Oficiais superiores e seus assistentes reuniram-se em uma sala de reunião dentro do palácio para discutir a questão da guarda pessoal do Santo. Eles tinham muitas reclamações a fazer, principalmente sobre o templo.
“Esse grupo está ficando muito empolgado.”
“Eles pretendem seriamente nos fazer financiar sua guarda pessoal?”
“Depois há o príncipe Julius e seus amigos. Quem sabe como eles vão reagir se rejeitarmos as exigências do templo?”
Nenhum deles gostou do fato de Marie ter se tornado a Santa. De todas as pessoas que poderiam ter conquistado o título, deve ter sido o maior incômodo imaginável.
Pelo menos, esse era o consenso geral entre os oficiais do reino.
Especificamente, o templo estava usando o envolvimento de Marie com Julius para forçar sua reintegração. O templo queria usá-lo para obter mais poder – isso estava claro.
Vince, o pai de Angie, compareceu à reunião, mas sua influência atualmente era mínima. Embora fosse um duque, sua facção havia declinado após a queda de Julius. Ele só podia assistir.
O pai de Clarice, um conde gordo e bigodudo chamado Bernard Fia Atlee, inclinou-se para Vince e sussurrou:
“Você tem certeza disso?”
“Mesmo que eu me opusesse a eles, isso não mudaria a decisão deles. Isso é bastante óbvio para mim, ministro.”
Como Vince, Bernard manteve distância do marquês Malcom Fou Frampton, o líder da facção que era sua oposição.
“Pessoalmente, devo muito a esse garoto, por isso reluto em fazer isso com ele” disse Bernard,
“mas também é verdade que ninguém é mais adequado para o papel. Não tenho escolha a não ser concordar com a decisão.”
“Ele não é meu vassalo nem meu filho adotivo” Vince o assegurou.
“Você não precisa se desculpar comigo.”
Nesse momento, o marquês Frampton falou e todos ficaram em silêncio.
Ele era alto e magro, com rugas profundas esculpidas em seu rosto. Ele tinha um nariz proeminente e sua barba caía em cascata pelo peito. Enquanto suas bochechas estavam encovadas, seus olhos se arregalaram dramaticamente.
‘O homem parece tão pálido. Ele deve estar realmente se esforçando.’
Por mais que o marquês tentasse esconder seu cansaço com pó facial, Vince não se deixou enganar.
“Todos vocês deixaram suas opiniões prontamente aparentes. Agora que chegamos a um acordo, alguém se opõe à decisão?”
O marquês Frampton examinou os rostos dos presentes, mas nem uma única pessoa ergueu a voz em protesto, incluindo Vince.
‘Que farsa.’
Vince sabia que a facção do marquês já havia se reunido e decidido sobre o assunto antes de convocar uma assembléia.
Frampton estava apenas confirmando sua vitória.
“Tenho certeza de que a Casa Redgrave gostaria de acrescentar algo, mas isso é para o bem de nosso reino” disse o marquês.
“Espero que entenda.”
“Eu nunca disse que discordava” respondeu Vince.
Um jovem nobre da facção do Marquês Frampton se levantou.
“Nesse caso, o visconde Leon Fou Bartfort será nomeado chefe da guarda pessoal do santo.”
Vários nobres expressaram seu descontentamento, mas tudo foi dirigido especificamente a Leon.
“Não acredito que esse arrivista estará na guarda pessoal da Santa.”
“Desde que ele possa servir de alarme caso surja algum problema, isso é bom o bastante.”
“O problema é sua coleção de itens perdidos. Não deveríamos confiscá-los antes que ele mude de lado e se alinhe com o templo?”
“Mas ele mesmo os ganhou enquanto se aventurava, certo? Tomá-los violaria a política nacional.”
“Hmph, ele deveria apenas oferecê-los a nós livremente.”
“Estamos realmente bem em deixá-los sob os cuidados dele?”
A ansiedade deles em relação a Leon realmente vinha da cautela com Marie. Em um curto espaço de tempo, ela conseguiu seduzir uma série de senhores com personalidades proeminentes, um após o outro. Pelo que eles sabiam, Leon era o próximo.
Se isso acontecesse, ele poderia alinhar-se com o templo sobre o reino.
O jovem nobre que apoiava o marquês dirigiu-se ao desconforto da assembleia com confiança.
“Eu entendo como todos vocês se sentem. No entanto, o visconde derrotou o príncipe Julius e seus companheiros em um duelo não uma, mas duas vezes e sua crueldade ao fazê-lo deixou a multidão em silêncio. Dado o sangue ruim entre eles, não acho que devemos nos preocupar com ele se curvando a Santa.”
Um dos funcionários riu.
“Por mais que ela ame devorar homens, parece que nem mesmo a Santa gosta de arrogantes.”
Alguns outros nobres da corte riram consigo mesmos.
O marquês Frampton ergueu a mão, chamando a atenção de todos.
“Eu simpatizo com o desconforto em relação ao visconde Bartfort. Por que não consideramos isso um teste para ver se o garoto está apto a manter seus Itens Perdidos?”
Vince franziu a testa.
“O que somos nós, abutres que roubariam o tesouro legítimo de alguém? Marquês Frampton, não posso tolerar isso.”
“Duque Redgrave – não, Vince – eu só quero sugerir que asseguremos que ele esteja apto para manejar tais itens poderosos. Eu não disse nada sobre levá-los embora. Tudo depende da qualidade de seu caráter.”
Os outros nobres concordaram com a cabeça, sussurrando entre si.
“É verdade, pode ser perigoso deixar as coisas do jeito que estão.”
“Desde que não tiremos nada dele, não vejo nada de errado nisso.”
“Sim. Mas acho que é muito perigoso deixar esses itens nas mãos de um arrivista.”
“Não há garantia de que ele não vai começar a acumular poder.”
Mais uma vez, a facção do marquês Frampton dominou quando se tratava da opinião da maioria.
“Então, sem reclamações, Vince? Ou você pretende monopolizar o poder desses itens perdidos para si mesmo? Sua filha certamente parece próxima do visconde Bartfort.”
O marquês pontuou sua declaração com um brilho.
‘Então eles planejaram tirar seus itens perdidos desde o início.’
Vince inclinou a cabeça.
“Faça como quiser.”
“Que alivio. Fico feliz que você esteja sendo tão razoável.”
Com isso, Vince mergulhou em contemplação silenciosa. Era hora de considerar sua próxima manobra.
***
Fiquei no convés do Partner, olhando para Marie e seu grupo de seguidores.
“Isto é uma porcaria.”
Luxion flutuava ao meu lado.
“Sua capacidade de extrair tanta alegria da vida deve ser algum tipo de talento. Além disso, por que tivemos que retirar o partner para ela?”
O Partner era uma réplica menor da espaçonave que compunha o corpo principal de Luxion. Retratamos este navio como o item perdido genuíno, mantendo o negócio real oculto.
Mas desde que Luxion criou o Partner, ele se preocupava com isso como se fosse seu filho.
Marie havia sugerido que ela e sua comitiva saíssem juntas em uma aventura, o que significava que ela precisava de um dirigível para viajar, a primeira pessoa que ela procurou fui eu.
“Ninguém mais emprestaria seu navio a ela, então não tive outra escolha. Este é o pior. Ter que seguir as ordens dela me dá arrepios.”
Ela me lembrou muito da minha irmãzinha da minha vida passada, tinha sido uma verdadeira peça de trabalho, embora minhas irmãs neste mundo não fossem menos desagradáveis.
“É difícil acreditar que você é o líder da guarda pessoal de Marie” Luxion meditou.
“Não diga isso! Já estou tendo problemas suficientes para aceitá-lo como está.”
O que diabos os outros nobres estavam pensando? O que os levou a me designar para sua guarda pessoal? Eles eram idiotas?
Marie estava animada, rindo enquanto seus lacaios a bajulavam. Curiosamente, Carla também estava por perto dela, mas outra pessoa despertou mais meu interesse: o criado pessoal de Marie, Kyle.
Ele tinha cabelo loiro curto e orelhas compridas e estreitas e parecia jovem o suficiente para estar no ensino fundamental, tinha um jeito arrogante de falar, mas parecia bastante descontraído para sua idade, se afastou da multidão, agarrando-se ao corrimão enquanto olhava para o céu.
Eu me aproximei dele.
“O que há de errado? Os seguidores de sua senhora a roubaram de você?”
Ele olhou para mim.
“Eu apreciaria se você não falasse comigo. Eu te odeio, caso você não saiba.”
A maneira como ele disse isso tão sem rodeios me irritou. Eu não era exatamente uma pessoa tolerante.
“Excelente! Se você me odeia tanto, por que não o jogo ao mar para que nunca mais tenha que olhar para mim?”
Já que estávamos flutuando no céu, eu não o jogaria na água, mas ao ar livre.
Kyle bufou.
“Como isso beneficiaria você? Pessoas como você não se movem sem antes pesar os prós e os contras.”
Ele estava absolutamente certo e isso só me enfureceu ainda mais. Ok, eu realmente não pretendia jogá-lo ao mar. Mas se eu achava que ele era um pirralho arrogante no jogo, descobri que ele era ainda mais insuportável pessoalmente.
“Tch, não vou esquecer isso.” Eu parei.
“Uau”
o pequeno bosta gritou atrás de mim,
“você parece um bandido fugindo com o rabo entre as pernas.”
Antes que o sangue subisse à minha cabeça, Luxion interrompeu:
“Mestre, Olivia e Angelica estão vindo para cá.”
Livia estava sorrindo alegremente enquanto Angie se agitava com antecipação.
“Leon, daqui já podemos ver nosso destino!” Lívia sorriu.
Sua empolgação vinha do interesse histórico – ela só queria ver as ruínas.
Angie, por outro lado, estava mostrando suas verdadeiras cores como a descendente de aventureiros. As palavras viagem e ruínas a fizeram fantasiar sobre tesouros. Ela mal conseguia conter sua ansiedade.
“Precisamos pousar rapidamente, montar acampamento perto das ruínas e depois encontrar o tesouro antes do resto deles!”
Eu inclinei minha cabeça.
“Angie, você já não é rica o suficiente?”
“É verdade, mas ainda há mérito em encontra -lo. eu não dormi nada nesta noite.” Ela era normalmente tão madura. Era raro vê-la expressar tal entusiasmo infantil por alguma coisa.
“Nem eu!” disse Lívia,
“Mal posso esperar para vasculhar essas ruínas. Sempre me perguntei como viviam os povos antigos.” Ela transbordava de curiosidade.
O entusiasmo deles foi a única graça salvadora desta viagem. Honestamente, se Angie e Livia não quisessem vir, eu teria rejeitado o pedido de Marie.
“Enquanto vocês estão se divertindo, estou feliz por ter trazido o Partner então.”
“Sou grata” disse Angie.
“Existe a masmorra na capital, mas não é uma verdadeira aventura se você não explorar o desconhecido.”
Enquanto eu conversava com eles, Marie se aproximou, com a cabeça erguida como a de uma princesa altiva. Ela pressionou a mão sobre o cabelo para evitar que o vento soprasse por ele.
“Ei você, a ilha apareceu, então você precisa fazer os preparativos para atracar. Quero coletar este tesouro o mais rápido possível.”
Eu rosnei, prendendo-a com um olhar.
Marie se encolheu e desviou o olhar.
A maneira como ela agia como um animal pequeno e assustado também me lembrou minha irmãzinha anterior.
‘Me irrita.’
“Uh, hum, quero dizer… Seria muito bom se pudéssemos fazer os preparativos para pousar, então…” Ela com certeza ficou tímida sem seus lacaios.
Todos mantiveram distância de Angie.
Angie olhou para Marie com raiva desenfreada.
“O partner pertence a Leon. Você tem reclamações sobre como ele dirige as coisas?” Ela deu um passo à frente.
Marie recuou, embora quase não precisasse — Jilk Fia Marmoria e Greg Fou Seberg apareceram nesse momento. Os outros três interesses amorosos estavam aparentemente ocupados.
Jilk se interpôs entre Angie e Marie. Ele tinha cabelos longos e verdes, apesar de seu comportamento sereno, era uma doninha conivente.
Como irmão adotivo do príncipe Julius, ele era o chefe da guarda pessoal do príncipe. Ou melhor… ele tinha sido. Julius havia levado Jilk com ele quando caiu do poder e o cara ainda era firmemente rejeitado.
“Senhorita Angélica, posso perguntar o que você pretendia fazer com a senhorita Marie?” ele perguntou.
“Nada. Eu estava simplesmente avisando-a.” Angie recuou, o que foi um grande alívio para mim.
“Não reclame” eu disse a Marie.
“Vou pousar o navio e preparar as coisas.”
“B-bem…” Marie concordou.
Seu rosto deixou claro que ela ainda estava insatisfeita.
Eu odiava poder lê-la tão facilmente.
Nossa pequena comoção chamou a atenção de outro hóspede do meu navio. Uma garota esguia com longos cabelos negros, pele pálida e olhos vermelhos deslizou sobre o convés em nossa direção – a princesa Hertrude Sera Fanoss.
Os oficiais do reino tinham mais ou menos forçado a princesa do principado a estudar no exterior em nossa academia.
“Oh, aí estão todos vocês” ela disse.
“Eu estava procurando por você.”
Angie torceu o nariz e murmurou:
“Não sabia que ela viria conosco”.
Luxion flutuou mais perto e sussurrou:
“Ela está vasculhando o navio o tempo todo.”
“Eu realmente tenho que me perguntar o que os funcionários estão pensando, forçando uma princesa estrangeira para mim também.” Suspirei.
A senhorita Hertrude sorriu para nós, mas seria um exagero chamá-la de amigável. Parte disso foi minha culpa.
Depois de derrotar o exército Fanoss durante nossa viagem escolar, eu os insultei, dizendo coisas como, ‘Diga-me, como você se sente? Perder para um monte de garotos, quero dizer’.
’Vamos, estou curioso’
Além disso, eu tinha feito a princesa prisioneira. Isso provavelmente não ajudou.
Ou seja, a maneira como ela subsequentemente sorriu diretamente para mim me deu arrepios na espinha.
“Visconde Bartfort, sua aeronave é tão grande que me perdi dentro dela.”
“Ah, desculpe ouvir isso. Onde estão seus acompanhantes? Por favor, não ande por aí sozinha.”
“Nós nos separamos.” A princesa deu de ombros.
“Você dificilmente pode me culpar por isso.”
Alguns alunos da academia foram designados para vigiá-la, mas eles não estavam em lugar nenhum. Ela os havia sacudido ou jogado ao mar.
Luxion interrompeu com outro sussurro:
“Eles a deixaram sozinha de propósito.”
Huh. Eu a examinei, esta conspiradora não sabia quando aceitar a derrota; Eu podia sentir isso. ‘O que ela está planejando?’
A princesa se virou.
“Eu agradeceria se você não olhasse para mim com esses olhos lascivos.”
Que bela maneira de me interpretar mal. Eu não estava interessado, obrigado.
Seu peito era plano o suficiente para fazer Marie correr atrás de seu dinheiro. Eu balancei minha cabeça.
“Desculpe.”
“P-por que você está me olhando com tanta pena? Sobre o que é isso?” Suas bochechas coraram.
Angie deu um passo à frente.
“Chega disso por enquanto. Precisamos nos preparar para pousar.”
O Partner havia chegado à ilha onde viviam os elfos. O porto deles não era grande o suficiente para acomodar nosso navio, então atracamos em outro lugar quando Luxion começou nossos preparativos para desembarcar.
***
Assim que pousamos, as meninas a bordo começaram a distribuir os pedidos e os meninos puxaram as bagagens das meninas.
“Ei, você, não mexa nas minhas coisas!”
“D-desculpe…”
A maioria das garotas tinha criados que tecnicamente deveriam fazer o trabalho, mas os criados também eram amantes das garotas. Os meninos sabiam que só lhes causaria sofrimento se tentassem dar ordens aos criados, por isso mantiveram a cabeça baixa e fizeram o que lhes foi dito.
Enquanto isso, eu tinha minha própria dor de cabeça para lidar.
“Comandante, você quer que eu carregue esta bagagem?” Greg perguntou.
Ele estava agindo de forma mais familiar comigo, quase como se fôssemos amigos.
“Não me chame assim. Eu ainda não aceitei isso.”
“Ei, se você está liderando a guarda pessoal dela, isso faz de você nosso comandante também, pelo menos no meu livro.” Ele sorriu.
“Estou ansioso para trabalhar com você, comandante.”
Isso foi horrível.
A senhorita Hertrude observou nossa conversa de perto, ladeada pelos alunos designados para acompanhá-la.
“O reino é realmente um lugar cruel” ela comentou.
Presumi que ela estava se referindo à discrepante dinâmica de gênero.
“É diferente no principado?” Eu perguntei.
“Ha, como se meu país fosse fazer algo tão grosseiro.”
Se isso fosse verdade, quase fiquei tentado a desertar do Reino de Holfort para o Principado de Fanoss. Não que eu realmente pudesse.
“Mas o principado fazia parte do reino, certo? Por que é tão diferente?”
Ele havia conquistado sua independência em batalha. As hostilidades contínuas entre as duas nações levaram à nossa situação atual.
“Só simpatizo com o povo do reino” disse a srta. Hertrude.
“Especialmente você, visconde Bartfort. Você tem uma vida difícil. Qualquer mulher com quem você se casar certamente exibirá seu amante semi-humano em público. Não permitimos tal vulgaridade no principado. Se você estiver disposto a mudar de lado, prometo que lhe daremos um tratamento digno de um herói.”
‘Você sabe quantas outras pessoas estão assistindo? Não traga isso aqui! Você vai me fazer questionar minhas lealdades.’
Greg, por exemplo, estava obviamente ouvindo a conversa, os olhos estreitados de raiva.
Nesse momento, Marie se aproximou.
“Ei, o que aconteceu com a busca por tesouros? Quero me apressar e me mexer.”
A princesa revirou os olhos.
“Você é a Santa, não é? Que estranho você ser tão obcecada por dinheiro.”
Era como se ela tivesse pisado em uma mina terrestre.
“O que você saberia?!” Marie cuspiu.
“Minha família se endividou sem se importar comigo!”
Embora eu honestamente odiasse Marie, pelo menos senti pena dela em um aspecto: sua família realmente parecia ser a pior. Eu ouvi sobre como eles acumularam toda aquela dívida em seu nome. Que canalhas, quase tive pena dela.
Greg tentou tranqüilizá-la.
“Não se preocupe, Marie. Julius e os outros estão trabalhando duro para ajudar a pagar os empréstimos de sua família.”
Isso resolveu o enigma de onde três quintos da brigada idiota tinha ido.
Uma sombra pairou sobre o rosto de Marie.
“A vida é difícil quando você não tem dinheiro… Tudo o que você precisa, você não pode pagar. Mesmo que seus sapatos estejam cheios de buracos, você não pode comprar novos. Reduzi minhas despesas o máximo possível e ainda não é o suficiente. Eu nem sei o que sobrou.”
‘Espere, ela é realmente amaldiçoada?’
“Deixe por isso mesmo, ok?” Eu disse.
“Até a senhorita Hertrude está ficando estranha.”
A princesa murmurou um pedido de desculpas no momento em que Marie começou a falar sobre buracos de sapato.
Olhei ao redor para a agitação de todos desembarcando.
“Devemos visitar os habitantes locais e conversar com eles antes de entrarmos nas ruínas. O único problema é encontrar a vila dos elfos…”
Não sabíamos nada sobre a geografia desta ilha.
A mão de Kyle disparou.
“Eu posso levar você até lá. Eu nasci aqui.”
***
Decidimos seguir pela floresta com Kyle à frente.
Marie, alheia como sempre, parecia genuinamente surpresa com essa reviravolta.
“Ah, vamos lá, Kyle. Você deveria ter me dito que esta era sua cidade natal. Poderíamos ter preparado alguns presentes para todos.”
Ela provavelmente planejava agir como se estivesse apenas acompanhando-o em uma visita amigável em casa. Mas da perspectiva de Kyle, isso deve ser bem estranho; ele havia sido vendido como escravo e estava voltando com sua amante. Ele estava falando sério para apresentá-la e dizer: ‘Ei, pessoal, esta é a garota que me comprou!’
Eu bufei. ‘Sim, eu não iria querer isso se fosse comigo. Como diabos ela não sabia que esta era a casa dele?’
“Não há necessidade de presentes.” Kyle seguiu em frente com a mesma expressão que eu vira quando ele estava sozinho no convés do Partner.
Ele não parecia nem um pouco feliz por estar aqui. Na verdade, ele parecia deprimido.
Ao contrário de Marie, que era muito insensível, Livia percebeu o humor de Kyle.
“Leon” ela perguntou,
“você não acha que há algo estranho nele? Ele está finalmente indo para casa. Por que ele parece tão abatido?”
Dei de ombros.
“Talvez ele tenha algum motivo para não querer voltar.”
Quanto à atitude de Angie…
“Então esta é a floresta onde os elfos vivem, hmm? Eu nunca soube que havia uma masmorra aqui. Mal posso esperar para ver!”
Ela estava transbordando de antecipação.
Enquanto isso, Marie já fantasiava sobre o sucesso de sua próxima aventura.
“Tudo vai ficar bem. Se conseguirmos juntar o dinheiro aqui, posso pagar toda a dívida. Talvez ainda haja algo sobrando. Eu poderia comer em uma daquelas barracas de comida populares. Talvez até pegue a sobremesa com o meu jantar! Ah, eu também preciso comprar roupas novas. As coisas que tenho agora estão caindo aos pedaços.”
Era deprimente apenas ouvi-la. Por que ela era tão lamentável? Certamente o templo lhe dera as finanças para cobrir suas despesas diárias assim que foi proclamada a Santa.
Seus pais devem ter acumulado aquela dívida monstruosa antes mesmo que ela pudesse aproveitá-la. Que tipo de pecado terrível ela cometeu em sua vida anterior para merecer tal punição?
Caminhamos por um único trecho de estrada bem conservada que atravessava a floresta, com nosso pequeno grupo na frente e Jilk e Greg na retaguarda. Todo mundo estava no meio.
Misturada entre eles estava a Srta. Hertrude, que se arrastava com um olhar irritado no rosto.
Recuei para falar com ela.
“Você poderia ter esperado no navio” eu disse.
“A escolha foi minha. Além disso, depois de chegar até aqui seria uma pena não ver as ruínas com meus próprios olhos.”
‘Aqueles idiotas no topo que decidiram deixá-la ter rédea solta deveriam ter seus cérebros verificados. Eles não deveriam ser um pouco mais cautelosos?’
Luxion flutuava ao meu lado, examinando a estrada com seu único olho vermelho.
“Mestre, o que são esses ‘elfos’?”
“Você sabe, uma raça de fantasia. Por que, algo chamou sua atenção?”
“Pelos meus dados, não existe uma raça de elfos. Isso significa que eles devem ter aparecido de repente enquanto eu estava em espera por todos esses anos. Isso não te deixa curioso?”
Eu realmente não tinha pensado nisso muito profundamente, então não.
“Acho ainda mais curioso que eles não possam cruzar com humanos e ainda assim, homens…”
Eu o desliguei quando uma vila apareceu.
Kyle apontou para a frente.
“Aí, foi onde eu nasci.”
Marie pulou, tonta de prazer.
“Oooh! Há belezas em todos os lugares!”
À primeira vista, era um assentamento tranquilo, mas bem provisionado. A maioria dos edifícios foi feita de madeira, dando ao lugar uma sensação de unidade. No entanto, todos os aldeões eram absolutamente lindos, suas figuras tonificadas enfeitadas com roupas justas.
Jilk colocou a mão no queixo, um sinal claro de que ele estava prestes a mostrar algum conhecimento.
“A maioria dos humanos considera todos os elfos bonitos, mas na verdade eles têm um senso de estética diferente do nosso.”
Marie e Greg pareciam igualmente chocados.
“O que, realmente?”
‘Sim, não imaginei que você soubesse disso. Não que eu também.’
“Bastante. Seu senso de estética é baseado em quanto mana uma pessoa possui, então eles não têm nenhum interesse real na aparência individual.”
Enquanto todos expressaram fascínio por essa revelação, Kyle não fez nenhum movimento para participar da conversa.
Uma vergonha; como um elfo, ele tinha que ser mais experiente do que Jilk nessas coisas.
“Você tem agido estranho por um tempo agora” eu disse a ele.
“E aí?”
“Por favor, não fale comigo. Não tente ser legal só para se sentir melhor. E não se iluda pensando que quero sua ajuda só porque estou me sentindo mal. Eu odeio idiotas como você.”
Meu rosto esquentou novamente.
“E eu odeio pirralhos de nariz escorrendo como você. Espero que seja estranho como o inferno quando você apresentar sua amante estúpida para sua mãe.”
Kyle suspirou.
“Você não entende nada não é? Ouça, porque só vou explicar isso uma vez. Tornar-se um escravo nada mais é do que um trabalho para os elfos. A palavra pode ter conotações negativas para você, mas os escravos aqui são muito bem tratados. Certamente muito melhor do que vocês, garotos da academia.”
Ele não estava errado, mas ainda assim me irritou ouvi-lo dizer isso.
“Entendo” Luxion murmurou.
“Então os elfos consideram isso nada mais do que um trabalho. Isso faz sentido.”
Alheio à nossa conversa paralela, Jilk continuou sua palestra.
“Dizem que os elfos vivem vidas muito mais longas do que os humanos. Uma dúzia de anos ou mais não é nada para eles.”
Então, ser servo de uma mulher rica era apenas um trabalho de longo prazo, certo? Mas o que Kyle disse me incomodou. Eu me perguntei se outros escravos – servos, como quer que você os chamasse – sentiam o mesmo.
A palavra escravo tinha uma conotação negativa para humanos, mas todos os servos da academia eram bem tratados por seus mestres, até onde eu sabia. Na verdade, os alunos do sexo masculino até os invejavam.
Um dos elfos notou nossa aproximação e correu em nossa direção. Era uma mulher de cabelos verdes, olhos dourados e um rosto adorável. A julgar por seu corpo pequeno, presumi que ela tinha a mesma idade que nós.
Meus olhos foram instantaneamente atraídos para seu peito enorme.
O que? Eu sou um menino em crescimento.
“Kyle!” Ela acenou enquanto corria em nossa direção.
‘Acho que eles devem se conhecer.’
A postura de Kyle ficou rígida quando ela se aproximou. Ele se aproximou de Marie, que estava ocupada conversando com Jilk.
“Lady Marie” disse ele os interrompendo.
“Esta mulher é minha mãe. O nome dela é Yumeria.”
‘Espere o que? A mãe dele?!’
Elfos sempre pareciam significativamente mais jovens do que sua idade real. Caramba, Kyle era muito mais velho do que sua aparência sugeria? Isso nos tornava camaradas, se assim fosse.
“Huh? Oh! Hum, sim, prazer em conhecê-la!” Marie balbuciou uma saudação.
A senhorita Yumeria estava igualmente confusa e abaixou a cabeça. Marie devolveu o gesto e sua polidez quase cômica suavizou a atmosfera nervosa.
Kyle, no entanto, era prático.
“As pessoas que estão comigo gostariam de entrar nas ruínas de nossa aldeia. Estamos pedindo a permissão do líder da aldeia primeiro é claro, então viemos aqui prestar nossas homenagens. Se você nos der licença…”
“Hum” disse a Srta. Yumeria,
“faz muito tempo desde que você voltou para casa, Kyle. Você não tem que me tratar como um estranho…”
“Não tenho tempo para relembrar. Estou trabalhando.”
Talvez essa fosse a atitude apropriada para Kyle tomar como criado, mas ainda assim estava terrivelmente frio.
O rosto da senhorita Yumeria caiu.
“Vamos, não seja tão indiferente com sua mãe” eu o repreendi.
“Esta é a sua primeira vez em algum tempo, certo?”
Kyle zombou de mim, ainda mais rancoroso do que o normal.
“Não aja como se estivéssemos perto. Sou o criado pessoal de Lady Marie e não tenho intenção de ser amigável com você.”
As narinas de Greg dilataram.
“Ei, você está indo longe demais. Bartfort é nosso comandante!”
Até Marie parecia achar o comportamento de seu criado um tanto bizarro.
“Kyle, não entre em uma briga. Você está agindo muito estranho hoje.”
“Sou o mesmo de sempre. Vamos, a casa do líder é por aqui.”
Ele avançou sem dar uma segunda olhada em sua mãe.
Preocupada, Livia virou-se para a Srta. Yumeria e disse:
“Hum, Kyle tem agido um pouco estranho desde que chegamos à ilha. Isso é, uh, acho que talvez ele não esteja de bom humor.”
A senhorita Yumeria sorriu tristemente.
“Está tudo bem. Eu é que estou errado. Aquele que é tão feio e impuro.”
Essa palavra – impuro – pesou em minha mente.
***
A mansão do líder da aldeia era enorme. Cerca de uma dúzia de anos atrás, ele terminou de trabalhar como servo pessoal de alguém – escravo, eu acho? – e voltou para a aldeia com uma fortuna suficiente para construir sua propriedade.
Honestamente, ele ainda parecia um jovem de vinte e poucos anos que por acaso tinha barba.
“Você quer visitar nossas ruínas?” ele perguntou.
Todos os outros estavam de pé na sala, então eu era essencialmente o representante do nosso grupo.
“Sim. Podemos ter sua permissão?
“Receio que nossa comunidade considere esse um local sagrado, então seria difícil permitir sua entrada. Não consigo imaginar que os outros líderes da aldeia concordassem com isso.”
Várias aldeias se estendiam pela ilha e juntas formavam uma comunidade.
“Além disso” ele continuou,
“nossa anciã chefe é teimosa. Tenho certeza de que ela se oporia a permitir a entrada de estranhos.”
“Anciã chefe?”
“Uma velha que já foi hábil na arte da adivinhação. Eu ouvi dizer que ela costumava entreter muitos visitantes interessados em suas habilidades, mas seu poder diminuiu com o tempo. A maioria de suas previsões acaba sendo falha agora.”
Eu não poderia me importar menos com o absurdo de adivinhação, mas seria um problema se eles não nos deixassem entrar em suas ruínas.
“Sei que deve ser decepcionante” disse o líder,
“mas temo que você desista. Mesmo nós normalmente não entramos nas ruínas e não há nenhum tesouro a ser encontrado lá. Procurar seria inútil.”
“Huh?” Eu olhei para ele.
“Elfos têm permissão para entrar livremente e muitos já entraram. Já procuramos em todos os cantos do lugar. Você não encontrará o tesouro que procura lá dentro.”
‘As coisas são diferentes aqui do que eram no jogo?’
Enquanto eu pensava nisso, alguém bateu na porta. Uma elfa entrou.
“A anciã-chefe é…”
Antes que ela pudesse terminar, o líder do vilarejo pegou a coisa mais próxima que pôde encontrar e jogou nela.
Isso a atingiu e ela caiu no chão com um grito.
Fiquei boquiaberto com o líder, horrorizado.
Ele me ignorou e começou a repreender a garota.
“Você tem muita coragem, correndo pelos corredores e invadindo minha porta! Quantas vezes devo ensiná-la antes que afunde? Você sabe que esse comportamento é impróprio na frente dos convidados!” Ele marchou até ela e a chutou onde ela estava.
Fiquei tão chocado que levei um momento para me arrastar e detê-lo.
“O que diabos você está fazendo?!” Eu exigi.
Ele apertou minha mão e fez uma careta para mim. Era o mesmo olhar que os servos davam aos alunos masculinos da academia.
“Eu apreciaria se você ficasse fora do meu caminho. A etiqueta é de suma importância para nós. Se não ficarmos atentos, corremos o risco de ensinar hábitos impróprios aos nossos filhos. Isso apenas reduzirá seu valor no mercado de escravos.”
Obviamente eles tinham suas próprias circunstâncias, que estavam muito além da minha compreensão, mas ainda parecia cruel.
Eu não podia simplesmente ficar parado e assistir.
“Bem, não é uma visão agradável para seus convidados.” Foi a melhor defesa que pude reunir.
“Me desculpe. Agora, o que você veio fazer aqui?” Ele se voltou para a garota.
Lágrimas escorriam por seu rosto, mas ela conseguiu balbuciar seu relatório. O ancião-chefe estava fazendo uma visita à aldeia hoje.
***
Elfos se reuniram na praça da aldeia, todos lindos. No meio deles estava uma mulher baixa e idosa de cabelos brancos com uma bengala; um assistente a apoiou. Suas costas estavam curvadas e seu rosto tão enrugado que você não sabia se seus olhos estavam abertos ou fechados.
Tanto ela quanto sua assistente usavam roupas únicas em comparação com todos os outros. A anciã se inclinou para sua assistente, sussurrando em seu ouvido. Depois de um momento, a mulher mais jovem falou.
“Estarei transmitindo as palavras do ancião-chefe para você. Ela disse que ninguém deve entrar nas ruínas nunca mais. Se o fizerem, correm o risco de irritar o antigo rei demônio.”
O líder da aldeia parecia exasperado. Mas a velha era superior a ele, então ele falou com mais educação do que com a garota que havia aterrorizado momentos antes.
“Você sabe que já temos aldeões que entram nessas ruínas. Quem é esse rei demônio?”
Mais uma vez, a anciã murmurou para seu companheiro mais jovem. A assistente retransmitiu: “Ela disse: ‘Você acha que eu não sei nada? Eu sei o que você tem feito. Você não deve se intrometer no tabu. Ninguém deve entrar no solo sagrado.’”
Os outros elfos expressaram aborrecimento, mas tanto a anciã quanto sua assistente pareciam totalmente sérias.
Mesmo Luxion, flutuando em meu ombro, não parecia impressionado.
“Adivinhação?”
“O que? Você é cético?”
“De jeito nenhum. Eu sei que algumas pessoas possuem poderes estranhos. Você é uma dessas pessoas, Mestre.”
É verdade que, do ponto de vista dele, eu desafiei a ciência ao reter memórias da minha vida anterior. Além disso, havia uma curiosa inconsistência nas afirmações do líder da aldeia.
Ele disse que os elfos eram livres para entrar nas ruínas, mas o ancião-chefe agia como se ninguém devesse se aproximar e também…
“Você sabe alguma coisa sobre esse rei demônio que ela mencionou?” perguntei a Luxion.
“Você teria mais conhecimento sobre isso do que eu Mestre. Um rei demônio já apareceu no jogo otome que você jogou?”
“Não, nunca apareceu nada disso. É por isso que estou intrigado.”
O ancião chefe ficou senil? A julgar pela maneira como todos a tratavam, era menos como se suas habilidades de adivinhação tivessem diminuído e mais como se ninguém confiasse nela – como se estivessem zombando dela.
Só então, Marie abriu caminho pela multidão de elfos em direção a anciã chefe.
“Afaste! Sua tagarelice está me dando nos nervos. Eu exijo que você me guie para aquelas ruínas de uma vez! Tenho uma caça ao tesouro para fazer!”
Rude, mas essas dívidas a deixaram desesperada.
Quando a anciãa-chefe avistou Marie, seus olhos se arregalaram. Ela começou a sussurrar para seu assistente, cujo queixo caiu. Ela deixou escapar:
“Senhorita, você é a Santa?”
“Oh, você poderia dizer? Isso mesmo. Eu sou a Santa. Agora que você entendeu, apresse-se e…”
Antes que ela pudesse terminar, o assistente a cortou.
“A anciã chefe não se importa se você entrar. Ela disse que a Santa traria o antigo rei demônio com ela. Ela previu este dia por vários meses.”
Murmúrios começaram entre os elfos e Marie inclinou a cabeça para o lado.
“Rei demônio? Uh, mas eu não conheço ninguém que se encaixe nessa descrição…”
‘Bem, você é basicamente o chefe final, tanto quanto eu estou preocupado. Isso é próximo o suficiente de um rei demônio – ou melhor, uma rainha.’
Independente disso, esta foi uma boa indicação de que as habilidades do ancião não eram tão boas quanto (supostamente) costumavam ser.
A verdadeira Santa não era Marie, era a Lívia. Todo o negócio do rei demônio tinha que ser um mal-entendido também.
Olhei para Luxion.
Ele prontamente ofereceu sua análise.
“Talvez ela esteja se referindo a Julius? Ele faz parte da família real e como descendente de novos humanos, possui magia. Isso pode ser considerado demoníaco. Por essas definições, eu poderia indiscutivelmente chamá-lo de rei demônio.”
“Sua explicação parece quase convincente, exceto por um problema: Julius não está aqui.”
“Sim, bem, isso não é minha culpa. Se estivermos agindo com a premissa de que a leitura da sorte dela é precisa, então é uma possibilidade. É tudo o que estou dizendo.”
Bem, Julius era um rei demônio bastante patético se eu pudesse vencê-lo.
A assistente do ancião lançou seu olhar ao redor da multidão e proclamou:
“A hora do ajuste de contas está próxima. Nossa ilha será destruída? Ou seremos perdoados? Vocês estão todos proibidos de atrapalhar a Santa e seu grupo. A anciã-chefe diz que todos vocês devem esperar em silêncio pelo julgamento do rei demônio!”
Assim que ela disse isso, o ancião partiu.
Fiquei olhando para ela e me inclinei para Luxion.
“Isso significa que temos permissão para entrar nas ruínas?”
“Quão conveniente. Agora não temos que forçar nossa entrada ou nos infiltrar no local em segredo.”
“Espere, você planejou seriamente fazer algo tão ultrajante?”
“Sim” disse Luxion.
“Você tem um problema?”
***
Tendo recebido permissão, entramos nas ruínas. Infelizmente, todos ficaram desanimados no momento em que viram o interior.
“Não há nada aqui” eu disse afirmando o óbvio.
Pelo menos havia salões, raízes, hera cobriam as paredes e o chão. Parecia um prédio moderno abandonado aos meus olhos, mas Livia o via como os remanescentes de tirar o fôlego de uma civilização antiga. Ela era a única encantada.
“Incrível! Leon, dê uma olhada nisso. A forma deste objeto é a mesma que descobrimos em outras ruínas. Há outro com uma forma ligeiramente diferente aqui perto da porta. Esses objetos são exclusivos de ruínas antigas!”
“Uh, sim, fascinante.”
Certo, então era um leitor de cartão. Você sabe, para digitalizar cartões-chave. Mas eles estavam tão presos que não funcionavam mais.
Luxion virou-se para mim.
“Suponho que não deveria revelar a verdade a ela?”
Lívia estava se divertindo teorizando sobre como os antigos usavam esses dispositivos. Parecia que Luxion não queria estragar o mistério para ela.
“Nah, tenho certeza que ela ainda ficaria feliz se você contasse a ela” eu disse.
“Às vezes é mais interessante se você descobrir a resposta por você mesmo. Não que você saiba, tenho certeza.”
Eu olhei para ele.
“Você realmente tem uma personalidade podre.”
“Não tão podre quanto a sua, eu garanto.”
“Não há nenhum tesouro?” Os ombros de Angie caíram.
“Quero dizer, acho que será interessante o suficiente para contar a todos como vi ruínas como essas pessoalmente, mas… não há realmente nenhum tesouro?”
Não só não havia nenhum tesouro, como todo o lugar havia sido completamente limpo.
“Fiquei esperançoso quando soube que eram ruínas élficas” disse Jilk desanimado,
“mas não há realmente nada aqui.”
Greg já havia dado de ombros.
“Vamos lá, não é tão fácil encontrar ruínas antigas ainda cheias de tesouros. Não seria divertido se você não atacasse ocasionalmente. Na verdade, é quase refrescante o quão vazio este lugar é.”
Surpreendentemente, a Srta. Hertrude também estava desanimada.
“O que? Não me diga que você também queria um tesouro?” Eu a provoquei.
“Sim. Algo errado com isso?”
Eu não esperava uma resposta tão honesta.
“Não, não tem nada errado com isso. Estou apenas surpreso.”
“O principado já foi parte do Reino de Holfort. Compartilhamos a mesma afinidade por aventuras.”
Por que o casamento funcionou de maneira tão diferente entre nossos países?
“Então você também estava esperando por uma aventura?”
“Apesar do que você possa pensar de mim, sou um membro da família real. Raramente tenho oportunidades como essa.”
A maneira como ela desviou os olhos com as bochechas coradas era adorável – e servia como um lembrete de que ela ainda era apenas uma jovem colegial.
Aww, ela é realmente muito fofa.
Eu sorri.
“Você deveria ter dito isso.”
“Absolutamente não” ela bufou e prontamente se afastou.
Voltei minha atenção para a mais deprimida do nosso grupo – Marie. Até eu odiei vê-la tão devastada.
“Não não não! Não era assim que deveria ser!” ela lamentou.
“Está tudo bem” Jilk assegurou a ela,
“vamos encontrar outra ruína. da próxima vez vamos torná-lo uma aventura ainda maior e ir com o príncipe e todos os outros. Ok?”
Os dois não estavam no mesmo comprimento de onda. Marie não ficou desapontada com a falta de aventura; ela queria um tesouro. Sua expressão azedou quando ela olhou para ele.
“S-sim, eu acho.”
Angie, deixando Livia entregue ao seu encanto, veio até mim.
“O que vamos fazer agora Leon? sair e decolar? O líder da aldeia parece irritado com tudo isso.”
Eu segui seu olhar. O homem pairava na entrada do prédio, mantendo o controle sobre nós. Seus olhos estavam especialmente frios quando se voltaram para mim.
“Ele está olhando para mim” eu disse.
“Bastardo realmente me irrita.”
Eu queria dar um soco no rosto dele e mandá-lo voando. Ancião ou não, eu mal podia esperar para que esse “rei demônio” ou o que quer que fosse, batesse o martelo naquele líder da vila. Não que tal coisa realmente existisse.
“Isso é o suficiente para satisfazê-lo?” o líder da aldeia chamou.
“Não há nada para ver aqui.”
Minhas memórias do jogo desapareceram com o tempo, mas algo me manteve aqui. Eu poderia jurar…
“Não, não podemos desistir assim!” Marie deixou escapar.
“Enquanto perco tempo, minha dívida só aumenta! Eu me recuso a desistir! Não quero passar a vida pagando empréstimos!”
Suas emoções levaram a melhor sobre ela e Marie correu acelerando mais fundo nas ruínas.
O rosto de Angie ficou vermelho de raiva.
“Eu não posso acreditar nela, fugindo sozinha! Tudo o que ela faz é causar problemas para os outros!”
Peguei o rifle que trouxe e fui atrás de Marie.
“Vamos Luxion. Angie, você e os outros esperam aqui. Eu a trarei de volta.”
“Você com certeza tem uma vida difícil protegendo-a” disse Angie.
“Sem brincadeiras. Eu gostaria que ela me desse um tempo, sou apenas um estudante.”
Lívia estava preocupada.
“Não se esforce demais, Leon. Uh, um…”
Ela estava preocupada que eu pudesse fazer algo com Marie? Nesse caso, ela estava absolutamente certa.
Jilk e Greg tentaram me seguir, mas ordenei que ficassem e parti após minha carga idiota.
Francamente, minha chance havia chegado. Agora eu poderia finalmente encurralar Marie e nós dois poderíamos conversar um a um.
Afinal, tínhamos muito em comum como personagens de fundo reencarnados.
***
Estava escuro nas profundezas das ruínas.
Marie deixou sua lanterna para trás e começou a procurar no chão.
“Não, não está aqui! Eu não vejo a entrada do subterrâneo, qualquer lugar!”
A luz brilhante do olho vermelho de Luxion a iluminou.
Ela pulou de surpresa, olhando por cima do ombro para nós e se afastou até que suas costas pressionassem contra a parede como um rato encurralado.
Eu apontei meu rifle para ela.
“Então eu finalmente tenho você sozinha. Continuei procurando uma oportunidade no navio, mas nunca tive minha chance. Agora podemos tomar nosso tempo e conversar.”
Ela tremeu violentamente, pegando sua arma.
“Não se mexa. Se você fizer isso, eu atiro” eu disse.
“Você vai ter tantos problemas se me matar! Eu sou a Santa!”
Eu bufei.
“Você é uma farsa. Um ladrão. Não, você vai me dar respostas detalhadas — mas por onde começar? Que tal isso: o que você planeja fazer daqui para frente?”
Ela fez uma careta.
“Huh? O que você está falando? Se você quiser me perguntar algo, não faça rodeios.”
Ainda sem vergonha, apesar de suas circunstâncias.
Eu realmente adoraria atirar nela.
‘Ninguém ficaria bravo se eu desse apenas um tiro, certo?’
“Ok.” Prendi a respiração.
“Vou simplificar e fazer uma pergunta de cada vez, então certifique-se de responder. Você reencarnou aqui?”
“Se você está perguntando se eu ainda tenho memórias da minha vida anterior… eu tenho. Você parece ser o mesmo.”
“Então você sabe que este mundo é baseado naquele jogo otome, certo?”
“E daí?” Ela não estava negando nada. obviamente ela sabia o que era esse lugar.
“Então por que você tomou o lugar de Lívia? Se estourar uma guerra entre o reino e o principado…”
Marie riu.
“Você é estúpido? Você realmente acha que eu não posso fazer exatamente as mesmas coisas que ela pode? Eu também posso usar magia de cura, você sabe. Estou perfeitamente qualificado para ser o Santo. Além disso, tanto o templo quanto os objetos sagrados me reconheceram.”
Essa foi a parte desconcertante.
O templo era uma coisa, mas eu nunca sonhei que os itens realmente a reconheceriam como a Santa.
“Eu poderia denunciá-lo como uma fraude” eu disse.
“Seja meu convidado. Não vai adiantar nada. No final das contas ainda serei a Santa. Muito ruim para você.”
É verdade que provavelmente ninguém ouviria, não importa o quanto eu protestasse.
‘Ela realmente me irrita.’
Luxion entrou na conversa:
“Parece haver algumas discrepâncias aqui, Mestre. Talvez seja melhor para vocês dois compartilhar informações?”
Marie franziu as sobrancelhas, confusa.
“O que? O que você quer chegar? Só para você saber, eu assisti todas as cenas…”
Antes que ela pudesse terminar, tremores ondularam pelo chão.
“Ah?!”
E o chão desmoronou sob nós.
“Auuugh!”
***
Angie ficou na entrada das ruínas, Jilk e Greg andando por perto.
“Acalmem-se” ela disse a eles.
“Deixe isso para Leon. Tudo será resolvido” ela não estava especialmente satisfeita com Leon mostrando preocupação para Marie.
‘Ele parecia ligado a ela o tempo todo em que estivemos no navio também. Não me diga que ele…?’
Jilk lançou-lhe um olhar furioso.
“É exatamente isso que me preocupa. Os dois, sozinhos juntos. Você pode dizer com certeza que nossos medos são infundados?”
Greg olhou na direção que Marie e Leon tinham ido.
“Você não acha que eles estão atrasados para voltar? Vamos pegá-los. Estou meio preocupado que Bartfort possa ter algumas ideias malucas ou algo assim. Ele não está exatamente acostumado a estar perto de mulheres e Marie é tão fofa…”
A sugestão de que Leon poderia ter algum interesse em Marie fez Angie perder toda a compostura.
“N-não seja ridículo! Leon não é como vocês dois!”
“Que parte dele é diferente?” Jilk balançou a cabeça.
“Somos todos homens e Marie é uma mulher incrível. Não há garantia de que nada acontecerá entre eles.”
“E esse é exatamente o tipo de situação em que um cara faz uma jogada” disse Greg.
“Espere, não, talvez ele estivesse mirando nisso o tempo todo?!”
Angie estava quase histérica.
“Não aja como se Leon fosse igual a você!”
“Por favor, essa é a última coisa que eu quero!” Jilk fez uma careta para ela.
“Mas é verdade que o visconde Bartfort tentou se aproximar de Marie enquanto estávamos no navio. Eu estava ao lado dela o tempo todo como seu guarda-costas, então eu saberia!”
As bochechas de Angie coraram.
“Leon odeia Marie. Vocês dois sabem disso! Lívia, por favor, diga alguma coisa. Você sabe que ele nunca colocaria as mãos nela, certo?”
Em contraste com a explosão emocional de Angie, Livia estava quieta. Além disso, seu rosto estava mortalmente pálido.
“Hum, acabei de perceber isso, mas… por que Leon tinha um rifle com ele, de todas as coisas? Estas ruínas são perfeitamente seguras. Não há monstros aqui, então ele não precisava de uma arma, não é?”
Angie, Jilk e Greg a encararam com os olhos arregalados. Leon normalmente mantinha distância de Marie, mas por algum motivo, ele estava tentando abordá-la nesta viagem.
Ele levou seu rifle com ele para procurá-la, embora não houvesse necessidade disso e se recusou a deixar alguém ir com ele.
Os três empalideceram.
Jilk e Greg saíram da sala, Angie e Livia junto.
“Senhorita Marie!”
“Marie!”
“E-espere! Eu sei que Leon pode ser cruel, mas nem ele faria algo parecido!” Angie gritou.
“Isso mesmo” Lívia concordou.
“O máximo que ele faria é ameaçá-la!”
Com os quatro desaparecidos, apenas alguns outros permaneceram na entrada: Hertrude, Kyle e o líder da aldeia.
***
Marie estava inconsciente, sonhando com algo nostálgico de seu passado.
Devia ser verão, porque estava úmido. Os raios do sol eram
ofuscante. Quando a noite caiu, o céu estava tingido de laranja. A visão, embora reconfortante, a deixou melancólica.
Ela se lembrou de como estava quente naquele dia.
‘Sim, está certo. Eu esqueci disso.’
Uma garotinha gritou depois de tropeçar e esfolar o joelho.
“Bubby, me carregue!” ela implorou a seu irmão mais velho.
Pensar nele irritou Marie, mas por algum motivo ela não conseguia se lembrar de seu rosto.
Mesmo que ele e seu eu mais jovem estivessem parados na frente dela, seus rostos estavam embaçados.
“Não é tão ruim” disse ele.
“Você pode andar sozinha. Você faria minhas costas suarem se eu carregasse você. Além disso, você é pesada.”
‘Eu não sou pesada! Eu sou super pequena e delicada, seu idiota!’
Ela também havia usado isso conscientemente a seu favor em sua vida anterior e foi por isso que ficou tão surpresa com a recusa brusca de seu irmão.
Na verdade, ela ficou tão surpresa que parou de chorar.
“Eh?”
“Veja, você estava apenas fingindo chorar. Eu odeio quando você faz um show assim. Você não está me enganando.”
A rua estreita estava relativamente deserta. A garota ficou sentada ali, abrindo e fechando a boca enquanto tentava pensar em uma resposta.
Ela sabia que era mais bonita do que a maioria das garotas de sua idade. Se pedisse, a maioria das pessoas fazia o que ela queria. Naturalmente, ela tentou manipular o irmão da mesma forma.
“M-mas meu joelho dói.”
“É a prova de que você ainda está viva. Fique feliz.”
“Eu-eu quero que você me carregue. Não poderei voltar para casa se você não o fizer.”
“Sério? Então fique aqui. Se você não gosta disso, volte sozinha, pirralha”
“Idiota!”
“Eu estou bem em ser um idiota! Se eu tiver que escolher entre ser seu escravo e ser um idiota, ficarei feliz em ser um idiota!” ele declarou com um sorriso.
‘Ele realmente era o mais baixo dos baixos. Provavelmente o pior absoluto – ok, bem, o terceiro pior – homem em toda a minha vida.’
O homem que abandonou ela e sua filha ficou em primeiro lugar. O segundo lugar foi para aquele parasita com quem ela namorou e que sugou todo aquele dinheiro dela. Ela supôs que seu irmão mais velho veio depois daqueles dois.
Marie tentou se lembrar do que aconteceu naquela noite, mas…
‘Isso é estranho. Como as coisas acabaram no final? Eu não consigo me lembrar…’
***
Lentamente, ela abriu os olhos.
A poeira pairava no ar como uma cortina espessa e os tiros ecoavam ao seu redor. Marie levantou a cabeça.
Leon estava por perto, de costas.
“Próximo?!” Sua voz estava tensa.
A situação deles parecia terrível.
“Duas criaturas não identificadas rastejando pelo teto, vindo em nossa direção. Mestre, tenha cuidado. Você só tem um número limitado de rodadas. E estes não são monstros comuns.”
“Sem brincadeiras. Essas coisas nojentas que nem desaparecem quando morrem.”
Leon mirou, explodindo a cabeça de uma besta de aparência estranha que surgiu das sombras.
Ele caiu no chão, onde convulsionou.
“Eek!” Marie saltou – ou pelo menos, ela tentou.
“Ah, ai!” A dor sacudiu seu tornozelo e ela caiu de volta no chão.
Leon nem sequer olhou para ela, muito cauteloso com os inimigos que se aproximavam.
“Finalmente acordado? Luxion explicará a situação.”
“Huh? O que?”
“Vocês dois caíram depois que o chão das ruínas desabou” disse Luxion.
“Enquanto você estava inconsciente, várias criaturas não identificadas tentaram pular sobre nós e o Mestre os matou.”
“O que você quer dizer com ‘criaturas não identificadas’?!”
‘Isso significa que eles são diferentes dos monstros?’
Marie olhou para o caído próximo.
Tinha a cabeça e o torso de um humano, mas seus braços e pernas eram nitidamente reptilianos.
Marie gritou de terror.
“Nããão!”
“Cale-se! Você vai me distrair!” Leon latiu.
“Eu realmente tenho que proteger alguém tão inútil quanto você? Quero dizer, se fosse Angie ou Livia, eu pelo menos me sentiria motivado a levar o trabalho a sério.”
“Você gritar não vai melhorar nossa situação” Luxion a repreendeu também.
“Por favor, fique quieto.”
“M-mas minha perna…”
“Você é a Santa. Você não é especialista em magia de cura?” Luxion perguntou.
“Por favor, lide com seus ferimentos você mesmo. Mestre, o próximo está chegando.”
Ambos eram tão frios com ela…
‘Esse idiota é como meu irmão mais velho! Urgh, ele realmente me irrita!’