A rainha e eu estávamos sozinhos em uma sala, cara a cara. Consegui uma audiência com ela e transmiti meu desejo de assumir o comando supremo.
Sua Majestade ficou pasma.
“Você está falando sério?”
Eu não poderia culpá-la. Qualquer um questionaria a sanidade de um aluno da academia pedindo tanto poder.
“Estou falando sério” eu disse.
“Eu quero o comando supremo. Pode me ajudar?”
“As pessoas não confiam em você.”
Seu rosto era a imagem da compostura— se foi o adorável sorriso de menina.
“Nem você possui as realizações para justificar a atribuição. Mesmo que eu o recomendasse para o papel, as pessoas pensariam que eu tinha enlouquecido.”
“Tudo bem, então você perde. Se me recusar isso, eu vou fugir ou você tem outra pessoa em mente para o cargo?”
Ninguém mais poderia enfrentar o Principado de Fanoss ou seus Gigantes e nós dois sabíamos disso.
Seu olhar caiu para o chão.
“Agora tudo voltou para nos assombrar” ela murmurou.
“Sua Majestade e seus conselheiros estão considerando um ataque direto contra a força principal do principado. Eles pretendem ignorar o Gigante e terminar a batalha o mais rápido possível.”
“Eles não vão nem chegar perto, o Gigante vai eliminá-los.”
“Leon, o poder por si só não determina a vitória. Não importa se você é mais capaz ou mais determinado do que nosso… O Rei ocioso, as pessoas acreditam nele, não em você, são simplesmente assim. Mesmo que eu o instalasse como comandante chefe, você não seria atendido.”
Ela soou muito dura com o nosso rei, mas eu tinha que deixar isso em segundo plano por enquanto. Estava mais feliz por ela ter uma opinião tão elevada sobre mim.
“Tudo bem, mas se você deixar para outra pessoa, ela não vai ganhar” eu disse.
“E precisamos do navio da família real. Ele tem seu próprio poder especial, não é?”
Ela fez uma careta.
“C-como você sabe sobre o navio? Seu-“
Dei um passo à frente, encostando-a na parede e plantei minha mão ao lado de sua cabeça.
“Aquele navio ajudou os fundadores desta nação a reivindicar a terra para seu reino. É a arma secreta da família real. Certo?”
“Sim está certo. Então você vê porque não é algo tão simplesmente emprestado a qualquer um. É um Item Perdido também.”
Não era do mesmo tipo que Luxion, mas era absolutamente essencial.
Eu me pressionei ainda mais perto dela.
“Eu preciso disso. Por favor, me empreste.”
“Não vai funcionar. Mesmo Sua Majestade e eu não podemos ativá-lo.”
“Príncipe Julius e Marie vão, no entanto. Reúna seus outros quatro amantes.”
“Mas” ela protestou.
“A Santa Marie aguarda a execução.”
Tínhamos que ter Marie. Eu tinha certeza que precisávamos do poder da santa, especificamente, se Marie morresse, o templo poderia demorar um pouco para reconhecer Lívia como a verdadeira santa em seu lugar.
Marie era nossa aposta mais segura. Tudo o que eu tinha que fazer depois disso era colocar Lívia a bordo com eles. Dessa forma, poderíamos dividir os papéis no mesmo lugar – Marie como a Santa, Lívia com seu poder especial.
Eu não tinha outra solução.
“Luxion, explique isso para a rainha. Diga a ela por que não temos tempo a perder.”
“Muito bem.” Luxion saiu de trás de mim.
A rainha Mylene engasgou.
“Este… ele é o familiar dos relatórios?”
Meu parceiro passou a relatar os detalhes de nossa situação, informando-a de que havia dois Gigantes — um no céu e outro no mar abaixo do continente.
Sua Majestade ficou pálida como um fantasma.
“Isso é verdade?”
“Sim” disse Luxion.
“E tenho mais notícias ruins. Desde o seu aparecimento, as transmissões tornaram-se cada vez mais instáveis. Em questão de dias, os dispositivos de comunicação de longo alcance provavelmente se tornarão totalmente inutilizáveis.”
“Quanto mais ouço, pior soa.” A rainha pressionou a mão sobre o rosto.
“Leon, você pode realmente ganhar?”
“Vou ganhar, mas preciso que você prepare algumas coisas para mim—”
“O Santo e o navio da família real, sim eu vejo e você precisa de poder para exigir essas coisas.”
Sua expressão endureceu quando ela olhou nos meus olhos.
“Se fizermos isso o marquês Frampton se oporá a nós. Faremos da maior facção política do reino um inimigo. Teremos poucos… se é que teremos aliados.”
Olhei para Luxion e seu globo ocular se moveu para cima e para baixo em um aceno.
“Estamos bem com isso.”
“Sinceramente, percebo que esta foi uma situação criada por nós, mas gostaria que os outros cavaleiros compartilhassem sua lealdade.”
Lealdade? Eu não tinha uma gota disso em mim.
“O que você quer dizer com ‘situação criada por nós’?” Eu perguntei.
“Até agora, forçamos um seleto grupo de homens a suportar todas os fardos do reino. Falaremos mais sobre isso assim que você retornar em segurança. Agora, é melhor você vencer e voltar inteiro. Entendido?”
Eu balancei a cabeça.
Suas bochechas esquentaram quando ela limpou a garganta.
Malditamente adorável.
“Hum, também, eu apreciaria se você desse alguns passos para trás.”
‘Oh, opa.’
Eu finalmente coloquei alguma distância entre nós.
A rainha respirou fundo e então fixou seu olhar em mim mais uma vez.
“Leon, devo muito a você. Vou preparar o terreno, mas falei sério quando disse que não teremos muitos aliados, não poderá esperar muito em termos de ajuda militar, ainda pode vencer sabendo disso?”
“Sim. Mas falando em ajuda militar, já tenho algo em mente.”
A falta de aliados não me incomoda.
Eu tinha o poder da amizade em meu lado.
***
A capital estava em alvoroço. Centenas, milhares de cidadãos fugiam, entre eles alguns nobres e cavaleiros abandonando seus postos.
Alguns dos homens até deixaram suas esposas legais para trás, optando por fugir com suas amantes.
Eu entendi o impulso, mas ainda não aprovei totalmente.
Ao retornar à academia, fiquei chocado com a mudança.
“E-espere! Me leve com você!” Uma garota se agarrou ao herdeiro de uma região de fronteira.
Ele a empurrou violentamente.
“Você me ignorou por meses! Não comece a confiar em mim agora!”
Os alunos estavam fugindo para seus territórios de origem e brigas semelhantes os seguiam onde quer que eles corressem.
Um rico visconde do palácio agarrou uma garota pela vida.
“Não me abandone! Você esqueceu quanto dinheiro eu esbanjei com você?!”
“Vou morrer se ficar! E se eles acabarem com a capital, de que adianta?!”
A emergência fez todos esses idiotas enlouquecerem, mas eu não sentir o mínimo prazer em vê-lo.
Que maneira patética de ir.
Luxion me guiou.
“Por aqui, Mestre. Os meninos já se reuniram.”
“Estou feliz que eles ainda estejam aqui. Luxion, vá em frente e encontre Livia e Angie. Faça o que puder para ajudá-los! E se vir alguém que conheçamos, traga-o também.”
“Eu não me importo, mas você tem certeza que vai ficar bem sozinho?”
“Não se preocupe,” eu disse.
“Tenho certeza de que eles estarão conosco.”
‘Minha amizade com Daniel e Raymond é real!’
***
Eu havia reunido meus amigos em uma sala de aula deserta usada como depósito.
Precisávamos nos esconder de toda a confusão lá fora, mas eu também tinha uma proposta.
“Tudo bem rapazes” eu disse
“é fazer ou morrer. Estou liderando o ataque contra o principado – você está comigo?”
“Absolutamente não” disse Raymond.
“Sim, vai ser um não de mim” disse Daniel.
“Você deve estar brincando comigo!” Eu gritei.
“O principado destruiu as forças do reino. Aquele monstro deles destruiu quase duzentos navios, certo? Não há como lutarmos contra algo assim” Raymond apontou.
Ele não estava errado.
Daniel balançou a cabeça.
“Leon, desista. Eles prenderam você sob acusações falsas, não foi? Você não tem motivos para se esforçar tanto. Se eles perderem, só temos que jurar lealdade ao principado e pronto.”
Os senhores regionais governavam suas próprias ilhas e juravam fidelidade ao seu vizinho mais forte. Esses caras, meus amigos, eram os filhos desses senhores, então mudar de lealdade fazia sentido para eles – todos concordavam.
“Sim, como ele disse” falou alguem.
“Ah, você sabia? No principado, os homens têm mais prestígio social do que as mulheres. Quando se trata de casamento, são as mulheres que lutam para encontrar um bom par.”
“Seriamente? Atire, esqueça esta guerra – inscreva-me para o principado agora mesmo!”
“Eu também!”
‘Eu simpatizo tanto com vocês que chega a doer, mas tenham um pouco de lealdade! Não que eu mesmo tenha algum…’
Tudo o que esses caras tinham que fazer era ir para casa e esperar que a tempestade passasse. Enquanto isso, os nobres ricos que até agora ostentavam sua riqueza e status estavam em pânico.
Todos eles vieram do continente ou da corte – de qualquer forma, eles não podiam escapar da frota do principado que se aproximava.
Meus amigos, enquanto isso, se importavam mais com as outras nações hostis que espreitavam as fronteiras do reino.
Principalmente, eles só queriam ver como as marés mudariam.
Essa exata indiferença era provavelmente o que a rainha quis dizer quando disse que o passado do reino voltaria para assombrá-lo.
Estando tão cheio de caras, a sala de armazenamento cheirava como uma verdadeira festa da salsicha.
Quase engasguei respirando fundo.
Mesmo assim, mantive a compostura e tirei um documento do bolso.
“Dê uma olhada neste.”
Raymond empurrou os óculos para cima do nariz, examinando a página.
“Este é o contrato de venda das aeronaves que você nos deu e quanto a isso?”
“Isso mesmo, as aeronaves que eu dei a você. No momento, todos vocês têm equipes treinando em seus territórios, certo?”
Daniel assentiu.
“Sim. Ouvi dizer que esses navios são um sonho para voar – excelente desempenho. Minha equipe está muito satisfeita.”
Os outros garotos se juntaram a eles, exaltando com entusiasmo a qualidade de seus navios de guerra. Apenas Raymond empalideceu enquanto olhava para mim.
“Leon, você não quer dizer…”
“Isso mesmo. Sou o único com uma instalação que pode manter adequadamente suas aeronaves. Acha que pode simplesmente fugir e tentar outra pessoa? Vá em frente – se você quiser um serviço abaixo da média. Essas máquinas são de tecnologia de ponta, então se você não me procurar para manutenção, elas param de funcionar.”
Os contratos deixavam claro: usei uma tecnologia exclusiva para modificar essas aeronaves; ninguém mais poderia esperar consertá-los.
Observei enquanto o pânico começava a se instalar.
“Vou lutar contra o principado, quer você me ajude ou não” eu disse.
“Você percebe o que isso significa, não é? Se eu ganhar e você não ajudar, ficará à minha mercê. Você vai ter que se esforçar todos os dias para ficar nas minhas boas graças se quiser manter esses navios. Claro, se eu perder, você ficará ainda pior. O que acontece quando eles tomam o território da minha família? Você realmente acha que o principado vai deixá-lo escapar quando descobrirem que você está ligado a mim?”
Então os gritos começaram.
“Isso é dissimulação!”
“Vamos amarrá-lo e oferecê-lo à princesa Hertrude!”
“Mas eles já a arrastaram para o palácio!”
“Calma, idiotas!” eu lati.
“Você realmente acha que o inimigo deixaria você rolar e se submeter? Este é o principado de que estamos falando. Eles odeiam o reino. Na pior das hipóteses, eles vão roubar seus territórios e tratá-los como escravos.”
Deixando isso afundar, eu abaixei minha voz.
“Ouça. Vai ficar tudo bem, trabalhe comigo, sobreviva e eu lhe darei um desconto na manutenção futura de suas aeronaves. Além disso, vocês serão heróis. Parece um bom negócio para mim. Tudo o que você precisa fazer para receber todos esses elogios é se esconder atrás de mim e disparar seus canhões.”
Todos eles fizeram cara feia.
“Tenha um pouco de fé” eu bajulei.
“Estou lutando porque podemos vencer. Todos vocês já me viram lutar, sabem que não sou o tipo de cara que se lança de cabeça em uma batalha se não tem certeza absoluta de que vai vencer.”
“B-bem, se você colocar assim…”
“É verdade, Leon está livre de todas as dificuldades em que esteve até agora.”
“Se ele diz que podemos vencer, talvez seja verdade.”
Eu os estava trazendo – que tal negociações habilidosas? Daniel, no entanto, vacilou.
“Mas você é sempre tão dissimulado.”
“Ah, isso é um elogio que estou ouvindo?” Eu sorri.
“Não se preocupe. Dissimulado posso ser, mas sou seu aliado. Isso é reconfortante, não é?”
Raymond passou os dedos pelos cabelos.
“É porque você é tão dissimulado que estamos nessa confusão em primeiro lugar. Isso é um desastre!”
Mas, eventualmente, todos cederam – quero dizer, eles se prepararam para o próximo desafio. De qualquer maneira, eles concordaram em me seguir.
‘Vê isso, principado? Esse é o poder da amizade!’
“Obrigado, todos vocês! Vamos ser amigos para todo o sempre, ok?” Eles olharam fixamente.
“Dane-se!”
“Seu demônio!”
“Eu sabia que aquele contrato estúpido era uma armadilha!”
Yeah, yeah.
Eles podiam lamentar o quanto quisessem; estávamos indo contra o chefe final.
Tudo bem, hora do próximo passo.
***
Luxion foi até o quarto de Livia para relatar.
“Leon vai lutar contra o principado?” ela engasgou.
Angie balançou a cabeça exasperada.
“Ele pode ser um visconde, mas não posso acreditar que o reino tenha feito um aluno comandante chefe. Isso significa que mesmo Sua Majestade e o Príncipe Julius estarão sob seu comando? E quanto às nossas outras forças… existem?”
O único olho de Luxion moveu-se de um lado para o outro como se estivesse balançando a cabeça.
“Atualmente, reunimos cerca de vinte navios, incluindo o Partner. Quem sabe o que o exército do reino pode reunir? Não podemos esperar muita coisa do templo.”
Angie segurou a testa.
“Leon planeja seriamente lutar contra eles com isso?
“E os generais? Ou os navios de guerra dos senhores regionais?”
“Mais assistência do exército depende de Mylene. Quanto aos nobres regionais, eles estão ocupados defendendo suas fronteiras. A maioria deles não poderia ajudar a capital mesmo que quisesse. Todos os outros que poderiam prestar assistência de forma viável estão sentados à margem para observar como as coisas acontecem.”
Livia olhou para Angie.
“Por que eles não nos ajudam?”
“Livia, você entende por que os senhores regionais obedecem ao reino para começar?”
“Hum… porque eles juraram lealdade?”
“Não… Os senhores regionais se curvam simplesmente porque o reino é mais poderoso. Se o reino estiver enfraquecido, eles não hesitarão em se tornar traidores. Especialmente depois que o reino passou tantos anos minando-os deliberadamente.”
“Huh?” Lívia franziu a testa.
‘Então, é exatamente como eu suspeitava’ pensou Luxion.
‘Achei este reino estranho. O Mestre estava pronto para culpar a dinâmica do jogo otome por suas circunstâncias infelizes, mas é claro que havia uma explicação para as excentricidades dessa sociedade.’
Como a Casa Redgrave tinha fortes laços com a família real, sua visão de mundo se inclinou a favor do reino. As opiniões anteriores de Angie sobre os senhores regionais também falavam muito sobre os sentimentos da família real.
“O reino trabalhou para garantir que os senhores regionais não acumulassem poder. Nossos costumes particulares de casamento, por exemplo, são apenas um método pelo qual a família real limita a nobreza regional.” Angie balançou a cabeça e se levantou.
“Vou visitar meu pai. Quero prestar a Leon toda a ajuda que puder. Deve haver algo que eu possa fazer para ajudar.”
“Você tem certeza?” Luxion perguntou.
Ela sorriu.
“Leon disse que ia lutar. Ele só fez isso porque tem chance de ganhar, certo? Eu acredito nele.”
O rosto de Livia caiu, mas ela logo se levantou e se aproximou de Angie.
“Nesse caso, vamos juntos para o palácio” disse Luxion enquanto ele as guiou para fora da sala.
“O duque estará lá.”
“Eu agradeço, vamos” disse Angie com uma expressão solene.
“Lívia, o que você vai fazer?”
“Eu vou também!”
E assim, com Luxion, os dois correram para o palácio.
***
A ilha flutuante próxima à capital teve mais tráfego de aeronaves do que o normal. Dirigíveis lotavam o porto, dificultando a movimentação.
Meu irmão mais velho, Nicks, estava esperando por mim lá.
“Leon, você está bem!” Ele parecia encantado em me ver.
Minha irmã mais velha, Jenna, estava por perto.
“Você escapou da prisão?!”
E claro que seu servo pessoal, Miauler, estava com ela.
No momento em que ele me viu, seus olhos se arregalaram de pânico.
“Momento perfeito” disse Nicks.
“Você pode subir com a gente. Papai acabou de chegar para nos buscar. Ele apontou para um dirigível.”
“Sim, é realmente o momento perfeito.” Entrei e parei um dos tripulantes.
“Ei, onde está o pai?”
“Ele está na ponte. Jovem Mestre, o que você fez desta vez?”
“Não fui eu. Culpe o escravo com orelhas de gato da minha irmã. E não o deixe embarcar!”
Aquele desgraçado queria me trair? Ele não podia mais ficar com Jenna.
Minha irmã malcriada teve um ataque de verdade, mas revirei os olhos e corri pelos corredores do navio. Quando cheguei à ponte de comando, encontrei meu pai consultando o capitão do navio.
“Lorde Balcus, os civis estão cercando nosso navio, tentando fugir da capital.”
“Assim que meus filhos estiverem a bordo, coloque o máximo de pessoas que puder e partiremos. Hum? Leon, é você?”
Os olhos de meu pai se iluminaram quando ele me viu, mas quase com a mesma rapidez seu rosto ficou sombrio.
“O que você fez dessa vez? Ouvi dizer que jogaram você na masmorra.”
“Desculpe, pai, mas preciso que você me empreste sua ajuda.”
“Huh? O que no mundo você está—”
Interrompi para explicar a situação, por que fui preso e o que levou a isso — incluindo como aquele miserável do Miauler ajudou.
“Mas se estou indo para a batalha agora, gostaria de ter sua ajuda.”
O rosto de meu pai empalideceu.
Quase me senti mal por ele.
“Você realmente é um idiota” disse ele.
“Ninguém iria culpá-lo por fugir, então por que você não está? Você é um filho tolo.”
O dirigível que dei ao meu pai era um enorme encouraçado, capaz de um desempenho verdadeiramente impressionante. Sua tripulação também estava no comando total de suas operações.
De todas as pessoas em quem eu podia confiar, meu pai era o mais forte.
Enquanto ele debatia isso, Nicks e Jenna seguiram para a ponte, Miauler seguindo atrás deles.
“Pai”
Nicks começou apressadamente
“Zola e seus amigos estão fora do navio exigindo que você os deixe entrar. Ela tem um grande grupo de pessoas com ela.”
O pai exalou um suspiro e se dirigiu para a saída.
No caminho, ele agarrou Miauler pela nuca e o puxou.
“E-espere! Deixe Miauler ir!” Jenna protestou.
“Por que você está sendo tão violento?”
Miauler tentou resistir, mas o aperto de meu pai era sólido como uma rocha.
“Por favor, solte-me” gritou Miauler.
“Eu não fiz nada!”
“Você vendeu meu filho. Eu não vou ter você no meu navio. Está me ouvindo, sua bola de pelo inútil?!”
Meu pai rugiu de raiva — a primeira vez que o ouvi fazer isso. Rapaz, ele estava chateado.
Ele olhou para Jenna.
“Como você ousa deixar o traidor de Leon entrar no meu navio! Nicks, fique aqui na ponte. Jenna, vá para o seu quarto e fique quieta. Alguém, acompanhe-a. Agora!”
Um dos tripulantes segurou minha irmã e a puxou enquanto meu pai e eu nos dirigíamos para a saída. Entramos em uma cacofonia – milhares de pessoas apressadas por todo o porto.
Zola esperava por nós no cais, com seus companheiros a reboque. No momento em que ela nos viu, ela lamentou:
“Balcus! Apresse-se e deixe-nos a bordo! Precisamos ir para a capital para recuperar meus bens da mansão! Entendido?”
Sem responder, o pai fez Miauler cambalear para a frente.
“E-espere, por favor! Escute-me-“
“Cale-se.”
Meu pai desembainhou a espada pendurada ao seu lado. A lâmina assobiou no ar e arrancou a cabeça de Miauler com um único golpe.
O pai bateu com o pé no corpo sem vida do demi-humano. Tanto ele quanto a cabeça destacada caindo no ar.
Zola fechou a boca e se encolheu.
Meu irmão mais velho, Rutart, se encolheu atrás dela.
“Vamos para a guerra” disse ele.
“Rutart, você vai participar. Será sua primeira batalha.”
“N-não me dê ordens, seu bárbaro do sertão!”
Eu segurei minha língua.
“Balcus, como você ousa!” Zola estalou, mal recuperada de seu choque.
“Você percebe o que você me deve por todos esses anos de paz…”
“Entregue Rutart” papai repetiu.
“Vamos para a guerra.”
Eu nunca o tinha visto assim.
Zola pisoteou.
“Escória atrasada! Tolo arrogante! Rutart é meu menino amado! Não há nem uma gota do seu sangue imundo nas veias dele. Se você quer tanto ir para a guerra, mande seu próprio filho inútil!”
Ah.
Em sua fúria, ela deixou escapar a verdade – não uma revelação surpreendente, mas ainda horrível.
Papai, no entanto, relaxou.
“Eu imaginei isso. Bem isso é um alívio. Adeus Zola.”
“E-espere!” Zola chorou.
“Eu não quis dizer isso. Balcus! Se você realmente quer um herdeiro, posso ter um para você agora. Apenas me ajude a escapar!”
“Desculpe, estou ocupado.” Papai se virou e sinalizou para a tripulação. Um esquadrão de cavaleiros blindados da Casa Bartfort veio correndo para o cais.
“Escolte Zola para fora do porto e Leon!”
“Sim!”
Eu sempre vi meu pai como um homem covarde e lamentável, mas ele parecia muito durão hoje.
“Assim que todos estiverem em segurança em casa, voltarei para a capital. Mas eu tenho uma pergunta para você – você está preparado para isso? Mentalmente falando, quero dizer.” Sua testa franziu com preocupação.
Ele não havia mudado nada.
Por alguma razão, isso me deixou feliz.
Embora eu me sentisse um pouco patético por deixá-lo preocupado, ainda assim assenti.
“Tudo bem. Então você pode contar com o meu apoio. Faça as coisas do seu jeito. Não que você fosse me ouvir mesmo se eu me opusesse a você. Honestamente, você está sempre cheio de surpresas.”
‘Obrigado, pai. Isso é o que eu vou fazer.’
Sinceramente, me senti mal por lhe causar tantos problemas. Quer fosse na minha vida atual ou na anterior, eu estava sempre causando sofrimento aos meus pais.
***
Assim que voltei ao palácio, o ministro Bernard correu em minha direção com seu relatório.
“Visconde, nós mal conseguimos juntar qualquer um do exército do reino. Também temos menos forças terrestres do que esperávamos. Apenas cerca de cinquenta aeronaves funcionais.”
Francamente, isso foi mais do que eu esperava.
“Consegui proteger vinte e quatro navios do meu lado, incluindo o Partner” eu disse.
“Oh droga-“
Outro tremor ondulou pelo chão.
Eles continuaram ficando mais fortes.
O ministro Bernard empalideceu, ainda mais branco do que antes.
“Visconde, seja franco comigo. Podemos vencer isso? Eu… eu preciso saber se devo evacuar minha família.”
“Podemos derrotar o principado, sem dúvida. O problema é o Gigante deles.”
Eu não sabia de nenhuma segunda princesa no jogo, mas se esse Hertrauda tivesse convocado algo tão grande com outra Flauta Mágica, eu suspeitava que tivesse as mesmas características do chefe final que eu conhecia.
Nesse caso, só tínhamos uma maneira de vencê-lo, que era combinar o poder da Santa com o de Lívia.
Lívia podia ‘falar diretamente ao coração das pessoas’.
Por que ela possui uma habilidade tão única, você pergunta? Inferno se eu soubesse.
Pergunte aos desenvolvedores do jogo!
Independente disso, precisávamos dela. O poder do Santo por si só não iria cortá-lo.
Honestamente, eu ainda não entendia por que Marie parecia não saber disso.
“Você realmente é incrível” disse o ministro.
“Bem, que tal? Uma vez acabou, você aceita minha Clarice como sua noiva?”
Eu quase ri, pensando que era uma piada, mas seus olhos estavam totalmente sérios.
O suor escorria em minha testa.
“Eu vou, uh, pensar sobre isso se nós ganharmos essa coisa. No momento estou meio ocupado, sabe.”
“Sim, é verdade. Os preparativos devem terminar em breve na câmara de audiência. Faça uma pausa até estarmos prontos. Reunimos as pessoas que você solicitou.”
O ministro me conduziu a uma sala de recepção não muito longe da sala de audiências, onde Marie e os outros estavam esperando.
***
Marie estava sentada em um canto, coberta de sujeira, seu vestido outrora branco manchado e esfarrapado.
Ela abraçou as pernas contra o peito e manteve o rosto enterrado nos joelhos. O príncipe Julius e seus outros quatro amantes a preocupavam.
Carla permaneceu no canto da sala, observando de longe. Suas roupas penduradas em desordem semelhante.
Quando entrei, Kyle arrastou os pés até mim.
“Ouvi dizer que prenderam você sob acusações falsas. Tem certeza de que não está amaldiçoado?”
“Se você quer ser amaldiçoado, olhe para sua amante. O que aconteceu, afinal?”
A exaustão marcava o rosto de Kyle, mas ele me contou.
“A Senhora confessou que não era a Santa na frente de todos, então sua comitiva se voltou contra ela. Então o templo a fez prisioneira e a jogou na masmorra.”
“Seriamente? Isso é meio hilário.”
“Não foi nem um pouco engraçado para mim e ela sempre foi assim.” Kyle fez uma pausa.
“Eles realmente vão executá-la?”
Bem, alegar falsamente ser o Santo era uma ofensa muito séria. Claro que o templo não quis perdoá-la. Fiquei impressionado que a Rainha Mylene conseguiu tirá-la de seu alcance.
“A família real só teve a execução adiada. Quer ganhemos ou percamos, a vida dela ainda está perdida” eu disse.
O príncipe Julius me lançou um olhar furioso. Virando-se para Marie, ele murmurou:
“Não deixe Bartfort chegar até você, está bem, estou aqui.”
“Cale a boca” disse Marie.
“Huh?”
“Eu falei cala a boca! Que parte disso parece bom para você?! Você sabe o que vai acontecer? Você nem viu aquele monstro, mas acha que podemos vencer? Eu gostaria de poder ser tão estúpido e despreocupado!”
“Marie?”
“Saia daqui!” ela gritou para o príncipe.
“Todos vocês, fora! Eu odeio todos vocês, cada um de vocês!”
Carla correu para ela.
“Não nos afaste, Lady Marie. Nós somos amigos! Você mesmo disse!”
“Isso foi uma mentira – obviamente” Marie rosnou.
“Você realmente é tão denso? Não é de admirar que todos tenham intimidado você. Eu só usei você para irritar aquele personagem chato de fundo ali. Caso contrário, eu nunca tocaria em um traidor como você.”
Carla começou a chorar.
Eu estalei minha língua.
“Bem, aí está suas verdadeiras cores. Você era muito bom em bancar o fofo e inofensivo, tenho que admitir. Mas o gato está fora do saco agora.”
Marie olhou para mim, os olhos cheios de ódio.
“Bartfort, chega!” Chris disparou.
“Ela só está exausta.”
Isso só a fez começar com ele também.
“Com licença? Eu é que deveria dizer chega! Você age muito alto e poderoso para alguém que é inútil sem uma espada nas mãos!”
“Que…?!”
Marie voltou sua ira para Greg em seguida.
“E você… você só fala. O que é toda essa bobagem que você fala sobre ‘experiência real’? Você é totalmente inútil. E você, cara roxo, um narcisista nojento. Cara verde, você me dá arrepios. Eu nunca sei o que diabos está passando pela sua cabeça e finalmente, você…”
Ela se virou para o príncipe.
“Você é o maior problema aqui!”
“Marie? O que diabos deu em você?” O príncipe Julius a olhou boquiaberto, incapaz de compreender a mudança de personalidade.
“Fora do seu título real, você não tem valor algum.” Marie explodiu em gargalhadas histéricas.
“Vocês são todos um bando de idiotas. Você jogou tudo fora – seus cargos, sua honra, até mesmo suas finanças – e pensou que isso me faria feliz? Você está louco.”
Ainda gargalhando, ela se virou para Kyle.
“E você, seu moleque chato… Você tem um pouco de ego. Se eu não fosse gentil o suficiente para perdoar sua atitude desagradável, você já teria sido enviado de volta para a companhia de escravos. Você deveria ser grato!”
Todos na sala ficaram boquiabertos de horror.
“Vocês deveriam ter sido mais legais comigo!” ela lamentou.
“E você deveria ter escutado! Eu odeio pessoas que me ignoram e fazem o que querem. Eu odeio pessoas que não podem ser úteis. Eu os odeio, eu os odeio, eu os odeio!”
Eu bufei.
“Isso é lamentável.”
“Cale-se! Vá pular de um prédio! Você é a razão pela qual eu não posso ser feliz! Exijo reembolso. Devolva! Devolva minha felicidade!”
Enquanto ela chorava, Angie e Livia entraram na sala.
“Leon! Você esta bem!” Angie fez uma pausa.
“Uh, o que aconteceu?”
“Por que Marie está chorando?” Lívia perguntou, preocupada.
Ugh, apenas quando tínhamos nos reunido também. Suspirei.
“Vocês todos se importariam sair um pouco? Eu gostaria de falar com Marie.”
Enquanto eles saíam, Marie soluçou e fungou, sozinha, até desmaiar.
A exaustão a alcançou.
Ela imediatamente adormeceu.
‘Ela realmente me irrita.’
***
Marie sonhou de novo.
Ela viu o dia em que seu irmão a abandonou na rua, deixando-a em lágrimas – uma lembrança de sua vida anterior. Ela esfolou o joelho e se sentou no chão, chorando.
Ela se lembrou de chorar até dormir.
‘Eu realmente era um idiota. Eu deveria ter corrido para casa, mas fui tão teimosa. Espere… como acabei voltando para nossa casa depois disso?’
A imagem à sua frente ficou borrada, indistinta, mas ela avistou um menino se aventurando mais perto.
Ele estava xingando baixinho.
“Sua idiota. Se você tivesse energia para chorar até dormir, deveria ter apenas caminhado.”
Seu irmão mais velho havia retornado.
Ele a pegou nas costas a passeio.
‘Isso mesmo. Ele voltou para mim. Que merda. Ele deveria ter apenas feito isso para começar.’
Ela queria repreendê-lo por isso, mas tinha lágrimas nos olhos. Seu eu mais jovem parecia tão aliviado enquanto dormia em segurança nas costas de seu irmão.
A baba escorria de sua boca, encharcando sua camisa. Marie imaginou que ele começaria a xingar de novo, mas em vez disso…
“Por que você confia em mim assim?” Ele sorriu levemente.
Marie apertou uma mão perto de seu coração e apertou-o em um punho. Agora ela se lembrava – seu irmão tinha uma boca suja, mas ele era gentil.
‘Idiota… Você não deveria ter morrido. Por que você teve que morrer?’
Ela se lembrou do dia em que ele faleceu.
‘Eu queria que você reclamasse de mim como sempre fez.’
Quando ela voltou de sua viagem ao exterior, seus pais lhe deram um tapa no rosto. Eles a expulsariam de casa assim que o funeral terminasse.
‘Eu sabia que, enquanto tivesse você por perto, poderia superar qualquer coisa. Depois que você se foi, fiquei tão infeliz. Por que você teve que morrer? Querido…’
Embora eles sempre brigassem um com o outro, ela estava feliz com o relacionamento deles.
Ela poderia deixar qualquer coisa para ele e ele faria, não importa o quão relutante ele estivesse. Ela aproveitou isso, certamente, assim como com o jogo otome ela o fez terminar por ela.
Mas então ele morreu jogando seu jogo estúpido e sua vida saiu do controle.
Ela estava em uma viagem ao exterior com um amigo e quando voltou, ela soube que ele havia tropeçado em algumas escadas e morrido na queda.
Ele havia enviado um e-mail para a mãe deles antes do acidente, então os pais dela sabiam o que ela o obrigou a fazer – que ela mentiu sobre a viagem, sobre trabalho, sobre dinheiro, tudo para fazê-lo jogar.
Eles ficaram tão frios depois disso. Eles não confiavam nela de jeito nenhum.
Marie nunca odiou o irmão, não de verdade.
Ele reclamou, mas sempre a salvou.
Mas ela nem conseguia mais se lembrar de como ele era.
Isso doía.
‘Por favor, eu preciso de você. Por que você não está aqui? Me salve…’
***
“Bubby …” Marie estava murmurando em seu sono.
Sentei-me perto, franzindo a testa. Eu realmente não conseguia parar de pensar na minha irmãzinha sempre que a via. Ela sempre fazia a mesma coisa, me arrastando para seus problemas e me cansando, tive a pior sorte com as mulheres.
“Mestre, você tem certeza de que é sábio deixá-la dormir assim?”
Eu trouxe uma arma vazia para ameaçá-la, apenas no caso de precisar de uma vantagem extra. Olhei para a mesa onde estava.
“Deixe-a descansar um pouco mais. Nós ainda temos tempo.”
“Você quer dizer que não vai sacudi-la violentamente até que ela acorde e forçá-la a derramar suas entranhas?”
“Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?! Não responda a isso. É provável que você me chame de escória insensível ou algo horrível assim.”
“Eu ia dizer que você é um perdedor indeciso e incompetente, mas você chegou perto, suponho.”
Eles não estavam nem remotamente perto! Isso fez com que “escória insensível” soasse como um elogio.
Enquanto eu olhava para Luxion, Marie se mexeu e se sentou.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados e seu cabelo estava uma bagunça desgrenhada.
Uma visão assustadora de se ver.
Peguei a arma, brandindo-a.
“Bom, você está acordado. É hora de termos outra conversinha.”
“Não” ela murmurou.
“Não vou fazer nada até que meu irmão mais velho chegue.”
‘O que ela está falando? O cérebro dela está frito? Ela realmente não tem esperança.’
“Seu irmão mais velho? Se ele é parente de você, ele é definitivamente um verdadeiro desprezível.”
“Não tire sarro dele!” Marie pegou a coisa mais próxima que pôde e atirou em mim.
Peguei Luxion e o usei como escudo.
“Mestre, com certeza vou me lembrar disso” ele disse ressentido.
Qualquer que seja! Eu falaria com ele mais tarde.
“Você realmente é uma pirralha” eu bati em Marie.
“Eu fui um idiota por pensar que você e minha irmãzinha eram parecidas. Ela era muito melhor do que você!”
“Cale-se! Tenho certeza que sua irmãzinha é uma idiota louca, assim como você!”
É verdade que ela era louca, idiota e tão egoísta que me enfurecia literalmente o tempo todo, mas Marie não tinha o direito de dizer isso!
“Ela era cem vezes melhor que você! Ok, tudo bem, a personalidade dela me sugado e ela gostava de ver os caras transando. Eu mencionei que a personalidade dela era péssima? Mas eu ainda a substituiria por você a qualquer momento!”
Ela bufou.
“Sim? Bem, meu irmão mais velho era cem vezes melhor que você. Mais! Claro, ele parecia um personagem de fundo também e era um completo idiota, ele tinha uma boca suja e uma personalidade podre e uma boca suja… Enfim! Não insulte meu irmão mais velho!”
Isso era ridículo. Nós dois estávamos ofegantes no final.
“Por que você se tornou a Santa de qualquer maneira?” murmurei, recompondo eu mesmo.
“Se você terminou o jogo, deve saber que o poder de Lívia é essencial para vencer. Não acredito que você foi para a batalha sem o navio da família real.”
Os ombros de Marie tremeram.
“Eu não sabia disso! Eu não estava – quero dizer, meu irmão mais velho limpou o jogo para mim. Mas ele morreu logo em seguida e só consegui verificar os dados salvos depois que as coisas se acalmaram. Eu só consegui ver os CGs e os vídeos!”
Então ela tinha apenas uma compreensão incompleta do jogo, mas ela ainda tentou o final do harém reverso?!
‘E-espere. Espere um minuto aqui. Seu irmão mais velho limpou para ela?’
Eu parei.
“A única razão pela qual joguei foi porque minha irmãzinha me disse para fazer isso quando ela viajou. Ela forçou o jogo em mim e me deixou claro enquanto estava fora… Não me diga, você está…? De jeito nenhum.”
Marie olhou para mim, boquiaberta.
“Huh?”
‘Olhei fixamente para o rosto dela. ‘
Não… De jeito nenhum… Eu conheço esse rosto! Isso me irrita – sempre me irritou. Não tem erro! Marie é minha irmãzinha!’’
“Então você é meu…?” Maria engasgou. Então ela se lançou sobre mim, os braços bem abertos.
“Bubbyyyyyyy-ai!”
Eu bati na cabeça dela com a coronha da minha arma.
“Você, de todas as pessoas!” Eu uivava.
Houve um clamor do outro lado da porta, mas eu não dava a mínima – toda a minha atenção estava na doninha de uma garota na minha frente.
“Você está sendo terrivelmente mau. Eu sou sua irmãzinha! Finalmente nos reunimos!”
“Ah!” Eu olhei.
“Eu jurei para mim mesmo que se eu te visse de novo, eu teria minha vingança.”
“Foi você que foi tagarelando com a mamãe e complicou tudo! Você tem ideia do quanto eu sofri depois disso?”
“Você era o problema em primeiro lugar!” Eu hesitei, a fúria de repente saindo de mim.
“Não, espere. Como ficaram mamãe e papai depois disso?”
Luxion olhou entre nós dois.
“Parece-me que vocês dois não estão realmente fingindo. Hmmm. Suponho que isso signifique que você realmente estava dizendo a verdade quando disse que este era um jogo otome no qual você reencarnou.”
‘Esse pequeno idiota, ele ainda duvida de mim depois de todo esse tempo?’