A força principal do principado viajou ao lado do Sky Guardian.
Dentro de sua nau capitânia, um cavaleiro idoso – Vandel, anteriormente o Cavaleiro Negro – ajoelhou-se diante de Hertrauda. Seu braço direito estava coberto por algum tipo de gosma orgânica preta.
Ela falou com ele friamente.
“Acredito que já lhe disse que não atenderia ao seu pedido ainda.”
Vandel não respondeu.
Enquanto o silêncio se arrastava, um funcionário importante ao lado de Hertrauda deu um passo à frente.
“Lorde Vandel, o reino certamente virá atrás de nossa força principal. Queremos que você lute ao nosso lado.”
Hertrauda estreitou os olhos.
‘A mão direita do Traje Demonico… Em última análise, Vandel foi o único capaz de usá-lo.’
Eles sacrificaram mais de dez pessoas tentando encontrar alguém que pudesse efetivamente usar o item. No final, apenas Vandel sobreviveu ao seu vínculo parasitário.
A pele de seu braço havia escurecido como fuligem e estava coberta de pequenas fendas que ocasionalmente se abriam para revelar olhos terrivelmente humanos.
Mesmo agora, eles perscrutavam a área, às vezes se fixando em Hertrauda.
Vandel os cobriu com o braço oposto e se desculpou.
“Perdoe-me, parece que não tenho controle total. Mas, Alteza imploro que me dê permissão para resgatar sua irmã.”
“Já enviamos uma equipe de resgate. Na batalha à frente, você poderá ter uma revanche com o Cavaleiro Infernal. Você pretende fugir dessa oportunidade?”
Se o reino pretendesse atacar, o principado antecipou que atacaria diretamente sua força principal. O reino não tinha esperança de lutar contra o Sky Guardian.
Mas o principado também estava passando pelas mesmas interrupções de comunicação que seu inimigo. Eles tiveram que permanecer em guarda, pois não tinham ideia se tal ataque realmente aconteceria – ou quando. O retorno de Leon ao campo de batalha foi considerado o pior cenário.
Se isso acontecesse, Vandel era a única esperança de detê-lo.
“Mas juro que posso salvá-la” disse Vandel.
Hertrauda riu.
“Minha irmã parece gostar de você e já que enviamos uma equipe de resgate na frente, não seria uma má ideia pedir para você checá-los, contanto que você reporte imediatamente.”
O aristocrata ao lado dela tentou protestar, mas Hertrauda o dispensou.
Vandel se levantou.
“Nesse caso, partirei imediatamente.”
“Vamos preparar para você o dirigível mais rápido disponível.”
“Isso é desnecessário. Meu corpo – quero dizer, minha armadura será suficiente por conta própria, um dirigível só me atrasaria.” Ele girou e saiu.
Ao lado dela, o oficial enxugou o suor da testa. O braço ameaçador do velho cavaleiro o assustava, mas ainda mais assustador eram os olhos injetados de Vandel.
“Então aquele braço dele é um Item Perdido?” ele disse hesitante.
“Um pedaço de um ‘traje demoníaco’. Isso o transformou em um monstro, se você me perguntar.”
Hertrauda recostou-se na cadeira.
“Dizem que quem usa tem que dar a vida em troca de um poder imenso. Nunca sonhei que chegaria o dia em que veríamos um por nós mesmos.”
“Você acha que ele pode vencer o Cavaleiro Infernal?”
“É claro. Mas independente disso, ainda não vamos perder esta guerra.”
‘Trude, rezo para que esteja bem. Vandel está a caminho para você.’
***
A batalha no céu acima do palácio terminou com a retirada das forças remanescentes do principado. Os dirigíveis do reino se reuniram lentamente e meus amigos, que voltaram de suas regiões com os navios que lhes vendi, reuniram-se no convés de Partner.
Raymond olhou consternado para o palácio.
“Está em ruínas.”
“Não há como evitar isso quando o inimigo ataca do céu.”
“Podemos realmente ganhar isso? Veja como as coisas já estão ruins e eram apenas trinta navios.”
Todos se sentiam ansiosos, então tentei encorajá-los.
“Vamos lá, vocês não acham que eu iria para a batalha sem um plano secreto, certo? Eu tenho tudo configurado. Apenas observe.”
Nesse momento, um dirigível branco e brilhante ergueu-se de seu hangar subterrâneo e flutuou à nossa frente.
Este era o navio da família real, ou como Luxion o apelidou, o Weiss. Ele disse que a palavra significava branco, o que definitivamente se encaixava.
Pensando bem, parecia que já era hora de Luxion me explicar o que Arroganz queria dizer. ‘Aposto o que quer que isso signifique, combina perfeitamente comigo!’
“Aquela nave é sua arma escondida?”
“É menor que o Partner.”
“Ele tem alguns mísseis superpoderosos amontoados a bordo ou algo assim?”
Eu não podia culpar meus amigos por se sentirem desapontados; o Partner estava obviamente mais bem equipado para a batalha.
Mas o importante sobre o Weiss era que Livia e Angie estavam a bordo. O Weiss exigia duas pessoas que afirmassem seu amor uma pela outra para exercer seu poder verdadeiro e surpreendente.
‘Meio que me faz sentir em conflito pensando sobre isso dessa maneira, no entanto. A maneira como aquelas duas se amavam… onde isso me deixou?’
“Ei, você está pálido. Tudo está certo?” Daniel perguntou, preocupado.
“Estou bem. Ei, assim que terminarmos de reabastecer, devo explicar o que vamos…”
Eu parei quando algo pequeno e escuro voou pelo céu, direto para o palácio. Ele quebrou uma das paredes, deixando uma coluna de fumaça para trás.
Em pânico, voltei-me para Luxion.
“O que está acontecendo?!”
“Verificando agora.”
Sua reação foi mais lenta do que o normal. Essa coisa não era nada com o Luxion que estava acostumado.
“Prepare Arroganz” eu disse.
“Estou saindo.”
“Ainda estamos reabastecendo e realizando manutenção no Arroganz. Por favor, espere.”
E ele não era remotamente flexível.
Voltei-me para o palácio, com o coração disparado, enquanto um alvoroço se elevava de dentro.
***
Tendo invadido o palácio, Vandel invadiu seu cofre fortemente protegido e saiu com dois itens: a Flauta Mágica e sua amada espada.
Sua espada foi construída de adamantius e era muito grande e difícil de manejar para qualquer coisa, exceto uma armadura. No entanto, embora se elevasse sobre ele, Vandel agora o carregava com uma mão, seus lábios puxados em um sorriso torto.
“Vim buscar você, meu amigo. Embora meu verdadeiro objetivo seja a princesa.” Ele descansou a lâmina contra o ombro.
Quando se virou para sair, vários cavaleiros entraram correndo, bloqueando a porta.
“Quem é Você?!”
“Largue essa arma e se renda!”
“Quem se importa, atire nele!”
Uma armadura do reino obstruiu o buraco que Vandel havia deixado na parede e os cavaleiros abriram fogo, pensando que ele estava preso.
Mas nenhuma das balas atingiu o alvo. Era como se alguma barreira invisível repelisse seus ataques…
Então os olhos no braço direito de Vandel se abriram.
Os cavaleiros recuaram.
“M-monstro! Fogo! Fogo!”
A armadura do reino irrompeu pelo buraco na parede e alcançou ele, mas Vandel facilmente enviou seu oponente cambaleando para trás. Ele levantou sua enorme espada, novamente com apenas uma mão e cortou a armadura junto com os cavaleiros. Em um piscar de olhos, tudo acabou e Vandel estava olhando para seus corpos divididos ao meio.
“Filhotes inúteis. Agora é procurar a princesa.”
Os olhos em seu braço direito moveram-se para frente e para trás antes de focar em uma única direção.
“Ah, entendo. Dessa maneira.”
Vandel caminhou pelos corredores, cortando quaisquer cavaleiros ou soldados que encontrasse pelo caminho, até que finalmente chegou ao quarto onde Hertrude era mantida.
Ele irrompeu pela porta para encontrá-la esperando, sã e salva.
“Princesa!”
Todos os olhos em seu braço se fecharam.
“Vandel?! Por quê você está aqui? Acabei de ouvir que nosso ataque preliminar falhou.”
“Eles eram patéticos” disse Vandel com amargura.
“Eles não puderam nem salvar você e perderam para aquela escória covarde do reino. Agora, venha, vamos levá-lo para casa. A princesa Hertrauda espera por você.”
“Sério, Rauda?” Hertrude aceitou automaticamente a Flauta Mágica que ele lhe deu.
“Princesa, afaste-se um pouco.”
Hertrude olhou incrédula quando o braço direito de Vandel se expandiu de repente.
Ele o engoliu inteiro e se transformou em uma armadura completa. Sua aparência lembrava Arroganz, no entanto, as farpas sinistras cravejando-o faziam com que parecesse mais orgânico do que mecânico.
Tinha asas como um morcego e uma cauda farpada como um lagarto. Em vez do zumbido de um motor, pulsava com o que parecia um batimento cardíaco.
“Vandel, não me diga que você… usou a mão direita do Traje Demoníaco?”
Ele tinha, de fato, usado o mesmo fragmento de armadura preta que ela havia enviado para o principado. Vandel percebeu que Hertrude entendeu as implicações; lágrimas escorriam por suas bochechas.
A tristeza dela aqueceu seu coração.
‘Por favor, não chore por mim, princesa.’
“Por que você usaria algo assim?!” ela soluçou.
Agora um com a Armadura, a voz de Vandel saiu em um estrondo baixo.
“Princesa, este é o último ato de serviço que um velho fraco pode oferecer. Agora, por favor, venha comigo.”
“Você não precisava. Eu poderia acabar com tudo agora com esta flauta.” Ela apertou-o nas mãos, os olhos nos pés.
“Você não deve!” Vandel protestou.
“A princesa Hertrauda já convocou os outros dois Guardiões. Você é a única esperança que nos resta.”
Uma última lágrima rolou pelo rosto de Hertrude, mas ela assentiu.
Ela conhecia as consequências de convocar um Guardião.
Quando Vandel ofereceu a mão esquerda, ela subiu nela e os dois partiram.
Várias armaduras do reino estão à espreita para eles, mas
“Filhotes do reino! Você não é páreo para mim. Traga o Diabólico Cavaleiro!”
Vandel voou pelo ar, segurando Hertrude protetoramente com a mão esquerda e brandindo sua enorme espada com a direita.
Ele matou um inimigo após o outro enquanto eles escapavam. O partner pairou ao longe, mas Vandel passou por ele; ele tinha Hertrude e levá-la de volta ao exército principal era a principal prioridade.
“Cavaleiro Infernal, peguei a princesa de volta!” Vandel sorriu, imaginando Leon rangendo os dentes em frustração em algum lugar distante.
“Voltarei para acertar as contas com você em breve.” E ele acelerou.
O reino não enviou ninguém atrás dele.
***
O principado havia roubado a Srta. Hertrude e a Flauta Mágica, aquela armadura negra furiosa parecia familiar, mas eu não conseguia me lembrar exatamente onde a tinha visto antes.
Cruzei os braços e pensei o mais forte que pude. Isso estava me deixando louco.
Nicks me deu um tapinha na cabeça.
“Não durma!”
“Ai! Eu não estava!” Massageei minha cabeça dolorida enquanto observava o número de aeronaves montadas ao redor do Partner. Meus amigos vieram em meu auxílio, em parte graças aos contratos que assinaram.
Filas de navios pontilhavam o céu acima da capital, cerca de duzentos no total. Muitos deles vieram de outros territórios para cá a mando de senhores regionais próximos.
Meu pai se mexia nervosamente.
“Leon, você não me disse que estava comandando toda a frota. O que levou a tudo isso?” Ele voltou correndo também, apenas para descobrir que eu havia sido promovido a comandante chefe.
Eu não podia culpá-lo por estar surpreso.
“Eh, você sabe, uma coisa levou a outra e acabei sendo nomeado comandante supremo. Essas coisas meio que acontecem.” Dei de ombros.
“Não! Esse tipo de coisa normalmente não ‘simplesmente acontece’!”
Nicks balançou a cabeça em resignação.
“Então, como vamos vencer? Eu já vi o monstro de longe. É ridiculamente grande. Seremos realmente capazes de derrotá-lo?”
Olhei para o Weiss, a embarcação branca pairando no meio de nossa frota.
“Não tenho o hábito de entrar em brigas que não posso vencer, tenho um trunfo.”
Papai me deu um olhar cético.
“Senhora Angélica e Lívia? Você está enviando aquelas duas para a batalha? Isso é ridículo. Você não pode. Você os ama não é?”
Pare. Já me sinto desconfortável o suficiente.
Mas balancei a cabeça.
“Elas são absolutamente essenciais.”
Ele não estava totalmente convencido, mas cedeu.
“É melhor você protegê-las, então. Você vai se arrepender pelo resto da vida se elas morrerem.”
‘É óbvio.’
Nicks olhou para mim com preocupação.
Atirei-lhe um sorriso.
“Eu sei.”
“Espere só um minuto” Marie interrompeu.
“Por que estou montando neste navio?”
“Isso é óbvio. O Partner estará na frente do pelotão, atacando o inimigo. Você será nossa barreira. Espero que você puxe seu peso.”
Para consternação do templo, nós roubamos… uh, quero dizer, pegamos emprestados os itens da insígnia do santo para Marie.
Ela se tornaria útil.
Nicks inclinou a cabeça.
“Quem é essa garota? Sinto como se já a tivesse visto em algum lugar antes. Pai, você a conhece?”
“Nenhuma pista. Quem é ela, Leon?”
“Essa garota?” Apontei meu polegar para Marie.
“Ela é a Santa, ela vai ser o nosso escudo.”
Eles torceram o nariz.
“Como seu pai, estou envergonhado por você pensar em usar uma garota como escudo.”
“Ah, cale a boca. Aproveito quem posso. Mesmo que sejam meus próprios pais. Também vou trabalhar nela até os ossos.”
“Você é a escória!” Marie olhou para mim.
Eu bati na cabeça dela antes de ficar solene.
“É melhor você trabalhar como se sua vida estivesse em jogo, porque está. Se você cumprir sua parte, farei o que puder para garantir que eles sejam tolerantes com você.”
Marie embalou a cabeça nas mãos, com lágrimas nos olhos.
“Clemência não vai significar muito se eu morrer aqui!”
“Isso não é problema meu! Pule e coloque sua bunda lá fora. Tente correr e eu vou te matar, não me importo se eu tiver que persegui-la até o fim deste mundo para fazer isso.”
Ela baixou o olhar em derrota.
Honestamente, eu realmente não conseguia pensar em outra maneira de fazer com que o templo a poupasse. Ela estaria morta de qualquer maneira se perdêssemos. Mesmo que ganhássemos, ela ainda era uma criminosa.
Pelo menos se ela lutasse como se sua vida dependesse disso – o que, novamente, dependia – poderíamos esperar que eles a perdoassem.
Nesse momento, um esquadrão de trajes pousou no convés, cada um pintado de uma cor berrante.
“Marie” chamou o ruivo
“não precisa ficar tão ansiosa!”
Revirei os olhos.
“Por que vocês estão aqui?”
Os quatro pilotos — Vermelho, Azul, Roxo e Verde — desceram de suas cabines e se reuniram em torno de Marie.
“Eu, Greg Fou Seberg, juro protegê-lo”, disse Greg, com a voz cheia de confiança.
Lágrimas escorriam pelo rosto de Marie.
“V-vocês…”
“Não se esqueça de mim.” Chris tirou os óculos e sorriu para Marie.
“Enquanto estivermos aqui, você não tem nada a temer.” Brad passou a mão pelo cabelo, fazendo sua pose padrão.
Finalmente, Jilk estendeu a mão para Marie.
“Senhorita Marie, desta vez, estaremos ao seu lado. Você não vai lá sozinho.”
“Todos vocês, eu…”
Antes que ela pudesse terminar, outro traje pousou no convés do Partner – branco brilhante com um manto azul que ondulava ao vento.
“Também participarei da batalha!” o piloto declarou de dentro do traje.
Eu olhei para ele.
“Ir para casa.”
A escotilha da cabine se abriu e um cavaleiro mascarado enfiou a cabeça para fora. Era obviamente o príncipe Julius.
Ele estava envolto em um terno justo com uma máscara no rosto e uma capa presa aos ombros.
‘O que no mundo você está tentando puxar? Você parece ridículo. Pare.’
‘Estou ficando com vergonha alheia aqui!’
“Quem é Você?” Jilk, irmão adotivo e melhor amigo do príncipe Julius, parecia genuinamente pego de surpresa.
‘Você está brincando comigo. Ele está apenas tentando ser legal e agir como se não soubesse quem é, certo?’
Greg parou na frente de Marie, totalmente em guarda.
“Ei, Cara Mascarado, por que você está aqui?!”
‘Eu não acredito nisso’. Eu olhei para eles.
Todos estavam genuinamente cautelosos com o príncipe Julius.
Chris sacou sua espada.
“Marie, dê um passo para trás”.
“O que?” Marie gaguejou.
“Mas esse é Juli…”
Brad conjurou bolas de fogo em ambas as mãos, pronto para mandá-las voando em um aviso prévio.
‘O que há de errado com vocês?! Isso é claramente o príncipe Julius!’
O príncipe Julius saltou da cabine, aterrissando agilmente na frente de seus quatro amigos. Enquanto ele se levantava lentamente, ele disse:
“Parece que todos vocês estão curiosos sobre minha verdadeira identidade. Por enquanto, você pode me chamar de Cavaleiro Mascarado.”
“Cavaleiro Mascarado?” Jilk sacou sua pistola e gritou.
‘deixe-me reiterar o príncipe.’
Eu gemi.
‘Estou seriamente prestes a chorar aqui.’
“Isso mesmo. Eu fui movido por sua paixão e espírito! Farei o mínimo que puder para ajudar – ei, o que você está fazendo? Visconde Bartfort, liberte-me!”
“Cale a boca e traga sua bunda para cá, seu grande idiota.”
Joguei meu braço em volta do pescoço dele e puxei-o para longe do grupo para que pudéssemos conversar nas sombras, apenas nós dois.
Uma vez que estávamos a uma distância segura, estendi minha mão em direção a sua máscara, mas o príncipe Julius bateu com as mãos sobre ela.
“Por que você veio aqui, Alteza?”
“V-você está errado! Eu não sou o grande e nobre príncipe! Há uma razão pela qual não posso revelar minha identidade a você, mas estarei participando desta batalha como um cavaleiro normal e eu absolutamente não sou o príncipe Julius.”
‘Ele realmente acha que pode me enganar?’
“O suficiente. Vá para casa.”
“Espere um… Visconde Bartfort! Você não precisa de tanto poder de luta quanto puder agora?!”
Esfreguei meu rosto.
“Olha, eu não posso usar um cara aleatório que eu não conheço. Agora fora!.”
“E-espere! Eu… suponho que não tenho escolha a não ser mostrar-lhe a verdade.” Ele tirou a máscara, revelando – mais chocante – a si mesmo.
“Na verdade, eu sou Julius.”
“Sim, eu sei. Eu te reconheci mesmo com a máscara.”
“O que?!” Ele engasgou.
“Mas meu disfarce era perfeito.”
“Você realmente acha que eu sou um idiota, não é?”
“Tudo bem, eu vou te dizer, mas isso é só entre nós. Eu quero participar da batalha.”
“A saída é ali.” Eu apontei.
O Príncipe Julius se jogou em mim, agarrando-se aos meus ombros.
“Por favor! Deixe-me lutar com todos!”
“Será minha culpa se você se matar lá fora!”
“É por isso que estou usando uma máscara!”
‘Como uma máscara idiota te manteria vivo?! ‘
“Vá para casa!” Eu agarrei.
“Não!”
‘Argh!’
Se eu o expulsasse, era provável que ele ainda fosse para a batalha e acabasse morto. Este príncipe imprestável seria a minha morte.
‘Então o que devo fazer com ele? Enquanto procurava uma solução, o Weiss chamou minha atenção. É isso! Vou reunir todos esses idiotas problemáticos em um só lugar. Se eu colocá-los no Weiss, eles podem servir de guarda-costas para Livia e Angie. Já concentramos nossas defesas lá, então eles terão uma boa chance de sobreviver a isso.’
Embora se eu colocasse dessa forma, eu receberia uma reação novamente.
“Você está realmente falando sério sobre isso?” Eu perguntei.
“Absolutamente.”
“Nesse caso, vou colocar você no lugar mais perigoso possível.”
“Na frente? Ha! Escolha sábia, Bartfort.”
A maneira como ele sorriu de orelha a orelha me deu vontade de socá-lo, mas reprimi a vontade.
“Não seja estúpido. A chave para esta batalha é o Weiss – o navio da família real. Vamos usá-lo para derrotar aquele monstro ridiculamente grande. Assim, é mais provável que o inimigo o alveje.”
A expressão do príncipe Julius tornou-se sombria.
‘Se eu colocar Marie a bordo também, tenho certeza que ele lutará até a morte para defender o navio.’
“Marie estará lá também. Vai ser perigoso. Você tem coragem de fazer isso?”
Ele reajustou sua máscara, um sorriso se espalhando em seu rosto.
“Deixe comigo, Comandante Supremo!”
‘Estou tão, tão feliz que você é tão, tão estúpido.’
Infelizmente, isso significava mandar Marie para longe da linha de frente, mas eu poderia suportar isso se significasse que sua gangue de idiotas iria com ela.
“Tudo bem, então vá para o Weiss com você.”
“Sim. Você não vai se arrepender disso!” O príncipe fez uma pausa.
“Uh, a propósito… eu meio que pulei da minha cabine sem pensar. Existe alguma maneira de eu voltar lá em cima? Ele olhou para sua armadura, intrigado sobre como escalar de volta.”
‘Que idiota absoluto.’
***
‘Livia e Angie estavam na ponte do Weiss, boquiabertas com a entidade diante delas.’
“Um, Lux…?”
Um robô redondo e branco com olhos azuis flutuava na frente deles, uma réplica perfeita de Luxion, exceto pelo esquema de cores e pela voz, que, embora ainda robótica, era decididamente feminina.
“Receio que não, serei seu novo ‘familiar’, como você o chama. Fui encarregado de controlar esta nave.”
Os olhos de Angie se arregalaram.
“Você pode fazer isso?”
“Ah, a embarcação é um modelo um pouco mais antigo, mas adicionamos algumas melhorias, então sim. Comigo a bordo, você não precisará de tripulação.”
Como tal, o Weiss seria operado por um robô, muito parecido com o Partner. Os únicos a bordo eram, Livia, Angie e seus guarda-costas.
As mãos de Livia pairaram sobre o exterior do robô.
“E seu nome é?”
“Oh, agora isso é um problema, chamar-me por um número de série seria terrivelmente maçante. Por que você não se refere a mim como Cleare?”
“Podemos nos dirigir a você como Cleare então?” perguntou Angie.
“Fale comigo como quiser. Farei o possível para protegê-las, por mais ranzinza que Luxion seja, ele certamente gostou de vocês duas.” Angie olhou para os pés.
Cleare inclinou-se ligeiramente para a frente, intrigada.
“Há algo de errado, Angélica?”
“Existe alguma maneira de nos encontrarmos com Leon? Se partirmos agora, não poderei dizer a ele como me sinto.”
“Como você se sente pelo mestre, hmm? Muito bem. Eu vou nos conectar.”
“Huh?”
Uma transmissão digital foi projetada abruptamente no ar, exibindo Leon.
Ele estava ao lado de um estranho homem mascarado.
“Leon!” Lívia engasgou.
“Leon, hum… eu…” Angie lutou, estranhamente tímida.
“Hum? O que é isso?” O homem mascarado empurrou Leon para o lado e se inclinou até que seu rosto ocupasse a maior parte da imagem.
“Desculpe-me, homem estranho, nós apreciaríamos se você se movesse” Livia fungou.
“O que há com essa roupa?” Angie torceu o nariz.
“Uma máscara estranha e um manto pretensioso, um terno de spandex em cima disso? Você é algum tipo de pervertido? Afaste-se e vamos falar com Leon!”
Os ombros do homem mascarado caíram, mas ele desapareceu de vista. Leon voltou, parecendo exasperado.
Ele limpou a garganta, olhos desajeitadamente indo de Livia para Angie.
“Uh, ah… então o que você queria?”
Lívia juntou as mãos ao peito.
“Queremos falar com você!”
“Tenho que fazer um briefing em breve, mas posso falar desde que você o mantenha curto.”
Bom.
Ele estava disposto a ouvir. Angie respirou fundo e se firmou.
“É sobre o que aconteceu antes. Veja, eu queria que você soubesse…”
“Ei, para onde foi aquele cavaleiro mascarado?” Greg interrompeu.
“Preciso ver o rosto dele por mim mesmo ou… hmm? O que é isso?”
Seu rosto ocupou toda a projeção.
Uma veia saltou na testa de Angie, mas Jilk, Brad e Chris logo se juntaram a Greg. Todos acenaram para Angie e Livia.
“Isso é incrível. Você pode ver o rosto da outra pessoa e ouvir sua voz.”
“Estaremos indo em sua direção em breve, então espere um pouco mais.”
“Marie estará vindo também, então faça os preparativos.”
Com o rosto vermelho de indignação – eles interromperam para fazer exigências a Marie?! – Angie deu um soco na projeção.
“Saiam do caminho, todos vocês! Estamos falando com Leon!”
A estática percorreu a imagem e então ela piscou e sumiu.
“Ah?!” Livia olhou para Cleare, alarmada, mas o robô apenas moveu o olho de um lado para o outro como se estivesse balançando a cabeça.
“Infelizmente, a rede de comunicação continua interrompida, então nossa conexão foi cortada.”
“F-foi minha culpa?” perguntou Angie.
“Não, já faz um tempo que está assim” disse Cleare.
Lívia baixou a cabeça, decepcionada.
Angie esticou o braço e apertou a mão dela.
“Está bem. Nós definitivamente contaremos a ele como nos sentimos.”
“Você tem razão.”
“Oh meu Deus, como vocês são apaixonadas, garotas” Cleare disse, o tom tornando-se brincalhão.
“Eu posso ver porque eles dizem que isso é amor verdadeiro. Agora, venha… já é hora de partirmos.”
Lívia olhou para frente.
“Essa é uma visão e tanto.”
Mais de duzentos dirigíveis começaram a avançar, prontos para desafiar o principado em uma batalha decisiva.
“Infelizmente é em grande parte uma massa confusa de naves incapazes de se coordenar devido à interferência de comunicação. Podemos ter os números, mas será um milagre se vencermos nessas circunstâncias” disse Angie.
“Um milagre? Conhecendo Leon, ele vai conseguir.”
“Verdade. Não posso deixar de esperar o impossível dele.”
“Parece que a batalha acontecerá em um grande lago” disse Cleare.
“A água vem diretamente do oceano em um pilar conectado ao ventre do continente.”
Lívia levou a mão ao peito.
“Estaremos lutando acima de um lago?” Angie assentiu.
“A maioria das batalhas aéreas ocorre sobre corpos de água. Dessa forma, se alguém cair, há uma possibilidade de sobrevivência.”
Lívia ainda balançou a cabeça.
“Isso vai poluir terrivelmente. Todo o lixo da batalha cairia no lago e a contaminação causaria problemas sem fim para quem dependia daquela água para viver.”
“Esta é uma batalha de vida ou morte. Infelizmente, não temos o luxo de nos preocupar com essas coisas.” Angie apertou sua mão.
“Mas eu prometo, quando tudo isso acabar, podemos ajudar nos esforços de restauração.”
***
Uma pequena embarcação partiu do Partner, à frente da frota e seguiu em direção ao Weiss. Ele carregava Marie e quatro de seus amantes, assim como o Cavaleiro Mascarado.
Agora eu estava sozinho no convés.
Nuvens espessas se juntaram à distância. Estávamos a menos de um dia de enfrentar as forças do principado.
“Temos um ás na manga” eu disse ao corpo de concha de Luxion.
“Embora eu realmente não quisesse trazer essas duas para o campo de batalha.”
Eu tinha vários arrependimentos, imaginando o que poderia ter feito diferente. Talvez se eu tivesse usado o Luxion para coletar informações antes, poderia ter evitado que o enredo se tornasse tão distorcido.
Talvez eu tivesse percebido antes que o principado tinha outra princesa e outra Flauta Mágica. Então eu poderia não precisar me tornar o comandante chefe.
Talvez nada disso tivesse acontecido.
Do jeito que estava, estávamos tão fora de sincronia com a história que nossa única opção era enfrentar o principado em uma batalha total.
Eu não sabia se realmente tinha ajudado onde eu estava.
“Ah… Espere um minuto.”
Aquela máscara que o príncipe Julius usava — eu me lembrava agora, do jogo.
Mas eu tinha certeza de que tinha sido usado por um personagem diferente.
Eles foram bastante impressionantes, embora eu nunca tivesse descoberto sua verdadeira identidade. Certamente não tinha sido o príncipe, foi realmente teatrais, apesar disso era bastante forte.
Um boato interessante, eu suponho… mas não parecia particularmente relevante no momento.
“Ainda assim, não esperava que o príncipe se juntasse à batalha usando uma máscara.”
***
De volta ao palácio, o rei vasculhou seu quarto secreto.
“Não está aqui! Meu disfarce acabou! E a chave da minha armadura personalizada também desapareceu. Quem poderia ter feito isso? Mylene? Oh, aposto que foi aquela bruxa!”
Enquanto Roland se enfurecia, Mylene entrou na sala atrás dele.
“Você viu Julius?” ela perguntou.
Roland se virou, em pânico ao vê-la em seu quarto escondido.
“Julius?! E-ele não está aqui! E-espere, por que você não está surpreso?”
Mylene olhou ao redor de seu quarto secreto com uma expressão de supremo desinteresse.
“Ah, isso? Eu conheço há algum tempo. Não que eu tenha me preocupado em saber o que você guarda aqui. Mais importante, estou procurando seu filho.”
“Você sabia sobre isso?” perguntou Roland.
“E-eu não fazia ideia de que você… Ah, de qualquer forma, não sei onde está o menino. Provavelmente de mau humor em seu quarto.”
Mylene balançou a cabeça.
“Ele não está, é por isso que eu vim te perguntar. Vocês dois são muito parecidos. Eu me preocupo que ele vá se meter em outra confusão.”
Algo horrível de repente ocorreu a Roland.
“Será… será que Julius sabe sobre meu quarto secreto?”
“É claro. Ele me contou sobre isso quando era pequeno.” Roland voou porta afora.
Mylene o perseguiu.
“O que há de errado?!”
“Julius! Aquele idiota roubou meu disfarce e minha armadura!”
Seu rosto empalideceu.
“Por que você ainda tem algo assim?!”
“Porque é heróico! Obviamente!”