O guarda pediu licença para me dar um pouco de privacidade e então sentei-me em silêncio na masmorra para refletir sobre meus hóspedes mais recentes.
Todos eles tinham sido totalmente inúteis. Eles vinham com pedidos como:
“Eu pago, apenas me diga como fazer o partner se mover” ou
“Você pode se juntar a nós e podemos trabalhar juntos”
Este tipo de merda.
Até Luxion estava agitado.
“Esses nobres são bastante transparentes, alegando que pouparão sua vida se você entregar o Partner e o Arroganz. Eles não podem se esforçar um pouco mais para serem críveis?”
“Eu duvido. Eles vão me matar assim que eu entregar qualquer coisa. É quase impressionante a facilidade com que eles falam essas mentiras.”
O fato deles terem a audácia de me perguntar como usar minha propriedade roubada realmente me fez questionar sua sanidade.
“Eles tentaram desmontar os dois, mas desistiram no meio do caminho” disse Luxion.
“O Partner está em um estado lamentável. Mestre, você tem certeza de que não podemos simplesmente destruir o reino?”
“Tenho certeza.”
“Tudo bem, mas talvez possamos pelo menos assumir o controle e governar como…”
“Não, obrigado.”
Arroganz foi colocado com segurança dentro de um contêiner que os nobres não conseguiram nem quebrar.
Eles também destruíram o interior do Partner.
No entanto, os sistemas mais importantes estavam além de sua capacidade de desmontagem, então estávamos seguros lá.
“A razão pela qual você se recusa a desistir do reino é por causa de Angelica, Olivia e Mylene? Suspeito que Clarice e Deirdre também estejam no topo de sua lista de prioridades. Você deseja proteger o reino porque eles fazem parte da classe dominante? Se assim for, pelo menos recomendo reformar este país por dentro.”
Ele pensou que eu estava fazendo alguma coisa porque gostava de algumas garotas?
morando aqui? Definitivamente não era isso. Ei, também –
“Você acha mesmo que eu quero defender este país?”
“Estou incorreto?”
“Deixe-me ser claro: não tenho interesse em administrar um país, muito menos liderar qualquer coisa. Portanto, não tenho o direito de rasgá-lo. Se o fizesse, arruinaria a vida das pessoas que moram aqui sem nenhum motivo.”
“Você tem certeza sobre deixar as coisas como estão?” ele perguntou.
“Se a facção que o apoia falhar, você enfrentará a execução. Não que eu fosse deixá-los escapar impunes, mas não entendo o impulso. Por que você não faz nada sozinho?”
“Se eles tentarem se livrar de mim por causa disso, eu simplesmente vou fugir.”
Felizmente, por enquanto, o reino tinha a senhorita Hertrude e a Flauta Mágica. Enquanto o principado não conseguisse roubá-los de volta, o reino não tinha nada a temer nessa frente.
Haveria várias baixas dentro de nossas fronteiras, mas isso seria culpa do próprio reino.
“Então por que não se levanta pelo bem do povo?” Luxion continuou recusando-se a abandoná-lo.
“Ninguém quer isso de mim.”
Neste mundo, você não apenas reunia um bando de civis, enfiava algumas lanças em suas mãos e partia para a guerra. Se você queria soldados, tinha que treiná-los adequadamente.
O recrutamento também era difícil porque, em geral, os cidadãos não tinham muito com o que se preocupar. Essa era a única parte da nossa sociedade que se encaixava na imagem de um jogo otome alegre.
A maioria das pessoas comuns estava bastante satisfeita com sua sorte. Lutar era para cavaleiros e soldados. Claro, o descontentamento existia em todos os lugares, mas aqueles com mais do que reclamar eram caras como eu, a pequena fração da classe dominante trancada no inferno da caça às noivas.
‘Ugh, este é realmente um mundo desprezível.’
Simplificando, mesmo que você iniciasse uma rebelião, poucas pessoas comuns se uniriam a você.
“Além disso, o que quer que você pense de mim, eu sou um cavaleiro.”
“Você quer dizer alguém gentil com as mulheres que cumprem as ordens de seu país?”
Eu balancei minha cabeça.
“Idiota, quero dizer um cavaleiro que protege o povo.”
“Você? Isso não é simplesmente uma fachada?”
“Fachada, idealismo – como você quiser chamar, eu gosto dessas coisas. É muito melhor do que virar uma marionete para as garotas da academia ou deixar este país me escravizar até os ossos. Além disso, Livia gosta quando digo coisas idealistas como essa.”
“Angie, por outro lado, me lançava um olhar preocupado.”
“Você está terrivelmente tolo sobre isso. Eu me sinto bobo por ter ficado impressionado.”
Dei de ombros.
“O que você esperava de mim? E o que você está tentando me obrigar a fazer, afinal?”
“Oh, eu apenas pensei que seria maravilhoso se nós dois pudéssemos finalmente aniquilar os novos humanos juntos. Isso é tudo.”
‘Não tenho ideia de como começar a responder a isso.’
***
Enquanto meu tempo no cativeiro passava lentamente, outro convidado veio me visitar.
Jilk ficou na frente da minha cela, balançando a cabeça.
“Em que estado lamentável você se encontra, Visconde Bartfort.”
“Veio até aqui só para ser sarcástico?” Eu perguntei.
“Você tem muito tempo livre.”
Jilk estufou o peito.
“Estou aqui a pedido de Marie. Ela pediu para te salvar.”
“Marie? Isso é algum tipo de armadilha?”
“Que rude. Que tipo de tom é esse, depois que vim até aqui para ajudá-lo?” Jilk ficou ereto.
“Espere aqui mais um pouco. Vou tirar você daqui a pouco.”
“Você vai?” Será que ele tinha esse tipo de autoridade? E por que Marie estava tentando me ajudar? Mais e mais perguntas se seguiram a essas, mas no final tudo que pude dizer foi:
“E como você planeja me salvar?”
“Afinal, minha família é da nobreza da corte. Eu tenho uma série de conexões.”
“Sim, esse não é exatamente o seu poder, é? É da sua família.”
Jilk bufou.
“E daí? De qualquer forma, guarde suas preocupações e seja paciente.”
Ele se virou e saiu, mas não demorou muito para que ele voltasse arrastando os pés. Seu cabelo estava uma bagunça absoluta, como se ele tivesse brigado.
“Eu falhei…”
“É eu imaginei.”
“N-não!” ele protestou.
“Quero dizer, meu pai acabou de me dizer para refletir sobre minha ações e nem sequer me ouve.”
Isso porque você está constantemente se metendo em problemas.
Jilk acabou deixando a masmorra com os ombros caídos em derrota.
Que idiota inútil.
***
Greg foi o próximo a me agraciar com sua presença. Ele estava em um estado ainda pior do que Jilk havia deixado.
Suas roupas estavam rasgadas e puídas, suas bochechas cobertas de hematomas.
“Desculpe. Quando pedi a minha casa para ajudá-lo, meu pai e eu entramos em uma briga.”
“Marie colocou você nisso também?” Eu perguntei.
“Bem, sim, mas também devo a você pessoalmente. Achei que poderia te ajudar, mas meu pai acabou de me espancar, então isso é proibido.”
Conflito como eu me sentia sobre tudo isso, eu estava feliz por ele ter tentado.
“Vá se desculpar com seu pai. Vocês colocam suas famílias em problemas demais.”
Ele olhou para mim.
“O que?” Eu perguntei.
“Bartfort, você é a última pessoa de quem eu quero ouvir isso.”
“Huh? O que isso deveria significar?!”
Este idiota! Eu pensei que ele estava meio decente por um minuto lá, fui um tolo!
***
Meu próximo visitante foi Brad. Ao contrário dos dois anteriores, seu uniforme estava em perfeitas condições e não havia sinais de que ele havia se metido em alguma briga.
No entanto, seu cabelo parecia um pouco despenteado e ele estava olhando para o chão sem jeito.
Não importa quanto tempo eu esperei, ele não disse nada, então eu finalmente falei.
“O que, você veio aqui para me salvar também?”
O olhar de Brad se desviou, olhando para qualquer lugar menos para mim.
“E-essa era minha intenção, mas não consegui entrar em contato com minha família.”
“Aconteceu alguma coisa?”
“Minha família não estava na propriedade Field, na capital. Então…”
Basicamente, ele queria me ajudar, mas não tinha nem família para contar.
“Tudo bem” eu disse.
“Entendo. Agora pare de parecer que você está prestes a chorar.”
“Eu-eu não sou!”
O que diabos esses garotos estavam tentando realizar?
***
O quarto membro do grupo — Chris — veio a seguir.
“Deixe-me adivinhar… você também tentou confiar em sua família para me tirar daqui, certo?” Eu perguntei no momento em que ele entrou.
Chris ficou boquiaberto.
“C-como você sabia? Eu nem disse nada ainda.”
“Você e seus amigos chegaram aqui um após o outro desde manhã e cada um de vocês falhou. Eu teria que ser um idiota total para não entender neste momento.”
“Todo mundo já veio? Então certamente um de nós terá sucesso. Eu… já falhei. Sinto muito, Bartfort.” Ele baixou a cabeça.
“Antes de ficar todo deprimido comigo, por que você não faz alguns primeiros socorros nessas feridas? Como você conseguiu isso?”
Greg estava muito mal, mas Chris estava em um estado muito pior. Até as lentes dos óculos estavam quebradas.
“Quando pedi ajuda ao pai, ele pegou uma espada de madeira e começou a me perseguir.”
Eu balancei minha cabeça.
“Você também tem dificuldades.”
“Embora, considerando todas as coisas, eu não acho que poderia esperar muito politicamente de meu pai.”
Ser espancado deve ter clareado a cabeça de Chris.
“Eles o chamam de Santo da Espada, mas ele é pouco mais que um instrutor de espada. Ele não é uma figura importante politicamente falando, então não imaginei que ele pudesse ajudá-lo.”
“Huh, tudo bem.”
‘Para que esse idiota veio aqui?’
“Ele inventou todas essas desculpas para explicar por que estava me recusando, então finalmente perguntei a ele: ‘O quê, você quer dizer que é incapaz?’ E depois…”
‘Uh, sim, eu posso ver porque ele ficou chateado. Tem certeza de que não foi à casa dos seus pais só para arrumar briga?’
“Se ele não conseguiu, eu gostaria que ele tivesse dito isso.”
“Você realmente foi até ele com essa atitude? Honestamente, estou começando a me perguntar se vocês tinham alguma intenção de me ajudar em primeiro lugar.”
***
Finalmente, o último dos cinco idiotas entrou.
O Príncipe Julius valsou até minha cela, mas antes que ele pudesse abrir a boca, eu o interrompi.
“Vá para casa!”
“P-por quê?!” ele exigiu, afobado.
“Eu nem disse nada ainda!”
Ele não precisava.
“Sua bochecha me diz tudo que eu preciso saber. Você tentou me ajudar, mas falhou, certo?”
O príncipe caiu.
“Isso mesmo. Pedi a mamãe para libertá-lo das masmorras e isso aconteceu.”
Ela deve ter lhe dado um tapa forte; havia um contorno vermelho perfeito de uma marca de mão em sua bochecha.
‘Uau, a rainha Mylene deve ser muito assustadora quando você a irrita.’
Na verdade, isso me deixou curioso. O que ele tinha feito para incorrer em sua ira?
“Ela te deu um tapa só por isso?”
“Sim. Foi tão repentino que fiquei chocado. Ainda mais assustador, ela fez isso sem nenhuma emoção em seu rosto.”
Eu acariciei meu queixo.
“Não consigo imaginar alguém como ela esbofeteando uma pessoa do nada.”
“Você simplesmente não a conhece. Ela é assustadora. Ainda assim, não tenho ideia do que a aborreceu tanto. Você é o favorito dela. Não vejo por que pedir para ela soltar você fez com que ela me batesse.”
‘Bem, a pessoa que me colocou aqui em primeiro lugar foi sua mãe.’
Mas isso era ultrassecreto.
O fato de a rainha Mylene não ter revelado as circunstâncias ao príncipe Julius era prova de que ela não confiava nele — pelo menos no que me dizia respeito. Isso quase me fez sentir pena dele.
Mas ele tinha uma infração anterior, então pude entender sua cautela. Não havia como dizer que coisa estúpida ele poderia fazer, dada a maneira como havia rompido o noivado com Angie.
“Tem certeza de que não disse nada estranho?” Eu perguntei.
“Eu não! Além disso, quando pedi a ela para liberar você, ela parecia genuinamente em conflito. É por isso que imaginei que se eu pressionasse o suficiente, ela cederia. Então eu continuei.”
“Tipo, como?”
“Você sabe que desde que Marie se tornou a Santa, houve conversas oficiais sobre nós dois ficarmos noivos, certo?”
Parecia uma mudança repentina de assunto, mas eu disse a ele que sim, eu tinha ouvido falar.
‘Eu tenho um mau pressentimento sobre isso.’
“Então eu disse a ela que seria um favor para Marie, que um dia poderia ser sua nora. Eu pensei que esta poderia ser uma oportunidade de ouro para as duas trabalhassem juntas e se aproximem. Então a expressão dela mudou de repente.”
‘Uh, sim, eu posso ver o porquê. Claro que sim. Você honestamente achou que ela ficaria feliz em ouvir isso? Você é estúpido? Não, essa é uma pergunta boba. Claro que você é.’
Suspirei.
“Apenas vá para casa.”
“Eu vou por agora, mas eu juro, Bartfort, eu vou te salvar.”
Sua expressão era severa com determinação quando ele se virou para sair.
Meu coração doía pela rainha Mylene, por ter um filho tão idiota.
Quando o príncipe Julius saiu, Luxion escapou de seu esconderijo.
“O que os cinco esperavam realizar?”
“Eles são idiotas. Todos eles.”
“Você acha que é diferente?”
Eu grunhi.
“Não me coloque no mesmo barco. Você vai me irritar.”
“Me desculpe. Esqueci que você era um idiota ainda maior.”
“Você realmente me odeia, não é?”
Nenhum comentário sobre isso – apenas uma distração.
“Na verdade, Mestre, temos uma situação em nossas mãos.”
“Uma situação?”
***
A facção do Marquês Frampton se reuniu em uma sala de reunião do palácio.
Com as forças do principado em movimento, a facção do marquês precisava criar uma contra-medida.
Um nobre ansioso perguntou:
“Marquês, tem certeza de que é uma boa ideia? Pelos relatórios, o exército do principado inclui monstros e sua frota é enorme. Nesse ritmo, uma invasão será um desastre para os senhores regionais.”
“É verdade, eles estão se movendo mais rápido do que esperávamos, mas tudo bem. Precisamos apenas nos apressar para organizar nossas próprias forças.”
“Não deveríamos enviar todas as tropas que pudermos reunir?”
Os nobres estavam ansiosos imaginando a tragédia iminente.
O marquês Frampton permaneceu imperturbável.
“Isso é desnecessário.”
“O que?”
“Fiz um acordo com o principado para entregar esses territórios fronteiriços. Um preço baixo a pagar por reprimir sua raiva e obter seu apoio.”
“S-sim, mas a frota deles é muito maior do que imaginávamos. Se não tivermos cuidado…”
Os nobres não eram os únicos em perigo – as pessoas comuns tambem.
O marquês balançou a cabeça.
“Devemos fazer este sacrifício para consolidar o poder do reino. Não se assuste. Temos um navio novinho em folha, aquele Item Perdido. Assim que terminarmos de analisá-lo, poderemos recuperar a terra que perdemos.”
Ele era independente irreverente sobre a perda de vidas, que considerava um mal necessário.
“Deixe as forças do principado reinar em terror para o conteúdo de seu coração” o marquês continuou,
“pelo menos até que nossas forças cheguem. Concordamos que, quando a batalha começar, o principado recuará no momento certo. Isso ajudará o reino a salvar sua face.”
Um nobre diferente falou.
“Marquês, o templo está insistindo que a Santa participe da batalha.”
“Eles são um bando problemático.”
“O Santo tem a habilidade de neutralizar energias monstruosas.”
“O poder do Santo, hmm? Já ouvi falar, mas podemos realmente confiar?”
“O templo parecia confiante em suas habilidades. O que eles estão dizendo parece ser verdade.”
O marquês Frampton permaneceu descontente.
Então um nobre anunciou:
“Eles disseram que, desde que você os deixe desempenhar o papel principal nesta guerra, eles não se importam em desistir de seu plano de reintegrar o príncipe Julius”
Então eles pretendem fortalecer sua influência demonstrando o poder da Santa?
O marquês Frampton fungou.
“De qualquer forma, devemos nos preparar caso o principado se recuse a se retirar.”
“Sim. E ter o Santo conosco aumentará o moral. Especialmente porque os soldados estão apavorados com os rumores de que o principado pode controlar monstros…”
“Se pudermos resolver esta situação sem problemas, minha posição também será solidificada” disse o marquês pensativo.
“Deixe o templo ficar com o crédito e me dever por isso mais tarde.”
Os nobres continuaram a conversar animadamente entre si enquanto os invasores causavam estragos em suas fronteiras.
***
Meus dias na masmorra se estenderam.
“Tem havido mais tremores ultimamente” observou Luxion.
Eles eram fracos, mas eu sentia o estrondo sob meus pés cada vez com mais frequência.
“Ainda assim, recebi visitas basicamente todos os dias.”
“Isso simplesmente mostra que você é uma excelente isca” disse Luxion.
“Isso não me deixa nem um pouco feliz.”
A maioria eram nobres tentando me enganar.
Apesar de minhas recusas, eles permaneceram persistentes, pedindo-me para entregar Arroganz ou ensiná-los a operar o Partner.
Às vezes, eles me ameaçavam com a execução e outras vezes tentavam uma persuasão gentil, o que quer que pensassem que progrediria nas negociações. Também não se limitava à facção do marquês.
Toneladas de nobres desalinhados vieram para tentar tirar vantagem de mim também.
No entanto, depois de dias e dias assim, a facção do marquês Frampton estava perdendo a paciência.
Enquanto eu estava deitado em minha cama dura e desconfortável, Luxion olhou para a porta da minha cela.
“Ah. Parece que o reino não foi capaz de atender às suas expectativas Mestre.”
Eu ouvi o barulho de armadura e o clamor de passos.
Um número de soldados estavam descendo para minha cela. O pai de Angie e a Rainha Mylene falharam.
“Eu acho que este é o fim então.”
“Você esperava demais” disse Luxion.
Bem, isso foi doloroso de ouvir.
Meu guarda tinha acabado de deixar seu assento para mudar de turno. Esses invasores blindados planejaram perfeitamente sua visita.
O líder do grupo era um rosto familiar, um visconde de trinta anos e membro da facção do marquês Frampton. Em sua mão estava uma cantil de álcool.
“Visconde Bartfort, eu trouxe um presente para você. Achei que você devia estar sozinho aqui embaixo.”
Esse licor provavelmente foi enriquecido com veneno.
“Eu não bebo, pelo menos não ainda. Você pode levar para casa com você ou beber você mesmo” eu disse.
Ele sorriu zombeteiramente para mim.
“Por quanto tempo você pretende continuar vivendo como uma barata? Se você é realmente um nobre, deve morrer bravamente.”
Bravamente, hein? Esta foi minha segunda vida e planejei morrer de velhice.
Então eu vou passar, mas obrigado. Ainda era uma pena que as coisas tivessem que terminar assim.
Sim, ok. Pode ser hora de sair desta masmorra – talvez até de todo o reino.
Enquanto eu pensava nisso, Luxion saiu das sombras.
O visconde e seus homens levantaram as armas de surpresa.
“É aquele familiar de que ouvimos falar! Capture-o! Se colocarmos as mãos nele, aquele dirigível é nosso!”
“Hipoteticamente, mesmo que o Mestre morresse, eu nunca o obedeceria” disse Luxion.
“E você deveria se preocupar mais com o que está atrás de você.”
Mais passos trovejaram em direção à minha cela e Chris veio voando pela entrada da masmorra, espada de madeira na mão.
“Bartfort!” ele gritou entre pancadas para os cavaleiros do visconde.
“Você está ileso?”
Por que ele estava aqui? Assim que me perguntei isso, Jilk avançou, disparando sua própria arma contra o visconde.
“Você não vai matar o Visconde Bartfort hoje, não sob nosso comando!”
O tiro de Chris acertou em cheio e o visconde deixou cair a garrafa de licor cheia de veneno para segurar a mão ferida.
A garrafa se espatifou no chão.
O visconde olhou furioso para Jilk e Chris.
“V-vocês dois… Vocês têm alguma ideia do que fizeram? Você sabe quem está me apoiando? Não há nada que nenhum de vocês possa…”
“Cale-se.” Luxion bateu seu corpo em forma de bola na cabeça do visconde, deixando-o inconsciente.
Jilk usou uma chave para destrancar minha cela, conduzindo-me para fora.
“Venha, temos que nos apressar!”
Olhei para Luxion e ele moveu o olho para cima e para baixo como se concordasse.
‘Eu acho que isso significa que está tudo bem para correr?’
“Por que vocês estão aqui?” Eu perguntei.
“Fizemos tudo o que pudemos para liberar você sem isso, mas nada funcionou. A situação evoluiu, então decidimos aproveitar a oportunidade para libertá-lo.”
“Eu sabia. Vocês são idiotas.”
Chris disse:
“Mas, felizmente, chegamos a tempo. Você deveria estar feliz.
Brad e Greg estavam esperando por nós na saída. Eles estavam olhando para o guarda da minha cela, que estava amarrado.
“Vocês estão aqui também?” Eu olhei entre eles.
“E o que aconteceu com ele?” O guarda era tecnicamente um aliado — ele havia sido designado pela própria rainha.
“Ele já estava assim quando chegamos aqui.”
“Vamos. Julius está esperando por nós.”
Depois de verificar se o guarda estava ileso, quatro quintos da equipe Idiota e eu entramos sorrateiramente no palácio.
Outro tremor ondulou pelo chão.
***
Os quatro me guiaram até o pátio de um palácio cercado por vários prédios por todos os lados. O príncipe prontamente saiu da sombra de uma árvore.
“Eu estive esperando por você.”
“Por que diabos você fez com que eles me trouxessem aqui?” Eu exigi.
“Eu não deveria estar fugindo?”
Julius estufou o peito.
“Há uma passagem secreta no palácio que só a realeza conhece.”
“Não me ensine esse tipo de segredo! Você é um completo idiota?”
“Isso é jeito de falar comigo quando estou salvando você?”
Enquanto conversávamos, outro tremor percorreu o solo e o príncipe Julius tropeçou.
“Oof, isso com certeza tem acontecido muito ultimamente.”
“Mestre” Luxion interrompeu,
“estamos cercados.”
“O que?”
Um holofote brilhou sobre nós, iluminando todo o pátio. Era tão brilhante que tive que colocar minha mão sobre meus olhos, mas ouvi passos ecoando ao nosso redor enquanto cavaleiros de armadura inundavam a área.
Eu abri minha boca para dar ordens a Luxion, mas—
“Por favor, espere, Príncipe Julius! Não somos seus inimigos!”
Julius deu um passo protetor na minha frente.
“Nesse caso, deixe-nos passar.”
“Não podemos fazer isso” disse o cavaleiro.
“Viemos aqui para resgatar o visconde Bartfort.”
“Eu?” Eu não tinha certeza se podia confiar nisso.
“Levará alguns minutos para colocar Arroganz aqui” Luxion disse para mim calmamente.
Parece que preciso ganhar algum tempo.
Dei um passo à frente para negociar quando uma figura inesperada veio em minha direção. Assim que percebi quem ele era, me ajoelhei.
“Pai!” O príncipe baixou a espada.
“Julius, não vamos machucá-lo. Todos, deponham suas armas e venham comigo.”
O pai do príncipe Julius era o rei Roland Rapha Holfort. Seu cabelo e barba eram longos, grisalhos e ligeiramente encaracolados.
Ele certamente tinha a majestade de um rei.
“Visconde Bartfort, nós o fizemos passar por muita coisa, mas graças ao seu sacrifício, terminamos de limpar as coisas do nosso lado.”
Isso significava que o pai de Angie e os outros haviam vencido?
“Pai, eles estavam prestes a matar Bartfort!” O príncipe protestou.
Sua Majestade assentiu.
“Eu estou ciente e agora não temos tempo para sentar e conversar.”
O chão tremeu novamente e o olhar do rei caiu sobre seus pés.
Seu rosto nublado.
***
Depois que me deixaram trocar de roupa, eles me levaram a uma sala de reunião. Os altos escalões do país já estavam sentados, mas eram poucos.
Sua Majestade e a Rainha Mylene também estavam lá e outro rosto conhecido
“Senhor Vince.”
‘Aha, é uma reunião de todas as pessoas que estavam me apoiando.’
“Você parece bem, visconde.”
“Uh, sim de alguma forma.” Eu queria fazer um comentário sarcástico, mas foram eles que me ajudaram.
Eu refreei minha atitude.
Enquanto examinava a sala, percebi que o príncipe Julius e os outros haviam desaparecido.
“Temos Julius e os outros esperando em uma sala separada” disse Sua Majestade.
“Ou talvez seja mais correto dizer que os levamos sob custódia.”
Ouvir isso me colocou em guarda.
A rainha Mylene explicou:
“Por favor, não tenha uma ideia errada. nós estamos apenas fazendo isso para protegê-los. Assim como fizemos com você.”
“E posso perguntar por que você me chamou aqui?”
“Nós planejamos explicar.” O Sr. Vince agiu como se isso fosse um fato.
“A frota do principado pousou em nosso continente” disse o ministro Bernard, pai de Clarice.
“Tínhamos dez embarcações na área — forças de reconhecimento e defesa — mas perdemos todas. Eles também derrubaram quase uma centena de nossos blindados.”
O reino tinha vantagem em termos de poder absoluto, mas levou tempo e gerenciamento para reunir suas forças e atacar quando suas forças estavam divididas em vários territórios. Como o principado estava lançando tudo o que tinha em um ataque concentrado, estávamos vendo várias baixas.
“A frota inimiga é de aproximadamente cento e cinquenta navios. Não sabemos quantas armaduras. De acordo com os relatórios, o número de monstros que eles têm é incalculável. O suficiente para escurecer o céu.”
“Senhorita Hertrude-” eu comecei, mas o Sr. Vince balançou a cabeça.
“Ainda temos a princesa e a Flauta Mágica. O principado deve ter algum outro meio de seguir as mesmas táticas. Suspeitamos que tenha a ver com a segunda princesa deles.”
Isso foi intrigante.
“Uh, segunda princesa?”
“Sim” ele disse, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.
“Princesa Hertrauda.”
Eu não fazia ideia de que tal pessoa existia. Espere, havia outra Flauta Mágica? Pelo que eu sabia, isso nem fazia parte do jogo. Agora eu estava tão confuso que não conseguia organizar meus pensamentos.
“Outros países também estão se movimentando” continuou Sua Majestade.
“Os senhores regionais em nossas fronteiras solicitaram ajuda. Estamos sendo atacados por todos os lados.”
O ministro Bernard acrescentou:
“Nossas forças na fronteira estão muito ocupadas respondendo à ameaça lá. Eles não podem nos ajudar. Não poderemos esperar nenhum reforço aqui na capital.”
“Mas a capital tem forças próprias, né? Se você juntar o máximo de pessoas que puder, terá um grande número de tropas, não?”
Eles não estavam sendo muito pessimistas?
A Rainha Mylene balançou a cabeça, sua voz sombria.
“Alguns dias atrás, o templo solicitou nossa ajuda. Após a realização de uma reunião, implantamos reforços. Enviamos duzentos navios.”
O templo aparentemente usou Marie para exigir seu direito aos navios. Eles fizeram um acordo com a facção do marquês e como resultado…
“Eles foram derrotados pelas forças do principado. Apenas dez navios conseguiram voltar para nós.”
***
Alguns dias antes, enquanto Julius e seus amigos tentavam salvar Leon, alguns padres vieram ver Marie.
“Lady Marie, chegou a hora de você nos mostrar seu poder santo.”
“Eu acho, se devo” ela disse com um suspiro exagerado.
Eles a lisonjearam tanto que ela os seguiu alegremente, eventualmente embarcando em um navio extravagante. Lá ela se viu vestida com as regalias do santo, usando o colar sagrado e o bracelete sagrado, com o cajado do santo em sua mão.
Um vento frio a golpeou enquanto ela estava no convés.
“Huh…?”
Marie tinha várias reclamações, a principal delas era que seu cabelo estava virando um ninho de rato aqui. Mas a primeira coisa que saiu de sua boca foi:
“N-ninguém me contou sobre isso!”
O templo possuía apenas cerca de trinta navios próprios, mas eles haviam emprestado tropas adicionais do reino, adicionando mais duzentos navios à sua frota.
No entanto, o inimigo implantou enormes monstros como se fossem nada mais do que peões. A enorme quantidade de bestas era impressionante, completamente além da imaginação.
Marie estava apavorada.
Ela ergueu seu cajado e gritou para os monstros invasores:
“Não se aproximem!”
Seu cajado começou a brilhar e um grande escudo envolveu a frota do reino. Ele zumbia com luz branca e cada monstro que o tocava desaparecia em uma nuvem de fumaça.
Os padres e cavaleiros ao redor de Marie a elogiaram.
“Este é o poder do Santo!”
“Nós podemos vencer isso. Nós podemos realmente vencer isso!”
“Navios, ataquem! Vamos forçar o inimigo a recuar!” A moral disparou.
Marie deu um sorriso tenso.
‘Ufa, eu realmente tenho isso. Eu estava um pouco preocupado que eu não poderia retirá-lo!’
Julius e os outros meninos não estavam com ela; o templo a arrastou em um momento inoportuno. Até Kyle estava ausente. O templo se recusou a deixá-lo cavalgar com ela. Ela estava cercada por sacerdotes e cavaleiros do templo, mas não reconheceu nenhum deles.
Ficar sozinha a deixava um pouco nervosa.
A nave de Marie avançou e seu escudo atingiu monstro após monstro, espalhando-os em pó. Embora ela estivesse ansiosa, ela estava muito bêbada com a euforia de seu próprio poder para deixá-la incomodá-la por muito tempo.
“É isso” ela disse a si mesma.
“Isso é simples. Eu sou o Santo! Se você acha que isso é o suficiente para me vencer, você terá um rude despertar!”
***
O principado assistiu enquanto as forças do reino avançavam contra eles, lideradas pela Santa.
Hertrauda estava sentada em uma mesa repleta de peças de jogo representando o campo de batalha atual.
“Parece que o poder da Santa é real.”
Altos funcionários ficaram ao seu redor, olhando em silêncio.
Hertrauda se levantou de seu assento e pegou sua Flauta Mágica de uma mulher que estava ao seu lado.
Um dos funcionários disse:
“Princesa, já estamos no continente do reino. Sei que não foi o que planejamos originalmente, mas não deve haver problemas se usarmos agora.”
“Sim, você está certo.”
O rosto de Hertrauda endureceu, seu olhar fixo na flauta. Ela respirou fundo antes de levar o bocal aos lábios.
Não havia como voltar atrás depois disso. Ela estava nervosa, mas já havia se decidido e começou a tocar.
A melodia era estranha, mas bonita. Aqueles ao seu redor fecharam os olhos e ouviram.
‘Vamos ver se você tenta parar a raiva do principado agora Santa.’
Acima do campo de batalha, nuvens espessas apareceram, cobrindo o céu com escuridão. Um enorme monstro desceu daquelas nuvens, seu corpo redondo coberto de olhos, seus longos braços numerosos, sua pele branca e pulsante.
Era enorme, maior do que uma pequena ilha flutuante. Tinha milhares – não, dezenas de milhares de metros de altura.
A aparição repentina da criatura claramente enervou a frota do reino.
Hertrauda levantou os lábios da flauta e quase desabou. As pessoas ao seu redor correram para ajudá-la e ela riu.
“Agora o reino cairá.”
Os funcionários na sala aplaudiram, alguns até choraram.
“Agora o rancor que guardamos por todos esses anos pode finalmente ser apaziguado.”
“Foi uma exibição esplêndida, Alteza.”
“Diante do Guardião, o reino não tem chance. Tudo o que resta é marchar com nossas forças para a capital e resgatar a princesa Hertrude.”
Hertrauda insistiu em olhar para fora e com a ajuda de seus criados dirigiu-se ao convés.
A criatura que ela convocou estendeu os braços do céu para esmagar o exército do reino. Ele penetrou no escudo do Santo e arremessou pelo ar um dos enormes navios do inimigo. Feixes de luz jorravam de seus muitos olhos, incendiando o recipiente.
“Vamos atacá-lo do mar e do céu e no processo afundaremos todo o continente.”
Hertrauda sorriu, seu rosto mortalmente pálido. Se sua aparência doentia era resultado de exaustão ou medo do que ela havia feito, ninguém poderia dizer.
O principado, ao que parecia, realmente pretendia submergir a totalidade do Reino de Holfort.
***
Uma palma enorme correu em direção a seu navio e Marie se encolheu com um grito, deixando cair seu cajado. A mão gigantesca da criatura esmagou dezenas de navios do reino.
Os sacerdotes e cavaleiros ao redor dela uivaram de horror.
“Santa, levante seu escudo!”
“Por favor, use seu poder para derrotar aquele monstro!”
“Santa, seu cajado!”
Eles eram insuportavelmente barulhentos.
“Como você espera que eu derrote essa coisa?!” Maria gritou.
“Eu nunca soube disso! Eu não sabia que aquela princesa ia aparecer! Além disso, eu nem sou a verdadeira Santa!”
Enquanto todos olhavam boquiabertos para ela, outro navio passou por cima. O monstro estava quebrando e queimando com a facilidade de uma criança brincando com seus brinquedos.
Marie não tinha ideia do que era, mas sua aparência indecorosa a aterrorizou e a deixou tremendo.
Lágrimas brotaram em seus olhos.
“N-não há nada que eu possa fazer contra uma criatura como essa! Alguém me salve!”
Outras aeronaves tentaram se defender com canhões, o que não surtiu efeito. A criatura continuou seu avanço gradual, destruindo tudo em seu caminho – enquanto se dirigia direto para a capital.
“R-recuar!” um cavaleiro gritou.
“Retiro! Recue imediatamente!”
Seu dirigível rapidamente inverteu o curso, mas muitos navios aliados continuaram a cair, explodindo quando atingiram o solo. As chamas se espalharam pela terra abaixo.
Marie desabou no convés de seu navio com as pernas dobradas até o peito, soluçando.
Chorando exatamente como naquele dia terrível, muito tempo atrás.
***
“E foi assim que aconteceu” disse a Rainha Mylene, terminando seu relatório.
“Tem sido um verdadeiro pesadelo” disse o rei.
O Sr. Vince também estava preocupado.
“Mesmo se juntarmos pessoas suficientes para lutar, não seríamos capazes de nos defender contra um monstro como esse e depois há os terremotos.” Ele esvaziou a bebida e quando a pousou, o copo caiu de lado. As vibrações o faziam rolar lentamente, como se a mesa abaixo dele fosse inclinada.
Desde que o principado convocou aquela enorme criatura, houve terremotos frequentes. Haveria alguma ligação entre os dois?
“Visconde Bartfort, vou perguntar francamente. você pode ganhar? Se você tiver seus Itens Perdidos, você pode derrotar aquela criatura?” perguntou o ministro Bernard.
Eu engoli em seco.
Se essa criatura tivesse as mesmas características especiais do chefe final do jogo, eu não teria chance. Mesmo Luxion não poderia derrotá-lo. Não que ele fosse perder, mas também não poderia ganhar.
Você poderia derrotar aquele monstro quantas vezes quisesse, mas ele reviveria. Quando joguei, tive que desistir com frequência, voltar ao ponto de salvamento anterior e tentar novamente.
Honestamente, eu estava preso nessa parte por um tempo.
“Eu não tenho ideia” eu disse finalmente.
Isso foi tudo conjectura pessoal de qualquer maneira. eu não sabia nada sobre o meu adversário, então não tinha como responder de forma definitiva.
“Eu imaginei que você diria isso.” O Sr. Vince suspirou.
“Mas tudo o que podemos fazer é confiar em você. Você é o único que pode controlar esses Itens Perdidos e se não conseguir derrotá-los, não teremos escolha a não ser usar o navio da família real.”
A rainha Mylene estreitou os olhos.
“Duque Redgrave, o que você espera conseguir trazendo isso à tona?”
No jogo, o navio da família real era um navio no qual o protagonista e seu interesse amoroso escolhido viajavam. Ele não apareceu até a segunda metade do jogo, mas era uma unidade poderosa.
Dito isso, seu nível de desempenho caiu abaixo do Luxion.
O partber pode até ser mais forte.
No entanto, o navio da família real possuía uma habilidade única.
“Se você não usar agora, quando vai usar?” Sr. Vince reclamou.
“Não vejo razão para hesitar, dadas as nossas circunstâncias.”
“Eu…” A rainha Mylene tentou dizer algo, mas o rei a impediu.
“Chega, Vicent. Eu entendo o que você quer dizer, mas apenas aqueles com as qualificações certas pode até mover esse navio. Mylene e eu não podemos fazer isso.”
Isso também fazia parte do jogo. Somente a protagonista e seu interesse amoroso poderiam mover o navio, graças ao poder do amor.
Aí residia o problema – Lívia não compartilhava nenhum relacionamento com nenhum dos cinco interesses amorosos.
Nosso único recurso era usar o poder de Marie.
Precisávamos do amor e do poder do Santo, o que significava que tínhamos que ter Marie.
“Sua Majestade” eu disse.
“eu devo pedir… por favor, deixe-nos usar o navio da família real. Também precisaremos de Marie e de seus cinco amantes.”
O rei franziu a testa.
“Você entende o que está perguntando? Não podemos.”
A rainha Mylene balançou a cabeça.
“Receio que ele esteja certo. É impossível. Leon, não podemos lhe emprestar o navio da família real. E quanto à Santa, temo que o templo tenha anunciado sua execução.”
***
Sua Majestade me instruiu a ir para uma sala separada enquanto eles continuavam a reunião. Eles me ordenaram que permanecesse de prontidão, prometendo que devolveriam o Partner e Arroganz para mim.
‘Bem, ainda sou um cavaleiro do reino. Se as ordens deles forem esperar, eu posso fazer isso. Há algumas coisas que eu quero pensar de qualquer maneira.’
Eu me sentei em uma cadeira e juntei meus dedos.
Luxion flutuou em minha direção.
“Você acha que eles vão queimar Marie na fogueira por mentir sobre ser a Santa? Ou eles vão crucificá-la? Os novos humanos são um bando repugnante. Eles estão fadados a fazer algo sem sentido quando a situação não os favorece.”
Embora os itens sagrados tivessem escolhido Marie, ela confessou ser uma fraude, então as autoridades do templo a condenaram à morte.
Foi uma grande farsa.
O templo e a facção do Marquês Frampton só queriam alguém para culpar pelo fracasso do reino.
“E eles têm alguma ousadia ordenando que você fique parado” Luxion continuou.
“Eles realmente acham que você permanecerá fiel ao reino e trabalhará para protegê-los? Eles agiram como se devolver Arroganz e o Partner fosse algum tipo de favor! Uma atitude tão irritante. Devemos obliterar todos eles?”
Eu balancei minha cabeça.
“Que vergonha” Luxion lamentou.
Estávamos basicamente indo para o final ruim do jogo e eu não estava esquecendo que o marquês e seus comparsas tentaram me executar.
A rainha e seus aliados conseguiram detê-los, mas isso não mudava o perigo da situação que agora enfrentávamos. A cereja no topo estava sendo retirada da sala de reuniões agora.
No que me dizia respeito, o Reino Holfort tinha feito sua cama e podia deitar nela.
No entanto, apesar de toda a minha bravata, hesitei em ir embora.
“O que você está pensando, Mestre?”
“Luxion, se você fosse o responsável por esta situação, você acha que poderia ganhar?”
“Quais são as condições para a vitória?”
“Não podemos deixá-los afundar o continente e temos que derrotar o gigante do principado antes que ele chegue à capital.”
Achei Gigante um apelido bastante conveniente para uma criatura da qual eu não sabia nada além de seu tamanho. Embora eu suspeitasse que estava indo em direção à capital… assim como o chefe final do jogo.
“Impossível” disse Luxion.
“Tudo o que posso fazer é ganhar mais tempo para você. Meus radares indicam que existem de fato dois desses gigantes, um no céu e outro no mar. Eles imprensaram o continente e estão indo direto para a capital.”
“Seriamente? Dois deles? Essa situação complica.”
Talvez para o subterrâneo pudéssemos… abrir um buraco no continente? Não, isso provavelmente nos daria ainda mais problemas para lidar, de qualquer forma, realisticamente, Luxion só seria capaz de enfrentar um deles, ponto final.
“Nesse caso, se você deseja obter a vitória, deve estar em posição de supervisionar todas as forças do reino. Você também precisa do navio da família real, certo? No entanto, a julgar pela reação do rei e da rainha, dar a você o controle do navio equivale a ceder total autoridade a você como comandante chefe. Considerando sua impopularidade, convencer o reino da necessidade seria difícil.”
Isso era completamente impossível.
Faltavam-nos todas as condições de que precisávamos para vencer esta guerra.
“Eu recomendo fugir” disse Luxion.
Eu sabia que ele estava certo. E honestamente, eu não tinha afeição persistente pelo reino.
Mas se eu for embora…
“Oh, é o seu amado professor.”
Uma batida caiu na porta e Luxion recuou para as sombras.
“Entre” eu disse.
O Mestre, meu mentor em tudo relacionado ao chá, apareceu na porta, empurrando um carrinho de chá.
“Perdoe a intromissão, Sr. Leon.”
“Mestre…”
Ele começou a preparar o chá, sempre o perfeito cavalheiro.
Outros nobres e cavaleiros do palácio fugiram quando souberam da derrota do reino na fronteira, mas o Mestre permaneceu frio e composto. Acalmei depois de beber um pouco de seu chá.
“Você parece perturbado” ele disse finalmente.
“Ah ha ha, você acha?” Eu me odiei por ficar pensando se deveria correr ou lutar.
Tentei disfarçar, mas sabia que meu sorriso não era natural.
“Sua Majestade me informou das circunstâncias. Parece que você irritou o rei e ele o dispensou de seu encontro com os nobres.”
O navio da família real era um segredo bem guardado e o acesso era estritamente controlado. Provavelmente não havia uma boa maneira de pedir isso.
“Sua Majestade se preocupa com você. Você é mais talentoso do que eu quando se trata de conquistar o coração de uma dama. Talvez você devesse me ensinar” brincou.
“Mestre, você realmente não vai fugir?”
“Eu sou um cavaleiro do reino com um título adequado e classificação na corte. Eu planejo fazer o que posso. Embora o escopo de minhas habilidades seja bastante limitado.”
Ele continuou a brincar, mas sua resposta foi clara: ‘ele não iria a lugar nenhum.’
‘É isso. Este é o problema. As pessoas que quero salvar não podem desistir deste lugar miserável. O que ele pensaria se eu tentasse forçá-lo a vir comigo?’
“Então você não vai fugir comigo?” Eu perguntei.
“Eu não vou culpá-lo por fugir. No entanto, tanto como cavaleiro quanto como cavalheiro, fiz minha decisão. Eu permanecerei aqui.” O Mestre abriu um sorriso.
“Ultimamente, a maioria das pessoas pensa nos cavaleiros como homens que simplesmente são gentis com as mulheres. Mas, para mim, cavalheirismo significa proteger aqueles que são mais queridos e me recuso a comprometer meus princípios.”
Então, para ele, um cavaleiro não era um peão conveniente para o reino nem apenas o interesse amoroso ideal do otome game.
O Mestre nunca havia aparecido no jogo; ele era um personagem de fundo, assim como eu.
E ainda assim ele é tão legal.
“Cavalheirismo, hein?”
Ele assentiu.
“Posso perguntar o que o cavalheirismo significa para você, Sr. Leon?”
Esvaziei minha xícara e me levantei.
“Acredite ou não, eu amo o idealismo. Concordo, um cavaleiro é alguém que protege as pessoas. Obrigado pelo chá” eu disse.
“Vou sair agora.”
“Para onde?”
“Se vamos sair dessa situação, posso muito bem me tornar o comandante chefe. Então acho que vou trabalhar para convencer o rei.”
Os olhos do Mestre se arregalaram.
Achei que ele poderia rir ou ficar com raiva, mas sua expressão voltou ao normal rapidamente.
“Nesse caso, você deve confiar em Sua Majestade. Ela é a pessoa mais complacente do palácio. Tenho certeza de que descobrirá que ela pode ajudá-lo.”
“Mais do que o rei?”
“Bastante. No entanto, esta é toda a assistência que posso fornecer. Se você deseja se tornar o comandante chefe, precisará convencer a rainha por conta própria.”
“Isso é o que eu vou fazer então. Mestre, obrigado.”
Fiz uma reverência a ele e saí.
***
Enquanto eu me movia rapidamente pelos corredores, Luxion flutuava logo atrás de mim.
“Você não vai fugir?” ele perguntou.
“Desisti disso. Eu vou lutar contra o principado.”
“Eu pensei que você não queria subir na escada social? Tornar-se comandante chefe parece o mais distante possível desse desejo.”
Sim, era hipócrita afirmar que não queria um status mais elevado neste momento, mas mesmo assim…
“Desculpe” eu disse.
“mas sou o tipo de cara que gosta de experimentar de tudo uma vez.”
“Você vai lutar usando ideais? Eu também não consigo compreender isso.”
Eu lutaria pelo povo? Pode soar como uma mentira vindo de mim, mas eu estava falando sério.
Talvez fosse porque eu tinha sido um civil comum em minha vida anterior, não quero ver pessoas inocentes morrerem sem motivo.
Razão deixou um gosto ruim na minha boca. Se este continente afundasse no mar, milhares de famílias felizes que sobrevivessem sem parar perderiam suas vidas. Marie foi quem bagunçou a trajetória deste mundo, mas quem mais sofreria seriam as pessoas normais.
Eu não podia deixar as coisas do jeito que estavam. Isso foi motivo suficiente para lutar.
“Eu não sou fã de genocídio” eu disse simplesmente.
“Não vejo problema em fugir” disse Luxion.
“Esta não é o sua responsabilidade. Não consigo entender sua decisão.”
“Eu mesmo não entendo. Mesmo agora, eu quero dar o fora daqui. Mas se eu correr, sei que vou pensar nisso depois. Vou passar o resto da minha vida acordado à noite, me perguntando se fiz a escolha certa.”
Não queria passar anos ou mesmo décadas angustiada com minha decisão. Além disso, eu era um cavaleiro. Não importa toda a porcaria de classificação do tribunal, eu estava em posição de defender as pessoas durante uma emergência e pelos padrões japoneses isso importava. Se eu visse alguém com tal status correr ao primeiro sinal de problema, eu os detestaria.
“Então você planeja ganhar mais prestígio? Se você for bem-sucedido, isso só se envolverá em mais problemas.”
Dei de ombros.
“Atravessarei essa ponte quando chegar a ela. Agora não é hora de se preocupar com tudo isso.”
Eu não tinha interesse em novas promoções.
Se possível, eu ainda queria viver uma vida tranquila. No entanto…
“Todo mundo é inútil e não confiável, então eu tenho que fazer isso. Ajude-me, Luxion.”
“Você realmente não tem jeito, Mestre.”
