma energia nervosa pairava no ar enquanto entrávamos.
Marie sentou-se e Carla serviu um pouco de água para ela. Kyle me trouxe uma bebida, que eu engoli antes de limpar minha boca com a manga.
“Odeio admitir, mas é exatamente como todos pensavam” eu disse.
“Deixando de lado as motivações do próprio Loic, o resto deles só quer usar Noelle como um peão em sua tentativa de poder.”
Jilk não pareceu nem um pouco surpreso.
“É simplesmente assim que acontece. Reuni todas as informações que pude na embaixada enquanto você estava fora. Parece que Barielle está usando todos os meios que tem à disposição para tentar obter aquela muda.”
“Se você estiver disposto a pagar, há alguns oficiais que são viscosos o suficiente para mudar de lado” disse Brad com uma carranca.
“Embora estejamos em real desvantagem se eles retaliarem comprando nossos ministros em Holfort. Eu preferiria que pudéssemos resolver as coisas antes que cheguemos a esse ponto.”
Greg—(Ei, por que ele ainda estava seminu?! Vista umas malditas roupas!)—cruzou os braços.
“Interesses nacionais e pessoais nem sempre se alinham. Mesmo se colocarmos as mãos em Noelle o mais rápido possível, a república é podre de rica. Eles vão usar esses recursos para atacar nosso ponto fraco—e isso vai nos colocar em uma posição embaraçosa.”
Chris foi o próximo a comentar. (E por que ele não estava usando calças?!)
“Será melhor se pudermos reivindicar a vitória rapidamente, mas precisaremos alistar a proteção de Sua Majestade depois. Ela é do tipo que coloca o interesse nacional à frente dos ganhos pessoais.”
O nome de Roland nunca foi mencionado. Só serviu para mostrar que a Srta. Mylene era a verdadeira chefona de Holfort.
Marie deixou a cabeça cair contra a mesa.
“Então, basicamente, mesmo que a salvemos, tudo o que nos espera são mais problemas. Ugh, são más notícias para todos os lados. Não pode haver apenas uma solução fácil e que resolva tudo?”
Concordei com ela nesse ponto e foi exatamente por isso que decidi fazer exatamente isso.
“Bem, o que será, Bartfort?” Julius perguntou, virando-se para mim.
“Se conseguirmos resgatá-la, podemos deixar todo o resto para minha mãe no reino. Como Chris já disse, ela colocará Holfort antes de si mesma. Eu sou certo de que ela estará disposta a proteger Noelle.”
Não foi uma má ideia, mas também não foi uma boa.
O problema é que sou um covarde, então gosto de ter certeza de que não há uma única semente de dúvida sobrando para me incomodar no futuro.
Além disso, eu tinha visto aquele diplomata do Reino Sagrado de Rachel na festa. Era a mesma nação que estava batendo de frente com a terra natal da Srta. Mylene.
Se a república se visse obrigada a brigar conosco, eu não duvidava que Rachel os apoiaria. Eles provavelmente enviariam ajuda para nossos outros inimigos também e tornariam as coisas o mais difíceis possível para nós.
Não tínhamos ideia de quanto tempo levaria até que a muda crescesse o suficiente para exercer os mesmos poderes da Árvore Sagrada. A Srta. Mylene realmente estaria disposta a proteger Noelle correndo o risco de fazer tantos inimigos?
Se tomássemos o caminho que os meninos sugeriram, essas preocupações permaneceriam e como alguém fraco demais para lidar com tanta ansiedade, eu não poderia tolerar isso.
“Não podemos” eu disse.
“Se a república ficar séria, será uma aposta se a Srta. Mylene pode realmente manter Noelle segura ou não. E se eles começarem a nos atacar onde somos mais fracos, será um pesadelo. Em vez disso, destruiremos completamente o orgulho da república.”
Julius fez uma careta, mas não descartou minha ideia de imediato.
“Você tem algum tipo de plano engenhoso então, eu presumo? Destruir o orgulho de uma nação não é uma questão simples. Você planeja deixar os Einhorn causarem estragos novamente?”
“Eu realmente pareço tão simplório para você? Não sou um bárbaro que se precipita e vai para a guerra ao primeiro sinal de problema. Prefiro resolver as coisas pacificamente.”
“Pacificamente, você diz?” Jilk riu e deu de ombros.
“Oh, eu espero que sua definição de pacífico seja mais amigável do que eu temo.”
‘Esses caras realmente gostam de atirar em mim, não é?’ Eu os dispensei.
“Não se preocupem. Isso definitivamente vai quebrá-los. No entanto, antes de fazermos isso, precisamos salvar Noelle. Estou planejando prosseguir com a operação no dia do casamento deles. O que vocês acham?”
Já que eu tinha tomado a decisão de fazer isso, eu iria até o fim.
Marie sentou-se ereta.
“Vejo que você recuperou sua motivação! Mas e o dia do casamento? Você não acha que a segurança deles estará ainda mais forte do que o normal?”
“Sim e tenho certeza de que eles ficarão cautelosos com ataques” disse Chris enquanto coçava o queixo.
“Será um dia importante para a república, afinal. Se algum problema ocorresse, isso arruinaria a imagem da Casa Barielle — espere, não me diga que esse é seu objetivo?”
Destruir a reputação dos Barielles? Sim, essa era uma ideia atraente e foi uma das razões pelas quais escolhi o dia do casamento deles para meu plano.
No entanto, isso só serviria para irritá-los, não quebrá-los.
“Você realmente acha que é tudo o que tenho guardado para eles?”
“Não. Você é capaz de muito mais crueldade do que imagino." Greg balançou a cabeça.
‘Nossa, valeu pelo elogio. Não vou esquecer disso, seu babaca.’
Eu joguei meus braços abertos.
“Tudo bem, vamos começar! Vamos pisar no orgulho deles com tanta força que eles nunca mais conseguirão se opor a nós!”
Todos relutantemente levantaram uma mão e soltaram uma fraca alegria.
“Uh, yay…”
‘Ah, vamos lá, coloque mais sentimento nisso! É aqui que a verdadeira diversão começa!’
***
Na véspera do casamento de Noelle, um silêncio assustador caiu sobre a propriedade de Marie.
Cordelia ficou lívida.
“Não posso acreditar nisso. O que ele está pensando?!”
Yumeria, trabalhando ao lado dela, olhou para sua companheira empregada e franziu a testa.
“Eu me pergunto se elas estão todas bem.”
Cleare estava observando as duas.
“Nada para se preocupar” ela disse.
“De qualquer forma, quando você for às compras, certifique-se de comprar o suficiente para Noelle também!”
Cordelia olhou para o sofá. Uma boneca em tamanho real estava sentada ali, com um rosto que lembrava o de Leon. Outras semelhantes, feitas depois dos outros meninos, foram plantadas sobre a casa também.
Os robôs de Luxion os moviam periodicamente. Cordelia não conseguia nem começar a entender o porquê.
“Qual é o significado disto?”
“Oh, tanto significado” disse Cleare.
“Mais importante, você não é um pouco fria com o Mestre? Se você realmente é uma das empregadas Redgrave, eu acho que misturar sua vida pessoal e profissional abaixo de você, não é?”
"Isso é culpa inteiramente do Lorde Leon! Ele está noivo de alguém tão incrível quanto Lady Angelica, mas é muito próximo de Marie."
“Huh? Os dois podem ser próximos, mas definitivamente não é no sentido romântico.” Yumeria inclinou a cabeça.
“O quê? Sério?”
“Sim. Hum, não sei como dizer, mas… eles são meio que irmãos?”
Cordelia não conseguiu refutar isso. Ela não tinha experiência com namoro, tendo trabalhado na propriedade do duque desde cedo.
Embora tivesse frequentado a academia, ela se absteve de relações românticas para manter sua virtude. Assim, ela não tinha base para avaliar o teor do relacionamento deles.
“Yumeria está certa” disse Cleare.
“Eles são basicamente como irmão e irmã.”
“A-agora que você mencionou, eu tenho essa impressão… M-mas ele ainda tem algo acontecendo com essas outras mulheres!”
“Ah? E qual é o seu problema com isso? Ele está colocando a vida em risco para salvar uma garota prestes a ser forçada a se casar contra a vontade dela. Eu chamaria isso de bem heroico, você não acha?”
“Casamentos políticos dificilmente são um fenômeno novo. Ao interromper este, ele está prestes a instigar um escândalo internacional monumental! E quantas vidas serão destruídas como resultado?”
“Então você apoia casamentos políticos?” Cleare olhou para Cordelia.
“Isso é engraçado, considerando que os romances que você guarda no seu quarto geralmente envolvem garotas sendo forçadas a se casar apenas para serem salvas por seus verdadeiros amores.”
“C-como você sabe sobre isso?! De qualquer forma, ficção e realidade são assuntos separados. Sonhos são atraentes precisamente porque são sonhos.” As palavras de Cordelia só a fizeram soar ainda mais como uma jovem donzela com a cabeça nas nuvens.
“Mas ouvi dizer que ela está sendo abusada” disse Yumeria.
“Não entendo totalmente a situação em torno das famílias deles — parece complicado — mas se ela não quiser passar por isso, apoio que a salvem.”
“Sim, concordo com isso, mas as nações têm suas próprias circunstâncias a considerar. As pessoas não podem simplesmente agir por interesse próprio sem se importar com elas.” Cordelia suspirou.
“Eu entendo de onde você vem”, disse Cleare, “mas eu apreciaria se você parasse de olhar para o Mestre através de uma lente tendenciosa.”
Bem, era verdade que Cordelia não tinha a melhor impressão de Leon.
Ela podia admitir que não tinha sido justa. Como estava trabalhando nesta propriedade, ela teria sido a primeira a saber se algo ilícito acontecesse entre ele e Marie, ela ainda não tinha encontrado nenhuma evidência que sugerisse que algo tivesse acontecido.
“Muito bem” ela concedeu.
“Parece que tenho algumas reflexões a fazer. Tentarei ter um pouco mais de fé em Lorde Leon. Dito isso, você tem certeza de que essa coisa é de alguma utilidade?”
Assim que ela apontou, o boneco Leon sentado no sofá caiu.
***
Duas silhuetas espreitavam do lado de fora da propriedade de Marie, vigiando de um prédio próximo. Elas olharam para seus relógios.
“Está quase na hora. Como estão as coisas?”
“Não tem muito movimento. Estão todos lá dentro agora.”
“Fiquem de olho. Não posso me dar ao luxo de estragar tudo hoje.”
“Ok, mas como estão as coisas no porto? Eles têm dois desses navios de um chifre, certo?”
“Nossas forças de segurança estão em guarda. Os militares até saíram só por precaução, mas não houve movimento. Parece que ninguém tentou entrar em nenhuma das naves, então provavelmente estamos seguros.”
Eles continuaram observando a mansão.
“Ainda assim, é estranho. Eles não estão se movendo muito.”
“Ei, se eles estão presos lá dentro, isso é bom o suficiente para nós. Depois que passarmos por hoje, Lorde Loic será o Guardião, e finalmente seremos aliviados de nossos deveres aqui.”
A Casa Barielle havia despachado vigias para ficar de olho tanto na mansão quanto no porto. Eles não tinham um pequeno número vigiando o Einhorn e o Licorne , tudo com o propósito de alertar Loic no segundo em que Leon e seus amigos tentassem agir.
***
O Templo da Árvore Sagrada normalmente hospedava as assembleias das Seis Grandes Casas, mas também era usado pela Sacerdotisa para propósitos cerimoniais.
Permissão especial havia sido concedida para usá-lo no casamento de Noelle. Membros das Seis Grandes Casas se reuniram no salão de assembleia, onde elogiaram e parabenizaram Loic.
O líder da Casa Feivel, Lambert, estava obviamente tentando bajular.
“Ah, que ocasião verdadeiramente alegre. Agora a república finalmente terá um Guardião novamente. Não podemos deixar aquelas pulgas no reino ficarem complacentes demais. Estamos esperando grandes coisas de você Loic.”
A Árvore Sagrada deu sua maior bênção ao Guardião e o poder que veio com ela era absoluto.
As esperanças do povo estavam repousando em Loic.
“Noelle é a Sacerdotisa da Muda” ele disse.
“Então, temo não saber quanto poder serei capaz de extrair dela como Guardião.”
“O-oh, sério? Ainda assim, é bom ver um Guardião e uma Sacerdotisa revividos. A república pode finalmente descansar em paz.”
Qualquer sacerdotisa ainda era uma boa notícia para a república. Não para mencionar, ela logo selecionaria seu Guardião. As Seis Grandes Casas estavam ansiosas com antecipação.
Bellange olhou de soslaio para Albergue.
“Faz um tempo que não temos um Guardião de uma das Grandes Casas, considerando que o anterior era de nascimento comum. Não é mesmo, Albergue?”
Albergue não respondeu à farpa. Ele manteve os braços cruzados sobre o peito e fechou os olhos.
Ao lado dele, Fernand disse:
“Presidente, por favor, não dê atenção a ele.”
“Eu não planejei fazer isso” Albergue respondeu secamente antes de se virar para Loic.
“Mesmo assim, espero que você me deixe lhe dar os meus parabéns.”
“Obrigado, Presidente.”
“Como alguém que não conseguiu receber o Brasão do Guardião antes, permita-me dar-lhe um conselho: não baixe a guarda até que ela seja realmente sua.” Depois de dizer isso, Albergue girou nos calcanhares e saiu.
Bellange bufou.
Fernand olhou brevemente para Loic antes de seguir Albergue. Assim que eles se foram, Bellange finalmente riu.
“Nada mais do que o gemido agonizante de um homem impotente. Ele é patético — tendo perdido a Sacerdotisa anterior para um camponês. Você não tem nada a temer Loic.”
“Eu sei, pai. Ele realmente é um homem lamentável, ainda não percebeu que Fernand está do nosso lado.”
Os outros líderes da casa começaram a participar da conversa.
“Eles dois não estavam discutindo ontem?”
“Aquele pirralho Fernand provavelmente o colocou em seu devido lugar. Albergue não tem mais influência.”
“Estou ansioso para ver seu desespero quando souber da traição de Fernand.”
Foi realmente uma ocasião rara ver cinco das Seis Grandes Casas concordarem em algo como fizeram naquele momento.
‘É tudo graças a você Leon’ pensou Loic.
‘Eu não teria conseguido unificá-los sem você. Considere-me grato, Heroi.’
Ironicamente, foi a ameaça de Leon que mobilizou as outras casas a se unirem, com Bellange no centro. Albergue mostrou uma clara inclinação para o garoto estrangeiro, o que só deixou os outros líderes da casa nervosos.
Eles viam Loic como um raio de esperança.
‘Sua mera existência me deu o poder que eu precisava. O tabuleiro agora está a meu favor. Tudo o que você pode fazer é roer as unhas de frustração e assistir.’
Loic tinha certeza de que a vitória era sua.
Um servo entrou de repente na sala.
“Meus senhores, está na hora.”
A cerimônia de casamento de Noelle e Loic estava prestes a começar.