As duas princesas finalmente se reuniram nos aposentos privados de Hertrauda a bordo da nau capitânia do principado.
“Por favor, não convoque o Guardião da Terra” Hertrauda implorou à irmã mais velha.
“Os Guardiões do Céu e do Mar serão mais do que suficientes para atingir nosso objetivo, Trude.”
“Coloquei um fardo sobre seus ombros” disse Hertrude com pesar.
“Se ao menos eu tivesse usado minha Flauta Mágica mais cedo…”
Hertrauda balançou a cabeça.
“Uma de nós precisava. Já decidimos que se você falhasse, eu pegaria a bandeira e seguiria para o reino.”
Hertrude apertou a flauta nas mãos, as lágrimas escorrendo pelo rosto. O verdadeiro poder da flauta tinha um custo: a força vital do tocador.
Este sacrifício deu ao jogador a habilidade de convocar uma enorme criatura conhecida como Guardião.
“Rauda, eu não sei mais” Hertrude murmurou.
“Qual país estava realmente errado?”
“Mesmo que o que a rainha Mylene disse esteja correto, não podemos mais impedir isso” disse Hertrauda.
Não era uma resposta à pergunta de Hertrude, mas era a verdade.
“Vamos afundar o continente do reino e pegar a Pedra Suspensa deles, com isso, o principado terá novas terras para reivindicar para si. Nossa nação precisa disso para se tornar uma potência mundial, para controlar nosso destino.”
Essa Pedra de Suspensão era seu verdadeiro objetivo, mais do que vingança.
Com ela, eles poderiam expandir seu território reaproveitando a pedra para embarcações, ilhas artificiais ou outras tecnologias vitais. Mas o principado nunca poderia esperar vencer as forças do reino em uma luta justa; medidas desesperadas eram seu único caminho para a vitória.
“Eu só me pergunto se nossas ações são realmente justas” Hertrude sussurrou.
“Eu não posso dizer” Hertrauda respondeu simplesmente.
“Tudo o que posso fazer é confiar o resto para você, quando tudo isso acabar.”
Seus pais faleceram em um acidente quando eram jovens.
Enquanto a família real incluía alguns outros parentes sobreviventes, apenas essas duas irmãs estavam a par dos segredos de estado. Ambos receberam a educação necessária para um dia herdar o trono. Uma deles tinha que sobreviver – para levar seu país ao futuro que o outro criou.
De qualquer forma, o tempo que passavam juntas era limitado. Hertrude estava determinada a satisfazer sua irmã de qualquer maneira que pudesse.
“Trude, o que você fez enquanto estava no reino?” hertrauda
Perguntou.
“Fui uma aluna transferido na academia deles. Foi muito mais perverso do que imaginei.”
Ela tinha ouvido falar que as alunas possuíam escravos e desprezavam os alunos do sexo masculino.
Mesmo assim, foi um choque ver por si mesma.
“Aquele Cavaleiro Maligno curvou a cabeça para todas as garotas do campus.”
“Você quer dizer aquele que derrotou Vandel?” Hertrauda franziu a testa.
“Como o reino mudou tanto? Antes que o principado declarasse sua independência, sua sociedade era a mesma que a nossa, pelo que lemos.”
“Boa pergunta. Era um país muito estranho. O Cavaleiro Infernal até convocou seu próprio dirigível porque uma garota queria partir em uma aventura de todas as coisas. Ah, falando nisso, pude ver a terra natal dos elfos e uma das ruínas do povo antigo.”
Os olhos de Hertrauda brilharam de admiração enquanto Hertrude descrevia suas viagens.
A família real do principado descendia de aventureiros, assim como a família real do Reino de Holfort, então as duas garotas cresceram ouvindo histórias de suas bravuras.
“Você realmente partiu em uma aventura…” Hertrauda sorriu de orelha a orelha.
“Estou com tanto ciúme, simplesmente não tenho tempo.”
“Rauda, sinto muito, realmente sinto muito.”
Mas o tempo que passaram juntas acabou, um cavaleiro havia chegado com um relatório.
“Princesa Hertrauda! Confirmamos que as forças do reino estão se aproximando!”
A expressão de Hertrauda mudou da admiração infantil para a de um líder frio e duro.
“Estou a caminho. Trude, se eu desmaiar, o resto depende de você.
Apenas uma curta distância permaneceu entre eles e as forças do reino – a capital e a Pedra de Suspensão.
Assim que chegassem, tudo estaria acabado.
Hertrude sorriu para a irmã, as lágrimas rolando pelo rosto.
“Quando chegar a hora, farei o que for preciso, mas até lá estarei ao seu lado.”
Hertrauda sorriu também.
“Você será meu pilar, Trude.”
***
Sentei Arroganz no convés de Partner. Dentro da cabine, assobiei para mim mesmo, tentando minimizar minha ansiedade.
“Essa visão tem muito mais impacto pessoalmente do que no jogo.”
As forças do principado voaram sob o monstro gigante no céu, como se o usassem como proteção, mantendo-se próximas enquanto avançavam em direção à capital.
“O alvo entrou no alcance da explosão” disse a carcaça de Luxion.
Sem piadas sarcásticas, apenas o mínimo de reconhecimento.
Através das nuvens, vi que a enorme criatura estava coberta por dezenas de olhos e tinha vários braços.
Vários de seus navios gigantescos foram treinados diretamente nas forças do reino.
Nossa frota carregou a deles.
Enquanto voávamos, o gigante estendeu uma de suas mãos enormes em nossa direção.
“Alvo se aproximando.”
“Bata com força!” eu rugi.
“Pedido recebido” disse Luxion.
“Disparando mísseis agora.”
Quando a mão do Gigante ameaçou se fechar em torno de nós, o Partner disparou três tiros, provocando uma enorme explosão quando as bombas atingiram seu alvo.
O membro da criatura se desintegrou em uma nuvem de fumaça.
“Acho que devemos continuar atirando!”
“Começando o bombardeio.”
O maior canhão de Partner disparou, engolindo o Gigante em uma explosão ofuscante.
Vários mísseis se seguiram, um após o outro, explodindo seus braços.
As naves do principado entraram em pânico, dispersando-se e reposicionando-se agora que havíamos explodido os braços assustadores de seu amado chefe final.
“A frota inimiga mudou de formação” relatou Luxion.
“Um pouco lento na informação!”
Eles estavam se preparando para responder ao fogo.
Mas seu posicionamento era ineficiente e descoordenado; suas redes de comunicação foram tão interrompidas quanto as nossas.
No entanto, graças às melhorias de Luxion, as naves que meus amigos e familiares comandavam ultrapassaram as do inimigo, tecnologicamente falando.
Levantei Arroganz, preparei meu rifle e comecei a abater os monstros que enxameavam a frota inimiga.
Eram milhares, talvez até dezenas de milhares. Enquanto o Partner estava ocupado atacando o gigante, lidar com os monstros – dirigíveis, armaduras e tudo mais – coube ao resto de nós.
A frota do reino disparou quando eles se aproximaram, canhões disparando contra os monstros, que explodiram em nuvens de fumaça negra.
Enquanto isso, as forças do principado viraram seu ataque contra nós e descarregaram seus próprios canhões no Partner. Nenhuma de suas rodadas deixou uma marca, mesmo quando eles encontraram o alvo.
A maioria foi desviada pela barreira do navio.
“Exploda-os em pedaços!”
O Partner avançou até ficar cara a cara com as forças inimigas; os navios aliados atrás dele abriram fogo com canhões montados na frente. A frota do principado também tinha uma barreira, mas nossos projéteis perfuraram e afundaram navio após navio.
“Você gosta de nossos canhões de ponta? Não pense que você pode se proteger com um mísero escudo mágico!”
Depois que seu primeiro navio de guerra afundou, o principado começou a implantar armaduras.
Outra embarcação se moveu para bloquear o caminho de Partner, novamente descarregando uma fileira de canhões voltados para o lado.
Partner desviou de todos eles.
“Fraco. Se isso é tudo que você tem, você não pode nos impedir.”
Partner bateu bem na lateral da embarcação inimiga, dobrando-a no meio. Enquanto nosso navio avançava, o navio do principado se partiu ao meio e caiu no lago abaixo.
“Assim que nos aproximamos, esta batalha é nossa.”
Penetramos em sua formação e agora estávamos imediatamente abaixo do Gigante. Não poderia nos atacar enquanto estivéssemos misturados com as forças do principado. Os navios do reino seguiram logo atrás para entrar na briga, então desdobraram suas próprias armaduras.
A batalha assumiu um tom intenso e caótico.
“Concluímos o primeiro passo.”
Partner lançou vários mísseis direto no Gigante, explodindo seus membros em nuvens de fumaça negra.
As nuvens que cercavam o monstro absorveram a fumaça persistente, depois se dilataram e escureceram.
A batalha começou ao amanhecer com céu limpo, mas agora nuvens negras e espessas pairavam sobre nós. Foi dessas nuvens de tempestade que o monstro regenerado reapareceu, suas dezenas de olhos todos mirados em Partner.
“Ele reviveu ainda mais rápido do que eu esperava, mas vamos manter o ataque e prendê-lo.”
“Inimigo se aproximando” disse Luxion.
As Armaduras do Principado estavam indo direto para Arroganz.
“Encontramos você, Cavaleiro Infernal!”
“Infernal? Irônico vindo de um bando de demônios como você!”
‘Você está vindo aqui para me matar e eu estou prestes a matar todos vocês. Somos como duas ervilhas em uma vagem.’
Mirei com meu rifle e puxei o gatilho, acertando o estômago de um Traje inimigo. Eles desabaram em minha frente no convés do Partner.
Olhando para cima, vi que os navios e blindados inimigos nos cercaram.
Virei minha arma para um navio logo acima de mim e atirei em seu motor, que explodiu em chamas. Ele caiu inofensivamente no escudo defensivo do Partner.
Vozes estáticas filtradas em minha cabine.
“Use suas armaduras para destruí-lo!”
“Atirem nele e nos tornarão generais!”
“A cabeça dele é minha!”
Peguei meu machado com a mão esquerda e cortei a primeira armadura que se aproximou, arrancando seu estômago com um corte diagonal. O piloto dentro estaria além da salvação.
“Seu tempo de reação diminuiu” disse Luxion.
“Sim, obrigado por notar!”
Outro inimigo atacou e eu bati com meu machado na cabeça dele, a lâmina afundou tanto em seu torso que não consegui arrancá-la e tive que abandonar a arma, abati um terceiro inimigo com meu rifle antes de sacar uma nova arma para substituir meu machado.
Deixei-me dar uma breve olhada no Weiss.
“Estou contando com você.”
Então eu virei meu olhar para frente e levantei do convés do Partner.
***
Angie e Livia assistiram da ponte do Weiss enquanto as forças do reino avançavam contra as fileiras inimigas e iniciavam um ataque total. Lívia tremia, dependendo de Angie para mantê-la de pé.
“Lívia, vamos descansar um pouco.”
Lívia balançou a cabeça, as lágrimas caindo. Ela tinha as duas mãos na cabeça e sua respiração vinha em suspiros estrangulados.
“É tão doloroso. Por que todos estão lutando? Dói tanto… Por quê?”
Angie hesitou.
“Eu me pergunto o mesmo.”
Ela sabia a resposta lógica; seus professores lhe ensinaram inúmeras razões para a guerra. Mas ver o campo de batalha por si mesma a fez duvidar de todos eles.
Lívia apertou o peito.
“Ei!” Marie berrou, vestida com seus trajes de santo.
“Temos inimigos nos cercando, sabia?”
“Fique quieto!” Angie estalou.
“S-sim, senhora!”
“As naves de escolta estão protegendo. Não cairemos facilmente.”
Cleare, flutuando ao lado deles, moveu o globo ocular em um aceno de cabeça.
“A maior ameaça está muito acima – o Gigante, como seu povo o chama. Fora isso, nada neste campo de batalha pode afundar este navio. Agora, vocês dois estão prontos? Marie e você?”
Claramente irritava Marie ser tratada como uma figurante, mas ela estava muito intimidada por Angie para reclamar.
Angie segurou Livia de pé, sussurrando baixinho:
“Livia, vamos terminar isso rapidamente. Você está pronta?”
Embora continuasse a soluçar, Lívia assentiu e juntou as mãos como se rezasse.
Angie imitou a pose — e uma sensação estranha tomou conta dela.
‘O que está acontecendo? Meu peito dói. Essa tristeza avassaladora… não consigo conter as lágrimas.’
Vozes daqueles no campo de batalha escorriam em sua cabeça:
<Socorro! Eu não quero morrer!>
<Mãe, me salve!>
<É por isso que eu não queria me envolver nessa guerra estúpida!>
Cada choro era uma vida e cada um desaparecia depois que era chamado — eles faziam o coração de Angie se contorcer de angústia.
‘É isso que você tem sentido, Lívia?’
“Hm, esta função não foi listada no manual – a nave parece reagir ao poder de Olivia” disse Cleare.
“Talvez seja apropriado chamar esse fenômeno de Ressonância?”
De repente, Marie gritou:
“Aaaah! Um monstro está vindo direto para nós!” Ela apontou para a frente.
Uma das criaturas do principado avançou na direção deles, com a mandíbula aberta.
“Fora você” disse Cleare e o canhão principal do Weiss disparou através da besta.
A IA voltou-se para Marie.
“Eu apreciaria se você pudesse fazer algum trabalho também.”
“Huh? O que eu deveria fazer?”
“Imite as outras duas garotas e faça uso do poder de Santa.”
Claramente perturbada, Marie copiou a postura de Angie e Livia e começou a orar. Por fim, o Weiss estremeceu, finalmente extraindo seu verdadeiro potencial.
Angie olhou para o teto e abriu os braços.
‘Uma sensação de calor está tomando conta de mim. É tão calmante.’
Ao fazê-lo, uma imagem surgiu em sua mente: as férias de verão, quando ela, Lívia e Leon, unidos e juntos, voltaram para casa depois de tomar banho na fonte termal.
O céu noturno estava tão bonito.
Ela se divertiu tanto.
Se ao menos aqueles dias pudessem ter continuado para sempre.
***
Eu cortei um monstro invasor e ousei olhar para trás.
Todas as armaduras, todos os navios – tudo havia congelado no lugar. A batalha parou repentinamente e todos os monstros na área evaporaram em uma explosão de fumaça negra. Uma luz quente nos envolveu, emanando do Weiss.
“Bem, aí está. A arma final.”
Até mesmo o Gigante pairando acima de nós fechou os olhos e se protegeu com os braços, para o bem que fez.
A luz do Weiss era tão poderosa que gradualmente corroeu o corpo do gigante.
“E agora acabou.”
Um por um, os blindados do principado baixaram os braços.
A estática em nossas redes de comunicação se dissipou e as nuvens espessas encolheram, dando lugar a um céu azul brilhante.
“O amor é realmente incrível! Hum?!”
Eu tentei gargalhar sobre a nossa vitória, mas toda a minha vontade de lutar foi minada do meu corpo enquanto o medo se instalava em minhas entranhas.
Era como se algo tivesse arrancado a agressividade de mim.
Uma voz ecoou por todo o céu.
“Não lute mais. Não quero ver todos vocês feridos. Por favor pare isto!”
Era a Lívia.
“Então é isso. Este é o verdadeiro poder de Lívia.”
Sua voz penetrou direto no coração, mas não de uma forma que a perturbasse.
Enquanto ela falava, suas palavras tocavam a alma das pessoas e influenciavam suas emoções.
Ninguém poderia resistir a ela.
“Vamos parar, ok? Se continuarmos assim, muitas vidas serão perdidas. Por favor pare de lutar.”
Se meras palavras pudessem parar uma guerra, as pessoas nunca a teriam sofrido.
No entanto, seu desejo de que a batalha terminasse penetrou em mim.
Ao meu lado, a concha vazia de Luxion falou.
“Ataque psíquico detectado.” Sim, isso era exatamente o que era – e poderoso.
O Weiss ampliou e fortaleceu a habilidade natural de Livia e foi totalmente brutal. Os cavaleiros do principado, que tanto se ressentiam do reino, largaram suas armas enquanto a ouviam.
Alguns deles podem ter querido retrucar: ‘Dane-se!’ ou ‘Não podemos deixar acabar assim!’ mas qualquer ódio persistente que eles tivessem evaporado em face da tristeza de Lívia.
A visão trouxe de volta memórias de uma das cenas do jogo.
Acima de nós, o Gigante deu um último grito misterioso antes de desaparecer completamente.
“Que ataque terrível” eu murmurei.
“Um poder como esse não deve ser usado levianamente… ou nunca ser usado.”
***
Hertrauda assistiu da nau capitânia do principado, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Por que seu coração dói tanto por nós? Pare com isso. Você deveria ser nosso inimigo! Não fique triste por nós! Por favor, eu estou te implorando! O suficiente!”
Mas a angústia de Lívia se infiltrou e o coração de Hertrauda doeu junto com o dela. Aqueles que estavam por perto olhavam fixamente para a frente ou choravam enquanto deslizavam para o chão.
O poder de Lívia roubou deles a vontade de lutar.
“Nós realmente devemos esquecer nosso rancor? Bem desse jeito?”
Foi irritante, mas o desejo de vingança de Hertrauda diminuiu. Hertrude perguntou se a causa do principado era justa… Hertrauda disse que não importava. Mas aconteceu?
Hertrude envolveu sua irmãzinha em seus braços.
“Rauda, vamos acabar com isso. O Guardião do Céu já desapareceu.”
Hertrauda balançou a cabeça.
“Não. Eu não quero isso. Se acabar, por que eu tive que sacrificar minha vida? Eu… eu tenho que lutar! Caso contrário, pelo que estou morrendo?!”
Frustrada, Hertrauda apertou sua Flauta Mágica. Ela queria lutar, mas seu coração a desobedecia.
Ela deveria odiar essas pessoas, mas não podia.
“Covardes! O reino realmente está podre por puxar algo assim. Até que ponto você pode afundar – nem mesmo deixar seu inimigo odiar ou ressentir-se de você pelo que você fez? Como eles ousam roubar minha vontade! Não é justo, controlar nossos corações assim.”
Hertrauda começou a chorar e Hertrude a abraçou forte, chorando também.
“Eu sinto Muito. Sinto muito por fazer você fazer isso no meu lugar.”
Quando o Guardião do Mar desapareceu a Flauta Mágica nas mãos de Hertrauda também se desintegrou.
“Não pode ser… Até mesmo o Guardião do mar perdeu…” Gradualmente, a vida de Hertrauda foi drenada… Sua consciência se afastando cada vez mais.
“Rauda!”
“Trude, estou com medo, mas… está meio quente.”
O poder de Lívia gradualmente anulou até mesmo o medo de Hertrauda. Em seu lugar, um brilho reconfortante a envolveu. Sua resistência desapareceu e sua expressão ficou calma e pacífica.
“Sinto muito, Trude. Sinto muito… por deixar você sozinha assim.”
Os olhos de Hertrauda se fecharam lentamente e os soluços de sua irmã mais velha ficaram cada vez mais fracos até que não restasse nada além de silêncio.
***
Vandel ficou por perto enquanto Hertrude soluçava, até que seus lábios lentamente se abriram em um sorriso.
“Princesa…”
“Vandel, eu… eu acho que algo está errado comigo. Eu deveria estar arrasada, mas me sinto tão quente e… feliz. Rauda se foi, mas eles nem me deixam chorar por ela. Que reino bárbaro…”
Vandel colocou suavemente a mão em seu ombro.
“Deixe para mim. Eu vou resolver isso.”
“Vandel?”
Vandel sozinho não foi afetado pelo ataque psíquico de Livia, ele tinha a influência do Traje Demoníaco.
“Agora, antes que você perca toda a vontade de continuar, comande-me” disse ele.
Hertrude fez uma careta, em conflito.
Ela fazia a mesma expressão quando era mais jovem e isso trouxe de volta tantas boas lembranças para Vandel.
“Princesa!” ele insistiu.
Sua hesitação quebrou.
“Vandel, vá. Mostre a eles que o principado não vai recuar.”
Ele assentiu bruscamente e partiu.
Quando saiu da ponte, cobriu a boca e golpeou a mão. Sua palma saiu coberta de vermelho com sangue.
“Meu corpo fez bem em aguentar tanto tempo.” Agradecido por isso, Vandel voltou o olhar para o braço direito.
“Eu pelo menos tenho que afundar o navio causando tudo isso.”
A embarcação branca, o centro da frota, pairava ao longe.
‘Esse é o único. Eu tenho que me livrar disso.’
Ele flexionou o braço direito. Ele aumentou, engolindo o resto de seu corpo enquanto se transformava em uma armadura.
“Agora, vamos começar.”
Vandel saltou no ar, indo direto para o Weiss.
***
Eu estava atordoado. Era como ser dominado pela sonolência mesmo, embora soubesse que não era hora de dormir. Talvez esse não fosse o melhor exemplo, mas independente disso, toda essa batalha parecia totalmente sem sentido agora.
“Mestre o ataque contaminou sua mente.”
Eu ouvi o que Luxion estava dizendo, mas agora me senti irritado com tudo o que fiz. Pelo que eu lutei esse tempo todo? Marie era a única errada. Ninguém poderia ter ficado com raiva de mim por abandoná-la.
Nem uma única pessoa – bem, ok, meus pais do meu mundo anterior, mas eu nunca os veria novamente. Mesmo assim, eles provavelmente teriam dito algo como: ‘Você é o irmão mais velho dela, precisa cuidar dela.’
Sim, isso não estava no meu personagem.
“Inimigo se aproximando. Está indo direto para o Weiss ” relatou Luxion.
Eu me virei.
Um Arroganz preto de aparência falsa com revestimento espinhoso avançou direto para o navio branco.
‘Eu já vi essa armadura em algum lugar antes, tenho certeza…’ mas não conseguia lembrar onde .
“Hum? O Weiss?”
Assim que eu disse isso, a armadura negra perfurou um buraco no recipiente. Uma explosão abalou os céus.
“Merda!”
Em pânico, agarrei os controles de Arroganz e lancei-me em direção ao Weiss, minha cabeça abruptamente mais clara do que estava alguns momentos atrás.
“Estranho, quase sinto como se estivesse sonhando.”
“Foi um ataque psíquico” disse Luxion.
“O Weiss projetou isso em todos indiscriminadamente de lealdade.”
“Então esse é o poder da Lívia, hein? Aterrorizante. Quando aquele calor me envolveu, me encheu de alegria e medo. As outras embarcações e armaduras ainda estavam penduradas imóveis.”
“Tanto faz, então aquela unidade inimiga é…”
“O mesmo que roubou Hertrude e a Flauta Mágica do palácio” Luxion finalizou.
“É aquele velhote do Cavaleiro Negro?!”
O pavor me inundou e acelerei.
***
Na parte inferior do continente, o Gigante do Mar desapareceu e no que dizia respeito a Luxion, o poder que o havia vencido era perigoso.
“Então essa é a habilidade de Olivia? Entendo por que o Mestre a chamou de arma suprema.”
Fumaça subia da nave de Luxion.
“As redes de comunicação estão se estabilizando lentamente. Só mais um pouco e poderei restabelecer a conexão com meu terminal portátil.”
Ele submergiu seu navio, deixando a água do mar baixar sua temperatura. O vapor subia em ondas, envolvendo Luxion em uma névoa branca.
“Espero que nada de grave tenha acontecido na minha ausência.”
Enquanto sua nave esfriava, Luxion pensou no que fazer a seguir.
‘Enquanto o Mestre estiver vivo, tudo ficará bem.’
***
Vandel cortou com sua enorme espada o casco externo da bela embarcação branca e abriu caminho pelo buraco.
“O que é isso?”
Robôs sem pernas vieram investindo contra ele com armas em punho. Ele bateu com o lado largo de sua espada contra eles e os fez voar.
Um deles ele pegou pelo braço para uma inspeção mais detalhada.
“Não tem ninguém lá dentro? Que criações bizarras.”
Ele esmagou o robô em sua mão e começou a cortar a nave enquanto avançava.
“Uma embarcação como esta não deveria existir. O reino é mal, como eu suspeitava. Mal… sim, mal que deve ser destruído!”
Seu braço direito inchou e a magia disparou de seus muitos olhos. A magia explodiu pelo interior do navio, incêndios irrompendo em seu rastro.
A embarcação começou a perder altitude.
“Isso mesmo. O reino deve ser destruído, eles são o inimigo!” Vandel continuou seu caminho destrutivo até a ponte.
Lá, ele encontrou três pessoas – meras crianças.
“Garotas? Agora eu entendo. Então você fez isto.”
Ele ficou na frente das três jovens assustadas e ergueu a espada, mas a de cabelo curto saiu na frente dos outros.
“Por favor, espere! Vamos parar de brigar. Não podemos continuar assim!”
“Não!” Vandel engasgou com o sangue enquanto resistia a ela.
“Ainda não acabou. Eu não vou deixar isso acabar! Enquanto nossos países existirem, continuaremos lutando. É natural depois do que você fez conosco!”
A segunda garota, com o rosto feroz disparou contra ele.
“Ridículo! Você vai agir como se o principado fosse inocente?”
Mesmo assim, Vandel não recuou.
“Inocência? O que é que tem? Você sabe como é ver sua família ser morta antes de você?! Eu tinha esposa e filha e tentava protegê-las. Minha filhinha era apenas uma criança e seu reino a assassinou!”
Sem mais palavras.
Vandel baixou sua espada sobre as garotas, mas um ataque repentino o atingiu por trás. Um fio, enrolado em sua cintura, o arrancou da ponte do navio.
Ele se virou para enfrentar o culpado e encontrou cinco armaduras de cores diferentes.
“Nós somos seus oponentes!”
Um traje branco com uma capa ondulante atrás dele avançou em sua direção, espada na mão.
Vandel arrancou o fio e aparou o ataque, gargalhando de dentro de sua armadura.
“Não pense que pode me parar se isso é tudo que você é capaz!” Ele derrubou o traje branco.
O terno verde atirou nele com um rifle.
Vandel nem se deu ao trabalho de se esquivar; seu revestimento externo desviava a cada rodada.
O pânico do inimigo era palpável.
“Bem, então vamos ver se você consegue repelir isso!”
Uma falange de lanças o cercou de uma só vez e então simultaneamente mergulhou em sua direção, perfurando as juntas de seu revestimento blindado.
“Que tal?! Você não pode escapar—”
“Hmph!” Vandel flexionou seus músculos e até a última lança estalou.
“Seu desgraçado!”
“Ainda não acabou!”
Juntas, uma armadura vermelha e uma azul se moveram sobre ele em um ataque de pinça, mas Vandel desviou um com sua espada e jogou o outro para longe com sua cauda.
“O que há de errado, pirralhos? Você realmente achou que esses ataques fracos seriam melhores do que o velho Vandel?” ele provocou.
A armadura branca se encolheu.
“Vandel? Você é o Cavaleiro Negro?
“Isso mesmo. Bem, antigamente. Independente disso, eu posso me livrar de vocês em meros segundos.”
Ele investiu, levantando sua grande espada no ar com toda a intenção de cortar a armadura branca em duas. Mas a armadura vermelha o atingiu de lado e o traje azul passou pela frente.
“A maneira como você luta – você é o Santo da Espada?” Vandel perguntou.
“Não, você é muito inepto.”
“Graaaah!” O traje azul o atacou ferozmente, mas Vandel bloqueou com sua lâmina.
Enquanto os outros circulavam ao seu redor, ele riu.
“Isso mesmo. Mostre-me do que você realmente é feito! O Cavaleiro Negro requer oponentes mais fortes!”
Seus olhos estavam vermelhos, seu estado mental cada vez mais instável. Sua fúria colocou os cinco trajes em uma desvantagem ainda mais severa.
A Armadura de Vandel inchou, mais olhos surgindo em sua pele.
Seus oponentes recuaram diante de seu rosto ameaçador.
“Medo, covardes? Então morra!”
Vandel gargalhou enquanto desferia o golpe de sua espada — mas, nesse momento, outro traje passou na frente deles e o fez cambalear para trás.
“O que?!”
Mas ele ficou eufórico quando viu quem havia interrompido.
‘Finalmente nos encontramos.’
Um sorriso selvagem se espalhou pelo rosto de Vandel.
“Eu estive esperando por você, Cavaleiro Infernal!”
Arroganz apareceu diante dele.
“É, esse é um nome realmente bizarro que você tem para mim” Leon respondeu.
“Mas se eu sou um demônio, isso torna você algo ainda pior.”
Muito feliz, Vandel mal notou o fio de sangue escorrendo de um canto de sua boca.
***
O que diabos estava acontecendo aqui? A sinistra Armadura parecia mais uma coisa viva do que uma máquina e aqueles olhos sobre ela, correndo para frente e para trás, me deram arrepios.
“Esperei todo esse tempo para lutar com você de novo” disse Vandel.
“Obrigado pela sincera confissão, mas não é tão lisonjeiro quanto você pensa. Eu teria ficado bem em nunca mais te ver. Essa é uma armadura assustadora que você está pilotando.”
Ele cacarejou.
“Devo a você e ao reino minha gratidão. Este item, estava adormecido em seu cofre, mas nenhum de vocês reconheceu seu valor, então a princesa o mandou para o principado!”
“O que?” Minhas sobrancelhas franziram.
“Agora nossas armaduras podem lutar no mesmo nível, vamos ter uma batalha justa desta vez, baseada puramente na habilidade!” Vandel avançou em minha direção.
Eu me esquivei, mas ele girou atrás de mim.
“Inimigo se aproximando pela retaguarda” Luxion entoou.
“Sim, eu sei!”
Consegui bloquear o ataque novamente, desta vez com meu rifle, mas sua espada larga o atravessou.
Abandonei a arma e peguei uma nova.
O traje de Vandel se moveu com tanta fluidez e rapidez, era claramente superior ao último em que ele lutou comigo.
Eu não tive chance.
“Você é irritantemente persistente vovô!”
“Não vou morrer até arrancar sua cabeça!”
Arroganz voou alto com o Cavaleiro Negro em sua perseguição.
“Pegue isso!” Vandel rugiu e os olhos em seu traje conjuraram bolas de fogo.
Tentei me esquivar, mas eles seguiram logo atrás de mim.
“Isso é trapaça!” Eu gritei, acelerando na tentativa de ultrapassá-los.
Mas ele continuou criando ainda mais.
“Mandem os drones!”
“Implantando drones” disse Luxion.
Dezenas de robôs dispararam do contêiner nas minhas costas. Eram pequenos, redondos e equipados com metralhadoras, que descarregavam nas bolas de fogo. Os drones conseguiram dispersar alguns dos projéteis flamejantes, mas muitos deles foram destruídos no processo.
Qualquer um que sobreviveu à tempestade de fogo, o Cavaleiro Negro cortou em dois com sua espada larga.
“Seu canalha!” Eu agarrei.
“Você é a única pessoa de quem eu não quero ouvir isso…” Vandel fez uma pausa.
“Não, você não é quem eu preciso derrubar.” Ele interrompeu abruptamente sua perseguição e seu olhar vagou para o navio diretamente abaixo de nós – o Weiss.
“Não se atreva!”
“O dever me obriga a afundar aquele navio.”
Os olhos no traje de Vandel dispararam para liberar outra enxurrada de bolas de fogo.
Perdi altitude com toda a pressa e balancei na frente da ponte danificada do Weiss. Vi de relance Livia e Angie atrás de mim.
Marie também estava lá.
Droga, mesmo que eles quisessem escapar, as saídas haviam desmoronado e os trancada.
“Abaixe nossas defesas” eu ordenei.
“Ativando escudo” disse Luxion.
Eu protegi as três garotas com minha armadura enquanto Vandel me atirou com uma bola de fogo após a outra. Infelizmente, não consegui bloquear todos eles. Alguns atingiram o ponto morto de Weiss, provocando explosões ainda maiores.
A brigada idiota se espalhou atrás de mim para ajudar a proteger as meninas. Enquanto Vandel continuava seu ataque, as chamas rasgaram o Weiss e o navio começou a afundar de verdade.
“Tch, e depois de todo aquele problema que passamos tentando impedir isso.”
Cerrei os dentes enquanto continuava bloqueando o máximo que pude da magia de Vandel.
“Eu me recuso a deixar isso terminar assim” disse Vandel.
“Esta guerra não acaba até que um lado perca! Não antes disso!”
Eu me virei para o cavaleiro mascarado.
“Ei, você, cavaleiro pervertido!”
“Eu já te disse, me chame de ‘Cavaleiro Mascarado’!”
“Sim, tanto faz. Evacuem as meninas! Eu vou cuidar da situação aqui.”
O príncipe Julius hesitou como se quisesse protestar, mas depois de uma breve pausa ele disse:
“Tudo bem”
Ele e seus amigos perceberam que não eram páreo para o Cavaleiro Negro.
‘Bom.’
“Eu cuido do vovô.” Mais uma vez, lancei-me para a frente enquanto o Cavaleiro Negro levantava sua espada.
Nesse momento, uma enorme montanha ergueu-se diretamente do lago.
“Você só pode estar brincando comigo!”
Mas espere.
Não era uma montanha — era mais um daqueles malditos gigantes!
“Novo inimigo avistado” disse Luxion.
“É um novo tipo de gigante.”
Por uma fração de segundo, abaixei minha guarda enquanto um suor frio escorria pelas minhas costas. A espada do Cavaleiro Negro caiu sobre mim e o golpe me jogou no chão.
***
Hertrude segurava sua Flauta Mágica na mão enquanto olhava para sua preciosa irmãzinha, deitada no chão.
“Sinto muito por não ter sido uma irmã melhor para você. Por que as coisas tiveram que terminar assim?”
Lágrimas escorriam por seu rosto quando um dos principais nobres do principado se aproximou.
O homem estava ferido, sangue escorrendo de sua testa.
“Seus pirralhos” o nobre cuspiu.
“Quão patético você pode ser, falhando miseravelmente?!” Ele amaldiçoou os dois e levantou o pé para chutar o corpo de Rauda.
Hertrude o interceptou, recebendo o golpe e deixando cair sua Flauta Mágica no processo.
“Pare! Rauda fez o seu melhor!”
“E que bem isso fez? Os resultados são tudo o que importa! Você é tão inútil quanto seus pais. Ambos se opunham à guerra. É por isso que os matamos e tentamos recomeçar com vocês dois!” Seu rosto ficou vermelho de desespero.
“Este é o fim, está tudo acabado para nós. Nesse ritmo, eles terão que contra-atacar e invadir o principado para manter as aparências, achei que poderíamos vencer se usássemos aqueles monstros, nunca sonhei que o inimigo nos tornaria impotentes!”
Hertrude apertou a mão flácida de Rauda.
“O que você está falando?”
“Ah, você é tão tola quanto seus pais. Nós usamos você! Ambos!”
O ódio fervilhava nas entranhas de Hertrude.
Ele zombou dela e riu.
“Espere, ainda pode haver uma chance. Se eu enviar-lhes sua cabeça, o reino pode pelo menos me poupar. eu serei o herói que parou sua tirania!”
O nobre sacou uma pistola e apontou para ela, mas de repente a aeronave balançou com força para o lado.
A Flauta Mágica de Hertrude, que ela havia deixado cair momentos antes, veio rolando pelo chão em sua direção.
“D-droga!”
O nobre recuperou o equilíbrio e voltou a arma para Hertrude no mesmo instante em que ela colocou a boca na Flauta Mágica.
‘Todos vocês — até o último de vocês podem simplesmente desaparecer!’ Ela soprou com toda a força que tinha.
A fumaça negra envolveu o ar ao redor de Hertrude enquanto os monstros apareciam novamente, um deles desceu e cravou os dentes no lado do nobre.
“N-não, pare! Alguém me salve!” Os monstros devoraram o homem enquanto ele gritava.
Hertrude lentamente se levantou, com a Flauta Mágica na mão.
Ela cambaleou até o convés para examinar a situação lá fora. Ela estava tão impressionada com a verdade sobre a morte de seus pais, as ações do nobre, a perda de Rauda… apenas pelo que eles ofereceram suas vidas?
Seus olhos estavam vidrados quando ela saiu em direção à borda.
A batalha recomeçou graças a Vandel destruindo o Weiss. Enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto, Hertrude tocou a flauta mais uma vez e uma melodia sinistra soou no ar.
‘Eu já tive o suficiente. Nada disso importa mais. Todos vocês podem morrer.’
E com isso, ela convocou o Guardião da Terra.
Hertrude largou a flauta e cacarejou loucamente.
“Todos vocês, simplesmente desapareçam!”
O Guardião obedeceu a sua ordem, dada em insanidade e começou a causar estragos.
***
O pai de Leon, Balcus, estava na ponte de seu navio, exigindo respostas.
“Outro daqueles monstros ridiculamente enormes apareceu! O que anda acontecendo no mundo?”
No momento em que ele e sua tripulação atacaram as fileiras inimigas, eles perderam a consciência. Quando eles acordaram, o Gigante havia desaparecido, mas um novo monstro montanhoso estava se movendo pelo lago.
Digamos que Balcus estava tendo problemas para acompanhar.
Nicks, também na ponte, apontou para a janela do navio.
“Pai, há outros monstros agora também e ainda mais do que antes!”
“Desdobrar nossas armaduras. Eu vou lá fora.”
“Você não pode” Nicks protestou.
“Você tem que ficar e dar ordens. Eu…”
“Chega! Ouça, você é meu herdeiro agora. Você tem que ser o único a ficar. Se algo acontecer, caberá a você proteger nossa casa e nossa família. Entender?”
‘Não posso deixar Nicks morrer, pensou Balcus enquanto despenteava o cabelo do filho.
“Se alguma coisa acontecer comigo, vocês irmãos precisam cuidar um do outro. Se Leon sobreviver a isso, trabalhe com ele até os ossos e proteja nossas terras. Ele é competente, mas também é um idiota, certifique-se de cuidar dele.”
“Não, você está pedindo demais de mim! E enquanto você ficar aqui, você não vai precisar de mim para fazer isso!”
“Eu não vou deixar vocês pirralhos morrerem antes de mim!” Balcus voltou-se para sua tripulação.
“Cuide de Nicks.”
Com isso, ele saiu.
***
‘Então o chefe final apareceu afinal. Para piorar a situação, o Cavaleiro Negro é ridiculamente forte. Não faço mais ideia do que diabos está acontecendo aqui!’
Eu jurei e me esquivei novamente.
“Cavaleiro Diabólico!” Agora que vovô havia derrubado o Weiss, ele estava mais uma vez determinado a me perseguir até os confins da terra.
‘Isso não é engraçado, nem um pouco. Isso só seria aceitável se ele fosse uma linda garota!’
“Tch!” Eu desviei seu ataque com meu machado, mas a grande espada rasgou através da minha arma.
“Mísseis! Todos eles!”
“Lançando todos os mísseis” Luxion respondeu.
O contêiner nas costas de Arroganz abriu novamente, enviando uma enxurrada de explosivos em direção ao Cavaleiro Negro. Ele colocou distância entre nós e se esquivou de todos eles.
Ele não apenas se moveu incrivelmente rápido, mas aqueles olhos estúpidos dele lançaram bolas de fogo para derrubar todos os meus mísseis também.
A única arma que ainda tinha era este machado.
Meu ataque de onda de choque exigia agarrar-se a ele e eu não conseguia pegá-lo.
“Estou usando um item de trapaça e ainda não consigo vencê-lo!”
Toda vez que eu pensava que o tinha encurralado, ele virava o jogo contra mim.
Eu tinha esgotado todas as táticas em que pude pensar.
Como se eu não estivesse preocupado o suficiente, o Gigante em forma de montanha de repente começou a atirar espinhos de seu corpo.
Eles cortaram o ar e acertaram vários dos navios ao redor. Ele atacou os navios do reino e do principado, indiscriminadamente em sua fúria.
“O que…?”
Até o Cavaleiro Negro entrou em pânico.
“Princesa!”
“Onde está o Partner?!” Eu lati para Luxion.
“Os inimigos o interceptaram, mantendo-o muito preocupado para atacar o Gigante” respondeu.
Sabendo que o partner havia atacado o gigante anterior, as forças do principado o colocaram sob fogo pesado.
“Seus idiotas! Concentre-se na besta matando nós dois antes de vir atrás do meu navio!”
Eu uivei, tomando uma posição com meu machado.
Eu derrubei no Cavaleiro Negro, mas ele aparou com sua espada.
“Não tenho mais tempo para brincar com você” disse Vandel.
“Morra já!”
“Não, obrigado! Eu não quero morrer em um lugar como este!”
‘Morrer em um campo de batalha? Não conte comigo.’
Ele zombou.
“Você não tem nem o orgulho nem a dignidade de um verdadeiro cavaleiro. Você realmente é um demônio!”
“E daí? Não jogue sua porcaria de ‘orgulho e dignidade’ em mim!”
O partner disparou a última de sua munição no gigante, assim como a casca de um corpo de Luxion relatou:
“O sistema operacional do partner atingiu seu limite.”
“Porcaria!”
O principado estava concentrando fogo em meu navio e quando a barreira do Partner caiu, balas de canhão o atingiram e o incendiaram.
Eu só pude observar enquanto o Partner caiu no lago abaixo.
Eu devia a Luxion um grande pedido de desculpas por isso.
A lâmina do Cavaleiro Negro cortou em minha direção.
“Este é o fim para você!”
Eu reajustei meu controle sobre os controles, pronto para lutar até meu último suspiro, mas de repente, a voz de Luxion mudou – voltando para aquele normal sarcástico e maravilhoso.
“Estou limpando o recipiente.”
“Você voltou!”
Enquanto o Cavaleiro Negro avançava, Luxion liberou o contêiner de minhas costas, deixando-o cair bem no caminho de nosso inimigo.
Vandel o cortou e a explosão envolveu a área.
No entanto, agora a mobilidade de Arroganz foi significativamente reduzida.
Tipo, meu motor estava naquele contêiner. Eu seria um alvo fácil na próxima vez que o Cavaleiro Negro atacasse.
“Bem, agora que você está aqui de repente, o que devemos fazer?” Eu Perguntei.
“Não é um problema. Schwert estará aqui momentaneamente.” Como se fosse uma deixa, minha airbike desceu de cima.
Embora sua forma era um pouco diferente do que eu lembrava.
“O que é aquilo?”
“Schwert” disse Luxion.
“Com certeza não parece!”
“Irrelevante.”
Schwert parecia mais um avião ou um escudo agora do que uma airbike, dependendo de como você olhasse. Ele se alinhou com as costas de Arroganz,
conectando no mesmo local que meu contêiner de míssil estava momentos atrás. De repente, minha armadura tinha asas.
“Está combinado com a minha armadura! Incrível!”
“É uma versão melhorada do container, equipada com uma enorme lâmina. Por favor, use-o.”
Eu puxei a espada indicada por Luxion.
Parecia exatamente com o que o Cavaleiro Negro empunhava.
“Posso realmente lutar assim?”
“É claro. Já atualizei o sistema da Arroganz.”
O Cavaleiro Negro disparou para fora da nuvem de fumaça da explosão e eu abaixei nossa altitude para encontrá-lo. A atualização deu um impulso tão grande à velocidade da minha armadura que era difícil de controlar.
“Isso é muito rápido!”
“Por favor, se acostume. Agora começando nosso ataque.”
Schwert disparou um feixe de laser direto para o Cavaleiro Negro – um laser curvo que rastreou seus movimentos.
Você sabe, desafiando a física.
“Aquele laser acabou de dobrar?!” Fiquei boquiaberto.
“Por favor cale a boca, você vai morder a língua.”
‘Que tipo de IA trata seu mestre assim? Aqui eu estava me sentindo sozinha sem ele, mas a primeira coisa que ele faz depois de voltar é me irritar.’
“Então, cachorrinho, você ainda tinha uma arma escondida” Vandel rosnou.
Eu sorri e me virei para ele, brandindo minha espada.
“Tudo bem vovô, vamos combinar agora, quem ganha é o mais forte. É melhor eu não ouvir nenhuma reclamação sua!”