Era início de um novo trimestre na academia, acordei cedo e sentei na beira da cama para conversar com Luxion.
“Então, qual é a palavra?”
Luxion vinha coletando informações desde nossa chegada à república, nossa primeira tarefa foi encontrar o protagonista da sequência.
Felizmente, já havíamos identificado um dos interesses amorosos: Loic Leta Barielle, um menino de cabelos ruivos distintos.
De acordo com Marie, todos os interesses amorosos do segundo jogo tinham peculiaridades fortes e definidoras, achei que o mesmo poderia ser dito de Julius e dos outros. Se esses caras fossem ainda mais exagerados, eu já estava apavorado.
Loic era o herdeiro da Casa Barielle e o protagonista teve facilidade em se aproximar dele.
De todas as opções possíveis, o seu caminho parecia o mais provável.
“Por que você não lava o rosto antes de eu dar meu relatório?” Luxo
Esfreguei os olhos e balancei a cabeça.
“Estou muito curioso sobre o que você encontrado, apresse-se e cuspa.”
“Você me deixa sem escolha. Muito bem, para resumir: ainda não a identifiquei.”
"O que?" Eu perguntei, exasperado.
“Hoje é o primeiro dia de aula, as férias de primavera não são exatamente o melhor momento para investigar relacionamentos na academia. Além disso, temos um pequeno problema.”
"Que tipo de problema?" — perguntei, deslizando a mão por baixo da camisa para coçar o peito.
“Segui as informações da Marie e procurei um aluno de sobrenome Beltre. Há dez na academia.”
Eu não esperava isso.
"E daí? Se você chegou até aqui, certamente consegue descobrir quem ela é, certo? Você só precisa procurar alguém com maria chiquinhas e uma personalidade sincera.”
“E é aí que reside a questão, não encontrei uma garota, encontrei duas gêmeas para ser mais preciso. Isso não corresponde exatamente ao que Marie nos disse, não consegui identificar qual delas é o protagonista. Você e Marie terão que confirmar por si mesmos.”
"Voltas novamente…?" Eu fiz uma careta.
‘Não ouvi nada sobre o protagonista ter uma irmã gêmea.’
***
Enquanto isso, uma confusão estava acontecendo na mansão onde Marie e sua comitiva estavam hospedados.
Os diplomatas prepararam uma residência impressionante para Sua Alteza — uma mansão colossal com um amplo jardim. Até o hall de entrada era enorme, para Marie, foi como entrar em um sonho.
No entanto, a realidade não foi tão gentil. Eles poderiam ter recebido uma propriedade enorme, mas não tinham pessoal para administrá-la adequadamente.
“Eu não contei para vocês ontem? Tenho certeza que sim! 'Amanhã é o início do nosso novo trimestre, então certifique-se de se preparar com antecedência.' Foi o que eu disse, certo?!”
Julius e os outros correram em pânico, pescando os uniformes da bagagem.
Enquanto Marie os repreendia, Julius inclinou a cabeça, confuso.
“Levei suas palavras a sério, mas ninguém preparou meu uniforme para mim.”
Jilk assentiu.
“Por que a ajuda não os pendurou para nós?”
Marie aninhou a cabeça.
“Não temos nenhuma 'ajuda' aqui! Nem uma única pessoa. Não é óbvio que vocês teriam que se preparar sozinhos?!”
“Temos Kyle, certo?” Greg disse, tirando a camisa e puxando-a pela cabeça.
O elfo de quem ele falou estava pingando de suor.
Enquanto os cinco homens relaxavam, ele e Carla corriam, tentando preparar as coisas.
“Você é um completo idiota?” Kyle resmungou enquanto passava uma camisa.
“Tive que preparar uma refeição para oito pessoas e você espera que eu faça tudo mais também?”
Uma veia saltou na testa de Greg.
“Qual é a dessa atitude?!”
“É muito cedo para ficar com raiva” disse Brad, verificando a barra da calça.
“Mais importante, estes são muito longos. Carla, seja gentil e conserte-os para mim.”
Lágrimas brotaram dos olhos de Carla enquanto ela corria para costurar os uniformes de todos os meninos.
“Por favor, aguente isso por hoje.”
“Receio não poder fazer isso. Veja, sou muito meticuloso com o comprimento das minhas calças, corrija-os imediatamente.”
Carla olhou entre a montanha de uniformes e o relógio. Então ela se virou para Marie.
“Minha senhora” ela soluçou.
“Não há como chegar a tempo.”
Marie deu um tapa na cabeça de Brad.
“Você a ouviu. Nós não vamos conseguir! Cale a boca e vá em frente!”
Infelizmente, isso não foi o fim dos seus problemas.
Chris já estava vestindo seu uniforme.
Sem nada melhor para fazer, ele pegou uma espada de madeira.
“Vou praticar um pouco.”
Marie entrou na frente dele.
"Não! Você só vai suar! Seja paciente.”
‘Partiremos em alguns minutos!’
Mal amanhecia e a mansão deles já havia descido caos.
‘Desde que chegamos aqui, não tive um momento de descanso’ Marie pensou tristemente.
Eles nem estariam nesta situação se não fosse pela rainha.
Sua Majestade reduziu propositalmente seu pessoal, deixando-os lutando durante a viagem sem ajuda. Na verdade, esse foi o objetivo desta jornada. Então agora, além de se preocupar com os próprios estudos, Marie também tinha que administrar a vida diária deles.
Normalmente, ela teria se coordenado com os outros de antemão para garantir melhor sua independência, mas simplesmente não havia tempo.
“A propósito” Julius perguntou inocentemente.
“Vamos chegar a cerimônia de abertura a tempo?” Ele olhou para o relógio e não fez absolutamente nada para acelerá-los.
“Seus idiotas! Ajude um pouco, sim?!”
Marie gritou e sua voz percorreu toda a mansão.
***
Mudei de posição na sala de recepção da academia e verifiquei meu relógio de bolso. Tudo na república era desnecessariamente extravagante, inclusive o mobiliário. Quão rico era este país?
Era hora de ir embora, mas Marie e os outros ainda não tinham aparecido, até esperei mais dez minutos, até que o professor que veio me receber tivesse que sair.
“Eles têm coragem de chegar atrasados no primeiro dia” zombei.
Luxion se misturou ao fundo com seu dispositivo de camuflagem, agora que a barra estava limpa, usou uma projeção para me transmitir informações. Ele havia plantado drones por toda a escola e uma das imagens mostrava Marie e os outros correndo em direção ao prédio.
“Parece que eles se esqueceram de se preparar ontem à noite” observou Luxion.
"Muito ruim, queria falar com eles antes da escola.”
Eu ainda não tinha quase nenhuma informação sobre essa sequência.
Luxion tinha reunido algumas informações, mas não tinha ideia do quanto eram precisas.
“Acho que ainda não sabemos qual gêmea é a verdadeira protagonista.”
“De acordo com Marie, ela deveria ter marias chiquinas. No entanto, cada gêmeo tem o cabelo preso em um rabo de cavalo lateral.”
“Como se já não bastasse o fato de serem duas, agora o cabelo delas não corresponde à descrição? Como diabos devemos diferenciá-las? Certamente pelo menos uma delas tem o cabelo que Marie nos contou.”
Parecia que nossa protagonista com marias chiquinhas havia se transformado em gêmeas com rabo de cavalo. Não ajudou o fato de serem idênticas. Segundo a investigação de Luxion, a única diferença eram as personalidades.
Noelle era enérgica, animada e ativa, enquanto Lelia era uma garota bastante normal. Ah e aparentemente o cabelo deles tinha cores diferentes.
‘E seus seios, os de Noelle parecem maiores. Talvez um tamanho C?’ Eu balancei a cabeça.
"Sim, acho que vamos diferenciá-las pelo tamanho do cabelo e do peito.”
“Essa é possivelmente a maneira mais repreensível de distinguir entre elas.”
“Rosa é sua cor natural? Este mundo com certeza tem algumas coisas malucas.”
“Percebi que você ignorou meu comentário.”
Nós brincamos um pouco, então Luxion de repente ficou em silêncio.
Sua alimentação também foi cortada, alguém estava se aproximando.
Endireitei as costas e me reajustei na cadeira enquanto o professor voltava para a sala com um aluno e uma aluna a reboque.
“Desculpe por mantê-lo esperando, os demais intercambistas já chegaram, então iremos guiá-los até suas aulas, esses dois vão te mostrar o lugar.”
O menino parecia bastante simples, mas parecia gentil.
“Eu sou Jean, se houver alguma coisa sobre a qual você não tenha certeza, sinta-se à vontade para perguntar.”
A garota era outro assunto.
“Prazer em conhecê-lo.”
Eles falavam fluentemente a língua do Reino de Holfort. O menino parecia mais formal enquanto a menina usava gírias.
Mais importante ainda, a garota era Noelle Beltre – uma das potenciais protagonistas do jogo.
Ela ficou na minha frente e sorriu enquanto eu olhava para eles com os olhos arregalados. Os dois trocaram olhares preocupados.
“E-eu soei antinatural ou algo assim?” Noelle perguntou.
Jean balançou a cabeça.
"Eu acho que você parecia bem."
Acenei com a mão com desdém.
“Nah, vocês dois pareciam tão naturais que me pegou de surpresa, só isso. A propósito, meu nome é Leon.”
Enquanto trocávamos os cumprimentos obrigatórios, não consegui me livrar do choque. Quem diria que eu encontraria por acaso o possível protagonista do jogo?!
***
Não assistimos à cerimônia de abertura, ou melhor, não poderíamos, porque não chegamos a tempo. Houve algumas apresentações básicas na aula, mas ainda assim foi um começo um pouco triste para o novo semestre e como nosso grupo era dividido, nunca havia mais do que dois de nós em qualquer turma.
Quanto mais tempo eu passava neste lugar, mais ele me lembrava do meu antigo mundo. As salas de aula foram montadas exatamente como eu lembrava no Japão – desde o ensino fundamental até o ensino médio.
‘Os desenvolvedores provavelmente usaram escolas japonesas como modelo para este lugar, então acho que não é surpreendente.’
Até as mesas e cadeiras eram exatamente como eu lembrava. Alguns dos mínimos detalhes eram diferentes, mas o uniforme definitivamente me fez sentir como se tivesse viajado de volta no tempo. Isso tornou ainda mais estranho ver alunos com cabelos de cores vivas – do vermelho ao azul e todos os tons intermediários.
Nostalgia misturada com desconforto, algumas coisas pareciam tão deslocadas que chegavam a ser chocantes. Olhei para o espaço, sentindo-me atordoado.
Na minha frente, Noelle se virou.
“Ei, é verdade que você já é um cavaleiro?”
Parecia que ela estava curiosa sobre mim, não era exatamente elegante, mas era animada e expressava seu interesse sem hesitação, isso a fez parecer quase inquieta.
"É verdade." Minha resposta foi um pouco curta, mas não porque eu não gostasse dela.
Eu simplesmente ainda não estava acostumado a falar alzeriano. Além disso, se essa garota fosse realmente a protagonista da segunda história, não poderia arriscar chegar muito perto dela.
Segundo Marie, houve um momento do jogo em que estudantes estrangeiros do reino vieram estudar. Supondo que você tivesse seus dados salvos do primeiro jogo, um dos personagens originais faria uma participação especial, mas apenas um.
No momento, todos os cinco idiotas tinham vindo, junto com Marie e sua pequena comitiva.
“Você é realmente incrível Bartfort, ouvi dizer que você é o herdeiro de um condado?”
Sim, fazia sentido que ela presumisse que era esse o caso. Qualquer outra coisa na minha idade era algo inédito.
"Não, sou um conde. Um pouco novato, eu acho.”
“Espere, então você se tornou conde puramente por atos de mérito? Na nossa idade? O reino com certeza é incrível.”
Honestamente, Noelle não estava tão interessada em mim. Mais do que tudo, acho que ela se sentiu mal. Qual motivo de sua pena?
“Lorde Brad, por favor, conte-nos mais!”
“Ah, não é justo. Dê-me uma chance de falar com ele!”
“Hum, que tipo de garota é o seu tipo?”
Lisonjeado com a atenção das meninas, Brad respondeu alegremente.
Sim, total narcisista. Ele se deleitou com a enxurrada de elogios, como era seu costume.
“Meu tipo, hm? Gosto de garotas quietas e pequenas que despertam meus instintos protetores. Na verdade, já tenho noiva, desculpe, mas não poderei retribuir seu afeto.”
As meninas soltaram gritos estridentes.
"O que? Lorde Brad tem noiva? E ele é tão fiel! Que maravilha!”
A maioria das meninas da nossa turma se reuniram em torno dele. É certo que ele era muito bonito, desde que não abrisse a boca. Ainda assim, era como se alguma celebridade tivesse aparecido.
Noelle olhou para mim e deu um sorriso perturbado.
Enquanto isso, os meninos lançaram olhares de inveja para Brad e nenhum deles se preocupou em puxar conversa comigo. Eu era tão simples e esquecível que desapareci em nosso entorno.
Eu poderia muito bem ter sido um personagem de fundo.
“Uh, desculpe, eles estão agindo assim” disse Noelle.
“Eles estão todos um pouco animados.”
“Você não precisa se preocupar comigo, é o mesmo na Academia Holfort.”
Embora a discrepância realmente não me incomodasse, Noelle fez de tudo para falar comigo de qualquer maneira. Ela parecia bastante teimosa, mas era gentil.
Talvez isso não fosse surpreendente, já que suspeitávamos que ela fosse a protagonista.
‘Hm, talvez eu deva tentar coletar algumas informações. ‘
“A propósito, você tem irmãos?” Eu perguntei a ela.
"Eu tenho, na verdade uma gêmea, minha irmã mais nova” disse Noelle ansiosamente.
“Ela é muito mais elegante do que eu e deixa tudo rolar pelas suas costas. Além disso, ela é inteligente e super confiável. Mas, por mais que eu odeie dizer isso a você, ela já tem namorado, então não dê em cima dela, ok?”
"Oh sim? Que pena e você senhorita Noelle?”
Quase escorreguei e deixei escapar: ‘Não se preocupe, já estou noivo de duas mulheres sensuais com grandes personalidades.’
Felizmente, consegui engoli de volta. Foi um pouco complicado confessar que tinha duas noivas.
As pessoas provavelmente me julgariam por isso, então achei que era melhor guardar isso para mim.
“Você pode abandonar essa coisa de 'senhorita'” disse Noelle.
“Estou solteira no momento. Não sou a mais educada, como você provavelmente pode perceber e os caras geralmente não se incomodam comigo. Uma certa pessoa sempre se intromete quando tenta, mas estou aberto a inscrições se houver algum cara legal procurando uma parceira.”
Era divertido conversar com ela, mas o que realmente me incomodava era essa “certa pessoa” que sempre se intrometia e como ela estava “solteira no momento”.
A irmã mais nova dela já estava namorando alguém, mas eu ainda não tinha ideia se ela era a protagonista — ou se Noelle era. Embora, neste momento, a irmã mais nova parecesse mais provável.
"A quem você quis dizer quando disse 'certa pessoa'?" Eu perguntei, minha curiosidade tomando conta de mim.
“Duvido que você entenda Bartfort, mesmo que eu explique, mas estou falando da princesa da família Rault. Ela é um verdadeiro incômodo e gosta de implicar comigo.”
Nossa, A Cas Rault era o chefe final deste jogo e a princesa deles estava mexendo com Noelle?
“Você pode me chamar de Leon”
Eu estava tão concentrado em tentar desvendar o enigma do protagonista que nem percebi os gritos estridentes em volta da mesa de Brad.
***
O sol não chegava atrás do prédio principal da academia, estava escuro lá e o ar estava gelado.
Também estava deserto, o que o tornava o ponto de encontro perfeito. Depois da escola, chamei Marie para que pudéssemos descobrir qual gêmea era a verdadeira protagonista.
Infelizmente, Marie estava cansada e começou a reclamar antes mesmo que eu pudesse começar.
“Eu disse a eles, você sabe. 'Prepare tudo no dia anterior.' Então por que toda a culpa recai sobre mim? Por que eu sou o cara mau? Eu não fiz nada de errado!”
Não havia muita coisa programada para hoje: apenas a cerimônia de entrada dos primeiranistas e a cerimônia de abertura do primeiro dia do trimestre.
Passava pouco do meio-dia e o sol ainda estava alto.
Uma das coisas que me pareceu diferente da Academia Holfort foi a falta de dormitórios estudantis. Por causa disso, as multidões ao redor do campus diminuíram assim que as aulas terminaram.
“Chega de choramingar” eu rebati.
“Diga-me qual dessas garotas é a protagonista.”
“Eu já te contei o que sei.”
“Basta olhar para isso, ok?”
Marie olhou para o feed de Luxion. Seus olhos se arregalaram e ela embalou a cabeça entre as mãos.
“Por que diabos existem gêmeas?! Isso não estava no jogo!”
“Como eu disse: estamos com problemas. Uma delas tem que ser a protagonista, considerando o que você disse sobre a personalidade dela, Noelle parece ser a pessoa que melhor se adapta, mas Lelia é quem tem namorado.”
Eu havia extraído algumas informações de Noelle, mas não eram suficientes para ter certeza.
Marie olhou entre as fotos, imersa em pensamentos.
“Nunca sonhei que o cabelo dela mudaria, é difícil dizer. A protagonista não mostrou muito o rosto no jogo. Ah, espere! Havia uma CG dela em um vestido com o cabelo puxado para o lado.”
“Como a realidade já é diferente do jogo” disse Luxion.
“e essa ‘protagonista’ mudou de cabelo, é possível que haja uma série de outras diferenças também.”
Talvez o penteado fosse totalmente insignificante. De qualquer forma, eu só queria encontrar a protagonista rapidamente para ter certeza de que ela teria um interesse amoroso. Nunca sonhei que encontraríamos um problema como esse, muito menos logo depois de chegarmos.
“Lelia tem namorado, é estranho estar namorando alguém tão cedo no jogo?”
Eu não tinha jogado a sequência, então não sabia com que rapidez as coisas aconteciam.
Marie segurou o queixo pensativamente.
“Eles se reúnem no meio do segundo ano, mas assim que se aproximam, os outros alunos começam a fofocar sobre o relacionamento deles, ou algo assim... Ah, espere. Talvez seja um jogo diferente.”
Ela franziu a testa enquanto vasculhava sua vaga memória.
“Tenho certeza de que há algum alvoroço em relação a um duelo e o cara que defende a protagonista se torna seu amante. Se houver vários caras intervindo, ela escolhe qual quer."
"Ótimo. Um duelo de novo? O jogo original também tinha um, talvez as garotas gostassem de ver os caras brigando por elas?”
“Você tem alguma foto do namorado de Lelia?” Maria perguntou.
Luxion reproduziu um vídeo que ele gravou.
“Isso é o que capturei há trinta minutos.”
A garota no feed se parecia muito com Noelle.
‘Deve ser a Lélia.’
Seu cabelo era completamente liso e em um tom escuro de rosa. Ela parecia tão teimosa quanto a irmã, mas de alguma forma parecia ainda mais indisciplinada. A outra pessoa era um menino de cabelos azuis que caíam livremente até os ombros.
Ele tinha olhos verdes, era um pouco mais baixo do que a maioria dos meninos da nossa idade e era tão magro que eu tinha certeza de que não tinha músculos. Ainda assim, ele tinha um ar gentil.
“Esse é Emile!” Marie deixou escapar.
“Escolha Fácil, Emile!”
“Qual é o apelido assustador?”
Aparentemente, seu nome completo era Emile Laz Pleven, era o segundo filho da família Pleven, uma das Seis Grandes Casas. Emile também foi um dos potenciais interesses amorosos.
Segundo Marie, no fandom ele tinha o infeliz (e cruel) apelido de Escolha Facil.
“É porque o percurso dele é muito fácil” explicou Marie.
“Mesmo que você estrague tudo e não consiga pegar nenhum dos outros caras, você ainda pode terminar o jogo se escolher Emile no meio do caminho.”
Olhei para o feed, ouvindo a conversa deles.
"Lelia, hum, você gostaria de ir a um encontro no próximo fim de semana?" As bochechas de Emile coraram.
Foi muito inocente e cativante, mas Lelia agiu como se estivesse acostumada com esse tipo de atenção.
“Claro, mas nem pense em me levar a um museu de arte, quero ir às compras."
“N-nenhum museu de arte? Realmente?"
“Fomos uma última vez e a anterior, vamos para outro lugar pelo menos uma vez, ok?”
“S-sim. Acho que você tem razão.”
Marie ouviu atentamente, atraída pela conversa.
“É meio embaraçoso vê-los assim” eu disse.
“Você acha que Lelia é nossa protagonista?”
Marie assentiu solenemente.
“Parece que sim, sinto que já vi esse diálogo antes e Emile é um de seus interesses amorosos. Parece um pouco cedo para eles estarem tão próximos, mas tiveram o mesmo tipo de química no jogo.”
Marie não se lembrava dos detalhes, mas confirmou que agora tinha certeza.
Luxion desligou o feed.
“Nesse caso, devemos assumir que Lelia é a protagonista?”
Marie cruzou os braços.
“Eu tinha certeza que ela iria atrás do Garoto Classico Loic é meio surpreendente que ela acabe com Emile.”
‘Garoto Clássico Loic, hein?’ Dei de ombros.
“Pessoalmente, estou surpreso que ela seja uma garota tão normal. Do ponto de vista da personalidade, Noelle parece mais o tipo de protagonista.”
Eles podiam ser gêmeos, mas eram superdiferentes como pessoas.
"Realmente?" disse Marie.
“Mas Lelia está namorando Emile, ela tem que ser a protagonista. Se ao menos a vilã aparecesse e começasse a intimidá-la, então teríamos certeza.”
‘Vilã? Então, havia uma rival na sequência, assim como Angie no primeiro jogo?’
“A sequência também tem uma, hein?”
“Elas não estão simplesmente brigando por amor, esta vilã é filha da Casa Rault, que se opõe politicamente à casa do protagonista. Ela é um ano mais velha, mas está constantemente perseguindo nossa garota.”
“Ei, espere um segundo.”
"O que?"
Pensei na minha conversa com Noelle.
“Acho que Noelle está sendo intimidada por ela.”
E ela nunca disse nada sobre sua irmã mais nova ter sido vítima também. O rosto de Marie se contraiu e ela colocou as mãos sobre a cabeça.
"Eca! Eu nem sei mais!”
O que estava acontecendo com esse jogo?
Luxion balançou pensativamente.
“Com base nas informações que temos, eu concluiria que o poder da protagonista vem de sua linhagem de Sacerdotisa. Se isso for verdade, então qualquer uma dessas garotas poderia ser quem procuramos.”
“Isso mesmo!” Marie ergueu o queixo.
“No jogo, ela era o único membro sobrevivente da família Lespinasse e tinha sangue de Sacerdotisa, como as duas garotas se enquadram nessa descrição, qualquer uma delas poderia ser a protagonista!”
“Como são gêmeas, talvez cada um tenha herdado um papel do original?” Eu sugeri.
“Então, uma tem namorado, enquanto a outra está na mira da vilã.”
“Não posso dizer de uma forma ou de outra” disse Marie.
Não estávamos mais próximos do que antes, mas imaginei que as coisas poderiam ter sido piores.
“De qualquer forma, precisamos investigar os dois.”
“De fato” disse Luxion.
“Vou continuar reunindo todas as informações que puder.”
Não estávamos nem perto de identificar nossa garota principal, mas a situação ainda não era desesperadora.
***
As aulas haviam terminado, mas as meninas ainda gritavam em torno de Brad enquanto ele caminhava pelos corredores.
“Lorde Brad, este prédio tem salas de aula especiais.”
“Tem até sala de música.”
“Há também uma cozinha para a economia doméstica, onde as meninas fazem doces. Falando nisso, por favor coma alguns dos biscoitos que fiz!”
Algumas garotas se ofereceram para mostrar o local a ele, e Brad não parecia muito incomodado com o afeto delas.
"Agradeço que vocês, senhoras me ajudem."
Ele lançou-lhes um sorriso e suas bochechas se iluminaram.
Enquanto isso, um grupo de estudantes do sexo masculino sentou-se em uma escada próxima e observou o desenrolar da cena. Eram um grupo de aparência sombria, com uniformes soltos e desabotoados.
O líder deles tinha uma veia saltando na testa, tinha cabelo roxo curto e ondulado e olhos combinando. O cabelo de Brad era do mesmo tom e esse cara enfureceu-se ao ver as garotas cuidando dele.
No entanto, deixando de lado a cor do cabelo, não tinha a beleza arrojada de Brad. Era esguio, sua pele tinha uma cor pouco saudável e havia uma garrafa de álcool pela metade na escada ao lado dele.
Seu nome era Pierre Io Feivel e era o segundo filho da família Feivel, outra das Seis Grandes Casas. Ele não era o herdeiro, mas ainda tinha status suficiente para ganhar seu próprio grupo de lacaios. Todos eles tinham cristas nas costas da mão direita – não tatuagens ou cicatrizes, mas prova da proteção da Árvore Sagrada.
De todos eles, o brasão de Pierre era o mais exclusivo. Apenas os membros das Seis Grandes Casas foram abençoados com isso. Para os alzerianos, o brasão era uma marca de nobreza.
“Por que eles estão reclamando de algum nobre de terceira categoria?” Pierre retrucou.
Imediatamente, seus lacaios em pânico tentaram acalmá-lo.
“Eles são muito humildes para você se preocupar.”
"Acordado. Além disso, todas essas meninas nasceram no campo. Isso é o melhor que os nobres de Holfort poderiam esperar.”
“Sim, eles não estão no mesmo nível que você, Lorde Pierre.”
Enquanto faziam os elogios, Pierre pegou a garrafa e jogou a cabeça para trás, secando-a.
Quando algum líquido derramou, ele o limpou com a manga.
"Hora de ter alguma diversão. Já faz um tempo” disse ele, sorrindo ironicamente.
“Vamos mexer com os mesmos caras da última vez?”
“Não é uma má ideia, mas será mais divertido atormentar aqueles caras de Holfort, se os irritarmos o suficiente, talvez até comecemos uma guerra. Então poderei fazer meu nome na batalha.”
Pierre não parecia se importar com o derramamento de sangue que isso causaria e não era o único.
"Parece bom para mim, se isso acontecer, eu quero entrar em batalha com você."
"Eu também! Eu adoraria ganhar algumas medalhas.”
"Conte comigo!"
Todos sorriram um para o outro. Nenhum deles parecia preocupado com o pensamento de guerra. Na verdade, eram o que queriam. Os brasões em suas mãos os deixaram confiantes em sua vitória.
Pierre olhou para sua própria mão.
“Sim, vamos nos divertir. Começaremos com... ah, sim, aqueles que cuidam dos estudantes de intercâmbio.” Ele sorriu.
“Vamos aproveitar o nosso tempo e fazê-los sofrer. Será divertido ver até onde podemos pressioná-los antes que eles percam.”
Assim, Pierre concentrou sua atenção nos novos alunos.
***
Lelia e Noelle moravam em um apartamento comum. Não ficava muito longe do campus e era limpo e espaçoso o suficiente para viverem em relativo conforto. Antigos servidores da Casa Lespinasse prepararam o lugar para elas e continuavam a cuidar das meninas em segredo, mesmo agora.
No momento, Noelle estava de avental e cozinhando uma refeição.
Ao seu redor, a cozinha estava arrumada, com paredes e eletrodomésticos brancos. Noelle cantarolava para si mesma enquanto trabalhava até que Lelia entrou pela porta da frente.
“Estou em casa” disse ela sem muita emoção.
“Que bom que você está de volta!” Noelle respondeu alegremente.
“O jantar estará pronto em breve.”
"OK."
Noelle estava acostumada com a brusquidão da irmã, mas o cansaço no rosto de Lelia a preocupava.
"Aconteceu alguma coisa?"
Lelia parou por um momento.
“Ei, você foi selecionado para cuidar dos intercambistas, certo?”
"Sim, porque você recusou."
Noelle arqueou uma sobrancelha, perguntando-se por que Lelia estava falando sobre isso. A expressão da irmã era ilegível e um pouco desconfortável. Noelle desligou o fogo e colocou as mãos nos quadris.
“Você notou algo estranho neles?” Lelia perguntou.
"Esquisito? Suponho que um pouco, mas eles parecem ser muito populares entre os outros estudantes. Tenho certeza que você já ouviu falar da agitação que causaram nas meninas, certo?”
"Eu sei, o que me incomoda é aquele garoto, o simples e as duas garotas."
Ela estava falando sobre Leon?
“Ah, ele? Pensando bem, ele estava muito interessado em você, pareceu desapontado quando eu disse que você estava em um relacionamento.” Noelle riu, mas Lelia nem sequer esboçou um sorriso.
Por que sua irmã estava agindo de forma tão estranha?
“O que realmente está incomodando você?”
“Nada” disse Lelia e foi para seu quarto antes que Noelle pudesse perguntar mais alguma coisa.