Respirei Profundamente, observando do telhado do palácio enquanto o sol subia mais alto no céu. A brisa fresca tomou conta de mim e me acordou. Dirigíveis iam e vinham da capital durante a noite, continuando a evacuar civis.
“Mestre os preparativos do Partner estão completos” anunciou Luxion.
“E isso significa que estou pronto.” A cidade estava em estado de confusão.
“Eu espero que as coisas saiam do jeito que planejamos.”
“À medida que os Gigantes se aproximam, a interrupção de nossa rede de comunicação continuará a piorar” disse Luxion.
“Assim que meu corpo principal chegar abaixo do continente, poderei fornecer apenas o mínimo de suporte. Tem certeza de que deseja fazer isso?”
Resumindo, quando o corpo auxiliar flutuante de Luxion perdesse a conexão com a nave principal, suas habilidades de desempenho seriam severamente reduzidas. A interferência do Gigante em nossas redes também tornou o reconhecimento quase impossível agora.
Não tínhamos ideia de onde estavam as forças do principado, ou com que velocidade se moviam, apenas que o Gigante continuava a avançar inexoravelmente em direção à capital.
Eu havia enviado alguns dirigíveis de capital para explorar a frente, mas com seus recursos reduzidos, havia um limite para o que eles poderiam fazer.
“Livia e Angie também estão aqui” eu disse.
“Eu vou ficar bem, com o poder do amor delas, vamos explodir esse monstro no esquecimento.”
“Amor, você diz? Se isso realmente é suficiente para vencer esta batalha, então por que o resto do mundo continua sofrendo apesar da prevalência da emoção?”
Dei de ombros.
“Como eu iria saber? Podemos pensar sobre isso depois de ganhar.”
“No entanto, você tem evitado aquelas duas, não é?”
Bem, agora eu sabia que elas se amavam, não precisavam de mim me debatendo sobre e ficando em seu caminho.
“Fiquei chocado; eu não sabia o que dizer.”
“Ouvi dizer que elas procuraram por você depois que você fugiu.”
“Não é como se eu os estivesse evitando só por causa daquela fase estúpida,”
eu murmurei.
“Só não quero vê-las agora.”
Estamos indo para a guerra.
Eu tive que me preparar para o que estava por vir.
“Posso perder a coragem se as ver.”
“Se você tivesse sido honesto sobre isso para começar!” O olho de Luxion voltou-se para o céu.
***
O mestre do chá preparou o chá em uma das salas do palácio, apesar da madrugada, servindo duas mulheres sentadas uma de frente para a outra.
A tensão encheu o ar entre a rainha e a princesa.
“Princesa Hertrude, não posso convencê-la a parar esta guerra?” perguntou a rainha Mylene.
“Impossível.” Hertrude acenou com a mão com desdém, embora exibisse um leve sorriso.
“O principado esperou por este dia por décadas. Agora é a sua vez de sentir a dor de ser pisoteado por outra nação.”
Mylene fechou os olhos.
“Eu entendo que você quer culpar o reino, no entanto…”
“Oh? Você vai me ameaçar? É tarde demais. Minha irmã já convocou os Guardiões do Céu e do Mar. Assim que ela der a ordem, eles não pararão até que concluam sua tarefa. Não há mais nada a fazer.”
Em outras palavras, o reino não poderia usar Hertrude como refém; ela não compraria nada para eles.
Mas a rainha balançou a cabeça. Ela colocou um documento antigo e um livro sobre a mesa.
“E o que são esses?” perguntou Hertrudes.
“Leia isto primeiro por favor.” A rainha gesticulou para o documento.
Ele havia sido escrito logo após o principado conquistar sua independência, listando exigências de reparação em troca de atos de brutalidade – não do reino, mas do principado.
“Is-isso é uma mentira, o reino nos tratou injustamente é por isso que lutamos pela nossa independência! Isto é falso!”
“Vejo que encheram sua cabeça com propaganda” disse a rainha Mylene com amargura.
“Você é uma bela marionete, princesa.”
O livro descrevia a história do reino e do principado.
O rei do principado, um ex-arquiduque do Reino de Holfort, tornou-se hostil em relação à sua pátria e a atacou de seu território inúmeras vezes. Suas forças saquearam e pilharam sem piedade.
Com seu enorme poder militar, ele encurralou seu antigo reino.
Deveria ter sido uma questão simples esmagar ele e sua casa, mas o Reino de Holfort já estava cercado por numerosos inimigos, eles não podiam se dar ao luxo de entrar em uma guerra total. Em vez disso, eles nomearam a Casa Field para proteger a fronteira entre o reino e o território do arquiduque.
“Construímos instalações militares, reunimos dirigíveis e transformamos a ilha flutuante na fronteira em uma fortaleza. Foi preciso uma quantidade enorme de dinheiro e materiais” disse a rainha.
Enfurecido, o Reino de Holfort tratou a casa do arquiduque como uma nação inimiga e não como um súdito.
A Casa Field também exerceu pressão para mantê-los sob controle. O arquiduque reuniu suas forças para montar um último ataque, virando seus canhões em ilhas habitadas para roubar suas Pedras de Suspenção.
As Pedras de Suspenção eram um recurso necessário para a construção de aeronaves e o arquiduque não mostrou escrúpulos em destruir as terras das pessoas para adquiri-las.
Furioso com isso, a Casa Field e o reino se mudaram, finalmente derrotando as forças de Fanoss. O documento que Hertrude tinha em mãos detalhava as indenizações por invasão que o Principado de Fanoss havia prometido pagar em troca de sua independência.
“Ainda assim, o principado continuou a atacar” continuou Sua Majestade.
“Com o conde de Field protegendo a fronteira, sofremos menos baixas, mas o ressentimento sobreviveu no coração das pessoas. Quando o principado invadiu, eles destruíram a terra em que nosso povo vivia.”
Mylene não afirmaria que o reino havia se comportado com perfeita equanimidade, mas Hertrude precisava saber essa verdade.
“Seus compatriotas são invasores.”
“Não! Lutamos apenas pela independência. Porque você forçou um tratado injusto sobre nós!”
“Só exigimos reparação pelos danos que você causou. Agora você vai culpar o reino por suas dificuldades financeiras resultantes?”
As bochechas de Hertrude ficaram vermelhas e ela pegou sua xícara.
O mestre do chá moveu-se rapidamente para detê-la.
“Receio que seu chá tenha esfriado. Permita-me servir-lhe uma xícara fresca.”
Vexada por sua interferência, ela olhou para ele com raiva.
Mylene levantou a voz para chamar a atenção da princesa de volta para ela.
“Você tem a obrigação de conhecer os fatos. Sim, o reino invadiu sua terra natal também, mas você não pode esquecer o papel do principado em instigar o conflito.”
Hertrude franziu as sobrancelhas em confusão, mas uma sirene soou de repente.
Um intruso havia entrado no palácio.
Mylene deixou seu assento.
“Eles chegaram mais cedo do que esperávamos.”
O mestre do chá voltou o olhar para a janela e depois olhou para Hertrude.
“Eles estão aqui para resgatar a princesa?”
“Provavelmente, não podemos permitir isso. Eles não devem colocar as mãos na outra Flauta Mágica. Onde está Leon?”
“Ele já partiu com o Partner. Tenho certeza que ele se moverá para interceptá-los. Ele é um aliado muito confiável.”
Hertrude tremeu, baixando o olhar para o chão, ainda incapaz de aceitar a verdade.
“Ah, desculpe-me.” O mestre do chá jogou as duas mulheres no chão.
Uma explosão ecoou acima.
***
Arroganz pousou no telhado do palácio e eu subi na cabine.
Uma vez lá, Luxion me deu seu relatório.
“Eles nos pegaram desprevenidos, um ataque aéreo surpresa.”
“Sim e seu radar é péssimo.”
“Eu disse a você que a interrupção de nossa rede iria piorar. Você deveria me elogiar por perceber o ataque antes de acontecer. O Partber iniciará uma decolagem de emergência.”
O Partner disparou à frente para proteger os céus da capital. Segurei os controles dentro de Arroganz e voei acima dos telhados. Uma sirene soou no palácio.
“Quantos navios?”
“Trinta” Luxion disse.
“É uma força de destacamento. Eles estão lançando bombas enquanto descem.”
“Derrube-os.”
O Partner disparou uma saraivada de tiros para interceptar os mísseis do inimigo.
Explosões iluminaram o céu, fumaça negra engolindo o palácio.
A bela manhã clara tornou-se repentinamente nublada, envolta em escuridão.
“Mestre, o exército do reino está solicitando ordens. O lançamento da força de contra-ataque está atrasado.”
“Diga a eles para priorizar as evacuações. Você e eu teremos que cuidar das coisas até que mais de nossos aliados possam se levantar no ar.”
“O inimigo mobilizou forças terrestres e blindados também.”
Mais uma razão para ser rápido aqui. Apertei os controles e peguei um rifle do contêiner nas costas de Arroganz.
Enquanto as armaduras inimigas avançavam em minha direção, Luxion interceptava seus feeds. A estática tornava difícil discernir o que eles diziam.
“Ali está ele! O Cavaleiro Infernal!”
“Comandante, aquela enorme armadura está em trajetória conosco – abordagem rápida!”
Mirei no líder deles e puxei o gatilho.
“Não se preocupe, ele é um covarde, não matou um único – hein?”
A bala atravessou o estômago da armadura do inimigo, a explosão que se seguiu deixou os sobreviventes em pânico.
“Comandante!”
“Pensei que ele não tivesse matado?!”
Reajustei meu controle sobre os controles, ajustando minha mira.
‘Quem disse que eu não matei?’
Eu não tinha feito isso da última vez, claro, mas a situação não justificava isso, agora estávamos em plena guerra e eu não podia me dar ao luxo de me conter.
“Você me encurralou” resmunguei.
“Não me culpe por isso.”
Quando eles responderam ao fogo, eu me esquivei. Não que eu precisasse; O revestimento blindado de Arroganz poderia desviar suas balas.
Saquei um machado de guerra, cortando uma das armaduras que passavam voando. Quando outro se aproximou, bati com o pé de Arroganz nele para ganhar alguma distância, depois apontei meu rifle para o motor de um dirigível que descia.
Puxei o gatilho, uma pequena pausa e então o navio inteiro explodiu.
Eu os observei através do meu monitor.
“Ugh, isso é horrível, absolutamente uma merda. Se vocês não tivessem vindo, eu não teria que fazer isso!”
“Indiscutivelmente, você também não teria que lutar se tivesse fugido” Luxion apontou obedientemente.
“E isso teria sido ainda pior e é por isso que estou lutando! Odeio o reino, mas odeio ainda mais o principado! Mesmo chafurdar em todas aquelas coisas estúpidas de casamento era muito melhor do que isso!”
Eu lutei contra a náusea.
Meus dedos tremiam contra o gatilho enquanto mais unidades inimigas se aproximavam, indo direto para mim.
“Pare aquele bastardo!”
“Seu demônio nojento!”
“Não enfrente o Cavaleiro Infernal sozinho! Ataque simultaneamente!”
‘Quem você está chamando de demônio?! Vocês são os bárbaros aqui… me obrigando a fazer isso!’
Eu cerro os dentes.
“Basta de seu ressentimento equivocado, idiotas!”
Atirei em outro e depois virei minha arma para um segundo dirigível.
***
Com o céu acima da capital transformado em um campo de batalha, Julius correu por um corredor dentro do palácio. Ao passar por um corredor, ele encontrou seu irmão adotivo já vestido com um traje de piloto.
“Jilk!”
Jilk correu para encontrá-lo.
“Sua Alteza! Fico feliz em vê-lo seguro.”
Julius olhou pela janela, atormentado.
“O que esses bastardos do principado estão pensando? Por que eles enviariam um destacamento ao palácio agora?”
Ele achou estranho que eles não tivessem monstros e eles só vieram com algumas dezenas de navios.
“Eles devem estar aqui para recuperar a Princesa Hertrude e a Flauta Mágica.”
Julius bateu o punho contra a parede.
“O que Bartfort está fazendo?!”
“Ele foi deixado para interceptá-los. Por favor, Alteza, você deve sair de volta para um local seguro.”
“Não seja absurdo. Eu vou também!”
No meio dessa troca, Mylene, Hertrude e o mestre de chá de Leon vieram correndo pelo corredor, acompanhados por guarda-costas.
“Você não vai” O tom da rainha era cortante.
“Mãe?” Julius não podia ficar parado olhando, não suportava.
“Eu tenho que ir com todo mundo, mas você deve evacuar.”
“Julius, você não tem poder para lutar contra eles. Além disso, é seu dever sobreviver.”
“Jilk e meus amigos vão lutar! Você está me dizendo para correr?!”
“Sim” ela disse, sua expressão fria.
“Isso é exatamente o que estou dizendo e você faz, correr é tudo o que você pode fazer.”
“Eu não estou pedindo para você me dar uma aeronave, apenas uma armadura…”
“Julius, não requisitamos nenhuma armadura para você usar.”
Ele cerrou os punhos.
“Então por que você está deixando Jilk sair?!”
Afinal, Jilk também não possuía sua própria armadura.
“Pedi um em minha casa e eles enviaram” disse Jilk.
“Os outros três fizeram o mesmo. Vossa Alteza, por favor, deixe-nos lidar com as coisas daqui.”
Julius balançou a cabeça em descrença.
“Por que você está me traindo assim?! Não concordamos em trabalhar juntos? Isso foi tudo uma mentira? Dissemos que protegeríamos Marie!”
Jilk baixou o olhar.
Mylene intercedeu.
“Julius, as armaduras e aeronaves do palácio estão todas em uso. Você não pode lutar. Agora comporte-se e venha conosco para que possamos evacuar.”
“E-eu tenho certeza de que o duque Redgrave tem algumas armaduras extras em sua aeronave” protestou Julius.
“Ouvi dizer que ele estava recrutando mais cavaleiros. Se eu for até ele, certamente ele vai…”
“Você esqueceu seu insulto ao Duque Redgrave? A casa dele não suporta mais você Julius. Jilk, as forças do principado estão descendo. Por favor, se apresse para interceptá-los.”
“Sim sua Majestade! Vou embora, Alteza.”
“A sorte esteja com você” a rainha disse quando Jilk começou a descer o corredor. Julius observou por alguns momentos e depois saiu em disparada por conta própria.
***
Angie puxou Livia pela mão, correndo pelo corredor enquanto a confusão tomava conta do palácio. Lívia olhou ansiosamente pela janela durante a fuga.
“Não acredito que não os notamos até que já estivessem aqui.”
“A estática em nossos canais piorou. Se Luxion não pudesse antecipá-los, então não tínhamos esperança de saber. De qualquer forma, precisamos chegar ao navio da família real.”
Angie também olhou pela janela, avistando o Partner.
Por enquanto, protegia os céus por conta própria.
‘Onde está Leon?’
No momento em que o navio da família real aceitou Angie e Livia como proprietárias, Leon desapareceu. A julgar pelo que os outros disseram, ele estava deprimido, mas ela e Livia estavam ocupadas demais para rastreá-lo.
Os asseclas robôs de Luxion chegaram logo após a confusão com o detector de amor. Eles entraram pela porta agora aberta da nave e iniciaram as operações de manutenção.
Lívia olhou para os pés.
“Você acha que ele estava chateado conosco por estarmos tão empolgados com nossas pontuações?”
“N-não, tenho certeza que não foi isso. Bem, parte da culpa é nossa, mas não pensei que ele fosse desaparecer sem nos dar uma chance de nos desculparmos.”
Tiros de canhão e explosões ecoaram acima; não era hora de relembrar.
‘Meu pai e meu irmão também não estão aqui. Este foi o pior momento possível.’
O duque havia deixado três naves de guarda para a proteção de Angie. Eles estavam atualmente patrulhando os céus, mas se a necessidade surgisse, eles estavam preparados para evacuá-la.
De repente, Julius apareceu à frente, os ombros curvados para a frente, ofegante enquanto olhava pela janela.
Ele olhou para cima quando se aproximaram e então foi em direção a Angie.
“Sua Alteza, o que você está fazendo aqui?” Ela perguntou a ele.
“Você precisa escapar agora!”
Ele baixou a cabeça em uma reverência.
“Angélica, tenho um favor a pedir. Empreste-me o poder que você tem à sua disposição – empreste-me a frota do duque.”
Lívia olhou entre eles confusa, incapaz de acompanhar esse desenvolvimento abrupto,
Os olhos de Angie se arregalaram por um momento, mas ela logo recuperou a compostura.
“Essas três naves estão aqui para me proteger, não são meus subordinados. Eles só recebem ordens do meu pai ou irmão e podem responder a Leon agora, mas de qualquer forma, não posso honrar seu pedido.”
“Apenas uma armadura é suficiente. Não quero ser um covarde que foge.” Ele abaixou a cabeça novamente, implorando.
“Não Alteza” Angie o rejeitou com firmeza.
“Por favor, evacue conosco.”
Ele ergueu o queixo.
“Você me odeia por trair seus sentimentos? É por isso que você não vai me ajudar?”
Com essas palavras, Angie percebeu algo.
‘É estranho, mas… eu não sinto nada disso por ele… não mais.’
Sua preocupação com Leon superava em muito qualquer desejo persistente de vingança.
Mais do que tudo, ela só queria ver o rosto de Leon novamente.
“Não faz muito tempo, eu realmente odiava você. Mas agora eu… eu amo Leon. Não me ressinto de você Alteza, não mais.” Ela sorriu.
Julius a encarou por um momento, como se estivesse cativado. Sua boca se abriu, mas antes que ele tivesse a chance de dizer qualquer coisa, os cavaleiros de sua família a encontraram e correram.
“Minha senhora, aí está você!”
“Estamos indo para o subsolo” Angie os instruiu.
“Traga o príncipe.”
“Sim senhorita!”
Eles cercaram Julius, guiando ele e as meninas para a área de armazenamento abaixo do palácio.
Lívia apertou a mão de Angie.
“Você está bem? Eu, uh, um…”
“Não se preocupe, estou bem. Todos esses sentimentos… eles são do passado.”
Angie sorriu novamente.
Julius olhou para os pés.
Lívia olhou para ele.
“Há algo de errado?”
“Eu nunca a tinha visto sorrir daquele jeito. Isso é tudo.” Sua voz estava cheia de auto-escárnio.
Angie mal ouviu esse comentário, preocupada demais para se importar. ‘Leon, você tem que voltar para casa, para nós.’
***
Gelatt estava na ponte de um dirigível do principado, olhando para a capital do reino do alto.
“E até solicitei nossas forças de ataque surpresa para esta missão! Eu tinha certeza de que você não iria interferir, Cavaleiro Demônio! Mas você vai ficar no meu caminho de novo?!”
Os nobres do reino não prenderam Leon? Gelatt não havia previsto sua presença.
Ele entrou em pânico ao ver Arroganz no campo. Dizia-se que apenas Leon poderia controlar Arroganz e o Partner – o que significava que Leon estava livre.
Ele mastigou a unha do polegar.
“Mas eu tenho que recuperar a Flauta Mágica antes que nossa força primária chegue!”
O exército principal estava mantendo o ritmo do Sky Guardian. Eles tinham vindo de sua própria capital e sua velocidade de movimento era tão lenta que ainda não haviam chegado.
“Precisamos da outra flauta para convocar o Guardião da Terra. Não podemos nos dar ao luxo de perdê-lo…”
Notavelmente, ele havia recebido essas trinta aeronaves sob o pretexto de salvar Hertrude – Hertrauda não teria aprovado isso de outra forma.
No entanto, Gelatt não se importava muito com o que acontecia com a princesa capturada. Mas enquanto a segunda flauta permanecesse nas mãos do inimigo, seu futuro era precário.
“Earl, vinte navios já afundaram” relatou um soldado próximo.
“Nossas armaduras também estão caindo.”
“Você acha que eu não posso ver isso por mim mesmo?! Aquele bastardo não tem orgulho de cavaleiro, abandonando sua convicção de não matar tão facilmente! Nesse ritmo, se ele vier atrás do nosso navio eu vou… não, não posso morrer aqui!”
Gelatt pediu apressadamente uma retirada. Mas era tarde demais, Arroganz apareceu de repente na frente da ponte.
“Então este é o seu carro-chefe, hein?” disse uma voz projetada do traje cinza.
Olhando para o cano de um rifle gigante, Gelatt bateu com as mãos na cara dele.
“Aqui não! Eu não posso morreeeeeeer!”
Mísseis lançados do contêiner nas costas de Arroganz e atingiram a aeronave.
Então Arroganz puxou o gatilho do rifle e tudo acabou.
***
Clarice estava em um dos centros de evacuação na capital, direcionando civis para aeronaves de propriedade pessoal da Casa Atlee. Os civis empilharam-se apressadamente dentro, aterrorizados com os ataques implacáveis do principado.
Cavaleiros e soldados lutaram e falharam em manter as forças inimigas sob controle atrás de barricadas. Mesmo os alunos da academia em airbikes enfrentaram o inimigo.
Os sons horríveis da batalha rugiam na terra e no ar.
Clarice assistiu impotente enquanto os inimigos destruíam a armadura que a estava protegendo. Ela pode ter se rendido por causa dos civis sob seus cuidados, mas as armaduras hostis começaram a atacar suas aeronaves. Em pânico, ela pegou um microfone e gritou:
“Espere! Estes não são navios militares! Há civis a bordo!”
“Como se isso importasse” uma Armadura inimigo gritou de volta.
“Vocês, selvagens do reino, pagarão por seus crimes com suas vidas!”
Ela cerrou os dentes.
“Como isso é uma desculpa para cometer atrocidades? Os mesmos de quem você nos acusa!”
Machado na mão, a armadura cortou o revestimento de metal do navio, rachando o teto acima de Clarice.
Ele abriu o casco e enfiou a mão, cacarejando.
“Tem uma garota aqui! Ela é uma nobre também!”
Suor frio escorria por suas costas, Clarice sabia exatamente o que acontecia com as mulheres que eram capturadas no campo de batalha.
Um de seus tripulantes disparou um rifle na mão do traje que se aproximava, mas o revestimento de metal do traje desviou as balas.
“Suas balas minúsculas não farão nada. Agora, expiem seus pecados com seu corpo!”
No momento em que a mão da Armadura estava prestes a se fechar em torno de Clarice, o inimigo foi violentamente arrancado da aeronave.
Arroganz havia chegado.
Ele segurou a armadura inimiga firmemente em uma mão, um rifle na outra e mirou nos outros atacantes. No momento seguinte, Arroganz puxou o gatilho e uma bala atravessou o estômago de outro traje inimigo, fazendo-o cair no chão.
A armadura nas mãos de Arroganz se debateu.
“Deixe-me ir, você”
Arroganz emitiu uma onda de choque de sua mão esquerda e imediatamente o piloto inimigo ficou em silêncio. Arroganz prontamente descartou a armadura e disparou para encontrar seu próximo oponente.
Clarice deu um pequeno suspiro enquanto observava Leon partir. Ela olhou para o terno surrado que tentou agarrá-la momentos antes. Um buraco se abriu em seu estômago. Leon havia se esforçado além da misericórdia.
“Então ele está determinado a isso” ela murmurou.
***
Os evacuados clamavam por fuga na propriedade Roseblade na capital. Acima deles, cavaleiros com armaduras extravagantes lutavam e aeronaves trocavam tiros de canhão.
Uma embarcação foi fortemente atingida e se chocou contra os prédios abaixo, incêndios assolaram a cidade, com torres de fumaça espalhadas por toda parte.
“Lady Deirdre, por favor, corra!”
Deirdre virou-se para sua guarda e bufou.
“Você está me dizendo para correr? Meu pai e meu irmão estão lutando bravamente em casa. Se eu fosse embora agora, nunca mais seria capaz de mostrar meu rosto para eles.”
“Mas você não é um cavaleiro, minha senhora! Ninguém ousaria culpá-lo se você escapasse!
Ela ignorou seu apelo e voltou a latir ordens.
“Desdobrar nossas aeronaves! Eu não me importo de que tipo eles são, apenas leve esses evacuados para um lugar seguro!”
“Você vai viajar conosco então?” perguntou seu cavaleiro, esperançoso.
“Sim, eu vou. Depois que todos tiverem evacuado.”
“Minha senhora, você é tão idiota!” Ele começou a chorar, mas mesmo assim transmitiu obedientemente as instruções dela.
Nesse momento, um piloto inimigo passou direto pelas defesas da Casa Roseblade e pousou sua armadura no telhado. Ele estava destruindo residências nobres e voltou sua atenção para os evacuados que se espalhavam como bebês aranhas.
O temperamento de Deirdre explodiu quando a Armadura voltou sua arma contra os civis indefesos.
“Isso é jeito de um cavaleiro se comportar?!”
“Minha senhora, o que você está fazendo?!”
Seu cavaleiro correu em sua direção, tentando arrastá-la para longe.
“Você não tem o direito de dizer isso para nós!” o cavaleiro do principado respondeu de dentro de sua armadura.
“Mas o que isso importa? Seu reino vai afundar de qualquer maneira. Quer eu mate você agora ou não, suas mortes são inevitáveis!” Ele apontou sua arma para Deirdre.
“Implore por sua vida!”
O medo fez as pernas de Deirdre parecerem cimento, prendendo-a no lugar. Ainda assim, ela ergueu o queixo.
“Uma filha da Casa Roseblade não implora por sua vida. Você me mataria independentemente? Vá em frente, puxe o gatilho, seu covarde!”
“Minha senhora, por favor, não os encoraje!”
Furioso com a ferocidade de Deirdre, o inimigo moveu-se para apertar o gatilho.
Lançando de cima, uma bala perfurou o traje. A armadura desmoronou.
Deirdre olhou para cima.
Entre as armaduras de segurança pairando estava um traje cinza com um grande contêiner nas costas, já voando para longe da propriedade de sua família.
“Oh? Nem vai me cumprimentar, hein?” Ela fungou.
“Que ódio.”
Ao lado de Deirdre, seu cavaleiro relaxou aliviado.
“Minha senhora, você não precisa se mostrar corajosa quando suas pernas estão tremendo. Agora venha, vamos evacuar.”
“E-espere só um momento!” Ela hesitou antes de admitir:
“Minhas pernas não se mexem.”
Seu cavaleiro suspirou antes de oferecer um ombro para ajudar a guiá-la para dentro da mansão.
***
Pela enésima vez, esvaziei o conteúdo do meu estômago em um saco de papel dentro da cabine de Arroganz.
O fedor de bile encheu o ar, deixando-me ainda mais enjoado.
“Apenas se renda. Por que vocês estão fazendo isso? Já está claro que você está perdido.”
As forças do principado ainda se agitavam na capital, apesar do fato de ter destruído a nau capitânia deles.
Eram como uma cobra sem cabeça, mas ainda assim resistiram.
“Eles provavelmente acham que a rendição não tem sentido” Luxion supôs.
Bem, isso foi culpa nossa.
Alguns tentaram se render e as forças do reino os mataram mesmo assim.
A fumaça subia de todos os cantos da cidade, numerosos dirigíveis hostis foram abatidos apenas para destruir os edifícios abaixo. O mar de fogo engoliu distritos inteiros.
“Assim que limparmos o principado, teremos que fornecer ajuda. Os nobres que não seguem minhas ordens podem ajudar com isso.”
“Sim, com certeza eles estarão dispostos a ajudar pelo bem de sua pátria.”
Limpei a boca com as costas da mão.
“Onde está nosso próximo campo de batalha?”
Ele hesitou, quando falou, ele soou estranhamente apologético.
“Mestre, temo que seja isso. Só poderei fornecer o mínimo de suporte daqui em diante.”
“Entendi. Faça o seu melhor.”
“Você tem certeza disso?”
“Sim, vá em frente. Você sabe que não posso deixar isso para ninguém além de você.”
Ele me encarou por um momento antes de assentir.
“O navio da família real está pronto para partir. Eu preparei uma IA separada para apoiar as meninas. Se precisar de ajuda, use-os.”
“Uma IA separada de você?”
“Sim. Além disso, por favor, não se esforce além do seu limite. Se a batalha parece sem esperança, rec… recue… em…”
Estática engoliu suas palavras antes que ele pudesse terminar sua frase.
Depois de uma pausa, sua voz voltou ao normal, mas não era o mesmo Luxion.
Na verdade, era como uma pessoa totalmente diferente.
“A ligação com o meu corpo principal foi cortada.”
Ele falava como um robô recitando uma linha pré-gravada.
Com o estômago revirando em nós ansiosos, reajustei meu controle sobre os controles.
“Estou colocando minha fé em você, parceiro.”
***
Luxion pairava na lasca de espaço que separava as ilhas flutuantes do reino.
continente do oceano abaixo. A maior parte do continente bloqueava qualquer luz do sol, então o espaço estreito foi banhado pela escuridão. Um pilar de líquido carregava água do oceano até a terra acima, mas isso estava longe de ser a visão mais interessante abaixo.
Vários tentáculos se projetavam do mar, enterrando-se profundamente na terra acima.
O Gigante do Mar era tão vasto que, apesar do rosto humano que espreitava da água, parecia mais uma ilha. A nave de Luxion media mais de setecentos metros de comprimento, mas comparada a esta criatura, era uma pulga.
No entanto, Luxion estava calmo, embora enfrentasse a fera sozinho.
“Bem, não deve ser um problema aniquilar repetidamente essa coisa.”
Seu canhão principal emitiu um feixe de luz, cortando os tentáculos da criatura. Eles desapareceram em uma nuvem de fumaça preta.
Os olhos do gigante mudaram, voltando-se para Luxion.
Mais tentáculos saíram da água e envolveram seu corpo com força.
“Não me toque.”
Luxion cortou os tentáculos com seus lasers, depois mirou com um lançador de mísseis e atirou. A bomba atingiu o centro e a enorme explosão destruiu a criatura.
A fumaça subiu ao redor de Luxion, engolindo momentaneamente sua visão.
“Está se regenerando gradualmente. Parece que as informações do Mestre estavam corretas.”
Novos tentáculos saíram da água e Luxion os detonou.
A criatura, com seu rosto humano e corpo de lula, empinou-se, ondas violentas quebrando ao seu redor.
Luxion disparou seu canhão principal novamente, envolvendo-se em fumaça mais uma vez.
“Muito ruim para você. Enquanto eu estiver aqui, você não conseguirá completar seu objetivo.”
O único problema era o gigante restante — aquele na superfície que Luxion não podia lutar.
Ele não teve escolha a não ser deixar isso para Leon e Partner.
Enquanto o Gigante do Mar se regenerava repetidamente, Luxion continuou sua barragem, prendendo-o no lugar para que não pudesse fazer nada além de se curar.
“Mestre estava certo. Não vou perder, mas também não posso ganhar. O problema realmente será o outro Gigante… As chances de sobrevivência do Mestre são ainda menores do que antecipei.”
Entre os tiros de canhão, Luxion concentrou sua atenção em adicionar melhorias a Schwert dentro da fábrica a bordo das espaçonaves.
“Você renascerá de novo, Schwert, para melhor servir nosso mestre.”