O céu era um campo de batalha e eu praguejei alto do confinamento seguro da cabine de Arroganz.
“Esses caras são muito irritantes!”
Os cavaleiros inimigos atacaram em grupos, cercando-me por todos os lados e atirando à distância.
Se eu virasse as costas para qualquer um deles, me atacavam com suas espadas. Se eu tentasse atacá-los, se dispersavam e fugiam.
“Eles foram bem treinados” comentou Luxion.
Minha armadura desviou suas balas, mesmo em combate corpo a corpo, eles não conseguiram acertar um arranhão em mim. Eu não tinha sofrido nenhum dano, mas estava demorando absurdamente para neutralizá-los.
“Por que eles se recusam a recuar?!”
“Estranho, não é? Eles sofreram danos mais do que suficientes para justificá-lo. No entanto, interceptei seus canais de comando e parece que eles acreditam que não podem recuar.”
De acordo com as informações interceptadas por Luxion, muitos soldados exigiam uma retirada.
No entanto, o comandante responsável continuou a recusá-los.
“Fuja já!” Eu rosnei.
‘Se você não recuar, serei eu quem vai arrancar meus cabelos!’
Eu corri para frente, conduzindo minha lâmina através de várias armaduras inimigas. Fiz questão de evitar áreas vitais que pudessem ferir os pilotos. Retirando minha arma, chutei cada um deles em direção ao convés de um navio inimigo.
“Toda essa resistência é inútil!”
Enquanto eu me enfurecia com a incompreensibilidade de tudo isso, Luxion interrompeu.
“O partner iniciou os esforços de socorro.”
O Partner havia assumido uma posição defensiva perto do navio de cruzeiro e o Luxion estava lançando uma embarcação de resgate para ajudar as pessoas a bordo.
“Acho que o navio de cruzeiro está em sua última etapa.”
Fumaça negra subia de seu casco retorcido.
“Depois de ter todos no partner, retire-se. Não podemos continuar brincando com esses idiotas para sempre.”
“Mestre!” Luxion gritou, assustado.
“Um novo inimigo apareceu. Eles usam uma armadura preta. Suspeito que esta seja uma unidade de elite.”
Memórias amargas inundaram com a palavra “preta”. Quando joguei o jogo em minha vida anterior, o Cavaleiro Negro era de longe o inimigo mais forte. Eu conheci vários Game Overs em suas mãos ridiculamente poderosas.
Ele dominou Chris em combate de curto alcance e em longo alcance Jilk não teve chance contra ele.
‘Ele é basicamente a arma de trapaça de Fanoss.’
A dor que ele me deu foi imensurável. Ele sozinho aumentou dez vezes a dificuldade do combate no jogo.
“Sério” eu gemi,
“o Cavaleiro Negro? Agora?!”
“Ele está se esquivando do fogo do partner” disse Luxion.
“Ele também está destruindo meus drones e continua avançando. Nesse ritmo, ele vai atrapalhar nossos esforços de resgate.”
“Caramba? Perfeito. Eu vou enfrentá-lo!”
Eu não tinha nada a temer! Eu montei Arroganz e nenhum outro cheat poderia igualar Luxion.
O Cavaleiro Negro seria brincadeira de criança.
Quando eu disse isso, um esquadrão de cavaleiros negros veio gritando pelo ar em minha direção.
‘Uh, espere – um esquadrão?’
‘Espere um segundo, são… são… cinco deles? Alô?! O que ha!’
***
Agora segura a bordo do Partner, Angie retirou-se para um quarto sozinha com Livia e Hertrude. Elas mantiveram a princesa por razões de segurança, com medo de que alguém tentasse tirar proveito do caos para atacá-la. Além disso, mantê-la sob vigilância era apenas prudente.
Através de uma janela, Angie viu que, embora a batalha tivesse diminuído, ainda não havia chegado ao fim. Ela estava ficando agitada.
“Por que o principado não recua? O vencedor é claro.”
“Eu já te disse.” Hertrude estava surpreendentemente calma para uma refém capturada.
“Eles não podem ser parados. Isso dificilmente é suficiente para fazê-los recuar.”
“Leon vai ficar bem?” Lívia juntou as mãos, evidentemente rezando pela segurança dele.
Angie olhou pela janela novamente.
“Ele não perderá facilmente, mas um campo de batalha é imprevisível mesmo nos melhores momentos.”
Leon passou voando pela janela em Arroganz, com as armaduras negras em seu encalço.
Hertrude entrou em pânico ao ver as armaduras negras.
“Vandel? Por que?!”
O coração de Angie martelava com o nome.
“O Cavaleiro Negro? Você não pode estar falando sério. Ele está aqui?”
“Uh, um…” Livia franziu as sobrancelhas, olhando entre as duas.
“Quem é esse Cavaleiro Negro?”
“Um cavaleiro que era ativo no principado antes de você e eu nascermos” explicou Angie.
“Ele derrubou dezenas de aeronaves do reino inteiramente sozinho – talvez uma centena, talvez mais e destruiu várias vezes mais do que isso quando se trata de nossas armaduras.”
Angie olhou para Hertrude, mas os lábios da princesa se franziram e seus olhos se voltaram para o chão. Ela parecia repentinamente triste – uma mudança marcante em sua atitude até agora.
“Já não se ouve falar muito dele” continuou Angie.
“Suas implantações ficaram menos frequentes. O reino presumiu que ele havia envelhecido demais.”
“Leon pode derrotar um oponente tão forte?” Lívia perguntou ansiosa.
“Sinceramente, eu não posso—”
“Vandel não vai perder!” Hertrude estalou.
“Ele é o mais forte guerreiro de Fanoss. Ele não perderia para um dos cavaleiros dissimulados do reino!”
“Leon não é dissimulado!” Lívia cerrou os punhos.
“Por favor, que ridículo. Não me diga que você esqueceu o que o reino fez conosco. Ou você sofreu uma lavagem cerebral para acreditar que não fez nada de errado?”
Livia olhou para Angie como se implorasse por segurança – esperando que Hertrude a tivesse enganado – mas Angie só conseguiu se virar.
“Vinte anos atrás, antes de nascermos” disse Angie,
“o reino invadiu Fanoss. Nem uma vez. Não duas vezes. Múltiplas ofensivas, perseguindo as forças e o povo do principado até encurralá-los. Todas as vezes, eles conseguiram nos defender.”
Os olhos de Lívia se arregalaram.
“I-isso não pode ser. Nunca ouvi nada sobre nós invadindo…”
“Você não sabe nada.” Hertrude olhou friamente para Livia.
“Você está alheio ao sofrimento que suportamos nas mãos de seu reino. Angélica, por que você não conta a verdade a ela?”
Os lábios de Angie formaram uma linha fina. Seu silêncio falou muito e os ombros de Livia caíram em derrota. A visão fez Angie cerrar os dentes. Mas ela sabia que nada do que dissesse agora afetaria a raiva de Hertrude.
***
Rifle na mão, carreguei contra o Cavaleiro Negro e puxei o gatilho. Todos eles eram experientes o suficiente para se esquivar do alcance da explosão.
“Seus trapaceiros!”
Voei de costas para o céu.
Os cavaleiros negros se moviam com tanta convicção que me deram calafrios.
“O desempenho deles supera qualquer outro traje que vimos” disse Luxion.
“Eu suspeito que o Principado de Fanoss possui um nível mais alto de know-how técnico do que o reino. As empresas que fabricam suas aeronaves e blindagens são muito superiores às nossas.”
“Então eles são uma superpotência tecnológica, hein? Agradável. Me lembra o Japão.”
“Não acredito que sua nostalgia seja importante para eles, parecem bastante intencionados em matar você.”
‘Obrigado Sherlock. Eu não teria percebido isso sem sua perspicácia dedutiva.’
A intensidade de seus ataques me surpreendeu. Um deles correu em direção a Arroganz, balançando a lâmina para baixo. Eu o peguei com minha própria espada.
“Escória do Reino!” ele rosnou.
“Eu vou ter sua cabeça!”
Eu o derrubei com a força bruta de Arroganz, mas quando levantei meu rifle para atirar, os cavaleiros já haviam se dispersado.
“Eles desprezam você” disse Luxion.
“Eles estão loucos com a velha história – história que não tem nada a ver comigo!”
Fanoss guardou rancor contra o reino por aquela invasão brutal há duas décadas. No entanto, mesmo sabendo de todos os detalhes por ter jogado o jogo, o complexo de perseguição dos cavaleiros me enfureceu.
Honestamente, o que eu realmente queria era sentar os desenvolvedores e exigir saber por que eles escolheram uma história de fundo tão pesada para um jogo otome.
‘Quero dizer, vamos lá, é um jogo otome! As coisas devem ser leves e fofas, certo?!’
“Luxion, guarde a lâmina e o rifle.”
“Qual arma você gostaria que eu preparasse a seguir, então?”
“Vou entrar de mãos vazias.”
Esse movimento pareceu enfurecer os cavaleiros, mas minha atenção estava voltada para o homem que presumi ser o capitão. Ele ainda não havia lançado um único ataque contra mim, embora sua força superior fosse prontamente aparente para qualquer pessoa com olhos.
Disparei para a frente, fechando a distância entre mim e um dos cavaleiros subordinados, que agarrei. Era hora de usar minha arma secreta – o mesmo ataque que explodiu a armadura do príncipe Julius em pedaços.
“Isso é o que você ganha por estar despreparado. Dorme bem!”
Quando liberei o acúmulo de energia no braço de Arroganz, a explosão ondulou pela armadura inimiga e o piloto dentro dela perdeu a consciência. Eu soltei meu aperto no traje e ele mergulhou em direção à água.
“Não vai? Apresse-se, vá salvar seu amigo” eu provoquei os outros.
Os cavaleiros se separaram; alguns voaram para salvar seu camarada caído, deixando apenas alguns oponentes para eu enfrentar. Eu esperava que eles percebessem a desvantagem em que meu ataque secreto os colocava e se retirassem completamente, mas infelizmente.
“Mestre, atrás de nós!”
Eu me virei assim que um traje inimigo trouxe sua espada balançando em minha direção. Meus drones os atingiram com balas, mas eles ignoraram o dano mesmo quando amassou seu traje e lançaram outro ataque.
“Tch!”
Eu levantei meu braço esquerdo para me proteger e a espada do cavaleiro estalou sobre o grosso revestimento de Arroganz.
Uma voz explodiu da cabine do inimigo.
“Eu vou extinguir você, besta do reino!”
Luxion soou um alarme.
“Mestre!”
Mais uma vez, me virei para encontrar as três unidades restantes pressionando o ataque. O capitão de antes levantou-se bem na minha frente, sua enorme espada inclinando-se em nossa direção.
Então meu monitor ficou preto – a ponta de sua lâmina o perfurou.
***
Depois de derrotar outra unidade inimiga, Chris parou para procurar no ar por sinais de Leon.
“Diminuímos bastante o número deles. Onde está Bartfort?
Ele hesitou quando avistou o Cavaleiro Negro – cuja espada perfurou Arroganz.
“O que?! O Cavaleiro Negro está aqui?!”
A família de Chris estava imersa na arte da luta com espadas e seu pai detinha o título de Santo da Espada. No entanto, ele sabia que mesmo um homem que possuía um título tão cobiçado não poderia esperar superar o Cavaleiro Negro.
A princípio, Chris cerrou os dentes com essa visão e desviou o olhar.
Então ele levantou o queixo.
Os outros alunos e tripulantes já haviam se abrigado a bordo do Partner.
Chris sabia que na pior das hipóteses, ele poderia ter que ganhar tempo para que todos pudessem retornar ao reino com segurança.
O Cavaleiro Negro certamente atacaria a nave, se alguém não o impedisse.
Chris endureceu sua determinação.
“Marie, sinto muito. Parece que será o fim.”
Ele levantou a espada e disparou em direção a Leon, apenas para fazer uma pausa. Ele sentiu algo estranho nessa situação.
Abruptamente, Arroganz agarrou uma das armaduras do cavaleiro subordinado pairando na frente dele com ambas as mãos. A luz explodiu das palmas das mãos de Arroganz e o impacto ondulou pelo traje preto.
Arroganz soltou a armadura inimiga e ela mergulhou em direção ao oceano.
Ele estendeu a mão para o Cavaleiro Negro, mas o cavaleiro puxou sua espada e colocou distância entre eles. Outro cavaleiro subordinado, seu traje já em frangalhos, investiu para interceptar o ataque de Leon.
Arroganz agarrou o ombro do traje e lançou outra onda de choque, como antes.
“Ele ainda está vivo!” Chris engasgou.
Ele ficou feliz em ver isso.
“Vá em frente, Bartfort! Se alguém pode derrotar o Cavaleiro Negro, é você!”
***
Empurrei meu monitor quebrado para fora do caminho e ele caiu no céu.
O Cavaleiro Negro o destruiu em seu ataque, deixando um buraco no meio do peito de Arroganz. O ar invadiu a cabine, uma sensação estimulante. Ainda assim, eu estava vulnerável agora – exposta.
Virando minha cabeça para a direita, desviei da espada do Cavaleiro Negro por um fio de cabelo. Se ele tivesse ido para o meu estômago, eu estaria morto.
“Haah… Haah…”
O Cavaleiro Negro levantou sua espada para outro ataque. Ver tal ameaça através de uma tela não se compara a vê-la a olho nu.
“Nosso desempenho caiu 30%” disse Luxion.
“Isso significa um fardo maior para você como piloto. Eu recomendo recuar.”
“Eu pensei que você me disse que nada pode perfurar a armadura de Arroganz.”
“Nosso inimigo empunha uma espada especial forjada a partir de adamantius, um tipo de metal fantasioso.”
“Fantasia, né? Como se você fosse melhor.”
Então o Cavaleiro Negro, nosso inimigo trapaceiro, estava balançando uma espada mágica superespecial, hein?
“Droga, eu gostaria de nada mais do que dar o fora daqui, mas não. O que há com esse cara, afinal? Ele é muito forte.”
“Não estaríamos nessa situação se você não fosse tão obstinado em manter os inimigos vivos” rebateu Luxion irritantemente.
“Mesmo que eles também quisessem correr, você os encurralou tanto que eles não tiveram escolha a não ser lutar.”
‘Só tem que esfregar aquele sal na ferida, não é?’
“Você é jovem” o Cavaleiro Negro gritou de repente.
“Muito jovem. Este é o estado dos cavaleiros do reino agora?”
Eu não sabia os detalhes sobre sua história de fundo ou qualquer coisa, mas pelo som de sua voz sombria, já havia passado do seu auge.
“Vocês nos atacaram” eu disse.
“Que escolha tínhamos?”
“Eu vejo. Foi assim na minha juventude. Você vai se arrepender do dia em que nasceu em seu reino, garoto.”
Meus olhos grudaram nele, eu agarrei os controles, fechando as mãos de Arroganz em punhos.
Estava tão nervoso que minha respiração saía em suspiros trêmulos.
Por que eu tive que me esforçar para travar uma batalha tão difícil?
Normalmente, eu correria para as colinas.
Talvez você esteja se perguntando por que não o fiz. Bem, eu não poderia exatamente sair correndo depois de agir tão confiante e dar sermões para o resto dos alunos, a menos que eu quisesse literalmente morrer de vergonha.
Além disso, o Cavaleiro Negro não ia me deixar escapar. No minuto em que eu virasse as costas para esse homem, ele me mataria. Havia também o pequeno fato de que sua espada havia perfurado Arroganz; isso significava que ele poderia cortar a armadura do partner também.
Imaginei os rostos de Livia e Angie na minha cabeça e quanto a todos os outros, você pergunta? Eles que se fodam! Mas eu tinha que parar este cavaleiro, ou aquelas duas estariam em perigo.
“Conceda-me a aprovação para implantar o navio principal” disse Luxion.
“Se eu fizer isso, você vai matá-lo. Então não.”
“Eu não consigo entender por que não” ele disse irritado.
“Ele está vindo!” Nosso inimigo fez seu movimento.
O amuleto em volta do meu pescoço balançou enquanto nos lançamos para encontrá-lo.
A lâmina do Cavaleiro Negro assobiou no ar, sem hesitar em seu ataque. Este homem não teve escrúpulos em me matar.
Levantei meu braço esquerdo para bloquear seu golpe e o aço de sua arma afundou em meu revestimento.
Ao fundo, um alerta gritou para mim.
Virei-me para o cavaleiro, mas ele percebeu o perigo e desvencilhou-se de sua espada enquanto saltava por cima. Seu golpe seguinte varreu para o lado.
Eu ataquei, acertando Arroganz em sua armadura enquanto sua espada acertava meu ombro direito.
“Como diabos você está me batendo quando meu traje é muito mais poderoso? Seu bastardo traidor!”
“Ele é simplesmente muito mais habilidoso em pilotar do que você” disse Luxion.
Eu bati meu punho na armadura inimiga e me preparei para lançar uma onda de choque, mas o Cavaleiro Negro bateu o pé no meu braço e me fez cambalear.
Continuamos brigando um com o outro, de novo e de novo, por minutos – horas, eu não sei – até que chegou um momento em que o sol da tarde brilhou em suas costas enquanto eu olhava para ele, nós dois trancados em um olhar fixo.
Nossos trajes estavam caindo aos pedaços; Peguei seu braço esquerdo e uma de suas pernas, mas não estava em condições muito melhores.
“Eu não posso me permitir perder para um cavaleiro do reino” ele murmurou através da dor.
O Cavaleiro Negro atacou no exato momento em que ousei apertar os olhos através da luz ofuscante do sol. Sua espada brilhou quando ele cortou o ar.
‘Seu trapaceiro! Esse é um dos truques mais antigos do livro!’
Mais uma vez, ele empalou Arroganz com sua espada. Bom.
Eu balancei para fora da cabine, joguei um gancho na amadura inimiga e me joguei sobre o traje do Cavaleiro Negro.
O velho riu surpreso.
“Jogando fora sua chance de vitória?”
“Não, eu venci.”
Meu salto imprudente foi tão perturbador que o Cavaleiro Negro não percebeu que Arroganz ainda se movia. Minha armadura trancou seus braços ao redor dele e o segurou no lugar.
“O que?! Como pode estar se movendo?!”
Arroganz rasgou a cabeça do outro traje e finalmente, fiquei cara a cara com o piloto lá dentro. Ele era mais velho, com uma grande cicatriz na testa.
Tirei uma arma do coldre e apontei para ele.
“Acabou. Renda-se.”
Ele cerrou os dentes para mim, os lábios fechados em um sorriso de escárnio; a intensidade de seu olhar enviou um arrepio na minha espinha.
“Nunca. Mate-me, seu covarde!”
‘Puta merda, ele realmente recusou.’
Luxion saiu de Arroganz e disparou para o meu lado.
“Mestre, nós suprimimos o inimigo.”
Dei uma olhada por cima do ombro e, de fato, o campo de batalha ficou em silêncio – não havia barulho que indicasse mais alguém lutando. Independente desse cara realmente admitir a rendição, o principal navio de guerra do principado não conseguia se mover e todas as suas armaduras flutuavam na superfície do oceano abaixo.
“Ei, nós fomos muito bem!”
Conseguimos parar Fanoss sem Luxion usando seu corpo principal.
“Eles certamente resistiram” disse Luxion.
“Sinto muito, princesa” o Cavaleiro Negro murmurou amargamente.
Enquanto eu franzia a testa para ele, uma luz irrompeu do navio de guerra principal do principado – um sinalizador.
Eu franzo minhas sobrancelhas.
“Vocês realmente não sabem quando desistir.”
***
Quando Gelatt viu o Cavaleiro Negro cair, o último pedaço de sua sanidade desapareceu.
Ele sorriu como um louco.
“Acabou. Eu terminei.”
O Cavaleiro Negro era uma lenda viva. Sua perda prejudicaria irreparavelmente o moral do principado. O exército já havia perdido a vontade de lutar. Pior ainda, eles sofreram uma derrota nas mãos de crianças que viajavam em uma embarcação civil.
Gelatt sabia que seria chamado para assumir a responsabilidade por esse fracasso.
Ele enfiou a mão no bolso, tirando o que parecia ser uma arma e se aproximou da janela.
Tinha apenas um tiro. O principado criou esta arma enquanto pesquisava a Flauta Mágica e também tinha o poder de chamar monstros para ela. Normalmente, era disparado para atrair monstros para colocá-los sob o controle da Flauta, mas seus efeitos eram tão poderosos que seu uso era fortemente restrito.
“A-agora que chegou a isso, o mínimo que posso fazer é apagar nossa vergonha. Isso vai mudar tudo! Não serei lembrado como um tolo impotente do lado perdedor!”
Gelatt apontou a arma para o vidro e puxou o gatilho. Um clarão disparou pelo céu escuro com um grito sinistro.
Imediatamente, os monstros começaram a se manifestar, um após o outro – do céu e do mar.
“Agora, feras, destruam tudo!”
Aquela armadura cinza ridiculamente forte não podia mais se mover, graças ao Cavaleiro Negro. O único inimigo que restava era aquela estranha aeronave. Ele tinha apenas alguns canhões, então Gelatt tinha certeza de que os monstros o dominariam facilmente.
Ele gargalhou, mesmo quando outros militares correram para conter ele. Era tarde demais; as criaturas continuaram a se multiplicar e rapidamente.
***
Empoleirado no traje do Cavaleiro Negro, os braços de Arroganz ainda em volta dele, eu olhei para cima e suspirei para a nova onda de monstros.
“Que vista espetacular” disse Luxion alegremente.
O Cavaleiro Negro olhou para o navio que lançou o sinalizador.
“Tolo” ele cuspiu.
“Planejando matar todos nós? Ei menino! Mande uma mensagem para a princesa. Diga a ela para usar aquela flauta. Tenho certeza de que você também prefere sobreviver a isso.”
Ele queria que eu a deixasse colocar todas essas criaturas sob seu controle?
‘Claro, isso parece uma ótima ideia. Vamos dar ao inimigo a oportunidade de aumentar seus números.’
O velho percebeu meu ceticismo.
“Não estamos tão desiludidos que pensamos que ainda podemos lutar. Venha agora, você quer que todos nós morramos aqui?!”
Como se eu pudesse confiar nele depois de tudo que ele e seus compatriotas me fizeram passar!
Olhei para o meu parceiro.
“Bem, aniquilação não soa exatamente atraente para mim. Você consegue lidar com isso, Luxion?”
“Então finalmente é a minha vez, hmm?” O olho de Luxion ficou vermelho brilhante, brilhando no escuro.
Finas correntes de luz choveram de uma das nuvens acima, empalando os monstros ao nosso redor. Cada criatura tocada pela luz desapareceu em uma nuvem de fumaça.
O Cavaleiro Negro se recostou horrorizado.
“O que diabos foi isso?!”
Parecia uma chuva de meteoros. Cada vez que uma das feras morria, elas se espalhavam em partículas negras, deixando apenas a bela vista do oceano em seu rastro.
Voltei-me para o velho.
“Vocês não são os únicos escondendo novos truques. Certifique-se de deixar o resto do principado saber disso quando você voltar para casa.”
“O que? Você não vai tirar minha cabeça? Você está… está insinuando que pegou leve comigo para começar? Você ousa nos humilhar?!”
“Ué, nojento? O que eu faria com a cabeça de um velhote? Sua espada, eu vou levar. Caso contrário, quem sabe que coisas perversas você pode fazer com ela?”
Eu estava suando muito durante toda essa batalha por causa daquela lâmina dele.
“Você é muito mole garoto” ele rosnou.
“Isso será a sua morte um dia, marque minhas palavras. Da próxima vez que nos encontrarmos, eu…”
“Minha misericórdia é a razão pela qual você vai conseguir uma próxima reunião” eu sorri.
“No entanto, aqui está você, com toda essa arrogância sobrando para uivar para mim como um cachorro. Você ainda não entendeu, não é velho? Sua pequena invasão acabou.”
O olhar em seu rosto permaneceu congelado em uma careta, como se ele não entendesse o que eu estava dizendo.
“Não é óbvio o suficiente? É verdade que estávamos armados, mas vocês perderam para uma nave civil e as pessoas a bordo eram estudantes. Você tentou fazer reféns crianças e eles o pulverizaram. Você entende o que aquilo significa?”
Seus olhos se arregalaram e sua boca se abriu.
“Vocês estão murchando!” Eu ri.
“Seu melhor dos melhores deu tudo contra um bando de crianças e você ainda perdeu! Não importa o quão bom eu seja. Vocês nos subestimaram. Você realmente acha que haverá uma próxima vez real? É hora de se aposentar velho! Qual é a sensação de perder seu sustento de cavaleiro? Vamos, me diga. Estou morrendo de vontade de saber.”
Seus lábios se torceram em um rosnado.
“Você espera que eu viva com essa desgraça? Você nem ao menos tem o cavalheirismo de me deixar morrer no campo de batalha? Seu canalha chorão!”
‘Você prefere morrer a viver? Sua visão de mundo é tão estúpida que nem consigo começar a compreendê-la. Você escolheu o cara errado para lutar, se é isso que você quer.’
Eu bati minha testa contra a dele. A pancada me fez ranger os dentes. O crânio dele era de pedra?!
“O perdedor tem que obedecer ao vencedor, certo? Aí eu digo sim, você vai viver com essa vergonha! Eu sou uma pessoa decente, mas como um cavaleiro… Bem, se as pessoas querem me chamar de ‘canalha’ e ‘escória’, eles podem ir em frente.”
Ódio gravado em cada canto do rosto do velho cavaleiro.
“Não podemos continuar brincando de guerra com vocês” eu disse.
O silêncio caiu sobre nós, e notei então que Luxion havia exterminado o último dos monstros.
Com isso resolvido, amarrei as mãos do cavaleiro e assim que chegamos ao Partner, comecei a trabalhar.
***
Já era tarde da noite antes que as coisas se acalmassem e eu pudesse ir até o depósito. Dentro estava a enorme espada que perfurou Arroganz. A lâmina negra sem dúvida provou o sangue de inúmeras pessoas.
Parecia amaldiçoado.
‘Tenho de impingir isto a alguém responsável, mas quem?’
“Mestre, por que você se esforçou para combatê-los? Com meu corpo principal, poderíamos ter derrotado o Cavaleiro Negro em apenas um momento. Por favor, me esclareça por que você correu esse risco.”
Luxion provavelmente pensou que eu me colocaria em perigo de propósito. Claramente ele se opôs a como eu lidei com as coisas.
Mas olhando para esta terrível espada agora, percebi uma coisa. Eu poderia ter feito o que Luxion sugeriu — varrer as forças do principado com uma força avassaladora — mas como isso seria diferente de cometer um assassinato em massa? Eu não poderia fazer uma coisa dessas.
Absolutamente não. definitivamente me arrependeria e para começar, não tinha dúvidas de que me esforçaria para fazer tal ligação.
Sem mencionar, isso só resultaria em ainda mais problemas mais tarde.
“Tenho certeza que você pode pulverizá-los, sem problemas. Mas e daí? O que vem depois?”
“As pessoas veriam você como uma ameaça, sem dúvida. Não apenas o principado, também o reino pode fazer um movimento sobre você também. Na pior das hipóteses, eles podem tentar matá-lo. Eu certamente não permitiria que isso acontecesse é claro.”
De qualquer maneira, as coisas não poderiam ficar do jeito que estavam. Eu teria que continuar lutando ou assumir o controle de tudo – como Reino Holfort havia feito.
‘Bem, sempre há a opção de fugir, eu acho.’
“Eh. Soa como uma dor. Depois de todo o trabalho que passei para te obter, não preciso de mais problemas. Envolvi-me no terreno para o meu próprio bem-estar mental, está bem? Porque eu senti vontade.”
E para evitar o assassinato em massa. Não poderia esquecer isso.
***
No dia seguinte, todas as aeronaves inimigas quebradas foram atracadas na ilha flutuante do principado. Os robôs de Luxion se encarregaram de desmontá-los, o que significa que coloquei minhas mãos em um monte de Pedras de Suspensão.
‘Meu, todo meu!’
“Carregue as armaduras também. Qualquer aeronave em boas condições levaremos para casa conosco.”
Luxion flutuava ao meu lado, como sempre fazia.
Aparentemente, ele gostava de estar perto do meu ombro.
“Então você não está apenas roubando seus frutos, mas também a planta inteira, com raízes e tudo. Você não tem um pingo de empatia, Mestre. Eu sabia que poderia esperar o mesmo de você.”
“Certo? Até eu meio que gosto desse meu lado.”
Gelatt estava por perto, com os braços amarrados e o lábio superior nu. Seu rosto estava machucado e inchado, mas não era minha culpa. Ele estava inconsciente quando embarcamos no navio do principado para prendê-lo.
“Barão Bartfort, devo exigir que você devolva essas Pedras de Suspensão para nós” disse ele.
Eu sorri.
“Hum, não sei. Foram vocês que destruíram nosso cruzeiro. Merecemos alguma compensação por isso. Tsk, tsk. Se ao menos alguém não tivesse lançado um ataque contra nós.”
“N-Nesse caso, solicito o início de uma negociação oficial entre o principado e – eek!”
Eu pisei, fazendo-o pular.
“Você está me pedindo concessões? Eu Ganhei.”
“Sim mas-”
“Você concorda com essa avaliação, certo?”
“Não, eu—”
“Certo?”
“Eu, uh… sim.” Ele cerrou os dentes em frustração.
“Cara, eu não posso acreditar como eu sou benevolente. Depois de tudo que você fez, eu estou deixando você fácil. Ah, tal bondade é quase pecaminosa.”
“Sim, Mestre” disse Luxion
“sua impiedade é inspiradora.”
Dei de ombros.
“Isso é melhor do que fazer de todos os seus soldados nossos escravos, certo?”
“Você vendeu aqueles piratas para o visconde.”
“Eu com certeza. A família dele encontrou ouro quando encontraram aquela mina. Agora, graças a mim, eles têm piratas para pegá-lo para eles. Além disso, aqueles piratas eram criminosos. Eles sabiam o que aconteceria se fossem pegos. Tenho certeza de que eles não se arrependem.”
“Eu acredito que eles imploraram por clemência.”
“Sim!”
Eu tinha vendido aqueles piratas para o mesmo visconde que Jenna tinha causado todo aquele problema ao atirar em seu herdeiro.
Agora esses criminosos estavam trabalhando duro nas minas do visconde, colocando suas vidas em risco para se arrepender.
Ser mineiro era difícil e perigoso. Até os adultos lutavam para dar conta do trabalho e às vezes desmaiavam de exaustão. Então olhe para mim, um verdadeiro santo por não enviar esses soldados para o mesmo destino.
Dito isso, eu estava um pouco em pânico por dentro. Tínhamos causado um grande estrago no poderio militar do principado, mas seria o suficiente para impedir uma guerra entre eles e o reino?
‘Me dá um tempo. A guerra é a última coisa de que preciso.’
Embora minha ansiedade sobre o futuro continuasse aumentando, eu já tinha feito o suficiente por enquanto. O resto, no que me dizia respeito, cabia ao reino resolver.
Examinei a montanha literal de armaduras empilhadas na minha frente.
“Teremos que enviá-los para reparos antes que possam ser usados novamente.”
“Não me importo de consertá-los, mas as pessoas podem desconfiar se eu fizer todos de uma vez” disse Luxion.
“Eu sugeriria fazer um pedido com uma instalação de manutenção. No futuro, devemos considerar a construção de um especificamente para esse fim.”
“Não consigo montar um de imediato, mas é uma boa ideia. Por enquanto, vamos entrar em contato com outra pessoa.”
“Muitos golpistas afirmaram ser especialistas em construção de armaduras ultimamente” alertou Luxion.
“Ao entrar em contato, tenha cuidado para garantir que a instalação seja legítima.”
“Então, agora temos golpistas neste jogo?” Eu balancei minha cabeça.
“Este mundo é realmente cruel.”
“Mestre, o trabalho de salvamento está concluído. Podemos nos retirar a qualquer momento.”
“Bom. Conseguimos o que pudemos, então vamos arrumar o saque e a cabeça de volta para casa.”
“Ah, agora você parece um pirata.”
Deixamos para trás a ilha flutuante do principado, mas a maioria das aeronaves e blindados inimigos vieram conosco.
***
Depois de falar com o capitão do cruzeiro e os professores, retirei-me exausto para o meu quarto no Partner. Um dos robôs de Luxion esperava do lado de fora da porta como guarda.
“Bom trabalho” eu disse a ele enquanto estendi a mão para abrir a porta.
O robô me cortou.
“Oh vamos lá. Você não vai me deixar entrar no meu próprio quarto?”
Ficou no meu caminho, inabalável.
“Apresse-se e mova-o! Estou cansado!”
Seus olhos brilharam como se em protesto, mas eu o empurrei e o afastei da porta.
Luxion interrompeu:
“Mestre, parece que seu quarto já está ocupado…”
A porta finalmente se abriu e eu entrei para encontrar Angie e Livia dormindo na minha cama. Elas estavam de frente um para a outra e de mãos dadas, seus peitos subindo e descendo lentamente. Um cobertor foi estendido sobre elas, mas definitivamente não estavam mais em seus uniformes.
Um robô flutuando nas proximidades passou as roupas das meninas.
‘Espere, isso significa que estão de roupa intima?’
Ambos tinham as expressões mais adoráveis em seus rostos.
Era uma visão preciosa de se ver.
Recuei alguns passos e fechei a porta silenciosamente. Assim que cheguei ao corredor, pressionei minhas costas contra a porta e deslizei até o chão.
“Diga-me mais cedo da próxima vez. O pai de Angie vai querer minha cabeça em uma bandeja!”
Envolvi meus braços em volta das minhas pernas e olhei para Luxion em busca de uma explicação.
“Aparentemente, elas adormeceram esperando por você. Devem estar exaustas.”
Eram ridiculamente fofas. Se eu não fosse tão maduro quanto sou, poderia ter dado uma espiada debaixo daquele cobertor.
‘Fique feliz por eu ser um maldito adulto. Mas de qualquer forma, vocês meninas devem ter mais cuidado. Homens são lobos!’
“Agora, onde devo dormir?”
Com todos os alunos e funcionários lotados no Partner, tive que parar e pensar se ainda tínhamos quartos vazios.
Passos ecoaram pelo corredor, ficando cada vez mais altos antes de pararem completamente.
Quando levantei minha cabeça, Chris estava diante de mim.
“O que é isso?”
“Bartfort, preciso de uma resposta sua. Você – a razão pela qual você não quer duelar comigo com espadas é porque você acha que eu não tenho chance de vencê-lo, certo?”
‘Do que diabos ele está falando? Você acha que eu poderia derrotar alguém tão talentoso com a lâmina quanto você?’
“Isso é uma piada?” Eu bufei.
“Desculpe, não entendi.”
Cris balançou a cabeça.
“Não, você derrotou o Cavaleiro Negro. Você nem vê a mim ou meus amigos como concorrentes, não é? Eu julguei completamente mal suas habilidades. Tenho vergonha de mim mesmo.”
‘Você deveria ter mais vergonha do seu mal-entendido.’
A única razão pela qual ganhei alguma coisa foi Arroganz.
“Olha, você teve a ideia errada…”
Mas Chris exibia uma expressão de determinação renovada.
“Eu juro que vou te alcançar! Eu vou ficar mais forte. Forte o suficiente para que você tenha que me reconhecer como igual. Isso é o que eu queria te dizer. Você é meu objetivo agora.”
Com essa declaração, ele saiu.
Pensei em persegui-lo para esclarecer de que maneira exatamente ele estava errado, mas era uma dor muito grande e de qualquer maneira, ele e os outros interesses amorosos demoraram um pouco para se reformar.
Mas enquanto eu observava suas costas recuar no corredor, um pensamento ocorreu.
“Eu entendi! Vou atribuir o sucesso desta missão a ele.”
“De volta aos seus esquemas sinistros, Mestre?”
‘Por favor, isso dificilmente se qualifica como sinistro. Além disso, Chris seria muito mais feliz em receber o crédito do que eu.’
Adormeci encostado à porta, satisfeito com a minha decisão.
***
“O principado era um adversário forte.”
Eu estava de volta ao meu dormitório na academia, felizmente aninhado na minha cama, conversando com Luxion.
“Certamente foi” ele concordou.
Passamos por todos os tipos de investigações desde que voltamos de nossa viagem escolar.
Quando entreguei a enorme espada do Cavaleiro Negro, tomei muito cuidado para dizer ao oficial:
“Tudo isso foi graças ao trabalho árduo de Chris!”
Continuei explicando quanto esforço todos os outros também haviam feito.
“Fiquei tão emocionado” disse a eles, insistindo que tinha feito pouco mais do que apoiar o restante dos alunos.
Eu não tinha certeza se era devido ao meu relatório, mas todos os alunos que ajudaram a repelir o principado receberiam uma recompensa do reino. Todo mundo estava ganhando uma medalha.
“Tem certeza de que foi sábio dar ao reino a arma do Cavaleiro Negro?” Luxion perguntou.
“Essa coisa é amaldiçoada. Eu não quero isso. Além disso, se eu precisar de uma arma como essa, você pode fazer uma para mim, certo?”
“Eu analisei sua composição, então sim seria possível. Eu questiono se foi necessário entregar tantos dirigíveis e armaduras, no entanto.”
Eu tinha feito isso para agradar o reino. Além disso, eu meio que senti que devia ao pai de Angie depois de dar uma olhada em seu rosto adormecido.
“Eh, quem se importa. Ainda tenho alguns sobrando. Além disso, guardei as Pedras de Suspensão – isso é o que há de bom.”
Eu estava feliz por não ter conseguido uma promoção desta vez. Em vez disso, todos os outros sairiam com o prêmio.
“Hm. Se você tem certeza. Longe de mim discutir.”
Tanta coisa aconteceu neste último incidente.
Eu descobri muitas coisas sobre as quais precisava refletir, teria que colocar algum esforço real em breve. Mas, por enquanto, recuperei o Colar Sagrado de Lívia e pus fim à batalha entre o reino e o principado.
Isso foi o suficiente.
Além disso, eu finalmente criei a determinação de fazer o que eu queria. Personagem de fundo ou não, queria ficar ao lado de Lívia e Angie. Para fazer isso, eu precisava preparar algumas coisas com antecedência.