Tremores ondularam pelo convés do navio de cruzeiro e Livia agarrou-se ao corrimão para se firmar. O mais rápido que pôde, ela correu para um membro da tripulação ferido e convocou sua magia de cura.
“Você está bem?!”
“S-sim, eu estou.”
Ele forçou um sorriso fraco para ela. Um monstro havia mordido seu braço momentos atrás.
Felizmente, um dos alunos do sexo masculino enfiou sua lança na fera e a matou.
“Deixe os pequenos comigo!” o aluno gritou enquanto brandia sua lança.
“Proteja as meninas com tudo o que você tem!”
Algumas das garotas entoavam feitiços, mantendo o escudo em torno de sua embarcação. Outros usaram magia ofensiva para contra-atacar.
“Afastem-se, suas bestas estúpidas!” um deles gritou.
“Coma isso!” Deirdre chicoteou a mão no ar, enviando lâminas de vento cortando um dos monstros.
Dissolveu-se em uma nuvem de fumaça.
O convés era um campo de batalha.
Armaduras voavam acima deles, derrotando monstros grandes demais para as pessoas no convés enfrentarem. Chris provou ser excepcional em repelir o inimigo, um lembrete para o resto deles que, independente de sua derrota para Leon, sua força era incomparável.
Lívia terminou de curar o tripulante e procurou o próximo ferido. Mas antes que ela pudesse encontrar alguém, a frota do principado se deslocou, alinhando-se ao redor do navio-academia.
“Ei, eles estão apontando seus canhões diretamente para nós!”
“Eles nos cercaram!”
“Eles estão planejando destruir seus monstros e nos aniquilar?!”
A respiração de Lívia ficou áspera e irregular. Ela cerrou o punho sobre peito e o mármore branco pendurado no amuleto em seu pulso começou a brilhar.
“Não. Eu não posso deixar isso acontecer. Nããão!”
Lívia se curvou para a frente, soltando um grito agudo quando os canhões dispararam.
Enquanto todos desviavam os olhos, a luz jorrava de Lívia, raios suaves banhando tudo ao seu redor.
Alunos e equipe engasgaram de surpresa.
Então vozes surgiram ao seu redor.
“O-o que é—”
“Ei! Os monstros foram surpreendidos!”
“De jeito nenhum! Isso desviou o tiro de canhão também!”
Lívia respirou fundo e ergueu as mãos. Seus olhos se arregalaram. Numerosos círculos mágicos flutuavam ao seu redor.
O mármore branco em seu pulso emitia uma luz radiante, envolvendo todo o navio de cruzeiro, mesmo quando o inimigo atirava tiro após tiro. Os círculos brilhavam fracamente e disparavam feixes que perfuravam os monstros mais próximos.
Os tripulantes encararam Lívia.
“Você com certeza é outra coisa” disse um deles.
Lívia olhou para eles e sorriu antes de voltar sua atenção para frente – para Leon.
“Isso é o que posso fazer por enquanto! Por favor, vá em frente, Leon! Eu protegerei o resto!”
Seu escudo brilhava intensamente, afastando os monstros e os navios de guerra do principado.
Quaisquer criaturas que ousassem se aproximar eram espetadas em feixes de luz.
Os alunos assistiram com admiração, ocasionalmente olhando para Livia.
“Aquela bolsista fez tudo isso?”
“Você só pode estar brincando.”
“Mas agora temos uma chance. O resto é com Bartfort.”
Livia observou Leon enquanto ela continuava a resistir aos ataques que se aproximavam. Ela cerrou os dentes enquanto se empurrava bem além de seus limites.
“Só um pouco mais” ela sussurrou.
“Por favor. Continue assim um pouco mais.”
***
Fumaça negra encheu o ar ao redor do navio, mas a voz de Luxion foi filtrada.
“Devo dizer que estou surpreso” disse ele.
“Sim eu também.”
O vento dispersou a maior parte da fumaça e quando olhei para trás, relaxei de alívio ao encontrar o navio de cruzeiro intacto. Uma enorme esfera de luz fraca agora envolvia a nave e parecia protegê-la.
Pude distinguir um enorme círculo mágico brilhando no convés.
Eu reconheci isso como uma das habilidades da Srta. Olivia como a Santa.
Seu poder absoluto me surpreendeu; ela não apenas protegeu o navio do fogo inimigo, mas também repeliu os monstros.
“Ela nem tem os itens-chave de que precisa, mas ainda é capaz disso…”
“Resultado de seu estudo diligente” comentou Luxion.
“Ela trabalha excepcionalmente duro na academia. Uma oportunidade que ela deve ao encontro com você. Graças à sua proteção, ela pôde dedicar grande parte de seu tempo aos estudos.”
“Bem, se ela conseguiu alguma coisa com isso, é isso que importa.”
“Mestre, esta é a nossa chance. Esqueça o que está atrás de nós e carregue para frente.”
“Você tem razão. Ela comprou-nos algum tempo. Vamos garantir que não seja desperdiçado.”
Recarreguei minha arma, inclinei-me para a frente e liguei o motor de Schwert.
“Aqui vamos nós!”
“Vamos pegar o caminho mais curto para o nosso destino. Mestre, por favor, certifique-se de não cair.”
Nossa airbike acelerou pelo ar, passando por monstros enquanto mergulhávamos em direção ao nosso alvo. Aquela enorme baleia apareceu bem na nossa frente e quando suas mandíbulas se abriram, enfrentei uma série de olhos dentro de sua boca. Todos eles olharam diretamente para mim.
“Bem, isso é assustador como o inferno!”
“Que terrível.” Até Luxion ficou enojado.
“No entanto, vamos entrar.”
Feixes de luz saíram daqueles olhos e riscaram o céu direto para mim.
Nós desviamos de todos eles e corremos direto para a boca da criatura.
***
Os guardas haviam amontoado Angie no mesmo quarto que Hertrude, então Angie aproveitou a oportunidade para dizer à princesa o que ela pensava.
“Este seu navio é um pesadelo” ela cortou.
“Parece nojento, também.”
O queixo de Hertrude caiu.
“O-o que você disse?! É adorável!”
“Que parte disso é adorável?! Você é cega?”
Angie nunca teria pensado em transformar um monstro enorme em um dirigível. Talvez fosse engenhoso de certa forma, mas a criatura certamente não era adorável.
Gelatt virou-se para eles, sorrindo com o relatório que acabara de receber.
“Parece que nosso adorável navio comeu o garoto que liderava o ataque.”
Angie engoliu seu súbito terror e olhou para ele.
Ele sorriu, divertido.
“Que tolo. Isso é o que ele ganha por carregar sozinho. Não tema, vamos gravar o nome dele na história do nosso país. Ele será o imbecil que morreu mais inutilmente. Como um garoto dessa idade pode ser um cavaleiro?! O reino deve estar carente de perspectivas valiosas se alguém como ele recebeu o título. Fanoss é muito superior!”
O coração de Angie apertou dolorosamente.
“Leon” ela murmurou, deixando cair olhar.
De repente, o chão abaixo dela começou a ranger e tremer, então estourou e abriu. Leon disparou de baixo para cima, pilotando sua airbike.
Ele havia mergulhado através da criatura para invadir o prédio acima dela.
“Você está vivo!” Angie engasgou.
“Abaixe!”
Leon levantou sua espingarda. As rajadas que ele disparou zuniram pelo ar onde a cabeça de Angie estivera momentos antes, atingindo os cavaleiros parados atrás dela. Graças às suas defesas mágicas, nenhum ficou gravemente ferido, mas o ataque os paralisou por enquanto.
Leon desceu da moto e bateu com a coronha da espingarda no queixo de Gelatt antes de apontar o cano para Hertrude.
“Você vem conosco. É a sua vez de bancar o refém.”
Hertrude o encarou.
“Parece que o subestimei, senhor cavaleiro.”
Uma empregada parada atrás da princesa levantou uma arma e Leon puxou o gatilho novamente.
A explosão a fez cambalear no ar.
‘Ele está usando balas de borracha não letais?’ Angie percebeu.
Leon era a imagem da compostura.
“Não se preocupe em tentar ganhar tempo. Traga sua Flauta Mágica e venha comigo. Não temos um momento a perder. Se você tentar resistir…”
Angie achou estranho que Leon tivesse conhecimento prévio da flauta, mas Hertrude prontamente a jogou para ele.
No entanto, Luxion interrompeu, parando no meio de chamuscar o bigode de Gelatt com seus lasers.
“Mestre, isso é falso. Eles esconderam o verdadeiro debaixo da mesa.”
Então ele voltou ao seu trabalho no tratamento de depilação não consensual do conde.
O capacete de Leon ainda escondia seu rosto, mas Angie praticamente podia vê-lo sorrindo através dele.
“Que pena para você, Alteza.”
Hertrude fez uma careta, mas Angie correu até a mesa e pegou a verdadeira Flauta Mágica, que ela passou para Leon.
Depois disso, Hertrude ofereceu pouca resistência, para evidente surpresa de Leon.
Ele amarrou as mãos dela e a colocou em sua airbike. No momento em que Angie saltou atrás deles, o navio de guerra estava começando a inclinar para um lado.
“Leon, não me diga…”
“Sim, eu tive que matar o monstro em que essa coisa estava montada, está desaparecendo. O navio vai cair, mas tenho certeza que vai ficar bem. Eles provavelmente têm freios de emergência ou algo assim. De qualquer forma, é hora de nos movermos.”
Ele acelerou o motor da airbike e atravessou a parede bem na frente deles.
Uma vez do lado de fora, ele apontou sua arma para Hertrude e gritou.
“Atenção, idiotas! Eu tenho a princesa!”
As armaduras do principado congelaram no ar.
“Q-quão dissimulado! Você se considera um cavaleiro?!” um deles gritou com ele.
“Idiota!” Leon latiu.
“Olhe no espelho e pergunte a si mesmo quem perdeu seu soberano! Agora abaixe suas armas!”
Angie sorriu contra o tecido do colete de Leon enquanto se agarrava a ele por trás. O cavaleiro que veio em seu socorro não era nem digno nem gracioso, ele contradizia todas as histórias que ela já tinha ouvido.
No entanto, ela não poderia estar mais feliz.
“Você realmente é tão…” Ela hesitou.
“Obrigada, Leon.”
“Droga! Eles nos cercaram.”
Esperei até que a princesa Hertrude e Angie desmontassem de Schwert no convés do navio de cruzeiro, então aproveitei a breve oportunidade para verificar quantos projéteis ainda me restavam.
Somente alguns.
Uma rápida olhada revelou os monstros pairando ao nosso redor, imóveis. No entanto, os navios de guerra de Fanoss ainda cercavam nosso navio. Estavam em nossa frente, atrás e nas laterais – se posicionaram acima e abaixo de nós também.
Chris pousou sua armadura no convés.
A escotilha se abriu e ele espiou a cabeça para fora.
“Bartfort, o que vamos fazer agora?!”
Eu não tinha pensado tão longe.
Não, mais como eu imaginei que seríamos capazes de retornar ao reino neste ponto, mas nosso oponente não mostrou nenhuma intenção de nos deixar fazer isso, mesmo com nosso refém.
Exaustão alinhava os rostos de todos.
Eles estavam funcionando com fumaça.
Eles haviam feito bem em afastar o inimigo até agora, mas Fanoss ainda tinha energia de sobra.
Até agora usando monstros para lutar, eles reservaram a maior parte de seu próprio poderio militar.
“As negociações seriam o caminho mais fácil”
Eu disse, olhando para o meu relógio de bolso antes de voltar minha atenção para a Srta. Olivia.
Ela caiu no convés, completamente esgotada, não apresentava sinais de ferimentos, mas forçara seu corpo ao limite. Seria difícil para ela se mover por um tempo.
A armadura de Chris também estava em frangalhos, sua espada partida em duas. Ele realmente lutou naquela condição? Que tipo de monstro ele era? Talvez eu não tivesse dado crédito suficiente a ele.
“Ok, e agora?” eu murmurei.
Não precisei me perguntar por muito tempo; uma voz soou em um megafone de um navio de guerra próximo.
“A princesa se sacrificou pelo nosso país! Navios, comecem a atirar no inimigo!” Era Gelatt.
A expressão de Chris azedou.
“Ela ainda está viva. Eles estão planejando abandona-la?!”
“Você não sabe nada sobre o meu povo.” A princesa Hertrude sorriu levemente.
“Isso não será suficiente para parar Fanoss. Eles têm substitutos para mim. Só me foi confiada a vanguarda.”
“A vanguarda?” Eu não acreditei em meus ouvidos.
“Você está dizendo que não é o chefe final?”
Sentindo que havíamos baixado a guarda por um momento, a princesa aproveitou a oportunidade para murmurar um encantamento. Virei o cano da minha arma para ela, mas ela apenas riu.
Seu feitiço já havia sido lançado e em um instante, os monstros estavam em movimento novamente.
“O que você fez?!” Eu apertei minha arma.
“Você não tem determinação” disse ela.
“Você deveria ter atirado em mim. Acabei de liberar meu controle sobre os monstros. Agora eles vão voltar sua agressão contra a pessoa que os controlava, eles vão cercar este navio.”
Não demorou muito para ver que ela havia falado a verdade; os monstros avançaram em nossa direção, como se atraídos por algo invisível. Os navios de guerra de Fanoss também se aproximaram.
Angie fechou as mãos na gola do vestido da princesa.
“Por que você iria tão longe desesperadamente?!”
“Eu já te disse. Eu verei a queda do seu reino.”
Minhas esperanças estavam na Srta. Olivia, mas ela não estava mais em condições de usar sua magia para proteger o navio.
Eu não poderia fazê-la se esforçar mais do que ela já tinha.
Subindo na moto, virei-me para Luxion.
“Precisamos ganhar mais tempo. Me ajude!”
“Certamente. Estarei ao seu lado até o fim.”
Enquanto minha moto pairava no ar, virei minha espingarda para os monstros reunidos e puxei o gatilho. Nossa explosão mágica combinada transformou todos eles em fios de fumaça, mas qualquer sensação de vitória durou pouco, pois novas bestas apareceram para substituí-los.
‘Bem, isso é uma merda!’
***
Quando Leon disparou, Angie estendeu a mão atrás dele, relutante em vê-lo partir.
Chris recuperou uma nova arma para substituir a quebrada e decolou, derrubando vários inimigos enquanto avançava.
“Eu… eu também quero…” A voz de Angie foi sumindo.
A bola de gude vermelha pendurada no amuleto em seu pulso começou a brilhar fracamente. Logo, ela estava cercada pelas chamas.
Elas rugiram ao redor dela antes de convergir em seis lanças.
Angie reconheceu o feitiço imediatamente.
“Lança de Fogo? Mas como…”
Ela estava chocada; nunca antes ela fora capaz de invocar uma magia tão poderosa. Grata por este milagre, ela virou suas novas armas para os inimigos que se aglomeravam ao redor de Leon.
“Perfure meus… não, os inimigos de Leon!”
As chamas espetaram os monstros diante dela, engolindo-os em uma explosão gigante.
Mas as armaduras inimigas lançaram-se das aeronaves Fanoss e avançaram em direção ao navio de cruzeiro.
O coração de Angie disparou.
Lutando para conjurar as lanças mais uma vez, ela avistou Lívia caída no convés próximo. Um monstro ergueu sua cabeça bem acima de Livia, sua mandíbula aberta, pronta para engoli-la.
Em pânico, Angie liberou sua magia.
Uma bola de fogo voou de suas mãos e se chocou contra a besta, queimando-a até ficar crocante.
Angie correu e levantou Livia em seus braços.
“O que você está fazendo? Apresse-se e levante-se!”
A respiração de Lívia era instável e seus pés tremiam sob ela.
“Não me diga que você usou toda a sua mana…?” Angie engasgou.
O rosto de Lívia estava sem cor e ela mal conseguia andar, se recuperaria se tivesse tempo, mas até então, era perigoso deixá-la tão vulnerável aqui.
Angie envolveu Livia com os braços, tentando apoiá-la enquanto se dirigiam para a relativa segurança longe do convés.
“Nunca servi para nada” murmurou Lívia, com lágrimas de frustração escorrendo pelo rosto.
“Eu sempre arrastei você e Leon para baixo. Eu me odiei por isso, então eu… pela primeira vez tentei o meu melhor para ajudar. Eu quero fazer mais por vocês dois, mas meu corpo não funciona do jeito que eu quero.”
“Menina tola!” Angie sorriu.
“Você já fez mais do que o suficiente. Ajudar você nunca é problema. Porque você é… você é um dos meus amigos mais preciosos.”
Ela se forçou a deixar escapar essas palavras, inescrupulosamente envergonhada.
Os olhos de Livia se arregalaram, seu rosto uma confusão de lágrimas e ranho.
“Angie…”
Mas os navios de guerra de Fanoss continuaram a se aproximar do navio, privando-os de seu momento.
Angie franziu a testa.
“Eles planejam nos atacar?”
Com certeza, um navio do principado bateu na lateral do navio de cruzeiro e tremores sacudiram o convés sob seus pés. Angie e Livia perderam o equilíbrio bem a tempo de ver um monstro vindo correndo em sua direção, com a boca escancarada.
Angie empurrou Livia para fora do caminho e ergueu a mão direita.
A criatura desapareceu em um piscar de chamas e cinzas.
Então o convés começou a se inclinar e os pés de Angie escorregaram por baixo.
“Angie!” Lívia a chamou.
Angie conseguiu se agarrar aos corrimãos na lateral do navio.
O navio de cruzeiro voava em uma altitude tão alta que Angie não conseguia ver o oceano abaixo. Se ela caísse aqui, ninguém seria capaz de salvá-la. Para piorar as coisas, os monstros se reuniram abaixo, prontos para engoli-la antes mesmo de atingir a água.
Os outros alunos viram o perigo de Angie, mas todos estavam ocupados se defendendo.
Como se fosse para piorar a situação, o corrimão que Angie agarrou rangeu. Lentamente, ele se desprendeu do corpo do navio.
Angie engasgou.
“Oh, eu gostaria de ter contado a eles como me sinto mais cedo…”
Imagens nadavam em sua mente, de sua família, de Lívia e até de Julius.
O último que ela viu foi Leon, aquele sorriso provocador no rosto.
Ela se viu sorrindo.
“É melhor você se reconciliar com a Lívia, seu idiota.”
Assim que a mão de Angie perdeu a força, Livia saltou para o lado, um olhar de pura determinação em seu rosto.
“Fique longe!” Angie estalou, sua garganta em carne viva.
“Não!”
Livia passou pelo corrimão quebrado, agarrando-se a Angie.
Ela estava claramente se esforçando apesar de sua exaustão de mana, bufando e bufando enquanto agarrava o braço de Angie.
Angie convocou seu último pingo de força e com a ajuda de Livia, agarrou-se à borda e caiu no convés. Uma vez em segurança nas tábuas do assoalho, ela se virou para a amiga.
“Sua completa idiota! Você poderia ter caído comigo!”
“Eu tive de fazer isto! Eu precisei!” Lívia ergueu o queixo, as lágrimas marcando seu rosto.
“Você disse que eu sou sua amiga!”
“Sua tolo” disse Angie novamente, corando ao se virar.
“Isso não é motivo para…”
“E-eu não me importo se sou uma tola. Se isso significa que posso ser sua amiga, então…”
Mas outro terremoto violento atingiu o navio de cruzeiro e desta vez, Lívia caiu no precipício. Angie se arrastou atrás dela, estendendo a mão, mas não conseguiu alcançar Livia a tempo.
“Aah!”
Um soluço ficou preso na garganta de Angie. Por um breve momento, ela viu Lívia sorrir antes de perder de vista sua queda em direção ao oceano, o vento soprando por ela.
Nesse momento, uma airbike cinza disparou, mergulhando logo atrás de Livia.
“Leon!” Angie engasgou.
***
Eu levantei minha espingarda, apontando para os monstros correndo para festejar com a Srta. Olivia enquanto ela caía.
No momento em que ela me viu, ela juntou as mãos na frente do peito como se estivesse rezando e fechou os olhos. Sua expressão era serena – para meu desgosto, confiava que eu a salvaria.
‘Vou parecer um verdadeiro idiota se falhar com ela agora.’
Puxei o gatilho e dispensei os monstros que a cercavam, depois guardei minha arma e larguei o guidão.
“Estou deixando para você” eu disse a Luxion.
“Vou igualar a velocidade de Schwert à dela” prometeu.
“Por favor, seja cauteloso ao segurá-la.”
‘É claro!’
Eu estendi meus braços para pegar a senhorita Olivia – ela caiu em minhas mãos e eu a agarrei a mim, estilo princesa.
“Haverá respingos” alertou Luxion.
“Prepare-se para o impacto.”
“Você realmente me mantém na ponta dos pés!” eu disse com os dentes cerrados enquanto apertei meu abraço em torno da senhorita Olivia.
Eu me preparei quando o fundo da airbike bateu contra a superfície do oceano.
Por alguns segundos, corremos pela água, a névoa branca se espalhando enquanto avançávamos.
Lentamente, a moto começou a ganhar altitude novamente. O tempo todo, a senhorita Olivia se agarrava a mim, soluçando.
Eu gentilmente acariciei a parte de trás de sua cabeça enquanto a segurava, tentando consolá-la.
“Você está segura agora. Não se preocupe, vou levá-la de volta ao navio, senhorita Olivia.”
“Lívia!” ela exigiu.
Havia mais determinação em sua voz do que eu já tinha ouvido antes. Espere, ela estava brava?
“Ei, olha…”
“Lívia! Por que você não me chama de Lívia? Você me odeia agora? Ora… não me chame mais de senhorita Olivia, por favor!”
Luxion manteve-se em silêncio.
Concedido, ele estava ocupado guiando a moto pelo ar para que pudéssemos voltar ao navio, mas ele poderia ter me jogado algum tipo de osso aqui. Eu não era bom em situações como essa.
“Olha, Se-Li-i, você não pode… ficar comigo” eu disse.
“Você precisa estar com um cara mais adequado para você.”
“O que você está dizendo? Por que você está mencionando outros homens?!”
“Porque!” Engoli em seco, um nó na garganta.
“Existem caras muito melhores por aí. Bonitos, ricos — de todos os tipos, sabe? Eles seriam um par tão melhor para você do que eu.”
“Eu não me importo com nada disso!”
Lívia cerrou as mãozinhas em punhos. Por que ela não entendeu? Ela parecia tão desafiadora e parecia tão teimosa.
‘Você deveria estar com um dos interesses amorosos. Eles são todos pedaços inúteis de lixo, claro, mas se eles te fazem feliz, é tudo o que me importa. Independente do quanto eu fale mal deles, eles são muito melhores do que eu.’
“Olha… Príncipe Julius, por exemplo!”
“De jeito nenhum! Ele abandonou Angie!”
Eu hesitei.
“Bem, tudo bem então! Que tal Jilk ?!”
“Ele é um conspirador perverso!”
“Então Brad!”
“Um narcisista!”
“Greg!”
“Um cabeça de carne!”
“Cris!”
“Um chorão!”
‘Huh, você com certeza os identificou. Isso é realmente divertido.’
“Não quero mais ninguém” protestou Lívia.
“Eu… eu quero estar com você, Leon! Quero me divertir com você e Angie, como costumávamos fazer!”
Mas… estar comigo não faria nenhum bem a ela.
“V-você não pode ficar comigo! O que há de bom em mim?!”
“Eu quero ficar com você” ela insistiu.
“Você é gentil e forte… Espere, não, isso não está certo. Não importa, eu te amo! Isso é o que é importante aqui! Eu te amo, Leon!”
Meu olhar caiu.
Ninguém jamais havia declarado sua afeição por mim tão abertamente. Bem, além da minha mãe, mas ela não contava.
Eu certamente nunca pensei que ouviria tal confissão neste mundo.
Luxion disse:
“Mestre, chegamos ao navio de cruzeiro.”
Peguei minha espingarda e carreguei mais alguns cartuchos, mantive minha voz baixa para que a senhorita Olivia – Lívia – não notasse meu constrangimento.
“Suba atrás de mim e aguente firme, L-Livia…”
“Ok!”
Quando eu usei o apelido dela antes, foi uma coisa casual, como amigos. Eu não tinha pensado em nada disso, mas agora, eu estava ciente de quão íntimo soava.
Livia sorriu quando se sentou atrás de mim e passou os braços em volta da minha cintura.
‘Oh merda, geralmente é quando uma garota pressiona o peito contra as costas do cara e há toda aquela tensão sexual!’
Só havia um problema…
‘Meu colete é tão grosso que não consigo sentir nada!’
Luxion aparentemente adivinhou o que eu estava pensando.
“Aquela roupa de piloto foi feita sob medida” ele me informou obedientemente.
“Obrigado pelo encanto, como sempre!”
Eu rosnei, mantive minha arma nivelada, detonando os monstros à nossa frente.
O navio de cruzeiro tombou para o lado depois que um dos navios Fanoss o colidiu. Agora, o enxame de monstros também tornava difícil para os navios do principado se moverem.
Uma vez que minha espingarda estava sem balas, eu aterrissei Schwert no convés, derrapando nas tábuas do assoalho antes de parar bruscamente.
Eu virei minha cabeça ao redor, olhando ao nosso redor.
“Você fez um trabalho esplêndido, Schwert” Luxion elogiou a bicicleta como um pai orgulhoso.
“Eu vou ter certeza de dar-lhe manutenção adequada mais tarde.”
Deixei minha arma para trás e ajudei Lívia a desmontar.
Angie correu em nossa direção, jogando-se contra Livia. Os dois se envolveram em um abraço apertado.
“Sua idiota! Sua tola absoluta! Você me deixou tão preocupada!”
“Angie, me desculpe!”
Ambos gritaram enquanto se agarravam um ao outro.
‘Ok, quem foi o idiota que pensou que a amizade feminina era passageira?’
‘Esta é uma bela vista aqui.’
O campo de batalha estava em completo caos. Graças ao navio de guerra que se chocou contra nós, os outros navios do principado não puderam atirar em nós novamente, mas nesse ritmo, nosso transatlântico afundaria.
O lado positivo: ninguém do nosso lado havia morrido ainda. Mas era apenas uma questão de tempo.
“Luxion, qual é o nosso backup?”
“Como planejado. Chegando agora.”
Peguei meu relógio de bolso e verifiquei a hora novamente. Pode apostar no cronograma.
O Partner apareceu no horizonte.
As meninas, ainda abraçadas, seguiram meu olhar e notaram minha aeronave.
“De jeito nenhum. Você chamou?” O queixo de Angie caiu.
“Mas como você fez alcançá-lo desta distância?”
Eu sorri.
“Eu o tinha em modo de espera não muito longe daqui. Eu sou um pouco paranóico, você vê. Luxion—”
“Já está em andamento” ele interrompeu.
‘Vamos, pelo menos deixe-me dizer a minha fala.’
Com o aparecimento do Partner, a formação do inimigo começou a desmoronar.
***
Gelatt havia evacuado do navio principal para se refugiar em um dos outros navios de guerra do principado. Na ponte, ele gritou ordens.
“O que você está fazendo? Apresse-se e afunde-os!”
Os outros soldados se recusaram a obedecer.
“Nosso próprio povo estaria no fogo cruzado. Além disso, a princesa ainda está viva a bordo do navio.”
Gelatt levou a mão ao bigode, mas seus dedos roçaram a pele nua.
Ele cerrou o punho. Ele adorava aquele bigode. Ele tomava muito cuidado para apará-lo todos os dias e agora havia sumido.
Aquele cavaleiro podre havia tirado isso dele – aquele bastardo! O coração de Gelatt ansiava por vingança.
Ele não teria paz até que matasse o menino miserável.
“Por que você fez aquele navio abalroá-los em primeiro lugar?” perguntou Gelatt.
Os soldados se recusaram a encontrar seu olhar.
‘Esses palhaços fizeram isso de propósito porque querem salvar a princesa! Eles sabotaram nossa capacidade de atirar livremente neles. Eles sabem que temos substitutos!’
Enfurecido, Gelatt chutou um equipamento próximo. Doeu mais do que ele esperava e ele ficou pulando até que a dor diminuísse.
“Urgh” ele sibilou.
“Isso é tudo culpa daquele pirralho. Como detesto aquele ladrão de bigode!”
“Um… um novo navio apareceu!” um membro da tripulação gritou de repente.
“Parece ter aproximadamente setecentos metros!”
Gelatt correu até a janela.
“Ridículo! Os reforços não poderiam ter chegado aqui tão rapidamente.”
Ele roubou os binóculos do pessoal próximo. À distância, uma única embarcação se dirigia diretamente para eles.
Os soldados ficaram intrigados.
“Que forma estranha. Esses são canhões móveis? Mas apenas dois deles?”
Dirigíveis típicos eram alinhados com canhões nas laterais e um navio equipado com mais canhões tinha uma vantagem natural sobre seus inimigos. Esta aeronave inimiga era simplesmente antinatural.
Gelatt acariciou seu lábio superior nu.
“Afundá-lo. Um vaso tosco como esse é apenas uma monstruosidade. Tudo o que temos a fazer é retirar sua Pedra Suspensiva e isso não nos incomodará.”
As Pedras Suspensivas permitiram um desenvolvimento considerável na tecnologia de dirigíveis. Simplificando, mantinham as embarcações no ar.
O plano de Gelatt a esse respeito era impecável.
“Apresse-se e cerque-o!”
Assim que Gelatt deu a ordem, o navio inimigo abriu fogo.
O navio de guerra Fanoss tremeu com o ataque. Um de seus motores principais havia sido atingido e não conseguia mais se mover.
“O-o que diabos está acontecendo?!”
“Pegamos fogo inimigo!”
“Fogo inimigo?” Gelatt caiu de queixo caído.
“Como seus canhões poderiam alcançar nós dessa distância?! Aff!”
Outro tremor percorreu a nave.
O inimigo estava imobilizando os navios de guerra de Fanoss, um após o outro.
Gelatt teve um breve vislumbre de algo sendo lançado do navio inimigo, indo em direção ao navio de cruzeiro inclinado.
“O-o que foi isso?”
Um pedaço do teto se soltou e atingiu Gelatt na cabeça. O sangue escorria por seu rosto enquanto ele ficava parado, pasmo com a reviravolta dos acontecimentos.
***
Uma grande caixa pousou no convés do navio de cruzeiro.
No momento em que os outros alunos viram, seus olhos se iluminaram de esperança.
Chris estava com o cenho franzido, mas até sua expressão se suavizou de alívio.
Sua armadura estava praticamente caindo aos pedaços. Ao desmontar, ele me chamou.
“Bartfort, você vai lá fora?”
Eu equilibrei Luxion em uma mão e olhei para ele.
“Com quem você pensa que está falando? Além disso, saúde — a vitória é minha.”
Esta batalha foi praticamente vencida.
“Mestre” Luxion interrompeu,
“armaduras inimigas vindo nesta direção. Solicitando permissão para liberar os drones.”
Eu balancei a cabeça e instantaneamente, vários drones de batalha foram lançados do Partner. Robôs sem pernas, cada um deles carregava armas diferentes em suas mãos.
A caixa no convés se abriu para revelar meu amado robo cinza-escuro: Arroganz. Abri a escotilha no baú e deslizei para dentro.
Angie e Livia seguraram a princesa Hertrude enquanto me observavam.
A princesa estreitou os olhos para a minha armadura.
“Não me diga que é um Item Perdido?”
Sentando-me no assento do piloto de Arroganz, respondi:
“Você sabe das coisas.”
“Agora eu lembro. Recebemos notícias de um cavaleiro que ganhou infâmia por suas façanhas como aventureiro. Você deve ser ele, então.”
Luxion resmungou algo como:
“Ser constantemente referido como um mero ‘Item Perdido’ é profundamente desagradável.”
Eu o ignorei e fechei a escotilha.
A tela à minha frente se iluminou e observei todos os monstros e cavaleiros inimigos que nos cercavam.
Eu sorri enquanto ligava o Arroganz.
“Vocês se divertiram, batendo em nós enquanto estávamos indefesos. Agora é minha vez de retribuir o favor!”
“Mestre, você dificilmente pode nos chamar de indefesos quando você e os outros lutaram.”
“Olha, é o sentimento que conta. Vamos deixá-los saber que mexeram com os caras errados. Quando eu terminar com aqueles idiotas, eles vão estar com medo de mim!”
O contêiner nas costas de Arroganz se abriu, liberando vários drones com metralhadoras. Eles despacharam os monstros ao nosso redor em massa.
Eu me virei para Angie.
“Evacue o convés.”
Ela assentiu.
“Entendi. Deixaremos o resto com você.”
“Leon, você tem que voltar para nós!” Lívia chamou.
Chris estava ao meu lado, de volta em sua armadura.
“Deixe-me ajudá-lo” disse ele.
Seu traje estava um desastre, mas ele ainda planejava lutar?
“Faça do seu jeito.” Dei de ombros.
“Só não me segure.” Ele riu, não afetado.
“Vou tomar cuidado para não fazer isso!”
‘Ok, espere um segundo, parece estranho se você reconhecer nossa diferença de poder. Eu meio que esperava que você dissesse algo como: Não quero ouvir isso de gente como você!’
“Luxion, eu quero o rifle grande e a espada.”
“Abrindo o contêiner um.”
Peguei a arma com a mão direita e a lâmina com a esquerda.
Arroganz surgiu do convés e Chris seguiu logo atrás de mim.
Os monstros atacaram no momento em que nos viram.
“A resistência é inútil” disse Luxion.
Os drones de Arroganz formaram-se ao nosso redor e atacaram as bestas invasoras com suas metralhadoras. Os monstros desapareceram em nuvens de fumaça.
“Agora pareço bobo por lutar contra eles com uma espada” comentou Chris.
‘Com certeza. Quando você e seus irmãos vão descobrir o quão tolo você é?’
Os drones que Luxion havia lançado anteriormente do Partner engajaram unidades inimigas em todos os lugares que puderam, protegendo o navio de cruzeiro. Uma Armadura inimiga se aproximou de nós e eu virei meu rifle para eles para explodir a cabeça de seu traje.
“Ok, hora de destruir o espírito de luta do principado.”
“Você realmente se encaixa perfeitamente no papel de vilão Mestre.”
O sorriso em meu rosto se estendia de orelha a orelha enquanto eu segurava os controles.
***
“este?”
Gelatt olhou para a batalha da ponte.
“Que tipo de monstro é”
O inimigo derrotou cada vez mais navios de guerra do principado e Armaduras. Aquele traje cinza e suas grossas placas de proteção blindadas diferiam muito dos modelos convencionais.
Um dos soldados que estava por perto disse:
“Earl, acho que devemos soar a retirada.”
Gelatt imbuiu seu punho com magia antes de acertá-lo no rosto do homem.
O soldado foi cambaleando.
“Retiro?!” Gelatt fez uma careta.
“Não seja absurdo. Se nos esgueirarmos para trás com o rabo entre as pernas porque alguns alunos nos espancaram, seríamos motivo de chacota! É isso que você quer?!”
O homem se levantou, esfregando o sangue que escorria de seus lábios.
“M-mas nós já sofremos danos pesados…”
“Voltar depois de perder a princesa, a Flauta Mágica e esta batalha? Não temos o luxo de um retiro!”
O futuro de Gelatt estaria acabado se ele voltasse em desgraça. Seus compatriotas o responsabilizariam por tudo isso. Não, ele tinha que fazer o que fosse necessário para afundar seus inimigos.
Ele roeu as unhas, os olhos injetados enquanto quebrava o cérebro.
“Quem diria que o reino tinha um novo modelo como esse…?” ele murmurou.
“Eu tenho que pelo menos me livrar dessa coisa.”
Vários cavaleiros entraram repentinamente na ponte, equipados com uniformes militares pretos feitos sob medida.
Gelatt os viu e levantou a cabeça, ele sorriu para o cavaleiro líder.
“Isso mesmo. Nós temos você, o herói mais poderoso do principado.”
O cavaleiro olhou Gelatt com desprezo.
Um homem careca com uma cicatriz gigante na testa, seu corpo era alto e cheio de músculos.
Ao contrário dos outros cavaleiros, ele usava uma armadura completa em vez de um uniforme militar ou de cavaleiro. Isso o fez se destacar, mas a verdade era que o homem era considerado um campo de batalha em potencial em qualquer lugar que fosse.
Nenhum dos outros considerava seu vestuário algo fora do comum.
“Estranho ouvir isso vindo do homem que nos disse para não desdobrar” o cavaleiro resmungou.
“Eu ouvi que eles levaram a princesa. Trataremos de você mais tarde. Por enquanto, vamos lá fora.”
A esperança iluminou os olhos dos soldados presentes. Embora o inimigo os tivesse destruído até agora, esses cavaleiros poderiam virar a maré.
Gelatt assentiu.
“Sim, não tenho escrúpulos quanto a isso, Visconde Vandel Him Zenden. Deixo isso para você e seus homens.”
Os cavaleiros prontamente deixaram a ponte.
Gelatt riu.
“Isso resolve tudo.”
“M-mas, meu senhor” disse o soldado que Gelatt socou,
“o principado nos ordenou a não deixá-los entrar no campo de batalha…”
“Zenden tomou a decisão, não eu.” Gelatt bufou.
“Além disso, seríamos tolos se não jogássemos nossa carta mais forte. Certamente o Cavaleiro Negro pode derrotar aquela besta. Afinal, ele é o cavaleiro mais forte do principado.”
E o referido cavaleiro estava prestes a lançar-se direto para Leon.