Juntos, Hertrude e o Marquês Frampton fizeram uma visita ao cofre do palácio, que abriga vários tesouros e itens perdidos. Muitas ferramentas antigas cujas funções permaneceram desconhecidas também estavam em exibição. Hertrude congelou quando viu um determinado item.
Eu encontrei, ela pensou. ‘Ouvi dizer que havia um aqui no cofre do reino, mas pensar que o transformaram em uma mera decoração. Este marquês é realmente um palhaço.’
“Marquês, posso convencê-lo a nos entregar esta peça?”
Ele acariciou sua barba.
“Este? É um artefato bastante precioso. Receio ter que consultar os outros nobres antes de tomar tal decisão.”
O braço direito de uma armadura antiga estava em uma caixa de vidro, preta e pontiaguda.
Certamente tinha valor histórico. No entanto, o reino claramente não via nenhum propósito moderno para isso. O marquês Frampton fingiu querer ganhar vantagem na negociação, mas não conseguia nem começar a adivinhar os verdadeiros pensamentos de Hertrude.
‘Não acredito que deixaram algo tão perigoso por aí. O reino está além da salvação. Mesmo que não o usemos, ainda assim estará mais seguro em nossas mãos.’
“O que você deseja em troca?” Hertrude perguntou, cruzando os braços.
Ele sorriu.
“Ho ho ho, parece que você gostou bastante da peça. Você não vai me dizer o que faria com ele?”
Hertrude olhou para os tesouros na sala. Seus olhos se demoraram na Flauta Mágica. Em seguida, ela olhou para a amada espada de Vandel, enorme e imponente, seu tamanho destinado a ser usado por um traje motorizado.
Forjado a partir de um metal único, era especialmente valioso. Vê-lo inutilizado no cofre do reino a irritou muito.
“Você já pegou nossos outros tesouros. Não pode ser uma compensação?”
“Não roubamos nada de você. Ganhamos sua flauta e espada em um combate honrado.”
Estritamente falando, Leon havia feito a tomada e ofereceu os dois itens como tributo ao reino.
O marquês Frampton ficou sério então, percebendo que respostas evasivas não deteriam a princesa.
“Sua Alteza, você realmente deseja este artefato?”
“Sim.”
“Para qual propósito?”
“É um fragmento de armadura antiga, sim? Eu tenho um interesse histórico. E tem um charme ornamental, suponho.”
“De fato.”
Hertrude estava nervosa, com medo de que sua insistência fizesse o marquês suspeitar dela, mas ele mudou de assunto, aparentemente satisfeito.
“Agora, aproveitando o assunto, gostaria de revisitar a questão da renovação dos laços entre nossos estados” disse.
“O principado deseja isso” disse Hertrude, embora suas palavras carecessem de inflexão.
O marquês percebeu, mas mesmo assim continuou.
“Para isso, gostaria de enviar o príncipe Julius ao principado, para servir de ponte entre nossos países.”
“Ele é o amante da Santa não é?”
“Por mais embaraçoso que seja admitir, sim. Eu gostaria que o Príncipe Julius possuísse o mesmo nível de autoconsciência que você, Alteza.” O marquês fez uma pausa.
“Permita-me chegar ao cerne da minha proposta. Estamos preparados para ceder parte de nosso território ao principado. Embora, para fazer isso, o reino precise de alguma ‘limpeza’, por assim dizer.”
Pela primeira vez, ele capturou totalmente o interesse de Hertrude. “
Me diga mais.”
“Sua família já foi um ramo da realeza de Holfort. Nós gostaríamos de usar esta oportunidade de forjar uma verdadeira aliança entre nossos países. Acredito que podemos trabalhar juntos, não é?”
Ele queria cooperação — mas para quê?
“Que absurdo” Hertrude respondeu secamente.
“Você espera que deponhamos nossas armas por causa de um pedaço insignificante de terra? Que prova eu tenho de que você pretende honrar esta oferta?”
O marquês sorriu.
“Princesa Hertrude, você parece não saber das circunstâncias do reino. Ceder esta terra não nos incomodaria.”
“Que circunstâncias?”
“A terra entre nossas nações, onde conduzimos nossas guerras, não está sob controle direto do reino.”
Os senhores regionais possuíam as ilhas flutuantes que separavam Holfort e Fanoss. A rigor, esses territórios não pertenciam à família real.
“Suponho que seja verdade” disse ela.
“Eu acredito que é Earl Field quem reina sobre a ilha mais próxima de nossa fronteira. Ele é da nobreza do seu reino, não é? Como você se propõe a ceder o território de seu par?”
Brad Fou Field, um dos amantes de Marie, veio da Casa Field, que desempenhou o importante papel de manter o principado sob controle. Eles não podiam simplesmente entregar aquele guarda de fronteira. E ainda…
“Sua capacidade de resistir ao principado depende inteiramente do apoio do reino” continuou o marquês.
“Não me diga que os militares de sua nação não poderiam lidar com os fracos deixados por conta própria?”
“Você brinca. Nossos militares são perfeitamente capazes. Mas que mérito há para você nesta traição?” Hertrude atirou de volta.
O marquês Frampton deu a ela um sorriso cheio de dentes, seus olhos brilhando.
“Bem, princesa, esses senhores regionais são, na verdade, um estorvo.”
“Um obstáculo, hein?”
‘É isso mesmo, Marquês Frampton e Earl Field apoiam diferentes facções políticas.’
A complexidade da política doméstica do reino confundiu Hertrude, mas ela estava disposta a tirar vantagem.
“Tudo bem. Eu aceito o seu acordo, já que você propõe que o príncipe se case com o principado, vou aceitar isso como presente de noivado.”
Ela apontou para o fragmento preto e pontiagudo da Armadura.
O marquês Frampton assentiu.
“Um arranjo esplêndido, se assim posso dizer. Avise-me quando o principado estiver preparado. Nós vamos limpar o reino e uma vez que Fanoss tenha conquistado o território que prometemos, vamos intervir e estabelecer uma trégua. Acho que esse é o melhor curso de ação.”
“Muito bem. Eu juro, como princesa do principado, que honraremos este acordo.”
‘Este tolo está sorrindo como se pensasse que fechou um negócio incrível. Você acha que estou dançando na palma da sua mão, mas a piada é você.’
Hertrude reprimiu a vontade de sorrir, aliviada pela primeira vez desde sua derrota.
‘Preciso me apressar e levar isso de volta ao principado.’
Ela olhou rapidamente para a Flauta Mágica também em exibição.
Rauda, minha irmãzinha… não vou culpá-la se você se ressentir de minha tolice.
Hertrude mordeu o lábio antes de voltar sua atenção para seu próximo objetivo.
“A propósito, como vão as coisas em relação ao problema com o visconde Bartfort? Você recuperou o Item Perdido dele?”
O sorriso do marquês desapareceu então.
“Sim, tanto o dirigível quanto aquela armadura impressionante. Tenho certeza que terminaremos de analisá-los em breve. Quanto àquele pirralho, eu esperava que ele fosse executado agora, mas ele é o favorito da rainha no momento. Estamos enfrentando alguns problemas nessa frente.”
O sorriso de Hertrude só aumentou.
‘O Reino de Holfort inutilizou sua maior arma. Que perfeito ter o Visconde Bartfort fora de cena. Dado o comportamento de seu familiar, duvido que o marquês ou seus homens sejam capazes de assumir o controle de qualquer Item Perdido.’
“Eu vejo. Suponho que de agora em diante não haverá nada além de tranquilidade aqui no reino. Também o chamarei de primeiro-ministro algum dia?”
O marquês sorriu.
“Ah, não, não. Eu, primeiro-ministro? Isso é um absurdo.”
‘Mentiroso. Isso é o que você queria desde o início. Você passou por muitos problemas para forçar a Casa Redgrave a sair da disputa. Mas graças a todos os seus esforços, eu venci. Devo-lhe os meus agradecimentos, seu tolo ambicioso.’
“Gostaria de enviar uma carta ao principado o mais rápido possível” disse Hertrude.
“Posso incomodá-lo a preparar um dirigível para carregá-lo?”
“Certamente, de uma vez.”
***
Quando a aeronave prometida chegou, pairando sobre o principado, o ex-cavaleiro Vandel Him Zenden embarcou. Uma grande cicatriz se estendia de sua testa até o topo de seu crânio e seu corpo era cheio de músculos e tendões; ele não parecia tão velho quanto era. Ele aceitou o item que a tripulação trouxe sem saber o que era.
Um fragmento de armadura, sim, mas ele nunca tinha visto nada parecido antes. E era apenas um braço direito — de que adiantava isso?
“Isso veio da princesa?”
“Sim. Ela disse que era muito valioso.”
“Não me diga… Isso é realmente um Item Perdido?”
“Assim parece. Ela escreveu que o encontrou no cofre do reino.”
Vandel não era o único a bordo do navio.
Gelatt, um conde que já atuou como emissário entre o reino e o principado, o acompanhou.
Gelatt acariciou seu lábio superior nu, um hábito que desenvolveu depois de perder seu adorado bigode. Seus olhos ardiam com o desejo de vingança.
“Eu gostaria que ela tivesse enviado algo mais útil. Aquele Cavaleiro Infernal ainda não foi executado, foi?”
Cavaleiro Infernal era o que o principado passou a chamar Leon, já que suas ações estavam muito distantes dos ideais de um verdadeiro cavaleiro.
Ele se recusou a matar qualquer um dos combatentes do principado e eles voltaram para casa em desgraça para serem impiedosamente depreciados por nobres e plebeus.
Era exatamente como Leon havia dito; as pessoas tratavam Vandel como se ele fosse velho demais para lutar.
Ele havia perdido o título de Cavaleiro Negro.
“Não vou permitir que você desrespeite a princesa.”
Vandel olhou para o conde. Por mais velho que fosse, ele era tão imponente como sempre.
Gelatt desviou os olhos, examinando a carta.
“E-essa não era minha intenção – hmm?”
Seus olhos se abriram e seu olhar voou para frente e para trás entre a carta e o fragmento de armadura preta pontiaguda.
“Não pode ser…”
“O que?” Vandel cruzou os braços.
A voz de Gelatt estava cheia de alegria.
“Cavaleiro Negro – não, ex -Cavaleiro Negro – você está preparado para jogar sua vida fora?”
Vandel bufou.
“Eu sou apenas um velho senil agora – minha vida não tem sentido sem o título de cavaleiro. Então, se isso significar salvar a princesa, farei o que for necessário.”
“Excelente! Permita-me explicar. Este fragmento de armadura é de um traje antigo – não, antigo nem começa a descrever há quantos anos ele foi desenvolvido. É do tempo das lendas. Mesmo entre a realeza, apenas alguns poucos sabem alguma coisa sobre este Item Perdido.”
Todos os presentes voltaram seus olhares para o fragmento da Armadura.
Gelatt abriu os braços.
“Que presente incrível! Princesa Hertrude fez mais do que o suficiente para cumprir seu papel. Nem uma alma pode representar uma ameaça à princesa Hertrauda agora! Da próxima vez que nos encontrarmos, a vida daquele Cavaleiro Infernal será perdida!”
“Você está dizendo que poderei lutar contra ele com isso?”
“Teoricamente sim, se ele conseguir escapar – ele foi incriminado por seu próprio povo e preso. Ah, que doce reviravolta nos acontecimentos.”
Vandel franziu a testa.
“É uma pena que não poderei resolver isso em batalha.”
“Eu luto para entender vocês, tipos militares. Mais importante, obrigado. ninguém pode mais enfrentar a princesa Hertrauda.”
Hertrauda Sera Fanoss era a segunda princesa e irmã mais nova de Hertrude.
Ela era o ás na manga do principado, posicionada nos céus de Fanoss com uma armada e uma segunda horda de monstros sob seu comando.
O tamanho de sua força apagou o céu.
Vandel estreitou os olhos, examinando o fragmento da Armadura.
“Vou salvar a princesa Hertrude, mesmo que isso me custe a vida.” Ele fechou a mão em um punho apertado.
Ao lado dele, Gelatt estava igualmente triunfante. A falta do bigode fora finalmente vingada.
***
Estava úmido e frio nas celas abaixo do palácio.
O ar também estava estagnado. Não era um lugar que você gostaria de estar por muito tempo.
Minhas mãos foram algemadas para manter a aparência de cativeiro. Enquanto eu bocejava, o carcereiro me deu o sinal de que um convidado havia chegado.
No momento em que o príncipe Julius apareceu, ele começou a lançar insultos.
“Eu o julguei mal Bartfort!”
Isso de um homem que poderia ter sido rei um dia se não tivesse perdido o título de príncipe herdeiro.
Eu estava tão chateado por vê-lo quanto ele por me ver.
“Quem é você mesmo?”
Ele ficou com o rosto vermelho.
“Julius! Julius Rapha Holfort! E o que é isso que ouvi sobre você trair o reino? Eu não tinha dúvidas de que você era dissimulado, mas nunca pensei que você faria algo assim!”
Quando você realmente pensou sobre isso, eu tinha uma justificativa perfeitamente boa para traí-los. ‘É você! Você, Príncipe!’ Embora eu achasse que não era realmente culpa dele tanto quanto as tradições de casamento por aqui… Meio que me fez desejar ter me tornado um traidor.
“Eu não traí ninguém. É uma acusação falsa. Por favor, salve-me Alteza” eu brinquei.
O príncipe balançou a cabeça.
“Obviamente você ainda está de bom humor se consegue contar piadas como essa. Você vai me contar tudo Bartfort.”
Acho que ele não estava aqui para me salvar. Bem, eu também não o teria ajudado se nossas posições tivessem sido invertidas. Ele não tinha autoridade para me liberar de qualquer maneira.
“É, e depois?”
“Você tem uma atitude terrível para alguém na presença da realeza.” Ele franziu a testa.
“Você espera que eu tenha lealdade eterna a um país que me acusou injustamente e quer cortar minha cabeça? Não esqueço e não perdoo. Algum dia, vou me certificar de pagar dez vezes mais.”
Ele ignorou minhas ameaças.
“Os cavaleiros do reino tomaram o Partner e Arroganz. Aparentemente, eles não podem controlá-los, mas esse não é o problema.”
Parecia um grande problema para mim. Mas Luxion lidaria com eles, então não fiquei preocupado. Apenas irritado.
“Existem aqueles que pressionam pela sua execução, mas também existem aqueles que tentam protegê-lo. Tenho certeza de que eles estão apenas usando você como um peão em suas lutas internas, mas algo está estranho nisso tudo.”
Do meu ponto de vista, o palácio e seus nobres sempre foram estranhos.
Como a insistência deles em me promover… repetidamente. Nada parecia fora do comum para mim neste momento. Na verdade, eu adoraria ouvir alguém defender isso como uma norma.
“E daí?” Eu perguntei.
“Bartfort, por que você nos traiu? O que você está planejando desta vez?”
Que rude. Ele pensou que eu estava tramando também? Ele realmente pensou que eu era tão horrível?
“Eu já disse que era uma acusação falsa. Alguém me queria aqui.”
“O que?!”
‘Por que você está parecendo surpreso?! Você é um príncipe – você mora no palácio, certo? Use um pouco a imaginação! Você é muito ingênuo.’
“Você realmente pensou que eu traí vocês? Vamos, se eu fosse fazer isso, me certificaria de não ser pego.”
Ele assentiu pensativo.
“Isso é verdade. Conhecendo você, agiria com mais discrição. Embora você ainda fizesse isso de uma maneira que enfureceria a todos no final.”
Meio que me irritou com a facilidade com que ele aceitou minha explicação. Claro, ele tinha fé em mim – fé em eu ser um idiota podre!
O príncipe Julius continuou:
“Nunca experimentei uma guerra antes, mas a atmosfera no palácio faz com que pareça que estamos à beira do abismo”.
Por que ele estava me consultando sobre isso de qualquer maneira? Quase escorreguei e disse a ele: Sim, um passo em falso e vocês estarão presos em uma guerra civil, mas calei minha boca.
Esse não era o único problema do reino; eles eram uma grande nação com numerosos inimigos. O principado era apenas um deles. Era isso que o tornava tão assustador: com o Reino Holfort prestes a se destruir por dentro, o Principado de Fanoss parecia prestes a fazer um movimento.
‘Eu tenho um mau pressentimento sobre isso.’
“Eu me pergunto se isso é o destino corrigindo seu curso…” murmurei.
Eu não conseguia me livrar da sensação de que havia algum estranho poder maior trabalhando aqui, tentando forçar os desenvolvimentos do jogo a acontecer da maneira que deveriam.
O rosto do Príncipe Julius se contorceu em confusão.
“Corrigindo que rumo? O que você está dizendo, Bartfort?”
“Eu só estou falando comigo mesmo. De qualquer forma, estou atrás das grades. O que eu saberia?”
O príncipe colocou a mão no queixo como se pensasse. Esta foi a minha chance.
“Ei, deixe-me sair daqui.”
“Eu não posso fazer isso. Eu não tenho nenhum poder agora.”
Príncipe inútil.
De qualquer forma, houve outra coisa que achei um pouco estranha. A Flauta Mágica era a maior arma do principado, mas o reino a tinha agora, bem trancada. Além disso, o principado era a princesa. Como eles poderiam fazer movimentos agora? Talvez o destino realmente estivesse intervindo para colocar a trama de volta nos trilhos.
“Este mundo é absolutamente uma merda.”
Desta vez, o Príncipe Julius deixou meus murmúrios entrarem por um ouvido e saírem pelo outro. Ele virou as costas e saiu da masmorra.
Se as coisas iriam seguir a história do jogo daqui para frente, eu não tinha escolha a não ser fugir. Mesmo eu – ou melhor, Luxion – não conseguia vencer a arma suprema do principado.
Nesse momento, a senhorita Hertrude entrou nas celas subterrâneas. Ela deve ter passado pelo príncipe Julius ao sair.
Ela entregou algo para o guarda e ele se desculpou depois de trocar um breve olhar comigo.
“Eles com certeza fizeram você passar por muita coisa” disse ela.
“E de quem você acha que é a culpa? Tem certeza de que deveria estar dançando pelo palácio assim?”
“Você não precisa se preocupar. Eu tenho permissão e não ordenei sua prisão, você sabe. Admito ter pedido isso, mas os nobres do reino estavam muito ansiosos para tratá-lo tão terrivelmente.”
Sim, mas você ainda causou isso.
Enquanto eu estava de mau humor, a princesa se aproximou das grades. Ela me lembrou algum tipo de vigarista, esperando até que eu estivesse mais fraco para atacar.
“Devo pedir que libertem você? Seria sensato servir ao principado. Prometo que vamos tratá-lo bem. Darei a você exatamente o que deseja: uma vida segura e pacífica.”
Eu congelei.
Ela fez sua devida diligência, farejando meu verdadeiro desejo.
O reino era sem esperança em comparação. Eles nem tinham tentado.
Realmente triste.
“Tolos, não são?” ela continuou.
“Subestimar o principado enquanto tenta fazer de você um peão. Mal aguento assistir. Eles queriam me usar para esmagar você.”
Tanto ela quanto o príncipe Julius eram da realeza, mas havia uma enorme disparidade entre eles. A senhorita Hertrude era muito mais competente.
“Dobre o joelho para mim. Farei de você meu cavaleiro. Eu garanto a você, achará muito mais do seu agrado do que servir a um reino podre como este. Não vou prometer nenhum status e nenhuma honra, apenas uma vida comum e normal.” Ela deu um sorriso.
“Devo recusar.”
Seu sorriso se transformou em aborrecimento.
“O reino é realmente tão precioso para você? Sua família tem seu próprio território, certo? Não me importo se todos eles jurarem fidelidade a mim. Eles podem vir com você.”
“É uma oferta tentadora, mas não tenho intenção de fazer acordos com alguém em quem não confio.”
O principado também me odiava e eu não tinha esquecido que a princesa tinha me colocado nessa situação para começar.
Luxion saiu do esconderijo e entrou na conversa.
“Não foi você que teve medo do Mestre e o prendeu? E agora que ele está fraco, você está oferecendo a ele a mão da salvação? Típica. Você presumiu que ele estaria muito perturbado para pensar criticamente?”
Seu olhar se voltou para meu companheiro de IA.
“Que familiar mal-educado, escutando nossa conversa.”
“Se você realmente pretendesse aceitar o Mestre e honrar suas promessas, eu cooperaria e ajudaria a convencê-lo a se juntar a você” disse Luxion.
“Você realmente é uma praga.” Ela olhou para ele.
“Você não acha que estou sendo sincero.”
Ela estava confessando que era tudo mentira? Bem, isso foi triste. Realmente era uma oferta tentadora.
Meu coração vacilou quando a recusei.
A senhorita Hertrude se afastou das grades, sua voz fria.
“Você deveria estar orgulhoso. Pensamos em você o suficiente para considerá-lo uma ameaça.”
Então ela virou as costas e saiu.
Eu me joguei de volta na minha cama.
“Ela me odeia.”
Embora fosse apenas minha imaginação, ou ela parecia um pouco triste quando saiu?
“Ela não te odeia” Luxion disse.
“Tem certeza disso?”
“Se ela realmente se ressentisse de você, ela não teria vindo. A questão é, mesmo se você aceitasse a oferta dela, o máximo que ela poderia fazer seria impedir que seu povo o matasse.”
Suspirei.
“Se ela tivesse falado mais sério sobre isso, eu teria aceitado. Que pena.”
“Isso é uma mentira. Você não trairia o reino.”
“Eu não sei. Isso dependeria das condições de sua oferta.”
“Sério?” Ele ainda estava cético.
“Eu discordo. Vamos discutir o culpado quem plantou aquela prova falsa em seu quarto, Miauler.”
“Servo pessoal da minha irmã?”
“Você alimentou o ressentimento dos escravos antes. Devo exterminar ele?”
Olhei horrorizada para Luxion.
“Sabe, você é um pouco perturbador as vezes…”
“Ah, o guarda voltou” ele interrompeu e se escondeu prontamente.
“Visconde” o guarda chamou.
“você prefere café ou chá preto?”
“Chá preto, feito de algumas folhas de chá decentes desta vez, por favor.”
O homem coçou a cabeça.
“Uh, não temos folhas de chá caras”
Acenei com a mão.
“Acho que ainda estou me recuperando do choque de tornar prisioneiro após ser nomeado comandante da guarda pessoal da Santa. O que diabos está acontecendo com a minha vida?”
“Você e eu.” Ele balançou sua cabeça.
“Acho que esta é provavelmente a primeira vez que isso acontece desde a fundação do reino.”
Não é um recorde que eu estava feliz em estabelecer.
O guarda voltou para fora para preparar o chá e Luxion aproveitou a oportunidade para sair das sombras. Eu bocejei e tirei minhas algemas, balançando-as em torno de um dedo em tédio.
“Você não está um pouco relaxado demais por estar em uma masmorra?” Luxion perguntou.
“Eu gostaria que você fosse um pouco mais cauteloso.”
“Não obrigado, muito cansativo sabe. ainda bem que eu era próximo da rainha Mylene. Não teria graça se eles tivessem começado a me torturar logo após a prisão.”
“Se isso acontecesse, eu teria resgatado você de uma vez e afundado todo este continente. Ou talvez eu tivesse eliminado toda a humanidade, exceto aqueles de quem você é próximo…”
Eu levantei uma mão.
“Pare. Não estou aqui para genocídio.”
“Que benevolente.”
Eu tinha esquecido, mas quando nos conhecemos, Luxion falou sem parar sobre querer obliterar todos os novos humanos. Sinceramente, ele provavelmente era mais perigoso para este mundo do que a maioria das coisas, mas nem ele conseguiu vencer o chefe final.
Ele não perderia necessariamente, mas não poderia vencer.
A chave para a vitória era o poder do santo, o poder de Lívia e o “amor”.
Você deve estar se perguntando o que eu estava fazendo trancado em uma cela, nesse caso. Para explicar, teremos que voltar ao dia em que fui preso pela primeira vez…
***
No dia em que fui preso, os guardas me levaram para uma sala do palácio com outras duas pessoas.
“Oi senhor Gilbert. Olhe para mim, estou algemado.” Os dois na minha frente nem sequer esboçaram um sorriso.
Um deles era o irmão mais velho de Angie, herdeiro da Casa Redgrave,
Gilbert Fou Redgrave. Ele tinha um olhar de alívio.
“Você nem está abalado. Parece que os nobres estavam certos em considerá-lo uma ameaça. É preciso coragem para fazer piadas nessas circunstâncias. Eu te respeito por isso.”
Coragem? Não. Saber disso de antemão foi o que me ajudou a me preparar.
A outra pessoa na sala era a Rainha Mylene.
“Leon, sobre nossa situação atual… O líder da facção mais poderosa no momento, Marquês Frampton, fez sua jogada.”
Como diz o ditado ‘o prego que se destaca é martelado.’
Havia muitas pessoas que não olhavam com muito carinho para alguém tão jovem quanto eu subindo no mundo tão rapidamente. O principado estava apenas capitalizando seu ciúme.
“A corte não é uma unidade coesa” continuou a rainha.
“Existem muitas facções diferentes e todas elas se movem de acordo com seus próprios objetivos.”
Gilbert assentiu.
“De fato. A queda do príncipe Julius enfraqueceu a facção da minha casa. O poder que meu pai perdeu foi para o marquês Frampton e de certa forma, Leon foi você quem causou isso.”
“Eu?”
“Isso não é tudo” disse a rainha.
“Você expulsou a frota do principado com apenas um navio. Isso colocou alguns membros da nobreza no limite. O marquês estava desconfiado de você e o principado se ressentiu pelo que você fez. Entendo por que eles se aliaram.”
Então, de certa forma, eu desencadeei minha própria queda? Bem, isso é o que você chama de irônico.
“Leon” Sua Majestade disse
“você percebe o que isso significa? alguns no reino tem mais medo de você do que do principado. Marquês Frampton em particular.”
“Huh?” Eu fiz uma careta.
Gilbert suspirou exasperado.
“Pense nisso. Você alcançou a vitória completa sobre uma dúzia de navios inimigos. Isso significa que você possui pelo menos esse poder para si mesmo. Eu sei que você não tem intenção de se voltar contra nós, mas você acha que eles acreditam nisso? Mesmo que o fizessem, eles têm alguma garantia de que você não se rebelaria?”
Supus que a facção do marquês Frampton não estava errada em se sentir assim, mas isso não explicava ir para a cama com o principado.
“Fanoss pode ter perdido para mim, mas você não acha que o marquês os está subestimando?” Eu perguntei.
“Alguns pensariam que você é ingênuo por propor isso, mas aqueles que se lembram da guerra entendem a ameaça que o principado representa. Eles podem ter segurado a língua ainda, mas certamente se sentem ansiosos.”
Eles sabem que estão perdendo tempo comigo, então – volte a enlouquecer com Marie e seu maldito estado inimigo! Suspirei.
“Então é por isso que eles decidiram me prender, hein?”
“Por favor, perdoe-me, mas vamos enviar você direto para a masmorra. É mais seguro assim.”
Em outras palavras, me prender faria o marquês e sua facção baixarem a guarda e meus aliados fariam seus movimentos para combatê-lo. Como a facção da Casa Redgrave estava em declínio, eles enfrentaram uma batalha difícil. A rainha Mylene não estava muito melhor.
“As circunstâncias são diferentes agora do que eram há alguns meses” disse ela.
“Leon, não seria surpresa se eles tentassem assassiná-lo.”
Um suor frio escorria pela minha testa.
“Os cavaleiros que me capturaram com certeza pareciam entusiasmados, mas nunca pensei que iria tão longe.”
“A hostilidade deles era genuína” disse Gilbert.
“Estou feliz por termos conseguido resgatá-lo antes que eles o levassem.”
Um arrepio percorreu minha espinha. Eu estive em mais perigo do que eu percebi.
“O palácio está sob sua custódia” explicou a rainha.
“Isso é o máximo que podemos fazer agora. A facção adversária não é nosso único inimigo. Vários outros nobres também o veem como uma ameaça. Muitos deles querem que seu Item Perdido tome seu poder para si mesmos.”
Ela disse isso com cuidado, como se fosse uma mãe advertindo seu filho (o que me fez tremer de emoção, mas vamos deixar isso de lado por enquanto).
A voz de Gilbert estava tensa.
“Independente disso, as coisas vão ficar ocupadas daqui em diante.”
A rainha Mylene assentiu.
“Não devemos deixar o medo pairar sobre o palácio. Se não jogarmos bem nossas cartas, podemos acabar em uma guerra civil. E se a princesa Hertrude está em movimento, isso significa que o principado também estará… e esse é um pensamento aterrorizante.”
Sem brincadeiras.
O marquês Frampton com certeza era um homem ocupado. Eu nem teria me incomodado com ele se tivesse me deixado em paz.
Havia o problema com Marie também. Por enquanto, era do meu interesse permanecer cauteloso e acompanhar a situação.
“Os nobres precisam saber que não é hora de brigar uns com os outros” eu disse.
A rainha Mylene franziu a testa.
“Infelizmente, o marquês Frampton acha que esta é a oportunidade perfeita – uma chance de minar a Casa Redgrave permanentemente. Tenho certeza de que ele está disposto a correr alguns riscos se isso significar ter sucesso em sua tomada de poder. Você foi o sacrifício dele para alcançar esse fim.”
Não foi meio cruel me envolver em sua luta pelo poder?
Por mais exasperado que Gilbert estivesse, ele parecia entender o marquês.
“Ele quer autoridade, o suficiente para se tornar um traidor por isso.”
“É repugnante” disse a rainha.
Eu tive que perguntar sobre outra coisa que estava pesando sobre mim.
“Angie e os outros sabem que estou sob sua proteção?”
Gilbert balançou a cabeça.
“Não. Também não podemos contar a eles. Apenas alguns poucos sabem. Na verdade, minha irmã foi sozinha à princesa Hertrude para protestar contra a situação.”
“Ela está bem?”
“Eles a soltaram no momento em que eu pesei, então está tudo bem. Você está preocupado com ela?”
“Claro que estou.”
Angie era uma das poucas mulheres genuinamente boas da escola. Além disso, ela era minha amiga.
Por que eu não me preocuparia?
“Meu, meu, meu…” A rainha Mylene pressionou um dedo nos lábios e sorriu.
Ela está tendo uma ideia errada, não está? Honestamente, Sua Majestade era muito fofa.
Gilbert sorriu.
“A propósito, tenho um favor a pedir a você.”
“Oh sim? E agora?”
***
E aí está. Ao ficar preso nesta masmorra, eu estava agindo como isca. As únicas pessoas que atraíra até agora eram o Príncipe Julius e a Srta. Hertrude, mas Gilbert investigava cada pessoa que vinha me ver.
“Você pode acreditar em tudo isso?” perguntei a Luxion.
“Percebi que algumas pessoas pareciam estar olhando para você e seus arredores. Eu suponho que eles estavam coletando informações. Possivelmente eles planejaram assassiná-lo?”
“O que? Você notou pessoas assim? Você tem que me contar essas coisas!”
“Não se preocupe. Eu não permitiria isso.”
‘Não, sério, você deveria ter me contado. Agora me sinto um idiota por atuar tão despreocupado esse tempo todo.’
“Pelo menos diga algo para mim na próxima vez que isso acontecer” eu disse.
Luxion balançou por um momento.
“Este reino com certeza é frágil.”
“Mudando de assunto, né?” Eu atirei-lhe um olhar.
“Mas eu concordo.”
As manobras de Hertrude também despertaram minha curiosidade. Mas certamente os nobres não devolveram a Flauta Mágica ao principado, certo?
“A senhorita Hertrude é definitivamente persistente. Ou devo dizer que Fanoss é? Eles estão aproveitando o conflito doméstico do reino para ajudá-lo a se destruir. O que aconteceu com este ser um jogo otome despreocupado? Isso não é um pouco pesado demais?”
“Mestre, em circunstâncias normais, o sistema distorcido do Reino de Holfort seria inviável.”
“Por que não?”
“Parece projetado para aumentar propositalmente a insatisfação dos senhores regionais. Nessas condições, a rebelião seria quase inevitável.”
Eu inclinei minha cabeça.
“Sério? Minha casa estava tão sobrecarregada de dívidas que não tivemos tempo de pensar duas vezes.”
“Mestre, por favor, pare de usar sua casa como padrão de comparação.”
“Tudo bem” eu disse.
“então, o que você está pensando?”
“Assim como o principado tem sua própria arma secreta, suspeito que o reino também tenha algo na manga.”
Um trunfo, em outras palavras.
“Sim, eu estou supondo que é aquela coisa…” eu murmurei.
“Se você souber de alguma coisa, eu gostaria que você me consultasse sobre isto.”
“Desculpe. É que sem a Lívia a coisa não deveria se mexer. De qualquer forma, qual deve ser o nosso próximo plano?”
“Primeiro, podemos começar aniquilando os novos humanos…”
“Fala sério.”
“Eu estava falando totalmente sério.”
Eu olhei para ele.
“Sabe, às vezes você realmente me apavora. Eu quis dizer, o que devemos fazer se as coisas permanecerem em sua trajetória atual? Quem você acha que vai ganhar isso? a Casa Redgrave ou a Casa Frampton?”
“A resposta para isso é óbvia. Depende do que você sente.”
***
Angie foi para a propriedade de seu pai na capital assim que ficou livre. Quando ela encontrou o duque esperando, ela explicou apressadamente o que ela sabia da situação com Hertrude.
“Vingança? Que simplório.” Ele zombou.
“O reino certamente parece sofrer de uma epidemia de traidores.”
“Pai, por favor, Leon deve ser libertado. Ele não fez nada de errado!”
Vince estreitou os olhos.
“Não seja uma criança, Angélica. Traição é uma ocorrência diária no palácio e mesmo se eu usasse minha autoridade para soltá-lo, ele não teria nem aquela aeronave nem sua armadura.”
Angie empalideceu.
“Você está dizendo que ele é inútil sem seus itens perdidos?”
Ele trabalhou tanto até agora… por mim.
Vicente bufou. “O que é que tem? Ele não teria subido tão longe sem aqueles Itens Perdidos. Reconheço sua determinação. Mas sem o poder desses artefatos, que valor ele tem?”
As mãos de Angie se fecharam em punhos enquanto ela olhava para o chão em frustração.
“Eu devo a ele. Leon me salvou!”
“E eu o recompensei. Agora, volte para a academia.”
“Não acredito em você…” Cheia de raiva, Angie deu meia-volta e saiu furiosa do escritório do pai.
***
Vince observou sua filha sair e soltou um suspiro.
“Honestamente, se ao menos aquela garota pudesse ser mais honesta consigo mesma.”
Sem sua audaciosa filhinha, ele se levantou da cadeira e Gilbert entrou.
“Pai, acabei de ver Angie voando pelo corredor com uma expressão aterrorizante no rosto.”
“Vou mandar alguém ficar de olho nela, não se preocupe. Eu odeio mantê-la fora do circuito, mas quem sabe o que ela faria com a verdade? Essa garota é muito emocionalmente volátil. Faria bem a ela reconhecer como se sente de uma vez por todas.”
“Você a criou para pensar em nossa casa em primeiro lugar. É claro ela está fora de sua zona de conforto agora. Ela ainda seria, mesmo se você dissesse a ela abertamente que ela é livre para amar quem ela escolher. Mas acho que ela entenderia se você explicasse as circunstâncias para ela.”
Vince riu.
“É uma operação delicada Gilbert. Devemos deixá-la assumir o controle do assunto, ou seremos nós a resolver o problema, primeiro, ela deve identificar seus sentimentos. Eles são apenas amigos? Ou há mais?”
Gilbert assentiu lentamente.
Não haveria como mover seu pai.
“Eu investiguei aqueles que estão entrando em contato com o visconde.”
“Parece que o pessoal do marquês entrou em pânico com relação à falta de progresso no Partner. Alguns deles teorizaram que a nave pode reconhecer um novo mestre se eles matarem o atual. Eles apelaram diretamente a Sua Majestade para que Leon seja executado”
Vince cruzou os braços.
“Eles estão com medo do visconde? Bem, não posso culpá-los. Ele conseguiu expulsar o principado sozinho. É claro que eles entrariam em pânico ao pensar que ele poderia usar esse poder contra eles.”
“O templo também está fazendo barulho” disse Gilbert.
“Temos uma verdadeira luta pelo poder em nossas mãos. Se isso continuar, a guerra civil pode dividir o reino.”
“Isso significa apenas que o inevitável acontecerá” murmurou Vince.
“Somos responsáveis por esse descontentamento. Sempre ia crescer e eventualmente explodir. Fiz vários inimigos.”
A única dúvida era se eles ainda poderiam superar a facção oposta, dado o poder que o marquês havia adquirido.
“Você cometeu um erro tolo, Malcom…” Vince ergueu a cabeça e sorriu para o filho.
“Angie certamente é uma excelente juíza de caráter, não é?”
Gilbert franziu os lábios.
Sem Angie, a casa Redgrave também teria sido forçada a permanecer em guarda contra Leon.
Anular seu noivado com Julius foi um duro golpe para a família deles, mas agora ela trouxe Leon para o lado deles.
“De certa forma, foi muita sorte” disse Gilbert.
“Ainda bem que não agimos precipitadamente e mudamos nosso apoio para o segundo príncipe.”
“De fato. Agora, volte ao nosso território e prepare-se para a batalha. Vou ficar e administrar a situação aqui.”
Gilbert assentiu e saiu apressado pela porta. Vince, enquanto isso, dirigiu-se ao palácio.
***
O pânico cresceu fora do palácio também.
Um navio de guerra do reino pairava acima da academia. Alguns cavaleiros vigiavam o terreno de suas armaduras, enquanto outros cavaleiros e soldados montavam guarda no campus.
A segurança pesada engrossou o ar. Todos os alunos sentiram isso. Como um prelúdio para a guerra.
No momento em que Angie passou pelos portões, ela avistou Livia.
Lívia correu até ela e as duas se agarraram pelos braços.
“Angie! Eles… eles prenderam Leon!”
Angie teve que conter as lágrimas. Elas estavam cercados por estudantes aqui fora e a multidão apertava.
“Eu sei” ela disse.
“Vamos entrar.”
Angie pegou Livia pela mão e a puxou em direção ao dormitório feminino.
Lívia parecia terrivelmente ansiosa e com razão.
“Depois que arrastaram Leon para longe, Clarice, Deirdre, os amigos de Leon, todos foram embora. O que anda acontecendo no mundo?”
“Guerra” disse Angie.
“Guerra?!”
“Baixo, alguém pode ouvi-la.”
Assim que elas deslizaram com segurança para dentro do quarto de Livia, os ombros de Angie cederam e ela caiu de joelhos. Foi somente com o apoio de Lívia que ela conseguiu chegar até a cama.
“Alguém aqui tem uma conexão com o principado” continuou Angie.
“Eles prenderam Leon e o jogaram na masmorra do palácio. A nobreza levou o Partner e Arroganz também.”
Lívia ficou boquiaberta.
“I-isso não pode ser! Leon não fez nada de errado!”
“Não importa. Ele é um obstáculo no que diz respeito a eles.” Angie baixou a cabeça.
“Se eu tivesse mais poder… eu poderia tê-lo protegido.”
O rosto de Lívia se iluminou.
“Sua Majestade! Se perguntarmos à rainha Mylene…”
Angie balançou a cabeça. Certamente Mylene já havia feito tudo o que podia.
“Ela está nos ajudando tanto quanto pode, mas se Leon ainda está detido, devemos presumir que alguém a está obstruindo. Ou… ela pode já ter perdido a posição de tentar e ainda não conseguiu nada.”
Um movimento rápido e repentino como esse significava apenas uma coisa para Angie. A visita ao pai confirmara suas suspeitas.
Ela gostou da resposta, mas isso não importava.
“Lívia, estamos prestes a assistir uma luta e ela começará no palácio. Se o assunto se agravar, podemos nos encontrar em uma guerra civil.”
Lívia deu um pulo de surpresa.
“Huh? P-por quê?!”
“Todos estão em alerta máximo. Meu pai e meu irmão também estão se mudando. A guerra quase começou. A única graça salvadora é que o sangue ainda não foi derramado no salão real.”
Angie suspeitava que o dirigível acima da escola era uma medida de precaução caso o pior acontecesse.
‘Nesse caso, poderia ser o pai ou a rainha Mylene quem enviou aquele navio aqui?’
Seu pai havia lhe dito para voltar para a academia, então era lógico assumir que ele considerou seguro.
Lívia se mexeu ansiosamente.
“O que vai acontecer com Leon?”
Angie pensou em mentir para aliviar os temores de sua amiga, mas fez uma pausa.
Lívia lutou tanto não para ser protegida, mas para ser tratada com dignidade e arbítrio. Então, ela decidiu dizer a verdade.
“Eu sinto Muito. A casa Redgrave decidiu cortá-lo. O pai acredita que sem seus itens perdidos, Leon não vale nada. Dada a falta de influência da rainha Mylene até agora… Na pior das hipóteses, eles podem executá-lo.”
O olhar de Lívia caiu.
Tremendo, ela se levantou da cama e foi para a porta.
Angie a segurou pelo braço.
“Onde você está indo?”
“Angie, me desculpe. Eu quero salvá-lo. Farei qualquer coisa, não me importa o que for preciso.”
“Você…”
Lágrimas escorriam pelo rosto de Lívia enquanto ela abria a porta.
Angie percebeu abruptamente o que sua amiga estava pensando.
“Espere. Eu irei com voce.”
E assim as duas partiram juntas, para contar com a única pessoa que tinha alguma chance de salvar Leon.
***
Depois que Marie foi nomeada Santa, a academia concedeu a ela um quarto especial, o maior no dormitório feminino. Era digno de uma filha da alta nobreza, como Angie.
Marie relaxou em um sofá, com os braços cruzados sobre o peito. Ela olhou para as duas garotas paradas à sua frente, emocionada com o quão deliciosamente as mesas haviam virado.
“Você está me pedindo para salvar aquele personagem de fundo? Por que devo ajudá-lo?”
Os seguidores de Marie riram.
Destemida, Angie repetiu o pedido.
“Pensamos que, como o Santo, você seria capaz de ajudá-lo. Por favor. Pedimos que você salve Leon.”
Lívia baixou a cabeça.
“Por favor! Salve Leon!”
Marie sorriu triunfante e tomou um gole de sua bebida.
‘Fiquei extasiado quando soube que prenderam aquele personagem estúpido de fundo, mas nunca sonhei que esses dois viriam me implorar por ajuda. Isso é incrível!’
Sim, de todas as pessoas com quem eles decidiram contar, tinha que ser Marie – a Santa.
Mesmo assim, não tenho obrigação de ajudar aquele cara. eu nem iria saiba por onde começar.
Marie não era a Santa há muito tempo; ela ainda não compreendia o funcionamento interno do templo ou como manipulá-lo. Mas ela não ia deixar essa chance passar. Ela fixou seu olhar nas duas garotas.
“Você se lembra de todas as coisas horríveis que você me disse antes?”
Angie gaguejou:
“Por favor, perdoe-me por isso. Eu era míope.”
“Você acertou! E ei, você aí – dingbat.”
“S-sim!”
Marie ia morrer de prazer.
“Você não acha que há uma maneira mais educada de fazer esse tipo de pedido?”
“Modo educado? Uh, um…” O rosto de Livia se contorceu em confusão.
“Quero que vocês dois se prostrem diante de mim em público. Se você puder fazer isso, considerarei salvar seu amado personagem de fundo.”
Mesmo quando Marie disse isso, ela sabia que não havia como eles aceitarem essas condições.
Angélica tem muito orgulho. Olivia pode fazer isso, mas são os dois ou nada! O que está bom para mim. Deus, você pode acreditar em como eu pareceria se eles fizessem isso?
***
Marie instantaneamente se arrependeu de ter aberto sua boca grande.
Ela ficou na praça externa da academia. Angie e Livia se agacharam no chão diante dela.
Você só pode estar brincando comigo. Suor frio escorria pelo rosto de Marie.
As pessoas se aglomeraram ao redor deles, formando um círculo com Marie e seus seguidores no meio.
“Olha, Lady Marie. Eles parecem absolutamente patéticos.”
“Não acredito que a filha de um duque esteja curvando a cabeça ao lado de um plebeu. Eles estão até pressionando suas testas no chão.”
“Que feio.”
Os outros alunos riram.
Ao lado de Marie, Kyle estava totalmente exasperado.
“Tem certeza que foi uma boa ideia? Até eu acho desanimador.”
A protagonista e vilã do jogo – Livia e Angie – se curvaram diante de Marie. Marie disse a eles para fazer isso, sim, mas ela nunca sonhou que eles realmente a levariam a sério! O suor escorria por suas costas. Ela tinha o hábito de se deixar levar, mas nem ela conseguia rir disso.
‘Aguente! Sério, espere um minuto! Eu não posso nem fazer o que você está me pedindo – essa é a única razão pela qual eu exigi isso! Não há como eu realmente salvar aquele personagem de fundo estúpido!’
Angie e Livia cumpriram sua parte no trato humilhando-se em público, mas Marie não tinha a menor ideia de como cumprir sua parte.
O riso rugiu e ecoou. Todo o corpo estudantil ficou encantado ao ver isso acontecer.
“Eu quase quero chorar. Não acredito que fui um dos seguidores daquela garota.”
Tanto orgulho nobre.”
“Ela está fazendo isso por um cara, você sabe. Afinal, o que ela acha tão bom em Bartfort?”
Os ex-seguidores de Angie sussurravam entre si. Estabeleceu um terrível precedente para alguém de seu status se curvar diante de um nobre menor. Foi exatamente por isso que Marie pensou que Angie se recusaria.
Agora os seguidores de Marie estavam ficando irritados.
“Vamos lá, você precisa implorar por isso!” um deles cantou.
Angie manteve a cabeça baixa enquanto implorava.
“Peço que você salve a vida de Leon.”
Isso só os incendiou ainda mais.
“Isso não está certo” um sorriu com ironia.
“Existe uma maneira melhor de pergunta, não é? Como filha de um duque, você deveria saber melhor. Você precisa se humilhar mais se for implorar por um favor.”
Angie cerrou os dentes.
“Por favor, salve a vida de Leon, L-Lady Marie!”
Marie ficou sem palavras. A prostração tinha sido uma coisa, mas a forma de tratamento – isso foi uma grave violação da etiqueta, não foi?
“Plebeu, você também!”
“Por favor, salve a vida de Leon, Lady Marie!”
“Vocês dois são tão patéticos quando não têm Bartfort para salvá-los.”
Vocês dois apenas se escondam nas costas dele e deixem que ele os proteja.
Todos os alunos, os que faziam parte da comitiva de Marie e os que não faziam parte, cacarejaram.
‘Que diabos? Essas pessoas são assustadoras! Eles estão usando isso como desculpa para desabafar, não é? Eu seriamente não posso acreditar neles.’
Era, pelo menos, mais fácil para Marie ignorar sua parte em instigar esta situação se ela pudesse ficar enojada com o comportamento de todos os outros.
E depois…
“Lady Marie, isso seria um apoio para os pés conveniente para você.” Um dos seguidores de Marie apontou para a nuca de Angie.
“O que?!”
Seus outros lacaios se juntaram.
“Ah, nesse caso, seria melhor ela usar a filha do duque como cadeira e o plebeu como apoio para os pés.”
“Você não se sente honrada em poder servir como a cátedra da Santa, Angélica?”
“Apresse-se e responda!”
Uma das garotas tentou chutar a nuca de Angie e Marie quis gritar.
‘O que vocês idiotas estão fazendo agora?! Você está tentando me dar uma passagem só de ida para um final ruim? Se aquele personagem secundário descobrir o que eu fiz, ele se vingará – de todos nós! E-ele vai me assar vivo!’
Marie podia, com clareza cristalina, imaginar Leon com o rifle na mão e uma expressão impassível. Suas pernas não paravam de tremer. Isso mesmo.
Ele tem um item de trapaça, não é? Se ele ficou seriamente zangado…’
Nesse momento, a ajuda chegou. Julius abriu caminho pela multidão e estendeu a mão para deter os seguidores de Marie.
“Nós vemos como eles estão determinados agora, não é? Marie, não vejo sentido em deixar isso continuar.”
“Concordo” disse Brad, vindo com ele.
“Essa foi uma exibição e tanto.”
Temos que mostrar a eles que somos igualmente sinceros.
Jilk assentiu.
“Vamos deixar o passado no passado. Marie, vamos perdoá-los pelo que fizeram.”
Os três certamente poderiam agir cheios de si.
Então Chris se juntou a eles.
“Se permitirmos que eles se envergonhem ainda mais, isso apenas mancharia a reputação de Marie.”
Greg bateu com o punho na palma da mão e sorriu para Marie.
“Eles mostraram alguma coragem. Agora é hora de resgatarmos Bartfort.”
Este mundo não tinha cultura de reverência às pessoas. No que lhes dizia respeito, isso era apenas uma exibição incomum e mais do que suficiente para justificar o perdão às meninas.
Leon, por outro lado, sabia exatamente o que isso significava, já que também havia reencarnado do Japão.
Se ele ouviu sobre o que aconteceu aqui…
Marie estremeceu de medo.
‘Oh droga. Se eu realmente disser a eles que não posso salvá-lo, minha vida estará acabada. Espere. Por que ele simplesmente não se salva? Não, sério. Ele é um idiota?’
Então ela teve uma ideia. Voltando-se para seus cinco interesses amorosos, ela perguntou da maneira mais doce e esperançosa que pôde:
“Você se importa se eu confiar isso a todos vocês?”
Os cinco se viraram para ela, sorrindo — e assentiram.
Pelo menos ela se salvou por enquanto. Marie girou nos calcanhares e deixou as duas garotas ajoelhadas no chão para trás, seus lacaios atrás dela.
“Você é tão generosa, Lady Marie.”
“Se fosse eu, eu os teria pisoteado.”
“Oh? Se fosse eu, eu os teria despido e depois fez com que eles se desculpassem.”
Repugnante.
‘Não vamos pensar nisso por enquanto. Ugh, isso realmente não é engraçado. Esses caras não têm ideia do que fizeram. O que há de errado com eles? esta é a maneira diferente do que imaginei.’
Enquanto as outras garotas continuavam a tagarelar e rir, Carla ficou para trás, totalmente quieta.
***
Outros alunos demoraram a rir friamente de Angie e Livia enquanto as duas.
“Não acredito que você foi tão longe.”
“Casa Redgrave com certeza está em declínio. Será que ela percebe quão vergonhosa ela está sendo?”
“Uma garota tão grosseira – se relacionando com plebeus assim.” O grupo continuou a zombar enquanto se dispersavam.
“Eu teria me saído bem fazendo isso sozinha” disse Lívia.
“Por que você juntou-se a mim? Quer dizer, a posição da sua casa está em jogo.”
Angie sorriu tristemente.
“Eu pensei que era o melhor curso de ação. Acho que me sinto culpada — prestei um péssimo serviço ao meu pai. Mas… eu quero salvar Leon. Eu realmente sou um idiota.”
Ela deu uma risada estrangulada e lágrimas brotaram em seus olhos. No entanto, algo em sua expressão parecia estranhamente aliviada.
“Espero que ele me repudie por esta desonra. Eu sabia que isso aconteceria, mas… não importa.”
Livia só conseguia pensar em como, não muito tempo atrás, Angie estava noiva de Julius. Agora Angie havia baixado a cabeça para a pessoa responsável pela anulação daquele noivado e por tudo o que se seguiu.
Deve ter sido terrivelmente difícil.
‘Então é assim que os sentimentos dela são fortes por…’
O coração de Lívia deu um salto. Ela não podia imaginar que ela comparou.
***
Uma ilha artificial flutuava sobre o Principado de Fanoss, que era o carro-chefe de uma frota de mais de cento e cinquenta aeronaves e uma horda de monstros.
Juntos, eles apagaram o céu.
Reino Holfort havia apreendido a Flauta Mágica de Hertrude, mas eles eram tolos em pensar que era a única.
O principado possuía outra e a pessoa que o exercia era a segunda princesa de quatorze anos, Hertrauda.
Sua aparência lembrava muito a de sua irmã mais velha, desde suas características faciais até seu cabelo preto sedoso.
Onde eles diferiam mais era em sua habilidade com a Flauta Mágica; O poder de Hertrauda ultrapassava em muito o de sua irmã mais velha e ela comandava uma horda ainda maior de monstros.
Idealmente, a vanguarda de Hertrude teria destruído o reino, mas Leon anulou sozinho seus planos, deixando o principado em alvoroço. Embora eles não tivessem planejado enviar Hertrauda tão cedo, Leon os forçou.
“O Cavaleiro Infernal nem vai ficar contra nós, vai?” hertrauda perguntou.
“Correto, respondeu um de seus lacaios.
“Os nobres do reino reteram seus itens perdidos, tanto o dirigível quanto a armadura. Eles são um bando de tolos.”
“Princesa, os preparativos estão terminados” relatou um cavaleiro.
A jovem assentiu.
O principado estava apostando seu futuro nesta guerra.
“Lançamos nossa invasão agora. Fique de pé, todos! Seguimos para a capital do Reino de Holfort. Ignore os ratos que se atrevem a pisar – eles são inconsequentes. Agora, saia!”