Todo bem que eu pensei que estava fazendo saiu pela culatra de forma espetacular.
Eu estava no convés do Partner, o vento cortando minhas bochechas, mas não suportava ficar preso lá dentro, fervendo em meus pensamentos. Independente disso, minha mente se fixou em Lívia.
“Um animal de estimação, hm?” Luxion flutuava ao meu lado.
“É verdade, a maneira como você a mimava era muito parecida com a de um animal de estimação. Não há muito a dizer em sua defesa quando você passou tanto tempo bajulando-a como um personagem de videogame favorito.”
“Sim. Você tem razão.”
Esse idiota da IA nem estava tentando me consolar. Na verdade, suas palavras empurraram as facas em meu coração ainda mais fundo.
“No entanto, sofrer atos repetidos de malícia genuína na escola a deixou emocionalmente fraca” continuou ele.
“Ela está, no momento, mentalmente instável. Portanto, não vejo razão para você dar um peso especial às palavras dela.”
“Você acha que eu sou um robô? Eu me machuco. Eu sou sensível, quero que você saiba.”
“Sim, sensível como uma rocha. Suas palavras não deixarão uma impressão duradoura. Você vai ficar bem.”
“Você acha, hein?”
Nem as experiências da minha vida anterior, nem a sabedoria que veio com ela suavizaram o golpe das acusações de Lívia.
Eles me despedaçaram.
Eu balancei minha cabeça.
“Isto é o melhor. Era totalmente fora de linha para um personagem de fundo como eu se envolver com o protagonista e a vilã em primeiro lugar. Aprendi uma lição valiosa.”
“No entanto, questiono a sabedoria de recuar agora” disse Luxion.
“Você está me dizendo que eu deveria ficar por aqui e vigiá-los até o fim? Dane-se isso. A própria protagonista acabou de dizer que não quer ser tratada como um animal de estimação. Veremos como ela se sai sozinha então.”
“Bem, agora você está tendo um acesso de raiva.”
“Ah, cale a boca.”
Eu já sabia disso, não precisava ser explicado.
Depois de um momento de silêncio, finalmente perguntei:
“O que você acha que fiz de errado?”
“Nesse caso, a raiz do problema é que você impediu a capacidade dela de crescer e amadurecer.”
“Eu ‘impedi sua capacidade de crescer’? O que você está falando? Eu não fiz nada além de ajudá-la a crescer. Eu a ajudava na escola, na masmorra, em tudo.”
“De fato e originalmente ela resolveu todos esses problemas sozinha” destacou Luxion.
“A curto prazo, sim, você conseguiu ajudá-la. No entanto, a longo prazo você a impediu. Ela estava exatamente correta. Você pensou nela como um animal de estimação, não é? Um animal de estimação adorável e amado, tenho certeza. Dado o quão desagradável é o resto das mulheres neste mundo, Lívia lhe deu muito menos problemas e isso a tornou valiosa.”
O sangue subiu à minha cabeça.
“Seu desgraçado!” Joguei meu punho, jogando-o no chão. Ele saltou, então lentamente flutuou de volta para cima.
“Satisfeito?”
“Não. Eu daria um soco em você de novo, mas minha mão dói.”
A raiva me deixou aquecido e fervi em silêncio enquanto esperava que o ar frio me refrescasse.
“Acho que vou continuar” disse Luxion,
“porque você precisa ouvir isso. Embora você possa possuir as memórias de sua vida anterior, você ainda é uma criança. Você também precisa de crescimento mental.”
“Crescimento mental?” Eu bufei.
“Não preciso disso. Você sabe a real diferença entre adultos e crianças?”
“Eu suponho que você não quer dizer fisicamente. Talvez autodisciplina?”
Não tive problemas em controlar meus impulsos, muito obrigado.
“Errado. A diferença é se eles podem ou não se adaptar às expectativas da sociedade. Você quer uma prova da minha maturidade? Eu tenho você e todo o seu poder. Eu poderia reconstruir toda a ordem mundial, mas não o fiz.”
As crianças ouviam isso o tempo todo: crescer, ser adulto, conformar-se. As pessoas que criaram sistemas de valores alternativos e tentaram mudar a sociedade como um todo? Eles eram crianças.
Toneladas de pessoas lá fora tinham toneladas de cultivo para fazer. Mas eu? Eu tinha integrado, portanto eu era um adulto. Uma desculpa ruim para uma pessoa no entanto um adulto.
“Tais palavras podem ser comoventes vindas de outra pessoa, mas soam como uma piada de mau gosto vinda de você Mestre.”
“Bem desculpe-me.” Amuado continue sentado.
Nesse momento, Brad saiu valsando para o convés, com a espada na mão. No momento em que ele me viu, seu rosto se contorceu em desgosto.
Luxion se escondeu nas minhas costas.
“Treinamento com espada?” Imaginei.
“Isso mesmo.” Após uma pausa, Brad acrescentou:
“Vou pegar seu conves emprestado para praticar”.
Ele prontamente começou a balançar, mesmo quando o ar frio passou ao nosso redor. Sua forma era tão terrível que chamá-lo de mau teria sido lisonjeiro.
Até eu era melhor que ele.
“Por que não pratica sua magia?” Eu perguntei.
“Você é realmente bom nisso.”
Brad parou de balançar, o suor escorrendo de sua testa. Ele estava realmente colocando tudo de si nesta prática. Ele fez uma careta e virou sua espada para mim.
“Você acha que eu não sei disso?!”
“O que, agora você está me atacando?”
Brad voltou a brandir sua lâmina, mas aparentemente minha presença o incomodava. Ele parecia achar difícil se concentrar.
“Você balança todos os dias?” Eu perguntei.
“É claro. Eu tenho que fazer isso para me tornar um cavaleiro.”
Dei de ombros.
“Não é obrigatório.”
“É uma arte marcial, claro que é obrigatório!”
Ok, mas ser capaz de brandir uma espada não fez nada automaticamente com favores de status.
Se você fosse tão bom nisso que as pessoas o chamassem de Santo da Espada, isso era outra questão, mas para a maioria das pessoas, a esgrima por si só não lhe daria o título de cavaleiro.
Além disso, era diferente para os nobres – é claro. Uma vez que atingiam uma certa idade, a maioria deles se tornava cavaleiro automaticamente.
Quando mencionei isso, Brad arrogantemente tirou a franja do rosto.
“Talvez. Mas um dia, eu quero bater em você. Até esse dia chegar, jurei que daria tudo de mim.”
‘Dar tudo de si? Isso é hilário.’ Eu parei.
‘Espere, hein?’
“Você é um idiota absoluto?” Eu perguntei.
“Eu não vou lutar com vocês de novo. Você perdeu para mim uma vez e não há segunda rodada”
“Não para nós.” Brad fez uma careta, mas continuou brandindo sua espada.
“Não há resposta para essa, hein?” Eu sorri.
“Se eu tiver tempo para discutir com você, devo gastá-lo em meus treinos. Eu sou o mais fraco de nós cinco.”
Cocei a cabeça. Brad possuía um talento considerável com magia, mas basicamente não tinha outra habilidade além. Eu me diverti muito utilizando-o no jogo exatamente por isso. Apesar de sua fraqueza, ele ainda correria para a linha de frente e morreria instantaneamente. Eu nem conseguia me lembrar quantas vezes eu implorei a ele através da tela: ‘Pelo amor de tudo que é sagrado, por favor, não saia na frente.’
“Coloque todo esse esforço em algo em que você é bom” eu o aconselhei.
“Eu faço! Mas também não quero perder aqui” continuou Brad,
surpreendente franco.
“Quero que Marie olhe para mim . Quando estamos todos juntos, temo que empalideço em comparação com os outros. Quer dizer, eu sou obviamente o mais bonito. Mas em todas as outras áreas, a distância entre nós… não pode deixar de ser aparente.”
Esse idiota apenas elogiou casualmente sua própria boa aparência. Ele está realmente deprimido ou o quê?
“O que vocês gostam nessa garota?” Eu perguntei, genuinamente intrigado.
“Essa pilha pequena é plana como um tabuleiro.”
“Você ousa insultar a aparência dela?! E de qualquer maneira, é o que está no dentro que conta.”
Certo e por dentro ela estava podre até a medula! Ela roubou o papel de Lívia, sua personalidade era uma longa lista de bandeiras vermelhas. Realmente, sua missão de construir um harém reverso dizia tudo que eu precisava saber sobre ela. Embora eu duvidasse que esses caras ouvissem uma palavra que eu dizia sempre que tentava apontar a verdadeira natureza de Marie.
“Honestamente, eu poderia estar mais disposto a acreditar em você se dissesse que apenas a achava irresistivelmente fofa – não, ok, eu não acreditaria. Você poderia jogar pingue-pongue naquele peito.”
“Qual é o seu problema?” Brad olhou para mim.
“Seios são mera decoração!”
“Que diabos eles são! Você leva isso de volta! Os seios voluptuosos contêm as esperanças, sonhos e desejos de um homem. Não posso perdoá-lo por… hm?”
Um robô flutuante apareceu no convés com um par de espadas de madeira nas mãos. Depois de entregar um para cada um de nós, ele saiu prontamente.
“Sabe, aquelas latas flutuantes que infestam sua nave são um tanto assustadoras.”
Brad ficou olhando para o robô com uma careta de lábios cerrados, as pernas tremendo.
‘Isso mesmo, esqueci que ele era um covarde. Um narcisista e um covarde. Que dor…’
Pessoalmente, achei os robôs fofos.
Brad virou a ponta de sua espada de madeira para mim.
“Duele comigo, Bartfort!”
“Eu vou passar. Está frio aqui fora.”
Frustrado, Brad pisoteou, mas retomou sua prática. No entanto, a maneira como ele continuou olhando para mim me irritou o suficiente para desistir e pegar minha espada de madeira.
“Perfeito, venha para mim!” Brad declarou.
“Por que você está tão animado com isso – você sabe que é péssimo em luta de espadas, certo? Você é estúpido?”
“Minhas notas são muito melhores que as suas, então eu cuidaria de quem você chama estúpido! Estou apenas encantado com esta chance. Eu juro, a vitória será minha!”
Ele assumiu sua posição. Pelo menos sua postura agora era melhor do que suas formas anteriores.
Eu me lancei para atacá-lo e ele quebrou a forma com muita facilidade. Ele se comportou com a absoluta ausência de habilidade.
“Vamos lá, o que há de errado?”
Eu provoquei, golpeando-o de novo e de novo. Ele tropeçou, mas conseguiu uma investida rápida e brutal em minha direção, varrendo sua espada da esquerda. A barra diagonal tinha mais poder do que eu esperava e desta vez eu cambaleei.
“Ugh!”
Eu simplesmente baixei a guarda por um segundo, mas Brad deixou isso subir à cabeça. Ele cobrou.
“Agora vou acabar com você – ah!”
Eu bati na cabeça dele com o cabo da minha arma e ele instantaneamente caiu de joelhos.
“Eu sabia” eu disse.
“Você é estúpido.”
“D-droga. Achei que tinha pego você.”
Ele provavelmente estaria melhor com uma lança, honestamente. Suas estocadas eram bastante ferozes.
Brad ergueu-se e dirigiu-se para a entrada do navio.
Aparentemente ele estava acabado.
“Eu… eu vou bater em você da próxima vez” ele disse, embalando sua cabeça em suas mãos, então desapareceu lá dentro.
Voltei meu olhar para a espada de madeira em minha mão. Pela primeira vez em muito tempo, comecei a praticar minhas formas.
Eu estava enferrujado.
“Bem, isso não é totalmente inesperado. Eu não toquei em uma lâmina fora da aula. Eu só preciso de um pouco mais de treinamento.”
Antes de sair de casa, eu praticava todos os dias. Desde que vim para a academia, eu relaxei, principalmente por causa de todas as outras coisas que de repente tive que fazer – principalmente encontrar uma noiva.
Parecia uma desculpa bastante patética.
“Você parecia se divertir” Luxion disse enquanto saía de seu esconderijo.
“Você saiu do seu caminho para atrair mais problemas. Você tinha o robô para trazer as espadas de madeira, certo?”
“Sim.”
“Parece que esses caras também têm muito em que pensar” murmurei.
Brad trabalhou mais do que eu pensava.
Isso me surpreendeu, não tinha certeza do porquê, mas isso me deixou meio feliz.
Apontei a ponta da minha arma para o céu noturno. As estrelas pareciam lindas enquanto brilhavam no escuro.
***
Marie e Kyle passaram direto por uma placa com a inscrição Proibido entrar e desceram o poço de uma certa masmorra sob a capital, vestidos com armadura completa e carregando armas. Kyle, carregando uma bagagem pesada, choramingava.
“Devemos ir para casa. É super perigoso aqui embaixo, não é?”
A carga de Marie era ainda mais pesada que a de Kyle. Ela deslizou pela corda.
“Não se atreva a desistir!” ela estalou.
“Nosso futuro está diante de nós.Glória deslumbrante espera!”
“Se você planejou isso desde o começo, deveria ter trazido os meninos” Kyle resmungou baixinho.
“Os monstros aqui são poderosos.”
Enquanto eles brigavam, algo veio rastejando do fundo do
haste.
“Eeek!” Kyle uivou.
“Tem um agora!”
Pequenas ventosas nos pés do monstro mantinham seu gigantesco corpo de lagarto
de cair enquanto subia pela parede. Ele abriu suas enormes mandíbulas e foi direto para Marie.
Ela arrancou uma granada de sua bagagem e jogou-a na boca do monstro.
“Não me subestime!”
Engoliu por instinto. Quando a explosão desencadeou, a cabeça do lagarto voou e a haste se encheu de fumaça preta.
Ondas de choque fizeram a corda balançar violentamente, mas Marie agarrou-se a ela, gritando:
“Kyle! Segure firme!”
“Eu quero ir para casa!”
Marie e sua escrava continuaram o resto do caminho, finalmente chegando ao fundo do buraco. Kyle caiu no chão com lágrimas nos olhos, grato por ter algo sólido sob ele novamente.
Marie permaneceu vigilante, mas largou a pesada bagagem e pegou suas ferramentas.
‘Está tudo bem’ ela disse a si mesma, ‘eu cuido disso’.
‘Eu já sabia de tudo que aconteceu até agora.’
Ela limpou o jogo até o meio do caminho. Foi assim que ela soube sobre o item escondido além do sinal de entrada proibida acima.
‘Tudo o que tenho a fazer é recuperá-lo. Então podemos nos livrar dessa confusão.’
Marie imaginou o rosto de Lívia em sua mente.
‘Isso mesmo, vou passar por cima de você e encontrar a felicidade!’
Foi imprudente para ela e Kyle entrarem tão fundo em uma masmorra sozinhos. Mas Julius e os outros tinham obrigações, então ela não mencionou a viagem para eles. Outro motivo também havia impulsionado seu segredo.
‘Eu não achava Olivia capaz de nada sozinha, mas aquele personagem inútil de fundo a tornava uma força a ser reconhecida. Eu tenho que pegar esse item rapidamente, ou meu plano para superá-los vai desmoronar.’
Já fazia algum tempo que ela desconfiava de Leon. Ele parecia irreverente e despreocupado no festival, mas sua intuição lhe dizia que ele não podia ser subestimado. Quando Olivia finalmente entrasse na masmorra, ele definitivamente estaria ao lado dela, o que significava que eles poderiam obter o item antes que Marie pudesse. O pensamento a aterrorizou.
Marie não podia esperar por mais ninguém. Não importa o quão difícil as coisas ficassem ou o quão difícil ela tivesse que se esforçar, ela colocaria as mãos neste item.
Marie ergueu a espingarda e olhou para o criado.
“Vamos, Kyle.”
Ele lentamente se levantou do chão e ela arrastou sua pesada mochila sobre o ombro, pegando uma lanterna. Ela começou a avançar, iluminando o caminho à frente.
“O que estamos procurando aqui embaixo?” Kyle perguntou.
“Venha comigo e você descobrirá, não se preocupe, depois disso nunca mais teremos que nos preocupar com nossas finanças.”
Isso fez o rosto de Kyle se iluminar, mas ele rapidamente balançou a cabeça.
“Não, mas realmente, como vamos chegar em casa com segurança?”
Marie manteve sua espingarda firme, pronta para o que viesse, seu rosto determinado.
“Farei o que for preciso para obter o tesouro que está à nossa frente. Nossas vidas estão em jogo.”
Esse item era essencial para aproveitar a vida ideal que ela planejara para si mesma.
Com Kyle seguindo, Marie caminhou mais fundo na masmorra.
***
No palácio, Julius participou de uma reunião estratégica com Jilk.
Agora que ele não era mais o príncipe herdeiro, as pessoas não pareciam esperar muito dele.
Ninguém o visitava diariamente, como antigamente e pessoalmente ele preferia assim.
“Já descobri, Jilk!”
“Eu sabia que você tinha isso em você, Alteza!”
Jilk elogiou prontamente o príncipe, embora Julius ainda não tivesse explicado seu plano.
“Eu digo para fugirmos do palácio e corrermos para nos juntar a Greg e Brad para oferecer nosso apoio. O que você acha?”
“Essa é uma ideia brilhante.” Jilk sorriu.
“Ótimo, eu também pensei assim. O único problema é… como vamos escapar?”
Jilk ficou pensativo.
“O maior obstáculo é o seu reconhecimento dentro dos terrenos do palácio. A rainha Mylene tem vários vigias de guarda e eles estarão de guarda por você. Não será tão fácil quanto simplesmente escapar.”
“Eu vejo o que você quer dizer.”
O príncipe calou-se, momentaneamente desanimado. Então, segundos depois…
“Achei, Jilk!”
“Eu sabia que você tinha isso em você, Alteza!”
“Máscaras! Se escondermos nossos rostos – espere, não, devemos preparar capas também. Será melhor se escondermos nossas roupas também.”
“Eu vejo.” Jilk assentiu.
“Vamos nos disfarçar e escapar.”
“Exatamente!”
“Uma pequena questão, Alteza… Como vamos conseguir essas máscaras e capas?”
O rosto de Julius caiu.
“Isso certamente é um problema.”
Os dois contemplaram em silêncio por alguns minutos antes que o príncipe novamente apresentasse uma ideia verdadeiramente inovadora.
“Eu tenho isso!”
“Eu sabia que você tinha isso em você Alteza!”
Juntos, os dois elaboraram seu plano para fugir do palácio, tão empolgados que esqueceram momentaneamente sua motivação para fazê-lo em primeiro lugar.
‘Isso mesmo!’ Julius pensou de repente. ‘Assim que eu sair daqui, talvez eu deva ir ver Marie. Tenho certeza que ela terá uma ideia brilhante para nós.’
Por um momento, ele se permitiu ser distraído pensando em vê-la novamente.
Por muito tempo, esses dois jovens foram uma fonte de esperança para muitas pessoas. Com o peso dessas expectativas levantado, Jilk e Julius ficaram estranhamente enérgicos.
“Vamos lá, Jilk!”
“Sim sua Majestade!”
***
Mylene examinou o relatório de seu subordinado.
“O que diabos aquele garoto está fazendo?”
O documento detalhou como Julius e Jilk apresentaram um orçamento pedido para cobrir os custos de compra de máscaras e capas. Eles não estavam sendo nada diretos sobre o motivo, mas estava claro que eles não estavam tramando nada de bom.
Mylene pensou que poderia chorar de estresse.
“Meu filho era realmente um idiota o tempo todo? Sempre o achei tão capaz. Ele está pensando seriamente em fugir do palácio com um disfarce tão rudimentar? Isso é indutor de ansiedade.”
Mesmo que ela desse a eles o benefício da dúvida e fingisse que uma máscara e uma capa poderiam estimular uma tentativa séria de fugir, a decisão deles de enviar um pedido de orçamento a fez querer sentar os dois para uma conversa.
‘Eu não me importo de comprar essas coisas’ ela diria, ‘mas por que você me contaria o que está planejando entregando isso?’
“O que eles pretendem fazer depois que saírem? Eles já pensaram tão longe? Não… não, isso é bobagem. Eles não são tão estúpidos.”
Mylene queria ser otimista. Julius era seu filho adorável e ela conhecia Jilk desde que ele era um garotinho.
“Devo estar errada. Ambos são tão capazes e garotos tão sérios. Eles nunca tentaram escapar do palácio antes, então tenho certeza que é isso que os está atrapalhando. Na verdade, talvez eles quisessem que eu notasse. Ou talvez seja uma armadilha para me atrair para uma falsa sensação de segurança?” Ela suspirou.
“Nenhuma dessas opções parece terrivelmente provável. Independente disso, esses meninos são inteligentes o suficiente. Tenho certeza de que não percebi o verdadeiro objetivo deles aqui. Se uma mãe não pode confiar em seu próprio filho, quem o fará? Sem dúvida, este é um movimento estratégico brilhante!”
No entanto…
“Mas também é verdade que eles estão tentando fugir.” Ela gesticulou para um subordinado.
“Chame-os aqui. Diga-lhes que desejo discutir seu futuro imediato.”
***
Eu ainda não tinha nenhuma resposta quando o sol nasceu no dia seguinte. Na mesa do café da manhã, Greg comia enquanto Brad graciosamente levava cada pedaço à boca.
“Apenas de manhã e já é um festival de salsicha aqui” eu resmunguei.
Lívia ficou trancada em seu quarto, então Luxion entregou seu café da manhã.
“Não é como se eu quisesse ver seu rosto tão cedo de manhã também”
Greg disse enquanto enxugava a boca.
“Enfim, o que vamos fazer agora? As forças principais dos piratas ainda estão por aí, certo?”
No que diz respeito ao jogo, não deveríamos nos encontrar com o resto do grupo de piratas até o meio do nosso segundo ano na academia. Mas se os deixássemos sozinhos, eles se tornariam mais problemáticos.
Os Tubarões Voadores, como eles se autodenominavam, eram um bando especialmente diabólico. Manipulá-los mais tarde parecia uma dor – seria muito mais fácil acabar com eles enquanto já estivéssemos aqui.
“Nós descobrimos onde eles estão se escondendo” eu disse.
“Só precisamos esperar um pouco mais antes de entrarmos correndo e…”
Luxion me interrompeu.
“Mestre, parece que eles decidiram lançar um ataque contra nós primeiro.”
Pulei da cadeira e olhei pela janela.
Greg e Brad me observavam nervosos.
“Parece que eles vieram mais rápido do que o esperado.”
Me virei para sair da sala.
Eu precisava dar as boas-vindas aos nossos convidados indesejados.
Greg me chamou quando saí.
“Bartfort, não me importa se está meio quebrado, deixe-me pegar uma das armaduras.”
Brad também tinha uma expressão séria.
“Eu salvei um par do lote de ontem. Nós dois gostaríamos de usar um.”
O que eles estavam planejando fazer com a Armadura quebrada?
“Absolutamente não. Vocês realmente acham que pode montar um par de robôs defeituosos? Você ainda é nobre.”
“Por favor!” Greg baixou a cabeça.
“Eu sei que vou atrasá-lo, mas não posso simplesmente sentar aqui e assistir.”
Brad também curvou o pescoço.
“Percebemos que é egoísta. E essas armaduras, quebradas como estão, pertencem a você. Mas ainda gostaríamos que você os emprestasse para nós. Queremos lutar.”
Eu considerei recusá-los, mas quando eles olharam para mim, sua sinceridade era tão intensa que eu tive que desviar meus olhos.
“Deixe-me verificá-los primeiro” eu disse.
“Você está livre para pegar o que quiser depois disso.”
“Eu devo-te uma.”
“Não vou te decepcionar, prometo!”
Ambos pareciam tão alegres sobre entrar na briga. Que inferno!
Pior, Luxion nem esperou pelo meu comando.
“Eu vou realizar manutenção e reabastecimento de dois dos Blindados mais intactos em nosso hangar.”
‘Seu pedaço de lixo realmente irritante.’
Ele era tão irritantemente competente que eu nem tinha munição para retaliar. Como eu deveria insistir em seus defeitos se ele não tinha nenhum?
“Certifique-se de ser minucioso” eu murmurei.
***
Por alguma razão, ficou barulhento lá fora.
Lívia estava sentada apática no chão de seu quarto, mas o clamor a persuadiu a se levantar. Ela foi em direção à janela, os olhos vermelhos e inchados de tanto chorar, o rosto uma bagunça total.
Até suas pernas tremiam, instáveis de fadiga.
“Por que o Partner está se mudando?” ela perguntou distraidamente quando sentiu o navio sacudir para a frente.
Ela olhou através do vidro para ver Leon a bordo do Arroganz, lançando-se para a batalha.
“Leon?”
Um navio pirata semelhante ao que eles enfrentaram ontem rastejou em direção a eles. Espere, não, cinco navios. O maior ultrapassou facilmente os trezentos metros – absolutamente enorme.
Ele se alinhou ao lado do Partner e disparou uma saraivada de balas de canhão.
“Eek!”
Lívia jogou as mãos sobre a cabeça e se agachou, mas uma vaga a luz cercou o Partner e o deixou ileso.
“I-Incrível…”
Quando Lívia espiou para fora novamente, Leon estava atacando a nau capitânia inimiga, suas velas ondulando ao vento. Leon quebrou seu mastro.
A visão inicialmente trouxe alívio para Lívia, mas sua depressão voltou rapidamente.
‘Eu disse coisas horríveis para ele. Eu tenho que me desculpar. Por que eu disse tudo isso?’
Ela não conseguia nem identificar por que estava tão chateada, não depois de tudo que ele tinha feito por ela.
Enquanto Livia se inquietava e se preocupava, uma armadura inimiga de repente enviou Leon em espiral pelo ar.
“O que…?”
Ao contrário das outras armaduras, que normalmente eram muito menores e mais leves que Arroganz, esta estava à altura do traje de Leon.
Apesar da força de Arroganz, esta armadura o dominou.
O coração de Lívia apertou dolorosamente. Esgotada pela falta de sono, sabendo que seu julgamento estava prejudicado e profundamente consciente de seu próprio desamparo, ela voou porta afora e correu pelo corredor.
Ela teve que correr uma boa distância para chegar ao convés, o Partner era tão grande.
No caminho, robôs flutuando pelos corredores tentaram impedi-la.
“Desculpe, mas deixe-me passar!” Lívia chorou e por um momento eles congelaram.
Eles reiniciaram rapidamente e correram atrás dela, mas não conseguiram pegá-la a tempo.
Lívia tropeçou no convés. A batalha era muito mais alta aqui e seus ouvidos zumbiam dolorosamente.
A pólvora explodiu e as balas de canhão atingiram a barreira mágica do Partner. Tremores violentos acompanharam a cacofonia e a fumaça envolveu o campo de batalha.
Lívia se afastou da porta para procurar Leon. Ela não estava pensando se ou como ela poderia ser útil. Ela simplesmente queria saber que ele estava seguro.
“Leon? Leon!”
Nesse momento, uma enorme armadura pousou no convés à sua frente. Quando ela olhou para cima, ela viu não o cinza escuro de Arroganz, mas uma armadura espinhosa.
com uma caveira pintada.
“Eh…?”
Esta foi a armadura que enviou Arroganz girando pelo ar. Ele segurava uma grande espada larga em sua mão direita e sua mão esquerda se estendia para Livia, grande o suficiente para engoli-la inteira. O medo a paralisou, mas de repente, minúsculos robôs em forma de cilindro com braços finos e sem pernas enxamearam entre ela e o inimigo.
“Tch, o que esse lixo está me atrapalhando?” uma voz profunda zombou de dentro da armadura.
A Armadura empurrou os robôs para o lado e os arremessou para longe, então estendeu a mão para ela mais uma vez.
Lívia fechou os olhos e virou a cabeça.
‘Não, Leon me salve!’
“Tire suas mãos dela!” Mas este também não era Leon.
Pilotando um dos trajes inimigos, Brad entrou e atacou a enorme Armadura. Seu ímpeto apenas fez o pirata deslizar para trás por uma curta distância. Com a diferença em suas armaduras, era como uma criança pequena empurrando seus pais.
O pirata agarrou Brad e o lançou no ar.
“Não se precipite, pirralho!”
Lívia esqueceu como se respira.
Brad se esparramou pelo convés.
Enquanto tentava se levantar, Greg veio atacando com sua armadura. Ele girou sua lança no ar, conseguindo destruir várias unidades inimigas enquanto avançava.
“Ei, você, saia do meu caminho!” ele rugiu, empurrando sua lança para o pirata. No entanto, a armadura do inimigo era muito grossa para perfurar.
“Acho que você é durão, não é…”
O pirata arrancou a lança de seu traje e arremessou-a contra o convés, fazendo Greg cair junto com ela.
Lívia assistia com horror, muito dominada pelo medo para recuar.
Brad se moveu protetoramente na frente dela.
“O que você está fazendo?” ele disse.
“Saia daqui!”
“M-minhas pernas não se mexem!”
***
Ser arremessado pelo ar me irritou pra caramba e descontei minha frustração nas unidades inimigas próximas.
“Saia do caminho!”
Agarrei um inimigo na mão de Arroganz e o lancei contra os navios piratas. Um grupo inteiro me cercou e minha respiração saía em suspiros curtos e irregulares enquanto eu me sentava amassado no pequeno e apertado cockpit.
“Não os mate!” Eu gritei com raiva para Luxion.
“Capture todos eles!”
“Você está sendo ridículo.”
Luxion, da mesma forma, estava descontente.
“Nós não estaria tendo tanta dificuldade se você não insistisse em levá-los vivos.”
Drones lançados de um contêiner nas costas de Arroganz, assumindo uma posição defensiva no ar ao meu redor.
Os piratas com rifles na mão gritavam.
“Monstro!”
“Que diabos?! Que diabos é aquela coisa?!”
“Descarregue todas as suas balas – não, não chegue perto de mim!”
O homem que me jogou era o chefe dos bandidos – ele tinha uma recompensa por sua cabeça e pilotava uma enorme Armadura. A maioria dos trajes modernos era elegante e leve, como os que os outros piratas pilotavam.
O chefe deles, por outro lado, usava o mesmo tipo de armadura pesada de Arroganz.
“Vamos nos apressar e pegar aquele desgraçado!” Eu poderia estar em pânico.
“Mestre, seu tempo de reação está mais lento agora do que quando você pilotou pela última vez”
Luxion avisou.
“E está longe de ser a única de suas habilidades sofrendo. Seus sentidos não estão tão afiados hoje.”
‘Sim, eu entendo. Eu também tenho relaxado no meu treinamento aqui.’
“Desculpe. Estive um pouco ocupado com outras coisas.”
“Não. Acredito que seja um problema mental não resolvido.”
Arroganz, com seu grosso revestimento de carvão, pairava no céu. Todas as balas que os piratas dispararam contra mim ricochetearam. A imensa superioridade de Arroganz – força, velocidade e poder, você escolhe – eram prontamente aparentes. No entanto, apesar do fato de eu pilotar uma arma de elite, falhei.
Eu havia subestimado meu oponente.
O chefe deles havia me deixado para seus subordinados, evitando assim o confronto direto entre nós. Sempre que eu tentava procurá-lo, os outros piratas me cercavam e começavam a atirar e tentar lidar com eles estava sendo uma dor enorme. Tive que chegar perto e esmagar cada uma de suas cabeças individuais nas mãos de Arroganz.
Quando o fiz, pelas rachaduras de sua armadura, vi os pilotos me olhando com medo abjeto.
“Eu não posso continuar mexendo com vocês idiotas. Nós vamos terminar isso agora!”
“Mestre” Luxion interrompeu,
“o chefe pirata pousou no Deck do Partner. Além disso, Lívia está lá.”
“O que?!”
Eu engasguei de surpresa e várias balas de canhão vieram explodindo em mim do navio inimigo, engolindo Arroganz na explosão.
Apesar de nossa situação, eu coloquei em Luxion.
“Por que você a deixou sair?!”
“Me desculpe. O sistema dos robôs trabalhadores sofreu um mau funcionamento temporário. Suspeito que haja uma causa subjacente, no entanto…”
“Esqueça! Vamos voltar para salvá-la agora mesmo!”
Uma das câmeras de Luxion acompanhou a ação no convés do parceiro e ele abriu o feed para eu ver. Brad e Greg estavam fazendo uma tentativa valente de afastar o líder inimigo, pilotando as Armaduras que Luxion havia consertado.
“Concordar com a ajuda deles foi a escolha certa. Por enquanto, eles protegeram Olivia.”
A imagem deles lutando desesperadamente para mantê-la segura parecia tão… natural. Isso me assombrava. Na minha vida passada, eu vi essa cena acontecer centenas de vezes.
Baixei o olhar e ri.
“Isso mesmo. É assim que as coisas devem ser. Eles são os interesses amorosos e ela é a protagonista! Nunca fez sentido para mim estar ao lado dela!”
“Mestre?”
“Sim, está certo. Eu sabia disso, no fundo. Não vale a pena ficar chateado agora.”
Respirei fundo, ajustei minha pegada nos controles e desliguei a transmissão.
Não adianta pensar nisso agora. Eu precisava lidar com o inimigo na minha frente. Eu tinha meu próprio papel a desempenhar aqui. Afinal, eu era um personagem de fundo certo?
Que presunção pensar que eu poderia ter ficado ao lado da protagonista – ao lado de Lívia. Esse não era o meu lugar.
“Aumentar nossa produção. Chame o terceiro contêiner” eu disse.
“Entendido.”
Luxion sentiu uma mudança em mim, pelo menos o suficiente para parar com os comentários desnecessários.
‘O que há de errado? Não vai dizer nada? Quase me sinto um pouco solitário sem o seu sarcasmo mordaz.’
Dois machados saltaram do terceiro recipiente e eu os peguei com ambas as mãos. Inclinei minha cabeça, apertando as imensas armas nos punhos de Arroganz.
Lentamente, levantei meu olhar de volta para o meu monitor.
“Vou esmagá-los.”
***
No convés do Partner, Lívia ainda não conseguia se mexer. Suas pernas cederam. Greg e Brad estavam caídos na frente dela, o chefe pirata elevando-se sobre eles.
“D-droga!”
“Como ele é capaz de exercer tanto poder em uma armadura tão pesada?”
Embora eles ainda vivessem, seus trajes não estavam em condições de continuar a batalha.
O chefe pirata apoiou sua espada contra o ombro e estendeu a mão esquerda em direção a Lívia.
“Aqueles dois com certeza desperdiçaram meu tempo. Garota, você vai ser minha refém.”
‘Este homem pretende me usar contra Leon.’ Lívia cambaleou, ela precisava correr.
Assim que o fez, o pirata enfiou a lâmina no capacete do traje de Brad.
Brad gritou de angústia.
“Senhor Brad!”
“Se você tentar fugir, eu vou matá-lo.”
A voz do pirata saiu do gigante de uma armadura. Ele estendeu a mão para ela novamente.
“Agora se apresse. Venha pra cá.”
Brad se contorceu em agonia. Lágrimas escorriam pelo rosto de Lívia, mas ela deu um passo hesitante para frente, seus joelhos tremendo, mesmo enquanto soluçava de frustração.
‘Tudo o que fiz foi segurá-los. Eu não sou nada além de um fardo para todos.’
Nesse momento, um borrão cinza passou diante dela e o vento de sua passagem chicoteou o cabelo de Livia e bagunçou suas roupas. O chefe pirata saiu se debatendo no ar.
“Leon!” Lívia exclamou, mas quase com a mesma rapidez, o medo voltou.
“O que…?”
Leon cortou o inimigo com um enorme machado em cada mão, rasgando o revestimento protetor do pirata.
Livia tinha visto Arroganz pela última vez durante o duelo de Leon com Julius. Para isso, Leon empunhava uma pá, o que tornava o traje quase bobo e adorável. Agora, Arroganz parecia muito mais sinistro. O traje era uma arma, forjada para a batalha e sua aura assassina a deixou boquiaberta.
“Você não pode fazer isso, Leon! Você não pode!”
Ele alternou as mãos enquanto cortava seu oponente, brincando com a Armadura do pirata como se fosse um brinquedo.
Enquanto ele cortava, o homem gritou de terror.
“Me poupe! Eu me rendo! Eu me rendo, então por favor!”
Leon gargalhou.
“Render? Muito chato para um pirata famoso como você. Não há graça nisso se você não resistir. Vamos, lute de volta!”
Ele bateu o pé contra o pirata repetidamente, até que o homem soluçou, implorando por sua vida.
“Por favor, me poupe, eu imploro! Por favor!”
“Isso é pedir muito depois da bagunça que você causou. Você não deveria estar dizendo a seus homens para se renderem primeiro? Vá em frente, cuspa antes que eu te mate!”
O pirata havia lutado com Greg e Brad com tanta facilidade momentos antes, mas enfrentar Leon o reduziu a pouco mais que um inseto.
Mesmo quando ele ordenou que seus homens se rendessem, Leon continuou a mutilar a armadura, arrancando o revestimento dela e rasgando a estrutura e as partes internas.
Lívia assistia em terror abjeto.
Arroganz enfiou a mão no estômago do Armor e arrancou algo. Visível dentro de seu capacete, Leon sorriu.
“Encontrei!”
“D-devolva isso!” o chefe pirata engasgou.
“Esse componente é vital para—”
“Como eu me importo. Não é mais seu. Se você tem uma reclamação, venha para mim.”
Leon bateu o pé na armadura quebrada do homem, fazendo-o cair no convés. O pirata lamentou, então pelo menos ele ainda vivia.
Lívia vasculhou os céus, mas parecia que Leon já havia tomado conta das aeronaves dos piratas. Fumaça negra subia de cada um.
Eles ainda conseguiram ficar à deriva, mas os piratas restantes correram para pular em pequenos botes salva-vidas, na esperança de fugir.
Leon também derrotou a maioria das armaduras dos piratas, que agora flutuavam no mar abaixo. Seus dispositivos de flutuação foram acionados, impedindo-os de afundar e os pilotos lentamente se levantaram de seus trajes.
Cada um olhou para o céu com um olhar de desespero, como se tivesse medo do que viria a seguir.
Eles lembravam Lívia de Brad. Ela correu até onde estava o robo dele; ele era visível no cockpit aberto, seus ferimentos também aparentes.
“D-Deixe-me ajudá-lo” Livia disse.
Brad colocou a cabeça para fora do capacete, um suor frio cobrindo seu rosto angustiado. Ele tentou forçar um sorriso.
“O-obrigado.”
“Não é minha culpa que você—”
Ele balançou sua cabeça.
“Não, não é.”
“O que?”
“Greg e eu concordamos com isso.” Ele acenou com a cabeça na direção de Greg.
“Nós dissemos que lutaríamos para protegê-la. Afinal, estamos tentando nos tornar cavaleiros. Um cavaleiro deve sempre servir a uma dama, caso contrário… ei, isso dói!”
Enquanto Livia se ocupava cuidando de seus ferimentos, ela ficou aliviada ao ouvir que Brad não se ressentia dela por ser um risco.
Ainda assim, ela se sentia terrivelmente patética, pressionou a mão sobre um dos ferimentos de Brad e uma luz fraca emanou de sua palma. A ferida se fechou e depois desapareceu completamente, deixando Brad boquiaberto.
“Você é incrivelmente hábil em magia de cura – assim como Marie. Obrigado!”
Apenas alguns raros eram capazes de exercer tal magia e essa informação despertou a curiosidade de Livia.
“Então, a senhorita Marie também pode usá-lo?”
“Isso mesmo. Ela é a nossa deusa” gabou-se Brad, sorrindo.
“Não importa o seu ferimento, Marie pode curá-lo direito—”
Só então, ele perdeu a consciência. Talvez ele tenha relaxado demais com a falta de dor.
Leon saiu de Arroganz e observou Livia limpar o sangue remanescente do ferimento curado de Brad com um lenço.
“Leon!” ela disse quando o notou.
“Uh, hum…”
Ele sorriu para ela, embora Lívia achasse que ele parecia um pouco triste.
“Isso combina com você perfeitamente. Acho que é normal que as coisas voltem ao seu estado original.”
Do que diabos ele estava falando?
Enquanto Lívia tentava se levantar, Leon foi até Greg. Ele tirou o homem de sua armadura e confirmou que não havia sofrido nenhum ferimento significativo.
“Bom trabalho lá fora” disse Leon com um sorriso.
“Você é realmente muito durão.”
“Você está zombando de mim? Ugh, desculpe por isso. Nós os pegamos emprestados de você e depois os quebramos.”
“Nada demais.” Leon deu de ombros.
“Valeu a pena. Você poderia me ajudar a levar Brad para dentro?”
“Ele está bem?” Greg franziu a testa.
“Ele está bem. A senhorita Olivia o curou na hora.”
Lívia pressionou o punho contra o peito. Seu coração apertou tão dolorosamente como se alguém o estivesse esmagando entre os dedos. Ela abriu a boca para protestar, mas nenhum som saiu.
Leon passou por ela sem sequer olhar para ela. Juntos, ele e Greg arrancaram Brad da cabine. Alguns robôs trouxeram uma maca e colocaram Brad sobre ela. Assim que os três entraram, Lívia se permitiu chorar.
“Por que…? Me chame de Lívia, por favor …”
Suas pernas mais uma vez fraquejaram e ela desabou no chão, com um soluço na garganta.
***
O tesouro dos piratas brilhava diante de mim, mas eu não tinha interesse em nada disso. Guardamos tudo em um dos depósitos do Partner. Eu também peguei outra coisa deles, algo muito mais valioso.
Eu o virei na minha mão, mas rapidamente o enfiei no bolso.
“Impressionante que eles conseguiram coletar tanto.” Luxion flutuava pelo ar ao meu lado.
“Duvido que possamos esperar muito da Casa Wayne em termos de compensação, mas ganharemos uma recompensa por despachar os piratas e prender seu líder. Seguindo os padrões do reino, deve ser bonito.”
Isso pouco importava para mim agora. O que eu faria com ainda mais dinheiro? Era tudo tão inútil.
“Talvez eu compre um jogo de chá novo. Não tenho certeza do que farei com o resto.”
A imagem de Brad e Greg protegendo Livia – não, senhorita Olivia – surgiu em minha mente. Era assim que as coisas deveriam ser, mas algo sobre isso deixou meu coração inquieto.
Olhei para Luxion.
“Ei, você encontrou prova de uma conexão entre Earl Offrey e aqueles piratas?”
“Sim. Coletei correspondência entre eles, bem como algum outro material.”
“Acho que devemos informar o palácio. Posso deixar o resto para Duque Redgrave. O escândalo de uma casa rival será um belo presente.”
“É mais do que um escândalo. Você tem a chave para a ruína deles” disse Luxion.
“Você percebe que a Casa Offrey pode tentar interceptar e recuperar os piratas?”
Dei de ombros.
“Nós apenas temos que esmagá-los se fizerem isso certo?”
Qual era o propósito de tudo que eu tinha feito até agora? Eu tinha todo esse poder à minha disposição e não fiz uso adequado de quase nada dele.
Eu era um idiota?
Sim. Isso é exatamente o que eu era – um idiota.
“Se limparmos o lixo como eles” murmurei,
“Podemos tornar o reino um lugar um pouco melhor. Não, isso não é bom o suficiente. O reino em si é um lixo. Na verdade, todo esse mundo é uma porcaria, não é?”
Eu comecei a rir.
Luxion me olhou, mas não fez nenhum de seus habituais comentários irônicos. Ele simplesmente perguntou:
“Você tem certeza de que é isso que deseja? Eu não teria escrúpulos em destruir este reino – não, o mundo inteiro. Tudo o que você precisa fazer é me ordenar e eu agirei. Depois disso, estaríamos livres para construir um mundo que melhor se adaptasse ao seu gosto.”
‘Um mundo que se adapte ao meu gosto? Isso soa maravilhoso!’
“Essa seria a vida. Eu poderia ter mulheres me esperando de pés e mãos, fazer meu próprio harém. Reúna todas as garotas elfas, garotas com orelhas de gato e garotas feras. Talvez eu crie um mundo exatamente o oposto deste, onde as mulheres estão no fundo!”
Assim que eu disse isso, percebi algo terrível. Eu estava fantasiando sobre a exata situação feia em que eu já estava, exceto com os papéis invertidos.
“Seriamente…? Então não sou diferente das garotas da academia?”
“Que bom que você percebeu isso sozinho” comentou Luxion.
“Você se sente um pouco melhor agora, tendo descontado sua raiva naqueles piratas?”
Nem um pouco.
Na verdade, minhas emoções pareciam vermes miseráveis se contorcendo dentro da minha barriga. Eu queria me livrar deles, mas não sabia como.
“A garota” Luxion começou, então esclareceu,
“Olivia, quero dizer. Ela não te odeia. Ela é simplesmente emocionalmente volátil…”
“Eu sei disso” eu rebati.
“Você pensou que eu estava com raiva dela? Pensei que estava chateado por ela estar sendo ingrata, apesar de todo o esforço que fiz apenas para cuidar dela?”
“Sim.”
“Seu pequeno…” Eu olhei para ele.
“Que tipo de pessoa você acha que eu sou?”
Mas então, quando ele me disse que Lívia tinha saído para o convés, eu
definitivamente pensei: ‘Seu idiota! O que você está fazendo?!’
No entanto, suas ações permitiram que Brad e Greg provassem sua bravura e determinação. Era assim que o protagonista e os interesses amorosos deveriam operar um em relação ao outro.
No geral, a missão foi um sucesso retumbante. Sim. Foi ótimo ver como tudo acabou. Eu não teria mais que preencher os interesses amorosos. Eu poderia voltar a ser um personagem de fundo.
Tirei o Colar Sagrado do bolso.
“Tudo o que resta é descobrir como dar isso a ela eu acho.”
Seria muito mais fácil se Brad ou Greg pudessem simplesmente abrir os olhos e ficar com Olivia. Então eles poderiam dar o colar para ela em vez de mim.
Na verdade, isso seria o melhor. Eu esperava que eles dessem tudo de si.
E eu, daria tudo de mim para tentar ajudá-los a voltar para onde pertencem.
“O que significa que sei exatamente o que tenho a ver com essa coisa.” Enfiei o colar de volta no bolso.
“Mestre” Luxion anunciou,
“parece que a frota de Earl Offrey está vindo para cá. Um dirigível do Duque Redgrave também está chegando.”
“Bem. Hoje realmente estava se tornando um dia infernal.”