As ferias veio um pouco mais cedo.
Depois de voltar para casa, fui até a fábrica. Pessoas e robôs estavam ocupados no trabalho, com os robôs realizando o trabalho manual e os humanos atuando como suporte, lidando com pequenos assuntos diversos.
Eram todos trabalhadores não qualificados que havíamos recrutado vários meses atrás, principalmente porque não havia técnicos competentes para contratar. Levaria alguns anos de treinamento, mas eventualmente essas pessoas assumiriam funções mais complexas.
O navio à minha frente media duzentos metros de comprimento e era fortemente decorado, incluindo um chifre único, foi chamado de Einhorn.
“Você realmente enfeitou essa coisa” eu disse a Luxion.
“O palácio solicitou que criássemos um navio para representar o Reino de Holfort.
Um que poderia se orgulhar.
“Mesmo depois que você terminar os reparos de Partner, não poderei mais retirá-lo” eu disse melancolicamente.
“Isso realmente é péssimo.”
Hum? Olhei ao redor.
“Ei, o que aconteceu com Cleare?”
“Eu a deixei na capital, ela gostou de Olivia e Angelica.”
“Essa IA tem ainda mais liberdade do que você.”
“Não vou negar isso” disse ele.
“Independente disso, não vejo problemas. Ela não vai nos trair, mais importante, é você quem tem muitos problemas pela frente.”
A Luxion estava preparando um novo dirigível porque eu estava saindo para estudar no exterior.
Suspirei.
“Quem poderia ter sonhado que este jogo otome era apenas a primeira parte de uma série inteira?”
Isso foi um pequeno boato que aprendi durante minha conversa com Marie naquele dia no palácio…
***
Ela entregou uma revelação chocante que virou meu mundo de cabeça para baixo
“Acho que você não sabe disso, mas… aquele jogo otome se transformou em uma série inteira.”
“Fez o que agora?”
“Hertrauda é um personagem da terceira parte” disse Marie, um pouco pomposa.
“E-havia uma terceira parte?!” eu gritei.
“Ok, espere. Espere só um momento!” Se houve um terceiro jogo, isso implicava a existência de um segundo jogo.
‘Ninguém nunca me falou sobre isso!’
“Claro que você não saberia, você morreu depois de terminar o primeiro jogo. A sequência saiu depois e no terceiro jogo, o irmão mais novo de Julius aparece.”
“Ele tem um irmão mais novo?!”
Marie bufou.
“Sim, o rei tem um harém e o outro príncipe é de mãe diferente, ele tem um ar sexy e atormentado. Quase como um delinquente.”
‘Sim, eu realmente não me importo com isso.’
Mas eu pensei seriamente que Julius era o único príncipe! Embora agora que ela mencionou isso, me lembro de ter visto um garoto que correspondia a essa descrição na câmara de audiência antes.
‘Acho que seria um problema se eles tivessem apenas um herdeiro em potencial…’
“Isso significa que aqueles dois monstros dos quais eu nunca tinha ouvido falar antes eram os chefes finais do terceiro jogo?” Eu perguntei.
“Sim. Aliás, quando o terceiro jogo começa, Julius e os outros estão no terceiro ano da academia. Você não apenas aproveita os eventos do original, mas também tem um bônus em que pode ver o que acontece após a formatura!”
‘Também informações inúteis.’
“Mas espere, o jogo original cobria o terceiro ano na academia” eu disse,
“e não me lembro de nada sobre a matrícula do irmão mais novo do Príncipe Julius.”
“O que você está falando? Chama-se retcon. Eles adicionaram seu personagem depois do fato. Duh.”
Puxa, obrigado, pouco contundente?
“O-ok, bem, já que derrotei todos os chefes, estamos seguros agora, certo? Não há mais nada para colocar o reino em perigo, não é?”
Ela sorriu.
“O cenário para o segundo jogo não é Holfort, acontece na República de Alzer.”
Hum? Sinto como se já tivesse ouvido esse nome em algum lugar antes.
“E-espere. Pare aí! Que significa-“
“O chefe do segundo jogo ainda está vivo e passa bem.”
Eu embalei minha cabeça em minhas mãos e deslizei de joelhos no chão.
“Nããão, não pode ser!”
Como isso pode estar acontecendo?! Não havia como esse estúpido jogo otome ter uma sequência – de jeito nenhum poderia haver mais perigo de acabar com o mundo no futuro.
Não quando eu pensei que tudo deveria ter acabado!
Marie sorriu triunfantemente.
“Agora, vamos negociar.”
Droga.
Ela sabia coisas sobre este mundo que eu não sabia, ela provavelmente imaginou que poderia usar isso como vantagem contra mim.
“Você é muito confiante” eu disse.
“O que você quer?”
“Deixe-me pensar, primeiro…” Ela de repente caiu no chão, prostrando-se.
“Me dê algum apoio financeiro, por favor! Preciso de dinheiro para a vida diária!”
‘E agora?’
“Você não precisa do meu dinheiro, o governo está enviando você para a ilha. Eles devem fornecer tudo o que você precisa e esse lugar já está mobiliado com o suficiente para você sobreviver.”
“Não! Eles nos disseram que tínhamos que ganhar a vida sozinhos – para ver como é lutar por conta própria. Eles nos forneceram vários itens necessários, mas você se lembra das cinco pessoas de quem estamos falando, certo? Kyle e Carla são uma coisa, mas você honestamente acha que esses cinco podem cultivar?”
Bem, eles eram crianças ricas e mimadas.
Pedir-lhes para trabalhar na fazenda de repente era uma tarefa difícil.
‘Espere, Carla ainda está do seu lado?’
“Prometo que vou mandar arroz para você” disse ela.
“Mas, por favor, me dê dinheiro para as despesas diárias! As casas dos meninos estão realmente chateadas com eles, então não posso esperar nenhuma contribuição.”
Aparentemente, o bando de brinquedos estava agindo como se o trabalho na fazenda fosse um passeio no parque, daí sua ansiedade sobre o futuro deles.
“É impossível” disse ela.
“Meu instinto me diz que se eu deixar isso para aqueles cinco, será um desastre. Quero dizer, eles estão dizendo as mesmas coisas que meu ex-namorado no Japão disse. Ele era tão ingênuo, sempre pensando que poderia escapar de qualquer situação, mas estava apenas contando com a minha renda e eles são como ele!”
Minha intuição concordou com ela, poderia facilmente imaginar todos eles falhando espetacularmente.
Além disso, Marie com certeza é popular entre os homens miseráveis. ‘
Ela atrai naturalmente a multidão errada ou estar com ela transforma os homens em lixo? Talvez ela emita algum tipo de sinal elétrico que só atrai caras inúteis!’
Marie olhou para mim, olhos suplicantes.
“Vou vender todas as informações sobre os jogos que tenho, mas, por favor, me dê dinheiro!”
eu queria a informação…
“Tudo bem, tudo bem. Eu vou te dar dinheiro. Conte o que você sabe sobre a República Alzer.”
Encantada, ela se levantou e pulou de alegria.
“Apresse-se e cuspa a informação” eu bati.
Ela limpou a garganta.
“Ahem, como o nome do país indica é uma república governada por uma aristocracia. Eles são mais progressistas que o reino. Os plebeus podem frequentar sua academia e é aí que você conhece os interesses amorosos do segundo jogo.”
Então o segundo jogo também aconteceu em uma escola.
“A protagonista do segundo jogo é uma garota descendente de uma linha de nobreza de alto escalão que supostamente morreu” continuou Marie.
“Hum.”
“No final do jogo, a protagonista deve reconstruir sua casa com um dos interesses amorosos, mas…”
O que ela disse a seguir me deixou olhando para ela, estupefato.
***
“Se o protagonista não consegue namorar um dos caras, isso coloca o mundo inteiro em perigo? Me dê um tempo maldito, basta disso.”
Este mundo era terrivelmente frágil se seu destino dependesse da vida amorosa das pessoas dar certo ou não.
“Você é uma pessoa preocupada, Mestre.”
“Não posso ficar parado se isso significar que o mundo pode acabar! Droga. Se eu tivesse permanecido ignorante, poderia ter aproveitado meu segundo ano na escola em paz.”
“De fato, você é um conde de terceiro escalão agora” disse Luxion.
“Sem dúvida você tem dezenas de admiradores e graças a tudo o que aconteceu, a situação do casamento dos nobres deve melhorar. Você estará em uma posição mais favorável a partir de agora. É uma pena que você tenha que estudar fora.”
Ele estava certo; a situação do casamento havia sofrido uma reversão completa. Garotas espertas o suficiente para sentir essa mudança já estavam começando a entrar em pânico.
“Se você ficasse aqui Mestre, uma vida escolar feliz esperaria por você.”
Eu balancei minha cabeça.
“Não é que eu queira ir, mas não posso deixar as coisas do jeito que estão.”
O problema era que não sabíamos se mais alguém havia reencarnado neste mundo como Marie e eu, não tinha confirmado isso de uma forma ou de outra, mas se tivesse acontecido, eles poderiam seguir o mesmo caminho que Marie – ou seja, bagunçar as coisas e colocar o mundo inteiro em perigo.
Eu não podia baixar a guarda.
Todos os meus esforços seriam em vão se algum idiota destruísse a todos nós.
“Sim, sobre isso… eu só vou ficar de olho nas coisas. Se nada suspeito estiver acontecendo, será uma experiência normal de estudo no exterior.”
“E quanto à barreira do idioma?” Luxion perguntou.
“Aprendi os cumprimentos básicos, mas não consigo conversar” admiti.
“Eu poderia interpretar para você?”
Meu olho estremeceu.
“Então você deveria ter dito isso para começar! Eu estudei pra caramba para isso!”
“Bem, você deveria.”
Nesse momento, Nicks entrou valsando.
“Leon, papai quer falar com você.”
“Ele?”
***
“Uma cerimônia de casamento?” Eu repeti.
“Mais como uma cerimônia de noivado” disse o pai, sentado em seu escritório.
“Você tem que estar lá também, então faça os preparativos.”
“Isso é para Jenna?”
“Jenna não está em condições de ficar noiva. Sua mãe relata que ela não pode nem fazer tarefas domésticas, então não poderemos casá-la por um tempo ainda.”
No momento, as meninas têm mais dificuldade do que os homens tentando encontrar um parceiro.
Se vamos encontrar alguém para Jenna, ela precisará de algum treinamento primeiro.
Como a rainha Mylene havia dito, o reino tinha um desequilíbrio populacional baseado em gênero fora da academia, isso naturalmente colocou os homens em uma posição mais forte para o casamento.
Com a nova reestruturação do poder conjugal dentro do reino, uma garota como Jenna tinha poucas perspectivas. Nossa mãe teria que reeducá-la desde o início. Eles provavelmente poderiam ter encontrado alguém usando minhas conexões, mas meus pais acharam a ideia muito grosseira e se recusaram a aceitá-la.
Então, o pai devia estar falando sobre um noivado para Nicks. Afinal, ele era o novo herdeiro de nossa casa e ajudava meu pai no trabalho, fazia sentido ele se casar também, já que já havia se formado.
“Mas por que apenas um noivado em vez de um casamento real?”
“A situação é complicada, desculpe lançar isso do nada, mas quero que você compareça antes de partir.”
“Claro, tudo bem” eu disse.
“Ótimo! Bem, então vá se preparar.”
***
Quando saí do escritório do meu pai e comecei a descer as escadas, encontrei Jenna
Agora a filha mais velha da Casa Bartfort, já que Merce não era realmente filha de meu pai.
A senhorita Yumeria estava ensinando-a a limpar.
“Minha senhora, você tem que se esforçar mais quando está esfregando. Faça isso corretamente, assim.”
Jenna observou silenciosamente e fez uma careta enquanto fazia um vago esforço para imitar a Srta. Yumeria.
“Não, assim não! Para essa parte, você deveria fazer assim.”
O estilo de ensino de Yumeria era positivamente adorável. Era difícil acreditar que ela tinha idade suficiente para ser mãe de uma criança.
Jenna jogou fora o pano que estava usando.
“Eu já tive o suficiente disso! Este é um trabalho pesado. Mande os servos fazerem isso!”
“M-mas eles me disseram para te ensinar a limpar.”
Aparentemente, Jenna ainda não havia compreendido sua nova realidade.
“Assim que eu voltar para a academia, haverá muitos herdeiros do baronato para escolher. Eu só tenho que me casar com um deles. Ah, Leon! No momento ideal. Apresente-me a um de seus amigos, à luz das circunstâncias não vou ser exigente. Aceito até um herdeiro de uma região rural.”
Aturdida, a Srta. Yumeria rapidamente se curvou para mim.
“Tudo bem, você não precisa fazer isso.”
Dei um sorriso gentil para a Srta. Yumeria, depois dei um sorriso zombeteiro para Jenna.
“Você tem muita coragem de falar com um conde dessa maneira. Quanto aos meus amigos, eles já têm um monte de garotas bajulando-os, então eles podem se dar ao luxo de escolher quem quiserem, nem olhariam duas vezes para você.”
E cara, eu os invejei.
Agora que eu era um conde, o status ainda estava ficando no meu caminho. As únicas mulheres que se aproximaram de mim eram filhas de nobres ridiculamente importantes.
Eu estava feliz por me mimarem, mas dificilmente poderia arriscar brincar com eles, estaria preso a me casar com qualquer garota que eu tocasse.
“C-como você ousa agir assim, sou sua irmã mais velha!”
“Eu gostaria que você se lembrasse que fui eu quem ajudou a encobrir você, apesar do fato de que foi seu escravo quem me incriminou.”
Como Miauler havia cooperado com o marquês Frampton, o palácio também queria ir atrás de minha irmã. Usei minha fortuna para tirá-la daquela confusão.
Ela mordeu o lábio, olhando para mim, seu aborrecimento me deu tanta alegria.
‘Ah, está se tornando um dia maravilhoso.’
“Uh, hum, meu senhor? Não, isso não está certo.” A senhorita Yumeria balançou a cabeça.
“Conde? Hm, isso não parece… De qualquer forma, Lorde Leon, por favor, tenha alguma simpatia por Lady Jenna.”
A presença da senhorita Yumeria era tão reconfortante. Enquanto minhas irmãs de verdade eram seres humanos absolutamente lixo, a senhorita Yumeria era como uma adorável irmã mais nova.
Embora, na realidade, ela fosse mais velha que eu e tivesse um filho. Ainda assim, gostei que ela fosse um pouco cabeça de vento. Era tão diligente e gentil.
‘Honestamente, ela é perfeita.’
“Já que a senhorita Yumeria pediu tão bem, vou deixar passar desta vez, mas é melhor você se esforçar. Sério, se você não se preparar, ninguém vai querer você.”
“E-eu vou escolher os meninos quando eu voltar para a academia, apenas espere.” Jenna bufou.
“Você precisa encarar a realidade, vai se divertir muito competindo.” Eu ri dela.
Jenna pegou o pano que havia jogado antes e jogou em mim. Seu rosto estava vermelho de raiva – o que era absolutamente hilário. Eu facilmente evitei seu ataque, assim que nossa mãe se aproximou.
“Jena! Parece que você ainda não entendeu.”
“Mãe! Me dê um tempo!”
Enquanto Jenna fugia, eu fiquei lá e ri.
A situação do casamento já estava melhorando, mas se a atitude de minha irmã fosse uma indicação, ainda tínhamos um longo caminho a percorrer.
***
Naquela noite em meu quarto, Luxion e eu conversamos um pouco. Comecei a ficar sonolento e não estava pensando muito sobre o que estava dizendo.
“Então, Nicks está ficando noivo?” Luxion perguntou.
“Sim” eu disse.
“Teremos que comemorar.”
“Hm. Falando nisso, você já decidiu quem vai escolher? Entre Olivia e Angélica.”
“Como posso fazer isso quando não sei como me sinto? Tipo, eu tenho sentimentos pelas duas, mas pensar em casar é meio assustador.” Fiz uma pausa para bocejar.
“Em outras palavras” Luxion disse,
“você gosta tanto das duas que não consegue escolher entre elas, correto?”
“Isso mesmo. É por isso que eu disse isso as duas, elas me deram um tapa. Eu estava sendo honesto, meio cruel da parte delas, você não acha?”
“Você também está interessado em se casar?”
Dei de ombros.
“Seria ótimo se eu pudesse, mas se fosse tão simples, eu não estaria nessa situação, estaria? Eu gosto delas, mas esse é o problema. Eu quero que sejam felizes e nós não combinamos um com o outro.”
Ambos eram bons demais para mim, quero dizer, eles se prostraram para me salvar, certo? Mereciam algo melhor – alguém que pudesse fazê-las felizes.
“Mestre, você é um conde e um herói, acredito que você mais do que combina com elas.”
“Eu não quero usar meu status assim, parece um desserviço para elas.”
“Se é assim que você se sente.” Após uma breve pausa, Luxion acrescentou:
“Estou ansioso por amanhã”
“Eu também. Então deixe-me dormir um pouco. Estou com sono e temos que levantar logo de manhã para…”
Fechei os olhos e deixei as palavras no ar.
Enquanto adormecia, imaginei os rostos sorridentes de Livia e Angie.
***
Na manhã seguinte, enquanto nossa família se reunia em uma sala de espera, eu me vi vestindo um terno luxuoso.
“Isso não é meio estranho? Nicks deveria ser a estrela hoje, certo?”
Ele também usava um terno caro, mas meu traje se destacava muito mais do que o dele.
“Ah você sabe. Você é o conde, sou apenas o herdeiro de um barão, provavelmente é por isso” ele disse.
“Isso não faz o menor sentido. Você é quem deveria estar elegante hoje, não eu.”
Nosso irmão mais novo, Colin, olhou para mim.
“Leo, você está super legal! Como um príncipe!”
Meu pai ficou rígido como uma estátua na frente da porta. Talvez fosse minha imaginação, mas parecia que ele ficava me olhando.
Examinei a sala e notei minha mãe inquieta e torcendo as mãos.
“Luxion, sou eu ou todos estão agindo de forma estranha?”
“Eles estão todos simplesmente nervosos, tenho certeza.”
Bem, era a cerimônia de noivado de Nicks, então não podia culpá-los.
Mas algo ainda parecia errado.
“Não vamos cumprimentar a família da noiva?” Eu perguntei.
Nicks virou o rosto.
“Nós organizamos assim, podemos cumprimentá-los assim que a cerimônia terminar.”
‘Eles realmente estão organizando todo esse evento às pressas’ pensei.
O pai olhou para o relógio.
“Já esta na hora, tudo bem vamos lá. Leon, Por aqui.”
“Sim, estou a caminho.”
Foi a primeira vez que participei de uma cerimônia de noivado como essa. Eu estava meio animado.
Além disso, Nicks era o protagonista hoje, então não houve pressão sobre mim. Eu estava ansioso para dar uma boa bronca nele mais tarde.
***
“Pai, se importa em explicar?”
“É exatamente o que parece.”
A cerimônia estava sendo realizada em um templo, embora se parecesse mais com uma igreja do meu mundo anterior. Um longo tapete vermelho estava estendido no meio do chão, ladeado por bancos.
Entre os participantes, Duque Redgrave foi o que mais se destacou e por algum motivo, Nicks foi se sentar com o resto dos convidados.
No altar estavam duas garotas em vestidos de um branco puro.
“Você me enganou!” Eu suspirei.
“Não faça isso soar tão sinistro, nunca disse que era um noivado para Nicks. Você é quem tirou conclusões precipitadas.”
Era claramente Angie e Livia esperando no final do corredor.
Seus rostos estavam escondidos sob véus, mas suas silhuetas As denunciavam, para piorar as coisas, o pai de Angie estava aqui, então não haveria como fugir.
“Ninguém me disse uma palavra sobre isso!”
“Isso é porque você é tão insolente” meu pai retrucou.
“Se não resolvermos as coisas de uma vez por todas antes de você partir, quem sabe no que você vai se meter enquanto estiver em outro país.”
‘Ei, não me chame de insosso! Eu só não queria me casar!’
Papai olhou para o Sr. Vince.
“Se você fugir, fará com que o duque e sua casa fiquem mal vistos.”
“Isso foi uma coisa podre de se fazer, armando para mim assim!” Eu congelei e me virei.
“Espere só um segundo, não me diga que você também sabia disso, Luxion?”
Seu corpo redondo e robótico flutuava por perto, parecendo estranhamente alegre.
“Eu fiz de fato. Sua tagarelice foi patética, então tomei a liberdade de fazer os preparativos para você.”
‘Não acredito que você faria algo assim comigo.’
Enquanto brigávamos, Gilbert caminhou até nós na entrada.
Ele tinha um sorriso no rosto, mas o olhar que me deu não era nenhum tipo de felicidade.
“Leon, Angie e sua amiga estão esperando, você não pode deixá-las parados lá para sempre ou Angie não é boa o suficiente para você?”
“N-não, ela definitivamente é boa o suficiente!” Boa demais, na verdade.
‘Mas eu sou um cara! Eu queria brincar um pouco!’ Ninguém me disse nada sobre ficar noivo.
Papai franziu as sobrancelhas em uma carranca.
“Duvido que você saiba, mas recebemos uma série de pedidos de casamento a seu respeito. Uma montanha deles, francamente. Alguns dos quais eram absolutamente ridículos, desde mulheres na casa dos cinquenta até meninas que ainda não atingiram a puberdade. Mesmo você não estaria interessado em nenhum desses.”
A sociedade aristocrática estava podre de dentro para fora.
Mulheres na casa dos cinquenta eram uma coisa, mas garotas que ainda nem tinham atingido a puberdade? Eram apenas crianças! Não. Absolutamente não.
“Se você ficar noivo de Angie, não terá que lidar com essa confusão” acrescentou Gilbert.
“E não é como se você não gostasse dela, não é?”
Olhei para Luxion, mas ele desviou o olhar.
‘Pequeno idiota, ele saiu tagarelando sobre meus sentimentos!’
“M-mas estou saindo para estudar no exterior” eu disse.
“Exatamente, é por isso que decidimos fazer a cerimônia de noivado antes de você partir. Nós até consultamos Sua Majestade de antemão e ele alegremente deu sua bênção. Ele também enviou uma mensagem para passar adiante.”
Gilbert me entregou uma folha de papel dobrada.
Eu o alisei e examinei a página, então prontamente o amassei em meus punhos. Ele dizia:
‘Bem-vindo ao cemitério da vida.
‘Eu ouvi sobre como você vivia fugindo do casamento, então fiz tudo o que estava ao meu alcance para orientar as coisas para que você pudesse se casar com aqueles dois. Sinta-se à vontade para chorar lágrimas de gratidão pela minha benevolência.’
‘Atenciosamente, Seu rei altamente talentoso e maravilhoso’
Aquele saco de lixo não ia se safar dessa.
Papai colocou a mão nas minhas costas e me empurrou para a frente.
“Vá logo! Essas duas garotas são boas demais para você. Na verdade, você é um verdadeiro pé no saco e deveria agradecê-las por aceitarem um homem como você. O que há para pensar? Seja feliz! Apresse-se e case-se! Você vai me deixar louco se continuar fazendo rodeios assim.”
‘Exatamente, elas são bons demais para mim! É por isso que não concordei em ficar com nenhum deles!’
Enquanto eu olhava ao redor do corredor, eu peguei o olhar do Sr. Vince. Seus olhos me aterrorizaram o suficiente para dar meu primeiro passo à frente.
Enquanto eu avançava lentamente pelo tapete, aplausos irromperam. Nicks desviou o olhar quando olhei, Jenna sorriu como o gato que pegou o creme enquanto batia palmas, deleitando-se com a minha miséria.
A senhorita Yumeria também aplaudiu, com lágrimas nos olhos.
E minha mãe? Ela chorou claro.
“Não acredito que meu filho inútil foi abençoado com noivas tão maravilhosas.”
‘Ai, isso meio que dói.’
Até os rostos dos meus pais, os da minha vida anterior, surgiram na minha cabeça.
Quando parei na frente das duas garotas, Angie sussurrou:
“Desculpe por lançar isso sobre você sem qualquer aviso.”
“Sim” eu disse,
“você não poderia ter falado comigo sobre isso primeiro?”
Olhando para o chão, Livia respondeu afetadamente:
“Você continuou nos dando voltas.”
‘Vamos lá, eu não estou nem no meu segundo ano.’
Talvez a razão pela qual eu pensei que era muito cedo para o casamento fosse porque minha mente ainda esperava que as coisas acontecessem como tinham no Japão.
“Nunca se sabe” eu disse.
“Você pode se cansar e desejar nunca ter passado por isso.”
Lívia sorriu.
“Isso não vai acontecer.”
“E-e eu posso ser um conde, mas tenho minhas convicções.”
Sem hesitar, Angie disse:
“Então eu vou apoiá-lo, não se preocupe. Afinal, sou filha de um duque, minha casa prometeu fornecer o que for necessário para minha independência e certamente sou educada o suficiente para ganhar dinheiro para todos nós.”
Isso foi chocantemente digno de desmaio.
Angie olhou para a saída.
“Se você quiser correr, aí está a porta.”
“Mesmo se eu correr, o inferno é tudo o que me espera.”
Passando com isso seria um inferno e voltar seria um inferno… certo?
“O que fez vocês garotas se apaixonarem por alguém como eu?”
“Eu porque você é você” disse Angie.
“Eu quero você, Leon. Seja meu marido.”
Sim, ainda digno de desmaio.
“S-sim, senhora.”
Lívia se aproximou de mim.
“Isso mesmo, nós amamos você por causa de quem você é, agora não vou desistir, não importa o que aconteça.”
Ok, isso foi um pouco yandere, mas ainda assim.
“Bem, faça o que quiser” eu disse.
“Eu não vou correr.”
“Tudo bem!” Lívia sorriu para mim por baixo do véu.
‘Bem, não é como se eu não gostasse de nenhum deles, na verdade, eu gosto delas, as amo.
O único arrependimento que tive foi não poder brincar mais como estudante.
O padre disse algumas palavras de parabéns, mas elas entraram por um ouvido e saíram pelo outro.
‘Afinal, não era tão ruim ser enganado assim.’
***
“Parabéns pelo noivado” disse Luxion.
“Isso é tudo que você tem a me dizer, seu pedaço de lixo?”
“Oh? Você não acha um pouco cruel me culpar? Eu apenas dei aquelas meninas um empurrão para a frente, disse a elas que se te encurralassem, tudo daria certo.”
Luxion e Cleare trabalharam juntas para jogar areia nos meus olhos.
Claro, eu estava feliz por não ter mais que caçar uma parceira… pelo menos até que eu ouvi sobre os detalhes confusos de toda essa situação depois.
“Estou noivo, então por que tenho que continuar com essa porcaria de namoro?”
Luxion e Cleare trocaram olhares, então prontamente viraram seus corpos de um lado para o outro como se estivessem balançando a cabeça em exasperação.
“Mestre, você é um herói, o salvador do reino. A classe dominante precisa de você para ajudar a reconstruir.”
“Você pode até construir um harém se estiver interessado” acrescentou Cleare.
“Bom para você!”
“Não, não é bom para mim! As garotas deste país me odiavam até agora. Tê-las me beijando é estranho! Não, é assustador! Só posso imaginar que elas tenham segundas intenções!”
“Não se preocupe. A situação não está mudando tão rapidamente” disse Luxion.
“Suspeito que levará cerca de vinte anos para que a verdadeira mudança seja absorvida.”
Isso não era tão reconfortante quanto ele pensava.
Isso significava que ainda haveria um monte de garotas olhando de nariz empinado para os homens, certo?
‘Este mundo é realmente difícil para os caras.’
“E mesmo tendo acabado de ficar noivo, estou saindo imediatamente para estudar no exterior. Parece que acabei de me casar, mas estou saindo sozinho em uma transferência de trabalho.”
Cleare deu uma risadinha.
“Eu vou ficar aqui, então você não precisa se preocupar.”
A IA nas ruínas parecia extremamente séria, mas agora que ela estava em um pequeno corpo de robô, sua personalidade havia se suavizado um pouco.
Talvez algo sobre ser inserido em uma unidade remota a tenha mudado?
Uma batida soou na porta do meu quarto.
“Está aberto” eu disse.
“Desculpe interromper.” Lívia ficou ali, vestida de pijama com uma almofada nos braços.
“Hmph. Você nem fez preparativos para nos receber aqui.” Angie estava ao lado dela.
“Aaaaahhhh?!”
“Por que você está gritando?”
Pulei da cama, chocada ao ver os dois.
“P-porque! É noite e vocês dois estão de pijama!”
Na verdade, em uma inspeção mais detalhada, suas roupas de dormir consistiam em convidativas camisolas.
“Você vai partir em breve para estudar no exterior” disse Lívia
“então nós queríamos… você sabe…”
‘Oh, por favor, não termine essa frase. Eu sou um cara, você sabe. Eu quero fazer isso. Mas, ao mesmo tempo, não consigo me livrar das consequências.’
“G-garotas, não podemos!”
Angie inclinou a cabeça.
“Por que não?”
‘Oh droga.’
Não estamos totalmente no mesmo comprimento de onda aqui.
“Eu gostaria que você esperasse um pouco mais. Preciso me preparar mentalmente.”
“Que absurdo você está falando? A Lívia só quer que a gente converse.”
“Huh…?”
‘Oh. Conversa. Ela só quer… Então nada de sexo?’
Eu apontei um dedo para meu peito.
“Você quer conversar? Comigo? Esta noite?”
“Hum, sim, há muito que eu gostaria de falar, estivemos tão ocupados até agora que não conseguimos sossegar e bater um papo direito” disse Lívia.
Ela estava me dando aqueles olhos tristes de cachorrinho de novo.
Era adorável demais para resistir, então concordei.
“Tudo bem.”
‘Confesso que estou um pouco desapontado, mas vou guardar isso para mim. Ok, não, isso é mentira – na verdade, estou muito desapontado.’
“Por que você achou que estávamos aqui?” Angie me lançou um olhar provocador.
“isto.”
Desviei os olhos.
“Eu só estava pensando sobre o amor.”
“Ah, amor, né? Bom. Eu ficaria encantado em ouvir o que você pensa sobre”
‘O que é o amor, afinal? Nem eu tenho uma resposta para isso.’
Angie e Livia se acomodaram na minha cama, perto o suficiente para que suas peles encostassem na minha.
Luxion e Cleare desapareceram em algum lugar.
Os dois realmente não ajudaram.
“Não tive a chance de agradecer antes” disse Angie.
“Isso mesmo” Livia acrescentou
“muita coisa aconteceu desde que te conheci na academia. Você me salvou tantas vezes.”
‘Sim, foi difícil.’
Ou seja, graças à minha irmã e aqueles cinco idiotas apaixonados.
“Bem, eu tinha Luxion ao meu lado. Não foi como se eu tivesse feito tudo sozinho.”
“Você está errado sobre isso” disse Angie.
“Luxion só nos ajudou por causa de você. Leon, você precisa ter mais confiança em si mesmo. Você vai ser meu marido algum dia.”
Ouvi-la dizer isso quase me fez corar, eu ainda não estava acostumado a ouvir a palavra marido, nunca tinha casado na minha vida anterior.
“Leon, por favor, volte para nós com segurança” disse Livia.
“Estaremos aqui esperando por você.”
Eu passei meus braços em torno de ambas e conversamos até tarde da noite. Foi uma tortura absoluta.
***
No dia da minha partida, uma multidão de pessoas se reuniu para me ver partir em uma ilha flutuando acima da capital real. Daniel e Raymond não conseguiam esconder seus sorrisos.
“É uma pena que você tenha que ir embora. Especialmente porque as meninas estavam mandando tantos convites para você.”
“Quem diria que acabaríamos recebendo o dinheiro depois de todo esse tempo.”
Seus rostos encantados realmente me irritaram, não era como se eu não quisesse voltar para a escola e aproveitar nossas novas circunstâncias mais favoráveis, realmente estava ansioso por isso.
“Vocês dois vão pagar por isso quando eu voltar” eu disse.
“Agora você está mostrando suas verdadeiras cores.”
“Honestamente, é reconfortante ver você agir normalmente. Estava com medo que você diria algo como, ‘Eu sou um conde agora! Curve-se diante de mim!’ ou alguma coisa.”
‘Vocês realmente me entenderam errado, não é? Estou chocado.’
‘Especialmente porque sou um jovem tão íntegro e gentil.’
Duas garotas se aproximaram de nós. Uma delas era Clarice e a outra era Deirdre, que acabara de se formar na academia.
“Parabéns pelo noivado” disse Clarice com um sorriso.
Deirdre balançou a cabeça, franzindo a testa.
“Sim, suponho que os parabéns estão em ordem. É realmente uma pena.”
Eu não tinha ideia do que estava passando pela cabeça delas, mas seus seguidores me olharam com raiva. Estavam com raiva de mim por ter ficado noivo? Eu com certeza fui popular na minha segunda vida, duvidava que algum dia teria a sorte de receber tanta atenção novamente.
“Se você se cansar da Casa Redgrave, pode contar com a Casa Atlee a qualquer momento” disse Clarice.
‘O que ela está insinuando?’
“Oh?” Deirdre cruzou os braços.
“Bem, a Casa Roseblade ficaria feliz em recebê-lo agora. Na verdade, por que simplesmente não me leva com você? Poderíamos fugir.”
‘Ei ei! Se eu fizesse algo assim, estaria em um barco ainda pior do que o príncipe Julius e o esquadrão idiota.’
O brilho sincero nos olhos de Deirdre certamente deve ser minha imaginação… certo?
“V-vocês com certeza contam algumas piadas engraçadas! Realmente engraçado!” eu tentei brincar com isso e sair com uma risada, mas nenhuma delas sorriu.
Sentindo o constrangimento, Daniel e Raymond se afastaram, sussurrando.
“Leon com certeza é popular.”
“Você acertou, mas não posso dizer que o invejo.”
Felizmente, um salvador apareceu naquele exato momento – meu mestre. Ele parecia tão majestoso. Era quase ofuscante.
“Mestre!”
“Senhor Leon, vim me despedir de você.”
“Obrigado!”
O Mestre estava realmente assumindo o cargo de diretor da academia a partir deste ano. A instituição estava fazendo mudanças radicais e eles precisavam de uma figura apropriada no topo.
Naturalmente, eles nomearam o perfeito cavalheiro.
“Vai ser uma boa experiência para você, ir conhecer o resto do mundo. Certifique-se de aprender muito enquanto estiver lá.”
Com toda a honestidade, só estava indo lá para espionar a vida amorosa de outra pessoa, mas dificilmente poderia dizer isso a ele.
“Vou continuar estudando chá enquanto estiver fora” eu disse.
“Fico feliz em ouvir isso. Também espero que você continue a crescer como cavalheiro… não, como pessoa, estou ansioso para ver como você amadurece.”
‘Mestre, pretendo me tornar tão cavalheiresco quanto você!’ Luxion interrompeu:
“Mestre é hora de partirmos.”
“Sim, acho que devemos ir.”
Embarquei no Einhorn, sem me preocupar em olhar para trás, para aqueles que se reuniram para se despedir de mim e definitivamente não era porque Clarice e Deirdre me assustavam pra caramba.
Honestamente foi porque eu estava à beira das lágrimas, eu juro.
***
Cleare permaneceu na academia com Livia e Angie.
“Tem certeza de que tomou a decisão certa ao não se despedir dele?”
Angie tomou um gole de chá.
“Se irrompêssemos em lágrimas na frente de outras pessoas, isso só o incomodaria mais.”
“Além disso, já nos despedimos” acrescentou Lívia.
“Que dedicação” Cleare brincou.
“Mestre com certeza encontrou duas noivas incríveis.”
Angie baixou a xícara e olhou pela janela, a forma distinta do Einhorn surgiu à distância quando ele partiu do porto.
“Há uma outra razão” disse ela.
“Nós duas temos outra coisa para fazer.”
Lívia assentiu.
“Você tem algo planejado?” perguntou Cleare.
“Quero ser útil para ele. Pretendo estudar bastante, para que futuramente ele possa contar comigo se precisar” disse Lívia.
“De fato” disse Angie.
“Ele nunca demonstrou interesse em países estrangeiros antes e até disse que não queria ir. No entanto, do nada, ele decidiu estudar no exterior. Tem que haver uma razão para isso, certo?”
Incapaz de dizer a verdade, Cleare manteve sua resposta vaga.
“Tenho certeza de que ele tem seus motivos.”
“Tenho a sensação de que ele está escondendo algo de nós e a única razão pela qual ele não quer compartilhar é porque ele acha que não pode depender de nós. Nesse caso, precisamos nos tornar pessoas em quem possa confiar” disse Angie.
“Hm… eu aplaudo seu entusiasmo, mas não acho que vocês precisem se preocupar com isso” disse Cleare.
Lívia sorriu para ela.
“Nós sabemos, mas queremos ser os únicos a ajudá-lo da próxima vez e para isso, temos muito que estudar. Queremos fazer uma boa surpresa para ele quando voltar da república”.
Os olhos de Cleare se voltaram para os livros sobre a mesa. Livia tinha um livro sobre magia à sua frente, enquanto Angie tinha um livro aberto sobre gerenciamento regional.
“Depende das circunstâncias, mas se você quiser passar uma mensagem, é só me avisar. Posso mandá-lo através daquele rabugento, Luxion.”
O rosto de Angie se iluminou.
“Sério? Então, se surgir uma oportunidade para enviar uma mensagem para ele, com certeza o informaremos.”
Lívia virou-se para olhar pela janela.
“Eu me pergunto o que Leon está fazendo agora.”
***
Assim que cheguei ao meu quarto privado no Einhorn, me joguei na cama.
“Droga! Minha partida foi tranquila e tudo, mas eu realmente não quero ir para o exterioorrrrr!” Eu choraminguei e me debati como uma criança.
Para começar, nunca tive muito interesse em países estrangeiros, mas para meu desgosto, estava partindo para estudar em um.
“Você realmente não sabe quando deixar as coisas acontecerem” disse Luxion.
“Pelo menos deixe-me reclamar sobre isso. Por que eu tenho que ir para o exterior e cuidar da vida amorosa de outra pessoa, hein?!”
Se essa nova protagonista não conseguisse fazer com que um de seus interesses amorosos se apaixonasse por ela, estaríamos todos condenados.
Por que esse mundo era tão ridiculamente absurdo?
“Sim, circunstâncias à parte, por que você não vem aqui?”
Luxion pairou perto de uma grande caixa.
Na verdade, seu tamanho era tão fora do comum que até parecia suspeito.
“O que é aquilo?”
“Algo que o palácio enviou.”
Eu acariciei meu queixo.
“Eles disseram que me dariam um souvenir para levar para a república.”
“Só você chamaria homenagem entre países de ‘souvenir’. Mas estou divagando, este pacote é endereçado diretamente a você Mestre.”
Dobrei as abas para trás para encontrar Marie sentada lá dentro, com as pernas puxadas até o peito.
Parecia uma cena saída de um filme de terror, prontamente fechei a caixa novamente.
Marie imediatamente explodiu.
“Por que você está me fechando de volta dentro?!”
“Porque isso foi tão assustador que eu estava suando”
‘Por que ela está aqui?!’
Olhei para Luxion, se sua falta de surpresa fosse alguma indicação, ele sabia disso de antemão.
“É melhor você ouvir isso de Marie” disse ele.
Eu me virei para ela.
Ela pressionou os dois dedos indicadores juntos, inquieta.
“A-a verdade é… todo o dinheiro que você enviou se foi.”
“Se foi?”
“Não fui eu! não fui eu que usei! Foram aqueles cinco idiotas.”
***
A ilha flutuante que Leon doou ao reino foi realocada para pairar sobre uma das regiões controladas pelo reino. O plano era que Marie e seus cinco amantes morassem lá a partir desta primavera.
Mas do nada, um pequeno problema surgiu.
“O que é isto?” Marie engasgou.
Na frente da mansão que Leon havia construído havia um objeto imponente coberto por um grande lençol.
Julius sorriu e prontamente removeu o tecido.
“Nós instalamos isso para você, achei que você ficaria satisfeita com isso.”
Era uma estátua de Marie parecendo uma espécie de deusa.
‘O que diabos é essa coisa?! Não, sério, o quê?!’
Jilk olhou para ele com reverência.
“Tínhamos um artesão jovem, mas habilidoso, para fazer isso para nós.”
Brad assentiu, claramente satisfeito com o resultado.
“Ele continuou tentando adicionar mais volume ao peito, tivemos problemas para fazê-lo ajustá-lo ao tamanho adequado.”
Examinando-o de perto, ela percebeu que era tão plano quanto ela.
‘Oh vamos lá! Eu tenho um peito maior do que isso! Tem certeza de que não o mandou raspar demais? Não, espere. Essa não é a questão. Há uma questão mais premente aqui.’
“E-então, como vocês conseguiram pagar isso?”
Greg deu-lhe um polegar para cima.
“Tentamos juntar nosso dinheiro, mas ainda faltava um pouco. Estamos falando de um artesão habilidoso aqui, então vendemos um monte de coisas na ilha para cobrir o resto.”
Em outras palavras, eles haviam penhorado todos os preciosos equipamentos agrícolas e provisões extras de comida que Leon enviara, imaginaram que se ficassem sem nada, poderiam simplesmente pedir a suas famílias que enviassem o que precisassem.
‘Sem chance, é por isso que eles vieram para a ilha antes de mim? Você deve estar brincando comigo!’
Marie havia se prostrado na frente de Leon para conseguir aquele dinheiro e esses cinco haviam gastado tudo sem nem se preocupar em perguntar de onde tinha vindo ou para que servia.
Sem vergonha, Chris disse:
“Como nossas famílias estão nos dando dinheiro todos os meses, esse foi um investimento barato”
Os cinco começaram a falar sobre como eles eventualmente teriam uma fonte de água instalada na estátua, claramente pensaram que o dinheiro tinha vindo de suas respectivas casas.
“Suas famílias não estão nos mandando dinheiro!” Marie deixou escapar.
Eles inclinaram a cabeça para ela.
Kyle balançou a cabeça, enojado.
“Você teria que estar delirando para pensar que eles enviariam qualquer coisa para você depois de quanto você os irritou. O dinheiro que você usou foi feito para durar o resto de nossas vidas, para cobrir nossas despesas diárias.”
Carla, que carregava a bagagem de Marie, ficou boquiaberta, incrédula.
“V-você usou esse dinheiro? Tudo isso?! Isso foi uma fortuna enorme!”
Julius franziu as sobrancelhas, confuso.
“Foi mesmo? Bem, podemos apenas entrar em contato com o palácio e solicitar mais para o nosso orçamento.”
A visão que tinham da vida era muito diferente da de Marie. O mundo inteiro parecia escurecer diante dela.
‘Agora que não têm mais dinheiro, são apenas parasitas!’
Ela embalou a cabeça nas mãos e caiu de joelhos, estava muito mergulhada no desespero para se preocupar em sujar a saia.
‘I-isso não pode estar acontecendo. Depois de implorar e barganhar, finalmente consegui dinheiro suficiente para cobrir nossas despesas e provisões para nos manter alimentados!’
Leon havia enviado a ela outros bens e recursos também, coisas para ela vender periodicamente quando os navios mercantes chegassem.
O equipamento aqui deveria ajudá-los a plantar e colher para que pudessem vender colheitas e trazer dinheiro extra. Marie imaginou que levaria mais de um ano para produzir o suficiente da terra para eles viverem e foi por isso que ela procurou a ajuda de Leon para iniciá-los.
“Se fosse tão fácil quanto entrar em contato com o palácio, eu não estaria nessa confusão para começar!” Maria gritou.
Kyle e Carla correram para o lado dela, tentando confortá-la.
***
Marie empalideceu, olhando para o chão.
“Eu nem fiz nada de errado, mas a rainha me deu um sermão sobre isso de qualquer maneira.”
“Isso é difícil, até eu sinto por você.”
Aparentemente, quando ela ouviu que eles não seriam capazes de fazer isso sozinhos, a rainha Mylene convocou Marie ao palácio para lhe dar uma bronca. Claro, eu honestamente não esperava que aqueles garotos aprendessem o valor do dinheiro em tão pouco tempo.
Eles foram crianças ricas e mimadas desde o nascimento. Fazê-los economizar de repente era uma pergunta impossível quando eles estavam acostumados a nadar em riqueza.
“Ela disse que foi um erro nos expulsar sozinhos assim, então ela nos disse para irmos estudar no exterior. Achei que você também iria, então não faria mal.”
‘Então ela estava vindo comigo para a república? Resista. Isto significa que eu tenho que cuidar dela? E aqueles cinco desastres ambulantes?!’
“O que? Onde estão os outros?” Eu perguntei.
“No depósito. Ah, e isso…” Ela me entregou algumas cartas. A primeira que rasguei era da Roland:
‘Certifique-se de lidar com esses encrenqueiros.’
Eu o amassei em meus punhos, a próxima abri com cuidado, pois era endereçada a mim pela Rainha Mylene:
‘Por favor, cuide de Julius e dos outros. Além disso, para falar a verdade…’
Aparentemente, havia aqueles no poder que não podiam deixar escapar o que Marie e os outros haviam feito. O palácio queria mandá-los para o exterior temporariamente para sua própria segurança.
Segundo a rainha, eles estavam tão ocupados tentando reconstruir que não tinham tempo a perder cuidando do príncipe e seus amigos.
‘Você sabe o que? Dane-se. Não preciso mais me incomodar em chamá-lo de príncipe. Julius é bom o suficiente. Ele já foi afastado da linha de sucessão.’
Na verdade, talvez estudar no exterior não fosse uma má ideia. Se eu tivesse ficado para trás, poderia ter me envolvido em tudo o que o palácio estava tentando resolver, querendo ou não.
Em sua carta, a rainha Mylene também expressou preocupação com meu bem-estar.
Isso quase me levou às lágrimas.
Eu não ia deixar aquele bastardo do Roland escapar com a porcaria que ele fez, mas eu esperava que Sua Majestade encontrasse a felicidade.
“Hum? Tem mais um. De quem é isso?”
“Hertrude” disse Marie.
***
Saí para o convés para ler a carta de Hertrude. Tudo começou com uma simples saudação.
Achei que ela poderia dizer algo sobre ressentimento por eu ter matado o Cavaleiro Negro, mas ela nem o mencionou. Em vez disso, o que ela disse foi:
‘Talvez se eu tivesse trazido você para o meu lado, as coisas poderiam ter terminado de forma diferente. ‘
Uma vida dolorosa agora estava à sua frente, a única razão pela qual o palácio a deixou viva foi porque era mais conveniente que a Casa Fanoss governasse a região que havia sido recentemente reincorporada ao reino.
Em vez de executá-la e nomear outra pessoa, seria mais fácil casá-la com alguém como Julius e fazê-la gerar seu herdeiro. Também havia menos probabilidade de seus lacaios se rebelarem se o reino seguisse esse caminho.
‘Fico pensando no que aquela anciã da vila dos elfos me disse.’
‘Tenho certeza de que devo ter tomado a decisão errada' escreveu ela.
Todos, inclusive Hertrude, pareciam esperar demais de mim. Eu era apenas um homem comum que por acaso colocou minhas mãos em Luxion.
Mesmo assim, eu não tinha domínio em usá-lo.
Virei-me para Luxion enquanto ele flutuava ao meu lado e perguntei:
“Você já pensou que preferiria servir a um mestre mais talentoso do que eu?”
“Talento ou não, eu desprezo os novos humanos e seus descendentes. Habilidade não é algo que espero de você.”
“Você realmente é um idiota.” Sentei-me no convés e enfiei a carta de Hertrude no bolso.
“Então… um país estrangeiro, hein? Eu me pergunto como será.”
Eu não estava muito empolgado com o que estava por vir na República de Alzer.
‘Afinal, essa era a sequência daquele jogo otome estúpido.’
‘Me dê um tempo maldito…’