“Começou com a rebelião do arquiduque. Você já sabe que quando uma pessoa está na defensiva, isso a coloca em séria desvantagem, certo?”
“Sim, considerando que nosso objetivo durante esta batalha era defender a capital, tivemos uma vida difícil” eu disse.
A rainha Mylene assentiu.
“O arquiduque causou grande sofrimento à família real, temíamos que outro nobre pudesse seguir seu exemplo. Como um lorde regional, tenho certeza de que você deve ter percebido isso também, qualquer pessoa acima de um posto de barão pode rapidamente acumular poder militar.”
“Ao aumentar o número de aeronaves à sua disposição certo? Ouvi dizer que anos atrás eles acumulavam poder conquistando as casas vizinhas.”
Os dirigíveis deram aos combatentes atacantes uma clara vantagem neste mundo.
E as Pedras de Suspensão fizeram isso de forma chocante barato e eficiente para criar e manter dirigíveis. Assim, com suas aeronaves baratas, os senhores regionais poderiam reunir poder e disputar entre si por mais terras – sempre na ofensiva, nunca tendo que se defender.
Até mesmo um barão poderia ser uma ameaça ao reino se fosse suficientemente engenhoso.
A rainha Mylene confirmou que era assim que as coisas costumavam ser.
“Alguns senhores regionais se esconderam em suas próprias regiões, mas muitos ficaram ousados e lançaram ataques contra a própria capital.”
Aqueles estúpidos o suficiente para tentar foram derrotados, mas como o defensor estava sempre em desvantagem, o reino também sofreu perdas significativas.
“O reino estabeleceu a academia como uma forma de demonstrar seu poder fora da batalha. Poderíamos desencorajar os senhores regionais de se oporem a nós mostrando a diferença em nossa força.”
Luxion mencionou algo nesse sentido uma vez. Mas o que isso tem a ver com a verdade subjacente ao mundo? Se bem me lembro, Luxion disse algo sobre o reino empurrando o fardo para os homens.
“E” continuou a rainha,
“o reino planejou uma estratégia adicional. A fim de diminuir ainda mais o poder dos senhores regionais, eles se esforçaram para incutir um novo sistema de valores.”
“Uh, que tipo de sistema de valores?”
“Você entende por que as mulheres são tratadas imensamente melhor do que os homens neste país?”
“Eu não-“
“Por causa de toda a guerra, os homens estavam em falta” disse ela.
“Não é tão perceptível na academia, mas após a formatura, o desequilíbrio fica dramaticamente mais aparente. Na verdade, as mulheres não podem se casar de jeito nenhum.”
Nesse caso, por que as mulheres tinham mais poder quando se tratava de casamento? Normalmente, a simples oferta e demanda colocaria os homens na posição de escolher.
‘Espere um minuto. Essa escassez de população masculina foi a razão pela qual Zola tentou me casar antes de eu entrar na academia?’
As peças foram se encaixando.
“Nós organizamos as coisas para que os nobres que frequentassem a academia desenvolvessem o mesmo conjunto de valores. Por mais cruel que fosse, reforçamos a tradição de favoritismo absurdo em relação às mulheres no reino.”
‘Espere só um segundo, você está me dizendo que o reino fez isso de propósito?!’
“E-espere, pare por um momento. Qual é o ponto de fazer isso? Quero dizer, vamos! Ao minar os nobres assim, eles não seriam capazes de atuar como ativos quando você realmente precisasse deles!”
Esse era exatamente o problema que havíamos encontrado tentando afastar o principado, alguns dos meninos na minha posição até tentaram mudar de lado.
“Por favor, fique calmo” disse a rainha.
“Nossos predecessores falharam em prever essas complicações, apenas esperavam que, com valores compartilhados e um senso de camaradagem, os senhores regionais perdessem um pouco dos impulsos sediciosos que antes alimentavam. No entanto, os efeitos de suas políticas excederam em muito suas expectativas, as mulheres cresceram… arrogantes.”
Mostrar a força do reino através da academia reduziu drasticamente o número de idiotas tentando se revoltar, mas o equilíbrio de poder mudou mais dramaticamente do que o reino previu. Agora, o sistema de favoritismo havia distorcido todo o sistema de casamento.
“E ninguém parou para pensar: ‘Ei, talvez devêssemos ajustar um pouco isso’?” Eu perguntei.
“Eles não acharam necessário na época. Na verdade, se eu estivesse viva naquela época, provavelmente também teria perdido as consequências não intencionais. Os resultados políticos foram muito convenientes para o reino pensar profundamente sobre isso, os nobres regionais estavam esgotados, financeira e mentalmente, a riqueza estava concentrada na capital, as revoltas praticamente desapareceram.” O tom da rainha era plano.
“Além disso, o reino tinha outro objetivo de estabelecer um centro de educação.”
‘Espere, eu sei que desliguei Luxion quando ele estava falando sobre isso, mas acho que ele mencionou isso antes também.’
“Ao estabelecer a academia, criamos um meio para que as pessoas comuns recebessem uma educação ao lado da nobreza, você entende o que isso significa, não é?”
Eu desviei meu olhar.
Ela sorriu.
“Em mais alguns séculos, este mundo não precisará mais da nobreza.”
‘Porcaria, eu não queria ouvir tudo isso.’
Se eu não tomasse cuidado agora, eles poderiam decidir se livrar de mim para que eu não vazasse a verdade.
“Quando a academia foi estabelecida pela primeira vez, nossos predecessores pensaram em revolucionar nossa estrutura política ao longo de vários séculos. Bem, tenho certeza de que eles sentiram que era o único caminho a seguir.”
Em outras palavras, já que a família real estava cansada de lidar com a nobreza, acharam que deveriam reformar toda a estrutura política do país.
'Que diabos? Eles não estavam pensando muito à frente?’
“Foi um período sombrio, como a família do arquiduque, outros nobres estavam cheios de ganância e ambição. Você lidou com seus pares, tenho certeza que deve entender, visconde Bartfort.”
Havia alguns bons nobres, claro, mas havia muito mais canalhas que faziam você balançar a cabeça com desgosto. Na verdade, a maioria parecia querer acumular poder para poder subir na escada social — ao contrário de mim.
“Tentamos corrigir a forma de pensar dos herdeiros na academia, a aristocracia poderia ter continuado se os nobres se comportassem. Infelizmente, a família real falhou em prever o resultado de seu projeto.”
Mais uma vez, aquele esquema de favoritismo estragou tudo.
“As garotas de famílias nobres de classe conde e abaixo correram loucamente, deixando o poder subir a suas cabeças. A situação evoluiu muito além das nossas expectativas”.
O que nos leva a como as coisas estão no momento…
“Sim, isso é bem brutal.”
“De fato” ela concordou.
“No entanto, isso também significa que as fortunas dos nobres regionais estão concentradas aqui na capital. Essas mulheres que querem viver com luxo na cidade continuam a desempenhar um papel conveniente para a família real e foi isso que criou tal fardo para os homens neste reino.”
Ok, então se eu entendi direito – o reino não confiava nos nobres, então projetou um futuro onde os aristocratas eram obsoletos e eles deixavam as garotas nobres ficarem loucas na escola porque elas seriam expulsas em breve quando veio a revolução.
Ha, era por isso que as garotas de classe mais alta eram proibidas de possuir escravos? Suas famílias suspeitavam – ou mesmo sabiam – sobre a mudança que estava por vir? Afinal, se eles mantivessem suas filhas sob controle, estariam em melhor posição para assumir papéis políticos no novo governo que viria.
De qualquer forma, eu podia ver por que a família real pensava que sempre seria capaz de controlar a situação de volta, dada a sua nave secreta de ataque psíquico.
Eu nunca sonhei que a bagunça da academia fosse resultado de manobras políticas intencionais, teria que contar a Luxion sobre tudo isso mais tarde e pedir a ele que me explicasse os pontos mais delicados.
“É por isso que você fez Livia se matricular na academia?” Eu perguntei.
“Achamos que era hora de passar para a próxima etapa de nosso projeto de longo prazo. Os nobres precisavam se sentir ameaçados. Pretendíamos começar com Olivia e aumentar gradualmente o número de pessoas comuns matriculadas a cada ano. Cada movimento que fazemos visa o futuro daqui a cem, ou mesmo duzentos anos.”
Eu não tinha aprendido sobre isso no Japão? O próximo passo após o feudalismo foi o governo autoritário centralizado – em outras palavras, um monarca absoluto, certo?
“Você quer dizer centralização.”
“Oh sim, essa é uma maneira boa e franca de capturar o que a família real almeja.”
Ela estava me elogiando, mas eu não estava nem um pouco feliz com isso.
A família real planejava tirar tudo dos senhores regionais como eu e dar os empregos dos nobres para as pessoas comuns.
“Infelizmente, as coisas não estão indo exatamente como planejamos.” A rainha Mylene deu um sorriso autodepreciativo.
‘Pare, não me coloque no nisso assim.’
Estavam se livrando de mim depois de me contar todas essas informações secretas? Se os nobres soubessem disso, iriam explodir e enlouquecer. Eu sabia que culpar a atual família real não adiantaria nada, já que isso já havia sido decidido há muito tempo, mas que bagunça!
“Heróis como você realmente são de um calibre diferente” a rainha estava dizendo.
“Fiquei completamente pasma quando ouvi tudo isso pela primeira vez, mas você está bem calmo Leon. Achei que você poderia me amaldiçoar, não poderia culpá-lo se o fizesse.”
Eu só fiquei em silêncio porque estava em pânico por dentro, mas aparentemente isso deu a ela a impressão errada.
“Tenho mais uma coisa para falar com você. Não como a rainha, mas como Mylene, ela se levantou de sua cadeira e se ajoelhou no chão, inclinando a cabeça enquanto se prostrava diante de mim.”
‘Espere o que? Ela está se curvando?! Eu não acho que eles fizeram isso ‘aqui neste mundo?’ Talvez ela esteja apenas imitando a maneira como me desculpei durante o festival da escola?’
“E-espere um minuto! Pare aí, por favor. O que é isso, de repente?”
“Visconde Bartfort, percebo que é impertinente da minha parte perguntar isso a você, mas por favor, eu imploro… Você não vai salvar Julius para mim? Como sua mãe, eu imploro a você.”
‘O que aquele idiota fez dessa vez?!’
***
Havia seis deles nas masmorras — Marie, Julius, Jilk, Brad, Chris e Greg — esperando silenciosamente que suas punições fossem aplicadas.
“Sinto muito pessoal” soluçou Marie.
“Nem se preocupe com isso” Julius a tranquilizou.
“Esta foi a única coisa que pude fazer para ajudá-la.”
A expressão de Jilk estava marcada pela tristeza.
“É lamentável que você não tenha se juntado a nós no campo de batalha alteza, mas pelo menos um homem que se autodenomina o ‘Cavaleiro Mascarado’ nos ajudou.”
“Sim, embora ele simplesmente tenha se levantado e desaparecido depois que a batalha acabou” resmungou Brad amargamente.
“Ele era muito habilidoso, no entanto.”
Greg estava sentado de pernas cruzadas, uma mão no queixo.
“Eu não diria que ele era tão bom quanto Julius, mas ele era bastante capaz.”
Chris assentiu.
“Eu nunca vi a armadura que ele usou antes, mas sua técnica de espada não era ruim. Eu nunca descobri quem ele era no final. Bartfort parecia saber algo sobre ele.”
Julius sorriu discretamente.
“Sério? Eu gostaria de tê-lo conhecido então.”
“Isso é completamente desnecessário” disse Jilk.
“O homem saiu de seu lugar nenhum e assumiu o comando imediato. Se o encontrarmos novamente, precisamos descobrir sua verdadeira identidade.”
Marie observou a conversa, totalmente exasperada.
‘Certamente vocês não podem estar falando sério? ‘
“Pessoal, aquele cavaleiro mascarado era Juli…”
Passos ecoaram quando alguém se aproximou, interrompendo-a.
Os cavaleiros que os guardavam saudaram e o homem que entrou fez sinal para que saíssem.
Uma mulher de cabelo preto o seguiu até a masmorra.
“Ah!” Os olhos de Marie brilharam quando ela reconheceu o homem – Leon!
Princesa Hertrude – não, esse não era mais o título dela – Lady Hertrude permaneceu alguns passos atrás dele.
“Vocês são todos idiotas completos, estou seriamente chateado com vocês” Leon reclamou.
Marie agarrou-se às grades da cela.
“Eu realmente tentei o meu melhor, eu juro! Por favor me salve!”
Leon massageou as têmporas como se estivesse lidando com uma enxaqueca.
“Vocês entendem do que eles estão acusando vocês?”
Julius olhou Leon diretamente no rosto.
“Não temos do que nos envergonhar.”
“Bem, você com certeza deveria estar! Mal terminamos de assinar um tratado com a filha da Casa Fanoss e nosso príncipe de repente lança um ataque surpresa contra ela? Quão ridículo é isso?! Você trouxe vergonha para todo o palácio!”
Hertrude suspirou, os olhos grudados no chão.
“Você fez isso por mim, não, vocês?”
“Isso fazia parte” admitiu Julius.
“Esse tratado foi injustificadamente cruel. Do jeito que as coisas estavam indo, eu teria que me casar com alguém da sua casa. Além disso, Marie pediu que eu interviesse. Ela queria fazer algo para ajudar o território do antigo principado.”
“Ah, então esse é o verdadeiro motivo.”
O palácio queria manter o recém-criado ducado de Fanoss sob seu controle, enviando-lhes Julius. Se eles forçassem Hertrude a se casar com ele, isso poderia suavizar a animosidade de seu povo em relação ao reino, tornando-os mais fáceis de controlar.
Julius havia lançado um ataque encenado para evitar que isso acontecesse, foi um embaraço total para o palácio e como resultado, eles tiveram que fazer concessões em seu tratado. Isso incluía, é claro, acabar com todas as conversas sobre o casamento de Julius na casa de Hertrude.
‘Embora eu concordasse com o casamento deles’ Marie pensou consigo mesma.
Leon voltou seu olhar para os outros quatro.
“E o resto de vocês entende o que você fez de errado?”
Greg passou um dedo sob o nariz, tentando manter uma fachada fria.
“Fizemos isso para proteger Marie. Não há nada para eu me arrepender.”
“Você deveria se arrepender! Você realmente expulsou os funcionários do templo que vieram buscá-la? Você é um idiota? Vamos, seja honesto comigo. Vocês são todos idiotas, não são?!”
Chris ergueu a cabeça com orgulho.
“Foi legítima defesa.”
“Você foi longe demais” Leon insistiu.
“Agora o templo está protestando para a coroa sobre suas ações! Eu tinha tudo planejado e você estragou tudo!”
Os oficiais do templo que vieram até Marie após a batalha tinham como objetivo apenas recuperar os três itens sagrados que ela segurava. No entanto, alguns deles a consideraram um risco; eles trouxeram álcool envenenado e tentaram forçá-la a beber.
Quatro de seus rapazes os detiveram e expulsaram todos os funcionários do templo do palácio, mesmo os que não estavam envolvidos com o veneno, isso em si já era um problema, mas Marie duvidava que Leon pudesse culpar os meninos por isso.
“Olha, esses itens identificaram Marie como a Santa” disse Leon.
“Se ela se considera falsa ou não, não há dúvida de que ela é a Santa. Você está comigo até agora?”
Maria corou.
“O que realmente? Aww, eu acho que eu realmente sou a Santa então.”
“Sim e os amantes da Santa acabaram de expulsar um bando de padres do palácio – esse é o verdadeiro problema aqui! Você não fez nenhuma pergunta, apenas expulsou todos eles. Agora o templo está se irritando e insistindo que não reconhecerão mais Marie como a Santa.”
Hertrude abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas acabou fechando novamente.
“Você ao menos percebe quantos pauzinhos eu estava mexendo no fundo tentando fazer tudo isso funcionar?” Leon continuou.
“Responda-me, por que você teve que arruinar todos os meus esforços?”
Brad ficou de pé.
“Você está nos dizendo que deveríamos ter deixado eles matarem Marie?! Nenhum de nós poderia aceitar isso!”
“Ok, o que você fez lá foi justificado. Aqueles perdedores tentaram envenená-la. Até eu acho que eles eram tolos, mas isso não significa que você deveria tê-los expulsado e causado confusão! Você foi para eles com seus punhos balançando” isso faz de todos vocês idiotas.
Marie interrompeu:
“Espere! O templo tentou me executar. Eles estavam apenas impedindo que isso acontecesse.”
“Mas então eles pegaram suas armaduras e ficaram furiosos! Isso não é prevenção é só violência! Após o pequeno golpe de envenenamento do templo, eu tinha tudo alinhado para funcionar perfeitamente e todos vocês arruinaram tudo!”
Ao ouvir Leon contar isso, os funcionários do palácio consideraram os seis monstruosos.
“Você tem uma vida difícil” disse Hertrude a Leon.
“Quer ficar comigo? Ainda posso prometer-lhe um tratamento favorável. Estou feliz em preparar um lugar para você em meu território.”
“Não interessado.” Leon imediatamente se aproximou de Marie.
A testa de Hertrude se enrugou de decepção.
Ela esboçou um sorriso triste.
“Eu estava sendo sincero desta vez, mas você me rejeitou novamente.”
“Você sabe do que eles estão chamando você?” Leon perguntou a Marie.
“Uma bruxa temível – por seduzir cinco ex- herdeiros.”
“Ah, eles realmente disseram isso?” Marie estava inquieta, as bochechas ficando vermelhas.
“Por causa de todos vocês, o palácio está inundado de apelos! suas casas estão absolutamente lívidos” Leon repreendeu os meninos
“os funcionários do palácio se recusam a perdoar o que você fez e o templo está tão furioso que eles estão exigindo que todos vocês sejam executados!”
Marie agarrou o tornozelo de Leon.
“Por favor, salve-nos!”
“Eu tentei te salvar! Mas, novamente reitero, todos vocês arruinaram tudo!” Leon cuspiu.
“Você tem rancor de mim, não é? Como vocês se meteram nessa confusão? Estou totalmente perdido aqui, assim como todos os outros!”
Parecia que ele estava à beira das lágrimas.
“Estávamos apenas tentando fazer o que podíamos para impedir isso!” Marie protestou.
“E ficou meio confuso ao longo do caminho.”
“Isso é um desastre! Pense antes de agir!”
Lágrimas escorriam por suas bochechas.
“Isso significa que todos nós vamos morrer?”
Leon abriu a boca, mas depois pareceu engolir o que quer que fosse.
Ele virou as costas para eles.
“Pedi ajuda à rainha Mylene. Farei tudo o que puder, mas não crie muitas esperanças.”
Maria sorriu. Este era o irmão mais velho que ela conhecia de sua vida anterior. Depois que Leon se envolveu, as coisas sempre deram certo.
‘Obrigado, Bubby!’
***
Fui até o rei para resolver o incidente com Marie e seus interesses amorosos. Sentados com Sua Majestade estavam o Sr. Vince e o Ministro Bernard, todos eles tinham olhares de desaprovação quando ouviram meu apelo.
“Parece que você não entende a gravidade do seu pedido.” A voz do rei era fria – vamos, era a vida de seu próprio filho que estava em jogo!
“Você pode ficar com todo o dinheiro da recompensa que pretendia me dar depois da guerra. Se isso não for suficiente, complementarei o que mais você precisar com minha própria fortuna” eu disse.
O rei bufou.
“Ouvi dizer que você transferiu o direito de sua oficina para seu pai. Quanto aos seus itens perdidos, eles foram destruídos, a ninharia que você deixou é inconsequente. Para completar, você destruiu o navio da família real também, não foi? Você não deveria estar assumindo a responsabilidade por tudo isso?”
Ugh, suas críticas maliciosas eram insuportáveis, tanto o Partner quanto o Arroganz poderiam ser consertados, mas eu não iria dizer muito a eles.
Infelizmente, era mais conveniente para mim mantê-los no escuro.
“Ainda assim, eu imploro a você” eu disse.
Sua Majestade se recostou altivamente em sua cadeira, sorrindo para mim.
‘Esse idiota realmente tem algum tipo de rancor contra mim, não é?’
O ministro Bernard disse:
“Poupar suas vidas é simples, mas não podemos simplesmente deixá-los descontrolados. O príncipe Julius ainda é da realeza, os outros quatro também são ex-herdeiros, além disso, eles têm a santa ‘falso’ com eles.”
O rei virou-se para olhar para o ministro Bernard em descrença, mas o Sr. Vince concordou.
“Seria melhor se pudéssemos mandá-los para sua própria ilha onde poderíamos ficar de olho neles. Infelizmente, não temos como garantir tais acomodações para eles no momento. Duvido que o palácio tenha o luxo de gastar recursos procurando por tal local agora. Nesse caso, nossa única opção é usar o que você reivindicou, Leon. Isso é aceitável para você?”
Sua Majestade olhou para o Sr. Vince.
Evidentemente, ao contrário do rei, ele não achava que a perda do navio real era minha responsabilidade. Foi um alívio vê-lo do meu lado, mas me doeu perder a terra que vinha cultivando para transformá-la em um lar ideal.
‘Embora… Espere um minuto. Talvez seja melhor para mim me livrar do meu território? Externamente, vai parecer que não tenho mais nada. Isso é uma coisa boa, não é?’
Eu me endireitei.
“Se isso significa que você vai poupar a vida deles, não me importo.”
“Por que você iria tão longe para proteger o príncipe e seus amigos?” perguntou o ministro Bernard.
“Perdoe-me por perguntar, mas o que o leva a fazer algo assim?”
Eu contemplei por um momento, poderia dar a ele a resposta que queria ouvir, mas eu já tinha aprendido que bajular as pessoas me levava ao contrário do que eu queria, melhor ser honesto.
“Estou cansado de ser um nobre, não preciso de um título de visconde. Honestamente, eu gostaria de devolver tudo. Estou contente em passar minha vida pacificamente como um baronete.”
“Interessante.” O Sr. Vince olhou para mim, mas eu não tinha ideia do que se passava em sua cabeça.
“Eu já perdi minha aeronave e minha armadura. Do jeito que estou agora, não tenho valor para você, então me contento em recomeçar desde o início. Acho que a razão pela qual quero ajudá-los é porque, para o bem ou para o mal, não posso deixá-los sozinhos.”
Os três ouviram atentamente, cada um com uma expressão séria.
“Só não pode deixá-los sozinhos, hmm? O príncipe certamente encontrou um bom amigo em você. Sua Majestade, você concorda com os termos que discutimos?” O ministro Bernard olhou para o rei.
Ele parecia perdido em pensamentos.
“Huh? Sim claro, vou providenciar para que sejam perdoados.”
O Sr. Vince fez sinal para que eu fosse embora.
“Tudo bem então. nós cuidaremos das coisas aqui. Parece que colocamos muito em seus ombros.”
“Você tem esse direito.” Eu balancei minha cabeça.
“Então, por favor, salve-me desta vez. Quero aproveitar minha aposentadoria em paz.”
“Aposentadoria na sua idade? Bem, você tem razão, com certeza iremos compensá-lo por tudo o que você fez.”
Ser franco com eles valeu a pena.
Na verdade, eu estava ansioso pelo reembolso que ele prometeu.
***
“Bem, tudo o que você perdeu podemos recuperar rapidamente” disse Luxion.
Ele e eu estávamos no meu quarto, conversando em particular.
“Não diga isso. Perder aquela ilha foi um grande golpe, finalmente começamos a colher arroz e eu estava pronto para fazer missô e molho de soja a seguir.”
“Estou surpreso que eles realmente aceitaram sua aposentadoria.”
Dei de ombros.
“Acho que é mais porque eles não sabiam o que fazer comigo, funciona para eles de qualquer maneira, provavelmente não acham mais que sou uma ameaça.”
“Você parece feliz.”
“Eh, não sei.” As coisas não terminaram totalmente do jeito que eu imaginei, mas não foi de todo ruim.
Pelo menos meus esforços valeram a pena.
“E agora que estou voltando à vida como personagem de fundo, talvez eu deva considerar uma aventura.”
“Eu vou acompanhá-lo nesse caso. Você não poderia fazer nada sem mim.”
Eu atirei a ele um olhar.
“Você não tem boas maneiras.”
Mas agora que estava livre, poderia usar a nave principal de Luxion para fazer uma viagem.
Eu estava cansado de lidar com as confusões de outras pessoas.
‘Embora… Espere um segundo…’
Passar alguns dias tranquilos em casa também não seria tão ruim.
Nicks, o segundo filho mais velho – bem, na verdade o mais velho agora que sabíamos que Rutart não era legítimo – era o novo herdeiro. Eu poderia gastar meu tempo ajudando-o.
“Minha vida está apenas começando.”
“Se está apenas começando, como você chamaria tudo o que tem feito até agora?” Luxion perguntou sarcasticamente.
Agitando, honestamente.
Eu estava em pânico desde que Zola tentou me vender para aquele velho pervertido.
“Primeiro, tenho que me formar.” Eu parei.
“Espere, a academia vai mesmo retomar as aulas?”
“Não confirmei muito, mas com base na situação na capital, duvido que as coisas continuem como antes, mesmo que reabra imediatamente.”
A porta do meu quarto se abriu e Lívia entrou correndo, em pânico.
“Leon, ouvi dizer que você está deixando a nobreza?!” Ela estava com falta de ar, completamente sem fôlego.
“Você já ouviu falar sobre isso?” Fiz sinal para ela se sentar, mas ela recusou.
“O título de visconde e a quarta classificação da corte nunca me agradaram. Já cedi meu território e mesmo que ganhasse a independência, o melhor que poderia esperar era o título de cavaleiro. Embora eles já estejam me tratando como um cavaleiro de qualquer maneira.”
“M-mas você trabalhou tão duro, isso é muito cruel e depois do que Angie passou…”
“Angie? Ela também se preocupa comigo? Diga a ela que está tudo bem. Era assim que eu queria as coisas.”
“Não, não é isso.” Seu olhar caiu no chão, os dedos agarrando a saia enquanto as lágrimas começavam a brotar.
“Ela se prostrou na frente de Marie para tentar salvá-lo. Agora está explodido neste enorme problema, além disso, você também está perdendo seus títulos!”
“Ela… ela fez o quê?”
***
O pai de Angie a convocou ao palácio, onde ele estava cuidando das coisas após a guerra, para questioná-la sobre o que havia acontecido na academia.
“Estou decepcionado com você” disse ele.
“Eu sei.”
Ela, filha de um duque, havia se prostrado na academia diante de centenas de estudantes.
“Você denegriu o nome da nossa casa.”
“Eu sei.”
Ela tinha feito isso por Leon e embora não se arrependesse, sabia que era um comportamento inaceitável para um membro da Casa Redgrave.
Seu pai continuou.
“O homem em quem você viu tanto potencial perdeu toda a posição. Território, status e todas as honras que vinham com isso. Esse é o tipo de pessoa por quem você manchou a reputação de nossa casa. Como devo lidar com isso?”
Angie não tinha palavras.
Cabia ao pai decidir o que fazer, mas se ele queria que ela dissesse alguma coisa, então…
“Você vai me pedir para tirar minha própria vida?”
“Você está decidida, eu vou te dar isso.” Ele olhou para o teto.
“Não posso ter uma filha como você em minha casa. Vou preparar um marido adequado para você, então faça os preparativos para deixar nossa propriedade.”
No que diz respeito às punições, isso foi consideravelmente gentil.
“Muito bem” Angie murmurou.
Seu pai sorriu.
“Você não está curiosa para saber quem é?”
“Quem?” Ela não se importava com as razões do coração, mas com as razões da cabeça – ela precisava olhar para este homem para se preparar para lidar com ele.
“Algum cavaleiro idiota que renunciou a todos os seus títulos, posições e territórios” disse seu pai.
“O tolo deseja se aposentar mesmo sendo tão jovem, mas acho que ele será um parceiro perfeito para você.”
“Perdão?”
“Nossa casa cuidará de vocês dois. Também ouvi tudo sobre o seu outra amiga. Ela pode ser tratada como uma amante oficial.”
A boca de Angie se abriu, seu pai havia feito uma investigação completa se sabia tanto sobre o relacionamento deles.
Ela abaixou a cabeça, levando-o a rir.
“O-muito obrigado!”
“Ainda não está totalmente definido. Ainda preciso falar com o noivo…”
Antes que ele pudesse terminar, Gilbert entrou voando na sala.
“Pai!”
“Não precisa gritar.”
“E-há um grande problema. Leon é—”
***
“Deixe-me ir! A cabeça dela… a cabeça dela é minha!” Eu apertei minha espada com mais força, brandindo-a no ar das masmorras.
Marie tremia no canto mais distante de sua cela, implorando por sua vida.
“Espere! Não é minha culpa, todos os outros se empolgaram e a fizeram prostrar-se!”
“Terminou de falar? Bom, agora me dê sua cabeça. Serei misericordioso e corto com um golpe.”
Cavaleiros e soldados tentaram me segurar.
“Por favor acalme-se!”
“Visconde, abaixe sua arma!”
“Entendemos como você se sente, mas por favor esfrie a cabeça!”
O palácio já havia decidido as punições para os amantes de Marie, então eles foram arrastados para fora e repreendidos por seu mau julgamento.
Marie era a única aqui embaixo agora e eu não podia deixá-la escapar com o que ela fez.
“Eu fui um idiota por mostrar a você qualquer compaixão!” Eu berrei.
“Você pode me pagar com sua vida!”
“Foi você quem disse que me salvaria!” Marie lamentou.
“Você honestamente acha que eu te perdoaria depois que você fez Livia e Angie se ajoelharem? Vou julgar você aqui mesmo!” Avancei, arrastando os cavaleiros e soldados atrás de mim.
Passos ecoaram na escada e duas pessoas correram para as masmorras atrás de mim.
Lívia e Angie.
“Leon, espera. Acalme-se!”
“Seu idiota, o que você está pensando ?!” Apontei para Marie.
“Eu quero a cabeça dela.” Ambos ficaram boquiabertos.
“Você quer a cabeça dela?” Lívia franziu as sobrancelhas.
“Mas por que?”
Passei o braço sobre os olhos, enxugando-os.
Eu me senti tão culpado por fazer as duas suportarem tamanha humilhação que as lágrimas não paravam.
“Vou dar de presente para vocês duas.”
“Leon, não preciso da cabeça dela” disse Angie.
“Agora acalme-se, essa atuação não está fazendo nenhum favor a você.”
‘Oh… Mas se ela não queria a cabeça de Marie, o que eu poderia dar a ela?’
Os soldados e cavaleiros que ainda me seguravam concordaram loquazmente com Angie e tentaram me desarmar, mas qualquer afeição que eu sentisse por Marie já havia desaparecido.
Pelo menos eu tinha que me livrar dela com minhas próprias mãos, eu estava limpando a sujeira dela desde a minha vida anterior. Como seu (antigo) irmão mais velho, era meu dever decapitá-la.
Enquanto eu continuava a lutar contra eles, uma alarmada rainha Mylene desceu correndo os degraus.
“Leon, espere aí!”
A patrulha idiota estava logo atrás dela, em um piscar de olhos, os cinco me cercaram e os cavaleiros e soldados recuaram.
“Bartfort, você perdeu a cabeça?!” O príncipe Julius exigiu.
“Não tão mal quanto você!” Eu agarrei.
Marie correu para eles, chorando.
“Me salve! Ele está tentando arrancar minha cabeça!”
Greg agarrou meu braço.
“Bartfort, não acredito em você! Eu não vou permitir que você faça isso!”
Chris arrancou a espada de minhas mãos.
“Você não vai colocar um único dedo nela!”
“Abaixe-se!” Jilk exigiu na frente de sua cela.
Brad me agarrou pelo pescoço e tentou me arrastar para longe.
“Eles já decidiram a punição dela, por que você está tendo um ataque ?!”
“Eu não quero ouvir isso de você! Me deixar ir! Luxion, libere seu ataque!”
“Você tem certeza disso?” Luxion perguntou.
“Faça isso já! Eles estão ficando no meu caminho, então não mostre nenhuma misericórdia!”
“Como quiser.”
Uma onda elétrica saiu de seu corpo, enviando um choque entorpecente por todos nós.
“Gyaaaaaaaah!”
Seis gritos estrangulados ecoaram pela masmorra enquanto todos desmaiávamos.
“S-seu bastardo” eu murmurei.
“Você não deveria ter me pego para cima… dentro…”
***
Quando voltei a mim, encontrei-me deitado em um sofá, a rainha Mylene estava sentada perto, junto com Livia e Angie. Alívio tomou conta de seus rostos quando abri meus olhos, mas com a mesma rapidez eles pareciam irritadas.
“Inacreditável, eu me perguntei o que poderia ser quando ouvi todo o barulho.”
Lancei-lhe um olhar suplicante.
“Sua Majestade, eu quero a cabeça de Marie.”
Ela franziu as sobrancelhas, preocupada com a minha súplica.
Meu plano para ativar seus instintos maternais parecia estar funcionando, mas infelizmente.
“Sinto muito, mas uma vez que uma punição foi decidida, é difícil derrubá-la. Lamento não poder honrar seu pedido depois de tudo que você fez por nós, mas devemos manter a Santa vivo.”
Angie me examinou de cima a baixo.
“O que há com você de repente? Você não queria tanto salvá-la que ofereceu seu próprio território?”
“Ela fez vocês dois se prostrarem.”
Lívia baixou o olhar.
“Bem, nós fizemos isso porque…”
“Oh, você acabou de saber sobre isso?” Os olhos da rainha Mylene se arregalaram.
“Pensei que você soubesse, é por isso que segui o exemplo deles ao pedir um favor.”
‘Marie, aquela pirralha. Isto não é o Japão! O que ela estava pensando, espalhando um costume como esse?!’
Sentei-me no sofá com os joelhos dobrados contra o peito.
“Leon podemos conversar?” perguntou Angie.
“Sobre o que?” Eu olhei para cima.
Angie e Livia estavam de mãos dadas.
“A verdade cruel.”